빅테크

1. 개요

빅테크는 2010년대 이후 IT 업계를 지배하는 대규모 기술 기업들을 지칭하는 용어이다. 20세기 후반 IBM, 마이크로소프트가 IT 산업을 주도했고, 닷컴 버블 붕괴 이후 살아남은 기술 스타트업들이 시장을 장악하면서 빅테크라는 용어가 등장했다. 빅테크는 빅 오일, 빅 타바코와 같이 거대 기업의 시장 지배력과 규제 부족에 대한 우려를 나타내는 개념으로, 주요 기업으로는 알파벳, 아마존, 애플, 메타, 마이크로소프트 등이 있다. 이들은 온라인 광고, 검색, 소셜 미디어, 클라우드 컴퓨팅 등 다양한 분야에서 막대한 영향력을 행사하며, 빅 포(GAFA) 또는 빅 파이브(GAFAM) 등으로 분류되기도 한다. 빅테크의 부상은 기술 융합, 규제 완화, 세계화, 혁신, 비즈니스 전략 등 다양한 요인에 기인하며, 검열, 허위 정보 확산, 환경 문제, 저작권 침해 등 여러 비판을 받고 있다. 이에 대한 대응으로 독점 금지 노력이 이루어지고 있으며, 대안 기술 및 페디버스와 같은 플랫폼이 등장하기도 한다.

2. 역사

"빅 테크(Big Tech)"라는 용어는 2010년대 초반부터 사용되기 시작했다. 빅테크는 보다 제한적인 그룹으로 분류되기도 한다. 대표적인 예로 알파벳(구글), 메타(구 페이스북) 등이 있다.

2.1. 20세기 후반: IT 산업의 성장과 빅테크의 등장

20세기에는 IBM과 마이크로소프트가 IT 업계를 지배했다. 닷컴 버블이 나스닥 종합주가지수의 대부분을 날려버린 후, 살아남은 기술 스타트업들은 시장 점유율을 확대하여 시장을 지배하게 되었다. "빅 테크(Big Tech)"라는 용어는 2013년경 일부 경제학자들이 규제 부족으로 시장 지배력이 집중될 수 있다고 추측하면서 등장하기 시작했다. 이 용어는 2016년 미국 대선 러시아 개입 조사 이후 인기를 얻었는데, 방대한 데이터에 대한 접근이 기술 회사들이 사용자에게 영향을 미칠 수 있게 했기 때문이다. 빅 테크 개념은 1970년대 석유 파동 이후 최대 석유 회사들을 빅 오일(Big Oil)이라고 부른 것, 미국 의회가 해당 산업을 규제하려고 시도했을 때 최대 담배 생산업체들을 빅 타바코(Big Tobacco)라고 부른 것, 그리고 21세기 초 주류 언론이 소수의 대기업(소위 빅 미디어 또는 미디어 거물)에 의해 지배되던 것과 유사하다.

2.2. 2010년대: 빅테크 용어의 등장과 확산

20세기에는 IBM과 마이크로소프트가 IT 업계를 지배했다. 닷컴 버블이 나스닥 종합주가지수의 대부분을 날려버린 후, 살아남은 기술 스타트업들은 시장 점유율을 확대하여 시장을 지배하게 되었다. "빅 테크(Big Tech)"라는 용어는 2013년경, 일부 경제학자들이 규제 부족으로 시장 지배력이 집중될 수 있다고 추측하면서 등장하기 시작했다. 2016년 미국 대선에서 2016년 미국 대선 러시아 개입 조사 이후, 방대한 데이터에 대한 접근 권한을 가진 기술 회사들이 사용자에게 영향을 미칠 수 있다는 사실이 알려지면서 "빅 테크"라는 용어가 대중적으로 확산되었다. 빅 테크 개념은 1970년대 석유 파동 이후 최대 석유 회사들을 빅 오일(Big Oil)이라고 부른 것, 미국 의회가 해당 산업을 규제하려고 시도했을 때 최대 담배 생산업체들을 빅 타바코(Big Tobacco)라고 부른 것, 그리고 21세기 초 주류 언론이 소수의 대기업(소위 빅 미디어 또는 미디어 거물)에 의해 지배되던 것과 유사하다.

2.3. 빅테크 개념의 유사 사례

20세기에 IBM과 마이크로소프트가 IT 업계를 지배했다. 빅테크 개념은 1970년대 석유 파동 이후 최대 석유 회사들을 빅 오일(Big Oil)이라고 부른 것과 유사하며, 미국 의회가 해당 산업을 규제하려고 시도했을 때 최대 담배 생산업체들을 빅 타바코(Big Tobacco)라고 부른 것과도 유사하다. 또한 21세기 초 주류 언론이 소수의 대기업(소위 빅 미디어 또는 미디어 거물)에 의해 지배되던 것과도 유사하다.

3. 주요 빅테크 기업

빅테크 기업은 여러 그룹으로 분류될 수 있다.

