일론 머스크의 트위터 인수

1. 개요

일론 머스크의 트위터 인수는 2022년 일론 머스크가 트위터를 인수하려는 일련의 과정을 말한다. 머스크는 트위터 주식을 매입하고, 인수 제안을 했지만, 인수 계약 파기를 시도했다. 이후 인수를 재개하여 2022년 10월 트위터의 소유주가 되었다. 인수한 후, 머스크는 트위터 인증 시스템을 개편하고, 직원 해고 및 콘텐츠 정책 변경 등 다양한 변화를 시도했다. 이러한 변화는 광고주 이탈, 법적 분쟁, 그리고 표현의 자유와 관련된 논란을 불러일으켰으며, 트위터의 재정적 어려움과 가치 하락으로 이어졌다.

2. 전개 과정

2022년 1월, 테슬라 CEO 일론 머스크는 트위터 주식 매입을 시작, 3월에 5%를 확보했다. 4월 4일, 2640(약 3500)로 9.1%를 매입했으나, 5% 초과 지분 취득 후 10일 내 미국 증권거래위원회(SEC) 서류 제출 의무를 이행하지 않아 증권법을 위반했다.

투자 사실 공개 후 트위터 주가는 27% 상승, 2013년 기업공개(IPO) 이후 최고치를 기록했다. 4월 9일 이사회는 머스크에게 자리를 제안했지만, 당일 불참했다. 머스크는 3월 트위터의 언론의 자유 노력을 비판하며 경쟁 소셜 미디어 설립을 암시하는 트윗을 게시했었다.

4월 14일, 머스크는 44(약 5400)에 트위터 100% 인수를 제안했고, 이사회는 포이즌 필을 채택했다. 머스크는 21를 자체 조달하고 나머지는 은행 차입으로 충당했으며, 자금 확보를 위해 4월 27일 기준 테슬라 주식 약 440만 주를 매각, 4를 현금화했다. 4월 25일, 트위터 이사회 의장 브렛 테일러는 제안을 수락했다.

인수 성공으로 테슬라 시가총액은 1250억 달러 이상 하락, 머스크는 순자산 약 300억 달러를 잃었다. 머스크는 트위터 간부 비판 트윗으로 성차별, 인종차별적 괴롭힘을 유발했고, 스팸 계정 보도 후 인수를 "보류", 트위터 주가 하락을 초래했다.

TED 인터뷰에서 머스크는 트위터를 "언론의 자유 플랫폼"으로 만들고자 하며, 파이낸셜 타임즈 행사에서는 도널드 트럼프 계정 정지를 비판, 복구 의사를 밝혔다. 트럼프 계정은 11월 19일 사용자 투표로 복구되었다.

6월 17일, 머스크는 온라인 직원 집회에서 "비용 초과"를 이유로 해고 가능성을 시사했다. 7월 8일, 가짜 계정 정보 미제공을 이유로 인수 철회를 선언, 위약금 10억 달러를 둘러싼 법적 분쟁이 예상되었다. 7월 12일, 트위터는 머스크를 고소했고, 10월 머스크는 인수 재개를 제안했다. 10월 13일, 머스크가 미국 수사 당국 조사를 받는다는 사실이 밝혀졌다.

10월 28일, 44(약 6400)에 인수가 완료되었고, 11월 8일 뉴욕 증권거래소 상장 폐지, 비상장 회사가 되었다.

2.1. 배경

일론 머스크는 2010년 6월 개인 트위터 계정에 첫 트윗을 게시했으며, 2017년 트위터를 사라는 제안에 "얼마예요?"라고 답했다. 2022년 3월 24일, 머스크는 트위터가 언론의 자유 원칙을 고수하는지에 대해 의문을 제기하며 팔로워들에게 설문조사를 실시했다. 며칠 후, 머스크는 트위터 공동 창업자 잭 도시와 소셜 미디어의 미래에 대해 논의하고, 트위터 이사회 합류, 회사 비상장화, 경쟁 플랫폼 시작 등을 제안했다.

2.2. 초기 단계

머스크는 2022년 1월 31일 트위터 주식을 매입하기 시작했다. 2022년 4월 4일, 머스크는 3월 14일 트위터 주식 9.1%를 2640에 인수하여 회사의 최대 주주가 되었다고 발표했다. 이 발표로 트위터 주가는 27% 급등하여 2013년 기업공개 (IPO) 이래 가장 큰 증가세를 기록했다.

