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일회용품

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1. 개요

일회용품은 한 번 사용 후 버려지는 제품을 지칭하는 형용사로, 종이, 플라스틱, 면, 폴리스티렌 폼 등 다양한 재료로 만들어진다. 전 세계적으로 일회용 플라스틱 사용을 줄이기 위한 규제가 강화되고 있으며, 유럽 연합은 일회용 플라스틱 지침을 통해 특정 제품 사용을 금지하고 있다. 일회용품은 식기, 포장재, 의료 용품 등 다양한 종류가 있으며, 위생 및 편리성을 위해 사용되지만, 환경 문제와 자원 낭비를 야기한다. 이에 대한 대안으로 재사용 및 재활용 노력이 이루어지고 있으며, 일회용품의 개념은 사치품 소비, 인력 착취 문제에도 비유되기도 한다.

2. 용어

"일회용"은 사용 후 재사용할 수 없지만 폐기되는 무언가를 설명하는 '''형용사'''이다. 많은 사람이 "일회용품"과 같이 명사 또는 실질 명사로 이 용어를 사용하지만, 실제로는 이것이 여전히 형용사이며, '''명사''' (제품, 기저귀 등)가 내포되어 있다.

영국 정부는 2018년 "플라스틱 문제 해결"에 대한 협의 문서에서 "일회용 플라스틱"을 가장 잘 정의하는 방법에 대한 조사를 포함시키기도 했다.[1]

일회용품이 사용되는 경우는 대량 생산 방식으로 저렴하게 제조할 수 있는 상품이나, 의료 기기처럼 안전·위생상의 이유로 일회용이 요구되는 물품이 주를 이룬다. 일회용을 전제로 하는 공업 제품은 그 용도에 맞도록 설계 단계부터 구조가 간소화되는 경향이 있다. 기존의 재사용 가능한 제품에 비해 내구성이 떨어지거나 한 번의 사용으로 수명을 다하는 대신, 그 단가는 매우 저렴한 경우가 많다.

제품의 기능, 이용 빈도, 가격·내구성 등 여러 사정에 따라 일회용과 재사용 가능 제품 중 어느 쪽이 더 합리적인지는 상황마다 다르다. 안전 면도기의 경우처럼, 통째로 버리는 제품과 날 부분만 교체하여 계속 사용하는 제품이 함께 사용되기도 한다.

또한, 해당 제품 분야가 생긴 이후 일관되게 "한 번의 이용으로 그 수명을 다하는" 경우는 의식적으로 "일회용"이라고 표현되는 경우가 적었다. 예를 들어 로켓로켓탄이든 우주선 발사용이든 한 번의 사용으로 역할을 마치는 것이 당연시되어 "일회용"으로 간주되지 않았다. 그러나 우주왕복선을 시작으로 하는 우주 왕복기가 등장한 이후, 이에 대비되는 의미로 기존 로켓을 일회용 로켓 등으로 부르게 되었다. 더 나아가 기술의 진보로 일부를 재사용할 수 있는 우주 로켓도 개발되었다. (재사용형 우주 왕복기 참조)

3. 재료

일회용품은 대부분 종이, 플라스틱, , 또는 폴리스티렌 폼으로 만들어진다. 적층과 같은 복합 재료로 만들어진 제품은 재활용이 어려워 사용 후 폐기될 가능성이 더 높다. 이러한 제품들은 저렴하여 일반적으로 매립지를 통해 폐기되지만, 2004년 유럽 연합은 매립지 폐기를 금지하는 법률을 통과시켰다.[2]

영국에서는 2018년 일회용 플라스틱 폐기물에 대한 HM Treasury 협의에서 일회용 플라스틱의 생산 공정이 자연 발생 물질을 고분자로 변환하는 데서 시작된다는 점에 주목했다. 이 보고서는 고분자의 재처리 및 재사용 가능성이 각기 다르며, 일부는 한 번만 재처리 및 재사용이 가능하고, 다른 일부는 현재 경제적인 방식으로 재처리할 수 없어 한 번만 사용될 수밖에 없다고 지적했다.[1]

한편, 일회용품 중에서도 환경을 고려하여 고안된 제품도 있다. 예를 들어 나무젓가락의 경우, 건축 자재 등 다른 용도로 사용하기 어려운 간벌재나 자투리 나무를 재료로 사용함으로써 자원의 유효 활용이나 산림 육성에 기여한다는 시각도 존재한다.[48]

4. 일회용 플라스틱

2022년 6월 기준으로 많은 정부들이 일회용 플라스틱 제품 및 포장재 사용을 단계적으로 줄이고, 플라스틱 포장 폐기물을 환경적으로 안전하게 관리하려는 노력을 강화하고 있다.

