성 니콜라오스

1. 개요

성 니콜라오스는 270년경 소아시아 리키아 지방의 파타라에서 태어난 기독교 성인이다. 그는 부유한 집안에서 태어나 부모 사후 재산을 가난한 사람들을 위해 사용했으며, 뮈라의 주교로 임명되었다. 디오클레티아누스 황제의 기독교 박해 시기에 투옥되었으나 콘스탄티누스 1세에 의해 석방되었고, 제1차 니케아 공의회에 참여했다. 그는 사회적 약자를 돌보는 일화와 기적을 행한 이야기들로 유명하며, 특히 가난한 세 딸에게 지참금을 준 일화는 널리 알려져 있다. 343년경 사망 후, 그의 유해는 바리로 옮겨졌고, 산타클로스의 기원으로 여겨진다. 그는 선원, 어부, 어린이 등 다양한 이들의 수호성인으로 추앙받으며, 12월 6일 축일을 기념한다.

2. 생애

니콜라오스는 270년경 소아시아 리키아 지방 파타라에서 태어났다. 유복한 집안 출신으로 부모를 일찍 여읜 후 막대한 유산을 상속받았으나, 이를 모두 가난한 사람들을 위해 사용하였다. 기독교 신앙을 가진 후 가톨릭 사제가 되었고, 뮈라의 주교로 임명되었다.

303년 디오클레티아누스의 기독교 박해 때 투옥되어 고문을 받았으나, 콘스탄티누스 1세에 의해 석방되어 그리스도인들의 쇄신과 선교 활동에 힘썼다. 제1차 니케아 공의회에 참가하여 아리우스파 성직자를 때렸다가 투옥되기도 하였다.

니콜라오스는 사회적 약자를 돕는 일에 힘썼으며, 가난한 집안의 세 딸에게 지참금을 준 일화가 유명하다.

343년경 사망 후 그의 명성은 유럽 전역에 퍼졌으며, 1087년 그의 유해는 바리로 이전되어 예배당이 세워졌다.

니콜라오스는 산타클로스의 원형이다. 라틴어 성 니콜라오스(Sanctus Nicolaus)를 네덜란드어로 산테 클라스라 불렀는데, 이 발음이 영어식으로 변형되어 산타클로스가 되었다.

2.1. 초기 생애와 배경

니콜라오스는 270년경 (혹은 270년과 286년 사이) 소아시아 리키아 지방 파타라에서 부유한 그리스도인 가정에서 태어났다. 그는 부모를 일찍 여읜 후 막대한 유산을 상속받았으나, 이를 모두 가난한 사람들을 위한 자선 활동에 사용했다. 니콜라오스의 삼촌은 리키아 미라의 주교였으며, 니콜라오스의 신앙심을 알아보고 그를 사제로 서품했다.

2.2. 자선 활동과 전설

니콜라오스는 부모에게서 물려받은 재산을 가난한 사람들에게 나누어 주었다고 전해진다. 그의 가장 유명한 일화는 가난한 집안의 세 딸에게 지참금을 준 이야기다.

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미카엘 아르키만드리테의 성 니콜라오스 전기에 따르면, 니콜라오스는 한때 부유했지만 "사탄의 음모와 질투"로 인해 모든 돈을 잃은 독실한 남자에 대해 들었다. 그 남자는 세 딸에게 적절한 지참금을 마련할 수 없었다. 이는 그들이 결혼하지 못한 채 다른 직업을 가질 수 없는 상황에서 매춘을 강요당할 수도 있다는 것을 의미했다. 소녀들의 딱한 처지를 들은 니콜라오스는 그들을 돕기로 결심했지만, 밤에 몰래 집에 가서 금화가 든 돈주머니를 창문 틈으로 던져 넣었다. 아버지는 즉시 첫째 딸의 결혼을 성사시켰고, 결혼식 후 니콜라오스는 늦은 밤에 같은 창문으로 두 번째 금화 주머니를 던졌다.

둘째 딸이 결혼한 후 아버지는 적어도 "이틀 밤" 동안 잠을 자지 않고 세 딸에게 같은 자선 행위를 하는 성 니콜라오스를 붙잡았다. 아버지는 무릎을 꿇고 그에게 감사를 표했고, 니콜라오스는 그에게 그 선물에 대해 누구에게도 말하지 말라고 명령했다.