2022년 4월 5일, 트위터는 머스크를 회사 이사회에 초청했고, 머스크는 이를 수락했다. 이사회에 합류했다면 머스크는 14.9% 이상의 지분을 소유하지 못했을 것이다. 그러나 4일 후 직책의 효력이 발효되기 전, 머스크는 트위터를 비판하는 여러 트윗을 게시한 후 이사회에 합류하기로 한 결정을 번복했다.

2022년 4월 5일 머스크가 트위터 이사회 임원으로 소개된 후, 파라그 아그라왈은 머스크의 임명이 회사에 장기적인 가치를 가져올 것이라고 썼고, 잭 도시는 머스크가 "우리 세계와 트위터의 역할에 깊은 관심을 갖고 있다"고 적었다. 2022년 4월 11일, 아그라왈은 머스크의 이사회 사임에 대해 "최선을 다한 것"이라며 회사는 "그에게 열려 있을 것"이라고 말했다.

2.3. 인수 제안

2022년 4월 14일, 머스크는 트위터를 430억 달러(주당 54.20달러)에 인수하여 비상장 회사로 만들겠다는 제안을 했다. 이는 적대적 인수 시도로 해석되었으며, 트위터 측은 이사회가 제안을 신중하게 검토할 것이라고 밝혔다. 머스크는 트위터가 "언론의 자유를 위한 전 세계적 플랫폼이 될 가능성"을 믿으며, 언론의 자유는 "민주주의가 작동하는 데 필요한 사회적 의무"라고 주장했다. 그는 TED 인터뷰에서 각 나라의 법을 따르겠다고 말하며, 트위터의 중재 정책에 주로 관심을 보였다. 주당 가격 54.20달러는 대마초 문화에서 마리화나 소비를 뜻하는 속어인 '420'에서 따온 것으로 보인다.

4월 15일, 트위터 이사회는 적대적 인수가 발생하면 주주들이 추가 주식을 구매할 수 있게 하는 "포이즌 필" 전략을 발표했다. 4월 20일, 머스크는 모건 스탠리, 뱅크 오브 아메리카 등 여러 은행으로부터 트위터 인수를 위한 공개 매입 자금 465억 달러를 확보했다고 밝혔다. 인수 자금은 다음과 같이 구성되었다.

2.4. 인수 합의 및 파기 시도

4월 25일, 트위터 이사회는 머스크의 44 인수 제안을 만장일치로 수락했다. 머스크는 인수 후 트윗 순위 결정 알고리즘을 오픈 소스화하고, 스팸봇을 제거하며, 사용자 인증을 강화하겠다는 계획을 밝혔다.

5월 13일, 머스크는 트위터 내 스팸 계정 비율에 대한 의문을 제기하며 인수 절차를 일시적으로 "보류"한다고 발표했다.

7월 8일, 머스크는 트위터 측이 가짜 계정 관련 정보 제공을 거부했다는 이유로 인수 계약 파기를 선언했다. 이는 "중대한 계약 위반"에 해당하며, 인수 계약 파기 시 위약금은 1이다.

7월 12일, 트위터는 머스크를 상대로 델라웨어주 법원에 소송을 제기했다. 법률 전문가들은 머스크가 계약을 일방적으로 파기하기 어려울 것이라는 데 대체로 동의했다.

2.5. 인수 재개 및 완료

2022년 10월 3일, 머스크는 기존에 제안했던 가격인 주당 54.20달러로 트위터 인수를 재개하겠다는 의사를 밝혔다.

10월 28일, 44(약 6)에 인수가 완료되었다. 머스크는 트위터 인수를 완료한 직후, 파라그 아그라왈을 포함한 주요 경영진들을 해고했다. 인수 직후 머스크는 "새가 자유로워졌다"는 트윗을 남겼다.

11월 8일, 트위터는 뉴욕 증권거래소에서 상장 폐지되어 비상장 회사가 되었다.

