민사당
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1. 개요
민사당은 1960년 일본사회당에서 분리되어 창당된 정당으로, 민주사회주의를 표방하며 중도 노선을 걸었다. 창당 초기에는 반공주의를 내세우며 일본공산당과 대립했고, 사회당과의 관계에서도 이견을 보였다. 1970년대 이후 공명당 등 중도 정당과의 협력을 시도했으며, 1993년에는 호소카와 내각에 참여하여 여당이 되었으나 10개월 만에 연립 정권이 붕괴되었다. 1994년 신진당 결성에 맞춰 해산되었으며, 이후 당원들은 신진당, 민주당 등으로 흩어졌다.
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| 민사당 - [정당]에 관한 문서 | |
|---|---|
| 기본 정보 | |
| 정당 이름 | 민주사회당 |
| 원어 이름 | 민주사회당 () 민샤토 () |
| 약칭 | 민샤토 () DSP () |
| 설립일 | 1960년 1월 24일 |
| 해산일 | 1994년 12월 9일 |
| 해산 이유 | 신진당으로 합류 |
| 전신 정당 | 일본사회당 (일부) |
| 후신 정당 | 신진당 |
| 본부 위치 | 도쿄도 미나토구 도라노몬 2초메 3번 13호 (1985년 12월 24일 이후) |
| 기관지 | 주간 민사 혁신 (월간지, 이후 KAKUSHIN으로 개칭) |
| 국제 조직 | 사회주의 인터내셔널 |
 | |
| 정치 이념 | |
| 정치 성향 | 중도주의 - 중도좌파 |
| 주요 이념 | 의회주의 우파 사회민주주의 사회민주주의 민주사회주의 제3의 길 복지국가 반공주의 |
| 기타 이념 | 사회자유주의 |
| 관련 단체 | |
| 청년 조직 | 민샤 청년 |
| 색상 | |
| 상징색 | 빨강 |
2. 역사
1960년 1월, 일본사회당 내부의 노선 갈등 끝에 니시오 스에히로를 중심으로 한 우파 세력이 탈당하여 창당했다.[8][9] 이는 과거 일본우익사회당에 뿌리를 둔 온건파 세력이 주축이었으며[8], 미일안전보장조약 개정 반대 투쟁 방식과 일본공산당과의 협력 문제 등을 둘러싼 이념적 대립이 분당의 주요 원인이었다.[8]
이후 공개된 미국 정부 문서에 따르면, 민사당 창당 과정에 미국 CIA의 비밀 자금이 지원된 것으로 밝혀졌다.[10] 이는 당시 CIA의 주요 자금 지원 대상이었던 집권 자유민주당에 대한 정치적 반대 세력을 약화시키려는 의도였던 것으로 분석된다.[11][12]
민사당은 1994년 신진당 결성에 참여하면서 해산되었다.[9] 1998년 신진당이 해산된 후, 구 민사당 소속 의원 대부분은 민주당 창당에 합류했다.[9]
당 해산에도 불구하고 청년 조직인 '민사청년'(民社青年|민샤 세이넨jpn)은 2003년까지 사회주의청년국제연맹(IUSY) 회원 자격을 유지하며 활동했다. 이후 일부 전 회원들이 '청년사회주의자'(青年社会主義者|세이넨 샤카이슈기샤jpn)를 결성하여 IUSY 회원 자격을 이어갔으나, 이 조직 역시 2008년 3월 후계 조직 없이 해산되었다.
민사당의 정치적 전통과 노선은 이후 민주당(DPJ), 민주당(DP)을 거쳐 현재 국민민주당(DPFP) 내 파벌인 민사협회(民社協会|민샤 쿄카이jpn, 民社協会)로 이어지고 있다.
