일본 스모 협회

1. 개요

일본 스모 협회는 고대 신토 의식에서 기원하여 에도 시대에 현재의 형태를 갖춘 일본의 스모를 관장하는 재단법인이다. 1757년 에도 스모 클럽의 설립을 시작으로 1925년 재단법인 대일본스모협회로, 1966년 재단법인 일본스모협회로, 2014년 공익재단법인 일본스모협회로 개칭되었다. 협회는 본바쇼와 지역 순회 공연을 주관하고, 스모 학교를 운영하며, 선수 랭킹 결정, 관련 인력 관리, 스모 박물관 운영 등 스모의 전통과 문화를 유지하고 발전시키는 역할을 한다. 협회는 토시요리 카부 시스템을 통해 운영되며, 이사회는 회장과 이사, 외부 이사, 감사로 구성된다. 과거 폭력, 도박, 마약, 여성 차별 등 여러 논란과 불공정한 대우, 인종 차별 의혹으로 비판을 받아왔으며, 이미지 개선을 위해 소셜 미디어 활동 강화, 마스코트 활용 등 다양한 노력을 기울이고 있다.

2. 역사

일본 스모 협회의 기원은 고대 신토 의식에서 풍년을 기원하며 행해진 神事相撲^일본어에서 찾을 수 있으며, 에도 시대에 이르러 勧進相撲^일본어 형태로 발전하며 현재와 같은 조직의 기반이 마련되었다. 1757년에는 에도(현 도쿄)를 중심으로 江戸相撲会所^일본어가 설립되었고, 1869년에는 오사카에서도 大坂相撲協会^일본어가 설립되었다.

메이지 유신 이후 서구 문화 유입으로 스모는 잠시 위기를 맞기도 했으나, 전통을 보존하려는 노력과 내부 개혁을 통해 이를 극복하고 발전의 기틀을 다졌다. 특히 1909년에는 최초의 료고쿠 국기관이 개장하여 안정적인 대회 개최가 가능해졌다. 이후 도쿄 중심의 협회와 오사카 중심의 협회 간 통합 논의가 진행되어, 1925년 12월 28일 도쿄의 협회가 재단법인 大日本相撲協会^일본어(전일본 스모 협회)로 설립 허가를 받았고, 1927년 1월 오사카 스모 협회가 해산하고 공식적으로 합병되면서 전국적인 스모 조직이 탄생했다.

제2차 세계 대전 이후 일본 점령 하에서 무도(武道)가 금지되는 등 어려운 시기를 겪었으나, 협회는 스모를 지키기 위해 노력했고 1945년 11월 전후 첫 혼바쇼를 개최했다. 1950년에는 요코즈나의 경기력 및 품위 문제를 심의하기 위해 요코즈나 심의회가 설립되었다. 1966년 4월 1일, 협회는 재단법인 명칭을 재단법인 일본스모협회로 변경했다. 1985년에는 현재의 료고쿠 국기관이 개장하여 협회의 본거지가 되었다.

그러나 2000년대 이후 신입 제자 폭행 사망 사건, 선수들의 대마초 사용, 불법 도박 및 야쿠자 연루, 승부조작, 요코즈나의 폭행 사건 등 여러 불미스러운 사건들이 연이어 발생하면서 협회는 심각한 위기에 직면했고 사회적으로 큰 비판을 받았다. 이러한 위기 속에서 협회는 개혁의 필요성을 절감하고 자정 노력을 기울였으며, 2014년 1월 28일 공익재단법인 인정을 받아 1월 30일 공익재단법인 일본스모협회로 전환하며 조직 운영의 투명성과 공익성 강화를 도모했다.

코로나19 범유행 시기에는 무관중 경기 개최 및 대회 취소 등으로 인해 2021년에는 6.3에 달하는 사상 최대 적자를 기록하기도 했으나, 2024년 3월에는 300의 흑자를 기록하며 재정적으로 회복하는 모습을 보였다. 또한 2020년에는 일본 프로스포츠협회에서 탈퇴했으며, 2022년에는 도쿄도 스미다구와 파트너십 계약을 체결하여 지역 사회와의 연계를 강화하고 있다. 하지만 2023년에는 행정 직원의 미지급 초과근무 수당 문제로 노동기준감독서의 조사를 받는 등, 공익법인으로서의 책임과 내부 운영 개선 과제는 여전히 남아있다.

2.1. 조직 초기

협회의 기원은 풍년을 기원하며 고대부터 행해져 온 신토 의식(또는 축제)에서 찾을 수 있다. 이 초기 형태의 스모는 神事相撲^일본어라고 불렸다. 전국 시대에 오다 노부나가는 스모를 대중적인 스포츠로 만드는 데 기여했으며, 이는 에도, 오사카, 센다이, 나고야와 같은 새로운 대도시의 등장이 뒷받침했다. 이 도시들은 당시 유일한 대도시였던 교토의 문화적 독점에 도전하며 성장했다. 이러한 새로운 문화 중심지에서는 평민과 무사 계급 모두에서 스모 단체가 나타나 신사의 축제에 참여했다. 에도 시대에는 勧進相撲^일본어라고 불리는 스모 경기가 자주 열렸는데, 이는 지방 개발(다리, 사찰, 신사 등 공공 건물의 신축이나 수리) 자금을 마련하거나 오락을 위한 목적이었다.

전국 시대 이후 도쿠가와 막부가 평화를 확립하면서, 사회적 지위를 잃은 많은 사무라이(로닌)들이 방랑하는 시대가 도래했다. 이들 중 일부는 강력한 씨족 아래에서 芸者組^일본어(게이샤 그룹)라는 조직을 이루어 봉신과 같은 지위를 얻기도 했다. 반면, 많은 로닌들은 생계를 위해 길거리에서 행인들을 상대로 辻相撲^일본어(길거리 스모)를 벌이며 무술 실력을 선보여야 했다. 또한 여러 길거리 스모 단체들이 결성되어 순회 공연을 다녔으며, 때로는 신사의 지원을 받아 종교 축제의 일부로 열리거나 사찰 건립 자금 마련을 위해 고용되기도 했다. 그러나 전문 스모 선수, 몰락한 로닌, 그리고 길거리 스모에 참여한 평민들 사이에서 돈을 둘러싼 갈등이 잦아졌고, 격렬한 싸움이나 사망 사건까지 발생했다. 공공 질서가 어지러워지자 1648년 에도 당국은 길거리 스모와 축제 자금 마련을 위한 스모 경기를 금지했다. 수입원을 잃은 스모 선수들은 비공식적인 협회를 결성하여 금지령 해제를 청원하고 폭력적인 탄압으로부터 스스로를 보호하고자 했다. 1684년, 로닌 출신인 雷 権太夫^일본어가 스모 경기의 새로운 예절 규범을 제안하면서 토너먼트 개최 허가를 받았다. 이후 토너먼트 조직은 점차 은퇴한 전직 스모 선수들의 영향력 아래 놓이게 되었고, 이들이 토너먼트를 조직하기 시작했다.

당시 에도 기반 협회는 筆頭^일본어(이사)와 筆別^일본어(부이사)라는 두 명의 경영진이 지배하는 구조였다. 반즈케(순위표) 구성과 계층 구조는 주로 이들의 결정에 달려 있었고, 이해 상충 문제도 빈번했다. 토너먼트 수익은 먼저 이들 경영진에게 분배된 후 다른 장로들에게 일부가 돌아갔고, 장로들은 다시 제자들에게 돈을 나누어 주었다. 이 시스템 하에서 하위 계층 선수들에게 돌아가는 돈은 매우 적었지만, 지역 영주들의 후원을 받는 상위 선수들은 추가 급여를 받았기 때문에 시스템이 유지될 수 있었다. 귀족의 후원을 받지 못하는 선수들은 재정적으로 어려움을 겪었으며, 주로 자선 경기 주최자나 팬들의 기부에 의존했다. 주최자들은 대회 기간 동안 선수들의 식사와 숙소를 제공하기도 했다. 승급 시스템 역시 대회 주최자가 결정했다.

1757년, 호레키 시대에 江戸相撲会所^일본어(에도 스모 클럽)가 공식적으로 설립되어 일본 스모 협회의 기초를 마련했다. 이는 나중에 "도쿄 스모 카이쇼"로 불리게 되었다. 1869년에는 大坂相撲協会^일본어(오사카 스모 협회)가 설립되었다. 1897년에는 오사카 기반 협회가 개혁을 거쳐 大阪角力協会^일본어(오사카 레슬링 협회)가 되었다.

1789년부터 에도 기반 협회는 요시다 쓰카사가 가문의 지도 아래 스모에 종교적 관행을 통합하기 시작했으며, 에도에서 요코즈나 지위가 만들어졌다. 1870년대에는 타카사고 우라 고로가 선수들의 처우 개선을 요구하며 첫 번째 선수 반란을 일으켰으나 초기에는 성공하지 못했다. 메이지 유신 이후 서구 문물이 유입되면서 스모는 시대에 뒤떨어진다는 인식이 퍼졌고, 경기의 야만성과 선수들의 반나체 상태가 문제시되어 반(半)검열의 시기를 겪었다. 정부의 보호가 사라지면서 협회는 선수 수를 유지하는 데 어려움을 겪었다. 동시에 일본 고유 전통을 보존하려는 움직임 속에서 1871년, 협회를 대신하여 선수들이 사무라이의 총상(丁髷^일본어)을 계속 착용할 수 있도록 특권을 얻어냈다. 귀족들은 대회 운영 방식 개혁에 관여하여 상금 배분 방식을 바꾸고 협회 이사직을 만들었다. 이미지 개선을 위해 도쿄 스모 카이쇼는 1889년에 東京大相撲協会^일본어(도쿄 그랜드 스모 협회)로 이름을 바꾸었다. 이때 내부 개혁을 통해 이사 선출 방식 변경, 선수들의 고정 수입 마련, 행사( 行司^일본어 )가 아닌 심판( 勝負審判^일본어 )에 의한 판정 결정 등이 이루어졌다. 1909년, 협회는 날씨에 영향을 받지 않고 안정적으로 대회를 개최하기 위해 최초의 료고쿠 고쿠기칸을 개장했다. 그러나 선수들의 처우 문제는 계속되었고, 1911년에는 하급 선수들이 주도한 新橋倶楽部事件^일본어이라는 파업이 일어나 새로운 임금 개혁을 요구했다. 이 결과 오제키나 요코즈나가 아닌 모든 선수에게 현금 지급과 연금 기금 예치로 구성된 보너스가 확보되었다. 1923년에는 요코즈나 오니시키 우이치로가 이끄는 三河島事件^일본어이라는 또 다른 파업이 연금 개선을 요구하며 일어났지만 성공하지 못했다. 같은 해, 간토 대지진으로 인한 화재로 최초의 고쿠기칸이 파괴되면서 협회의 기록 대부분이 소실되었다.

점차 도쿄 기반 스모 협회가 우위를 점하게 되었다. 1925년 4월, 당시 섭정이던 히로히토 황태자는 도쿄 스모 협회를 황궁으로 초청하여 대회를 개최하도록 했는데, 이는 오사카 기반 협회 선수들도 출전시키려는 의도가 있었다. 이 대회에서 천황배(당시 섭정궁 하사배)가 처음으로 수여되었다. 이를 계기로 공통 반즈케를 사용하는 합동 경기 계획이 제안되었고, 1920년대 초부터 논의되어 온 두 라이벌 협회의 합병이 가시화되었다. 선수들의 실력에 따른 순위를 정하기 위해 1925년 11월과 1926년 3월, 10월에 예선 대회가 열렸다. 1926년 3월 대회는 공식적으로 최초의 현대 혼바쇼(프로 스모 선수권 대회)로 인정받았다. 이 기간 중인 1925년 12월 28일, "도쿄 오스모 쿄카이"는 大日本相撲協会^일본어(전일본 스모 협회)로 재단법인 설립 허가를 받았다. 이는 현재 협회의 첫 모습으로 여겨진다. 설립 허가 배경에는 당시 섭정궁 하사배에 국화문장이 들어간 것을 흥행주에 불과한 단체가 사용할 수 없다는 문제가 있어 재단법인화가 추진되었다는 이야기가 있다. 예선 토너먼트 결과, 오사카 기반 협회의 많은 상위 역사들이 순위가 강등되었지만, 오사카 최고 순위였던 미야기야마는 자신의 위치를 지켰다. 오사카의 오제키나 요코즈나조차 도쿄의 고무스비나 세키와케에게 고전하는 등 전반적으로 도쿄 선수들이 우세했다. 1925년 후반, 협회의 초대 회장으로 중장 히로세 세이토쿠(廣瀬正徳)가 임명되었다.

1927년 1월, 오랜 쇠퇴 끝에 오사카 기반의 스모 협회는 공식적으로 해산하고 다이-니혼 스모 쿄카이에 합병되었다. 합병 후 첫 토너먼트에서는 미야기야마가 우승하며 오사카 스모의 체면을 세웠다. 협회는 공식적으로 비영리 단체 지위를 획득했고, 이에 따라 문부과학성의 감독을 받게 되었다.