3. 인수 이후

2022년 4월 5일, 일론 머스크가 트위터 이사회 임원으로 소개된 후, 파라그 아그라왈 트위터 CEO는 머스크의 임명이 회사에 장기적인 가치를 가져올 것이라고 밝혔으며, 잭 도시 전 CEO는 머스크가 "우리 세계와 트위터의 역할에 깊은 관심을 갖고 있다"고 말했다. 그러나 4월 11일, 아그라왈은 머스크의 이사회 사임에 대해 "최선을 다한 것"이라며 회사는 "그에게 열려 있을 것"이라고 말했다. 다음날 트위터 주주들은 주가 조작과 미국증권거래위원회 규정 위반 혐의로 머스크를 고소했다.

4월 14일, 트위터 직원들은 언론의 자유에 대한 머스크의 견해에 우려를 표명했으나, 많은 보수 평론가와 정치인들은 머스크가 제시한 트위터의 변화에 열광했다. 4월 22일, 미국 공화당 하원 의원들은 트위터 이사회에 머스크의 인수 제안과 관련된 모든 기록을 보존할 것을 요구하여, 2022년 중간선거 이후 있을 의회 청문회 절차를 마련했다.

5월 13일, 머스크는 트위터의 일일 활성 사용자 중 5%가 스팸 계정이라는 보도가 나온 후 거래를 "보류"했지만, 인수에 대한 의지를 재확인했다. 5월 16일, 아그라왈이 플랫폼 사용자에 대한 외부 검토가 비현실적이라고 말한 트윗에 대해 머스크는 똥 이모티콘을 트윗했다.

6월 3일, 인수는 미국 독점 금지 심사를 통과했다. 6월 8일, 트위터 이사회는 머스크의 요구를 받아들여 그에게 트윗의 "파이어호스" 데이터 스트림을 제공하기로 합의했다. 6월 16일, 머스크는 전 직원 회의에 참석하여 트위터 직원들의 질문에 답변하고, 트위터의 콘텐츠 조정 정책, 언론의 자유, 잠재적인 해고, 원격 근무 등에 대해 논의했다.

7월 6일, 전 트위터 보안 책임자 피터 자트코는 내부 고발자 지원 단체를 통해 SEC, 미국 법무부, FTC에 제출한 고소장에서 아그라왈을 포함한 여러 트위터 임원들이 플랫폼의 개인 정보 보호 등에 대한 허위 진술을 했다고 비난했다.

7월 8일, 머스크는 가짜 계정 수가 기업 가치 산정에 영향을 미친다며 트위터 측에 관련 정보를 요구했지만, 트위터 측이 이를 거부하자 "중대한 계약 위반"이라며 인수 계획을 철회했다. 7월 12일, 트위터는 머스크를 델라웨어주 대법원에 고소했다.

10월 13일, 트위터가 법원에 제출한 자료를 통해 머스크가 회사 인수 계획과 관련하여 미국 수사 당국의 조사를 받고 있다는 사실이 밝혀졌다.

10월 28일, 44에 인수가 완료되었다. 머스크는 "새가 자유로워졌다(the bird is freed)"라는 트윗을 올렸다. 11월 8일 뉴욕 증권거래소에서 상장 폐지되고 비상장 회사가 되었다. 머스크는 즉시 파라그 아그라왈, 네드 시걸, 비자야 가데, 션 에젯을 해고했다.

3.1. 트위터의 변화

머스크는 트위터 인수 후, 콘텐츠 피드에서 트윗 순위를 매기는 알고리즘을 오픈 소스로 만들어 투명성을 높이고, 스팸봇을 제거하며, "모든 실제 인간을 인증"하겠다고 밝혔다. 또한 트위터의 샌프란시스코 본사를 노숙자 보호소로 전환할 것을 제안하기도 했다.

2021년 1월 6일 2021년 미국 의회 의사당 난입 사건으로 인해 영구 정지되었던 도널드 트럼프 전 미국 대통령의 계정을 복구할 의사를 밝혔으며, 인수 완료 후인 2022년 11월 19일 이용자 투표를 거쳐 트럼프 전 대통령의 계정 정지 조치가 해제되었다.

머스크는 트위터 인증 시스템을 개편하고, 트위터 블루 구독을 도입했으며, 대규모 인력 감축을 단행하는 등 급격한 변화를 추진했다. 그러나 이러한 변화는 증오 발언 및 허위 정보 확산에 대한 우려를 낳았다.