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사제였을 때의 일화로, 한때 부유한 상인이었으나 재산을 잃고 가난해진 탓에 딸을 매춘시켜야만 했던 상인의 집에 밤중에 창문(또는 굴뚝)으로 몰래 두 번이나 거액의 돈을 던져 넣었다. 이로 인해 지참금도 마련되어 딸들은 정식으로 결혼을 할 수 있었다. 아버지는 매우 기뻐하며, 누가 돈을 던져 넣었는지 알고자 잠복했다. 그러자 세 번째로 돈을 던져 넣는 니콜라오스를 발견했기에, 아버지는 발밑에 엎드려 눈물을 흘리며 감사했다.

니콜라오스는 성지를 방문했다고 전해진다. 그가 탄 배는 끔찍한 폭풍으로 거의 파괴될 뻔했지만 그는 파도를 꾸짖어 폭풍을 잠재웠다. 그리하여 니콜라오스는 선원과 여행자의 수호성인으로 존경받게 되었다.

팔레스타인에서 니콜라오스는 베들레헴 근처의 지하 묘지에서 살았다고 전해지며, 그곳에서 예수의 탄생이 일어났다고 여겨진다. 니콜라오스가 살았던 것으로 여겨지는 지하 묘지 위에는 현재 니콜라오스가 수호성인인 기독교 마을인 베이트 잘라에 있는 "성 니콜라오스 교회"가 세워져 있다.

주의 묘로 순례하기 위해 해로 예루살렘으로 향했을 때, 폭풍을 잠재우고 배에서 떨어져 죽은 선원을 소생시켰다.

2.3. 미라의 주교

성지 순례에서 돌아온 후, 니콜라오스는 미라의 주교로 임명되었다. 당시 미라의 주교가 사망하여 후임자를 찾던 중, 하늘에서 “내일 아침 제일 먼저 교회에 들어오는 자를 주교로 삼아라”라는 목소리가 들려왔다고 한다. 마침 미라에 찾아온 니콜라오스는 다음날 아침 일찍 일어나 제일 먼저 교회에 들어가 참배하였고, 그 결과 주교가 되었다.

303년 로마 황제 디오클레티아누스의 기독교 박해 때 니콜라오스는 투옥되어 심한 고문을 받았다. 그러나 콘스탄티누스 1세에 의해 석방되어 그리스도인들의 쇄신과 선교 활동에 전력을 기울였다.

325년 제1차 니케아 공의회에 참석한 니콜라오스는 예수 그리스도의 신성을 부인하는 아리우스파에 맞서 삼위일체론을 옹호했다. 전승에 따르면, 격분한 니콜라오스는 아리우스를 때렸다가 투옥되기도 했다. 그러나 예수 그리스도와 성모 마리아가 나타나 그의 결백을 증명하여 복권되었다고 한다.

2.4. 기적 이야기

성 니콜라오스는 무고한 죄수나 난파선의 승객을 구출하는 등 수많은 기적을 행했다고 전해진다. 그는 미라에서 병사들의 폭동을 진정시키고, 억울하게 누명을 쓴 세 시민을 처형 직전에 구출하기도 했다. 콘스탄티노폴리스로 파견된 세 장군이 모함으로 투옥되자, 황제의 꿈에 나타나 그들의 무죄를 밝혀 석방시키기도 했다.

어느 날, 프리기아에서 폭동이 발생하여 군대가 배로 수송되었는데, 폭풍을 피해 정박하던 중 병사들이 약탈을 벌여 유혈 사태가 일어났다. 니콜라오스는 이 소식을 듣고 현장에 가서 세 장군에게 호소하여 병사들의 폭행을 진정시켰다.

그 후, 니콜라오스는 미라에서 악당과 결탁한 시장이 세 명의 선량한 시민을 처형하려 한다는 소식을 듣고, 세 장군과 함께 서둘러 돌아가 처형 직전에 처형인의 칼을 빼앗고 시민들의 포승을 풀어 억울한 누명을 벗겨주었다.

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한편, 폭동 진압 후 귀국한 세 장군은 공적을 시기한 자들의 모함으로 콘스탄티노폴리스의 시장에게 뇌물을 주고 투옥되었다. 세 장군 중 한 명이 성 니콜라오스를 떠올리며 기도하자, 니콜라오스가 황제의 꿈에 나타나 세 사람의 석방을 호소했다. 이로 인해 세 사람은 사면되었고, 황제는 미라의 교회에 많은 선물을 하였다.