* 빅 포 (Big Four) / GAFA: 알파벳(구글), 아마존, 메타(페이스북), 애플을 지칭하며, 머리글자를 따서 GAFA(가파)라고도 부른다.
* 빅 파이브 (Big Five) / GAFAM: 마이크로소프트를 포함하여 빅 파이브(Big Five) 또는 GAFAM(가팸)이라고 불린다. 알파벳(구글), 아마존, 메타(페이스북), 애플을 포함한다.
* Magnificent Seven: 빅 파이브에 엔비디아와 테슬라를 추가한 기업들을 지칭한다.
* 기타 빅테크 기업 분류:
* CNBC의 짐 크레이머는 페이스북, 아마존, 넷플릭스, 구글을 묶어 FANG이라는 용어를 만들었다. 2017년에는 애플을 포함하여 FAANG으로 확장했다. 2021년 10월 페이스북이 메타로, 2015년 구글이 지주회사 알파벳으로 변경되자, 크레이머는 FAANG을 MAMAA로 대체할 것을 제안했다.
* 국제적으로는 바이두, 알리바바, 텐센트, 샤오미를 묶어 BATX라고 부르며, 이는 미국의 빅테크 기업에 대항하는 중국의 빅테크 기업으로 여겨진다.
* NYSE FANG+ 지수는 Meta, Apple, Amazon, 넷플릭스, Alphabet, Tesla, 마이크로소프트, AMD, Snowflake로 구성된다.
* BAT는 바이두(百度, Baidu), 바이트댄스(字节跳动, ByteDance), 알리바바(阿里巴巴, Alibaba), 텐센트(腾讯, Tencent)를 의미한다. 화웨이(华为, Huawei)를 추가한 BATH, 샤오미(小米, Xiaomi)를 추가한 BATX, JD닷컴(京东商城, JD.com)을 추가한 BATJ 등의 용어도 사용된다.
* G-MAFIA BAT는 미국의 Alphabet, 마이크로소프트, Amazon, Meta, IBM, Apple과 중국의 바이두, 알리바바, 텐센트를 합쳐 부르는 용어이다.
* MATANA는 마이크로소프트(Microsoft), Amazon.com, Tesla, Alphabet, 엔비디아(NVIDIA), Apple을 의미하며, 레이 달리오가 제시했다.

주요 빅테크 기업으로는 알파벳(Alphabet), 아마존(Amazon), 애플(Apple), 메타(Meta), 마이크로소프트(Microsoft)가 있으며, 이들을 묶어 GAFAM(가팸)이라고 부르기도 한다. 이들 외에도 엔비디아(Nvidia), 테슬라(Tesla, Inc.) 등이 빅테크 기업으로 거론된다.

각 기업에 대한 간략한 설명은 다음과 같다.

* [[알파벳(Alphabet)]]: 구글의 모회사이다.
* [[아마존(Amazon)]]: 전자상거래 분야에서 독보적인 기업이다.
* [[애플(Apple)]]: 아이폰 등의 전자기기를 판매한다.
* [[메타 플랫폼즈|메타(Meta)]]: 페이스북, 인스타그램 등을 소유하고 있다.
* [[마이크로소프트(Microsoft)]]: 윈도우즈와 오피스 등 소프트웨어 시장에서 높은 점유율을 가지고 있다.
* [[엔비디아(Nvidia)]]: 인공지능 칩 분야의 선두 주자이다.
* [[테슬라(Tesla, Inc.)]]: 전기 자동차 회사이지만, 기술 회사로 분류해야 하는지에 대한 논쟁이 있다.

3.1. 빅 포 (Big Four) / GAFA

빅 포(Big Four)는 알파벳(구글), 아마존, 메타(페이스북), 애플 4개 회사를 지칭하며, 머리글자를 따서 GAFA(가파)라고도 부른다. 이들은 온라인 활동에서의 지배력과 역할을 통해 사회의 큰 사회 변혁을 주도해 왔다.

알파벳(구글)은 온라인 검색(구글 검색), 동영상 공유(유튜브), 온라인 지도(구글 지도) 등 여러 분야에서 선두를 달리고 있으며, 특히 디지털 광고 분야에서 메타와 함께 과점을 형성하고 있다.

아마존은 전자상거래 분야 선두주자이며, 클라우드 컴퓨팅 시장 점유율 약 32%를 차지한다. 또한 아마존 알렉사와 아마존 에코를 통해 인공지능 기반 개인 디지털 비서 및 스마트 스피커 시장에서 69%의 점유율로 선두를 달리고 있으며, 구글(25%)이 그 뒤를 따르고 있다.

애플은 노트북, 스마트폰, 스마트워치 등 소비자 가전을 판매하며, 모바일 운영 체제 시장에서 iOS 점유율은 27%이다. 안드로이드는 72%를 차지하여 애플과 구글이 과점을 형성하고 있다.

메타(구 페이스북)는 페이스북 (소셜 네트워킹 서비스), 인스타그램 (이미지 공유 서비스), 왓츠앱 (인스턴트 메시징 서비스)을 소유하고 있다.

2010년대 초, 알파벳, 아마존, 애플, 메타는 흔히 빅 포(Big Four)로 불렸다. 2010년대 후반 마이크로소프트가 사업 전략을 바꾸고 시가총액을 늘리면서 빅 포라는 용어는 인기를 잃었고, 이들 네 기업과 함께 빅 파이브(Big Five)로 분류되기 시작했다.

3.2. 빅 파이브 (Big Five) / GAFAM

마이크로소프트를 포함하여 빅 파이브(Big Five) 또는 GAFAM(가팸)이라고 불린다. 이들은 알파벳(구글), 아마존, 메타(페이스북), 애플을 포함한다. 이들 5개 회사는 2000년대 후반 이후 사우디 아람코를 제외하고 세계에서 가장 높은 시가총액을 가진 상장회사들이었다. 각 회사의 최대 시가총액은 약 500에서 약 2에 달했다.

툴루즈 대학교 니코스 스밀나이오스 교수는 이들 5개 회사가 "자본주의의 맥락에서 시장력과 금융력을 집중시키고, 특허권과 저작권을 이용하여 인터넷 지배권을 쥐고 있는 것처럼 보이는 과점 기업이다"라고 지적했다.