1932년에는 순주엔 사건이라는 마지막 주요 선수 파업이 발생하여 협회의 근본적인 개혁을 요구하며 선수들이 대규모로 사퇴하는 전례 없는 사건이 벌어졌다. 이 여파로 1933년부터 1937년까지 데와노우미 일문(一門)의 구성원들이 대일본관서각력협회(大日本関西角力協会)를 설립하여 협회가 잠시 분열되기도 했으나, 이 분열된 협회는 나중에 해산되었다.

1944년, 스모계 출신으로는 처음으로 데와노우미(전 쓰네노하나)가 협회 회장이 되었다. 제2차 세계 대전 후, 특히 일본 점령군이 시행한 武道^일본어 금지(무술 모임을 위장한 전투 훈련 금지) 조치 속에서 스모를 유지하기 위해 협회는 더욱 현대화되었다. 무사시가와(전 데와노하나)와 영어를 구사할 줄 알았던 역사 가사기야마 가쓰이치의 노력 덕분에 협회는 미군 당국을 설득하여 1945년 11월, 전쟁 후 첫 혼바쇼를 개최할 수 있었다. 이후 원래의 고쿠기칸이 미군에 의해 '기념관'으로 징발되면서, 협회는 1947년 6월 본부를 메이지 신궁으로 이전했다. 1950년, 당시 세 명의 요코즈나였던 아즈마후지, 테루쿠니, 하구로야마의 경기 불참과 관련된 스캔들 이후, 협회는 성적이 좋지 않거나 두 번의 토너먼트에 연속 불참하는 최고 순위 선수를 강등하는 방안을 고려했으나 전통주의자들의 반발로 철회했다. 대신 타협안으로 요코즈나 심의회가 창설되어 협회를 요시다 가문으로부터 완전히 분리하고, 이후 요코즈나 임명은 이사회와 새로운 위원회의 추천을 기반으로 하게 되었다. 1954년, 협회는 본부를 구라마에 고쿠기칸으로 이전했다.

전후 현대화 과정에서 협회의 자금 관리 문제가 불거졌다. 1957년, 국회 특별위원회는 비영리 단체임에도 불구하고 일반 대중이 토너먼트 좌석을 예약하기 어려운 상황과 관련하여 협회의 부적절한 자금 사용 의혹을 조사했다. 당시 예약 시스템은 주로 사설 다실(茶屋^일본어)을 통해 이루어졌는데, 이 다실들이 후원자들에게 특권적인 접근 권한을 부여하고 있었다. 당시 회장이던 데와노우미의 아내와 딸이 가장 큰 다실 두 곳을 운영하고 있다는 사실이 밝혀지면서 스캔들이 커졌다. 국회는 또한 협회가 공익 법인으로서의 의무, 특히 스모 교육 문제를 소홀히 하고 이익 추구를 우선시한다는 비판을 제기했다. 이 논란을 해소하기 위해 협회는 신입 선수들에게 스모의 기본을 가르치는 스모 학교를 설립했다. 경영 문제에 대해 개인적으로 책임을 지게 된 데와노우미는 셋푸쿠를 시도했다. 그는 후타바야마였던 토키쓰카제로 교체되었고, 토키쓰카제는 일련의 개혁을 시작했다. 그의 회장 재임 기간 동안 다실 시스템이 개혁되어 좌석의 40%는 직접 구매가 가능해졌고, 시스템은 협회에 직접 의존하는 상업 회사에 의해 운영되었다. 1958년, 협회는 "일본 스모 협회"로 개칭하며 현재의 이름을 갖게 되었다.

2.2. 현대 협회의 기초

귀족의 후원 없이 공인 대회에 참가했던 레슬러들은 사무라이 지위나 봉급이 없었기에, 재정적으로 자선 대회 주최자나 팬들의 기부에 크게 의존했다. 주최 측은 대회 기간 동안 레슬러들의 식사와 숙소를 제공했으며, 레슬러의 승급을 결정하고 수익을 장로들에게 배분했다. 장로들은 이 돈을 다시 레슬러들에게 나누어 주었다. 귀족의 후원을 받는 레슬러들은 보너스를 받으며 안정적인 생활을 누렸지만, 그렇지 못한 레슬러들은 가난하게 살아야 했다.

1757년, 호레키 시대에 일본 스모 협회의 기초가 되는 江戸相撲会所^일본어(에도 스모 클럽)이 공식적으로 설립되었고, 이는 나중에 도쿄 스모 카이쇼로 불리게 된다. 이후 1869년에는 大坂相撲協会^일본어(오사카 스모 협회)가 설립되었다.

1789년부터 에도 기반 협회는 요시다 쓰카사가 가문의 지도 아래 스모에 종교적 관행을 통합하기 시작했으며, 에도에서 요코즈나의 지위가 만들어졌다. 1870년대에는 타카사고 우라 고로가 레슬러들의 처우 개선을 요구하며 첫 레슬러 반란을 일으켰으나 초기에는 성공하지 못했다. 그는 도쿄 기반 협회에서 잠시 분리되었다가 다시 합병되었다.

메이지 유신 이후 서구 문물이 유입되면서 스모는 새로운 시대에 뒤떨어진다는 인식이 퍼졌다. 시합은 야만적이고 레슬러들의 반라 상태는 충격적이라는 시각 때문에 스모는 일종의 검열 대상이 되기도 했다. 정부의 보호가 줄어들면서 협회는 레슬러 수를 유지하는 데 어려움을 겪었다. 하지만 동시에 일본 고유 전통을 보존하려는 움직임도 있어, 1871년에는 협회를 대신하여 레슬러들이 사무라이의 상징인 총상(상투)을 계속 착용할 수 있는 특권을 얻어냈다. 귀족들은 대회 운영 방식에 변화를 주도하여 상금 배분 방식을 개혁하고 협회 이사라는 직위를 만들었다.

이미지 개선을 위해 도쿄 스모 카이쇼는 1889년에 東京大相撲協会^일본어(도쿄 그랜드 스모 협회)로 이름을 바꾸었다. 이 시기 이사 선출 방식 도입, 레슬러의 고정 수입 보장, 행사가 아닌 심판이 경기 판정을 내리는 등의 내부 개혁이 이루어졌다. 같은 해, 도쿄 오스모 협회는 히비야 공원에 실내 경기장을 건설할 계획을 세웠으나 자금 부족으로 무산되었다.

1909년, 협회는 에코인 사원에서 열리던 대회가 날씨의 영향을 받는 문제를 해결하기 위해 최초의 료고쿠 고쿠기칸을 개장하여 스모 전용 경기장을 마련했다. 그러나 레슬러들의 처우 개선 요구는 계속되었다. 1911년에는 하급 레슬러들이 주도한 '신바시 클럽 사건(新橋倶楽部事件^일본어)'이라는 파업이 일어나 새로운 임금 개혁을 요구했다. 이 파업으로 오제키나 요코즈나가 아닌 모든 레슬러에게 현금 지급과 연금 기금 예치로 구성된 보너스를 지급하는 성과를 얻었다. 1923년에는 요코즈나 오니시키 우이치로가 이끄는 레슬러들이 연금 개선을 요구하며 '미카와지마 사건(三河島事件^일본어)'이라는 또 다른 파업을 일으켰지만, 이는 성공하지 못했다. 같은 해, 간토 대지진으로 인한 화재로 최초의 고쿠기칸이 파괴되면서 협회의 귀중한 기록 대부분이 소실되는 아픔을 겪었다.

2.3. 합병 및 최종 승인

점차 도쿄 기반 스모 협회가 우세해졌다. 1925년 4월, 당시 섭정 황태자였던 히로히토는 도쿄 스모 협회를 황궁에 초청하여 대회를 개최했다. 이는 오사카 스모 협회 소속 스모 선수들도 참여시키려는 의도가 있었다. 이 대회에서 처음으로 천황배(당시에는 섭정궁배)가 수여되었다. 이러한 분위기를 바탕으로 두 협회를 합병하기 위한 논의가 진전되었고, 공동 순위표 작성을 위한 예선 대회가 1925년 11월과 1926년 3월, 10월에 열렸다. 1926년 3월 대회는 공식적으로 최초의 현대 프로 스모 선수권 대회로 인정받는다.

같은 시기인 1925년 12월 28일, 도쿄 스모 협회는 大日本相撲協会^일본어(전일본 스모 협회)로 명칭을 변경하고 재단법인으로 출범했다. 이는 현재 일본 스모 협회의 초기 형태로 간주된다. 협회의 초대 회장으로는 육군 중장 히로세 세이토쿠(廣瀬正徳)가 임명되었다. 예선 토너먼트 결과, 오사카 협회 소속 선수 다수가 순위가 하락했지만, 오사카 최고 순위였던 미야기야마는 자신의 지위를 유지했다. 오사카 선수들은 도쿄 선수들에게 전반적으로 뒤처지는 모습을 보였다.

1927년 1월, 오랜 쇠퇴기를 겪던 오사카 스모 협회는 공식적으로 전일본 스모 협회에 합병되었다. 합병 후 첫 대회에서 미야기야마가 우승하며 오사카 스모의 체면을 지켰다. 협회는 비영리 단체 지위를 획득했으며, 이에 따라 문부과학성의 감독을 받게 되었다.

그러나 협회 운영은 순탄치 않았다. 1932년에는 협회 개혁을 요구하며 선수들이 대거 탈퇴하는 순주엔 사건이 발생했다. 이 사건의 여파로 1933년부터 1937년까지 데와노우미 일문을 중심으로 한 대일본관서각력협회(大日本関西角力協会)가 분리되어 나가는 등 협회가 잠시 분열되기도 했다. 이 분리된 협회는 나중에 해산되었지만, 협회 존립 자체가 위협받았던 시기였다.

제2차 세계 대전 이후, 일본 점령 하에서 무도(武道) 금지 조치 등 어려운 상황 속에서도 스모를 유지하기 위해 협회는 더욱 현대화되었다. 협회 관계자들의 노력으로 점령군을 설득하여 1945년 11월 전후 첫 혼바쇼를 개최할 수 있었다. 이후 료고쿠 고쿠기칸이 미군에게 징발되면서 1947년에는 본부를 메이지 신궁으로 잠시 이전했다. 1950년에는 당시 요코즈나들의 경기 불참 논란 끝에 요코즈나 심의회가 창설되어 요코즈나 승급 심사 과정에서 협회의 영향력을 강화하고 요시다 가문으로부터 독립성을 확보했다.

1954년, 협회는 본부를 구라마에 고쿠기칸으로 이전했다.

1957년에는 국회 특별위원회가 협회의 부적절한 자금 사용 의혹에 대한 조사를 시작했다. 특히 후원자들에게 좌석을 우선 배정하는 다실 시스템과 당시 회장 부인이 이를 운영한다는 점이 문제가 되었다. 또한 협회가 공익 법인으로서 스모 교육 의무를 소홀히 한다는 비판도 제기되었다. 이러한 논란 속에서 협회는 신입 선수 교육을 위한 스모 학교를 설립했다. 당시 회장이었던 데와노우미는 책임을 지고 자결을 시도했으며, 후임으로 도키쓰카제(전 후타바야마)가 회장이 되어 다실 시스템 개혁 등을 추진했다.

1958년, 협회는 현재의 명칭인 일본 스모 협회로 이름을 최종 변경했다.

2.4. 현대

1968년 3월, 협회 규정이 개정되어 이사회 구성원은 장로( 年寄^일본어 ), 고위급 레슬러, 그리고 심판( 行司^일본어 )으로 제한되었다. 5개의 일문( 一門^일본어 ) 간의 협상 끝에 이사의 수도 10명의 장로로 제한되었다.

1970년대에는 외국인 레슬러들에게 문호를 더 개방했지만, 이는 은퇴 후 이들이 협회에 남을 수 있는지에 대한 논의로 이어졌다. 특히 1976년 하와이 출신 레슬러 다카미야마 다이고로의 경우, 협회는 초기에 스모가 일본의 국기이므로 외국인이 코치로 참여하는 것은 상상할 수 없다는 보수적인 입장을 보였다. 그러나 이 발언은 언론의 강한 비판을 받았고, 결국 협회는 입장을 바꿔 다카미야마와 한국계 일본인 레슬러 가네시로 고후쿠가 은퇴 후 코치가 될 자격이 있다고 인정했다. 다카미야마는 은퇴 후 아즈마제키(東関)라는 이름으로 코치가 된 최초의 외국 출신 스모 레슬러가 되었다.

1985년, 협회는 일본국유철도로부터 부지를 매입하여 두 번째 료고쿠 국기관을 개장하고 본부를 이전했다.

