Like a Prayer

1. 개요

《Like a Prayer》는 1989년 발매된 마돈나의 네 번째 정규 앨범이다. 이 앨범은 개인적인 어려움과 사회적 메시지를 담아 마돈나의 음악적 성숙을 보여주며, 팝, 록, 댄스 팝을 기반으로 가스펠, 펑크, 소울 등 다양한 장르를 결합했다. 타이틀곡 "Like a Prayer"를 포함하여 "Express Yourself", "Cherish" 등 여러 싱글이 빌보드 차트 상위권에 올랐다. 《Like a Prayer》는 전 세계적으로 상업적인 성공을 거두며, 평론가들의 극찬을 받았고, 롤링 스톤 선정 역대 최고의 앨범 500에 포함되는 등 음악 역사에 큰 영향을 미쳤다.

2. 배경 및 제작

1980년대 후반, 마돈나는 영화와 연극에서의 연이은 실패와 배우 숀 펜과의 이혼 등 개인적으로 힘든 시기를 겪었다. 이러한 경험은 그녀의 네 번째 정규 앨범 《Like a Prayer》 제작에 큰 영향을 미쳤다. 마돈나는 이전 앨범들보다 더 성숙하고 진지한 음악을 만들고자 했으며, 자신의 내면을 솔직하게 드러내는 데 집중했다. 그녀는 자신의 가톨릭 성장 배경에 대한 갈등을 언급하며, "가톨릭의 주제는 [앨범에서] 만연해있다 [...] 그것은 그것을 둘러싼 신비와 마법과 씨름하는 나다. 나의 가톨릭 신앙은 끊임없이 혼란스럽다"라고 말했다.

앨범의 주요 프로듀서는 패트릭 레너드와 스티븐 브레이로, 이들은 마돈나와 함께 이전 앨범 True Blue(1986)와 Who's That Girl 사운드트랙(1987)에서 함께 작업한 경험이 있었다. 레너드는 멜로디에, 브레이는 댄스 팝에 집중하는 등 서로 다른 음악적 스타일을 추구했다. 마돈나는 이러한 긴장이 "창의성과 비즈니스에 좋다"고 느껴 이들의 협업을 지지했다.

프린스 또한 앨범 작업에 참여하여 "Love Song"을 공동 작곡하고 프로듀싱했다. 마돈나와 프린스는 1985년 아메리칸 뮤직 어워드에서 만난 이후 여러 번 협업에 대해 논의했으며, 함께 뮤지컬을 쓰는 것을 고려하기도 했다. 하지만 두 아티스트의 작업 방식 차이로 인해 세션은 원활하지 못했고, 결국 "Love Song" 한 곡만 앨범에 수록되었다.

녹음은 1988년 9월부터 1989년 1월까지 로스앤젤레스와 프린스의 페이즐리 파크에서 진행되었다. 마돈나는 처음으로 라이브 뮤지션들과 함께 스튜디오에서 녹음하는 방식을 택했으며, 이는 앨범에 더욱 생생하고 즉흥적인 느낌을 더했다.

2.1. 음악 스타일 및 가사

《Like a Prayer》는 팝 음악, 록 음악, 댄스 팝을 기반으로 가스펠, 펑크, 소울 등 다양한 장르의 요소를 결합한 앨범이다. 가사는 마돈나의 개인적인 경험과 사회적 메시지를 담고 있으며, 종교, 가족, 사랑, 여성의 권리 등 다양한 주제를 다룬다. 특히 가톨릭의 영향과 여성의 주체성에 대한 메시지가 두드러진다.

타이틀곡 "Like a Prayer"는 팝 록 노래에 가스펠 음악 요소가 더해진 곡으로, 한 젊은 여성이 "마치 그가 그녀의 인생에서 남성적 존재인 것처럼 하느님을 너무나 사랑하는" 노래이다. 합창단이 배경 보컬을 제공하여 노래의 영적인 특성을 강조하고, 록 기타는 음악을 "어둡고 신비롭게" 유지한다.

