제국 단위계

4. 자연계와의 등가 정의

1824년 영국 도량형법에서는 프로토타입 표준을 참조하여 야드와 파운드를 정의하고, 표준이 손상될 경우 다시 만들 수 있도록 특정 물리 상수를 정의했다. 야드의 경우 그리니치 위도(해수면)에서 진공 상태의 진자가 1초를 주기로 진동하는 경우의 진자 길이를 39.01393인치로 정의했다. 파운드의 경우 30수은주 인치의 대기압에서 약 16.7°C의 증류수 1세제곱인치의 질량을 252.458그레인으로 정의했으며, 1파운드는 7,000그레인으로 정의했다.

1834년 국회의사당 화재로 표준 원본이 소실된 후 위의 물리학적 정의에 따라 표준을 재현하는 것은 불가능해졌고, 1855년 도량형법에서 인정된 보조 표준을 통해 표준 원형의 복원을 허용했다.

5. 사용 국가

제국 단위계는 영국 및 영연방 국가들을 중심으로 사용되어 왔다. 현재는 대부분의 국가들이 미터법을 공식적으로 채택했지만, 여전히 일상생활이나 특정 분야에서 제국 단위계가 사용되는 경우가 있다.

* 영국: 1995년 부분적으로 미터법 전환을 완료했지만, 도로 표지판, 차량 속도계, 맥주 판매 등에서 여전히 제국 단위계가 널리 사용된다.
* 인도: 1962년 미터법을 의무적이고 배타적인 표준 단위로 채택했지만, 일부 노년층을 중심으로 제국 단위계가 사용되기도 한다.
* 홍콩: 청나라 시기부터 내려온 중국 단위계, 제국 단위계, 미터법이 모두 사용된다.
* 캐나다: 1970년대 미터법을 도입했지만, 일상 대화에서 여전히 제국 단위계가 빈번하게 사용된다.
* 오스트레일리아: 공식적으로 제국 단위계를 거의 사용하지 않지만, 특정 경우에 국제적으로 사용되는 제국 단위계가 남아있다.
* 뉴질랜드: 1976년 미터법을 도입했지만, 항공 분야 등 일부 예외가 존재한다.
* 아일랜드: 유럽연합 가입 이후 미터법 전환을 시작했지만, 펍에서의 맥주 판매 등 제한적으로 제국 단위계가 사용된다.
* 바하마: 대부분 여전히 제국 단위계를 사용하고 있으며, 2006년 개정된 도량형법에 따라 미터법과 제국 단위계의 혼용이 인정된다.
* 기타 국가: 말레이시아, 필리핀, 스리랑카, 남아프리카 공화국 등 일부 국가에서도 제한적으로 제국 단위가 사용된다. 앵귈라, 앤티가 바부다 등 일부 국가에서는 휘발유가 여전히 제국 갤런 단위로 판매된다.

5.1. 영국

영국은 1995년 공식적으로 미터법으로의 부분 전환을 완료했지만, 여전히 일상생활과 특정 분야에서 제국 단위계가 널리 사용되고 있다.

미리 포장된 제품에서는 미터법과 제국 단위계 양쪽 모두 표기할 수 있으며, 1파운드(454g) 용량의 시럽을 제국 단위계 표기 없이 454g으로만 표기하는 경우도 있다.

5.2. 인도

인도에서는 1955년부터 1962년까지 미터법으로 단위 체계를 변환했다. 1956년 12월 인도 의회는 표준도량형법을 통과시켜 미터법을 공식적인 단위계로 채택했고, 1958년 10월 1일부터 법이 발효되었다. 1962년에는 미터법이 인도에서 "의무적이고 배타적인" 표준 단위가 되었다.

현재 인도에서 거의 모든 공식적인 단위 표기는 미터법만 사용한다. 다만 일부 노년층은 여전히 제국 단위계를 사용하는 경우가 있다. 특히 산과 같은 일부 측정에서는 피트 단위를 사용하기도 한다. 타이어 휠 림 같은 경우도 전 세계에서 대부분 사용하는 인치 단위를 사용한다. 건설 및 부동산 업계에서는 여전히 미터법과 제국 단위계를 혼용하지만, 주택 넓이는 제곱피트, 토지 면적은 에이커 단위를 사용하는 것이 일반적이다.

