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지속식물상태

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목차

1. 개요

지속 식물 상태는 광범위한 뇌 손상으로 인해 의식을 잃고 깨어나지 못하는 상태를 의미한다. 영국 왕립 내과의사 협회는 수 주 이상 지속되는 의식이 없는 깨어있는 상태로 정의하며, 자력 이동, 섭식, 발어 등이 불가능하다. 뇌 손상 원인에는 외상성 뇌 손상, 신경 퇴행성 질환, 중추 신경계 기형 등이 있으며, 뇌졸중이나 심정지와 같은 다양한 질환도 원인이 될 수 있다. 진단은 임상적 평가와 뇌 영상 기술을 통해 이루어지며, 오진의 가능성도 존재한다. 현재 치료법은 제한적이며, 약물 요법, 수술, 자극 기법 등이 시도되고 있다. 회복 가능성은 뇌 손상 정도와 환자 나이에 따라 다르며, 1년 이상 지속된 경우 회복 가능성은 낮다. 대한민국에서는 교통사고 피해자를 위한 전문 요양 센터가 운영되고 있으며, 관련 윤리적, 법적 문제에 대한 논의가 진행 중이다.

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지속식물상태
개요
분야신경학
증상(정보 없음)
합병증(정보 없음)
발병(정보 없음)
지속 기간(정보 없음)
유형(정보 없음)
원인(정보 없음)
위험 요소(정보 없음)
진단(정보 없음)
감별 진단(정보 없음)
예방(정보 없음)
치료(정보 없음)
약물(정보 없음)
예후(정보 없음)
빈도(정보 없음)
사망(정보 없음)
명칭
영어Vegetative state
다른 이름무반응 각성 증후군, 지속적 식물 상태, apallic syndrome (무감각 증후군)
참고 자료
참고 자료Synapse.org의 혼수 및 뇌 손상 팩트 시트
Kang, Xiao-gang, et al. "무반응 각성 증후군의 결과를 예측하기 위한 간단한 점수 개발." Critical Care 18.1 (2014)
Laureys, S., et al. "무반응 각성 증후군: 식물 상태 또는 무감각 증후군에 대한 새로운 이름." BMC Medicine 8 (2010)

2. 정의

지속식물상태는 기술적 용법과 일반적 용법에 따라 여러 가지로 정의되며, 국가마다 법적 영향이 다르다.

1976년 일본 뇌신경외과학회는 다음과 같은 정의를 내렸다.[4]


  • 자력으로 이동할 수 없다.
  • 자력으로 음식을 섭취할 수 없다.
  • 대변, 요실금 증상이 있다.
  • 소리를 내더라도 의미 있는 발화가 불가능하다.
  • 간단한 명령에는 반응할 수 있지만, 의사소통은 거의 불가능하다.
  • 안구는 움직이지만 인식하지 못한다.


위 6개 항목이 치료에도 불구하고 3개월 이상 지속되면 "지속적 식물 상태"로 간주한다.

2. 1. 의학적 정의

여러 가지 정의가 있으며, 기술적인 용법과 일반적인 용법에 따라 다르다. 국가마다 법적 영향이 다르다.

영국 왕립 내과의사 협회의 정의에 따르면, "수 주 이상 지속되는 의식이 없는 깨어있는 상태를 지속 식물 상태(persistent (or 'continuing') vegetative state)"라고 한다.[4]

일본 뇌신경외과학회에 의한 정의(1976년)는 다음과 같다.

번호내용
1자력 이동이 불가능하다.
2자력 섭식이 불가능하다.
3대변·요실금이 있다.
4소리를 내더라도 의미 있는 발어가 전혀 불가능하다.
5간단한 명령에는 간신히 응할 수도 있지만, 거의 의사소통은 불가능하다.
6안구는 움직여도 인식할 수 없다.



이상 6개 항목이 치료에도 불구하고 3개월 이상 지속될 경우 "지속적 식물 상태"로 간주한다.

2. 2. 용어

지속 식물 상태에 대한 정의는 다양하며, 기술적 용법과 일반적 용법에 따라 차이가 있다. 국가별로 법적 영향도 다르다. 지속 식물 상태는 만성적 또는 장기적인 상태로, 혼수 상태와는 구별된다. 혼수 상태는 의식과 각성이 모두 없는 상태를 의미한다. 지속 식물 상태 환자는 혼수 상태에서 깨어났지만 의식을 회복하지 못한 상태이다. 이들은 눈꺼풀을 뜨거나 수면-각성 주기를 보일 수 있지만, 인지 기능은 완전히 결여되어 있다. 지속 식물 상태는 "깨어있는 혼수"라고도 불리며, 이 상태가 지속될수록 의식 회복 가능성은 현저히 낮아진다.

지속 식물 상태는 광범위하고 돌이킬 수 없는 뇌 손상으로 인해 환자가 식물 상태 이상의 고차 기능에 도달할 가능성이 매우 낮다는 것을 여러 신경학적 검사 등을 통해 내리는 의료 진단이다(영국 제외). 이 진단이 곧 개선 불가능을 의미하는 것은 아니지만, 미국에서는 생명 유지 장치 종료에 대한 사법적 요청의 가능성을 열어준다.[11] 비공식적 지침에 따르면 식물 상태가 4주 이상 지속된 후 이 진단을 내릴 수 있다. 테리 시아보 사건과 같이 논란이 된 경우도 있지만, 미국에서는 지속 식물 상태 진단 후 생명 유지 장치 종료 청원이 성공적으로 이루어지기도 했다.

영국에서는 영국 왕립 의사 협회(RCP)가 권장하는 더 정확하게 정의된 두 가지 용어 사용을 권장하며, 이 용어의 사용을 자제하고 있다. RCP 지침에서는 식물 상태가 4주 이상 지속되는 환자에게 '지속적 식물 상태'라는 용어를 사용할 것을 권장한다. 철저한 검사와 통상적인 12개월의 관찰 기간을 거친 후,[6] 의학적으로 정신 상태 개선이 불가능하다고 판단되면 '영구적 식물 상태'라는 진단을 내릴 수 있다.[7] 따라서 영국의 "지속적 식물 상태"는 미국 등에서 "지속적"이라고 불리는 경우에도 계속 진단될 수 있다.

영국에서 "영구적" 진단 기준은 미국의 "지속적" 진단 기준과 매우 유사하지만, 의미상의 차이로 인해 영국에서는 생명 유지 장치 종료를 위한 법원 신청 시 일반적으로 사용되는 법적 추정이 부여된다.[6] 영국의 진단은 보통 12개월 동안 정적인 식물 상태를 관찰한 후에 내려진다. 미국의 지속적 식물 상태 진단은 청원인이 법정에서 의학적 의견을 통해 회복 불가능함을 증명해야 하지만, 영국에서는 "영구적" 진단이 이미 청원인에게 이러한 추정을 부여하여 법적 절차를 간소화할 수 있다.[11]

일반적으로 "영구적" 및 "지속적" 정의는 혼동되어 상호 교환적으로 사용되기도 한다. 그러나 "PVS"라는 약어는 영구성 함축을 반드시 포함하지 않으며 "지속적 식물 상태"를 정의하기 위한 것이다. 이 문서 전체에서 PVS는 이러한 의미로 사용된다. "지속적 식물 상태"라는 용어를 처음 만든 브라이언 제넷은 저서 ''식물 상태''에서 지속적과 영구적 사이의 영국식 구분을 사용할 것을 권장하며, "이 용어의 '지속적' 구성 요소는 ... 불가역성을 암시하는 것처럼 보일 수 있다"고 주장했다.[40]

호주 국립 보건 의료 연구 위원회는 "식물 상태" 대신 "혼수 후 무반응"이라는 용어를 제안했다.[8]

일본 뇌신경외과학회(1976년)의 정의는 다음과 같다.