두 번째 트랙 "Express Yourself"는 물질적인 즐거움을 거부하고 자신에게 최고의 것만을 받아들이라는 내용으로, 숨은 의미가 사용되었다.

"Love Song"은 프린스와의 듀엣곡으로, 에디 켄드릭스와 템테이션스의 작품과 비교되었으며, 프린스는 "지미 놀렌 풍크 기타와 가성 보컬"을 제공하며, 그의 높은 음역대와 낮은 음역대 모두에서 노래한다.

네 번째 트랙 "Till Death Do Us Part"는 누군가를 사랑하지만 그들은 자신을 사랑하지 않는다는 갈등을 표현하는 빠른 템포의 트랙으로, 와와 기타와 깨진 유리의 소리로 끝맺는다.

"Promise to Try"는 마돈나의 어머니의 죽음에 대한 이야기를 담은 우울한 발라드이다. 엘튼 존의 작품을 연상시키는 피아노 편곡과 브리지 부분에 첼로 솔로가 삽입되어 있다.

여섯 번째 트랙 "Cherish"는 사랑과 관계를 주제로 하며, 윌리엄 셰익스피어의 로미오와 줄리엣이 주요 영감 중 하나였다. 가사는 헌신과 항상 곁에 있을 연인에 대해 이야기하는 단순한 러브송으로 묘사된다.

"Dear Jessie"는 어린이의 자장가처럼 들리는 곡으로, 가사는 어린 소녀 제시에게 상상력을 발휘하도록 격려하며, 핑크 코끼리가 춤추는 달과 인어와 함께 돌아다니는 사이키델릭한 풍경을 소환한다.

"Oh Father"는 마돈나가 어린 시절 아버지 토니와의 어려웠던 관계에 대해 이야기하는 바로크 팝 발라드이다. 그녀는 음색의 대비, 즉 그녀의 더 부드러운 고음과 더 낮은 음성을 사용한다.

"Keep It Together"는 Sister Sledge의 "We Are Family"(1979)에 대한 마돈나의 해석으로 묘사된 펑크에서 영감을 받은 곡으로, 가족의 중요성에 대해 노래하며 "피는 어떤 상황보다 진하다"고 언급한다.

"Spanish Eyes"는 캐스터네츠의 연주가 특징인 느리고 침울한 트랙으로, 가사는 모호하며 다양한 해석의 대상이 되어 왔다. 에이즈, 갱 폭력으로 아들을 잃은 히스패닉 어머니의 슬픔, 또는 전쟁에 참전하는 누군가에 대한 내용이다.

마지막 트랙 "Act of Contrition"은 사이키델릭한 톤을 가진 실험적인 노래이다. 왜곡된 기타와 가스펠 합창단의 역추적을 특징으로 한다.

3. 발매 및 반응

Like a Prayer^영어는 음악 평론가들로부터 대체로 긍정적인 평가를 받았으며, 빌보드 차트 6주 연속 1위를 기록하는 등 상업적으로도 큰 성공을 거두었다. 타이틀곡의 뮤직비디오는 종교적인 상징과 성적인 이미지를 결합하여 바티칸을 비롯한 여러 종교 단체들의 비난을 받았고, 일부 방송사에서는 방송이 금지되기도 했다. 펩시는 광고 계약을 철회하기도 했다.

3.1. 상업적 성공

Like a Prayer^영어는 1989년 3월 21일에 발매되어 빌보드 차트에서 6주 연속 1위를 차지했다. 그해 말 빌보드 독자들은 마돈나를 "1980년대의 음악" 부문 "10년간 최고 아티스트"로 선정했다. 같은 해 MTV 비디오 뮤직 어워드에서 마돈나는 "10년간 최고 아티스트"로 선정되었고, 싱글 "Like a Prayer"는 시청자가 뽑은 "시청자상"을 받았다. 일본에서는 오리콘 차트 첫 등장 1위에 올랐으며, 제4회 일본 골드 디스크 대상에서 골드 디스크 대상, 그랑프리 앨범상, 팝스(솔로) 부문 앨범상을 받았다. 롤링 스톤지 선정 '올타임 베스트 앨범 500'에서는 239위에 올랐다.

