형사책임 연령

1. 개요

형사책임 연령은 범죄 행위에 대해 형사 책임을 질 수 있는 최소 연령을 의미하며, 국가별로 상이하게 규정된다. 용어는 '유아 방어', '형사 책임 연령', '책임 연령', '과실 책임 연령' 등으로 다양하게 사용되며, 최소 형사 책임 연령(MACR)이라는 용어도 널리 쓰인다. 형사 책임 연령은 친권주의적 공공 정책의 한 측면으로, 각 국가는 자국의 사회적 특성과 반사회적 행동의 시작 연령을 고려하여 결정한다. 유엔 아동 권리 위원회는 만 12세 미만의 아동에 대한 형사 처벌을 지양할 것을 권고하고 있다.

2. 용어

"유아 방어"는 주로 미국에서 사용되는 용어이다. "형사 책임 연령"은 대부분의 유럽 국가, 영국, 오스트레일리아, 뉴질랜드 및 기타 영연방 국가에서 사용된다. 책임 연령, 책임 연령, 과실 책임 연령으로도 사용된다.

최소 형사 책임 연령 (MACR)이라는 용어는 문헌에서 일반적으로 사용된다.

3. 형사 책임 연령

각국 정부는 특정 행위를 불법 또는 범죄로 규정하는 법률을 제정한다. 형사 책임 연령은 피의자 처리 과정의 정의, 범죄를 저지를 수 있는 신체적 능력 두 가지 의미로 사용된다.

피의자 처리 과정의 정의로서 연령 범위는 어린이가 성인의 기소 및 처벌 체계에서 면제되도록 명시한다. 대부분의 관할권은 성인 형사 사법 제도와 병행하여 특별한 소년 사법 제도를 개발한다. 여기서 심리는 본질적으로 복지 기반이며, 어린이의 치료 및/또는 보호를 위한 강제 조치가 필요한 것으로 간주한다. 어린이는 성인으로서 범죄를 저질렀을 경우 이 시스템으로 전환된다.

범죄를 저지를 수 있는 어린이의 신체적 능력으로서, 어린이는 보다 성숙한 자질을 요구하는 일부 성적 행위 또는 기타 행위를 할 수 없는 것으로 간주된다.

4. 논의

형사책임 연령 설정은 친권주의적 공공 정책의 한 측면이다. 각 국가는 자체 사회의 특성과 반사회적 행동이 나타나기 시작하는 연령에 대한 증거를 고려하여 형사 책임 연령을 결정한다. 일부 국가는 doli incapax(잘못을 범할 수 없음) 정책을 통해 특정 연령 미만 아동의 형사 책임을 배제한다. 예를 들어, 북유럽 국가에서 15세 미만인 사람이 저지른 범죄는 주로 아동 발달 문제의 증상으로 간주되어, 사회 당국이 아동의 발달을 보장하기 위한 행정 조치를 취한다. 이러한 조치는 상담에서 특별 관리 시설 배치에 이르기까지 다양하며, 범죄의 심각성이 아닌 아동의 전반적인 상황에 따라 결정된다.

미성년자를 범죄를 저지를 수 없는 것으로 취급하는 정책이 현대적 감성을 반영하지 못한다는 비판도 있다. 면책의 근거가 특정 연령 미만 어린이는 범죄의 고의(mens rea)를 형성할 능력이 부족하다는 것인데, 이는 더 이상 지속 가능한 주장이 아닐 수 있다. 신체적, 지적 발달 속도가 다른 점을 고려하면, 명시적인 연령 제한은 임의적이고 비합리적일 수 있다는 지적이다. 그러나 어린이가 성인과 같은 방식으로 형사 처벌을 받을 자격이 없다는 인식은 여전히 강하다. 아이들은 삶의 경험이 부족하고 성인과 같은 정신적, 지적 능력이 없으므로, 어린이를 성인과 같이 취급하는 것은 불공정하다고 여겨질 수 있다.

스코틀랜드는 2019년 형사 책임 연령(스코틀랜드) 법 시행으로 형사 책임 연령을 8세에서 12세로 상향 조정했다. 이 법은 2020년 3월 31일에 발효되었다. 잉글랜드와 웨일스, 북아일랜드는 10세, 네덜란드와 캐나다는 12세, 스웨덴, 핀란드, 노르웨이는 15세로 규정하고 있다. 미국에서는 연방 범죄의 최소 연령이 11세이지만, 주별 최소 연령은 다양하다. 24개 주에는 정의된 최소 연령이 없고, 정의된 최소 연령은 플로리다의 7세에서 메릴랜드와 뉴햄프셔의 13세까지 다양하다.

국제 형사 재판소의 로마 규정 당사국들은 형사 책임 최소 연령에 대해 합의하지 못하고, 18세 미만인 사람에 대한 재판소의 관할권을 배제했다.