유럽 연합(EU)은 2015년에 1인당 일회용 비닐봉투 소비량을 2019년까지 90개, 2025년까지 40개로 줄이는 것을 목표로 하는 지침을 채택했다.[3] 이어서 2019년 4월에는 병을 제외한 거의 모든 종류의 일회용 플라스틱 제품 사용을 2021년부터 금지하는 추가 지침을 마련했다.[4][5] EU의 일회용 플라스틱 지침(SUPD, 지침 EU 2019/904)은 2021년 7월 3일부터 EU 회원국에서 시행되었다.

영국에서는 2018년 HM Treasury 주관으로 일회용 플라스틱 폐기물에 대한 논의가 있었다. 이 과정에서 일회용 플라스틱의 생산 공정이 자연 발생 물질을 고분자로 변환하는 것에서 시작하며, 일부 고분자는 재처리와 재사용이 제한적이거나 경제성이 없어 한 번만 사용될 수밖에 없다는 점이 지적되었다.[1] 이러한 논의를 바탕으로 2023년 1월, 영국 정부는 오염을 유발하는 주요 일회용 플라스틱 품목에 대한 규제 계획을 발표했다. 이에 따라 2023년 10월 1일부터 영국 내에서 일회용 플라스틱 식기류(칼, 포크 등), 풍선 막대, 폴리스티렌 컵 및 식품 용기 판매가 금지되었다. 또한, 일회용 플라스틱 접시, 쟁반, 그릇의 공급도 제한되었다.[6]

한편, 2021년 호주의 Minderoo Foundation은 "플라스틱 폐기물 메이커 지수(Plastic Waste Makers Index)" 보고서를 통해 전 세계 일회용 플라스틱 폐기물의 절반 가량이 단 20개 기업에 의해 생산된다고 밝혔다.[7][8] 이 보고서에 따르면, 중국은 일회용 플라스틱의 최대 소비국이다.[9]

5. 종류

일회용품은 다양한 형태로 찾아볼 수 있다. 예를 들어 렌즈 부착 필름(일회용 카메라), 일회용 핫팩, 일회용 라이터 등이 있다. 또한 포장에 사용되는 포장지나 비닐 봉투, 한 번 사용 후 버리는 원웨이 병, 볼펜 및 펠트펜과 같은 필기구도 흔히 사용되는 일회용품이다. 일반적인 제품과는 다르지만, M72 LAW, AT4와 같이 로켓탄에 발사 장치가 부착된 형태의 일회용 무기도 존재한다.

5. 1. 주방 및 식탁 용품

일회용 포크

5. 2. 포장재

포장은 대개 1회용으로 사용된다. 폐기물 관리 계층은 물질의 최소화를 요구하며, 많은 포장재와 재료는 재활용에 적합하지만 실제 재활용 비율은 많은 지역에서 비교적 낮다. 예를 들어, 칠레에서는 플라스틱의 1%만 재활용된다.[12] 포장재의 재사용재활용이 증가하고 있지만, 결국 사용된 용기는 재활용, 퇴비화, 소각 또는 매립된다.

포장에는 상자, , 봉투 등 다양한 용기 형태가 있으며, 종이, 플라스틱, 금속, 섬유, 복합 재료 등이 재료로 사용된다.

많은 정부는 2022년 6월 기준으로 일회용 플라스틱 제품 및 포장재를 단계적으로 폐지하고 플라스틱 포장 폐기물을 환경적으로 건전하게 관리하기 위한 노력을 확대하고 있다. 2015년 유럽 연합(EU)은 1인당 일회용 비닐봉투 소비를 2019년까지 90개, 2025년까지 40개로 줄이도록 하는 지침을 채택했다.[3] 2019년 4월, EU는 병을 제외한 거의 모든 종류의 일회용 플라스틱을 2021년 초부터 금지하는 추가 지침을 채택했으며,[4][5] EU의 일회용 플라스틱 지침 (SUPD, 지침 EU 2019/904)은 2021년 7월 3일에 EU 회원국에서 발효되었다.