표준 인도 영어에서는 오스트레일리아, 싱가포르, 영국 영어와 마찬가지로 리터(litre), 미터(metre), 톤(tonne)과 같은 미터법 단위를 프랑스어식 그대로 표기하며, 이는 미국이나 필리핀 영어와는 다르다. 인도에서 제국 톤(롱톤)을 표기할 때는 항상 'n' 하나로만 표기한다.

5.3. 홍콩

홍콩에서는 청나라 시기부터 내려온 중국 단위계(중국 내에서는 거의 사용되지 않음), 제국 단위계, 미터법 등 세 가지 단위계가 사용된다. 1976년 영국령 홍콩 정부는 미터법으로의 전환을 시작했으며, 2012년 도로 표지판과 함께 홍콩 정부에서 사용하는 거의 모든 단위계는 미터법을 사용한다. 다만 법적으로 무역 분야에서는 위 3개 단위계를 전부 사용할 수 있으며, 실제 홍콩 내에서도 저 세 단위계가 혼용되어 사용된다.

중국 단위계에서 가장 많이 사용되는 길이 단위는 큰 단위부터 리(里^중국어, lei⁵), 장(丈^중국어, zoeng⁶), 척(尺^중국어, cek³), 촌(寸^중국어, cyun³), 분(分^중국어, fan¹)이 있다. 그러나 이러한 중국식 단위는 일상생활에서 거의 사용되지 않으며, 홍콩 사람들은 보통 제국 단위계나 미터법을 사용한다. 제국 단위계는 중국 단위계와 동일한 기본 한자를 이용하여 표기한다. 다만 두 단위 체계를 구분하기 위해 단위 앞에 제국 단위계인 경우 '영'(英^중국어, jing¹)을, 중국 단위계인 경우 '화'(華^중국어, waa⁴)를 붙일 수 있다. 문어에서는 제국 단위를 표기하기 위해 단위를 나타내는 한자 왼쪽에 입 구(口^중국어)자 부수를 추가한 한자를 사용하기도 한다. 가장 대표적인 예시로는 홍콩에서 마일을 '리'(哩^중국어, li¹), 야드를 '마'(碼^중국어, maa⁵), 피트를 '척'(呎^중국어, cek³), 인치를 '촌'(吋^중국어, cyun³)으로 표기한다.

제국 단위계에서 사용하는 대표적인 넓이 단위는 제곱피트로 '방척'이나 '평방척'으로 표기하며(方呎, 平方呎^중국어, fong¹ cek³, ping⁴ fong¹ cek³) 부동산 목적으로 현재까지 계속 사용하고 있다. 농경지와 밭의 면적은 중국 단위계에 있는 묘(畝^중국어, mau⁵)를 사용한다.

부피 단위를 사용할 땐 홍콩에서 공식적으로 미터법을 사용하지만, 갤런(加侖^중국어, gaa¹ leon^4-2)을 사용하는 경우도 있다.

5.4. 캐나다

1970년대 캐나다는 제국 단위계를 대체하기 위해 미터법과 SI 단위계를 도입하기 시작했다. 정부 내에서는 미터법 도입을 위한 노력이 광범위하게 이루어졌으며, 거의 모든 기관, 정부단체, 부서가 SI 단위만 사용했다. 모든 도로 표지판에서는 제국 단위 표기가 제거되었지만 주차장 건물의 높이 경고 표지판 등 개인 소유 표지판에서는 여전히 두 단위계가 혼용되는 경우가 있다. 1980년대에는 브라이언 멀로니 내각이 선출되면서 미터법으로 완전히 전환하는 움직임이 주춤해졌다. 미터법에 대한 반대가 심해지자 타협안으로 정부는 법적으로는 미터법으로 정의한 제국 단위계식 표기를 미터법과 병행 표기하는 조건으로 허용했다. 법에 따라 연료나 육류같이 계량해서 판매하는 제품은 미터법으로 가격을 표시해야 하며, 미터법식 가격이 있을 경우 제국 단위계식 가격을 병행할 수 있었다. 과일과 채소는 제국 단위계로만 표기되는 것에 더 관대했다. 캐나다 환경부는 캐나다 언론에 미터법 단위로 날씨를 측정하고 예보하지만 보도할 때는 미터법 단위 외에도 제국 단위계를 병행해서 표기하는 경우가 많다. 미국 국경에서 방송하는 CIMX-FM이나 CIDR-FM 같은 일부 라디오 방송국은 주로 제국 단위계로만 날씨를 보도한다. 캐나다의 철도에서도 제국 단위계를 사용하는 경우가 많다.