항목
스스로 이동할 수 없다.
스스로 음식을 섭취할 수 없다.
대변, 요실금 증상이 있다.
소리를 내더라도 의미 있는 발화가 불가능하다.
간단한 명령에 반응할 수는 있지만, 의사소통은 거의 불가능하다.
안구는 움직이지만 인식하지 못한다.



위 6개 항목이 치료에도 불구하고 3개월 이상 지속되면 "지속적 식물 상태"로 간주한다.

2. 3. 법적 명확성 부족

지속 식물 상태(PVS)는 기술적 용법과 일반적 용법에 따라 다양한 정의가 존재하며, 국가별로 법적 효력도 다르다.

영국 왕립 의사 협회(RCP)는 '지속적 식물 상태'와 '영구적 식물 상태'라는 두 가지 용어를 사용하도록 권고한다. 식물 상태가 4주 이상 지속되면 '지속적 식물 상태', 12개월의 관찰 기간 후에도 정신 상태 개선이 불가능하다고 판단되면 '영구적 식물 상태'로 진단한다.[6][7]

미국에서는 지속 식물 상태 진단을 받으면 생명 유지 장치 종료 요청이 가능하지만, 테리 시아보 사건처럼 논란이 되기도 한다.[11] 반면 영국에서는 '영구적' 진단이 법적 추정으로 인정되어 생명 유지 장치 종료 절차가 더 간소화될 수 있다.[6][11]

일반적으로 '영구적'과 '지속적' 정의는 혼용되기도 하지만, 'PVS'는 영구성을 의미하지 않고 '지속적 식물 상태'를 뜻한다. 브라이언 제넷은 '지속적'이라는 용어가 불가역성을 암시할 수 있다고 지적했다.[40]

뇌사와 달리, 영구 식물 상태는 극소수의 법률 체계에서만 사망으로 인정된다. 미국 법원은 생명 유지 장치 중단 결정을 내리기 전에 회복 불가능성에 대한 의학적 소견을 요구한다.[9] 영국, 웨일스, 스코틀랜드에서는 1993년 토니 블랜드 사건을 통해 PVS 환자의 영양 및 수분 공급 중단에 대한 법적 선례가 확립되었다.[4]

이러한 법적 회색 지대는 PVS 환자의 안락사 허용 여부에 대한 논쟁을 야기한다. 회복 가능성이 조금이라도 있다면 치료를 계속해야 한다는 주장도 있다. 실제로 호전된 PVS 사례가 존재하기 때문에 회복 불가능성을 법적으로 정의하는 것은 어렵다.[11] 이 문제는 자율성, 삶의 질, 자원 사용, 가족의 희망, 전문적 책임 등 다양한 윤리적 문제를 제기한다.

3. 원인

지속식물상태는 대뇌의 전면적 또는 광범위한 괴사나 손상으로 인해 발병한다. 주요 원인으로는 사고나 머리 부위 외상에 의한 뇌좌상, 미만성 축삭 손상, 뇌경색, 뇌출혈, 지주막하 출혈이 있다. 심근 경색 등의 심장 질환, 흉부 충격, 독물 섭취, 질식, 산소 결핍 등에 의한 심폐 정지로 혈류 및 산소 공급이 일시적으로 중단되는 경우에도 발생할 수 있으며, 5분 이상 지속될 경우 가능성이 높아진다. 그 외 뇌종양, 뇌염, 수막염 등도 원인이 될 수 있다.[19]

3. 1. 주요 원인

지속식물상태(PVS)의 주요 원인은 다음과 같다.

  • 급성 외상성 뇌 손상
  • 비외상성: 뇌의 신경퇴행성 질환 또는 대사 장애
  • 중추 신경계의 심각한 선천적 기형


지속식물상태의 잠재적 원인은 다음과 같다.[19]

또한, 의사들이 차별 진단의 일부를 기억하기 위해 기억술 장치 AEIOU-TIPS를 사용하는 경우가 있다고 한다. : 알코올 섭취 및 산증, 간질 및 뇌병증, 감염, 아편제, 요독증, 외상, 인슐린 과다 복용 또는 염증성 질환, 중독 및 정신병적 원인, 쇼크.

대뇌의 전면적 또는 대부분 또는 광범위한 괴사 또는 손상으로 인해 발병한다. 주요 원인은 다음과 같다.

  • 사고 기타 머리 부위 외상에 의한 뇌좌상, 미만성 축삭 손상.
  • 뇌경색・뇌출혈・지주막하 출혈.
  • 심근 경색 등의 심장 질환, 흉부 충격, 독물 섭취, 질식・산소 결핍 등에 의한 심폐 정지로 인한 혈류・산소 공급의 일시적인 중단, 5분 이상인 경우 가능성이 높아진다.
  • 뇌종양
  • 뇌염・수막염

3. 2. 상세 원인

지속 식물 상태(PVS)의 세 가지 주요 원인은 다음과 같다.

  • 급성 외상성 뇌 손상
  • 비외상성: 뇌의 신경퇴행성 질환 또는 대사 장애
  • 중추 신경계의 심각한 선천적 기형


PVS의 잠재적 원인은 다음과 같다.[19]

원인



또한, 의사들은 차별 진단의 일부를 기억하기 위해 기억술 장치 AEIOU-TIPS를 사용하는 경우가 있다고 한다. : 알코올 섭취 및 산증, 간질 및 뇌병증, 감염, 아편제, 요독증, 외상, 인슐린 과다 복용 또는 염증성 질환, 중독 및 정신병적 원인, 쇼크.

대뇌의 전면적 또는 대부분 또는 광범위한 괴사 또는 손상으로 인해 발병한다. 주요 원인은 다음과 같다.

주요 원인


4. 증상

지속 식물 상태는 혼수 상태와 다르다. 혼수 상태는 의식과 각성이 모두 없는 상태이다. 지속 식물 상태의 환자는 혼수 상태에서 깨어났을 수 있지만 여전히 의식을 회복하지 못한 상태이다. 때때로 눈꺼풀을 뜨고 수면-각성 주기를 보일 수 있지만, 인지 기능은 완전히 결여되어 있다. 지속 식물 상태는 "깨어있는 혼수"라고도 불린다. 지속 식물 상태로 보내는 시간이 길어질수록 의식을 회복할 가능성은 현저히 줄어든다.[12]

대부분의 지속식물상태 환자는 외부 자극에 반응하지 않으며, 그들의 상태는 다양한 수준의 의식과 관련이 있다. 어느 정도의 의식이 있다는 것은 사람이 자극에 대해 정도의 차이는 있지만 여전히 반응할 수 있다는 것을 의미한다. 하지만 혼수 상태의 사람은 반응할 수 없다. 또한, 지속식물상태 환자는 종종 타인에 의해 수행되어야 하는 영양 공급에 대한 반응으로 눈을 뜨며, 삼킬 수 있는 반면 혼수 상태의 환자는 눈을 감고 생존한다.[12]

대뇌 피질 기능(예: 의사소통, 사고, 목적 있는 움직임 등)은 손실되는 반면, 뇌간 기능(예: 호흡, 순환 유지 및 혈역학적 안정성 등)은 보존된다. 눈 뜨기, 간헐적인 발성(예: 울음, 웃음), 정상적인 수면 패턴 유지, 자발적인 비목적적 움직임과 같은 비인지적 상위 뇌간 기능은 종종 온전하게 유지된다.