영국에서는 2018년 HM Treasury 협의에서 일회용 플라스틱의 생산 공정이 자연 발생 물질을 고분자로 변환하는 데서 시작되며, 일부 고분자는 재처리 및 재사용이 한 번만 가능하고, 다른 고분자는 현재 경제적인 방식으로 재처리할 수 없어 한 번만 사용되도록 운명 지어졌다는 점이 지적되었다.[1] 2023년 10월 1일부터 영국에서는 "가장 오염 물질이 많은 일회용 플라스틱 품목 중 일부"에 대한 발표에 따라 일회용 플라스틱 칼붙이, 풍선 막대기, 폴리스티렌 컵 및 음식 용기의 판매가 금지되었고, 일회용 플라스틱 접시, 쟁반 및 그릇의 공급과 관련된 제한이 도입되었다.[6]

2021년 호주의 Minderoo Foundation이 발표한 "플라스틱 폐기물 메이커 지수" 보고서는 전 세계 일회용 플라스틱 폐기물의 절반이 단 20개 회사에서 생산된다고 결론지었다.[7][8] 중국은 일회용 플라스틱의 최대 소비국이다.[9]

많은 국가에서는 가정에서 수집된 플라스틱 포장 폐기물을 분류, 재처리, 복합 처리하여 재사용 또는 재활용하도록 하는 법률을 채택했으며, 1회용 플라스틱 식품 포장에 대한 금지 조치도 시행되고 있다.[13]

일회용 ''쿨하르'' 찰흙 그릇에 담긴 ''다히''(커드)


인도 등지에서 사용되는 '''''쿨하르'''''는 손잡이가 없는 전통적인 찰흙 컵으로, 일반적으로 칠하지 않고 유약을 바르지 않으며 일회용으로 사용된다.[19] ''쿨하르''는 가마에서 소성하여 만들기 때문에 본질적으로 멸균되고 위생적이다.[20] 인도 아대륙의 시장과 음식 노점에서는 전통적으로 차와 같은 뜨거운 음료를 ''쿨하르''에 담아 제공했는데, 이는 음료에 "흙냄새"를 풍기게 하여 종종 매력적으로 여겨졌다.[21] 요거트, 설탕을 넣은 뜨거운 우유, 그리고 ''쿨피''(전통 아이스크림)와 같은 일부 지역 디저트도 쿨하르에 담아 제공된다.[22] 쿨하르는 대량 운반이 더 가볍고 저렴한 폴리스티렌 및 코팅된 종이 컵으로 점차 대체되었다.⁠[23][24]

5. 3. 요식업 일회용품

일회용 젓가락


2002년, 대만은 기관과 기업에서 일회용 식기 사용을 줄이고 비닐 봉투 사용을 줄이기 위한 조치를 시작했다. 당시 연간 1,770만 명의 인구에서 5.9만ton의 일회용 식기 폐기물과 10.5만ton의 비닐 봉투 폐기물이 발생했으며, 이후 폐기물 감축 조치가 강화되었다.[14] 2013년 대만 환경보호청 (EPA)은 전국 968개 학교, 정부 기관 및 병원에서 일회용 식기 사용을 완전히 금지했다. 이 금지 조치로 연간 2600ton의 폐기물을 줄일 수 있을 것으로 예상된다.