3.3. Magnificent Seven

"매그니피션트 세븐"(Magnificent Seven)은 빅 파이브에 엔비디아와 테슬라를 추가한 기업들을 지칭한다. 2023년, 이들 기업은 S&P 500 지수 상승의 상당 부분을 차지했으며, AI 붐과 미 연준의 연방기금금리 인하 기대로 높은 투자수익률을 기록했다.

2024년 1월, 이 그룹은 S&P 500 시가총액의 29%를 차지했다. 2024년 2월, 매그니피션트 세븐의 총 가치가 13에 육박하면서, 도이체방크는 이들의 총 시가총액이 중국, 일본, 미국을 제외한 모든 G20 국가의 상장회사 가치를 넘어섰다고 평가했다. 2024년 2분기 말, 모건스탠리는 매그니피션트 세븐이 S&P 500 시가총액의 31%를 차지한다고 추산했다.

일부 분석가들은 이러한 집중 현상이 닷컴 버블이나 1929년 월가 대폭락과 유사한 주식 시장 붕괴를 일으킬 수 있다고 우려한다. 반면, 다른 분석가들은 자본이 인덱스 펀드로 유입됨에 따라 이들 기업이 계속해서 높은 수익률을 낼 수 있다고 본다. 2024년 8월 5일, 매그니피션트 세븐 기업들은 거래 시간 시작 시 시가총액에서 총 1를 잃었다.

3.4. 기타 빅테크 기업 분류

CNBC의 짐 크레이머는 페이스북, 아마존, 넷플릭스, 구글을 묶어 FANG이라는 용어를 만들고, 이 기업들이 "자신들의 시장에서 완전히 지배적인" 기업이라고 평가했다. 2017년에는 애플을 포함하여 FAANG으로 확장했다.

2021년 10월 페이스북이 메타로, 2015년 구글이 지주회사 알파벳으로 변경되자, 크레이머는 FAANG을 MAMAA로 대체할 것을 제안했다. 이는 메타, 애플, 아마존, 알파벳을 의미하며, 넷플릭스 대신 마이크로소프트를 포함한다. 넷플릭스의 시가총액이 다른 기업들에 비해 낮았기 때문이다.

국제적으로는 바이두, 알리바바, 텐센트, 샤오미를 묶어 BATX라고 부르며, 이는 미국의 빅테크 기업에 대항하는 중국의 빅테크 기업으로 여겨진다.

NYSE FANG+ 지수는 Meta, Apple, Amazon, 넷플릭스, Alphabet, Tesla, 마이크로소프트, AMD, Snowflake로 구성된다.

BAT는 바이두(百度, Baidu), 바이트댄스(字节跳动, ByteDance), 알리바바(阿里巴巴, Alibaba), 텐센트(腾讯, Tencent)를 의미한다. 미국의 GAFA나 FANG에 대항하여 중국의 4대 IT 기업을 지칭하는 용어로 사용된다. 화웨이(华为, Huawei)를 추가한 BATH, 샤오미(小米, Xiaomi)를 추가한 BATX, JD닷컴(京东商城, JD.com)을 추가한 BATJ 등의 용어도 사용된다.

G-MAFIA BAT는 미국의 Alphabet, 마이크로소프트, Amazon, Meta, IBM, Apple과 중국의 바이두, 알리바바, 텐센트를 합쳐 부르는 용어이다.

MATANA는 마이크로소프트(Microsoft), Amazon.com, Tesla, Alphabet, 엔비디아(NVIDIA), Apple을 의미하며, 레이 달리오가 제시했다.

3.5. 주요 기업 상세

주요 빅테크 기업으로는 알파벳(Alphabet), 아마존(Amazon), 애플(Apple), 메타(Meta), 마이크로소프트(Microsoft)가 있으며, 이들을 묶어 GAFAM(가팸)이라고 부르기도 한다. 이들 외에도 엔비디아(Nvidia), 테슬라(Tesla, Inc.) 등이 빅테크 기업으로 거론된다.

각 기업에 대한 간략한 설명은 다음과 같다.

* [[알파벳(Alphabet)]]: 구글의 모회사로, 온라인 광고, 온라인 검색, 동영상 공유 등 다양한 분야의 사업을 하고 있다.
* [[아마존(Amazon)]]: 전자상거래 분야에서 독보적인 기업이다.
* [[애플(Apple)]]: 아이폰 등의 전자기기를 판매하며, 모바일 운영 체제 시장에서 구글과 경쟁하고 있다.
* [[메타 플랫폼즈|메타(Meta)]]: 페이스북, 인스타그램 등을 소유하고 있으며, 디지털 광고 시장의 주요 기업 중 하나이다.
* [[마이크로소프트(Microsoft)]]: 윈도우즈와 오피스 등 소프트웨어 시장에서 높은 점유율을 가지고 있다.
* [[엔비디아(Nvidia)]]: 인공지능 칩 분야의 선두 주자이다.
* [[테슬라(Tesla, Inc.)]]: 전기 자동차 회사이지만, 기술 회사로 분류해야 하는지에 대한 논쟁이 있다.