1990년대 초, 외국인 레슬러가 요코즈나가 될 수 있는지에 대한 논쟁이 협회 내부에서 일어났다. 1992년, 요코즈나 심사위원회 위원인 고지마 조(小島貞二)는 잡지 분게이슌주에서 외국인은 요코즈나에게 요구되는 품격( 品格^일본어 )이 부족하다며 임명에 반대했다. 그러나 위원회와 협회의 다른 구성원들은 조건만 충족된다면 누구든 승진을 고려할 것이라고 주장했다. 당시 승진에 가장 근접했던 외국인 선수 고니시키 야소키치 6세가 인종차별 때문에 승진이 거부되었다고 니혼게이자이 신문이 보도하면서 논란은 더욱 커졌다. 뉴욕 타임스는 코니시키가 "내가 일본인이었다면 이미 요코즈나였을 것"이라고 말했다고 보도했다. 협회는 사과를 요구했고, 코니시키는 기자회견에서 눈물을 흘리며 해당 발언을 부인했다. 그는 니혼게이자이 신문이 자신의 발언을 잘못 인용했으며, 뉴욕 타임스와는 직접 이야기한 적 없고 하와이 출신 견습생 코류(Koryu)가 전화로 자신을 사칭했다고 주장했다. 결국 1993년, 아즈마제키(전 다카미야마)의 제자인 아케보노 다로가 스모 역사상 최초의 외국 출신 요코즈나가 되었다.

2007년부터 2008년 사이, 도키츠카제(時津風) 방의 신입 제자 폭행 사망 사건과 소속 선수들의 대마초 사용 스캔들이 연이어 터지면서 협회는 큰 위기를 맞았다. 이로 인해 2008년 9월 기타노우미 도시미쓰 회장이 사임하고, 미에노우미 쓰요시가 무사시가와(武蔵川)라는 장로명으로 새 회장으로 취임했다. 문부과학성(MEXT)은 협회의 투명성 강화를 요구하며, 외부 감사를 도입하고 63년 만에 처음으로 장로( 年寄^일본어 )가 아닌 인물을 의사결정 과정에 포함시킬 것을 촉구했다. 당시 협회 정관은 전직 스모 선수만이 이사회에 참여할 수 있도록 규정하고 있었지만, 마츠나미 켄시로(松浪健四郎) 당시 문부과학성 부대신은 이 스캔들을 "스모 역사상 최대의 불명예"라고 비판하며 개혁을 압박했다. 일부 내부 인사들은 요코즈나 심의회 위원장이었던 에비사와 카츠지(海老沢勝二)의 외부 이사 임명에 반대하며 젊은 인사의 필요성을 주장하기도 했다. 결국 이토 시게루(도쿄대 명예교수), 무라야마 히로요시(변호사, 전 도쿄고검 검사장), 유노 준(전 경찰청 장관) 등 3명의 외부 감사가 선출되었다. 하지만 이들은 이사회에서 투표권이 없는 비상근직에 머물러 실질적인 견제 역할에는 한계가 있었다.

2010년대에도 협회는 여러 스캔들로 어려움을 겪었다. 야쿠자(조직 폭력배)와의 연루 및 불법 도박 사건이 불거졌고, 가혹한 훈련 방식과 스모 계급 내 폭력 문제도 다시 도마 위에 올랐다. 2010년 1월, 주간지 슈칸신초가 오제키 고토미쓰키 게이지의 야쿠자 연루 도박 참여를 보도하면서 파문이 시작되었다. 협회는 처음에는 부인했지만, 조사 결과 여러 선수와 협회 관계자들이 연루된 사실이 드러났다. 이는 대중의 큰 분노를 샀고, 항의 전화가 빗발치고 료고쿠 국기관 앞에서 시위가 벌어지기도 했다. 협회는 생활지도위원회를 해산하고, 기리시마 가즈히로가 미치노쿠(陸奥)라는 장로명으로 이끄는 젊은 장로들로 구성된 새로운 위원회를 설립하는 등 자정 노력을 보였으나, 무사시가와 회장은 결국 7월에 사임했다. 외부 감사였던 변호사 무라야마 히로요시가 잠시 회장 대행을 맡았다. 문부과학성은 협회의 공익법인 자격 박탈과 재산 압류까지 검토하겠다고 경고했으며, 에다노 유키오 당시 관방장관은 공익재단 전환 협상이 실패하면 협회가 막대한 재정적 손실을 입을 수 있다고 언급했다. 이는 스모 역사상 가장 심각한 위기 중 하나로 평가받으며, 스모의 국기로서의 지위마저 흔들릴 수 있다는 우려를 낳았다.

무사시가와 회장의 후임으로는 가이케쓰 마사테루가 하나레고마(放駒)라는 장로명으로 임명되었지만, 그의 임기 중인 2011년 2월에는 승부조작 스캔들이 터졌다. 협회는 오사카에서 열릴 예정이던 하루 바쇼(春場所)를 취소하는 등 신속히 대응했지만, 스모계에 승부조작은 없었다는 하나레고마 회장의 발언 등 미흡한 대처는 비판을 받았다. 스캔들에도 불구하고 하나레고마는 공익재단 지위 획득 협상을 성공적으로 마무리했다. 65세 정년에 도달한 하나레고마는 곧바로 사임했고, 기타노우미 도시미쓰가 협회 회장으로 두 번째 임기를 시작하여 협회 역사상 최초로 회장직에 복귀한 인물이 되었다. 비판에도 불구하고, 하나레고마는 위기 속에서 청렴한 인물로 협회를 이끌었다는 평가를 받았으며, "깨끗한 카이케츠(クリーン魁傑)"라는 별명으로 존경받았다.

2014년 1월, 협회는 공익재단법인으로 전환하여 공식 명칭을 공익재단법인 일본스모협회( 公益財団法人日本相撲協会^일본어 )로 변경했다. 새로운 이사회 선거와 함께 3월부터 본격적으로 시행된 이 변경은 장로( 年寄^일본어 )의 지위와 이사회 구성을 둘러싼 복잡한 협상으로 인해 1년 연기되었다. 협회 정관을 공익재단 규정에 맞추기 위해 문부과학성과 협회의 공동 이익을 감시하는 평의원회( 評議員^일본어 )가 신설되었다. 이 위원회는 협회 내에서 선출된 은퇴한 장로(산요(三役) 재취업이 없는 장로) 3명과 문부과학성이 임명한 인사 4명으로 동수로 구성된다. 그들의 직급은 협회 이사회 이사와 동등하다. 위원회의 권한으로 이사의 임명 및 해임에 관여할 수 있기 때문에 위원회 장로는 동시에 장로직을 맡을 수 없다. 각 평의원의 임기는 4년이다. 또한 장로 이름 매입 금지 및 협회 규정을 준수하지 않은 직원의 대대적인 해고 조치도 포함되었다.

2015년 11월, 기타노우미 도시미쓰 회장이 서거하고, 12월 료고쿠 국기관에서 일본스모협회 주최로 공식 장례식이 거행되었으며, 약 2,500명이 참석했다. 장례식은 홋코쿠미 노부요시가 핫카쿠(八角)라는 장로명으로 주례를 진행했다. 같은 달 이사회는 기타노우미 사망 이후 임시로 회장직을 수행했던 핫카쿠를 협회 회장으로 임명했다. 기타노우미의 갑작스러운 죽음으로 2016년 3월 언론에 의해 "격렬한" 선거가 치러졌다. 이사 및 회장직 자리를 둘러싼 협상 끝에 핫카쿠가 주요 경쟁자였던 다카노하나 고지를 제치고 협회 회장으로 선출되었다.

2017년 11월, 스포츠 신문 스포츠닛폰의 보도를 통해 요코즈나 하루마후지 고헤이에 의한 마에가시라 다카노이와 요시모리 폭행 사건이 알려지면서 협회 내 폭력 스캔들 문제가 다시 수면 위로 떠올랐다. 이 사건은 이전 스캔들과 협회의 공익재단 전환을 배경으로 언론의 집중적인 보도를 받았다. 협회의 대응 또한 심하게 비판받았으며, 일부 신문은 가해자를 두둔하는 발언을 비난했다. 2018년 4월, 마이즈루 시장 다타미 료조(多々見 良三)가 도효에서 쓰러지자 여성들이 구조에 나섰는데, 심판( 行司^일본어 )이 여성이 도효에 오르는 것을 금지하는 전통을 이유로 응급 상황임에도 불구하고 이들을 내쫓으라고 명령하면서 협회의 행동이 비판을 받았다. 이 사건은 대중과 노다 세이코 당시 여성활약담당상으로부터 비판을 받았고, 협회는 공식적으로 사과해야 했다.

일본의 코로나19 범유행으로 인해 2020년 3월 오사카에서 열릴 예정이었던 대회는 무관중 경기로 진행되었다. 이러한 상황이 발생한 것은 1945년 6월 대회 이후 처음이었는데, 당시에는 부상당한 태평양 전쟁 참전 용사들만 초대되었다. 이후 5월 대회는 취소되었다. 그 결과, 협회는 2021년 6.3의 적자를 기록했는데, 이는 역사상 최대 규모였다. 협회의 재정은 2024년 3월까지 회복되어 300의 흑자를 기록했다.

또한 2020년에는 협회가 일본 프로야구 및 일본 프로골프협회와 함께 일본 프로스포츠협회에서 탈퇴했다. 이는 내각부가 다른 공익법인을 감독하기에 부적절한 내부 조직 개혁을 촉구하는 권고를 발표한 후였다.

2022년에는 협회가 사상 최초로 지방 정부인 도쿄도 스미다구와 파트너십 계약을 체결하여 스모 선수들의 학교 방문을 장려하고 스포츠와 관광을 촉진함으로써 지역 활성화를 도모했다.

2023년 12월, 일본 노동기준감독서는 협회에 행정직원들의 미지급 초과근무 수당에 대한 드문 요구서를 보냈다. 2023년 6월부터 10월까지 협회는 5건의 조사를 받았는데, 이는 공익법인으로서는 이례적인 숫자였다. 또한 협회는 관리상의 문제로 비판을 받았는데, 이로 인해 직장 내 괴롭힘이 발생하고 9월에 행정 임원 3명이 정직되었지만, 일간지 닛칸 스포츠에 따르면 상황은 개선되지 않았다.

2.5. 개혁 시대를 촉발한 스캔들

2007년부터 2008년 사이, 일본 스모 협회는 도키츠카제 방 스캔들과 2008년 대마초 사용 스캔들이라는 두 차례의 큰 파문을 겪었다. 이 사건들의 여파로 2008년 9월, 당시 협회 회장이었던 기타노우미 도시미쓰가 사임하고 후임으로 무사시가와가 회장직에 올랐다. 협회의 투명성 제고를 요구하는 사회적 목소리가 높아지자 문부과학성(MEXT)은 협회 이사회에 외부 감사를 도입하고, 63년 만에 처음으로 전직 스모 선수가 아닌, 즉 年寄(도시요리)가 아닌 인물을 의사결정 과정에 포함시킬 것을 요구했다. 당시 마츠나미 켄시로 문부과학성 차관은 이 스캔들을 "스모 역사상 최대의 불명예"라고 강하게 비판하며 개혁의 필요성을 강조했다. 이에 따라 이토 시게루(도쿄대 명예교수), 무라야마 히로요시(변호사, 전 도쿄고검 검사장), 유노 준(전 경찰청장) 세 명이 외부 감사로 선출되었으나, 이들은 이사회에서 투표권이 없는 비상근직에 머물러 실질적인 개혁 동력에는 한계가 있다는 지적도 있었다.

2010년대에 들어서도 협회는 여러 문제로 어려움을 겪었다. 스모 선수들이 야쿠자(조직 폭력배)와 연루되거나 일본 내에서 불법인 도박에 참여한 사실이 드러났고, 혹독한 훈련 방식과 전통적인 위계질서 내 폭력 문제도 다시 불거졌다. 2010년과 2011년 사이에는 여러 등급의 선수들이 조직 폭력배와 연관되었다는 사실이 밝혀졌다. 특히 2010년 1월, 주간지 슈칸신초(週刊新潮)는 당시 오제키였던 고토미츠키 게이지가 야쿠자가 운영하는 도박판에 참여했다고 보도하며 파문을 일으켰다. 처음에는 부인했지만, 야쿠자와 협회 구성원 간의 유착 관계가 속속 드러나면서 대중의 분노는 커졌고, 협회에는 항의 전화가 빗발쳤으며 료고쿠 국기관 앞에서는 시위가 벌어지기도 했다. 협회는 내부 조사 및 개혁 요구에 부응하여 기존의 생활지도위원회를 해산하고 젊은 장로들로 구성된 새로운 위원회를 설립하는 등 대응에 나섰다. 무사시가와 회장은 결국 7월에 사임했고, 2008년 외부 감사로 임명되었던 변호사 무라야마 히로요시가 8월 초까지 회장 권한대행을 맡았다. 선수와 야쿠자의 유착 관계가 드러나자 문부과학성은 협회의 공익법인 자격을 박탈하고 료고쿠 국기관 등 재산을 압류할 수도 있다고 경고했다. 당시 에다노 유키오 관방장관은 협회가 문부과학성과의 공익재단 설립 협상에 실패할 경우 세금 혜택을 잃어 막대한 재정적 손실을 입을 수 있다고 언급하며 압박했다. 이는 스모가 일본의 국기(國技)로서의 지위마저 흔들릴 수 있는 심각한 위기로 받아들여졌다.