지속식물상태 환자의 눈은 비교적 고정된 위치에 있거나 움직이는 물체를 따라가거나 ''엇갈린''(즉, 완전히 동기화되지 않은) 방식으로 움직일 수 있다. 그들은 수면-각성 주기를 경험하거나 만성적 각성 상태에 있을 수 있다. 그들은 이를 갈거나, 삼키거나, 미소를 짓거나, 눈물을 흘리거나, 끙끙거리거나, 신음하거나, 명백한 외부 자극 없이 비명을 지르는 등 부분적인 의식에서 비롯된 것으로 해석될 수 있는 몇 가지 행동을 보일 수 있다.

지속식물상태 환자는 뇌간이 식물 기능의 중심(예: 심박수 및 리듬, 호흡 및 위장관 활동)이 비교적 온전하기 때문에 위관 영양 외에는 생명 유지 장치를 거의 사용하지 않는다.[12]

5. 진단

지속 식물 상태(PVS)는 광범위하고 돌이킬 수 없는 뇌 손상으로 인해 의식 회복 가능성이 매우 낮은 상태를 의미하는 진단이다. 이 진단은 환자의 회복 불가능을 단정하는 것은 아니지만, 미국에서는 생명 유지 장치 중단에 대한 법적 요청의 근거가 될 수 있다.[11] 비공식적으로는 식물 상태가 4주 이상 지속되면 이 진단을 내릴 수 있다.

영국에서는 영국 왕립 의사 협회(RCP)가 '지속적 식물 상태'와 '영구적 식물 상태'라는 두 가지 용어를 사용하도록 권고한다. 4주 이상 지속되는 식물 상태는 '지속적 식물 상태', 12개월 이상 지속되고 회복 가능성이 없다고 판단되면 '영구적 식물 상태'로 진단한다.[7]

'지속적'과 '영구적'이라는 용어는 혼용되기도 하지만, PVS는 '지속적 식물 상태'를 의미한다. 브라이언 제넷은 지속성과 영구성을 구분해야 한다고 주장했다.[40] 호주 국립 보건 의료 연구 위원회는 '식물 상태' 대신 '혼수 후 무반응'이라는 용어를 제안했다.[8]

최근에는 일부 환자의 진단 정확성에 대한 우려가 제기되고 있다. 잔존 인지 기능이 있음에도 불구하고 환자가 지속 식물 상태로 오진될 수 있다는 문제이다.[21] 이러한 이유로, 기능적 신경 영상과 같은 기술이 진단의 정확성을 높이는 데 활용되기도 한다.

5. 1. 임상적 진단

지속 식물 상태는 혼수 상태와는 다르다. 혼수 상태는 의식과 각성이 모두 없는 상태이지만, 지속 식물 상태 환자는 혼수 상태에서 깨어났지만 의식을 회복하지 못한 상태이다. 이들은 때때로 눈꺼풀을 뜨고 수면-각성 주기를 보이지만, 인지 기능은 완전히 없다. 지속 식물 상태는 "깨어있는 혼수"라고도 불린다. 지속 식물 상태가 길어질수록 의식 회복 가능성은 줄어든다.

지속 식물 상태는 광범위하고 돌이킬 수 없는 뇌 손상으로 인해 환자가 식물 상태 이상의 고차 기능에 도달할 가능성이 매우 낮다는 것을 여러 신경학적 및 기타 검사 후 내리는 의료 진단이다(영국 제외).[11] 비공식적인 지침에 따르면 식물 상태가 4주 이상 지속된 후에 이 진단을 내릴 수 있다.

영국에서는 영국 왕립 의사 협회(RCP)에서 ''지속적 식물 상태''와 ''영구적 식물 상태''라는 두 가지 용어를 사용하도록 권장한다. 식물 상태가 4주 이상 지속되는 환자에게는 '지속적 식물 상태'를 사용하고, 철저한 검사와 12개월의 관찰 기간을 거친 후,[6] 정신 상태가 개선될 수 없다는 의학적 진단이 내려지면 '영구적 식물 상태'라는 판단을 내릴 수 있다.[7]

"영구적" 및 "지속적" 정의는 때때로 혼동되어 상호 교환적으로 사용되기도 한다. 그러나 "PVS"는 "지속적 식물 상태"를 의미하며, 브라이언 제넷은 지속적과 영구적 사이의 영국식 구분을 사용할 것을 권장했다.[40] 호주 국립 보건 의료 연구 위원회는 "식물 상태"의 대체 용어로 "혼수 후 무반응"을 제안했다.[8]

지속 식물 상태 정의에 대한 합의가 이루어지고 있지만, 일부 환자의 진단 정확성에 대한 우려가 제기되기도 한다. 잔존 인지 기능이 감지되지 않은 채 환자가 지속 식물 상태로 진단될 수 있다는 문제가 있다.[21] 기능적 신경 영상은 지속 식물 상태 환자의 잔존 인지 기능 식별에 중요한 역할을 할 수 있다.

5. 2. 진단 실험 (Diagnostic Experiments)

최근 몇 년 동안, 다수의 연구에서 지속 식물 상태 환자의 잔존 인지 기능 식별에 기능적 신경 영상이 중요한 역할을 한다는 것이 입증되었다. 이 기술은 심각한 뇌 손상을 입은 환자의 대뇌 활동에 대한 새로운 통찰력을 제공하고 있다. 이러한 연구는 진단의 정확성에 대한 우려와 잔존 인지 기능이 감지되지 않았을 가능성이 있는 경우에 특히 유용할 수 있다.[21]

연구자들은 지속적 식물 상태의 임상 진단을 받은 환자들의 암묵적 인지 처리 과정을 연구하기 위해 기능적 신경 영상 연구를 사용하기 시작했다. 양전자 방출 단층 촬영술(PET), 기능적 자기 공명 영상(fMRI), 전기 생리학적 방법을 사용하여 감각 자극에 대한 반응의 활성화는 잔류 뇌 기능의 유무, 정도 및 위치에 대한 정보를 제공할 수 있다. 그러나 심각한 뇌 손상을 입은 사람들에게 이러한 기술을 사용하는 것은 방법론적, 임상적, 이론적으로 복잡하며 주의 깊은 정량적 분석과 해석이 필요하다.