3.2. 비평가들의 평가

Like a Prayer^영어는 음악 평론가들로부터 대체로 긍정적인 평가를 받았다. 많은 평론가들이 마돈나의 음악적 성장과 앨범의 다양한 음악 스타일, 깊이 있는 가사를 칭찬했다. 롤링 스톤은 이 앨범을 "팝 음악이 도달할 수 있는 예술에 가장 가까운 작품"이라고 평가했다.

3.3. 논란

타이틀곡 "Like a Prayer"의 뮤직비디오는 종교적인 상징과 성적인 이미지를 결합하여 큰 논란을 일으켰다. 바티칸을 비롯한 여러 종교 단체들은 이 뮤직비디오를 비난했으며, 일부 방송사에서는 방송을 금지하기도 했다. 펩시는 마돈나를 광고 모델로 기용했으나, 뮤직비디오 논란으로 인해 광고 계약을 철회했다. 특히 교황 요한 바오로 2세는 이 콘서트를 "인류 역사상 가장 사악한 쇼 중 하나"라고 칭하며 일반 대중과 기독교 공동체에게 콘서트에 참석하지 말 것을 촉구했다.

4. 곡 목록

《Like a Prayer》는 스탠다드 에디션과 30주년 기념 에디션, 두 가지 버전으로 발매되었다.

4.1. 스탠다드 에디션

4.2. 30주년 기념 에디션

2019년에 발매된 30주년 기념반에는 몇몇 곡들의 리믹스 버전과 미공개곡 "Supernatural"이 추가되었다.

5. 참여진

Like a Prayer 앨범에는 마돈나, 패트릭 레너드, 스티븐 브레이가 주요 프로듀서로 참여했으며, 프린스도 "Love Song" 제작에 함께했다.

패트릭 레너드는 마돈나와 함께 곡을 만드는 과정이 매우 빨랐으며, 가사를 쓰는 데 한 시간, 자신이 음악을 쓰는 데 걸린 시간과 비슷했다고 회고했다.

이 앨범에는 브루스 가이치, 조나단 모펫, 제프 포카로, 제인 윈딩, 가이 프랫 등 여러 뮤지션들이 참여했다. 특히, 앤드레이 크라우치와 그의 가스펠 음악 합창단이 참여하여 곡에 깊이를 더했다.

스티븐 브레이는 1980년대에 마돈나와 함께 수많은 히트곡을 만들었지만, 이 앨범이 마돈나와의 마지막 공동 작업이었다.

5.1. 뮤지션

Like a Prayer^영어에 참여한 뮤지션으로는 브루스 가이치, 조나단 모펫, 제프 포카로, 제인 윈딩, 가이 프랫이 있으며, 가이 프랫은 브라이언 페리와의 작업을 통해 레너드를 만났다. 타이틀 트랙은 원래 봉고 드럼과 라틴 타악기를 특징으로 했지만, 빠르게 버려졌고, 마돈나는 이후 교회 오르간과 합창단을 추가하기로 결정했다. 스티비 원더, 채카 칸, 퀸시 존스와 같은 아티스트들과 함께 작업했던 앤드레이 크라우치와 그의 가스펠 음악 합창단이 고용되었다. 그들은 가사를 분석한 후 제안을 받아들였다. 크라우치는 "우리는 무엇을 함께 할지 선택하는 데 매우 신중하며, 우리가 들은 것을 좋아했다"고 회상했다. 녹음할 때 마돈나는 스튜디오에 있는 모든 사람에게 "열정적인 포기에 자신을 내맡기라"고 격려했다.