2022년 10월 27일부터 11월 1일까지 약 87만 7천 개의 계정이 정지되었고, 추가로 약 49만 7천 개의 계정이 동결되었다. 많은 사용자들이 마스토돈 등 다른 플랫폼으로 이전을 시도했으며, 마스토돈의 월간 활성 사용자가 100만 명을 넘어서기도 했다.

2022년 11월 3일, 미국의 제너럴 밀스, 화이자, 몬델레즈 인터내셔널, 독일의 폭스바겐은 트위터에서의 광고를 일시 중단했다. 제너럴 모터스와 포드는 1주일 전에 광고를 중단했다.

2022년 11월 4일, 트위터 전체 직원의 약 절반인 3700명이 갑작스럽게 해고되었으며, 일본 법인 직원들도 해고 대상에 포함되었다.

2022년 11월 14일, 발렌시아가는 인수 완료 후 대형 패션 기업으로서는 처음으로 트위터 계정을 삭제했다.

3.2. 논란 및 반응

일론 머스크의 트위터 인수 제안은 다양한 반응을 불러일으켰다. 2022년 4월 14일, 트위터 직원들은 머스크의 언론 자유에 대한 견해에 우려를 표명했으나, 미국의 보수 진영에서는 머스크가 제시한 변화에 열광했다. 특히, 공화당 의원들은 이번 인수를 언론의 자유 회복이라며 호평했다. 반면, 민주당 의원들은 머스크와 인수합병을 비판했다.

2022년 4월 19일, 내셔널 어반 리그는 트위터에 머스크의 인수 제안을 거부하라고 촉구하며, 이는 사용자의 민권에 부정적인 결과를 초래할 것이라고 경고했다. 4월 22일, 미국 공화당 하원 의원들은 트위터 이사회에 머스크의 인수 제안과 관련된 모든 기록을 보존할 것을 요구하여, 2022년 중간선거 이후 의회 청문회 절차를 마련했다. 하버드 대학의 미국 정치 연구 센터와 해리스 폴의 여론 조사에 따르면 미국 유권자의 57%가 머스크의 트위터 인수를 찬성했다.

트위터 최고법률책임자 비자야 가데는 머스크의 비판을 받고 회의 도중 울음을 터뜨렸고, 이후 온라인상에서 조롱을 받았다. 일부 LGBT 사용자 및 활동가들은 사이버 폭력과 증오발언 증가를 우려했다. QAnon 음모론 추종자들은 머스크 덕분에 트위터로 복귀할 수 있다고 믿으며 축하했다.

머스크의 인수 이후 2022년 4월 27일까지 30,000명의 새로운 사용자가 마스토돈 서버에 유입되었다. 보수 성향 트위터 계정의 팔로워는 증가했으나, 진보측 유저는 소폭 감소했다. 많은 좌파 유저들이 트위터를 떠났다.

아마존 창업자 제프 베이조스는 테슬라가 중국 내 상업적 이득을 위해 머스크가 중국 정부에 트위터에 대한 영향력을 부여할 것인지 질문하고 나서, "아마도 그렇지 않을 것"이라고 대답했다. 마이크로소프트 공동 창업자 빌 게이츠는 머스크가 백신 관련 허위 정보 등 공중보건을 해치는 가짜 정보가 유포되도록 허용할 것인지를 두고 의문을 표했다. 유럽 내수 시장 위원회 집행위원 티에리 브르통은 "유럽에서 활동하는 모든 회사는 (그 나라의) 규정을 준수해야 한다"고 강조했고, 유럽 연합은 새로운 온라인 규정이 디지털 시장과 빅테크 공룡들을 "전체적으로 정비"할 것이라고 발표했다.

3.3. 광고주 이탈 및 재정적 어려움

머스크의 인수 이후, 제너럴 밀스, 화이자, 폭스바겐 등 주요 광고주들이 트위터 광고를 중단했다. 디지털 마케팅 시장 조사 회사인 패스매틱스(Pathmatics)의 분석에 따르면, 인수 전 트위터에 광고를 게재했던 상위 100개 광고주 중 70%가 2022년 12월 18일까지 1주 동안 광고를 게재하지 않았다. 월스트리트저널(Wall Street Journal)은 트위터 수익의 약 89%가 광고 수입이기 때문에 이러한 상황은 머스크에게 간과할 수 없는 문제라고 지적했다.