예를 들어, PET 연구는 지속적 식물 상태에서 잔류 인지 기능의 확인을 보여주었다. 즉, 고통스러운 자극과 같은 외부 자극은 여전히 이러한 환자들의 "1차" 감각 피질을 활성화시키지만, 이러한 영역은 인식을 위해 필요한 "고차" 연관 영역과 기능적으로 단절된다. 이러한 결과는 "식물 상태" 환자에서 대뇌 피질의 일부가 실제로 여전히 기능하고 있음을 보여준다.[22]

다른 PET 연구에서는 이해 가능한 언어 자극에 반응하여 청각 피질의 예측된 영역에서 보존되고 일관된 반응이 나타났다. 더욱이, 예비 fMRI 검사는 의미적으로 모호한 자극에 대한 부분적으로 온전한 반응을 밝혀냈는데, 이는 언어 이해의 상위 측면에 관여하는 것으로 알려져 있다.[23]

더 나아가, 여러 연구에서 PVS 환자의 독소 체감각 자극의 중추적 처리를 평가하기 위해 PET를 사용했다. 유해한 체감각 자극은 모든 PVS 환자에서, 심지어 감지 가능한 피질 유발 전위가 없는 경우에도 중뇌, 반대쪽 시상 및 1차 체감각 피질을 활성화시켰다. 결론적으로, 통제군에서 통증을 유발하는 강도의 PVS 환자에 대한 체감각 자극은, 안정 뇌 대사가 심각하게 손상된 경우에도 1차 체감각 피질에서 증가된 뉴런 활동을 유발했다. 그러나 이러한 1차 피질의 활성화는 고차 연관 피질과 격리되어 분리된 것으로 보인다.[24]

또한, 치명적인 손상을 입은 뇌에서 부분적으로 기능하는 뇌 영역이 있다는 증거가 있다. 서로 다른 행동적 특징을 가진 5명의 PVS 환자를 연구하기 위해, 연구자들은 감각 자극에 대한 PET, MRI 및 뇌자도(MEG) 반응을 사용했다. 5명의 환자 중 3명에서, 공동 등록된 PET/MRI는 비교적 보존된 뇌 대사의 영역과 고립된 행동 조각 간의 상관관계를 나타냈다. 저산소증 (의학) 손상을 입은 2명의 환자는 정상의 30–40%로 전반적인 뇌 대사가 현저히 감소했다. 다른 2명의 비 저산소성, 다초점 뇌 손상 환자는 정상의 최대 50–80%에 달하는 여러 고립된 뇌 영역에서 더 높은 대사 속도를 보였다. 그럼에도 불구하고, 그들의 전체 대사 속도는 정상의 50% 미만으로 유지되었다. 3명의 PVS 환자로부터 얻은 MEG 기록은 유발 반응의 부재, 이상 또는 감소에 대한 명확한 증거를 제공한다. 그러나 주요 이상에도 불구하고, 이러한 데이터는 대뇌 피질 수준에서 국소화된 잔류 활동에 대한 증거도 제공한다. 각 환자는 느린 유발 자기장과 감마 대역 활동으로 입증된 바와 같이, 제한된 감각 표현을 부분적으로 보존했다. 2명의 환자에서, 이러한 활성화는 고립된 행동 패턴 및 대사 활동과 상관관계가 있었다. 행동 조각이 있는 3명의 PVS 환자에서 식별된 나머지 활성 영역은 연결성과 부분적인 기능적 무결성을 유지하는 분리된 피질시상 네트워크로 구성된 것으로 보인다. 피개 중간뇌 및 정중선 시상에 심각한 손상을 입은 단일 환자는 널리 보존된 피질 대사와 정상의 65%의 전반적인 평균 대사 속도를 보였다. 이 환자에서 피질 대사의 비교적 높은 보존은 영구적인 무의식을 이러한 영역의 구조적 손상과 연관시키는 임상-병리학적 보고서의 첫 번째 기능적 상관 관계를 정의한다. 만성 PVS 환자의 뇌 대사 변화는 일부 뇌 영역이 치명적인 손상을 입은 뇌에서 부분적 기능을 유지할 수 있음을 나타낸다.[25]

5. 3. 오진 문제

통계적으로 지속식물상태(PVS)의 오진은 흔하다. 영국에서 PVS로 진단받은 환자 40명을 대상으로 한 연구에서 환자의 43%가 오진으로 간주되었고, 또 다른 33%는 연구가 진행되는 동안 회복되었다고 보고했다.[26] 일부 PVS 사례는 실제로 진단되지 않은 최소 의식 상태에 있는 환자에 대한 오진일 수 있다.[27] 최소 의식 상태의 정확한 진단 기준이 2002년에야 공식화되었기 때문에, 최소 의식 상태라는 개념이 알려지기 전에 PVS로 진단된 만성 환자가 있을 수 있다.

지속 식물 상태의 정의에 대한 합의가 이루어지고 있음에도 불구하고, 최근 보고서에 따르면 일부 환자의 진단의 정확성에 대한 우려가 제기되었으며, 일부 사례에서 잔존 인지 기능이 감지되지 않은 채 환자가 지속 식물 상태로 진단될 수 있다는 문제가 제기되었다. 잔존 인지 기능의 객관적인 평가는 운동 반응이 미미하고 일관성이 없으며 많은 환자에서 기록하기 어려울 수 있거나, 인지적 출력이 불가능하여 다른 환자에서는 감지할 수 없기 때문에 극도로 어려울 수 있다.[21]

최근 몇 년 동안, 다수의 연구에서 지속 식물 상태 환자의 잔존 인지 기능 식별에 기능적 신경 영상이 중요한 역할을 한다는 것을 입증했다. 이 기술은 심각한 뇌 손상을 입은 환자의 대뇌 활동에 대한 새로운 통찰력을 제공하고 있다. 이러한 연구는 성공적인 경우, 진단의 정확성에 대한 우려와 잔존 인지 기능이 감지되지 않았을 가능성이 있는 경우에 특히 유용할 수 있다.

환자의 식물 상태에 의식적인 자각이 있는지 여부는 중요한 문제이다. 이와 관련하여 세 가지 완전히 다른 측면을 구별해야 한다.

  • 첫째, 일부 환자는 단순히 오진으로 인해 의식이 있을 수 있다(위 참조). 사실, 그들은 식물 상태에 있지 않다.
  • 둘째, 때로는 환자가 정확하게 진단되었지만 회복 초기 단계에서 검사를 받는다.
  • 셋째, 언젠가는 식물 상태라는 개념 자체가 의식적 자각의 요소를 포함하도록 바뀔 수도 있다.


이 세 가지 사례를 구분할 수 없으면 혼란이 발생한다. 이러한 혼란의 예는 기능적 자기 공명 영상을 사용하여 수행된 실험에 대한 반응인데, PVS로 진단받은 여성이 테니스 치는 것을 상상하거나 집 안에서 방을 옮기는 것을 상상하라는 검사자의 요청에 따라 뇌의 예측 가능한 부분을 활성화할 수 있다는 것이 밝혀졌다. 이러한 지침에 대한 뇌 활동은 건강한 환자의 뇌 활동과 구별할 수 없었다.[28][29][30]

2010년, 케임브리지 대학교 MRC 인지 및 뇌 과학 연구소에서 연구한 마틴 몬티와 동료 연구원들은 ''뉴잉글랜드 의학 저널''에 기고한 논문[31]에서 지속 식물 상태에 있는 일부 환자들이 fMRI 스캔에서 뇌 활동의 서로 다른 패턴을 나타냄으로써 구두 지시에 반응했다고 보고했다. 총 54명의 진단받은 환자 중 5명이 두 가지 다른 신체 활동 중 하나에 대해 생각하도록 지시했을 때 반응할 수 있는 것으로 나타났다. 이 다섯 명 중 한 명은 이 두 가지 활동 중 하나를 상상함으로써 예 또는 아니오 질문에 "답변"할 수도 있었다.[32] 그러나 환자 뇌의 일부가 fMRI에서 켜지는 것이 이러한 환자가 자신의 의료 결정을 내리는 데 도움이 될 수 있는지는 불분명하다.[32]

2011년 11월, ''The Lancet''에 게재된 한 출판물은 병상 EEG 장치를 제시하고 그 신호가 식물 상태로 진단받은 16명의 환자 중 3명에서 의식을 감지하는 데 사용될 수 있음을 나타냈다.[33]

