일곱 천국

1. 개요

일곱 천국은 고대 메소포타미아에서 유래된 개념으로, 하늘을 일곱 층으로 구분하는 사상이다. 이 개념은 천체의 움직임과 신화적 상징을 결합하여 발전했으며, 메소포타미아 종교에서 인간이 도달할 수 없는 신성한 영역을 의미했다. 유대교, 기독교, 이슬람교 등 아브라함 계통 종교에서도 일곱 천국에 대한 다양한 해석이 나타나며, 각 종교의 신학적, 우주론적 관점을 반영한다. 영지주의와 힌두교에서도 일곱 천국 또는 유사한 개념이 존재하며, 현대에는 다양한 종교적, 신화적 맥락에서 논의되고 있다.

2. 기원

칠중천 개념은 고대 근동 우주론에서 찾을 수 있으며, 고전 행성 (수성, 금성, 화성, 목성, 토성, 달, 태양)의 7대 천체에서 유래되었을 것으로 보인다. 고대 메소포타미아에서 발전한 이 개념은 상징적이거나 마법적인 의미를 가졌다.

수메르어에서 하늘(또는 천국)과 땅을 뜻하는 단어는 안과 키였는데, 여기서 7층 구조가 유래했을 가능성이 있다. 고대 메소포타미아인들은 하늘을 세 개, 때로는 일곱 개의 돔으로 이루어져 있다고 생각했으며, 이 돔들은 평평한 지구를 덮고 있다고 믿었다. 각 돔은 다른 종류의 보석으로 만들어졌다.

메소포타미아 종교에서 하늘은 인간이 갈 수 없는 신들만의 거처였다. 길가메시 서사시에서 길가메시가 친구 엔키두에게 "내 친구여, 누가 하늘로 올라갈 수 있겠는가? 오직 신들만이 샤마쉬와 영원히 함께 거한다."라고 말한 구절에서 이를 알 수 있다. 일곱 하늘 외에도 세 개의 하늘에 대한 개념도 고대 메소포타미아에서 흔하게 나타났다.

2.1. 고대 천문학과 우주론

고대인들은 육안으로 관측 가능한 달, 수성, 금성, 태양, 화성, 목성, 토성의 일곱 고전 행성을 기준으로 하늘을 일곱 개의 층으로 구분하였다. 이 천체들은 지구를 중심으로 각기 다른 속도로 움직이며, 인간의 삶과 자연 현상에 영향을 미친다고 믿었다. 예를 들어, 태양의 움직임은 향일성에 영향을 미치고, 달의 움직임은 바다 조수에 영향을 미치는 것으로 생각되었다.

고대 메소포타미아인들은 하늘이 여러 층의 돔으로 이루어져 있으며, 각 돔은 다른 종류의 보석으로 만들어졌다고 믿었다. 가장 낮은 돔은 벽옥으로 만들어져 별들의 고향이었고, 중간 돔은 사길무트 돌로 만들어져 이기기의 거처였다. 가장 높고 바깥쪽 돔은 룰루다니투 돌로 만들어졌으며, 하늘의 신 안으로 의인화되었다. 이러한 믿음은 수메르어에서 하늘과 땅을 뜻하는 단어인 안과 키에서 유래했을 가능성이 있다.

천체는 특정 신들과 동일시되었다. 행성 금성은 사랑, 성, 전쟁의 여신 이난나로 여겨졌고, 태양은 그녀의 오빠 우투였으며, 정의의 신이었다. 그리고 달은 그들의 아버지 난나였다.

메소포타미아 종교에서 하늘은 신들만의 거처였기에 평범한 인간은 갈 수 없었다. 사람이 죽으면 그의 영혼은 쿠르 (나중에는 이르칼라로 알려짐)라는 어둡고 그림자진 저승으로 간다고 믿었다. 기원전 2천년 후반의 수메르 주문에는 "안-이민-비 키-이민-비" (하늘은 일곱이고, 땅은 일곱이다)라는 문구가 나타난다.

하늘이 지구상의 일들에 영향을 줄 수 있다는 믿음은 숫자 7에 하늘적이고 마법적인 속성을 부여했다. 이는 일곱 악마, 일곱 교회, 일곱 영 등 다양한 이야기에서 나타난다. 숫자 7은 바빌론의 마법 의식에도 자주 등장한다.

3. 아브라함 계통 종교

유대교, 기독교, 이슬람교를 포함하는 아브라함 계통 종교에서 칠중천(일곱 개의 하늘) 개념은 중요한 의미를 갖는다.