무사시가와 회장의 후임으로는 하나레고마가 임명되었으나, 그의 임기 역시 순탄치 않았다. 2011년 2월, 승부 조작 스캔들이 터지면서 협회는 또다시 큰 위기를 맞았다. 협회는 오사카에서 열릴 예정이었던 하루 바쇼(春場所)를 취소하는 등 신속하게 대응하는 모습을 보였지만, 하나레고마 회장이 "스모에 승부 조작은 전혀 없었다"고 발언하는 등 스캔들을 축소하려는 듯한 태도는 비판을 받았다. 여러 논란에도 불구하고 하나레고마는 공익재단 지위 획득을 위한 협상을 마무리 짓는 성과를 거두었다. 이후 65세 정년을 맞아 사임했고, 기타노우미 도시미쓰가 협회 역사상 처음으로 회장직에 복귀했다. 하나레고마는 비판도 받았지만, 위기 상황 속에서 협회를 이끈 청렴한 인물이라는 평가와 함께 "깨끗한 카이케츠(クリーン魁傑)"라는 별명으로 불리기도 했다.

2014년 1월, 일본 스모 협회는 마침내 공익재단법인으로 전환되었고, 공식 명칭은 '공익재단법인 일본스모협회(公益財団法人日本相撲協会)'로 변경되었다. 이 전환은 새로운 이사회 선거와 함께 3월부터 본격적으로 시행되었는데, 年寄(도시요리)의 지위와 이사회 구성을 둘러싼 내부의 복잡한 문제로 인해 당초 계획보다 1년 늦어졌다. 공익재단 규정에 맞춰 협회 정관을 개정하는 과정에서, 문부과학성과 협회의 공동 이익을 감시하는 평의원회(評議員)가 신설되었다. 이 위원회는 협회 내부에서 선출된 은퇴 장로 3명과 문부과학성이 임명한 외부 인사 4명으로 구성되며, 이사의 임명 및 해임에 관여할 수 있는 권한을 가졌다. 또한, 年寄(도시요리) 이름(자격)의 매매 금지, 협회 규정을 준수하지 않은 직원에 대한 해고 조치 등도 함께 이루어졌다.

2015년 11월, 두 번째 임기 중이던 기타노우미 도시미쓰 회장이 갑작스럽게 사망했다. 12월에는 료고쿠 국기관에서 협회 주최로 공식 장례식이 거행되었으며, 약 2,500명이 참석한 가운데 하쿠카쿠가 장례를 주관했다. 기타노우미 사망 후 임시로 회장직을 맡았던 하쿠카쿠는 같은 달 이사회를 통해 정식 회장으로 임명되었다. 기타노우미의 갑작스러운 죽음은 2016년 3월 이사회 선거를 더욱 치열하게 만들었고, 언론은 이를 "격렬한" 선거라고 표현했다. 결국 하쿠카쿠는 주요 경쟁자였던 다카노하나 고지를 누르고 협회 회장으로 선출되었다.

그러나 개혁과 변화의 노력에도 불구하고 협회 내 문제는 계속되었다. 2017년 11월, 요코즈나였던 하루마후지 고헤이가 마에가시라 등급의 다카노이와 요시모리를 폭행한 사건이 언론 보도를 통해 알려지면서 폭력 스캔들이 다시 수면 위로 떠올랐다. 이 사건은 과거의 여러 스캔들과 협회가 공익재단으로 전환된 지 얼마 되지 않은 시점에서 발생했기 때문에 언론의 집중적인 조명을 받았다. 특히 협회가 가해자를 두둔하는 듯한 태도를 보였다는 비판이 제기되는 등, 사건 처리 방식에 대한 비난이 거셌다. 2018년 4월에는 마이즈루 시장이 스모 행사 중 도효 위에서 쓰러지는 응급 상황이 발생했는데, 구조를 위해 도효에 올라간 여성들에게 심판인 교지(行司)가 내려가라고 소리친 사건이 발생했다. 이는 여성을 불결하게 여겨 도효에 오르지 못하게 하는 전통 때문이었는데, 인명 구조보다 불합리한 금기를 우선시했다는 점에서 큰 비판을 받았다. 이 사건은 대중뿐만 아니라 당시 여성활약담당대신이었던 노다 세이코로부터도 강한 비판을 받았고, 결국 협회는 공식적으로 사과해야 했다.

2020년대에는 코로나19 팬데믹이 협회 운영에 큰 영향을 미쳤다. 2020년 3월 오사카에서 열릴 예정이었던 하루 바쇼는 무관중 경기로 진행되었는데, 이는 태평양 전쟁 직후인 1945년 6월 대회 이후 처음 있는 일이었다. 이후 5월 대회는 아예 취소되었다. 대회 중단과 관중 제한으로 인해 협회는 심각한 재정난에 빠졌고, 2021년에는 역사상 최대 규모인 6.3의 적자를 기록했다. 다행히 이후 점차 회복하여 2024년 3월에는 300의 흑자를 기록했다.

한편, 2020년 협회는 일본 프로야구, 일본 프로골프협회와 함께 일본 프로스포츠협회에서 탈퇴했다. 이는 내각부가 일본 프로스포츠협회의 내부 조직 운영 방식이 공익법인을 감독하기에 부적절하다며 개선을 요구하는 권고를 내린 데 따른 결정이었다.

2022년에는 협회가 사상 처음으로 지방자치단체인 스미다구와 포괄적 연계 협정을 체결했다. 이는 스모 선수들의 학교 방문 등을 통해 스포츠와 관광을 연계하여 지역 활성화를 도모하기 위한 목적이었다.

하지만 2023년 12월, 협회는 행정 직원들의 미지급 초과근무 수당 문제로 노동기준감독서(労働基準監督署)로부터 시정 요구를 받는 등 내부 운영 문제가 다시 도마 위에 올랐다. 2023년 6월부터 10월 사이에만 5건의 조사를 받았는데, 이는 공익법인으로서는 이례적인 일이었다. 또한 관리상의 문제로 인해 직장 내 괴롭힘이 발생하고 9월에는 행정 임원 3명이 정직 처분을 받았음에도 상황이 개선되지 않았다는 비판도 제기되었다. 이처럼 잦은 스캔들과 내부 문제는 공익법인으로서 협회의 역할과 책임에 대한 근본적인 질문을 던지며 개혁의 필요성을 끊임없이 제기하고 있다.

3. 조직

일본 스모 협회는 2014년부터 공익재단법인으로 운영되고 있다. 이에 따라 비영리 단체로서 기능하며, 일본 세법상의 특례 조치를 받는 대신 정부 감독 시스템과 엄격한 설립 조건을 준수해야 한다. 실제로는 소비세, 법인세, 재산세를 제외하고는 세금이 면제된다. 협회는 재단 형태를 띠지만, 운영 방식에서는 법인의 규정을 일부 차용하고 있다. 협회의 운영은 공익법인의 설립 및 인가에 관한 법률(2006년 법률 제49호)에 따라 행정 기관의 인가를 받고 정의된다.

협회의 조직 운영은 법률뿐만 아니라, 스모의 역사와 협회의 전통에서 비롯된 법적 강제력이 없는 사회 규범 사이의 "복잡한" 균형 속에서 이루어진다. 협회는 상황의 효율성에 따라 공식 규칙을 적용할지, 아니면 비공식적 규범을 따를지를 결정한다. 이러한 운영 방식과 더불어, 협회는 프로 스모 운영 전반에 걸쳐 신중함과 비밀 유지 문화를 견지하고 있다. 이는 스캔들과 같은 부정적 정보뿐만 아니라 인기 선수의 홍보와 같은 긍정적 정보의 흐름까지 통제하여, 스모가 가진 종교적 뿌리와 연관된 신비로운 이미지를 유지하고 스포츠로서의 긍정적인 평판을 지키기 위한 목적을 가진다.

협회 운영의 핵심은 토시요리(年寄, 원로)들로, 이들은 은퇴한 스모 선수 출신이며 협회 내 다양한 부서와 위원회에 소속되어 활동한다. 협회의 주요 부서는 다음과 같다.

* 직책 및 계급
* 최고 직책은 이사장이다.
* 직책은 이사, 부이사, 이사대우 위원, 위원, 주임, 토시요리(평토시요리)의 6단계로 나뉜다. 과거 '감사' 직책은 외부 인사를 초빙하는 방식으로 변경되었고, 내부 직급으로서의 감사는 '부이사'로 명칭이 바뀌었다.
* 은퇴한 리키시는 평토시요리(전 요코즈나는 은퇴 후 5년, 전 오제키는 3년간 위원 대우)로 시작하여 경력을 쌓으며 주임, 위원 등으로 승진할 수 있다. 단, 토시요리 카부(年寄株)를 정식으로 소유하지 못한 경우는 평토시요리로 남는다.
* 정원
* 이사는 9명 이상 13명 이내, 부이사는 3명 이내이다.
* 임기 및 선임 방법
* 이사장은 이사들의 상호 선거로 선출된다.
* 이사 및 부이사의 임기는 2년이며, 서력 짝수 해 1월 혼바쇼 이후에 선임된다.
* 이사는 평의원(토시요리 105명 이내 + 일대 토시요리 2명, 현역 리키시 4명 이내, 교지 2명 이내)의 투표로 선출된다. 현역 리키시 및 교지 평의원은 각각 리키시회와 교지회의 상호 선거로 정해진다.
* 현역 리키시 평의원은 관례적으로 일본 국적의 마쿠우치#산야쿠 리키시(요코즈나, 오제키)가 맡지만, 외국인 리키시 비율 증가로 정원(4명)을 채우지 못하는 경우가 많다.
* 교지 평의원은 최고위 등급인 다테교지(立行司)가 맡는 것이 관례이다.
* 이사 선거는 1968년 도입되었으나, 각 이치몬의 후보 조정을 통해 1970년부터 1996년까지는 무투표 당선이 이어졌다. 이후 1998년, 2000년, 2002년, 2010년, 2012년, 2014년에 투표가 실시되었다.
* 외부 이사 도입
* 2007년 발생한 도키쓰카제베야 스모 선수 사망 사건 이후, 문부과학성의 강력한 지도를 받아 2008년 9월, 협회는 처음으로 토시요리가 아닌 외부 인사 중에서 이사 2명과 감사 1명을 선임했다. 이는 협회 운영의 투명성을 높이고 외부의 목소리를 반영하기 위한 조치였다.
* 이사 경험자 처우
* 이사장 경험자는 상담역으로서 이사와 동등한 대우를 받는다. 이사나 부이사(또는 이전의 부부장)를 역임한 자는 이사 대우로서 부이사와 동등한 대우를 받을 수 있다.

3.1. 토시요리 카부 시스템

일본 스모 협회 회원 간의 관계는 주로 협회 토시요리(年寄)들이 소유하고 양도하는 토시요리 카부(年寄株, 원로 주식)와 관련된 규칙과 규범에 의해 형성된다. 협회 직원 중 토시요리만이 조직을 관리할 수 있는 권한을 가진다. 각 카부는 특정 이름과 연관되어 있으며, 스모계에서는 은퇴한 선수가 해당 이름 뒤에 보통 -oyakata^일본어라는 접미사를 붙여 불린다. 이들은 영어권에서 종종 '원로(Elder)'라고도 불린다.

은퇴한 선수는 총 105개의 kabu^일본어 중 하나를 상속받아 협회 운영에 참여할 권리를 얻는다. 과거 이 카부의 가치는 매우 높았으며, 규칙에 따라 산야쿠 계급(고무스비 이상)에 도달했거나 상당수의 대회에서 세키토리로 활동했던 전직 스모 선수만이 이를 상속받을 수 있었다. 일본 국적 역시 필수 요건이다. 은퇴한 선수는 여러 개의 카부를 동시에 소유하거나 교환, 대여할 수 있으며, 종종 특정 스모베야(相撲部屋)나 전통과 관련된 이름을 상속하기 위해 이러한 방식을 이용한다. 협회는 전통적으로 후계자 선택 권한을 가진 전임 카부 소유자에게 상속 대상 선수 선정을 위임하지만, 자격 요건 충족 여부를 확인하고 최고의 선수만이 코치가 될 수 있도록 상속 과정에 관여한다. 또한 협회는 사망하거나 최종 은퇴한 전 회원의 카부가 5년 후에도 재할당되지 않으면 이를 관리한다.