6. 치료

현재 지속식물상태의 치료법은 근거 기반 의학의 효능 기준을 충족하는 것이 존재하지 않는다. 여러 방법이 제안되었으며, 약물 요법, 수술, 물리 치료 및 다양한 자극 기법의 네 가지 범주로 나눌 수 있다. 약물 요법으로는 삼환계 항우울제나 메틸페니데이트와 같은 활성 물질을 사용하며, 아만타딘과 브로모크립틴 같은 도파민성 약물 및 덱스트로암페타민과 같은 자극제를 사용하기도 하지만 혼합된 결과가 보고되었다.[34] 뇌 심부 자극과 같은 수술 방법은 시술의 침습성으로 인해 덜 자주 사용된다. 자극 기법에는 감각 자극, 감각 조절, 음악 및 음악운동 치료, 사회-촉각 상호 작용 및 피질 자극이 포함된다.[35]

6. 1. 현재 치료법

현재 지속식물상태에 대한 치료법은 근거 기반 의학의 효능 기준을 충족하는 것이 존재하지 않는다. 여러 방법이 제안되었으며, 대략적으로 약물 요법, 수술, 물리 치료 및 다양한 자극 기법의 네 가지 범주로 나눌 수 있다. 약물 요법은 주로 삼환계 항우울제나 메틸페니데이트와 같은 활성 물질을 사용한다. 아만타딘, 브로모크립틴과 같은 도파민성 약물 및 덱스트로암페타민과 같은 자극제를 사용하여 혼합된 결과가 보고되었다.[34] 뇌 심부 자극과 같은 수술 방법은 시술의 침습성으로 인해 덜 자주 사용된다. 자극 기법에는 감각 자극, 감각 조절, 음악 및 음악운동 치료, 사회-촉각 상호 작용 및 피질 자극이 포함된다.[35]

6. 2. 치료 방법

현재 지속식물상태에 대한 치료법은 근거 기반 의학의 효능 기준을 충족하는 것이 존재하지 않는다. 여러 방법이 제안되었으며, 대략적으로 약물 요법, 수술, 물리 치료 및 다양한 자극 기법의 네 가지 범주로 나눌 수 있다. 약물 요법은 주로 삼환계 항우울제나 메틸페니데이트와 같은 활성 물질을 사용한다. 아만타딘과 브로모크립틴과 같은 도파민성 약물 및 덱스트로암페타민과 같은 자극제를 사용하여 혼합된 결과가 보고되었다.[34] 뇌 심부 자극과 같은 수술 방법은 시술의 침습성으로 인해 덜 자주 사용된다. 자극 기법에는 감각 자극, 감각 조절, 음악 및 음악운동 치료, 사회-촉각 상호 작용 및 피질 자극이 포함된다.[35]

졸피뎀과 같은 최면제는 효과가 있다는 증거가 제한적이다.[35] 졸피뎀의 효과에 관해 지금까지 발표된 몇 안 되는 과학 연구 결과는 상반된다.[36][37]

후지타 의과대학 의학부 뇌신경외과에서는 지속 식물 상태 환자의 의식 회복을 위한 치료 방법으로 척수 후주 전기 자극(Dorsal Column Stimulation) 요법과 상위 경수 손상 및 중추성 호흡 장애에 대한 호흡 페이스메이커(횡격막 페이싱) 요법을 통해 1985년부터 2009년까지 24년 동안 환자 139명 중 96명(69.1%)의 회복 사례가 보고되었다.[62]

환자 유형언어 이해·의사소통·경구 섭취·수의운동이 가능한 상황까지 회복추시·제한적 연하·감정 표현·근육 긴장 완화의 상황까지 회복
외상 환자 (64명)11명 (17.1%)34명 (53.1%)
뇌졸중 환자 (33명)7명 (21.2%)17명 (51.5%)
저산소 뇌증 환자 (42명)5명 (11.9%)22명 (52.4%)



미국 보건복지부(Department of Health and Human Services) 산하 미국 국립 보건원(NIH)의 미국 국립 의학 도서관(NLM)의 국립 생명 공학 정보 센터(NCBI)가 운영하는 의학 논문 검색 엔진 PubMed에는 2024년 5월 25일 기준으로, 지속 식물 상태로부터의 의식 회복에 관한 임상 논문이 'vegetative state, recovery' 두 단어로 검색하면 1271건이 등록되어 있다.[63]

수면 유도제로 처방되는 경우가 많은 졸피뎀으로 혼수 상태에서 회복된 사례가 보고[64]되어, 현재 임상 시험이 진행 중이다.[65]

7. 회복 가능성

많은 사람들이 몇 주 안에 자발적으로 지속 식물 상태에서 벗어난다.[40] 회복 가능성은 뇌 손상의 정도와 환자의 나이에 따라 달라지며, 젊은 환자가 나이든 환자보다 회복 가능성이 더 높다. 1994년 보고서에 따르면 외상 후 한 달 동안 지속 식물 상태에 있던 환자 중 54%가 외상 후 1년 안에 의식을 회복했고, 28%는 사망했으며 18%는 여전히 지속 식물 상태였다. 뇌졸중과 같은 비외상성 부상의 경우 1년 후 의식을 회복한 환자는 14%에 불과했고, 47%는 사망했으며 39%는 여전히 식물 상태였다. 초기 발생 후 6개월 동안 식물 상태였던 환자는 단순히 1개월에 식물 상태로 보고된 경우보다 1년 후에 의식을 회복할 가능성이 훨씬 낮았다.[13]

1년이 지나면 만성 식물 상태(PVS) 환자가 의식을 회복할 가능성은 매우 낮으며,[16] 의식을 회복하는 대부분의 환자는 심각한 장애를 경험한다. 환자가 PVS 상태에 있는 기간이 길수록 결과적으로 발생할 장애가 더 심해질 가능성이 높다. 재활은 회복에 기여할 수 있지만 많은 환자는 스스로를 돌볼 수 있는 수준까지 발전하지 못한다.

의학 문헌에는 차가운 산소로 인공 호흡을 제거한 후 소수의 환자가 회복된 사례 보고서가 포함되어 있다.[17] 연구자들은 많은 요양원과 병원에서 비반응 환자에게 기관 삽관을 통해 가열되지 않은 산소를 투여한다는 것을 발견했다. 이는 상부 호흡기의 온기를 우회하여 대동맥 혈액과 뇌를 차갑게 만들고, 이것이 환자의 무반응 상태에 기여할 수 있다고 연구자들은 믿는다. 연구자들은 차가운 산소 제거 후 PVS에서 회복된 소수의 사례를 설명하고 가열된 분무기로 산소 가열 또는 더 이상 필요하지 않은 경우 인공 산소 제거를 권장한다.[17]

지속 식물 상태로부터의 회복에는 의식 회복과 기능 회복 두 가지 측면이 있다. 의식 회복은 자신과 환경에 대한 인식에 대한 신뢰할 수 있는 증거, 시각 및 청각 자극에 대한 일관된 자발적 행동 반응, 타인과의 상호 작용으로 확인할 수 있다. 기능 회복은 의사 소통, 학습 및 적응 과제 수행 능력, 이동성, 자가 관리 및 레크리에이션 또는 직업 활동 참여로 특징지어진다. 기능 회복 없이 의식 회복이 일어날 수 있지만, 의식 회복 없이는 기능 회복이 일어날 수 없다.[18]

지속 식물 상태가 된 후 의식 회복 사례는 임상 현장에서 다수 보고되고 있다. 회복 가능성은 식물 상태가 된 원인에 따라 일반적으로 두부 외상 > 뇌졸중 > 저산소 뇌증 순이며, 환자의 연령이 어릴수록 높아지는 경향이 있다. 회복 정도는 최소 의식 상태, 고위 뇌 기능 장애, 지적 장애, 발병 전과 동등한 건강한 상태 등 다양하다.