3.4. 법적 분쟁

머스크는 트위터 인수 과정에서 여러 법적 문제에 직면했다. 2022년 1월, 머스크는 트위터 주식 매입을 시작하여 3월에 회사 주식의 5%를 확보했지만, 지분율이 5%를 넘은 후 10일 이내에 미국 증권거래위원회(SEC)에 필요한 서류를 제출하지 않아 미국 증권법을 위반했다.

2022년 7월 8일, 머스크는 가짜 계정 수가 기업 가치 산정에 영향을 미친다며 트위터 측에 가짜 계정 수가 5% 미만이라는 검증에 필요한 정보를 요구했지만, 트위터 측이 이를 거부하자 "중대한 계약 위반"이라며 인수 계획을 철회했다. 인수 계약 파기 시 위약금은 1였다. 7월 12일, 트위터는 머스크를 델라웨어주 대법원에 고소했다.

법률 전문가들은 머스크가 계약을 해지하기 어려울 것이라는 데 동의했다. 캘리포니아 대학의 제임스 박 교수는 머스크의 스팸봇 주장이 약하다고 보았고, 케이스 웨스턴 리저브 대학의 경영법 교수는 트위터가 머스크의 주장을 반증하기 위해 합병을 시행할 수밖에 없었다고 관찰했다. 털레인 대학교 로스쿨의 앤 립튼 교수와 인수 합병 전문가 줄리안 클리모치코는 모두 머스크가 중대한 역효과가 있다고 주장함으로써 소송에서 승소할 수 있을지에 대해 의구심을 표명했다.

2022년 10월 13일, 트위터가 법원에 제출한 자료를 통해 머스크가 회사 인수 계획과 관련하여 미국 수사 당국의 조사를 받고 있다는 사실이 밝혀졌다.

2022년 10월 27일, 머스크와 트위터는 인수 계약을 체결했고, 머스크는 "새가 자유로워졌다(the bird is freed)"라는 트윗을 올렸다. 머스크는 즉시 트위터의 새로운 소유주가 되었고, 파라그 아그라왈, 네드 시걸, 비자야 가데, 션 에젯을 즉시 해고했다. 해고된 경영진들은 회사 본사에서 보안 요원들에 의해 에스코트되어 퇴거당했다.

아그라왈, 시걸, 가데는 각각 38.7, 25.4, 12.5의 "골든 낙하산(golden parachute)"을 받을 예정이었지만, 뉴욕 타임스는 경영진이 정당한 사유로 해고되었기 때문에 머스크가 이러한 지급을 하지 않을 가능성이 높다고 보도했다. 파이낸셜 타임스에 따르면, 머스크는 회사가 잘못 관리되었고 경영진이 "결정에 대한 법적 선택지를 저울질하고 있다"는 것을 이유로 주장했다.

4. 분석 및 평가

머스크의 트위터 인수는 언론의 자유, 소셜 미디어 플랫폼의 역할, 기술 기업가의 영향력 등 다양한 측면에서 논쟁을 불러일으켰다.

CNBC의 짐 크레이머는 트위터 이사회가 개인의 법적 책임 때문에 머스크의 제안을 거절할 수밖에 없을 것이라고 말했다. 뉴욕 타임스의 그렉 벤싱어는 머스크의 인수가 표현의 자유 문제가 아니라 "확성기"를 쥐기 위한 것이라고 주장했다. 자본분석가 안젤로 지노는 트위터가 소셜 미디어 기업의 자산 가치 하락으로 대체 입찰자가 나올 가능성이 낮다는 점을 깨닫고 이와 같이 결정한 것으로 보았다. 내셔널 리뷰의 케빈 D. 윌리암슨은 머스크의 트위터 매입을 2016년 도널드 트럼프의 대통령 선거 운동과 비교하며 "어느 정도는 흥행몰이, 어느 정도는 허영심, 어느 정도는 정말로 할 생각은 없었지만 발을 뺄 수 없어 내지른 결과"라고 평가했다. CBC 뉴스의 돈 피티스는 부유층이 미디어 플랫폼의 조정권을 얻는 것에 대한 논란을 지적했다.