2.5. 사망과 유해

1087년 니콜라오스가 죽자 그의 명성은 곧 전 유럽에 널리 알려졌으며, 그의 유해는 바리로 이전되어 예배당이 세워졌다. 그 후 그 예배당에서 각종 기적들이 일어났다고 한다.

바리에서 온 선원들은 니콜라오의 유골에서 주요 뼈만 가져갔고, 무덤에는 작은 조각들을 모두 남겨두었다. 베네치아는 그의 유골 조각들을 얻는 데 관심이 있었다. 1044년 산 니콜로 알 리도 수도원 대성당을 그에게 헌정했다. 1100년 주교 엔리코 콘타리니를 동반한 베네치아 함대가 제1차 십자군 전쟁을 위해 팔레스타인으로 향하던 중 미라를 지나갔는데, 엔리코 주교는 함대가 방향을 돌려 미라에 정박할 것을 주장했다. 베네치아인들은 성 니콜라오의 나머지 뼈와 미라의 다른 여러 주교들의 유골을 당시 정교회 수도승 4명만 지키고 있던 그곳 교회에서 가져와 베네치아로 가져와 산 니콜로 알 리도에 안치했다. 이러한 전승은 바리와 베네치아에서 유물에 대한 두 차례의 과학적 조사에서 신빙성을 얻었는데, 이 조사는 두 도시에 있는 유물이 해부학적으로 일치하며 동일 인물에게서 유래했을 수 있음을 확인했다.

유물에 대한 경건한 중요성과 순례와 관련된 경제적 측면 때문에 대부분의 성인의 유해는 여러 국가의 수많은 교회로 분할되어 널리 퍼졌지만, 성 니콜라우스는 대부분의 뼈가 한 곳, 즉 바리의 그의 무덤 지하 납골당에 보존되어 있다는 점에서 특이하다. 바리 대교구는 뼈에 대한 한 번의 과학적 조사를 허용했다. 1950년대 후반, 지하 납골당이 절실히 필요한 복원 작업을 거치면서 1089년 매장된 이후 처음으로 뼈가 제거되었다. 특별 교황 위원회는 바리 대학교의 인체 해부학 교수인 루이지 마르티노가 위원회의 감독 하에 뼈를 검사하도록 허가했다. 마르티노는 수천 개의 측정, 상세한 과학적 그림, 사진 및 엑스레이를 찍었다. 이러한 검사를 통해 성인은 70세 이상에 사망했으며 키가 평균이고 체격이 호리호리하거나 평균이라는 것이 밝혀졌다. 그는 또한 척추와 골반에 심각한 만성 관절염을 앓고 있었다.

2004년 맨체스터 대학교의 연구원인 캐롤라인 윌킨슨과 프라코 인트로나는 마르티노의 검사를 바탕으로 성인의 얼굴을 재구성했다. 데이터 검토 결과, 역사적인 성 니콜라우스는 키가 정도였고 코뼈가 부러져 부분적으로 치유된 것으로 나타났으며, 이는 부상이 사망 전에 발생했음을 보여준다. 부러진 코는 성 니콜라우스가 디오클레티아누스 박해 동안 구타당하고 고문을 받았다는 성인전의 보고와 일치하는 것으로 보였다. 2014년 리버풀 존 무어스 대학교의 페이스 랩(Face Lab)에서 성 니콜라우스의 얼굴을 업데이트하여 재구성했다.

2017년 옥스퍼드 대학교의 연구원인 톰 하이엄 교수와 조르주 카잔 박사는 성 니콜라우스의 것으로 추정되는 골반 조각에 대해 방사성 탄소 연대 측정을 실시했다. 이 조각은 원래 리옹의 교회에서 나왔으며, 검사 당시 일리노이주 베다니의 성 마르타 교회 사제인 데니스 오닐 신부가 소유하고 있었다. 방사성 탄소 연대 측정 결과는 골반이 서기 4세기로 거슬러 올라가며, 이는 성 니콜라우스가 사망했을 시기와 거의 일치하며 중세 위조품이 아님을 확인했다. 이 뼈는 옥스퍼드 팀이 검사한 것 중 가장 오래된 뼈 중 하나였다. 하이엄 교수에 따르면, 팀이 검사한 대부분의 유물은 실제로 그들이 귀속된 성인에게 속했을 만큼 오래되지 않았지만, 그는 "반대로 이 뼈 조각은 우리가 성 니콜라우스의 유해를 보고 있을 가능성이 있음을 시사한다"고 말했다.