F1 레이서였던 미하엘 슈마허는 2013년 12월 29일 스키 중 사고로 뇌를 손상하여 의식을 회복하지 못하고 지속 식물 상태가 되었지만, 사고 후 169일 후인 2014년 6월 9일에 의식을 회복하여 재활 병원으로 전원하여 재활을 시작했고, 사고 후 254일 후인 2014년 9월 9일에 퇴원하여 자택으로 돌아가 재택 요양 및 재활에 들어갔다.[46]

2014년 11월~12월 시점에서 슈마허의 주치의, 가족, 매니저는 슈마허의 회복 상황에 관한 보도에서 슈마허의 주치의인 제라르 사이앙은 FIA의 홍보 담당자를 통해 AFP 통신에, 매니저인 자비네 켐은 독일 신문 빌트에, 사이앙, 켐, 슈마허의 아내인 코리나 등에 의한 공식 발표 등 1차 정보의 출처가 없는 전문에 의한 정보·보도는 신빙성이 없다고 언급했다.[47][48] 켐은 2014년 11월 23일 시점에서 독일 텔레비전 방송 RTL에 대해 슈마허의 상태는 "부상의 심각성에 맞는 진전"을 보이고 있지만, 사고 전 건강했던 상태로 회복할 가능성이나 회복에 걸리는 시간은 현시점에서는 단언할 수 없으며, 어느 정도까지 회복하든 긴 시간이 걸리고 어려운 과정이 될 것으로 예상된다고 말했다.[49][50]

8. 대한민국 현황 및 사회적 논의

대한민국에서는 지속식물상태에 대한 사회적 논의가 활발하게 진행되고 있다. 지속식물상태는 뇌 손상으로 인해 의식을 잃고 장기간 지속되는 상태를 의미한다. 이러한 상태는 환자 본인뿐만 아니라 가족들에게도 큰 고통을 안겨주며, 사회적으로도 다양한 논쟁을 야기한다. 특히, 제한된 의료 자원을 지속식물상태 환자에게 어느 정도까지 투입해야 하는지에 대한 논의는 끊이지 않고 있다.

8. 1. 치료 시설 및 회복 실적

많은 사람들이 몇 주 안에 자발적으로 지속 식물 상태에서 벗어난다.[40] 회복 가능성은 뇌 손상의 정도와 환자의 나이에 따라 달라지며, 젊은 환자가 나이든 환자보다 회복 가능성이 더 높다. 1994년 보고서에 따르면 외상 후 한 달 동안 지속 식물 상태에 있던 환자 중 54%가 외상 후 1년 안에 의식을 회복했고, 28%는 사망했으며 18%는 여전히 지속 식물 상태였다. 뇌졸중과 같은 비외상성 부상의 경우 1년 후 의식을 회복한 환자는 14%에 불과했고, 47%는 사망했으며 39%는 여전히 식물 상태였다. 초기 발생 후 6개월 동안 식물 상태였던 환자는 단순히 1개월에 식물 상태로 보고된 경우보다 1년 후에 의식을 회복할 가능성이 훨씬 낮았다.[13] 1년이 지나면 만성 식물 상태(PVS) 환자가 의식을 회복할 가능성은 매우 낮으며,[16] 의식을 회복하는 대부분의 환자는 심각한 장애를 경험한다. 환자가 PVS 상태에 있는 기간이 길수록 결과적으로 발생할 장애가 더 심해질 가능성이 높다. 재활은 회복에 기여할 수 있지만 많은 환자는 스스로를 돌볼 수 있는 수준까지 발전하지 못한다.

의학 문헌에는 차가운 산소로 인공 호흡을 제거한 후 소수의 환자가 회복된 사례 보고서가 포함되어 있다.[17]

지속 식물 상태로부터의 회복에는 의식 회복과 기능 회복, 두 가지 측면이 있다. 의식 회복은 자신과 환경에 대한 인식에 대한 신뢰할 수 있는 증거, 시각 및 청각 자극에 대한 일관된 자발적 행동 반응, 타인과의 상호 작용으로 확인할 수 있다. 기능 회복은 의사 소통, 학습 및 적응 과제 수행 능력, 이동성, 자가 관리 및 레크리에이션 또는 직업 활동 참여로 특징지어진다. 기능 회복 없이 의식 회복이 일어날 수 있지만, 의식 회복 없이는 기능 회복이 일어날 수 없다.[18]

교통사고의 경우, 피해자가 뇌에 심한 충격을 받아 지속적 식물 상태가 되는 경우가 많기 때문에, 사고 피해자 지원 업무를 수행하는 독립 행정법인 자동차 사고 대책 기구(NASVA)에서는 교통사고로 인한 지속적 식물 상태 환자를 대상으로 식물 상태로부터의 회복을 목표로 하는 치료·간호를 제공하는 전문 요양 센터(병원)를 설치·운영하고 있다.[51][52]

1984년 2월에 최초 병동이 개설된 이래, 2016년 12월 31일까지 33년 동안, 아래 8개 병원 290병상에서 총 1,415명의 환자를 수용했으며, 누계 1,171명의 퇴원자 중 372명(31.8%)이 지속적 식물 상태에서 회복하여 퇴원, 701명(59.9%)은 지속적 식물 상태가 회복되지 않고 퇴원, 98명(8.4%)은 사망으로 인한 퇴원이 보고되었다.[53]

병원명위치개설일병상 수
지바 요양 센터지바현지바시1984년 2월80병상[54]
도호쿠 요양 센터미야기현센다이시1989년 8월50병상[55]
오카야마 요양 센터오카야마현오카야마시기타구1994년 6월50병상[56]
주부 요양 센터기후현미노카모시2001년 7월50병상[57]
나카무라 기념 병원홋카이도삿포로시2007년 12월12병상[58]
성 마리아 병원후쿠오카현구루메시2007년 12월20병상[59]
이즈미오쓰 시립 병원오사카부이즈미오쓰시2013년 1월16병상[60]
쇼난 동부 종합 병원가나가와현지기가사키시2013년 1월12병상[61]
후지타 의과대학 병원아이치현도요아케시2018년 1월5병상
가나자와 뇌신경 외과 병원이시카와현노노이치시2019년 1월5병상
마쓰야마 시민 병원에히메현마쓰야마시2020년 2월5병상



후지타 의과대학 의학부 뇌신경외과에서는 지속 식물 상태 환자의 의식 회복을 위한 치료 방법으로 척수 후주 전기 자극(Dorsal Column Stimulation) 요법과 상위 경수 손상 및 중추성 호흡 장애에 대한 호흡 페이스메이커(횡격막 페이싱) 요법을 통해 1985년부터 2009년까지 24년 동안 환자 139명 중 96명(69.1%)의 회복 사례가 보고되었다.[62]

원인 질환언어 이해·의사소통·
경구 섭취·
수의 운동이 가능한
상황까지 회복		추시·제한적 연하·
감정 표현·
근육 긴장 완화의
상황까지 회복
외상 환자 (64명)11명(17.1%)34명(53.1%)[62]
뇌졸중 환자 (33명)7명(21.2%)17명(51.5%)[62]
저산소 뇌증 환자 (42명)5명(11.9%)22명(52.4%)[62]