일상적인 대화에서는 여전히 제국 단위계가 사용된다. 현대 캐나다인은 일상 생활에서 미터법과 제국 단위계를 혼용하여 사용한다. 이 혼용 비율은 연령에 따라 다른 양상을 보인다. 나이가 많은 세대일수록 제국 단위계를 사용하는 반면 젊은 세대는 미터법의 사용이 더 많다. 퀘벡주에서는 미터법 사용 비율이 더 높다. 신생아는 병원에서 SI 단위로 체격을 측정하지만, 출생 시 키와 체중은 가족과 친지들에게 제국 단위계로 말하는 경우가 많다. 운전면허에서는 SI 단위로 기록되어 있지만 영어 사용 캐나다인의 대부분은 자신의 키와 체중을 제국 단위계로 말하는 경우가 많다. 가축 경매 시장에서 소는 헌드레드웨이트(숏) 당 달러로 판매되지만 돼지는 100 kg당 달러로 판매된다. 요리법, 건축, 주택 리모델링, 정원학에서는 제국 단위계를 여전히 많이 사용한다. 토지 측량의 경우 초기에는 야드 단위로 측량하고 등록했지만, 현대에는 미터법 단위로 측량하고 등록한다. 예를 들어 19세기 후반에서 20세기 초 대초원의 농지 분할은 야드 단위로 이뤄졌으며, 이후 캐나다 프레이리 지역에 사용되는 거리와 면적의 단위는 제국 단위계로 정착되었다. 영어권 캐나다에서는 주거 및 상업 부동산은 (완전히는 아니지만) 제곱피트 단위로 건축되고, 퀘벡을 비롯한 프랑스어권 캐나다에서는 상업 및 주거 부동산이 미터 단위로 건축되고 제곱미터와 제곱피트 두 단위를 병기하여 홍보된다. 카펫이나 바닥 타일은 제곱피트 단위로 구매하지만, 제곱미터 단위로 구매하는 경우도 있다. 자동차의 연료 소비량은 100 km 당 리터와 제국갤런 당 법정마일 둘 다 사용하며, 미국과 영국의 갤런과 마일이 약간 다르기 때문에 캐나다 차량이 미국 갤런 당 미국 법정마일을 사용하는 미국 차량에 비해 동일한 연비라도 캐나다 차량 쪽이 20% 연비가 높다는 잘못된 인식을 주기도 한다. 캐나다의 철도는 열차 길이(피트), 열차 높이(피트), 수용량(제국톤), 속도(mph), 선로 길이(마일) 등에서 제국 단위계를 사용하고 있다.

제국 단위계는 총기와 탄약에서도 사용된다. .204 루거나 .17 HMR와 같이 최근에 개발된 카트리지에서도 구경을 소수점 이하로 제국 단위계인 인치 단위를 사용한다. 9mm 파라벨룸와 같이 이미 미터법으로 분류하던 탄약은 여전히 미터법식으로 사용하기도 한다. 탄약 제조 시 총알과 화약의 무게는 미터법과 제국 단위계식 탄약 양쪽 모두 그레인 단위를 사용한다.

국제 표준에 따라 항공 부문에서는 영국도 미국식도 아닌 해양 단위(해리 등)을 기준으로 하며 고도는 제국피트 단위를 사용한다.

5.5. 오스트레일리아

오스트레일리아는 공식적으로 제국 단위계를 거의 사용하지 않지만, 특정 경우에는 국제적으로 제국 단위계를 여전히 사용하고 있다.

* 허가된 장소에서 생맥주와 사이다는 제국 액량온스를 기준으로 만든 유리잔과 주전자에 담아 판매하지만, 이때도 5 ml 단위로 반올림하여 판매한다.
* 신생아의 몸무게는 병원에서 kg 단위로 측정하지만, 출생 시 키와 몸무게는 가족이나 친지들에게 제국 단위계 식으로 알리기도 한다.
* 화면 크기는 cm 단위 대신 센티미터와 인치 단위를 병행 표기한다.
* 부동산 면적은 에이커 단위로 광고하는 경우가 많지만 실제 등본상에는 제곱미터 단위로 표기한다.
* 항해는 해리 단위로 계산하며, 해상의 제한속도는 시간당 해리 단위로 표기한다.

호주에서 영국 및 미국 문화의 영향이 제국 단위의 잔존하는 사용의 원인으로 지목되었다.