2. 1. 창당 배경
1959년 6월 제5회 일본 참의원 의원 통상선거에서 일본사회당이 목표 의석 확보에 실패하자, 그 원인을 둘러싸고 당내 좌우파 간의 갈등이 격화되었다.[82] 특히 사회당 좌파가 일본공산당과의 연대(사공 공투)를 추진하려 하자, 반공주의 성향이 강했던 니시오 스에히로를 중심으로 한 우파 세력은 이에 강하게 반발했다.[82][8]갈등은 미일안전보장조약 개정 반대 투쟁(안보 투쟁)의 방침을 놓고 더욱 심화되었다. 1959년 9월 사회당 당대회에서 니시오 스에히로에 대한 징계안이 통과되자, 니시오는 탈당 및 신당 창당을 결심하게 되었다. 10월 18일, 니시오 파벌은 '재건동지회'를 결성하고 사회당과의 결별을 선언하며 탈당했다.[37][38][39] 이후 11월에는 같은 우파 계열인 가와카미 조타로 파벌 의원 중 일부도 탈당하여 합류했다.[39] 니시오를 중심으로 한 이들은 과거 일본우익사회당 출신의 온건파 인사들이 주축이었다.[8]
1960년 1월 24일, 이들은 구단가이칸에서 결당대회를 열고 '''민주사회당'''(民主社会党) 창당을 공식 선언했다. 초대 중앙집행위원장(당수)에는 니시오 스에히로가, 서기장에는 소네 에키가 선출되었다.[38] 창당 당시 소속 국회의원은 중의원 38명, 참의원 16명이었으며[82][38], 이후 추가 합류로 총선 전까지 중의원 40명, 참의원 17명으로 늘어났다.[83][40]
한편, 이후 공개된 미국 정부 문서에 따르면 민주사회당 창당 과정에서 미국 CIA의 비밀 자금이 지원되었다는 사실이 밝혀졌다.[10] 이는 당시 미국의 주요 지원 대상이었던 집권 자유민주당에 대한 정치적 반대 세력을 약화시키려는 의도였던 것으로 분석된다.[11][12]
2. 2. 중도 정당으로서의 행보
창당 직후인 1960년 11월 제29회 일본 중의원 의원 총선거에서 민사당은 해산 전 40석에서 17석으로 의석수가 크게 줄어드는 어려움을 겪었다. 이후 꾸준히 20~30석 전후를 유지했다. 초기에는 「미일안전보장조약」 개정에 반대하는 등 사회당 우파와 비슷한 입장이었으나, 「한일기본조약」 비준 시 자민당에 동조했고, 1968년 자민당의 브레인이던 정치학자 로야마 마사미치의 영향 등으로 자위대 합헌 및 미일 안보 견지로 입장을 선회했다. 나아가 국방 관련 상임위원회 설치를 주장하고, 집단적 자위권 행사를 금지하고 있지 않다며 국민적 논의를 거쳐 행사해야 한다고 주장하기까지 했다.[79] 처음에는 호헌 입장이었으나, 1992년 당내 위원회에서 일본국 헌법 제9조 개정을 통한 자위대 명문화와 국제 공헌 필요성을 제기하며 입장이 변화하기 시작했다. 다만 지지 기반의 반발로 개헌이 당론으로 채택되지는 않았다.1970년대 들어 공명당, 신자유 클럽, 사회민주연합 등 중도 성향 정당들이 등장하자 민사당은 이들과 협력하는 자세를 취했다. 특히 공명당과의 "시민 협력"을 추진했으나 큰 성과를 거두지는 못했다. 이러한 다당화 경향 속에서 1970년대 후반부터 1980년대 중반까지 당세를 회복하여, 1983년 12월 제37회 일본 중의원 의원 총선거에서는 추가 공인을 포함해 39석을 획득하며 창당 당시 의석수에 근접하는 최고 성과를 냈다. 이러한 중도 세력의 결집은 1976년, 1979년, 1983년 총선에서 자민당이 과반수를 확보하지 못하게 하는 데 영향을 미쳤다는 평가도 있다.
사회당과는 여러 차례 화해와 선거 협력을 시도했지만, 민사당이 주장하는 원자력 발전소 용인이나 미일 안보 중시 입장은 사회당이 받아들이기 어려운 부분이었다. 그럼에도 사회당이 점차 공산당과 거리를 두고 중도좌파 노선을 지향하면서 공명당, 민사당과의 제휴, 이른바 '''사공민 노선'''을 모색하게 되었다. 하지만 동시에 민사당과 공명당은 국대 정치를 통해 자민당의 다나카 가쿠에이 등과 연계를 강화했는데, 이는 사회당을 고립시키려는 자민당의 의도와 맞물려 '''자공민 노선'''으로 불렸다.