"Cherish"는 마돈나가 1987년 Who's That Girl World Tour에서 함께 작업했던 백 보컬 도나 드 로리, 니키 해리스와 재회하게 했다. 드 로리는 세션에 대해 회상했다. "[우리는] 정말 끈끈해질 때까지 작업했어요 [...] [마돈나]는 그녀가 원하는 것을 정확히 알고 있었고 어떻게 분해해야 하는지 알았어요".

참여 뮤지션 목록은 다음과 같다.

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📌 열 고정 해제

이름	악기/역할
마돈나	신시사이저, 보컬, 백 보컬
나디라 알리	백 보컬
로즈 뱅크스	백 보컬
데이브 보루프 목사	금관악기
스티븐 브레이	신시사이저
루이스 콘테	타악기
래리 코르벳	첼로
앤드레이 크라우치	코러스
샌드라 크라우치	탬버린
파울리뉴 다 코스타	타악기
도나 델로리	백 보컬
린 피드몬트	백 보컬
척 핀들리	금관악기
브루스 게르쉬	기타
니키 해리스	백 보컬
단 허프	기타
딕 하이드	금관악기
랜디 "더 엠페러" 잭슨	베이스
체스터 카멘	기타
기어리 레니어	클라비넷
패트릭 레너드	신시사이저, 피아노, 해먼드 오르간, 클라비넷
마르코스 로야	기타, 백 보컬
스티브 마다이오	금관악기
마릴린 마틴	백 보컬
조셉 마이어	호른
조나단 모펫	드럼
제프 포카로	드럼, 마림바
가이 프랫	베이스
존 로빈슨	드럼
리처드 토드	호른
데이비드 윌리엄스	기타
자이 윈딩	신시사이저

5.2. 제작진

이 앨범의 프로듀서는 이전 앨범 트루 블루에 이어 패트릭 레너드와 스티븐 브레이가 맡았다. 프린스와의 공동 작업인 "Love Song"을 제외한 모든 곡은 마돈나가 패트릭 레너드, 스티븐 브레이와 함께 공동 작곡했다. 체리쉬는 당시 마돈나가 가장 좋아하는 곡으로 알려졌으며, 허브 리츠가 제작한 프로모션 비디오와 함께 큰 인기를 얻었다.

스티븐 브레이는 1980년대에 마돈나와 함께 수많은 히트곡을 만들었지만, 이 앨범이 마돈나와의 마지막 공동 작업이 되었다.

앨범에는 도나 드 로리와 니키 해리스가 백 보컬로 다시 참여했으며, 마릴린 마틴도 체리쉬에 백 보컬로 참여했다. 패트릭 레너드와 스티븐 브레이가 만든 신시사이저 기반의 댄스 팝 곡들이 많지만, 브라스 섹션과 프렌치 호른 등을 활용하여 소울풀한 느낌을 주었다. 가스펠 음악계의 거장 안드레 크라우치 성가대도 코러스에 참여했다. 라 이슬라 보니타의 공동 작곡가인 브루스 가이치가 기타를 연주했고, TOTO의 제프 포카로가 드럼을, Journey 출신의 랜디 잭슨이 베이스를 연주했다.