3.5.1. 알파벳 (Alphabet)

구글의 모회사로, 온라인 광고(구글 애즈), 온라인 검색(구글 검색), 동영상 공유(유튜브), 이메일(지메일), 웹 브라우저(크롬), 웹 매핑(구글 지도 및 웨이즈), 모바일 운영 체제(안드로이드), 클라우드 저장소(구글 드라이브) 분야를 선도하고 있다. 구글 클라우드 플랫폼은 아마존 웹 서비스와 마이크로소프트 애저에 이어 세 번째로 인기 있는 클라우드 컴퓨팅 플랫폼이다. 구글과 메타는 디지털 광고의 과점을 형성하고 있다. 구글의 매출과 이익의 82%는 광고에서 발생한다.

인공 지능, 양자 컴퓨팅, 자율 주행 자동차 분야에서도 세계적인 선두 주자이다. 2019년 구글은 자사의 시카모어 프로세서가 양자 우월성을 달성했다고 주장했다. 2021년 알파벳의 자회사인 웨이모는 최초로 공개적인 로보택시 서비스를 제공한 기업이 되었다. 알파벳은 2020년 1월에 처음으로 시가총액 1를 달성했다.

3.5.2. 아마존 (Amazon)

아마존은 전자상거래 분야의 압도적인 시장 선두주자이며, 온라인 판매의 50%가 이 플랫폼을 이용하고 있다. 클라우드 컴퓨팅 시장 점유율은 약 32%이며, 아마존 웹 서비스는 2020년 아마존 이익의 59%를 차지했고, 2014년 이후 매년 회사 이익의 절반 이상을 차지했다. Twitch를 통한 라이브 스트리밍 시장 점유율은 75.6%이다. 아마존 알렉사와 아마존 에코를 통해 인공지능 기반 개인 디지털 비서 및 스마트 스피커 분야에서 69%의 시장 점유율로 선두를 달리고 있으며, 그 뒤를 구글(구글 네스트)이 25%의 시장 점유율로 따르고 있다.

아마존의 시가총액은 2018년 9월과 2020년 1월 거래 시간 중 한때 1조 달러를 돌파했고, 2020년 4월 처음으로 1조 달러를 넘어섰다. 2022년 11월에는 2020년 이후 처음으로 1조 달러 아래로 떨어졌는데, 이는 2022년 초 1.7에서 연말 834로 51% 하락한 결과였다. 2023년 5월에는 다시 1조 달러를 넘어섰고, 2024년 6월에는 2조 달러를 돌파했다.

3.5.3. 애플 (Apple)

애플은 노트북, 스마트폰, 스마트워치 등의 소비자 가전을 판매하며, 모바일 운영 체제 시장에서 구글과 과점을 형성하고 있다. iOS의 시장 점유율은 27%, 구글 안드로이드의 시장 점유율은 72%이다.

2018년 8월, 애플은 역사상 최초로 시가총액 1를 달성한 미국 상장 기업이 되었다. 2020년 8월에는 시가총액 2를 달성한 최초의 미국 상장 기업이 되었고, 2022년 1월에는 시가총액 3를 달성한 최초의 미국 상장 기업이 되었다. 2023년 1월에는 시가총액이 2 아래로 떨어졌다가, 2023년 6월과 12월에 다시 3를 돌파했다.

3.5.4. 메타 (Meta)

메타 플랫폼즈(구 페이스북)는 페이스북 소셜 네트워킹 서비스, 인스타그램 이미지 공유 서비스, 왓츠앱 인스턴트 메시징 서비스를 소유하고 있다. 2014년 오큘러스를 인수하여 가상 현실 시장에 진출했다.

2021년 6월, 페이스북은 처음으로 1조 달러를 돌파했으나, 그 해를 1조 달러 미만으로 마감했다. 2022년 2월에는 6,000억 달러 미만으로 하락했고(미국 주식 시장 역사상 최대 일일 하락 기록), 같은 해 10월에는 2,700억 달러로 떨어져 미국 시가총액 상위 20위권에서 벗어났다. 2024년 1월, 메타는 거래 시간 중 다시 1조 달러를 돌파했다.

메타는 소셜 네트워킹 서비스(Facebook), 온라인 이미지 공유 서비스(Instagram), 온라인 메신저(WhatsApp, Messenger) 기능을 독점하고 있으며, 알파벳(Alphabet), 아마존(Amazon)과 함께 디지털 광고의 "빅 쓰리"로 불린다.

3.5.5. 마이크로소프트 (Microsoft)

마이크로소프트(Microsoft)는 데스크톱 운영 체제 (마이크로소프트 윈도우(Microsoft Windows)), 업무 생산성 소프트웨어 (마이크로소프트 오피스(Microsoft Office), 마이크로소프트 365(Microsoft 365)), 기업용 통신 소프트웨어 (마이크로소프트 팀즈(Microsoft Teams)) 시장에서 높은 점유율을 차지하고 있다. 클라우드 컴퓨팅 분야에서는 아마존 웹 서비스(Amazon Web Services)에 이어 두 번째로 큰 기업(마이크로소프트 애저(Microsoft Azure))이며, 비디오 게임 산업에서도 주요 기업 중 하나이다( 마이크로소프트 게임(Microsoft Gaming)).

3.5.6. 엔비디아 (Nvidia)

그래픽 처리 장치(GPU), 데이터 과학 및 고성능 컴퓨팅을 위한 응용 프로그램 인터페이스(API)뿐만 아니라 모바일 컴퓨팅 및 자동차 시장을 위한 시스템온칩(SoC)을 설계 및 공급하는 소프트웨어 및 팹리스(fabless) 기업이다. 인공지능(AI) 하드웨어 및 소프트웨어의 주요 공급 업체이기도 하다. 2020년대 초, AI 칩 분야의 선두 주자가 되면서 시가총액이 급격히 증가했다. 2023년 5월 시가총액 1를 돌파했고, 2024년 말까지 아마존과 알파벳을 제치고 마이크로소프트와 애플과 함께 미국에서 가장 가치 있는 상장 기업의 자리를 놓고 경쟁하고 있다.