신약성경의 고린도후서 12장 2-4절에는 셋째 하늘에 대한 언급이 나오는데, 이는 1세기 유대교와 초기 기독교에서 낙원이 가장 높은 하늘과는 다른 곳에 있다는 믿음을 반영하는 것으로 해석된다. 2세기 이레네우스도 일곱 하늘에 대해 알고 있었다. 중세 시대 기독교 사상가들은 칠중천 모델을 열 개의 하늘 체계로 확장하기도 했다.

꾸란과 하디스에서는 일곱 개의 사마와트(سماوات)가 자주 언급되는데, 이는 히브리어 샤마임(שמים)과 어원이 같다. 일곱 천국은 심판의 날 이후 최종 목적지가 아니라 천사들이 지키는 영역으로, 가장 높은 층은 알라에 가장 가깝다. 각 하늘에는 현세의 카바와 유사한 고유한 키블라가 있는데, 가장 높은 하늘의 키블라는 바이트 알-마무르, 가장 낮은 하늘의 키블라는 바이트 알-이짜라고 불린다.

3.1. 유대교

탈무드에서는 우주의 상층부가 일곱 개의 천국(히브리어: shamayim)으로 구성되어 있다고 한다.

유대교의 메르카바와 헤칼로트 문학은 종종 에녹 삼서와 관련된 전통과 함께 이 천국들의 세부 사항을 논하는 데 전념했다.

3.2. 기독교

신약성경의 고린도후서에는 '셋째 하늘'(τρίτου οὐρανοῦ^{고대 그리스어})에 대한 언급이 나타난다. 이는 서기 55년경 마케도니아에서 기록되었으며, 초기 기독교인들 사이에서 칠중천 개념이 존재했음을 시사한다.

이 구절은 일반적으로 저자가 자신을 간접적으로 언급한 것으로 해석되며, 당시 낙원의 영역이 가장 높은 하늘과는 다른 하늘에 존재한다는 믿음을 반영하는 것으로 보인다. 2세기에는 이레네우스도 일곱 하늘에 대해 알고 있었다.

중세 시대에는 고대 메소포타미아의 칠중천 모델이 열 개의 하늘 체계로 확장되었다. 이는 유럽 최초의 대학교에서 스콜라 철학자들에 의해 가르쳐졌으며, 단테 알리기에리의 신곡에서 문학적으로 형상화되었다.

3.3. 이슬람교

꾸란과 하디스에는 '하늘, 하늘 영역'을 의미하는 사마(سماء)의 복수형인 일곱 개의 사마와트(سماوات)에 대한 언급이 자주 등장한다. Q41:12, Q65:12, Q71:15는 사마와트를 언급하는 꾸란의 구절 중 일부이다.

일곱 개의 각 천국은 서로 다른 물질로 구성되어 있으며, 이슬람 예언자들이 각 천국에 거주한다. 각 천국에 대한 설명은 다음과 같다.

"일곱"이라는 숫자를 사용하는 것에 대한 두 가지 해석이 있다. 한 관점은 여기서 "일곱"이라는 숫자가 단순히 "많은"을 의미하며 문자 그대로 받아들여서는 안 된다는 것이다. 하지만 다른 많은 논평가들은 이 숫자를 문자 그대로 사용한다.

4. 영지주의

영지주의 텍스트인 세계의 기원에 따르면, 일곱 개의 천국은 데미우르고스인 얄다바오트에 의해 카오스에 창조되었으며, 각 천국은 아르콘의 지배를 받는다. 종말에 이르면 이 천국들은 서로 무너지고 얄다바오트의 천국은 둘로 갈라져 그 별들이 지구로 떨어져 지구를 심연으로 가라앉게 할 것이다.

바울의 콥트 계시록에서 사도 바울은 일곱 개의 하위 천국을 통과하여 올라간다. 일곱 번째 천국에서 그는 물질적인 우주 너머의 영역으로 들어가는 문을 열어주는 노인을 만나고, 바울은 그 후 여덟 번째, 아홉 번째, 열 번째 천국으로 올라간다.

5. 힌두교

푸라나에 따르면, 브라흐만다(우주의 알)는 14개의 세계, 즉 로카로 나뉜다. 이 중 7개는 스바르가(천상 세계)에 해당한다. 부르로카(지구와 하늘), 부바르로카, 스와르로카, 마하르로카, 자나르로카, 타파로카, 사티야로카가 그것이다.