조란 밀라노비치

1. 개요

조란 밀라노비치는 자그레브 대학교 법학과를 졸업하고, 2006년부터 2016년까지 크로아티아 사회민주당 대표를 역임했다. 그는 2011년부터 2016년까지 크로아티아 총리를 지냈으며, 2020년 크로아티아 대통령 선거에서 승리하여 현재 대통령으로 재임 중이다. 그는 2016년 사회민주당 대표 선거에서 재선되었으며, 2019년 대통령 선거에서 당선되었다. 대통령으로서 그는 외교 정책, 특히 유럽 연합 가입과 관련된 문제에 집중했다. 또한, 그는 러시아-우크라이나 위기와 관련하여 논란을 일으켰으며, 이스라엘-하마스 전쟁에 대한 비판적인 입장을 표명했다.

2. 생애

2011년부터 2016년까지 5년 동안 크로아티아의 총리직을 수행하였다. 자그레브 대학교 법학과를 졸업했으며, 정계 입문 후 2006년부터 2016년까지 크로아티아 사회민주당 대표를 지냈다. 2020년 크로아티아 대선에서 당시 현직 대통령이었던 콜린다 그라바르키타로비치 후보를 꺾고 대통령에 당선되어 현재 임기를 수행 중이다.

2.1. 초기 생애 및 교육

자그레브에서 태어났다. 아버지는 경제학자이자 유고슬라비아 공산주의자 연맹의 당원이었던 스티페 밀라노비치(1937–2019)이고, 어머니는 영어 및 독일어 교사였던 듀르지차 "지나" 밀라노비치(결혼 전 성 마타시치)이다. 그의 부계 가족은 시니 주변 출신이며, 조상이 보스니아 헤르체고비나의 리브노에서 왔다고 밝혔다. 그의 부계 조부 안테와 큰아버지 이반 밀라노비치는 글라비체 출신으로, 1942년 유고슬라비아 파르티잔에 합류하여 제2차 세계 대전 중 트리에스테 작전에 참여해 트리에스테 해방에 기여했다. 그의 모계 마타시치 가문은 세니의 오래된 부르주아 가문으로, 리카와 가츠카 계곡에도 뿌리를 두고 있다. 외조부 스체판 마타시치는 1943년 연합군이 독일 점령 하의 세니를 폭격했을 때 사망했다. 이후 외할머니 마리야는 자녀들과 수사크로 이사했고, 그곳에서 리치코 레셰 출신의 대장장이 페타르 플리시치와 재혼하여 자그레브로 이주했다. 밀라노비치는 2016년에 외할머니의 재혼한 남편인 플리시치가 나치 독일에 협력한 크로아티아 독립국 정부의 준군사 조직 우스타샤의 일원이었다고 밝혔다.

밀라노비치는 자그레브의 성 베드로와 바울 교회에서 외할머니에 의해 마리잔이라는 세례명으로 비밀리에 세례를 받았다. 그는 크네지야와 1970년 이후 공산주의 지구였던 트르네에서 자랐다. 2019년에 사망한 크레시미르라는 형제가 있었다. 1981년부터 경영 및 사법 센터에 다녔으며, 축구, 농구, 권투를 포함한 스포츠 활동에 참여했다. 스스로를 좌익 성향이라고 밝혔다. 1985년 자그레브 대학교에 입학하여 법학을 공부했고, 군 복무를 마친 후 1986년에 학업을 재개했다. 1985년에 유고슬라비아 공산주의자 연맹에 가입했다는 증거도 있다.

대학 졸업 후 밀라노비치는 자그레브 상업 법원에서 인턴으로 일했으며, 1993년에는 외무부에서 근무하며 당시 상사였던 미래의 정치적 라이벌 이보 사나데르 밑에서 일했다. 1년 후인 1994년, 그는 아르메니아와 아제르바이잔 간의 나고르노-카라바흐 분쟁 지역인 나고르노-카라바흐에서 OSCE 평화 유지 임무에 합류했다. 같은 해 그는 당시 의과대학생이었던 산야 무시치와 결혼하여 두 아들 안테 야코브와 마르코를 두었다. 그는 크로아티아어 외에 영어, 프랑스어, 러시아어를 구사한다. 크로아티아 축구 클럽 하이두크 스플리트의 팬이다.