3.5.7. 테슬라 (Tesla)

전기 자동차 제조사인 테슬라를 기술 기업으로 분류해야 하는지에 대한 논쟁이 있다. 2022년, 포춘지는 테슬라를 빅테크에 포함시켰고, 워싱턴 포스트는 테슬라 차량이 아이폰과 비교될 만하다고 주장했다. 반면 비즈니스 인사이더는 테슬라를 자동차 제조업체로 분류해야 한다고 주장했다. 배런스는 테슬라가 기술 회사이지만 정보기술 및 자동차 시장의 차이점 때문에 좋은 기술 회사는 아니라고 주장했다.

월스트리트 저널은 공급망, 2020~2023년 글로벌 반도체 부족, 전기 자동차 배터리 가격에 대해 우려를 제기했다. 2021년 10월, 테슬라의 시가총액은 1를 돌파했다. 그러나 2022년 주식 시장 하락 동안, 테슬라 주가는 2021년 11월 1.3에서 2022년 말 495로 73% 하락했으며, 2022년 12월 한 달 동안만 40% 하락했다. 나스닥 종합 지수보다 두 배 이상 하락한 주가에 대해 테슬라 CEO 일론 머스크는 직원들에게 "주식 시장의 광기"에 신경 쓰지 말라고 조언했다. 2024년 11월, 테슬라의 시가총액은 다시 1를 넘어섰다.

4. 빅테크의 부상 요인

니코스 스미르나이오스(Nikos Smyrnaios)는 2016년에 빅테크의 부상을 가능하게 한 네 가지 요인으로 기술 융합, 규제 완화, 세계화, 금융화를 제시했다.

* 기술 융합: 니콜라스 네그로폰테와 같은 사람들이 기술 융합을 추진하여 인터넷의 과점화를 바람직한 것으로 보이게 만들었다.
* 규제 완화: IT의 복잡성으로 인해 경쟁법이 효과를 발휘하지 못하고 업계 자율 규제로 이어졌다.
* 세계화: 빅테크 기업들은 세계화를 통해 세금 부담을 최소화하고 해외 노동자들에게 더 낮은 임금을 지불할 수 있었다.
* 금융화: 규제 완화는 빅테크 기업들의 높은 이윤율로 이어졌다. 2014년 구글, 애플, 페이스북은 20%가 넘는 영업이익률을 기록했다.

이러한 요인들이 복합적으로 작용하여 빅테크 기업들이 급부상하게 되었다.

4.1. 기술 융합

니코스 스미르나이오스(Nikos Smyrnaios)는 2016년에 빅테크(Big Tech)의 부상을 가능하게 한 네 가지 현상으로 기술 융합, 규제 완화, 세계화, 금융화를 제시했다. 그는 니콜라스 네그로폰테와 같은 사람들이 기술 융합을 홍보하여 인터넷 과점이 바람직해 보이도록 만들었다고 주장했다. 정보 기술(IT)의 복잡성으로 인해 경쟁법이 효과를 발휘하지 못하여 업계 자율 규제로 이어졌다. 세계화를 통해 빅테크 기업들은 세금 부담을 최소화하고 해외 노동자들에게 더 낮은 임금을 지불할 수 있었다. 규제가 없었기에 빅테크는 막대한 이윤을 얻었다. 2014년 구글, 애플, 페이스북은 20%가 넘는 영업이익률을 기록했다.

4.2. 규제 완화

니콜라스 네그로폰테와 같은 사람들이 기술 융합을 홍보하여 인터넷 과점이 바람직해 보이도록 만들었다. IT의 복잡성으로 인해 경쟁법이 효과를 발휘하지 못하여 업계 자율 규제로 이어졌다.

4.3. 세계화

세계화를 통해 빅테크 기업들은 세금 부담을 최소화하고 해외 노동자들에게 더 낮은 임금을 지불할 수 있었다. 스밀나이오스에 따르면, GAFAM은 세계화를 통해 전 세계적인 세금 부담을 최소화하고, 국제 노동자들에게 미국에서 필요한 것보다 훨씬 낮은 임금을 지불할 수 있게 되었다.

4.4. 금융화

규제 완화는 빅테크 기업들의 높은 이윤율로 이어졌다. 2014년 구글, 애플, 페이스북은 20%가 넘는 영업이익률을 기록했다. 2016년 니코스 스밀나이오스(Nikos Smyrnaios)는 금융 규제 완화가 GAFA(구글, 애플, 페이스북, 아마존)의 높은 이윤율로 이어졌다고 주장했다. 스밀나이오스에 따르면, 아마존을 제외한 4개사는 2014년에 약 20~25%의 이윤율을 자랑했다.

4.5. 혁신

빅테크 기업들은 개인용 컴퓨터, 웹사이트, 전자상거래, 모바일 기기, 소셜 미디어, 클라우드 컴퓨팅 등 새로운 기술 분야에 대한 시의적절한 투자와 연구 개발을 통해 성장했다. 초기 실리콘밸리의 혁신적인 분위기는 인수 합병을 통한 성장 전략으로 대체되었다는 주장도 제기된다. 애플은 1976년 엔지니어링 중심의 신생 기업으로 시작하여 제록스와 같은 경쟁업체로부터 빠르게 시장 점유율을 확보한 사례이다.