8. 2. 윤리적, 법적 문제

뇌사와 달리, 영구 식물 상태(PVS)는 매우 소수의 법률 체계에서만 ''법률''에 의해 사망으로 인정된다. 미국에서는 법원이 생명 유지 장치 중단을 결정하기 전에 식물 상태 이상의 인지 기능 회복이 권위 있는 의학적 소견으로 불가능하다는 것을 입증하는 청구를 요구해 왔다.[9] 영국, 웨일스, 스코틀랜드에서는 1989년 힐스버러 참사에서 치명적인 저산소 뇌 손상을 입은 토니 블랜드 사건에서 PVS 환자의 임상적으로 지원되는 영양 공급 및 수분 공급 중단에 대한 법적 선례가 1993년에 확립되었다.[4] PVS (또는 '최소 의식 상태' - MCS) 환자에게 영양 공급 및 수분 공급을 중단하거나 보류하기 전에 보호 법원에 신청할 필요가 더 이상 없다.[10]

이러한 법적 회색 지대는 PVS 환자를 안락사할 수 있도록 해야 한다고 주장하는 목소리를 높이는 옹호자들을 낳았다. 다른 사람들은 회복이 조금이라도 가능하다면 치료를 계속해야 한다고 똑같이 단호하게 주장한다. 결국 호전을 보인 소수의 진단된 PVS 사례가 존재한다는 사실은 법적인 의미에서 회복을 "불가능"하다고 정의하는 것을 특히 어렵게 만든다.[11] 이 법적, 윤리적 문제는 자율성, 삶의 질, 적절한 자원 사용, 가족 구성원의 희망, 전문적인 책임에 대한 의문을 제기한다.

지속 식물 상태 환자가 제한된 자원으로 운영되는 의료 시스템에서 어느 정도의 치료를 받아야 하는지에 대한 논쟁이 끊이지 않고 있다. Betancourt v. Trinitas Hospital 뉴저지 고등 법원 사건에서 지역 병원은 그러한 환자에 대한 투석 및 심폐 소생술이 무의미한 치료에 해당한다는 판결을 구했다. 미국의 생명 윤리학자 제이콥 M. 아펠은 지속 식물 상태 환자 치료에 사용되는 모든 비용은 회복 가능성이 더 높은 다른 환자에게 사용하는 것이 더 낫다고 주장했다.[42] 환자는 사건 판결 전에 자연사했고, 법원은 해당 사안이 무의미하다고 판결했다.

2010년, 영국과 벨기에 연구원들은 ''뉴잉글랜드 저널 오브 메디신''에 게재된 논문에서 지속 식물 상태 환자 중 일부가 fMRI 스캔에서 예 또는 아니오 질문에 "답변"할 수 있을 만큼 충분한 의식을 가지고 있다고 보고했다.[32] 그러나 fMRI에서 환자의 뇌 일부가 활성화된다는 사실이 이러한 환자가 자신의 의료 결정을 내리는 데 도움이 될지는 불분명하다.[32] 런던 대학교 인지 신경 과학 연구소 소장인 제라인트 리스 교수는 "임상의로서, 소통하려는 개인이 그러한 결정을 내릴 능력이 있는지 스스로 확인하는 것이 중요할 것입니다. 현재 6개의 예/아니오 질문 중 5개에 답할 수 있는 개인이 당신이나 저처럼 완전히 의식이 있다고 결론짓는 것은 시기상조입니다."라고 언급하며 이 연구에 대한 반응을 보였다.[32] 반면, 마운트 시나이 병원의 제이콥 M. 아펠은 ''텔레그래프''에 이러한 발전이 그러한 환자의 의사를 명확히 하는 데 도움이 될 수 있다고 말했다. 아펠은 "만약 우리가 그러한 환자들이 실제로 소통하고 있다고 확신한다면, 사회가 그들의 뜻을 존중하지 않을 이유가 없다고 생각합니다. 사실, 의사로서 저는 의사가 치료를 중단함으로써 그러한 환자를 도와야 할 윤리적 의무가 있다는 강력한 주장을 할 수 있다고 생각합니다. 저는 그러한 개인이 실제로 몸에 갇혀 있다면 큰 고통 속에 살고 있으며 치료 중단이나 심지어 적극적인 안락사를 요청할 수 있다고 생각합니다."라고 말했다.[32]

9. 관련 사례

미국 보건복지부(Department of Health and Human Services) 산하 미국 국립 보건원(NIH)의 미국 국립 의학 도서관(NLM) 내 국립 생명 공학 정보 센터(NCBI)가 운영하는 의학 논문 검색 엔진 PubMed에는 2024년 5월 25일 기준으로, 지속 식물 상태로부터의 의식 회복에 관한 임상 논문이 1271건 등록되어 있다.[63]

지속식물상태 관련 주요 사례
이름국가설명
토니 블랜드영국사망이 허용된 영국 법률 역사상 최초의 환자
폴 브로피미국법원 허가 후 사망한 최초의 미국인
써니 폰 뷜로미국사망할 때까지 약 28년 동안 지속적 식물 상태로 생존
구스타보 세라티아르헨티나만성 의식 장애 상태로 4년 후 사망한 싱어송라이터, 작곡가, 프로듀서
프리차드 콜론푸에르토리코경기 후 수년간 식물 상태로 지낸 전 프로 복서이자 금메달리스트
낸시 크루잔미국미국의 랜드마크 미국 대법원 사건에 관련된 여성
게리 도커리미국지속적 식물 상태에 진입했다가 깨어났고, 이후 다시 지속적 식물 상태에 들어간 경찰관
엘루아나 엥글라로이탈리아17년 동안 식물 상태로 지내다 법적 소송 끝에 생을 마감한 여성
엘레인 에스포지토미국37년 동안 만성 의식 장애 상태로 지내며 이전 기록을 보유한 여성
리아 리미국발작 후 26년 동안 식물 상태로 지낸 흐몽족 소녀, 앤 패디먼의 1997년 저서의 주인공
마틴 피스토리우스남아프리카 공화국3년 후 최소 의식 상태, 4년 후 갇힌 증후군, 5년 후 혼수 상태에서 벗어난 남성. 웹 디자이너, 개발자 및 작가. 유령 소년 저술.
애니 샤피로캐나다29년의 혼수상태 중 처음 2년 동안 아무것도 생각할 수 없었던 것으로 알려진 여성. 1992년 회복.
할리 포트르
카렌 앤 퀸란미국1975년 약물로 인한 심폐 정지, 소생 후 식물 상태. 인공호흡기 제거 소송 후 승소, 9년간 생존 후 1985년 사망.
테리 시아보미국
아루나 샨바그인도42년 동안 지속적 식물 상태로 있다가 사망한 여성. 인도 대법원의 수동적 안락사 허용.[66][67]
아리엘 샤론이스라엘2006년 뇌졸중으로 지속적 식물 상태, 8년 후 저산소 뇌증에 의한 다발성 장기 부전으로 사망.
차이토 발데스
바이스 부코프
헬가 왕리
오토 웜비어미국버지니아 대학교 학생. 북한 억류 중 혼수상태, 귀국 후 사망.
블라디미르 레닌소비에트 연방1922년 뇌졸중으로 우측 반신 마비, 1923년 3번째 뇌졸중으로 고위 뇌 기능 장애, 1924년 사망.
요시프 브로즈 티토유고슬라비아1980년 당뇨병 악화로 와병, 5개월 후 다발성 장기 부전, 폐렴, 심부전으로 사망.
고노 스미코일본마쓰모토 사린 사건 피해자. 1994년 사린 피해로 심폐 정지, 소생 후 의식 회복 없이 2008년 사망.
요한 프리소 판 오라녜나사우네덜란드2012년 스키 중 눈사태로 저산소 뇌증, 지속적 식물 상태. 2013년 사망.[68][69]
미하엘 슈마허독일2013년 스키 사고로 외상성 지속적 식물 상태, 2014년 의식 회복, 재활 시작, 자택 요양 중.[70][49][50][47][48]
쥘 비앙키프랑스2014년 F1 레이스 중 사고, 미만성 축삭 손상, 지속적 식물 상태, 2015년 사망.[71][72]