협회가 공익재단법인이 되기 전에는 토시요리 카부를 구매해야 했으며, 투기적인 시장이 형성되어 가격이 100에서 400까지 치솟아 많은 선수가 은퇴 후 협회에 남기 어려웠다. 일본 스모 협회가 공익재단법인으로 전환된 이후, 카부는 더 이상 매매 대상이 아니며 협회에서 직접 관리한다. 규정상 카부 상속 과정에서 금전이 오가는 경우 새로운 소유자의 임명이 무효화될 수 있으며, 관련자는 협회에서 추방될 수도 있다. 그러나 실제로는 카부 상속 시 금전 거래가 여전히 용인되는 것으로 보인다.

일반적인 카부 취득 외에 예외적으로, 시대를 대표하는 매우 성공적인 요코즈나에게는 {{lang|ja|一代年寄|이치다이 토시요리}}(1세대 또는 평생 원로) 자격이 주어지기도 한다. 이 제도를 통해 해당 선수는 협회의 전통적인 105개 카부를 사용하지 않고 자신의 현역 시절 이름(시키나)으로 원로직을 수행할 수 있다. 과거 다이호, 키타노우미, 다카나하나 세 명의 요코즈나가 이 자격을 얻었다. 치요노후지 역시 제안받았으나 일반 카부를 선호하여 고코노에 오야카타가 되었다. 이 네 명은 모두 현역 시절 20회 이상 우승한 경력을 가지고 있다. 그러나 2021년 10월, 역대 최다 우승 기록 보유자인 요코즈나 하쿠호는 이치다이 토시요리 자격을 받지 못했으며, 당시 요코즈나 심의회 위원인 야마우치 마사유키는 기자회견에서 협회의 새로운 공익재단법인 규정상 "그러한 시스템은 없다"고 밝혀, 이 제도가 더 이상 사용되지 않을 가능성을 시사했다.

협회 토시요리들은 협회 내 순위에 따라 급여를 받는다. 그들은 자신이 속한 스모베야(部屋, 접미사로는 -beya로 불림) 운영을 지원하고 협회 운영에도 참여해야 한다. 업무 범위는 하급 원로의 티켓 판매 및 보안 업무부터 이사급 원로의 협회 부서 책임까지 다양하다.

토시요리는 새로운 스모 선수를 훈련할 수 있는 유일한 권한을 가진다. 그들은 보통 창립자의 토시요리 이름과 같은 이름을 가진 스모베야를 열거나 인수한다. 일부 코치는 자신의 스모베야를 소유하지만, 나머지는 특정 스모베야에 소속되어 주된 오야카타를 보조한다. 협회 고위직을 맡은 토시요리가 협회 업무에 집중하기 위해 스모베야의 일상 운영을 다른 사람에게 맡기는 경우도 흔하다. 이때 스모베야가 더 권위 있는 이름을 유지할 수 있도록 두 사람이 서로의 토시요리 이름을 교환하기도 한다. 예를 들어, 1996년 협회 이사장이었던 데와노우미(전 요코즈나 사다노야마)가 사카이가와(전 세키와케 와슈야마)와 이름을 바꿔 사카이가와가 데와노우미 스테이블 운영을 맡은 사례가 있다. 또한, 전 요코즈나 키타노후지의 토시요리 이름 '고코노에'가 전 요코즈나 치요노후지의 '진마쿠'와 교환되어 1992년 치요노후지가 고코노에 스테이블을 상속받은 경우도 있다.

모든 토시요리는 65세에 정년 퇴임해야 하며, 이사회의 승인을 받으면 5년 연장이 가능하다. 퇴임 후에는 협회의 자격 요건을 충족하는 다른 사람에게 자신의 토시요리 이름을 넘겨줄 수 있다. 이치다이 토시요리의 경우, 해당 이름은 단순히 소멸된다.

3.2. 기타 인력

협회는 대회 운영을 돕기 위해 다수의 다른 직원을 고용하고 있다. 심판(行司, gyōji^일본어), 입장 안내원(呼び出し, yobidashi^일본어), 간판 장인(床山, tokoyama^일본어)과 같은 보조 인력은 모두 협회 직원이다. 이들은 일반적으로 정년까지 협회에 남을 수 있으며, 협회는 해당 분야의 선배들이 주로 담당하는 훈련을 제공하고 그들의 직급을 부여한다. 협회가 공익재단법인으로 전환되기 전에는 최고위급 심판 두 명(立行司, tate-gyōji^일본어)이 원로(年寄, toshiyori^일본어)와 함께 협회 이사회에 참여하기도 했다.

또한, 가부(株, kabu^일본어)를 상속받을 자격을 충족하지 못해 은퇴 후 스모계를 떠나야 하는 선수들을 위한 제한적인 직책이 존재한다. 이러한 전직 선수들은 계약직 직원으로 협회에 남아 관례적으로 이전의 시코나(四股名, shikona^일본어)를 직업명으로 유지하며 다양한 업무를 담당한다. 그들은 다음 두 가지 역할로 구분된다.

* 와카모노가시라(若者頭, wakaimonogashira^일본어, 젊은이 대표): 최대 8명까지 임명될 수 있으며 협회 관계자로 활동한다. 그들은 일반적으로 이전의 자신의 헤야(部屋, heya^일본어)나 관련된 이치몬(一門, ichimon^일본어)에서 근무한다. 와카모노가시라는 마에즈모(前相撲, maezumō^일본어) 시합을 준비하고 마쿠시타 이하의 젊은 스모 선수들을 감독한다. 또한 혼바쇼(本場所, honbasho^일본어) 폐막식 중 도효(土俵, dohyō^일본어) 옆에 나와 우승자에게 수여된 트로피를 받아 무대 뒤편으로 돌려보내는 역할을 한다.

* 세와닌(世話人, sewanin^일본어, 관리인): 최대 13명까지 임명될 수 있다. 대회 및 정기 순회 공연(巡業, jungyō^일본어)에 사용되는 협회 장비를 관리하는 운송 및 보관 관리자로 일한다. 또한 그들은 소속된 헤야의 오야카타(親方, oyakata^일본어)나 다른 협회 구성원(와카모노가시라 포함)의 지시에 따라 주로 육체적인 여러 가지 업무를 처리한다.

4. 임무

일본 스모 협회는 정관 제3조에 명시된 바와 같이, 고대 신사(神事)에서 유래하여 일본 고유의 국기(國技)로 자리 잡은 스모의 전통과 질서를 유지하고 계승 발전시키는 것을 근본 목적으로 한다. 이를 위해 협회는 다음과 같은 다양한 임무를 수행한다.

* [[혼바쇼]](本場所) 및 [[정역]](巡業) 개최: 매년 홀수 달(1월, 3월, 5월, 7월, 9월, 11월)에 총 6번의 공식 스모 대회인 혼바쇼를 개최한다. 또한, 일본 각지를 순회하며 열리는 정역(巡業)을 통해 스모의 대중적 인기를 유지하고 팬들에게 선수들과 직접 교류할 기회를 제공한다. 혼바쇼와 정역의 흥행은 협회의 주요 사업 중 하나이다.
* 선수 육성 및 관리: 헤야(部屋) 시스템을 기반으로 신인 선수를 발굴하고, 스모 학교를 통해 체계적인 교육과 훈련을 제공한다. 스모 학교에서는 신입 제자들이 입문 후 6개월(외국인 선수는 1년) 동안 스모의 기본 기술과 지식, 예절 등을 배운다. 협회는 선수들의 대회 성적을 바탕으로 반즈케라 불리는 공식 순위를 결정하고 발표하며, 선수들의 생활 전반을 관리한다. 모든 선수에게는 소정의 수당이 지급되며, 마쿠우치와 주료에 속하는 세키토리(関取) 등급의 선수들에게는 정식 급여가 지급된다.
* 스모 관련 전문 인력 관리: 스모 경기의 원활한 진행과 전통 유지를 위해 필수적인 전문 인력들을 관리한다. 여기에는 경기를 판정하는 교지(行司, 심판), 선수 소개 및 경기 준비를 담당하는 요비다시(呼び出し, 호객꾼), 선수들의 상투를 전문적으로 관리하는 도코야마(床山, 상투장이) 등이 포함된다. 이들은 '우라카타'(裏方)로 통칭되기도 한다. 또한, 연장자(年寄) 자격을 얻지 못한 은퇴 선수들을 위해 와카이모노가시라(若者頭, 젊은이 대표)나 세와닌(世話人, 관리인)과 같은 직책을 두어 협회 운영을 돕도록 하고 있다.
* 스모 전통 계승 및 문화 진흥: 스모의 오랜 역사와 전통을 보존하고 후대에 전승하는 역할을 수행한다. 이를 위해 관련 기록과 자료를 체계적으로 수집, 보존하며 활용 방안을 모색한다. 료고쿠 국기관 내에 위치한 스모 박물관을 운영하며, 역대 요코즈나들이 착용했던 쓰나(綱), 화려한 게쇼마와시(化粧廻し), 타치(太刀) 등 스모와 관련된 귀중한 유물들을 전시하고 연구 결과를 발표한다. 또한 청소년과 학생들을 대상으로 스모 지도 및 보급 활동을 펼쳐 스모 문화의 저변을 넓히는 데 힘쓰고 있다.
* 관련 시설 및 사업 운영: 스모 경기가 열리는 료고쿠 국기관을 비롯한 주요 시설의 유지 및 관리를 책임진다. 국기관 내 기념품 판매점, 식당 운영과 더불어 명물로 알려진 야키토리 공장 운영 등 다양한 부대 사업을 통해 수익을 창출하고 이를 협회 운영에 활용한다. 협회 구성원들의 건강 관리를 위한 스모 협회 진료소도 운영하고 있다.

일본 스모 협회는 이처럼 스모 경기의 흥행을 주관하는 스포츠 단체로서의 역할과 동시에, 일본의 국기(國技)이자 중요 문화유산인 스모를 보존하고 계승해야 하는 공익적 책무를 함께 지닌다. 이러한 이중적인 성격으로 인해 때때로 협회 운영의 공익성과 상업성 사이의 균형 문제에 대한 사회적 관심과 논의가 제기되기도 한다.

5. 부서

일본 스모 협회는 조직 운영을 위해 다양한 부서와 위원회를 두고 있다. 은퇴한 리키시가 오야카타(親方)가 되면 이들 부서에 소속되어 코치 활동을 비롯한 협회 업무를 수행하게 된다. 각 부서 및 위원회는 특정 전문 분야를 담당하며, 협회의 전반적인 활동을 지원한다. 또한, 협회 운영에 대한 조언을 제공하는 외부 자문 기구도 존재한다.

5.1. 협회 조직

일본 스모 협회는 2014년부터 공익법인으로 운영되는 비영리 단체이다. 이 지위에 따라 일본 세법상 특례 조치를 받지만, 동시에 정부 감독 강화와 엄격한 설립 조건을 준수해야 한다. 협회는 소비세, 법인세, 재산세를 제외하고는 세금이 면제된다. 재단 형태를 띠지만, 법인의 규정을 일부 차용하여 운영되며, 협회의 운영은 공익법인 설립 및 인가에 관한 법률(2006년 법률 제49호)에 따라 행정 기관의 인가를 받고 정의된다.

마크 D. 웨스트 교수는 협회 조직을 법규와 비공식적 사회 규범 사이의 "복잡한" 균형으로 정의했다. 이는 문부과학성의 승인을 받은 규칙과 법률 존중, 그리고 스모 역사와 전통에서 비롯된 법적 구속력 없는 제약들을 포함한다. 협회가 규칙과 규범 중 무엇을 따를지는 효율성에 따라 결정된다. 이러한 균형 외에도 협회는 프로 스모 운영에서 신중함과 비밀 유지 문화를 유지하는데, 이는 정보 흐름을 통제하여 스모의 신비로운 문화와 긍정적 이미지를 유지하려는 목적이 크다.

협회는 대회 운영을 위해 다양한 직원을 고용한다. 심판(行司^일본어), 입장 안내원(呼び出し^일본어), 머리 손질 담당(床山^일본어)과 같은 보조 인력은 모두 협회 직원이며, 이들은 리키시와 달리 일반적으로 정년까지 협회에 남을 수 있다. 협회는 이들의 훈련과 직급 부여를 담당한다. 과거 공익재단법인 전환 전에는 최고위 심판 두 명(立行司^일본어)이 도시요리(年寄)와 함께 이사회에 참여하기도 했다.

또한, 은퇴 후 주식(株, kabu)을 상속받지 못해 스모계를 떠나야 하는 선수들을 위한 제한적인 직책이 있다. 이들은 계약직 직원으로 협회에 남아 이전의 시코나(四股名)를 직업명으로 사용하며 다음과 같은 역할을 수행한다.

* {{lang|ja|若者頭|와카이모노가시라}} (젊은이 대표): 최대 8명까지 임명되며, 협회 관계자로 근무한다. 주로 자신이 속했던 헤야(部屋)나 관련 이치몬(一門)에서 활동하며, 마에즈모(前相撲) 시합 준비와 마쿠시타 이하 젊은 선수들을 감독한다. 혼바쇼(本場所) 폐막식에서는 우승 트로피를 받아 무대 뒤로 옮기는 역할도 한다.
* {{lang|ja|世話人|세와닌}} (관리인): 최대 13명까지 임명되며, 대회 및 준교(巡業)에 사용되는 협회 장비를 관리하는 운송 및 보관 관리자로 일한다. 소속된 헤야의 오야카타(親方)나 다른 협회 구성원의 지시에 따라 다양한 업무를 처리한다.