3. 숭배와 기념

성 니콜라오스는 동방 정교회와 서방 교회 모두에서 널리 숭앙받는 성인이다. 동방 정교회에서는 "미라・리키아의 대주교 기적자 성 니콜라이"라는 칭호로 불리며, 대한민국 정교회에서도 널리 알려져 있다. 일본에 정교회를 전파한 성 니콜라이와는 다른 인물이지만, 수호 성인으로서 같은 이름을 사용한다.

그는 선원, 어부, 배, 항해의 수호성인으로 널리 알려져 있으며, 그리스, 이탈리아, 네덜란드, 러시아 등 여러 나라와 도시에서 수호성인으로 모시고 있다. 특히 그리스에서는 '바다의 지배자'로 불리며, 헬레닉 해군의 수호성인이기도 하다. 또한, 어린이, 학생, 상인, 죄수, 억울하게 누명을 쓴 사람 등 다양한 이들의 수호성인이기도 하다.

성 니콜라오스의 축일은 12월 6일이다. 동방 정교회에서는 율리우스력으로 12월 6일(그레고리력으로는 12월 19일)을 축일로 지키며, 5월 9일(유해 이동일)도 기념한다. 서방 교회에서는 12월 6일에 성 니콜라오스 축제를 열고 어린이들에게 선물을 주는 풍습이 있는데, 이는 가난한 집안의 세 딸에게 지참금을 몰래 준 성 니콜라오스의 선행에서 유래한 것이다.

산타클로스는 성 니콜라오스에서 유래된 것으로 알려져 있다. 라틴어로 성 니콜라오스를 뜻하는 '상투스 니콜라우스(Sanctus Nicolaus)'가 네덜란드어로 '신터클라스(Sinterklaas)'로 변형되었고, 이것이 다시 영어식으로 '산타클로스(Santa Claus)'가 되었다는 것이 유력한 설이다.

3.1. 수호성인

성 니콜라오스는 선원, 어부, 배, 항해의 수호성인으로 널리 알려져 있다. 그리스, 이탈리아, 네덜란드, 러시아 등 여러 나라와 도시에서 그를 수호성인으로 모시고 있다. 특히 그리스에서는 '바다의 지배자'로 불리며, 헬레닉 해군의 수호성인이기도 하다.

해운 강국 네덜란드에서는 성 니콜라오스를 신타클라스라고 부르며, 벨기에의 플랑드르 지역, 독일 등에서도 숭배받고 있다. 네덜란드에서는 11월 하순에 신타클라스가 (스페인에서) 증기선을 타고 와서 상륙 후 백마를 타고 12월 6일의 신타클라스 축제를 향해 각지를 행진한다. 이 시기에 특히 아이들과 어른들이 선물을 주고받는다.

또한, 성 니콜라오스는 어린이, 학생, 상인, 죄수, 억울하게 누명을 쓴 사람 등 다양한 이들의 수호성인이기도 하다. 로마의 산 니콜라 인 카르체레 성당은 "쇠사슬에 묶인 성 니콜라오스"를 의미하는데, 이는 이전에 시립 감옥 부지에 세워졌기 때문이다. 성 니콜라오스 자신이 그 감옥에 갇혔었다는 이야기가 퍼지면서, 어머니들은 감옥에 갇힌 아들들을 위해 성 니콜라오스에게 기도했고, 뉘우치는 범죄자들은 교회에 서원물을 바쳤다. 그 결과, 니콜라오스는 죄수와 부당하게 고발된 사람들의 수호 성인이 되었다.

3.2. 축일과 기념 행사

성 니콜라오스의 축일은 12월 6일이다. 동방 정교회에서는 율리우스력으로 12월 6일(그레고리력으로는 12월 19일)을 축일로 지킨다. 정교회에서는 5월 9일(유해 이동일)도 기념하며, 매주 목요일 예배에서 성 니콜라오스를 특별히 언급한다.

서방 교회에서는 12월 6일에 성 니콜라오스 축제를 열고, 어린이들에게 선물을 주는 풍습이 있다. 이는 가난한 집안의 세 딸에게 지참금을 몰래 준 성 니콜라오스의 선행에서 유래한 것이다.