법학자 팀 우는 빅테크 기업의 인수가 잠재적 경쟁업체들을 시장에서 제거하여 경쟁을 저해하는 "킬 존(kill zones)"을 만들 수 있다고 주장했다. 페이스북의 인스타그램 인수는 인스타그램이 페이스북과 유사한 독립적인 플랫폼으로 성장하는 것을 막았다는 것이다. 반면, 마이크로소프트의 시장 지배력 집중은 새로운 종류의 혁신을 위한 플랫폼을 만들었다고도 평가했다.

정보기술 및 혁신 재단은 "소위 킬러 인수는 사실상 기업들이 경쟁력에 중요하다고 여기는 기술과 역량을 나타낸다. 만약 그들이 이 영역에서 혁신을 하는 기업을 인수한다면, 그들은 그 혁신을 묻어버리기보다는 개발할 가능성이 훨씬 더 높다. 그렇게 함으로써 그들은 종종 기술을 더 빠르게 그리고 더 많은 사람들에게 이용 가능하게 만든다."라고 주장했다.

아마존 웹 서비스, 마이크로소프트 애저, 구글 클라우드 플랫폼 간의 경쟁은 LLVM 및 리눅스 커널을 포함한 오픈 소스 소프트웨어 인프라에 기여했다. 또한 "클라우드 전쟁"은 빅테크 기업들이 데이터 센터와 해저 케이블에 투자하도록 만들었다.

4.6. 비즈니스 전략

빅테크 기업들은 데이터 센터, 인터넷 연결, 하드웨어, 운영 체제, 응용 프로그램, 온라인 서비스를 수직 통합하여 권력을 집중시켰다. 또한 이메일, 인스턴트 메시징, 온라인 검색, 다운로드 및 스트리밍과 같은 다양한 서비스를 플랫폼 전반에 걸쳐 수평 통합하여 권력을 집중시켰다. 예를 들어, 구글과 마이크로소프트는 자사의 검색 엔진이 애플의 아이폰에 포함되도록 비용을 지불한다.

이코노미스트는 "네트워크와 규모 효과는 규모가 규모를 낳게 하고, 데이터는 진입 장벽으로 작용할 수 있다."라고 설명했다.

5. 빅테크에 대한 비판

2020년 미국 다큐멘터리 드라마 영화 《소셜 딜레마》는 빅테크의 유해한 관행의 근본 원인이 자본주의라고 주장한다. 《글로브 앤드 메일》에 따르면 좌파와 우파 정치인 모두 빅테크를 비판해 왔으며, 진보주의자들은 "과도한 이윤 추구와 부의 집중"을, 보수주의자들은 "자유주의적 편향"을 주장했다.

스콧 갤러웨이 교수는 빅테크 기업들이 "세금을 회피하고, 사생활을 침해하며, 일자리를 파괴한다"고 비판했다. 니코스 스미르나이오스는 빅테크를 정보 기술 시장을 지배하는 과점으로 묘사하며, 이는 반경쟁적 관행, 끊임없이 증가하는 경제력 및 지적 재산을 통해 이루어진다고 했다. 또한 현재 상황이 규제 완화, 세계화, 그리고 정치인들이 기술 발전을 이해하고 대응하지 못한 결과라고 주장했다.

5.1. 검열 및 선거 개입 의혹

빅테크 기업들은 혐오 발언 금지, 가짜뉴스 차단 등을 명목으로 콘텐츠를 검열하는데, 이는 정치적 편향성을 드러낸다는 비판을 받는다. 이러한 검열 행위는 표현의 자유를 침해하고, 선거에 개입하는 수단으로 악용될 수 있다는 우려가 제기되고 있다.

진보 진영에서는 빅테크 기업이 과도한 이윤을 추구하고 부를 집중시킨다고 비판하는 반면, 보수 진영에서는 이들 기업이 자유주의적 편향성을 가지고 보수적인 정치적 견해를 억압한다고 주장한다. 자유지상주의자들은 자유방임 경제를 지지하기 때문에 빅테크에 대한 정부 규제를 반대한다.

스콧 갤로웨이 교수는 빅테크 기업들이 "세금을 회피하고, 사생활을 침해하며, 일자리를 파괴한다"고 비판했다. 니코스 스미르나이오스는 빅테크 기업들이 정보 기술 시장을 지배하는 과점 형태이며, 이는 반경쟁적 관행, 경제력 및 지적 재산을 통해 이루어진다고 지적했다.

미국 보수주의자들은 혐오 발언 금지 관행을 비판해왔다. 2020년 7월, 미국 하원 청문회에서 일부 의원들은 소셜 미디어의 보수주의자에 대한 편향성을 주장했다. 매트 게이츠 의원은 아마존(Amazon)의 혐오 단체 기부 금지 조치에 항의하며 제프 베조스에게 "남부 빈곤법 센터(SPLC, Southern Poverty Law Center)와 결별해야 한다"고 말했다.

2020년 11월 5일, 도널드 트럼프 대통령은 "거대 자본, 거대 언론, 거대 기술 기업의 역사적인 선거 개입"을 주장했지만, 워싱턴 타임스는 그의 주장이 증거가 부족하다고 비판했다. 2021년 1월 6일 미국 국회의사당 습격 사태를 선동한 연설에서 트럼프는 거대 기술 기업이 2020년 대선을 조작했다고 비난하며 230조항을 "폐지하겠다"고 약속했다. 앙겔라 메르켈 독일 총리는 트럼프의 트위터 계정 정지에 대해 "문제가 있다"고 언급하며, 혐오 발언이 폭력을 선동하는 경우 입법자가 아닌 사기업이 표현의 자유에 대한 제한을 결정해야 한다고 말했다.