협회는 오야카타(親方)들이 은퇴 후 코치로서 새로운 경력을 시작할 때 소속되는 여러 부서와 위원회를 통해 운영된다. 각 부서의 장은 이사가 맡으며, 이사의 지휘 아래 각 도시요리가 직무를 수행한다. 여러 부서를 겸임하는 도시요리도 많다. 주요 부서와 역할은 다음과 같다.

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📌 열 고정 해제

부서	역할	비고
스모 교습소 (相撲教習所)	신규 수습생(리키시)을 6개월(외국인 선수는 1년) 동안 교육하고 훈련하는 기관.
지도 육성 부서 (지도보급부, 指導普及部)	훈련, 스모 강좌, 저술 발간 등을 통해 스모의 기술과 전통을 계승하는 것을 목표로 함. 공익법인으로서 일반 회원의 승급 시험도 담당.	원칙적으로 위원(委員) 직급 이하의 모든 도시요리가 소속됨.
생활지도 위원회 (생활지도부, 生活指導部)	선수들의 태도 관련 논쟁 발생을 방지하기 위한 윤리위원회. 협회원의 생활 지도를 담당하며, 은퇴 선수를 위한 제2의 직업 지원(일본 스모 협회 자립취업지원상담실)도 제공.	헤야를 운영하는 오야카타(部屋持ち親方)는 모두 소속됨.
규정 준수 부서	2018년 스모계 폭력 근절을 위해 제보자 네트워크를 구축하며 설립됨. 문제가 발생하면 정보는 변호사로 구성된 조사위원회를 임명하는 고문위원회에 전달됨.	5개의 이치몬 각각에 규정 준수 담당 오야카타가 임명됨.
운영 부서 (사업부, 事業部)	도쿄에서 열리는 혼바쇼의 실행 및 운영을 담당.
심판 부서 (審判部)	심판(審判일본어)을 조정하고, 혼바쇼 결과를 판정하며, 경기(取組일본어)를 준비(편성)함. 반즈케(番付) 편성도 담당.	위원 수는 20명으로 제한되며, 이 위원회 임명은 영예로운 일로 여겨짐.
지역 혼바쇼 부서 (지방대회부, 地方場所部)	오사카, 나고야, 후쿠오카에서 열리는 지역 혼바쇼의 실행 및 운영을 담당.
순회 공연 부서 (순회대회부, 巡業部)	지역 순회 공연(준교)의 실행 및 운영을 담당.
홍보 부서 (広報部)	국내외 홍보 업무 및 비디오 촬영, 제작, 관리를 담당.
사회공헌부 (社会貢献部)	재해 피해 지역 지원 등을 수행.
시합 감독 위원회 (相撲競技監察委員会)	대회 중 고의적인 무기력 스모(야오초 등 승부 조작)를 예방, 감시, 처벌하는 것을 목적으로 함.	위원은 이사회가 오야카타 중에서 선출하고 임명함.
스모 박물관 운영 위원회 (相撲博物館)	스모 박물관을 운영하고 스모 관련 역사적 자료를 보존, 저장, 전시하며 연구 발표도 담당. 국기관에 병설되어 있음.	이사는 3년 임기로 임명되며, 주로 협회를 은퇴한 전 요코즈나가 맡음. 관장은 협회 퇴직 임원 경험자가 맡는 것이 관례.
스모 협회 진료소 (健康保険組合)	협회는 독자적인 건강보험 조합을 운영하며, 조합원을 대상으로 진료소를 운영. 주로 협회 회원에게 의료 서비스를 제공하나 일반인 진료도 가능.	내과, 외과, 정형외과, 물리치료과 등이 있으며, 료고쿠 국기관 내에 위치. 부상당한 선수들은 경기 후 이곳에서 치료받음.

협회에는 요코즈나 심의회(横綱審議委員会)라는 자문 기구도 있다.

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📌 열 고정 해제

기구	역할
요코즈나 심의회 (横綱審議委員会)	협회 외부 전문가들로 구성된 기구로, 주로 리키시의 요코즈나 승격을 추천한다.

협회의 최고 직책은 이사장이다. 직책은 이사, 부이사(2008년 이전 감사), 이사대우 위원, 위원, 주임, 도시요리(평연로자라고도 함)의 6직급으로 나뉜다. 이사(이사·부이사)의 정원은 이사 9명 이상 13명 이내, 부이사 3명 이내이다. 이사장은 이사들의 상호 선거로 정하며, 이사(이사·부이사)의 임기는 2년이다. 이사는 평의원(도시요리, 현역 리키시 대표, 교지 대표 등으로 구성)의 투표로 선출된다. 2008년부터는 감독 관청인 문부과학성의 지도에 따라 외부 이사 및 감사를 선임하여 협회 운영의 투명성을 높이고자 했다. 정년퇴직한 도시요리는 참여(参与)로서 재고용되어 직무를 분담하기도 한다.

5.2. 자문 기구

일본 스모 협회에는 요코즈나 심의회(Yokozuna Deliberation Council)라는 자문 기구가 있다. 이 기구는 협회 외부 전문가들로 구성되며, 주로 스모 선수의 요코즈나 승격을 추천하는 역할을 한다.

6. 선거

협회 운영에 필수적인 年寄株^일본어(장로 지분)를 소유한 원로( 年寄^일본어 )들은 협회 이사 선출 과정에 참여한다. 이사 선거는 짝수 해, 즉 2년마다 보통 1월이나 2월에 실시된다.

이사 후보는 원로 중에서 추천된 후보와 외부에서 추천된 후보로 나뉜다. 원로 추천 후보는 모든 원로가 참여하는 단기 무기명 투표를 통해 선출된다. 과거 재단법인 시절에는 현역 요코즈나 대표와 타테교지( 立行司^일본어 )에게도 선거권이 있었으나, 2014년 공익재단법인으로 전환되면서 이들의 선거권은 없어졌다. 이렇게 선출된 이사 후보들은 평의원회( 評議員会^일본어 )에 의해 최종적으로 이사로 임명된다. 이사들은 이사회를 구성하며, 상호 투표를 통해 협회를 대표하는 이사장을 선출한다. 부이사 역시 원로들의 선거를 통해 후보가 선출된 후 이사회에서 임명된다.

선거 과정과 결과는 원로들이 소속된 방( 部屋^일본어 )과 이 방들이 속한 一門^일본어(일문)의 역학 관계에 큰 영향을 받는다. 일문은 일종의 정치적 파벌과 유사하게 운영되며, 현재 데와노우미( 出羽海^일본어 ), 이세가하마( 伊勢ヶ濱^일본어 ), 니쇼노세키( 二所ノ関^일본어 ), 타카사고( 高砂^일본어 ), 토키츠카제( 時津風^일본어 )의 다섯 개 일문이 존재한다. 각 일문은 선거 때마다 약 10명의 이사 자리를 놓고 후보를 추천하며, 투표는 대체로 소속 일문의 이익을 따르는 경향이 있다. 이 때문에 규모가 큰 일문일수록 협회 이사장직을 차지할 가능성이 높다. 하지만 전직 리키시( 力士^일본어 ) 개인의 인기도 역시 선거에 영향을 미치기도 한다. 예를 들어, 전 요코즈나 다카노하나 고지는 상대적으로 작은 일문(당시 다카노하나 일문, 현재는 해체됨)의 수장이었음에도 불구하고 높은 인기를 바탕으로 2018년 강등되기 전까지 네 차례 연속 이사로 선출된 바 있다.

방들은 일문 내에 고르게 분포되어 있지 않다. 2024년 7월 기준으로 니쇼노세키 일문이 17개의 방으로 가장 많은 방을 보유하고 있으며, 데와노우미 일문은 37명의 親方^일본어(장로)를 보유하여 가장 많은 원로가 소속되어 있다.

스모계의 정치적 역학 관계는 복잡하며, 때로는 분열이나 새로운 연합이 형성되기도 한다. 親方^일본어들은 상당한 재량권을 가지며, 소속 방을 다른 일문으로 옮기거나 자신의 일문에서 탈퇴하는 경우도 있다. 예를 들어, 고코노에 방은 1967년 요코즈나 지요노야마 마사노부가 데와노우미 방의 주도권을 잡지 못하자 데와노우미 일문을 떠나 독자적으로 설립되었고, 이후 타카사고 일문에 합류했다. 또한 2010년, 다카노하나 고지는 자신의 일문(당시 니쇼노세키 일문)의 반대에도 불구하고 이사 선거 출마를 강행하며 오노마쓰 방, 오타케 방, 마가키 방과 함께 니쇼노세키 일문에서 독립했다. 그는 이후 '다카노하나 일문'이라는 새로운 일문을 형성하여 2014년 공식 인정을 받았으나, 이 일문은 다카노이와 요시모리 폭행 사건 등의 여파로 2018년에 해체되었다. 2018년까지는 특정 일문에 속하지 않은 방이나 비공식적인 연합체도 존재했지만, 협회는 2018년부터 모든 방이 다섯 개의 공식 일문 중 하나에 반드시 소속되도록 규정했다.

7. 협회 이사회

일본 스모 협회의 운영은 이사회를 중심으로 이루어진다. 이사회는 협회의 최고 의사 결정 기구로서, 이사장, 이사, 부이사, 특별 임원 등으로 구성된다.

이사장은 이사회에서 선출되며 협회를 대표하는 최고 책임자이다. 이사장을 제외한 이사들은 협회의 각 부서를 책임지는 부서장 역할을 수행하며, 특히 운영 이사는 협회 내에서 2인자로 여겨진다. 이사와 부이사의 임기는 2년이다.

이사 선출은 협회 소속의 모든 장로(年寄)들이 모인 평의원회(評議員会^일본어)에서 무기명 투표를 통해 이루어진다. 1968년 이후 이사회 이사의 정원은 10명으로 제한되었으나, 2014년 공익재단법인 전환 이후 정원은 10명에서 15명(원로 출신 7~10명, 외부 이사 5명 이내)으로 변경되었다. 과거에는 현역 리키시 대표 4명과 다테교지 2명도 이사회에 참여하여 투표권을 가졌으나, 공익재단법인 전환 후에는 선수와 심판의 이사회 참여 권리가 사라졌다.

협회는 여러 차례의 불미스러운 사건 이후 운영의 투명성을 높이기 위한 개혁을 단행했다. 2007년과 2008년에 발생한 스캔들 이후, 문부과학성의 요구에 따라 2008년 9월 처음으로 외부 이사 3명이 임명되었다. 이는 협회 정관상 전직 스모 선수만 이사회에 참여할 수 있었던 63년 만의 변화였다. 외부 이사 도입은 협회 운영에 외부의 시각을 반영하고 감독 기능을 강화하기 위한 조치였으나, 초기에는 투표권이 없는 파트타임직에 머물렀다. 외부 이사 중 한 명이었던 변호사 무라야마 히로요시는 2010년 당시 이사장이 직무 정지를 당했을 때 임시로 이사장 대행을 맡기도 했다.

2014년 1월, 협회가 공익법인으로 전환하면서 조직 구조에 다시 한번 변화가 생겼다. 문부과학성과의 원활한 소통과 협회 운영 감독을 위해 고문위원회 성격의 평의원회(評議員^일본어)가 신설되었다. 이 평의원회는 협회 내부에서 선출된 은퇴 장로 3명과 문부과학성이 임명한 외부 인사 4명으로 구성되며, 이사의 임명 및 해임에 관여할 수 있는 권한을 가진다. 평의원의 임기는 4년이며, 평의원을 맡는 동안에는 장로직을 겸임할 수 없다. 또한, 법인의 감사는 외부 인사가 맡게 되었으며, 이사회와 평의원회 회의에 참석할 수 있지만 투표권은 없다.

이사 선출 과정에는 각 일문(一門)의 영향력이 크게 작용한다. 현재 5개의 일문(데와노우미, 이세가하마, 니쇼노세키, 다카사고, 도키쓰카제)이 존재하며, 각 일문은 소속 장로들의 표를 모아 이사 후보를 추천하고 선거에 임한다. 일반적으로 규모가 큰 일문이 더 많은 이사를 배출하고 협회 운영에 큰 영향력을 행사하는 경향이 있다.

2018년에는 하루마후지의 폭행 사건과 마이즈루 순업 중 여성 구조자에 대한 부적절한 대응 등으로 다시 한번 비판에 직면했으며, 이후 폭력 근절과 규정 준수를 위한 부서 신설 및 제3자 위원회 운영 등의 조치가 이루어졌다.

다음은 2024년 3월 기준 이사회 구성이다.

다음은 2022년 3월 기준 평의원회 구성이다. 임기는 4년이다.