1987년, 사회당의 지지 기반인 총평과 민사당의 지지 기반인 동맹이 통합하여 일본노동조합총연합회(렌고)가 결성되면서 사공민 3당은 다시 가까워졌다. 1989년 7월 참의원 선거, 1990년 2월 중의원 선거, 1992년 7월 참의원 선거에서는 사공민 협력을 위해 렌고 주도로 통일 후보("연합의 회")를 내고 3당 간 선거 협력을 추진하며 통합 분위기를 조성하기도 했다.
그러나 1990년 총선에서 당시 사회당 위원장 도이 다카코가 선거 협력보다는 사회당의 세력 확장에 집중하면서 사회당은 의석을 크게 늘린 반면, 민사당과 공명당은 오히려 의석수가 줄어드는 참패를 당했다. 특히 렌고가 추천한 민사당 계열 후보들이 모두 낙선하면서 민사당과 사회당의 관계는 회복하기 어려운 수준으로 악화되었다. 1989년 참의원 선거 직후 내각총리대신 지명 선거에서 여야 의석수가 역전된 참의원에서는 사회당의 도이 다카코가 야당 단일 후보로 지명되었으나, 민사당은 결선 투표에서 기권하며 사회당과의 거리를 드러냈다.[53]
한편, 종교 단체 창가학회를 기반으로 하는 공명당과의 관계를 둘러싸고 당내 노선 대립도 있었다. 니시무라 에이이치, 사사키 료사쿠, 나가스에 에이이치 등은 공명당과의 연대를 통해 사공민 노선을 강화하고 중도 신당 창당을 지향한 반면, 가스가 잇코, 쓰카모토 사부로, 오우치 게이고 등은 공명당과 거리를 두고 자민당과의 연대를 주장했다. 전자는 주로 선거구에서 공명당의 지원을 받은 의원들이었고, 후자는 공명당과 경쟁 관계에 있는 의원들이 많았다.
1993년 7월 제40회 일본 중의원 의원 총선거에서 자민당이 과반수를 상실하자, 같은 해 8월 사회당, 신생당, 공명당, 일본신당, 민사당, 신당 사키가케, 사민련, 민개련 등 8개 정파가 참여한 호소카와 내각이 출범하면서 민사당은 창당 이후 처음으로 여당이 되었다. 오우치 게이고 위원장이 후생대신으로 입각했다. 이어진 하타 내각에서도 연립 여당으로 참여했으나, 발족 직후 사회당의 연립 이탈로 하타 내각은 소수 여당 정권으로 전락하여 불과 2개월 만에 퇴진하고 다시 야당이 되었다. 결국 1994년 12월 신진당 결성에 참여하면서 민사당은 약 35년의 역사에 막을 내렸다. 신진당 합류 과정에서 사회주의 인터내셔널 가입을 요구했으나 거절당했으며[54], 공명당·창가학회 참여에 반발한 쓰카모토 사부로, 오우치 게이고 등 일부 의원들은 신진당에 합류하지 않고 자민당으로 이적하기도 했다.
2. 3. 비자민·비공산 연립 정권 참여와 해산
1993년 7월 제40회 일본 중의원 의원 총선거에서 자민당이 과반수 확보에 실패하자, 사회당, 신생당, 공명당, 일본신당, 민사당, 신당 사키가케, 사회민주연합, 민주개혁연합 등 8개 당파가 연합하여 비자민·비공산 연립 정권인 호소카와 내각을 8월에 출범시켰다. 이를 통해 민사당은 창당 이후 처음으로 여당 지위를 얻었다. 당시 민사당 위원장이던 오우치 게이고는 후생상으로 입각하여 민사당 최초의 각료가 되었다.그러나 연립 정권을 실질적으로 이끌던 오자와 이치로와 사회당 간의 갈등이 심화되면서 호소카와 내각은 붕괴했다. 1994년 4월 하타 내각이 들어섰으나, 사회당이 연립에서 이탈하면서 하타 내각은 소수 정권으로 전락했다. 이후 사회당과 손을 잡은 자민당이 정권을 되찾으면서 비자민 연립 정권은 완전히 무너졌고, 민사당의 여당 생활도 약 10개월 만에 끝났다.
1994년 12월, 신진당이 결성되자 민사당은 이에 합류하기 위해 해산을 결정하며 35년의 역사를 마감했다. 다만, 공명당에 비판적이었던 쓰카모토와 오우치 등 일부 인사는 신진당에 합류하지 않고 자민당으로 이적했다. 민사당 출신 의원들은 신진당에 사회주의 인터내셔널 가맹을 요구했으나 받아들여지지 않았다.[84]
민사당 해산 이후, 소속 의원 대부분은 정치 단체인 민사협회를 결성하여 신진당에 합류했다. 신진당이 1997년 해산하자 민사당 계열 의원들은 신당 우애, 민주당, 민진당, 국민민주당 등을 거쳐 현재는 주로 입헌민주당에 소속되어 있으며, 일부는 당적 변경 과정에서 자민당으로 이동했다.