독일, 오스트리아, 스위스에서는 대규모 행사에서 일회용 음식 및 음료 용기 사용을 금지하는 법률이 제정되었다. 이러한 금지 조치는 독일 뮌헨에서 1991년부터 시행되어 모든 시립 시설 및 행사에 적용된다. 여기에는 크리스마스 마켓, 아우어-둘트 박람회, 옥토버페스트, 뮌헨 마라톤 등 매우 큰 규모의 행사도 포함된다. 수백 명 규모의 소규모 행사를 위해 시는 기업이 식기 및 식기세척기 장비를 임대하도록 지원했다. 이 규제를 통해 뮌헨은 수만 명을 유치하는 옥토버페스트에서 발생하는 폐기물을 1990년 1.1만ton에서 1999년 550ton으로 크게 줄였다.[15]

중국은 연간 약 570억 쌍의 일회용 젓가락을 생산하며, 그중 절반이 수출된다. 약 45%는 나무(약 380만 그루 분량)로 만들어지며, 주로 면목, 자작나무, 가문비나무가 사용되고 나머지는 대나무로 만들어진다. 일본은 연간 약 240억 쌍의 일회용 젓가락을 사용하며, 전 세계적으로는 약 800억 쌍의 젓가락이 버려진다. 식당에서 재사용 가능한 젓가락은 130회 사용할 수 있다. 일본에서 일회용 젓가락 가격은 약 2센트, 재사용 가능한 젓가락 가격은 일반적으로 1.17USD이므로, 재사용 가능한 젓가락이 2.6달러의 손익분기점에서 더 경제적이다. 이러한 폐기물을 줄이기 위한 여러 국가의 캠페인이 효과를 나타내기 시작했다.[16][17]

이스라엘은 일회용 식품 용기 및 식기를 가장 많이 사용하는 국가 중 하나로 간주된다. 매달 2억 5천만 개의 플라스틱 컵과 1,200만 개 이상의 종이컵이 사용, 제조 및 폐기된다.[18] 이스라엘에는 식품 일회용 용기의 제조 또는 수입에 관한 법률이 없다.[18]

'''쿨하르'''(कुल्हड़|쿨하르hi)는 손잡이가 없는 전통적인 찰흙 컵으로, 일반적으로 칠하거나 유약을 바르지 않으며 일회용으로 사용된다.[19] ''쿨하르''는 가마에서 구워 만들기 때문에 본질적으로 멸균 상태이며 위생적이다.[20] 인도 아대륙의 시장과 음식 노점에서는 전통적으로 차와 같은 뜨거운 음료를 ''쿨하르''에 담아 제공했는데, 이는 음료에 "흙냄새"를 풍기게 하여 종종 매력적인 요소로 여겨졌다.[21] 요거트(다히), 설탕을 넣은 뜨거운 우유, 그리고 ''쿨피''(전통 아이스크림)와 같은 일부 지역 디저트도 쿨하르에 담아 제공된다.[22] 쿨하르는 대량 운반 시 더 가볍고 저렴한 폴리스티렌 및 코팅된 종이 컵으로 점차 대체되고 있다.⁠[23][24]

위생적인 측면 외에도 일회용품은 번거로움을 줄여주는 장점이 있다. 반복 사용을 전제로 하는 제품은 사용 후 세척 등의 작업과 설비가 필요하지만, 일회용품은 이러한 번거로움을 줄이거나 생략할 수 있다. 또한 파손이나 오염 시 폐기하고 새 제품을 사용하면 된다. 예를 들어, 종이 접시 등 식기가 일회용이라면 싱크대가 필요 없다. 특히 음식을 제공하는 다수의 이벤트나 포장마차 등에서 대량의 식기를 세척할 시간이나 인력이 부족할 때 효과적이다. 또한 재해 시 등의 취사 상황에서는 물이 귀중하기 때문에, 사용 후 바로 폐기할 수 있는 일회용 식기는 큰 장점이 된다.

5. 4. 의료 및 위생 용품

일회용 면도기


일회용 칫솔


전 세계 의료 및 외과 기기 제조업체는 한 번만 사용하도록 설계된 수많은 품목을 생산한다.[25] 이러한 일회용품 사용의 주요 이유는 감염 관리이다. 특정 품목을 한 번만 사용하면, 해당 품목을 통해 감염원이 다른 환자에게 전파되는 것을 막을 수 있다.[26]

모든 유형의 의료 기기 제조업체는 여러 표준 및 규정을 준수해야 한다. ISO 15223(의료 기기 관련 표준) 및 EN 980 표준은 일회용 기기 또는 장치 포장에 "재사용 금지", "일회용" 또는 "1회만 사용"을 의미하는 보편적 기호를 표시하도록 규정하고 있다. 이 기호는 45° 각도의 선이 그어진 원 안에 숫자 2가 있는 모양이다.