5.6. 뉴질랜드

뉴질랜드는 1976년 12월 15일 미터법을 도입했다. 그러나 항공 분야는 예외로, 고도와 운항 제한은 피트(feet) 단위를, 항해는 해리를 계속 사용하며, 그 외 연료량, 항공기 중량, 활주로 길이 등은 미터법을 사용한다.

텔레비전, 모니터, 핸드폰과 같은 전자기기의 화면 크기와 차량의 휠 림 크기는 다른 나라들과 마찬가지로 인치(inch) 단위로 표시된다. 1992년 연구에 따르면 뉴질랜드에서 출생 시 체중과 사람의 키는 미터법과 제국 단위계를 혼용하는 것으로 밝혀졌다.

5.7. 아일랜드

아일랜드는 유럽연합 가입 이후 공식적으로 미터법 전환을 시작했다. 1997년부터 새 도로 표지판에 미터법으로 거리를 표기했고, 2005년에는 모든 속도 제한 표지판을 미터법으로 바꿨다. 펍에서 생맥주나 사이다를 판매할 때는 제한적으로 제국 단위계를 사용하고 있다. 그 외 모든 상품은 법령에 따라 미터법 단위로 판매해야 한다. 454g(1파운드) 단위로 판매되던 버터나 소시지 같은 상품은 포장 크기는 그대로 유지한 채 무게 표기만 그램 단위로 변경되었다. 2005년 이전에 판매된 대부분의 자동차는 속도계가 시간당 마일을 기본 단위로 표시했지만, 이후 자동차는 대부분 시간당 킬로미터 단위를 사용한다. 교량 높이와 같은 표지판에는 미터법과 제국 단위계가 혼용되어 있기도 하다.

아일랜드 사람들은 구어에서 피트, 인치, 에이커와 같은 길이, 면적 단위와 파운드, 스톤과 같은 제국 단위계식 무게 단위를 모든 연령대에서 사용하고 있다. 다만 젊은 세대 사이에서는 야드와 같은 단위 사용이 줄고 있다. 아일랜드 철도는 거리와 속도 표지판에 제국 단위계를 사용한다. 부동산 면적은 미터법 외에 제곱피트 단위도 함께 사용한다.

아일랜드 경마에서는 여전히 스톤, 파운드, 마일, 펄롱과 같은 제국 단위계를 사용한다.

5.8. 바하마

바하마에서는 대부분 여전히 제국 단위계를 사용하고 있다. 2006년 개정된 바하마 도량형법에 따르면 미터법과 제국 단위계의 혼용이 여전히 인정된다. 바하마에서 제국 단위는 일반적으로 사용되고 있다.

5.9. 기타 국가

말레이시아, 필리핀, 스리랑카, 남아프리카 공화국에서는 일부 제국 단위가 제한적으로 사용된다. 특히 사람의 키를 나타낼 때 피트와 인치가 대화나 비정부 간행물에서 자주 사용된다.

미터법 도입 이전 말레이시아에서는 주요 도로를 따라 이름이 없는 지역과 작은 정착지를 언급할 때 가장 가까운 주요 도시에서 얼마나 떨어져 있는지를 마일 단위로 나타내는 것이 일반적이었다. 경우에 따라 이러한 명칭이 해당 지역의 공식 명칭이 되기도 했으며, 다른 경우에는 새로운 명칭으로 대체되거나 완전히 사라지기도 했다. 전자의 예로는 바투 32(Batu 32, 말레이어로 "32마일"이라는 뜻)가 있는데, 이는 연방 22번 국도(탐파룰리-산다칸 고속도로)와 연방 13번 국도(산다칸-타와우 고속도로)의 교차로 주변 지역을 가리킨다. 이 지역은 가장 가까운 주요 도시인 산다칸에서 서쪽으로 32마일 떨어져 있어 그렇게 이름 붙여졌다.

앵귈라, 앤티가 바부다, 벨리즈, 미얀마, 케이맨 제도, 도미니카 연방, 그레나다, 몬트세랫, 세인트 키츠 네비스, 세인트빈센트 그레나딘에서는 휘발유가 여전히 제국 갤런 단위로 판매된다. 2011년 10월, 앤티가 바부다 정부는 국제단위계를 법정 단위계로 규정한 계량법 2007에 따라 미터법 프로그램 재개시를 발표했다. 앤티가 바부다 정부는 2015년 1분기까지 제국 단위를 완전히 전환할 것을 약속했다.