'''호소카와 내각의 민사당 소속 각료 및 정무차관'''
| 직책 | 이름 | 비고 |
|---|---|---|
| 후생대신 | 오우치 게이고 | 중앙집행위원장 |
| 문부정무차관 | 아베 모토오 | |
| 건설정무차관 | 이토 히데나리 |
'''하타 내각의 민사당 소속 각료 및 정무차관'''
2. 4. 해산 이후
1993년 7월 제40회 중의원의원 총선거에서 자민당이 과반수를 확보하지 못하자, 같은 해 8월 사회당, 신생당, 공명당, 일본신당, 민사당, 신당 사키가케, 사민련, 민개련 등 8개 정파가 참여한 호소카와 내각이 출범했다. 이로써 민사당은 창당 이후 처음으로 여당이 되었으며, 민사당 위원장 오우치 케이고가 후생대신으로 입각했다.이어진 하타 내각에서도 오우치는 후생대신에 유임했지만, 내각 발족 직후 사회당이 연립정권에서 이탈하면서 하타 내각은 소수 여당 정권으로 전락했다. 결국 내각은 불과 2개월 만에 총사퇴했고, 자민당-사회당-사키가케 연립 정권인 무라야마 내각이 발족하면서 민사당은 여당이 된 지 10개월 만에 다시 야당이 되었다.
같은 해(1994년) 12월, 신진당이 결성되면서 민사당은 해산하여 신진당에 합류했고, 이로써 약 35년간의 역사에 막을 내렸다. 민사당은 해산될 때까지 창당 당시의 의석수를 넘어서지 못했다. 그러나 신진당에 공명당 및 창가학회 세력이 참여하는 것에 반발한 츠카모토 사부로, 오우치 케이고 등 일부 의원들은 신진당에 합류하지 않고 자민당에 입당했다. 구 민사당 계열 세력은 신진당 합류에 앞서 신당의 사회주의 인터내셔널 가입을 요구했지만 받아들여지지 않았다.[54]
1998년 신진당이 해산되자, 구 민사당 출신 의원 대부분은 민주당(Democratic Party of Japan)에 합류했다.[9]
민사당은 1994년에 해산했지만, 당의 청년 조직이었던 '민사청년'(民社青年|민샤 세이넨일본어)은 2003년까지 사회주의청년국제연맹(IUSY) 회원 자격을 유지하며 활동을 이어갔다. 민사청년 해산 후, 일부 전 회원과 독립적인 사회민주주의자들은 새로운 청년 조직인 '청년사회주의자'(青年社会主義者|세이넨 샤카이슈기샤일본어)를 결성하여 IUSY 정회원 자격을 유지했으나, 이 조직 역시 2008년 3월 8일 후계 조직 없이 해산되면서 IUSY 회원 자격을 상실했다.
민사당의 정치적 흐름은 이후 민주당(DPJ), 민주당(DP)을 거쳐 현재의 국민민주당(DPFP) 내 파벌인 민사협회(民社協会|민샤 쿄카이일본어)로 이어지고 있다.