네덜란드와 벨기에의 플랑드르 지역, 독일 등 해운 강국에서는 성 니콜라오스를 해운의 수호성인으로 숭배한다. 네덜란드에서는 11월 하순에 신타클라스(성 니콜라오스의 네덜란드어 발음)가 증기선을 타고 와서 12월 6일 축일까지 각지를 행진하며, 이 시기에 아이들과 어른들이 선물을 주고받는다.

정교회에서 성 니콜라오스 기념일은 다음과 같다.

3.3. 산타클로스와의 관계

성 니콜라오스는 산타클로스의 기원으로 여겨진다. 라틴어로 '성 니콜라오스'를 뜻하는 '상투스 니콜라우스(Sanctus Nicolaus)'가 네덜란드어로 '신터클라스(Sinterklaas)'로 변형되었고, 이것이 다시 영어식으로 '산타클로스(Santa Claus)'가 되었다는 설이 유력하다.

니콜라오스가 교구의 가난한 딸에게 몰래 지참금을 주었다는 전승은 산타클로스 이야기의 발전으로 이어졌다는 설이 있다. 아이들을 유괴하여 상품으로 만드는 정육점에 가서 7년간 소금에 절여진 7명의 아이를 부활시켜 구했다는 전승 때문에 아이들의 수호 성인으로도 여겨진다. 영국 옥스퍼드 대학교의 연구자들이 성 니콜라오스의 것으로 여겨지는 유골의 연대 측정을 실시한 결과, 그 사망 시기가 산타클로스 전설과 일치한다고 밝히며, "이 골편은 성 니콜라오스 본인의 유골을 보고 있을 가능성을 시사한다"는 성명을 발표했다.

3.4. 한국에서의 성 니콜라오스

동방 정교회에서 사용하는 정식 칭호는 "미라・리키아의 대주교 기적자 성 니콜라이" (대한민국 정교회 발행 정교회 달력에서)이며, 널리 숭앙받고 있다. 일본에 정교회의 가르침을 전파한 성 니콜라이와는 다른 인물이다 (다만 수호 성인으로서 성명을 사용하고 있다).

니콜라오스는 방대한 신학적 저작이 있는 것은 아니지만, 정교회에서는 기독교 생활을 체현한 것으로서 깊이 숭경받는다. 축일은 연간 2회(본래의 축일인 12월 6일/12월 19일, 및 미라에서 바리로의 불후의 시신 이동일) 있으며, 여러 성인을 기념하는 매주 목요일의 예배(만과 및 조과 등) 기도문에서 여러 성인 중에서도 특히 중시되어 반드시 언급된다.

4. 도상학

성 니콜라오스는 동방 정교회 이콘, 특히 러시아 정교회와 세르비아 정교회 이콘에서 인기 있는 주제이다. 그는 오모포리온을 착용하고 복음서를 든 정교회 주교로 묘사된다. 때로는 동방 정교회 주교관(미트라)를 착용하고, 때로는 머리를 드러낸 모습으로 묘사된다. 도상학적으로, 니콜라오스는 짧고 풍성하며 희고 솜털 같은 수염과 대머리를 가진 노인으로 묘사된다.

제1차 니케아 공의회에서의 기적을 기념하기 위해, 그는 때때로 그의 왼쪽 어깨 위에는 그리스도가 복음서를 그에게 내밀고, 오른쪽 어깨 위에는 성모 마리아(테오토코스)가 오모포리온을 들고 있는 모습으로 묘사된다. 선원들의 수호성인이라는 점 때문에, 성 니콜라오스는 때때로 배에 서 있거나 물에 빠진 선원들을 구출하는 모습으로 나타난다.

바리에서 발견되는 성 니콜라오스 묘사에서는, 그의 외국 출신을 강조하기 위해 그가 보통 검은 피부로 묘사된다.

로마 가톨릭 도상학에서, 성 니콜라오스는 주교의 표지인 주교의 예복, 주교관(미트라), 주교 지팡이를 착용한 주교로 묘사된다. 세 명의 지참금에 얽힌 일화는 그가 손에 세 개의 지갑, 세 개의 동전 또는 세 개의 금공을 든 모습으로 기념된다. 그가 어린이 또는 선원들의 수호성인으로 묘사되는지에 따라, 그의 이미지는 배, 아이들 또는 나무통에서 기어 나오는 세 인물(그가 부활시킨 세 명의 살해된 아이들)을 배경으로 완성된다.

세 개의 금공은 때때로 은유적으로 오렌지나 다른 과일로 해석되기도 한다.