2021년 2월, 뉴욕 대학교 연구원들은 소셜 미디어 검열에 대한 보수주의자들의 주장이 허위 정보일 수 있다는 보고서를 발표했다. 보수주의자들은 페이스북과 트위터가 헌터 바이든 노트북 논란의 확산을 제한한 것이 "거대 기술 기업의 편향성을 증명한다"고 주장했다.

한편, 페이스북은 좌파의 의견을 검열했다는 비난을 받기도 했다. 페이스북은 페이스북 해체를 주장한 엘리자베스 워런 민주당 상원의원의 광고를 삭제했다. 워런은 페이스북이 "토론을 종식시킬 수 있는 능력"을 가지고 있다고 비판하며 "단일 검열 기관이 지배하지 않는 소셜 미디어 시장"을 요구했다.

5.2. 허위 정보 방치 의혹

빅테크 기업들이 가짜뉴스, 허위 정보를 제대로 차단하지 않고, 오히려 확산을 조장한다는 비판을 받고 있다.

진보주의자들은 빅테크의 "과도한 이윤 추구와 부의 집중"을, 보수주의자들은 "자유주의적 편향"을 주장하며 빅테크를 비판한다. 좌파는 페이스북, 트위터와 같은 기업들이 잘못된 정보, 극단주의, 증오를 근절하기 위해 충분한 노력을 기울이지 않는다고 주장하는 반면, 우파는 콘텐츠 결정에서 보수적인 정치적 견해를 억압한다고 주장한다.

2016년 미국 대선에 대한 러시아의 개입 이후, 페이스북은 가짜뉴스를 억제하지 못했다는 비판을 받았다. 페이스북-캠브리지 애널리티카 데이터 스캔들에서 페이스북 사용자들은 온라인 활동을 기반으로 한 정치적 선전의 표적이 되었는데, 페이스북은 이를 감시하고 동의 없이 공유했다. 2019년, 상원 정보위원회 보고서는 페이스북과 트위터가 가짜뉴스 확산을 막지 못했다고 비판했다.

COVID-19 팬데믹 기간 동안 빅테크는 COVID-19 가짜뉴스를 허용했다는 비판을 받았다. 미국 하원 의원인 프랭크 팔론, 마이크 도일, 잔 샤코우스키는 "업계의 자율 규제는 실패했다. 소셜 미디어 기업들이 가짜뉴스와 허위 정보를 허용하고 심지어 조장하도록 유도하는 유인책을 바꾸는 작업을 시작해야 한다."라고 말했다. 조 바이든 대통령은 페이스북이 반 백신 운동을 허용했다고 비판했다. 디지털 증오 대응 센터 CEO인 임란 아흐메드는 "그들이 조치를 취하지 못하는 동안 생명이 잃리고 있다"고 말했다. 휴먼 라이츠 워치는 빅테크, 특히 페이스북이 개발도상국에서 가짜뉴스가 확산되도록 허용했다고 비판했다.

5.3. 정부에 의한 검열

빅테크 기업들은 정치적 검열 문제에 직면해 왔다. 구글은 2010년 중국 정부의 검열 요구를 거부하여 중국에서 차단되었다. 메타와 X는 2009년부터 중국에서 차단되었다. 인도에서는 페이스북과 트위터가 2020년-2021년 인도 농민 시위 당시 검열 혐의를 받았다. 월스트리트 저널은 정부 지지자들이 허위 정보를 게시하더라도 페이스북이 인도 정부를 비판하는 콘텐츠만 제한했다고 보도했다.

2021년, 알렉세이 나발니는 애플과 구글이 러시아 정부의 스마트 투표 앱 차단 명령에 따랐다고 비판했다. 2022년 2월 24일, 러시아의 우크라이나 침공이 시작되었다. 2022년 3월, 러시아는 "허위 정보"와 "가짜 뉴스"를 이유로 페이스북과 트위터를 차단했다. 2022년 3월 21일, 러시아는 메타를 "극단주의 단체"로 규정하여, 메타는 러시아에서 극단주의 단체로 지정된 최초의 상장 기업이 되었다. 마이크로소프트의 링크드인은 2016년부터 러시아에서 차단되었다.

5.4. 환경 문제

빅테크 기업들의 데이터 센터 운영, 전자 제품 생산 등으로 인해 발생하는 환경 오염 문제가 제기되고 있다.

5.5. 저작권 침해

빅테크 기업들이 저작권이 있는 콘텐츠를 무단으로 사용하고, 원작자에게 정당한 보상을 제공하지 않는다는 비판을 받고 있다. 2019년 5월 9일, 프랑스 의회는 거대 기술 기업들이 상당량의 저작권이 있는 콘텐츠(저작인접권)를 재사용하는 것에 대해 출판사에 비용을 지불하도록 강제하는 법률을 통과시켰다. 이 법은 유럽 연합의 디지털 단일 시장에서의 저작권 지침 제15조를 이행하기 위한 것이다.

5.6. 기타 비판

진보 진영에서는 빅테크 기업들이 과도한 이윤을 추구하고 부의 집중을 심화시킨다고 비판한다. 보수 진영에서는 이들 기업이 자유주의적 편향을 가지며, 보수적인 견해를 억압한다고 주장한다.