3. 이념 및 정책
민사당은 민주사회주의를 기본 이념으로 삼아 혼합경제를 통한 복지국가 건설을 목표로 내세웠다.[26] 혁명을 부정하고 의회 민주주의를 통해 노동자의 권리를 옹호하며 복지를 증진시키는 합법적이고 민주적인 방식으로 사회주의 이상을 실현하고자 했다.[45] 이는 서유럽과 북유럽의 사회민주주의 정당을 모델로 한 것이었으며, 사회주의 인터내셔널에도 가입했다.[45] 스스로를 "국민 노동자의 당"으로 규정하며[26], 계급을 넘어 모든 국민의 지지를 받는 국민 정당을 지향했다.[55]
정치적으로는 당시 일본 정치 지형에서 "중도"[13][14][15], "중도 사회민주주의"[16][17], "중도좌파"[6] 등으로 평가받았으나, 동시에 "보수"[2][7][18] 정당으로 간주되기도 했다. 이러한 복합적인 평가는 민사당의 정책 노선에서 비롯되었다. 일본노동총동맹(동맹)과 같은 민간 부문 노동조합의 강력한 지지를 받았지만[19], 다른 사회민주주의 정당들과 달리 신자유주의 정책 수용에 비교적 열려 있었고[19], 감량 경영을 위한 공무원 감축이나 관공노의 파업 규제 등을 주장하기도 했다.[26] 이 때문에 민사당의 이념은 종종 우익 사회민주주의(右派社会民主主義)로 불리기도 한다.[20]
민사당은 "좌우의 전체주의와의 대결"을 내세우며 공산주의와 파시즘 모두에 반대했지만, 실제로는 반공주의를 최우선 가치로 두었다.[45][47][48] 이러한 성향은 CIA가 민사당 창당 과정에 비밀 자금을 지원했다는 사실[10][43][44]과 무관하지 않다는 평가가 있다. CIA의 지원은 당시 일본 자유민주당에 대한 정치적 반대를 완화하려는 목적을 가졌다.[11][12]
강력한 반공주의와 친미 성향은 외교 및 안보 정책에서도 두드러졌다. 미일 안보 조약의 강화를 지지했으며[26], 자위대의 존재를 합헌으로 인정하고[55] 집단적 자위권 행사 용인을 포함한 국민적 논의를 촉구하는 등[50], 안보 문제에 있어 자민당보다 더 우익적·매파적이라는 평가를 받기도 했다.[26] 또한 반공 노선을 공유하는 권위주의 정권(예: 대한민국의 박정희 정권, 스페인의 프랑코 정권, 칠레의 피노체트 정권)을 지지하는 등[47][48], 서유럽 사민주의 정당들과는 다른 행보를 보였다.
민사당은 스스로를 '책임 야당'으로 규정하고 현실주의적인 정책 노선을 추구했다. 심의 거부나 폭력적인 저지 활동을 지양하고[55], '반대를 위한 반대'가 아닌 대안 제시를 중시했으며[55], 국익에 부합한다고 판단되면 여당의 제안에도 협력하는 자세를 보였다.[55] 또한 유사시 법제 정비[55], 방위 예산 증액[55], PKO 파병[55] 등 안보 관련 입법 과정에서 주도적인 역할을 하기도 했다.
그러나 당 내부적으로는 노선 갈등이 존재했다. 특히 당명에서 '사회주의'를 연상시키는 '사(社)'를 빼고 '민주당' 등으로 개칭하려는 시도가 여러 차례 있었으나, 당내 원로 및 노동계의 반대로 무산되었다.[55] 이러한 사회주의 정체성을 둘러싼 논란은 당의 성격을 모호하게 만들었다는 비판도 있다.[55] 1980년대 후반 이후 당세가 정체되고, 연합 결성 이후 사회당과의 관계 악화, 자공민 노선으로의 경도 등 정치적 부침을 겪다가 1994년 신진당에 합류하며 해산했다. 민사당의 이념과 노선은 이후 민주당, 민진당을 거쳐 현재 국민민주당 내 민사협회 등을 통해 일부 계승되고 있다.
3. 1. 민주사회주의와 반공주의
당의 중심 사상인 민주사회주의는 혁명을 부정하고 대의제 민주주의를 통해 노동자의 권리를 옹호하고 복지를 증진하며 합법적·민주적으로 사회주의 이상을 실현하려는 입장을 의미한다.[45] 이는 서유럽·북유럽의 사회민주주의 정당 이념을 모델로 삼은 것으로, 이에 따라 각국의 사회민주주의 정당이 참여하는 사회주의 인터내셔널에 가입했다.[45] 민사당은 혼합경제를 통한 복지국가 건설을 목표로 내세웠다.[26]민사당은 "좌우의 전체주의와의 대결"을 핵심 기조로 삼아 복지국가 건설과 중산층 국가를 이상으로 제시했다.[45] 이는 공산주의와 파시즘 모두에 반대한다는 의미였지만, 실제로는 반공을 최우선시하며 일본공산당을 격렬하게 비판하는 데 집중했다.[47][48] 당시 사회당이 마르크스-레닌주의의 영향을 유지하면서도 "사회민주주의"[46]를 표방하려 하자, 민사당은 자신들의 '민주사회주의'가 사회당의 '사회민주주의'와는 다르다고 강조하며 차별화를 꾀했다. 이는 당시 일본에서 '사회민주주의'가 공산주의적 사고와 연관되어 인식되는 경향 때문이기도 했다.