9. 1. 해외 사례

뇌사와 달리, 영구 식물 상태(PVS)는 매우 소수의 법률 체계에서만 법률에 의해 사망으로 인정된다. 미국에서는 법원이 생명 유지 장치 중단을 결정하기 전에 식물 상태 이상의 인지 기능 회복이 권위 있는 의학적 소견으로 불가능하다는 것을 입증하는 청구를 요구해 왔다.[9] 영국, 웨일스, 스코틀랜드에서는 1989년 힐스버러 참사에서 치명적인 저산소 뇌 손상을 입은 토니 블랜드 사건에서 PVS 환자의 임상적으로 지원되는 영양 공급 및 수분 공급 중단에 대한 법적 선례가 1993년에 확립되었다.[4]

이러한 법적 회색 지대는 PVS 환자를 안락사할 수 있도록 해야 한다고 주장하는 목소리를 높이는 옹호자들을 낳았다. 다른 사람들은 회복이 조금이라도 가능하다면 치료를 계속해야 한다고 똑같이 단호하게 주장한다. 결국 호전을 보인 소수의 진단된 PVS 사례가 존재한다는 사실은 법적인 의미에서 회복을 "불가능"하다고 정의하는 것을 특히 어렵게 만든다.[11]

지속 식물 상태 환자가 제한된 자원으로 운영되는 의료 시스템에서 어느 정도의 치료를 받아야 하는지에 대한 논쟁이 끊이지 않고 있다. Betancourt v. Trinitas Hospital 뉴저지 고등 법원 사건에서 지역 병원은 그러한 환자에 대한 투석 및 심폐 소생술이 무의미한 치료에 해당한다는 판결을 구했다. 미국의 생명 윤리학자 제이콥 M. 아펠은 지속 식물 상태 환자 치료에 사용되는 모든 비용은 회복 가능성이 더 높은 다른 환자에게 사용하는 것이 더 낫다고 주장했다.[42]

2010년, 영국과 벨기에 연구원들은 ''뉴잉글랜드 저널 오브 메디신''에 게재된 논문에서 지속 식물 상태 환자 중 일부가 fMRI 스캔에서 예 또는 아니오 질문에 "답변"할 수 있을 만큼 충분한 의식을 가지고 있다고 보고했다.[32] 그러나 fMRI에서 환자의 뇌 일부가 활성화된다는 사실이 이러한 환자가 자신의 의료 결정을 내리는 데 도움이 될지는 불분명하다.[32]

지속식물상태 관련 주요 해외 사례
이름국가설명
토니 블랜드영국사망이 허용된 영국 법률 역사상 최초의 환자
폴 브로피미국법원 허가 후 사망한 최초의 미국인
써니 폰 뷜로미국사망할 때까지 약 28년 동안 지속적 식물 상태로 생존
구스타보 세라티아르헨티나만성 의식 장애 상태로 4년 후 사망한 싱어송라이터, 작곡가, 프로듀서
프리차드 콜론푸에르토리코경기 후 수년간 식물 상태로 지낸 전 프로 복서이자 금메달리스트
낸시 크루잔미국미국의 랜드마크 미국 대법원 사건에 관련된 여성
게리 도커리미국지속적 식물 상태에 진입했다가 깨어났고, 이후 다시 지속적 식물 상태에 들어간 경찰관
엘루아나 엥글라로이탈리아17년 동안 식물 상태로 지내다 법적 소송 끝에 생을 마감한 여성
엘레인 에스포지토미국37년 동안 만성 의식 장애 상태로 지내며 이전 기록을 보유한 여성
리아 리미국발작 후 26년 동안 식물 상태로 지낸 흐몽족 소녀, 앤 패디먼의 1997년 저서의 주인공
마틴 피스토리우스남아프리카 공화국3년 후 최소 의식 상태, 4년 후 갇힌 증후군, 5년 후 혼수 상태에서 벗어난 남성. 웹 디자이너, 개발자 및 작가. 유령 소년 저술.
애니 샤피로캐나다29년의 혼수상태 중 처음 2년 동안 아무것도 생각할 수 없었던 것으로 알려진 여성. 1992년 회복.
할리 포트르
카렌 앤 퀸란미국1975년 약물로 인한 심폐 정지, 소생 후 식물 상태. 인공호흡기 제거 소송 후 승소, 9년간 생존 후 1985년 사망.
테리 시아보미국
아루나 샨바그인도42년 동안 지속적 식물 상태로 있다가 사망한 여성. 인도 대법원의 수동적 안락사 허용.[66][67]
아리엘 샤론이스라엘2006년 뇌졸중으로 지속적 식물 상태, 8년 후 저산소 뇌증에 의한 다발성 장기 부전으로 사망.
차이토 발데스
바이스 부코프
헬가 왕리
오토 웜비어미국버지니아 대학교 학생. 북한 억류 중 혼수상태, 귀국 후 사망.
블라디미르 레닌소비에트 연방1922년 뇌졸중으로 우측 반신 마비, 1923년 3번째 뇌졸중으로 고위 뇌 기능 장애, 1924년 사망.
요시프 브로즈 티토유고슬라비아1980년 당뇨병 악화로 와병, 5개월 후 다발성 장기 부전, 폐렴, 심부전으로 사망.
고노 스미코일본마쓰모토 사린 사건 피해자. 1994년 사린 피해로 심폐 정지, 소생 후 의식 회복 없이 2008년 사망.
요한 프리소 판 오라녜나사우네덜란드2012년 스키 중 눈사태로 저산소 뇌증, 지속적 식물 상태. 2013년 사망.[68][69]
미하엘 슈마허독일2013년 스키 사고로 외상성 지속적 식물 상태, 2014년 의식 회복, 재활 시작, 자택 요양 중.[70][49][50][47][48]
쥘 비앙키프랑스2014년 F1 레이스 중 사고, 미만성 축삭 손상, 지속적 식물 상태, 2015년 사망.[71][72]


9. 2. 국내 사례


  • 마쓰모토 사린 사건의 피해자 고노 요시유키의 아내 고노 스미코는 1994년 6월 46세에 사린 피해로 일시적으로 심폐 정지 상태가 되었고, 병원에서 소생 조치를 받았으나 의식은 회복되지 않았다. 경관 영양 요법으로 생명을 유지했지만, 사건 발생 14년 후인 2008년 8월 60세에 저산소 뇌증에 의한 다발성 장기 부전으로 사망했다.[63]
  • 인도의 간호사 아루나 샨바그는 1973년 11월 24세에 성범죄 피해로 식물 상태가 되었고, 의식이 회복되지 않은 채 경관 영양 요법으로 41년 6개월간 생존했으며, 2015년 5월 66세에 폐렴으로 사망했다.[66][67]
  • 오토 웜비어는 미국의 버지니아 대학교 학생으로, 북한에 포스터를 떼어낸 죄로 구금되어 강제 노동형을 선고받고 복역 중 혼수상태가 되었다. 이후 미국으로 귀국했으나 사망했다.

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