일회용 의료 및 위생 용품의 예는 다음과 같다.

분류품목비고
의료 기구주사 바늘감염 방지
의료 기구캡슐 내시경
의료 소모품거즈 등 환자 체액 접촉 물품의료 폐기물 관련
의료 소모품의료 및 청소용 장갑 (의료용 장갑, 비닐 장갑 등)의료, 간호, 배식 등
의료 소모품의료용 마스크 (방진 마스크)
의료 소모품병원 앞치마
개인 위생 용품화장지
개인 위생 용품일회용 수건, 종이 타월, 물수건, 물티슈
개인 위생 용품콘돔 및 기타 피임 제품
개인 위생 용품일회용 관장 및 유사 제품
개인 위생 용품면봉 및 패드
개인 위생 용품아기 및 성인 기저귀, 배변 훈련 팬티
개인 위생 용품면도칼, 안전 면도칼, 왁싱 키트, 등 모발 관리 제품
개인 위생 용품칫솔, 치실 등 구강 관리 제품
개인 위생 용품일회용 팬티산후조리 시 사용 등
개인 위생 용품콘택트 렌즈재사용 가능한 종류도 있음



이처럼 일회용품이 사용되는 이유 중 하나는 주사기 사용과 같이 감염병을 예방하려는 위생적 고려 때문이다. 또한, 숙박 시설에 비치된 칫솔이나 음식점에서 사용되는 젓가락 등은 실제 위생 문제뿐 아니라 이용객에게 불결한 느낌을 주지 않으려는 정신 위생상의 배려 차원에서 일회용품이 사용되기도 한다.

그러나 이러한 위생적 목적에도 불구하고, 일회용품의 본래 목적을 무시하고 재사용할 경우 심각한 문제가 발생할 수 있다. 대표적인 예로, 재사용된 주사기로 인한 집단 감염 사례가 있다. 또한, 소프트 콘택트 렌즈를 권장 기간 이상으로 장기간 사용하는 것 역시 눈 건강에 여러 문제를 일으킬 수 있다.[45]

5. 5. 전자 제품

일회용 전지(배터리)

5. 6. 국방 및 법 집행



일반적인 제품과는 다르지만, 일회용 로켓포처럼 로켓탄에 발사 장치가 부착된 형태의 일회용 무기도 존재한다. 대표적인 예로는 M72 LAW, AT4 등이 있다.

5. 7. 기타 소비재

일회용 볼펜

6. 장점

일회용품은 대량 생산 방식의 확립과 설계 단계부터 구조를 간소화하여 저렴하게 제조되는 경우가 많다. 기존의 다회용 제품에 비해 내구성이 떨어지거나 한 번의 사용으로 수명을 다하는 대신, 단가가 매우 저렴하다는 장점이 있다.

감염병 방지와 같은 위생안전상의 이유로 일회용품이 필수적으로 요구되기도 한다. 의료 기기인 주사기 등이 대표적인 예이다. 또한 숙박 시설에 비치되는 칫솔이나 음식점에서 사용되는 젓가락 등은 이용객에게 청결한 인상을 주고 불쾌감을 주지 않기 위한 위생적 배려 차원에서 일회용품이 사용된다. 그러나 이러한 위생 목적으로 만들어진 일회용품의 특성을 무시하고 재사용할 경우 심각한 문제가 발생할 수 있다. 재사용된 주사기로 인한 집단 감염이나, 소프트 콘택트 렌즈의 권장 사용 기간을 넘긴 장기 사용으로 인한 눈 질환 발생[45] 등이 그 사례이다.

위생적인 측면 외에도 편리성은 일회용품의 중요한 장점이다. 반복 사용을 전제로 하는 제품은 사용 후 세척이나 관리 등 번거로운 과정과 관련 설비가 필요하지만, 일회용품은 이러한 번거로움을 줄여준다. 파손이나 오염이 발생해도 쉽게 폐기하고 새 제품을 사용하면 되므로 관리가 용이하다. 예를 들어, 종이 접시와 같은 일회용 식기를 사용하면 싱크대가 필요 없다. 이는 음식을 제공하는 대규모 행사나 포장마차처럼 많은 양의 식기를 짧은 시간에 처리해야 하는 상황에서 특히 유용하다. 또한, 물이 부족한 재해 상황에서의 취사 활동 시, 세척할 필요 없이 사용 후 바로 폐기할 수 있는 일회용 식기는 물 절약에 큰 도움이 된다.