6. 영향 및 유산

엔터테인먼트 위클리는 Like a Prayer가 마돈나 경력의 "공식적인 전환점"을 나타내며, "오랫동안 기다려온, 실질적인 평론가들의 호평"을 얻었다고 평가했다. BBC는 이 앨범이 평론가들이 마돈나를 처음으로 "단순한 팝 가수가 아닌 예술가"로 여기기 시작한 순간이라고 언급했다. 작가 줄리아 홀트는 Like a Prayer가 "마돈나의 평론가들을 말문이 막히게 만들었다"고 평가했다. 케네스 G. 빌런은 저서 The Lyrics of Civility: Biblical Images and Popular Music Lyrics in American Culture에서 "5년 전, [마돈나]는 댄스 팝 '보이 토이'였다. Like a Prayer를 통해 그녀는 몸 그 이상으로 생각할 수 있는 예술가임을 증명했다"고 서술했다. 애니 자레스키는 이 앨범이 마돈나가 1990년대에 탐구하게 될 "성숙한 사운드와 주제"와 그녀의 "활기찬 클럽 키드 시절"을 구분하는 "진정으로 실질적인" 첫 앨범이라고 평가하며, "앨범의 종교적, 성적 억압에 대한 주제는 여전히 너무나 관련성이 높다. 마돈나는 팝의 미래 방향을 지시하는 동시에 자신의 운명을 확실하게 통제했다"고 결론지었다. 토마스 해리슨은 마돈나가 Like a Prayer에서 "불편한 노래 주제"를 다루면서 "경계를 넓혔다"고 기록했다.

가디언의 루시 오브라이언은 "[마돈나가] 오래된 가톨릭 가부장적 메시지를 해체함으로써 팝 스타에서 예술가로 나아가는 개념 앨범을 만들었다"고 밝혔다. The Advocate는 "True Blue가 마돈나에 대한 사람들의 생각을 바꾸기 시작했지만, [Like a Prayer]가 [그녀가] 여기 계속 있을 것이라는 것을 확인해주었다"고 말했다. 피치포크는 마돈나가 Like a Prayer로 "팝 스타"의 역할을 "재구성"했으며, "팝의 여왕으로서의 왕관을 얻었을 뿐만 아니라, 당연히 재창조의 어머니로서의 입지를 굳혔다"고 덧붙였다. 살 싱퀘마니는 "80년대 후반에 마돈나는 이미 역대 가장 큰 팝 스타 중 한 명이었지만, Like a Prayer를 통해 그녀는 가장 중요한 인물 중 한 명이 되었다"고 결론지었다. NPR은 이 앨범이 새로운 세대의 여성 팝 가수들이 "자신을 표현"할 수 있도록 길을 열었다고 평가했고, 스핀은 "[마돈나]가 불을 지르고 여성 음악에 대한 금기에 기반한 휘발유를 부었다"고 덧붙였다. VH1은 Like a Prayer가 "오늘날 여성 아티스트들이 탐구하는 것, 즉 성, 종교, 성 평등, 독립"을 불러일으킨 첫 번째 앨범이라고 주장했다.

NME는 Like a Prayer가 크리스틴 앤 더 퀸스, 리한나, 아리아나 그란데와 같은 현대 여성 아티스트들의 작품에 영향을 미쳤다고 언급했다. 가수 테일러 스위프트는 이 앨범을 통해 마돈나가 "팝 음악에 관한 가장 놀랍고, 대담하고, 위험한 결정을 내렸다"고 말하며, 타이틀곡을 "정말로 역대 최고의 팝송 중 하나"라고 칭했다. VH1은 "[Like a Prayer]는 선구적이었고, 음악계의 어떤 여성도 이처럼 획기적인 일을 한 적이 없으며" 항상 Blackout (2007), The Fame Monster (2009), Beyoncé (2013)과 같은 다른 "아이코닉한" 여성 앨범보다 "더 영향력이 있을 것"이라고 말했다. 닉 레빈은 다음과 같이 덧붙였다.
> "[Like a Prayer]는 희귀한 존재입니다. 풍부하게 암시적인 송라이팅을 사용하여 깊이 개인적인 주제(때로는 영적이고, 때로는 사회 의식적인)를 여성의 관점에서 탐구하는 아이코닉한 팝 앨범입니다. 마돈나는 이 앨범을 통해 여성 팝 가수가 무엇을 성취할 수 있는지에 대한 사람들의 기대를 다시 한번 바꿨습니다. 비욘세의 Lemonade와 아리아나 그란데의 Thank U, Next보다 수십 년 앞서, 강한 여성에 의해 제작된 깊이 개인적인 팝 블록버스터의 기초를 다졌습니다."