협회 내 장로들의 직책은 이사, 부이사, 이사대우 위원, 위원, 주임, 연로자(평연로자)의 6단계로 나뉜다. 은퇴한 리키시는 평연로자로 시작하여 경력을 쌓으며 승격하게 된다. 이사장이나 이사를 역임한 인물은 퇴임 후 상담역이나 이사 대우를 받기도 한다.

협회 운영에는 이사회 외에도 여러 자문 기구가 관여해왔다. 대표적인 것이 요코즈나 심의위원회로, 1950년에 설립되어 요코즈나 추천 등 중요 사안에 대해 협회에 자문하는 역할을 한다. 과거에는 운영심의위원회, 재발방지검토위원회 등 다양한 목적의 위원회가 설립되어 활동했으나, 현재는 해산된 경우가 많다.

7.1. 역대 이사장

일본 스모 협회의 최고 책임자는 이사장(理事長)이다. 초대 이사장은 일본 제국 육군 중장 출신인 히로세 세이토쿠가 맡았으나, 초기에는 다른 군 장교들이 회장 또는 직무대행 형태로 협회를 운영하기도 했다. 스모 선수 출신으로는 1944년(또는 1945년)에 취임한 제31대 요코즈나 쓰네노하나 간이치가 최초의 이사장이다. 이후 이사장직은 대부분 전직 요코즈나나 오제키 출신이 맡는 것이 관례가 되었으나, 제4대 이사장 무사시가와 요시히데(현역 이름 데와노하나 쿠니이치)는 최고 지위가 마에가시라 필두로, 유일하게 세키와케 이하 지위에서 이사장에 오른 인물이다. 또한 제8대 이사장 도키쓰카제 가쓰오(현역 이름 유타카야마 카쓰오)와 제11대 이사장 하나레고마 데루유키(현역 이름 가이케쓰 마사테루)는 오제키 출신이다.

쓰네노하나 이후 역대 이사장을 일문(一門)별로 나누면, 데와노우미 일문이 7회, 도키쓰카제 일문이 2회, 니쇼노세키 일문이 2회, 다카사고 일문이 1회이다. 기타노우미 도시미쓰는 협회 역사상 처음으로 두 번 이사장직을 역임한 인물이다. 2010년에는 야구 도박 스캔들로 인해 당시 이사장이 직무 정지를 당하자 변호사인 무라야마 히로요시가 직무대행을 맡아, 군인 출신 회장 시대 이후 처음으로 스모계 외부 인사가 협회 최고 책임자 역할을 수행하기도 했다.

8. 논란

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일본 스모 협회는 2000년대 후반부터 여러 차례 심각한 논란에 휩싸이며 사회적 비판에 직면했다. 이러한 논란은 협회의 폐쇄적인 운영 방식과 전통이라는 명목 하에 자행된 여러 문제점에서 비롯되었다.

2007년 도키츠카제 방에서 발생한 스모 선수 폭행 사망 사건과 2008년 외국인 선수들의 대마초 사용 스캔들은 큰 충격을 주었다. 이 사건들로 인해 당시 협회 이사장이었던 기타노우미 도시미쓰가 사임했으며, 문부과학성은 협회 이사회에 외부 감사를 도입하고 의사결정 과정의 투명성을 높일 것을 요구했다. 이는 63년 만에 처음으로 전직 스모 선수가 아닌 외부 인사가 협회 운영에 관여하게 된 계기였으나, 외부 감사의 역할은 제한적이었다.

2010년대 들어서는 스모 선수들과 야쿠자(조직 폭력배)의 연루 및 불법 도박 문제가 불거지며 또다시 위기를 맞았다. 오제키 고토미츠키 게이지 등이 야구 도박에 연루된 사실이 드러나면서 여러 선수가 해고되거나 출전 정지 징계를 받았고, 협회는 조직 폭력배와의 관계 단절을 선언해야 했다. 연이어 2011년에는 승부조작 스캔들이 터지면서 사상 처음으로 혼바쇼(本場所) 개최가 취소되는 사태까지 벌어졌다. 이러한 스캔들은 협회의 공익법인 자격 유지에도 심각한 위협이 되었고, 결국 협회는 여러 차례의 지도부 교체와 내부 개혁을 거쳐 2014년 1월, 공익재단법인으로 전환했다.

그러나 논란은 끊이지 않았다. 2017년에는 요코즈나 하루마후지가 후배 리키시인 다카노이와 요시모리를 폭행한 사건이 발생하여 큰 파문을 일으켰고, 하루마후지는 결국 은퇴했다. 2018년 4월에는 교토부 마이즈루시에서 열린 순업(巡業) 중 도효(土俵) 위에서 쓰러진 시장을 구하기 위해 올라간 여성들에게 심판(行司)이 "도효에서 내려가라"고 소리친 사건이 발생했다. 이는 여성을 부정한 존재로 여겨 도효에 오르지 못하게 하는 전통 때문이었는데, 인명 구조 상황에서조차 이러한 규정을 내세운 협회의 시대착오적인 태도는 국내외적으로 거센 비판을 받았고 결국 협회는 공식 사과했다.

코로나19 팬데믹 시기에는 방역 지침을 위반하는 협회 관계자들이 잇따라 적발되어 징계를 받았고, 2020년 3월 혼바쇼는 무관중 경기로 치러졌으며 5월 혼바쇼는 아예 취소되었다. 이로 인해 협회는 2021년 6.3라는 사상 최대 규모의 적자를 기록하기도 했다. 또한 2020년에는 내각부로부터 조직 운영 개선 권고를 받은 일본 프로스포츠협회에서 탈퇴하는 일도 있었다.

선수들의 안전 문제 역시 지속적으로 제기되었다. 2003년 부상 선수를 위한 공상 제도가 폐지된 이후, 부상으로 인해 선수 생활을 이어가지 못하는 경우가 늘었다. 2021년에는 혼바쇼 경기 도중 심각한 부상 사고가 연이어 발생하며 협회의 안전 불감증과 미흡한 의료 시스템에 대한 비판이 쏟아졌다. 이후 협회는 심판 규칙을 개정하고, 응급 처치 강습회를 열었으며, 안전 관리 위원회를 설치하고 2024년부터는 혼바쇼 기간 동안 도효 근처에 구급 구조사를 상주시키는 등 안전 대책 강화에 나서고 있다.

이 외에도 2023년에는 협회 사무국 직원들에 대한 부적절한 노무 관리와 직장 내 괴롭힘 문제가 드러나 노동기준감독서의 조사를 받고 관련자들이 징계를 받기도 했다.

이처럼 반복되는 각종 논란과 사건 사고는 일본 국기(國技)로서 스모의 명예를 실추시키고, 공익법인으로서 협회의 책임과 역할에 대한 근본적인 질문을 던지게 만들었다.

8.1. 범죄와의 연관성

2010년대 들어 일본 스모 협회는 조직 운영의 불투명성과 관련된 여러 문제에 직면했는데, 특히 스모 선수들과 야쿠자(조직 폭력배)의 연루 및 일본에서 불법인 도박 문제가 불거졌다.

2010년 1월, 주간지 주간신초는 당시 오제키였던 고토미츠키 게이지가 야쿠자가 운영하는 도박판에 참여했다는 의혹을 제기하며 스캔들이 시작되었다. 처음에는 부인했지만, 조사 과정에서 야쿠자와 협회 구성원 간의 연관성이 드러났다. 이 사건은 대중의 분노를 샀고, 협회에는 항의 전화가 빗발쳤으며 료고쿠 국기관 앞에서는 시위가 벌어지기도 했다.

이에 협회는 내부 조사를 진행하고 기존의 생활지도위원회를 해체하는 한편, 전 기리시마 가즈히로인 미치노쿠(陸奥) 오야카타가 이끄는 젊은 도시요리들로 구성된 새로운 위원회를 설립했다. 당시 무사시가와 이사장은 7월에 사임했고, 변호사이자 협회 감사였던 무라야마 히로요시(村山弘義)가 8월 초까지 이사장 대행을 맡았다. 스모 선수와 야쿠자의 유착 관계가 드러나자 문부과학성은 협회의 공익법인 자격을 박탈하고 료고쿠 국기관을 포함한 협회 재산을 압류하겠다고 경고했다. 당시 에다노 유키오 관방장관은 협회가 공익재단으로 전환하기 위한 협상이 실패할 경우 세금 혜택을 잃어 막대한 재정적 손실을 입을 수 있다고 언급했다. 이 사건은 스모 역사상 가장 심각한 위기 중 하나로 평가받으며, 스모가 일본의 국기(國技)로서의 지위를 위협받을 수 있다는 우려까지 나왔다.

결국 협회는 2010년, 야쿠자가 운영하는 야구 도박에 참여한 혐의로 오제키 고토미츠키 게이지와 오타케(大嶽, 전 다카토리키 다다시게)를 해고한다고 발표했다. 이와 함께 두 명의 오야카타가 강등되었고, 같은 해 7월 혼바쇼에서는 18명의 선수가 출전 정지 처분을 받았다.

사태 수습을 위해 2010년 8월, 당시 협회 이사장이었던 하나레고마(放駒, 전 가이케쓰 마사테루)는 "폭력 집단이나 반사회 세력"의 경기장, 훈련장(헤야), 기타 시설 출입을 금지한다고 공식 선언했다. 협회는 성명을 통해 "사회적 책임을 인식하고 조직 범죄 집단과 같은 반사회 세력을 근절하기 위해 노력할 것"이라고 밝혔다. 이후 조직 폭력배 구성원은 료고쿠 국기관을 포함한 스모 관련 시설 출입이 금지되었다.

그러나 이후에도 협회 내 범죄 연루 문제는 완전히 근절되지 않았다. 2011년에는 승부조작 스캔들이 터졌고, 2021년에는 마쿠시타 에이노우미(英乃海)와 주료 시덴 시라이(紫雷)가 사이타마현 내의 불법 도박 업소에 출입하여 도박을 한 혐의로 경찰에 서류 송치되기도 했다.

8.2. 불평등한 대우 및 인종 차별 의혹

일본 스모 협회는 스모의 전통 계승을 강조하지만, 일부 관행은 시대에 뒤떨어진다는 비판을 받기도 한다. 특히 부상당한 선수에 대한 처우가 불공평하다는 지적이 있다. 하쿠호와 각류 두 요코즈나가 부상으로 장기간 대회에 출전하지 못하자 요코즈나 심사위원회로부터 비판을 받았다. 반면, 같은 시기 부상을 당한 일본인 요코즈나 기세노사토는 비판 대신 격려를 받아 특혜 및 차별 논란이 일었다.

이러한 선수 간 불공정한 대우는 협회 내 인종차별 의혹으로 이어지기도 했다. 1992년, 닛케이 신문은 사모아 출신 오제키 고니시키가 스모 최고 등급인 요코즈나 승진에서 탈락한 이유가 인종차별 때문이라고 주장했다고 보도하며 논란이 불거졌다. 뉴욕 타임스는 "내가 일본인이었다면 이미 요코즈나였을 것"이라는 고니시키의 발언을 인용 보도했다. 논란이 커지자 일본 스모 협회는 고니시키에게 사과를 요구했고, 고니시키는 기자회견에서 눈물을 흘리며 사과하고 자신의 발언을 부인했다.

최근에는 역대 최다 우승 기록을 세운 하쿠호의 은퇴 시기에 인종차별 논란이 다시 제기되었다. 요코즈나 심사위원회 위원이 주도한 전문가 회의에서 "협회 정관에 근거 조항이 없다"는 이유로 하쿠호에게 주어질 것으로 예상되었던 '일대 장로(一代年寄)' 자격을 폐지하는 안이 갑자기 제안되었다. 과거 외국인 선수에 대한 차별 논란이 있었던 만큼, 이 결정은 또다시 인종차별이라는 비판에 직면했다. 일각에서는 이 결정이 특정 선수에게 과도한 권한이 집중되는 것을 막고, 과거 다카노하나 고지와 같은 논란의 재발을 방지하기 위한 조치였다는 추측도 있다.

8.3. 폭력과 괴롭힘

스모의 숙소들은 젊은 제자들을 "강하게 만들기" 위한 명목으로 체계적인 괴롭힘과 폭력적인 처벌을 가하는 관행으로 악명이 높았다. 숙소 책임자들은 종종 시나이(竹刀)를 사용하여 규칙을 어긴 제자들을 체벌하는 모습을 언론에 드러내기도 했으며, 고참 레슬러들은 무거운 물건을 오래 들게 하는 등의 방식으로 후배 레슬러들을 괴롭히며 통제하는 역할을 맡았다. 또한, 스모의 엄격한 서열 구조 속에서 고참 레슬러들이 후배들의 훈련을 책임지는 과정에서 폭력이 발생하기 쉬웠다.