Media Matters for America와 호주 전략 정책 연구소는 중국이 영향력을 이용하여 정치적 논쟁을 일으키거나 트위터를 조작할 가능성을 제시했다. 포레스터 리서치의 애널리스트 마이크 폴룩스는 머스크가 트위터의 중재 정책을 완화할 경우 다른 회사들이 떠날 수도 있다고 경고했다. 하버드 대학교 매체, 정치, 공공 정책에 관한 쇼렌슈타인 센터의 연구원장 조안 도노반은 머스크가 주창한 표현의 자유로 여성, LGBTQ+, 유색인종들을 대상으로 한 폭력이 자행될 것이라고 지적했다. 리즌의 로비 솨베이는 머스크가 매입한다고 트위터나 민주주의가 위협받지는 않을 것이라며, "트위터를 과대평가하는 인물은 진보 성향이거나 주류 언론계"라고 주장했다. 데저레트 뉴스의 브리저 빌크베트코는 "머스크를 '표현의 자유 근본주의자'라고들 하지만, 그의 트위터 소유로 인해 진보계의 공포가 하강나선으로 빨려들어간다거나, 보수층의 르네상스가 올 것이라고 생각하는 사람은 적다"고 말했다.

비트코인 초기 투자자인 로저 버와 코인베이스 CEO 브라이언 암스트롱은 머스크가 트위터의 검열을 완화할 가능성을 두고 환영했다.

소유주가 된 이후, 머스크는 일련의 개혁을 단행했는데, 여기에는 신청자에게 트위터 블루 구독을 구매하도록 요구함으로써 트위터 인증 시스템을 전면 개편하는 것이 포함된다. 많은 트위터 직원들은 머스크가 원하는 플랫폼 변경에 대한 마감일을 맞추기 위해 근무 시간을 연장하라는 지시를 받았다. 11월 4일, 머스크는 트위터 직원의 약 절반을 해고했고, 2주 후, 그는 직원들에게 머스크의 "트위터 2.0" 비전을 실현하기 위해 "극도로 열정적인" 업무에 전념하거나 떠날 것을 최후통첩했다. 이에 수백 명의 직원들이 사퇴했다.

한편, 머스크는 이전에 차단되었던 조던 피터슨, 캐시 그리핀, 바빌론 벌(The Babylon Bee), 그리고 도널드 트럼프와 같은 계정들을 복원하기 시작했고, 극우 인사들의 압력에 따라 반파시스트 계정뿐만 아니라 머스크를 풍자하는 계정들도 정지시켰다. 또한 머스크는 플랫폼의 증오 표현 정책을 완화하고 코로나19 관련 허위 정보를 금지하는 정책을 삭제하여 증오 표현이 증가했다. 12월, 머스크는 공개적으로 접근 가능한 데이터를 사용하여 머스크의 개인 제트기를 실시간으로 추적하는 잭 스위니가 운영하는 트위터 봇 계정인 엘론제트를 금지한 후 비판을 받았다. 엘론제트 사건을 보도했던 여러 언론인들을 정지시킨 후 이러한 항의는 더욱 거세졌다. 며칠 후, 머스크는 트위터 사용자들에게 그가 트위터 CEO직에서 물러나야 하는지 여부를 묻는 투표를 실시했고, 투표 결과 찬성으로 나타났다. 머스크는 대체 인물을 선정한 후 사임할 것이라고 밝혔고, 2023년 6월 NBC유니버설 광고 영업 책임자인 린다 야카리노가 그의 뒤를 이었다.

머스크의 트위터 인수는 경쟁사인 메타 플랫폼이 트위터와 매우 유사한 소셜 미디어 플랫폼인 Threads 개발에 주된 원인이 되었다. 이 서비스에 대한 작업은 2022년 11월에 시작되었고, 머스크와 야카리노가 트위터에 가한 변경에 대한 지속적인 반발 속에서 2023년 7월 5일에 출시되었다. 이에 대한 대응으로 트위터는 지적 재산권 침해를 이유로 메타를 고소하겠다고 위협했다.