필요 최소한의 기능을 갖춘 저렴한 일회용 제품을 지속적으로 교체하며 사용함으로써 일정 수준의 성능과 기능을 유지할 수 있다는 장점도 있다. 대표적인 예로 커터 칼을 들 수 있다. 저렴한 칼날을 간단한 조작으로 교체하여 항상 날카로운 상태를 유지할 수 있는데, 이는 사용 중에 무뎌지면 직접 갈아야 하는 일반적인 과 비교했을 때 상당한 편리함을 제공한다.

자주 사용하지는 않지만 필요할 때가 있는 도구 중에도 일회용 제품이 있다. 예를 들어 휴대용 난방 기구인 손난로는 일회용 방식과 내용물이나 배터리를 교체하여 반복 사용하는 방식이 함께 판매되고 있다.

7. 환경 문제 및 규제

일회용품의 대량 생산과 대량 소비가 본격화된 20세기에 들어서면서, 쓰레기 문제, 공해, 최종 처분장 부족 등 심각한 환경 문제가 대두되었다. 이러한 문제에 대응하여 20세기 말부터는 순환형 사회로의 전환이 중요 과제로 떠올랐으며, 오랫동안 일회용품이 주로 사용되던 분야에서도 재사용 가능한 제품으로 전환하는 움직임이 나타났다.

예를 들어, 일본의 규동 체인점들은 위생과 비용 문제로 일회용 나무젓가락을 주로 사용했으나, 업계 대기업인 마츠야 후즈는 2008년 1월[46], 최대 기업인 요시노야 홀딩스(요시노야의 경영 기업)도 2009년 3월[47]에 식기 세척기로 세척하여 반복 사용할 수 있는 합성 수지 젓가락으로 교체했다. 다만, 일회용품 중에서도 환경 부담을 줄이려는 노력이 있는데, 예를 들어 나무젓가락의 경우 건축 자재 등으로 사용하기 어려운 간벌재나 자투리 나무를 활용하여 제작함으로써 자원의 유효 활용이나 산림 육성에 기여한다는 시각도 존재한다[48].

프랑스는 2016년, 지구 온난화 대책의 일환으로 2020년 시행을 목표로 일회용 플라스틱 컵과 접시 사용을 규제하는 법률을 제정했다[51].

유럽 연합(EU)은 일회용품 규제를 강화하고 있다. 2015년에는 회원국들이 1인당 일회용 비닐봉투 소비량을 2019년까지 90개, 2025년까지 40개로 줄이도록 하는 지침을 채택했다.[3] 2018년에는 해양 쓰레기의 주된 원인으로 지목된 일회용 플라스틱 식기, 빨대 등을 대체품으로 전환하도록 의무화하는 규제안을 발표했으며[52], 2019년 4월에는 병을 제외한 대부분의 일회용 플라스틱 제품 사용을 2021년부터 금지하는 추가 지침을 마련했다.[4][5] 이 일회용 플라스틱 지침(SUPD, 지침 EU 2019/904)은 2021년 7월 3일부터 EU 회원국에서 시행되었다.

영국에서는 2018년 영국 재무부 주관으로 일회용 플라스틱 폐기물에 대한 논의가 있었는데, 이 과정에서 플라스틱 생산 공정의 특성상 일부 고분자는 재처리가 어렵거나 경제성이 낮아 한 번만 사용될 수밖에 없다는 점이 지적되었다.[1] 이후 영국 정부는 2023년 10월 1일부터 일회용 플라스틱 식기류, 풍선 막대, 폴리스티렌 컵 및 식품 용기 등의 판매를 금지하고, 일회용 플라스틱 접시, 쟁반 등의 공급도 제한하기 시작했다.[6]

한편, 2021년 호주의 Minderoo Foundation이 발표한 "플라스틱 폐기물 메이커 지수" 보고서는 전 세계 일회용 플라스틱 폐기물의 절반이 단 20개 기업에서 생산된다는 점을 지적하며 문제 해결을 위한 기업의 책임을 강조했다.[7][8] 중국은 일회용 플라스틱의 최대 소비국으로 알려져 있다.[9]

2022년 6월 기준으로 많은 국가 정부들이 일회용 플라스틱 제품 및 포장재 사용을 단계적으로 줄이고, 포장 폐기물을 환경 친화적으로 관리하기 위한 노력을 강화하고 있다.