이러한 괴롭힘 관행은 2007년 말, 도키츠카제 숙소에서 17세 스모 수련생이 사망하는 사건이 발생하면서 큰 사회적 비판에 직면했다. 숙소 책임자였던 야마모토 준이치는 큰 맥주병으로 수련생의 머리를 때리고, 다른 리키시(力士)들에게 추가 폭력을 지시한 것으로 드러났다. 이 사건으로 야마모토 준이치와 다른 레슬러 3명이 2008년 2월 체포되었고, 당시 일본 총리였던 후쿠다 야스오는 일본 스모 협회(JSA)에 재발 방지책 마련을 강력히 요구했다. 야마모토는 2009년 5월, 징역 6년형을 선고받았다.

2017년에는 또다시 폭력 사건이 발생했다. 10월 말 돗토리현에서 열린 지역 스모 투어 중, 요코즈나 하루마후지가 몽골 출신 마에가시라 다카노이와를 폭행한 사실이 일본 신문 스포츠 닛폰의 보도로 알려졌다. 하루마후지는 다른 스모 선수들(하쿠호, 가쿠류, 테루노후지 포함)과 술을 마시던 중 다카노이와의 태도를 질책했고, 다카노이와가 휴대전화를 보고 있다는 이유로 격분하여 맥주병으로 머리를 때리고 주먹으로 20~30차례 폭행했다. 하루마후지는 이후 스모 협회 위기 관리 위원회의 조사를 받고 폭행 사실을 인정했으며, 결국 책임을 지고 은퇴했다.

잇따른 폭력 사건에 대한 비판이 거세지자, 협회는 2018년 10월 25일 외부 전문가를 도입하여 훈련 방식 개선 및 폭력 재발 방지책 마련에 나서겠다고 발표했다. 또한 "폭력 결별 선언"을 발표하고, 같은 해 12월에는 21개 조항으로 구성된 "폭력 행위 금지 규정"을 제정하여 시행했다. 이 규정은 폭력 행위 시 요코즈나는 은퇴 권고 이상의 중징계를 받고, 다른 세키토리나 마쿠시타 이하 선수들도 출전 정지 등의 징계를 받도록 명시했다. 폭력 재발 방지를 위한 컴플라이언스 위원회도 신설되었다.

그러나 이러한 노력에도 불구하고 폭력 사건은 근절되지 않았다. 2022년 12월, 이세가하마 숙소의 이세가하마 오야카타는 자신의 숙소 소속 고참 레슬러 두 명이 후배들에게 나무 막대로 폭행을 가하고 뜨거운 찬코나베 국물을 등에 부어 화상을 입힌 사건에 대한 책임을 지고 감독직에서 사임했다. 2023년 5월에는 미치노쿠 숙소의 고참 레슬러 키리노후지가 후배 야스니시를 폭행한 사건이 발생했다. 피해자인 야스니시가 언론에 제보하면서 사건이 알려졌으며, 숙소 책임자인 미치노쿠 오야카타는 가해자가 별다른 처벌 없이 명예롭게 은퇴하도록 사건을 은폐하려 했다는 비판을 받았다. 협회 준법 부서 책임자인 하나카고 오야카타 역시 늑장 대응으로 비판을 받았다.

또한 2023년 3월, 사도가타케 숙소 출신의 전 하위 레벨 레슬러 야나기하라 다이스케는 일본 스모 협회와 전 숙소 책임자(코토노와카 테루마사)를 상대로 소송을 제기했다. 그는 코로나19 범유행 기간 중 심장 수술 후 감염 우려로 대회 불참을 요청했으나 거부당했으며, 이로 인해 강제로 스모를 그만두게 되었다고 주장했다. 야나기하라는 소송에서 숙소 내에서 유통기한이 몇 년 지난 고기를 제공받는 등 하위 레벨 레슬러들에 대한 학대가 있었다고 폭로하며 자신의 인권이 침해되었다고 주장했다. 스모 협회는 2023년 7월 현재까지 이 주장에 대해 공식적인 입장을 밝히지 않았다.

폭력 문제는 스모 협회의 재정에도 영향을 미쳤다. 2018년도 결산에서는 폭력 문제 재발 방지 검토 위원회가 실시한 조사 비용 등으로 약 200가 소요되어 2017년도보다 흑자액이 약 344 감소한 것으로 나타났다.

9. 일반적인 커뮤니케이션

(내용 없음)

9.1. 로고

일본 스모 협회도 다른 기관들처럼 고유한 문장(몬, 紋章^일본어)을 사용한다. 로고 디자인은 일본의 나라꽃인 벚꽃을 바탕으로 만들어졌다. 벚꽃 문양 주위에는 프로 스모를 뜻하는 大相撲^일본어라는 글자에서 따온 '크다' 또는 '위대하다'는 의미의 大^일본어 자 두 개가 양식화되어 그려져 있다. 이 로고는 1909년 첫 료고쿠 국기관이 문을 열 때 만들어졌다.

이 로고는 협회가 기념행사를 열 때 여러 곳에서 찾아볼 수 있다. 주로 도효 위에 매달린 지붕인 釣屋根^일본어의 막이나 장식 끈인 水引^일본어 등에서 볼 수 있다. 유미토리시키(활 돌리기 의식, 弓取式^일본어)를 행하는 선수는 이 문장이 새겨진 게쇼마와시(化粧廻し^일본어)를 입기도 한다.

9.2. 스모의 인기 상승

2020년대 초, 프로 스모는 인기가 크게 늘었다. 전 오제키 니시이와 오야카타는 이러한 인기 상승의 배경으로 요코즈나 하쿠호의 오랜 활약, 외국인 팬의 증가, 그리고 '스죠'(スー女^일본어)라 불리는 여성 팬들의 등장을 꼽았다. 이 여성 팬들은 자신이 좋아하는 선수를 응원하는 활동인 '오시카츠'(推し活^일본어)를 통해 소셜 네트워크 서비스 등에서 스모와 선수들에 대한 관심을 적극적으로 표현했다.

과거 여러 논란을 겪었던 협회는 대중적인 이미지를 개선하기 위해 다각적인 노력을 기울이기 시작했다. 소셜 네트워크 서비스에서의 홍보 활동 강화와 다양한 관련 상품 개발 등이 대표적이다. 또한, 해외 팬들을 확보하기 위해 협회 간행물을 영어로 번역하는 작업도 진행했다. 더 나아가 공식 팬클럽을 창설하여 회원들에게 대회 티켓 구매 편의를 제공하고, 료고쿠 국기관에서 열리는 행사에 초대하는 등 팬층 확대에도 힘쓰고 있다.

9.3. 우키요에

1985년, 일본 스모 협회는 옛 스모 浮世絵^일본어 작품을 부흥시키고자 錦絵^일본어 화가 木下大門^일본어과 제휴를 맺었다. 그는 공식 絵番付^일본어 제작에 참여했으며, 그가 그린 리키시 초상화는 료고쿠 국기관에서 판매된다.

9.4. 마스코트

2009년 8월, 일본 스모 협회는 공식 마스코트인 ハッキヨイ！せきトリくん^일본어을 공개했다. 이는 스모에 대한 어린이들과 젊은 세대의 관심을 높이기 위해 만들어졌다.

마스코트는 닭(일본어로 鶏^일본어)을 모델로 디자인되었다. 닭은 스모에서 행운을 상징하는 동물로 여겨지며, 두 발로만 걷는 모습이 손이나 다른 신체 부위가 땅에 닿으면 패배하는 스모 선수의 규칙과 비슷하기 때문이다.

주요 캐릭터로는 주인공인 ひよの山^일본어(병아리를 뜻하는 일본어 ひよ^일본어에서 이름을 따옴)와 그의 라이벌인 赤鷲^일본어가 있다. 이 외에도 そっぷ山^일본어 등의 캐릭터가 등장한다. 마스코트의 디자이너는 니시즈카 카츠유키(にしづかかつゆき^일본어)이다.

협회는 마스코트를 활용하여 만화를 출판하고, 국기관에 스티커 자판기를 설치했으며, 봉제 인형과 문구류 등 다양한 상품을 제작하여 마스코트의 인기를 높이고자 했다. 또한, 공식 사이트와 관련 간행물에는 어린이들이 쉽게 읽을 수 있도록 한자에 읽는 법(후리가나)을 표기하는 등 노력을 기울이고 있다.

10. 온라인 활동

일본 스모 협회는 2018년 11월, 일본어 콘텐츠를 제공하는 첫 유튜브 채널을 개설했다. 이 채널은 전 요코즈나 하쿠호, 기세노사토, 각규류가 참여한 골프 대회 영상이나, 하위 등급 선수들이 등장하는 콩트와 함께 찬코나베 조리법을 소개하는 등 가볍고 재미있는 영상을 제공한다. 또한, 매 대회 전에 열리는 씨름판 봉헌식이나 단파츠시키(은퇴한 선수의 상투를 자르는 의식)와 같이 국기관에서 진행되는 의식에 대한 심층적인 내용도 다룬다. 과거 대회 경기도 정기적으로 재방송된다.

2022년 8월에는 더 많은 해외 팬들을 스모 경기에 유치하기 위해 "Sumo Prime Time^영어"이라는 영어 유튜브 채널을 개설했다. 전 NHK 스모 캐스터였던 모리타 히로시가 진행을 맡고 있으며, 이 채널에서는 선수들의 일상과 훈련 모습, 기마리테 등 스모에 대한 기본적인 정보를 설명한다. 또한, 전 대회 우승자를 포함한 오야카타나 선수들과의 독점 인터뷰도 제공하며, 전반적으로 경쾌한 분위기를 유지하고 있다.

2019년에는 DWANGO와 협력하여 "大相撲^일본어"라는 공식 모바일 애플리케이션을 출시했다. 이 앱을 통해 유명인의 해설과 함께 세키토리 등급 선수들의 경기를 시청할 수 있다. 유료 회원은 모든 콘텐츠를 제한 없이 이용할 수 있으며, 무료 이용자는 하루에 시청 가능한 경기가 1개로 제한된다. 앱에서는 대회별 순위와 결과도 확인할 수 있다.

11. 부록

일본 스모 협회는 대중과의 소통 및 국제적 홍보를 위해 유튜브 채널을 운영하고 있다. 2018년 11월에는 일본어 채널을 개설하여 전 요코즈나 하쿠호, 기세노사토, 각규류 등이 참여하는 골프 대회 영상이나 찬코나베 레시피, 도효(土俵) 봉헌식, 단파츠시키(斷髮式, 머리 자르는 의식)와 같은 의식 영상, 과거 경기 재방송 등 다양한 콘텐츠를 제공한다. 2022년 8월에는 영어 채널 "스모 프라임 타임(Sumo Prime Time)"을 추가로 개설하여 국제 팬들에게 다가가고 있다. 전 NHK 스모 캐스터 히로시 모리타가 진행하며, 리키시의 일상, 훈련 모습, 기마리테 기술 설명, 오야카타 및 리키시 인터뷰 등을 영어로 제공한다.

코로나19 팬데믹 기간 동안 협회는 국기관(国技館)에서 열리는 본장소(本場所) 운영에 있어 방역 조치를 시행했다. 초기 무관중 개최에서 점차 입장 인원을 늘렸으며, 4인용 마스석(升席)을 테이프로 구획하여 1~2인용으로 이용을 제한하고, 음주 금지, 별도 식사 공간 마련, 응원 자제(박수 권장) 등의 지침을 마련했다. 또한 도쿄도와 협력하여 현상기(懸賞旗)와 같은 크기(120cm x 70cm)의 방역 수칙 안내기를 5종류 제작, 호출(呼出し)이 경기 중간에 총 3회 도효(土俵) 위를 돌며 관객에게 안내했다.

백신 접종 독려 및 기업 홍보 차원에서 모더나(Moderna)는 2022년 3월 대스모 레이와 4년 3월 장소부터 마쿠우치(幕内)의 일부 경기에 현상금을 후원하고 있다. 모더나의 사명이 일본식 글씨로 적힌 흰색 바탕의 현상기(懸賞旗)가 도효를 도는 방식으로 홍보가 이루어진다(현상 발표 문구는 "메신저 RNA의 모더나").

협회는 2021년 7월, "도효 주변, 하나미치(花道)에서의 마스크 착용에 관하여"라는 지침을 발표하고 관객에게도 안내했다. 모든 협회원은 대회 전 PCR 검사를 받고 음성 판정을 받아야 출전할 수 있으며, 역사(力士), 행사(行司), 심판(審判), 호출(呼出し) 등은 스모의 전통 형식미를 지키기 위해 도효(土俵) 주변과 하나미치(花道)에서만 마스크를 벗도록 허용되었다. 전문가들은 역사의 시합 시간이 1~2분 정도로 짧아 밀접 접촉에 해당하지 않는다고 판단했다. 그 외 시간에는 마스크 착용과 소독 등 방역 수칙을 준수해야 하며, 모든 협회원은 반즈케(番付) 발표 3일 전부터 대회 종료까지 약 1개월간 행동 제한 지침을 따라야 한다. 규정 위반 시에는 엄격한 처벌이 따른다고 명시했다.