이러한 강한 반공주의 성향은 외교 정책에도 그대로 반영되었다. 소련을 강하게 규탄하는 한편, 반공·반소 입장을 공유한다면 권위주의 체제라도 지지하는 모습을 보였다. 대표적으로 대한민국의 박정희 정권[47][48]이나 스페인의 프랑코 정권[47][48]을 지지한 것이 그 예이다. 이는 사회주의 인터내셔널이나 서유럽, 북유럽의 사회민주주의 정당들이 반공 입장을 견지하면서도 군사정권이나 개발독재 정권을 지지하지는 않았던 태도와 명확히 대비된다.[47][48]
1973년 칠레 쿠데타로 민주적으로 선출된 살바도르 아옌데의 칠레 사회당 정권을 전복시키고 집권한 아우구스토 피노체트의 군사 정권에 대해서도, 민사당은 이를 자유주의 정권이라며 지지했다. 당시 민사당 대표로 칠레를 시찰했던 쓰카모토 사부로 중의원 의원은 쿠데타를 "하늘의 소리"라고 극찬하기까지 했다.[47][48] 쿠데타 배후에 CIA의 개입이 있었다는 의혹[49]이 당시부터 제기되었고, 민사당 창당 과정에 CIA의 자금 지원이 있었다는 사실[43][44]을 고려하면, 이는 민사당의 친미 성향을 극명하게 보여주는 사례이다.[47][48] 다만, 중소 분쟁 이후 미국과의 관계 개선을 모색하던 중화인민공화국에는 방중단을 파견하여 하나의 중국 원칙을 지지하는 공동 성명을 발표하며 중일국교정상화에 기여하기도 했다.[77][78][47][48]
노동계에서는 사회당의 주요 지지 기반이었던 일본노동조합총평의회(총평)와는 대립 관계였으나, 반공 성향의 노동조합인 전일본노동총동맹(동맹)과는 창당 초기부터 긴밀한 협력 관계를 유지했다.[47][48] 또한 국가 안보와 관련된 방위 산업 및 전력 업계와의 유대가 강했으며, 이에 따라 방위력 유지와 원전 추진에 적극적인 입장을 취했다.[47][48]
3. 2. 방위와 「헌법」에 대한 인식
창당 초기에는 미일안전보장조약 개정에 반대하는 등 방위 문제에 있어 사회당 우파와 유사한 입장을 보였으나, 한일기본조약 비준 과정에서는 자민당과 보조를 맞추었다. 1968년, 당의 이론가였던 와산 마사미치(蠟山政道) 등이 정리한 미일 안보 긍정론이 발표된 이후, 당의 입장은 자위대 합헌 및 미일 안보 체제 유지로 입장을 바꾸었다. 다만 초기에는 '주둔 없는 안보'로의 전환이나 '사전 협의'에 대한 거부권 부여 등을 주장하기도 했다. 또한 국회 상임위원회로서 방위위원회 설치를 주장했다. 1970년대에는 자위대의 합헌성을 확인하는 국회 결의의 필요성과 유사시 법제 정비를 주장하였다. 1986년 정부가 국방회의를 개편하여 안전보장회의를 설치할 때는 그 명칭을 '국가안전보장회의'로 할 것을 주장하기도 했다. 유럽의 사회민주주의 정당들처럼 군비를 부정하지 않는 입장을 취했는데, 이는 방위 산업 관련 노동조합과의 연계도 영향을 미쳤다. 나아가 정부의 집단적 자위권 해석(보유는 하되 행사할 수는 없다는 입장)을 기만적이라고 비판하며, 헌법상 집단적 자위권 행사가 금지되어 있지 않으므로 정책적으로 행사 용인을 포함한 국민적 논의를 정부에 촉구하였다.[50] 비무장 중립과 같은 노선을 비현실적인 것으로 보고 현실적인 안보 정책을 추진했다. 1992년에는 PKO 파병에 대해 자민당, 공명당과 협력하여 법안을 성립시켰는데[55], 이는 국제 기여를 위해 인적 기여가 필수적이며 그 중심은 자위대가 되어야 하고, 이것이 헌법 정신에도 부합한다는 입장에 따른 것이었다.