8. 재사용 및 재활용 노력

일회용품은 자원 낭비와 환경 부하를 유발하기 쉽다. 이러한 문제에 대한 대책으로, 제품의 일부 또는 전부를 재사용하거나 폐기된 제품의 부품을 재활용하여 재자원화하려는 노력이 여러 분야에서 시도되고 있다. 이는 3R(Reduce, Reuse, Recycle) 원칙과도 관련이 깊다.

오랫동안 일회용품이 주로 사용되던 분야에서도 반복 사용이 가능한 제품으로 전환하는 움직임이 나타나고 있다. 예를 들어, 일본의 일부 규동 체인점에서는 위생과 비용 문제로 나무젓가락을 주로 사용했으나, 2000년대 후반부터는 식기세척기 사용이 가능하고 내구성이 좋은 합성수지 재질의 다회용 젓가락으로 바꾸었다.[46][47]

제품 설계 단계부터 재활용을 고려하는 경우도 있다. 렌즈 부착 필름(일명 "일회용 카메라")은 1990년대 초기 등장 이후, 여러 제조사가 부품과 소재를 공통화하는 시스템을 구축했다. 소비자가 사용 후 현상소에 맡기면, 제조사와 관계없이 부품별로 분해된다. 재사용 가능한 부품은 세척 후 다시 제품 조립에 사용되고, 플라스틱 케이스 등은 파쇄하여 재활용 소재로 만들어져 새 제품 생산에 투입된다. 이를 통해 자원의 선순환 구조를 만들었다.

가정에서 흔히 사용하는 세제 등 액체 제품의 용기도 변화하고 있다. 기존에는 내용물을 다 쓰면 버려지는 일회용 용기가 대부분이었으나, 리필용 제품이 보편화되면서 용기를 여러 번 재사용할 수 있게 되었다. 리필용 포장재는 기존 용기보다 사용되는 자원의 양이 적고, 폐기 시 부피를 줄일 수 있어 쓰레기 배출량 감소에도 기여한다.

의료 분야에서도 변화가 시도되고 있다. 일회용으로만 사용되던 일부 의료 기기에 대해, 일본 후생노동성은 2017년 사용된 기기를 멸균, 세척, 재조립하여 다시 사용할 수 있도록 하는 "재제조 제도"를 창설했다.[49] 미국에서는 이미 2000년부터 유사한 제도를 시행하고 있다.[50]

9. 사치품으로서의 일회용

내구성이 있음에도 불구하고 비용을 고려하지 않고 사용한 물건을 버리는 행위를 비유적으로 "일회용"이라고 표현하기도 한다. 어떤 물건을 일회용으로 소비할지는 소유자나 사용자의 가치관이나 의식에 따라 달라지는 경우가 많다. 예를 들어, 고가품이라도 한 번 사용하고 버리면 그것은 일회용품처럼 취급될 수 있으며, 반대로 본래 일회용으로 만들어진 물건이라도 버리지 않고 계속 사용한다면 "일회용"이라고 보기 어렵다.

대한민국에서는 고도 경제 성장 시기에 대량 소비 사회를 경험하면서, 아직 충분히 사용할 수 있는 물건임에도 불구하고 쉽게 버리고 새것을 선호하는 풍조가 나타나기도 했다.

10. 인력 착취 문제

블랙 기업이 직원의 건강이나 능력 육성을 고려하지 않고 혹사시키는 것과 같이, 인간관계나 조직 내 문제를 비판할 때 "일회용품"이라는 표현이 사용되기도 한다.[53]

참조

[1] 간행물 Tackling the plastic problem : Using the tax system or charges to address single-use plastic waste https://assets.publi[...] H M Treasury 2023-12-05
[2] 웹사이트 Carbon fiber: Life Beyond the Landfill https://www.composit[...] 2007-05
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