일부 관할 지역은 정해진 최소 연령이 없이, 검사의 주장이나 판사의 재량으로 어린이 또는 청소년 ("미성년자") 피고가 자신이 하고 있는 일이 잘못되었다는 것을 이해했는지 여부를 판단한다. 피고가 '옳음'과 '그름'의 차이를 이해하지 못했다면, 유죄로 취급하는 것은 부적절하다고 간주될 수 있다.

5. 각국의 법제

유엔 아동 권리 위원회는 만 12세 미만의 아동을 형사처벌하지 말 것을 권고하고 있다. 각국의 형사책임 연령은 매우 다양하다.

미국의 상당수 주에는 책임연령에 관한 성문법적 규정이 없고, 책임연령 규정이 있는 주들은 제각각 책임연령을 다르게 규정하고 있다. (예. 노스캐롤라이나: 만 6세 이상, 콜로라도·캔자스·펜실베이니아: 만 10세 이상)

영국에서는 만 15세 미만은 소년교도소에 수용할 수 없고, 만 12세 미만에 대해서는 구금·훈련 명령을 할 수 없다.

오스트레일리아에서는 만 14세 미만의 행위에 대해서는 단순한 고의를 넘는 악의(malice)가 있었음을 증명해야만 책임능력을 인정한다.

5.1. 개관

전 세계적으로 형사책임 연령은 국가별로 다양하게 규정되어 있다. 유엔 아동 권리 위원회는 만 12세 미만의 아동을 형사처벌하지 말 것을 권고하고 있다.

각 국가별 형사책임 연령은 아래 표와 같다.

일부 국가에서는 특정 연령 미만 아동에게 단순 고의 이상의 악의(malice)를 요구하기도 한다. 예를 들어 오스트레일리아에서는 만 14세 미만의 행위에 대해서는 단순한 고의를 넘는 악의가 있었음을 증명해야만 책임능력을 인정한다.

미국의 경우, 상당수 주에는 책임연령에 관한 성문법적 규정이 없고, 책임연령 규정이 있는 주들은 제각각 책임연령을 다르게 규정하고 있다. 예를 들어 노스캐롤라이나는 만 6세 이상, 콜로라도·캔자스·펜실베이니아는 만 10세 이상으로 규정하고 있다.

영국에서는 만 15세 미만은 소년교도소에 수용할 수 없고, 만 12세 미만에 대해서는 구금·훈련 명령을 할 수 없다.

5.2. 대한민국

대한민국 형법 제9조는 14세 미만인 자의 행위는 벌하지 않는다고 규정하고 있다. 즉, 만 14세 미만은 형사미성년자로 형사 처벌을 받지 않는다.

그러나 촉법소년 범죄가 증가하면서 형사책임 연령을 낮춰야 한다는 논의가 진행되고 있다. 하지만 형사책임 연령 하향에 대한 반대 의견도 있어 국회 통과 여부는 불투명하다.

형사 처벌을 받지 않는 대신, 소년법에 따라 보호처분을 받을 수 있다.

5.3. 조선민주주의인민공화국

조선민주주의인민공화국^한국어 형법 제11조(형사책임나이)에 따르면, 범죄를 저지를 당시 14살 이상 되는 자에 대하여서만 형사책임을 지운다. 따라서 만 14세 미만은 형사 책임을 지지 않는다.

5.4. 일본

일본 형법 제41조는 만 14세 미만인 자의 행위는 벌하지 않는다고 규정하고 있다. 이는 고베 아동 연쇄 살인 사건 이후 형사 미성년자 연령이 만 16세에서 만 14세로 낮춰진 결과이다.

5.5. 중국

第十七条^중국어 만 16세 이상의 사람이 죄를 범하면 형사책임을 진다.

만 14세 이상 16세 미만의 사람은 고의살인, 고의상해로 사람을 중상 또는 사망에 이르게 한 경우, 강간, 강도, 마약판매, 방화, 폭발, 독극물 투입 죄를 범한 경우 형사책임을 진다.

2021년 3월 1일부터 12세에서 14세 사이의 어린이는 극도로 잔인하게 저지른 고의적인 살인, 사망 또는 심각한 장애를 초래하는 상해에 대해 최고인민검찰원의 승인을 받아 형사 책임을 질 수 있다.

5.6. 기타 국가

6. 유엔 아동권리협약

당사국은 형사피의자, 형사피고인 또는 유죄로 인정받은 아동에게 특별히 적용될 수 있는 법률, 절차, 기관 및 기구의 설립을 촉진해야 한다. (제40조 3항) 형법위반능력이 없다고 추정되는 최저 연령을 설정해야 한다. (제40조 3항 가목)

7. 소년법원

소년법원은 특정 연령에 이르지 않은 사람이 저지른 범죄 관련 사건을 심리하는 특별 관할권 법원이다. 소년법원에서 유죄 판결을 받으면, 범죄자는 형사 범죄에 대해 "유죄"가 아닌 자신의 행동에 대해 "책임"이 있는 것으로 판단된다. 때때로, 일부 관할권(예: 미국)에서는 미성년자가 성인으로 재판을 받을 수도 있다.