Like a Prayer는 1980년대와 역대 최고의 앨범 중 하나로 자주 언급된다. 2003년, 롤링 스톤은 이 앨범을 역대 가장 위대한 앨범 239위로 선정했고, 9년 후와 2020년 개정 목록에서는 각각 239위와 331위에 올랐다. 2005년 채널 4 여론 조사에서 Like a Prayer는 음악 역사상 8번째로 위대한 앨범으로 선정되었다. 같은 해, 이 앨범은 1001 Albums You Must Hear Before You Die에 포함되었으며, 비틀즈의 Revolver (1966) 이후 "가장 훌륭한" 팝 앨범으로 선정되었다. 타임은 이 앨범을 1954년 이후 100개의 "가장 위대하고 가장 영향력 있는 음악 모음집" 중 하나로 간주했다. 2024년, Apple Music은 Like a Prayer를 100대 앨범 목록에서 77위에 올렸다. Like a Prayer는 Spin Alternative Record Guide에 실렸으며, 평론가 롭 셰필드로부터 완벽한 점수인 10/10점을 받았다. 이 점수는 "흠 잡을 데 없는" 걸작 또는 "중요한 역사적 의미를 지닌 결함 있는 앨범"에 부여된다. 또한 여성에 의해 만들어진 역대 최고의 앨범 중 하나로 간주된다. 2015년, 빌보드는 이 앨범을 마돈나의 최고 스튜디오 앨범으로 선정하며 "수십 년이 지난 후에도 계속해서 영감을 주고 [그녀의] 짜릿한 최고점"을 유지한다고 말했다. The National 또한 이 앨범을 가수의 최고 앨범으로 선정하면서, "[마돈나]가 더 모험적인 자료를 발표했지만, 이 랜드마크 앨범에서 발견되는 순수한 스릴은 따라올 수 없다"고 덧붙였다. 타라보렐리는 "모든 중요한 아티스트는 적어도 한 앨범 이상을 가지고 있으며, 이 앨범의 비평적 및 상업적 성공은 아티스트의 마법적인 순간이 된다"고 썼고, 마돈나에게 그것은 Like a Prayer였다.

「Like a Prayer」 발매 당시 미국 음악 씬은 힙합의 대두, 헤비 메탈의 전성기 등 큰 변동을 겪고 있었다. 1980년대 대중 음악을 대표하는 아티스트로서 지위를 확립한 마돈나 역시 시대의 흐름을 의식한 사운드를 추구해야 했다. 4번째 오리지널 앨범 「Like a Prayer」는 이러한 마돈나의 자세를 보여주는 작품이다. 댄서블했지만 팝의 메인스트림을 관통했던 전작 「True Blue」와 달리, 「Like a Prayer」는 팝 음악, 록 음악뿐만 아니라, 흑인 음악인 가스펠, 리듬 앤 블루스 요소를 적극적으로 채용하여 더욱 소울풀하고 버라이어티한 작품이 되었다.

마돈나의 사생활에도 큰 변화가 찾아왔다. 이 해, 4년간 지속되었던 배우 숀 펜과의 이혼이었다. 미디어에서 여러 번 보도되었던 숀의 격한 성격, 파파라치 폭행 후 체포 등 결혼 생활은 충격적인 사건의 연속이었다. 마돈나를 둘러싼 이례적인 미디어의 관심과 프라이버시 침해는 숀이 언급했듯 결혼 파탄의 한 원인이었다. 이러한 사건들 속에서 제작된 「Like a Prayer」는 이전과 달리, 마돈나의 당시 심경을 담은 고백적인 앨범이다.