미국 의회(U.S. Congress)의 공화당 의원들은 이 거래를 칭찬하며 표현의 자유 회복이라고 불렀다. 한편, 민주당 의원들은 머스크와 인수를 비판했다. 전 미국 대통령 도널드 트럼프(Donald Trump)는 이 거래에 대해 승인을 표명했지만, 계정이 해제되더라도 자신의 소셜 미디어 플랫폼 트루스 소셜(Truth Social)을 선호하기 때문에 플랫폼에 다시 참여하지 않겠다고 말했다. 머스크는 나중에 트럼프의 트위터 계정 정지 조치를 해제할 의향이 있음을 밝혔다.

4월 27일까지 3만 명의 새로운 사용자가 오픈소스 마스토돈 소프트웨어(Mastodon software)를 실행하는 분산형 서버 네트워크에 가입했다. 보수적인 트위터 계정은 팔로워 수가 크게 증가한 반면, 진보적인 계정은 약간 감소했다. 또한 인수 이후 수천 명의 좌파(left-leaning) 사용자가 계정을 비활성화했다.

아마존 창업자 제프 베조스(Jeff Bezos)는 테슬라의 중국 사업 이익이 중국 정부(Chinese government)에게 머스크를 통해 트위터에 대한 영향력을 줄 수 있는지 여부에 대해 질문했고, "아마 아닐 것"이라고 답했다. 마이크로소프트(Microsoft) 공동 창업자 빌 게이츠(Bill Gates)는 머스크가 백신 잘못된 정보(vaccine misinformation)를 포함한 공중 보건(public health)에 대한 잘못된 정보의 확산을 허용할지 여부에 대해 질문했다. 위키피디아(Wikipedia) 공동 창업자 지미 웨일스(Jimmy Wales)는 트위터가 머스크의 감독하에 5년 안에 번영하거나 몰락할 수 있다고 추측했다.

머스크의 인수 완료에 대한 온라인 반응은 엇갈렸다. 디지털 조사 회사인 Memetica에 따르면, 거래가 최종 확정된 후 극우 인사들의 팔로워 수가 크게 증가한 반면, 많은 진보주의자들의 팔로워 수가 크게 감소했지만, 머스크의 인수가 팔로워 수 변화의 원인인지 여부는 불분명하다. 마스토돈은 다시 한번 가입자 급증을 경험했다. 엔터테인먼트 산업(entertainment industry)의 여러 유명 인사들이 플랫폼 탈퇴를 발표했고, 존 파블로비츠(John Pavlovitz)와 롭 라이너(Rob Reiner)와 같은 좌파 인플루언서들은 좌파 동료들에게 당분간 트위터에 남아 있을 것을 촉구했다. 네트워크 전염병 연구소(NCRI)는 머스크가 인수를 완료한 후 12시간 만에 인종 모욕적인 단어인 "nigger"의 사용량이 500% 증가한 것을 관찰했고, 워싱턴 포스트는 친나치, 여성 혐오적, 반 LGBTQ+ 트윗이 증가했다고 언급했다.

일론 머스크의 인수 1주년을 맞아, 머스크는 회사 가치를 190억 달러로 평가했는데, 이는 440억 달러의 인수 가격보다 55% 감소한 수치이다. 인수에 3억 달러를 투자한 피델리티는 가치가 65% 하락했다고 밝혔다. 통계에 따르면 활성 사용자는 30% 감소했고, 광고는 60% 감소했으며, 웹사이트 트래픽은 14% 감소했고, 앱 다운로드는 38% 감소했다. 그러나 회사 측은 참여도 증가를 주장하며 이를 부인했다.

많은 언론 매체가 머스크 소유 하에 있는 트위터의 첫해를 되돌아보았다. 워싱턴 포스트(The Washington Post)의 기자들은 워싱턴 대학교(University of Washington)의 자료를 인용하여, 해당 플랫폼이 "잘못된 정보와 혼란스러운 보고서의 혼돈이 되었다"고 적었고, 트위터의 보수적인 성향으로의 급격한 변화를 언급했다. 가디언(The Guardian)의 프라나브 딕싯(Pranav Dixit)은 지난 1년 동안 머스크가 시행한 변화와 개혁을 비판했고, 롤링 스톤(Rolling Stone)의 마일스 클리(Miles Klee)는 머스크가 "극우 극단주의자와 잘못된 정보 유포자"에게 영합하는 것으로 비판했다.