스콧 갤로웨이 교수는 빅테크 기업들이 세금을 회피하고, 개인정보를 침해하며, 일자리를 파괴한다고 비판했다. 니코스 스미르나이오스는 빅테크를 정보 기술 시장을 지배하는 과점으로 묘사하며, 이는 반경쟁적 관행, 끊임없이 증가하는 경제력 및 지적 재산을 통해 이루어진다고 했다. 스미르나이오스는 현재 상황이 규제 완화, 세계화, 그리고 정치인들이 기술 발전을 이해하고 대응하지 못한 결과라고 주장했다.

6. 독점 금지 노력

미국과 유럽 연합 규제 기관들은 빅테크 기업의 독점적 관행에 대한 우려로 반독점 조사를 시작했다. 이러한 조사는 빅테크의 개인정보보호, 시장 지배력, 언론의 자유, 국가 안보 및 법 집행에 대한 우려를 제기했다. 2019년 존 노턴은 가디언에 "빅 파이브 테크 거대 기업 없이는 기능하는 것이 거의 불가능하다"고 썼다.

6.1. 미국

미국 법무부(DOJ)와 연방거래위원회(FTC)는 빅테크 기업들의 반경쟁적 합병 및 인수 행위에 대한 조사를 진행하고 있다. 몇몇 민주당 대통령 후보들은 빅테크 기업을 해체하거나 공공요금으로 규제할 것을 제안하기도 했다.

미국 하원에서는 플랫폼 독점 종식 법안(HR 3825) 등 빅테크 규제 법안이 발의되었다. 이 법안은 플랫폼 소유자가 자신이 소유한 플랫폼에서 제품과 서비스를 제공하는 것을 금지하는 내용을 담고 있다. 예를 들어, 아마존이 Diapers.com을 인수하려다 실패한 후 손해를 보면서 기저귀를 판매하여 결국 Diapers.com을 인수하게 된 사례가 있다.

조 바이든 대통령은 "미국 경제의 경쟁 촉진" 행정명령(Executive Order 14036)에 서명하여 빅테크 기업 합병에 대한 조사 강화 및 데이터 수집 제한을 지시했다. 2024년 6월, 법무부(DOJ)와 FTC는 마이크로소프트, 엔비디아, OpenAI에 대한 인공지능 분야 지배력 관련 조사를 시작했다.

2024년 8월, 워싱턴 D.C. 연방 지방 법원의 아밋 메타 판사는 구글이 셔먼 독점금지법 2조 위반으로 온라인 검색 및 텍스트 광고에서 독점적 지위를 차지하고 있다고 판결했다.

6.2. 유럽 연합

유럽 연합은 애플에 대한 반독점 조사를 시작했다. 2020년 6월에 시작된 두 건의 조사 중 첫 번째는 애플이 음악 및 전자책 스트리밍 시장에서의 시장 지배력을 이용하여 경쟁을 저해하는지 여부에, 두 번째는 금융기관의 아이폰 NFC 기술 사용을 제한하는 애플 페이에 초점을 맞추었다.

유럽 경쟁 담당 집행위원 마르그레테 베스타거는 과징금만으로는 반경쟁적 관행을 억제하기에 불충분하며, 추가적인 조치가 필요하다고 강조했다.

유럽 의회는 2022년 3월 유럽 사용자의 데이터 수집을 제한하고, 소셜 미디어 상호 운용성을 요구하며, 애플과 구글 스마트폰에 대한 대체 앱 스토어 및 결제 시스템을 허용하는 디지털 시장법(DMA)을 통과시켰다. EU는 또한 2022년 4월, 기술 기업이 혐오 발언과 아동 성적 학대를 삭제하고, 성별, 인종, 종교, 아동을 대상으로 하는 광고를 금지하도록 요구하는 디지털 서비스법(DSA)을 통과시켰다. 두 법안 모두 2022년 7월 EU에서 제정되었다.

EU는 2023년 9월 알파벳, 아마존, 애플, 바이트댄스, 메타, 마이크로소프트를 DMA에 따른 "관문 관리자"로 정의하고 2024년 3월까지 준수할 것을 요구했다. 2024년 6월 24일, 유럽 연합은 애플이 디지털 시장법을 위반했다고 고발하여 상당한 과징금이 부과될 가능성이 있으며, 최종 결정은 2025년 3월까지 예상된다. EU는 또한 애플의 새로운 앱 개발자 약관 및 수수료를 조사하고 있으며, EU에서 회사의 제한 및 AI 기능 처리에 대해 비판하고 있다.

7. 대안 기술

빅테크 기업들의 검열 및 통제에 대한 반발로, 대안 기술 플랫폼들이 등장하고 있다.

7.1. 대안 기술 (Alt-tech)

대안 기술은 극우, 극우, 그리고 극단주의 또는 변방 이론을 지지하는 사람들 사이에서 인기 있는 소셜 네트워킹 서비스와 인터넷 서비스 제공업체의 집합체이다. 일반적으로 이들은 주류 플랫폼보다 느슨한 콘텐츠 조정을 사용하기 때문이다. "대안 기술"이라는 용어는 "극우"와 "빅 테크"의 혼성어이다.

7.2. 페디버스 (Fediverse)

페디버스는 서로 독립적으로 관리되지만, 통신이 가능한 연합된 소셜 네트워킹 서비스의 집합체이다. 서로 다른 웹사이트의 사용자는 네트워크를 통해 상태 업데이트와 멀티미디어 컴퓨터 파일을 주고받을 수 있다. "페디버스"라는 용어는 "연합"과 "우주"의 혼성어이다.