헌법에 대한 입장으로는 초기에 민사당 계열의 헌법 수호 단체인 '신호헌'(헌법옹호 신국민회의)을 설치하는 등 헌법 수호 입장을 취했으며, 1960년대 초반 내각 헌법 조사회 참여를 보류했다. 그러나 전수방위 원칙 하의 자위대는 합헌이라는 입장을 취하여 사회당과는 차이를 보였다. 1992년에는 헌법 개정 논의를 전제로 당내에 '세계평화와 헌법 문제 특별위원회'를 설치했고, 다음 해 3월 위원회 중간 보고에서는 헌법 9조 2항을 개정하여 자위대의 존재, 문민 통제 원칙 명문화, 국제적 기여의 필요성을 제안했다. 하지만 지지 기반인 노동조합의 반발 등으로 인해 개헌이 당의 공식 방침이 되지는 못했다. 그러나 집단적 자위권 행사는 헌법상 가능하다는 입장을 유지했다. 한편, 헌법 수호 단체였던 '신호헌'은 민사당 해산 후 '논헌회의'를 거쳐 개헌 추진 단체인 '창헌회의'로 변모했다. 민사당은 헌법에 대한 금기 없는 논의를 추진했지만[55], 당내 의견 일치를 보지 못해 개정 논의는 활발히 이루어지지 못했다.[55] 당의 공식적인 입장은 창헌(創憲, 새로운 헌법 제정)에 가까웠다.
구체적인 활동 사례로는 1965년 국회 상임위원회로 국방위원회 설치를 추진하여 1991년에 실현시켰고[55], 1978년에는 유사시 법제 정비를 요구하여 2003년 무력공격사태대처법 제정으로 이어졌다.[55] 1985년에는 방위 예산 책정 방식을 '총액 명시 방식'으로 변경하여 당시 GNP 1% 이내로 억제되던 방위비 증액을 이끌어냈다.[55] 또한 '민사당과의 대화 모임'의 제안을 받아들여, 정부의 해석을 변경하여 집단적 자위권 행사를 가능하게 해야 한다는 방침을 채택하기도 했다.[55]
4. 당명 개칭 문제
민사당은 창당 당시에는 민주사회당이었으나 1969년에 민사당으로 당명을 변경했다. 이후 당명에서 '사회주의' 색채를 빼려는 시도가 여러 차례 있었다.
1985년 4월, 당시 위원장이었던 쓰카모토 사부로는 민사당의 '사'가 사회주의를 연상시킨다며 당명을 '민주당'으로 변경할 것을 제안했다. 하지만 가스가 잇코, 사사키 료사쿠와 같은 당내 원로들이 강하게 반발하여 이 제안은 받아들여지지 않았다.
이후 나가스에 에이이치가 위원장이 되면서 "우리는 사회주의자 집단이다"라고 선언하며 민주사회주의 노선을 강조하려 하자, 요네자와 다카시는 "민사당의 '사'는 사회(社会)의 '사'가 아니라 회사(会社)의 '사'다"라고 반박하며 당 정체성에 대한 논란이 이어졌다.
오우치 게이고가 위원장이 된 후에도 당명을 '민주당'으로 바꾸자는 논의가 다시 제기되었으나, 이번에도 원로 의원들과 당의 주요 지지 기반이었던 노동조합 '동맹'(일본노동조합총동맹)의 반대로 무산되었다. 대신 오우치 위원장은 당의 공식적인 노선이나 연설 등에서 민주사회주의나 사회주의와 같은 표현 사용을 가급적 피하는 방식으로 사회주의 색채를 줄이려 노력했다.
이처럼 민사당 내부에서는 '사회주의'를 벗어나려는 세력과 민주사회주의 정통성을 지키려는 세력 간의 갈등이 계속되었다. 이러한 내부 노선 갈등은 민사당의 성격을 다소 모호하게 만들었으며, 지지자들 사이에서는 '민주사회당'이 아니라 '민간사회당'이라는 자조 섞인 비판이 나오기도 했다. 다만, 이러한 애매한 노선 덕분에 자본주의 진영과 공산주의 진영 어느 한쪽에 치우치지 않고 독자적인 목소리를 낼 수 있었으며, 창가학회라는 강력한 조직 기반을 가진 공명당과도 차별화될 수 있었다는 평가도 존재한다.
5. 집행부
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