「데스 두 어스 파트」는 파란만장했던 결혼 생활을 엿볼 수 있는 통렬한 가사로 알려져 있다. 마돈나의 풍자적이고 반항적인 가사는 결혼 제도뿐만 아니라, 종교, 특히 마돈나가 성장한 가톨릭 교회에도 향한다. 첫 싱글 「Like a Prayer」는 바티칸, 종교 단체로부터 비난받은 뮤직 비디오는 물론, '신성함과 세속'을 테마로 한 위트 있는 가사로도 유명하다. 마돈나의 권위에 대한 반항심은 아버지 실비오와의 관계에서도 상징적으로 나타나며, 「오 파더」에서는 아버지와의 복잡한 관계를 노래한다. 「프로미스 투 트라이」에서는 유년 시절 세상을 떠난 어머니에 대해 처음으로 노래하며, 히트 싱글 「킵 잇 투게더」에서는 수많은 형제들 속에서 자란 유년 시절을 회상한다.

마돈나의 대표곡 중 하나인 「익스프레스 유어셀프」는 미국의 사회 평론가이자 페미니스트인 카미유 파글리아에게 '페미니즘의 미래'라고 불린 파워풀한 메시지 송이다. 연애에서 남녀의 힘의 관계를 노래한 이 곡은 여성을 찬미하는 노래였지만, '자신을 표현할 수 있다면, 자신을 존경할 수 있다'는 가사는 남녀 관계없이 보편적으로 받아들여졌다.
앨범 프로듀서는 전작 「트루 블루」에 이어 패트릭 레너드, 스티븐 브레이이다. 「Like a Prayer」에서는 외부 송라이터를 기용하지 않고, 프린스와의 공동 작업 「Love Song」을 제외한 모든 곡을 마돈나가 패트릭 레너드, 스티븐 브레이와 공동 작업했다. 그 결과, 앨범은 사적이고 친밀한 작품으로 완성되었다. 앨범 구성과 선율에 중점을 두어 수많은 히트곡이 탄생했다. 이 앨범에서 가장 팝적인 「체리쉬」는 당시 마돈나가 가장 좋아하는 곡이었으며, 허브 리츠의 프로모션 비디오와 함께 큰 히트를 기록했다. 「Like a Prayer」는 마돈나와 함께 1980년대 수많은 히트곡을 만들어낸 스티븐 브레이의 마지막 공동 작업 앨범이 되었다.

앨범 참여 뮤지션으로는 도나 델로리와 니키 해리스가 백 보컬로 다시 참여했고, 가수 마릴린 마틴이 「체리쉬」에 백 보컬로 참여했다. 패트릭 레너드와 스티븐 브레이의 신시사이저를 기반으로 한 댄서블한 팝 튠이 많지만, 브라스 섹션과 프렌치 호른 등을 기용하여 소울풀한 스타일을 만들어냈다. 코러스에는 가스펠계 거장 앙드레 크라우치 성가대가 참여했다. 기타는 「라 이슬라 보니타」 공동 작가 브루스 가이치가, 드럼은 TOTO의 제프 포카로, 베이스는 전 Journey의 랜디 잭슨이 참여했다.

7. 차트 성적

《Like a Prayer》는 1989년 3월 21일 발매되어 빌보드 차트에서 6주 연속 1위를 기록했다. 마돈나는 빌보드 독자 선정 "Music of the '80s"와 MTV 비디오 뮤직 어워드에서 "Top Artist of the Decade"로 선정되었다. 싱글 "Like a Prayer"는 시청자 투표로 "Viewer's Choice Awards"를 수상했다. 일본에서는 오리콘 차트 첫 등장 1위를 기록, 제4회 일본 골드 디스크 대상에서 골드 디스크 대상, 그랑프리 앨범상, 팝스(솔로) 부문 앨범상을 수상했다. 《롤링 스톤》 선정 '올타임 베스트 앨범 500'에서는 239위에 올랐다.

《Remixed Prayers》 앨범의 차트 성적은 다음과 같다.

7.1. 주간 차트

7.2. 연말 차트