2.2. 정치 입문

1999년, 크로아티아 사회민주당에 입당했다. 한때 당의 대변인을 맡기도 했다. 2007년 6월 2일, 오랫동안 당수를 맡았던 이비차 라찬의 사임에 따라 임시 당 대회가 열렸다. 당수 선거에는 여러 후보가 있었지만, 최종적으로 이비차 라찬의 최측근이었던 젤리카 안투노비치 후보와 양자 대결을 벌이게 되었다. 그 결과, 828표 대 625표의 투표 차이로 당수에 당선되었다. 크로아티아 사회민주당은 같은 해 크로아티아 의회 선거에서 전체 153석 중 56석을 획득했다. 세계 금융 위기 당시 그는 크로아티아 정부의 대응이 늦었고, 충분한 경제 조치가 없었다고 정부를 비판했다.

3. 정치 경력

자그레브 대학교 법학과를 졸업했다. 2007년부터 2016년까지 크로아티아 사회민주당 대표를 지냈다. 2011년부터 2016년까지 크로아티아의 총리직을 수행했다. 2020년 크로아티아 대선에서 전임 대통령 콜린다 그라바르키타로비치를 꺾고 대통령에 당선되어 현재 재임 중이다.

3.1. 사회민주당 대표 (2007-2016)

1999년, 그는 아직 정식 당원이 아니었음에도 사회민주당(SDP)에 입당했다. 2000년 선거에서 SDP가 승리한 후, 그는 NATO와의 연락 담당자로 임명되었고, 3년 후에는 외무부 장관 토니노 피쿨라의 보좌관이 되었다. 2003년 선거에서 보수 성향의 크로아티아 민주 연합(HDZ)이 집권하면서 그는 직에서 물러났다. 2004년에는 새로 창설된 SDP 집행위원회 위원이자 국제 사무총장이 되었고, 2006년 잠시 당 대변인을 맡았다.

2007년 4월 11일, 초대 당 대표이자 전 크로아티아 총리인 이비차 라찬이 사임함에 따라 6월 2일 임시 당 대회가 열렸다. 밀라노비치는 당내 경력이 짧아 상대적으로 주목받지 못했으나, 젤카 안투노비치, 밀란 반디치, 토니노 피쿨라 등과 경쟁하여 출마했다. 그는 선거 운동 중 "다음 총선에서 당이 HDZ보다 더 많은 의석을 얻지 못하면 사임하고 다시는 당 대표직을 맡지 않겠다"고 공언했다. 1차 투표에서 592표를 얻어 1위를 차지했고, 결선 투표에서 젤카 안투노비치를 누르고 새로운 당 대표로 선출되었다.

2007년 크로아티아 의회 선거는 매우 치열하게 전개되었다. SDP는 56석을 얻어 이전보다 의석을 늘렸으나, 66석(해외 투표 5석 포함)을 얻은 HDZ에 밀려 정권 교체에는 실패했다. 밀라노비치는 선거 전 약속과 달리 당 대표직을 유지했다. SDP는 비록 패배했지만 역대 가장 많은 의석을 확보하는 성과를 거두었으며, 밀라노비치는 비공식적인 야당 대표가 되었다. 그는 이보 사나데르 총리가 이끄는 정부의 경제 운용과 부패 문제 등을 강하게 비판했다.

밀라노비치는 2008년 당 대표 선거에 출마하여 다보르코 비도비치, 드라간 코바체비치 후보를 상대로 약 80%의 지지를 얻어 재선에 성공했다. 2008년 9월, 그는 블라이부르크를 방문하여 희생자들을 추모했는데, 이는 이비차 라찬에 이어 두 번째로 블라이부르크를 방문한 SDP 대표였다.

2009년 크로아티아 지방 선거에서 SDP는 두브로브니크, 시베니크, 트로기르, 부코바르 등 전통적인 HDZ 강세 지역에서 승리하는 등 상당한 성과를 거두었으며, 자그레브, 리에카 등 기존의 SDP 우세 지역에서도 승리를 지켰다.

2009년 7월 이보 사나데르 총리가 갑작스럽게 사임하고 야드란카 코소르가 총리직을 승계하자, 밀라노비치는 조기 총선을 실시해야 한다고 주장했다. 그러나 집권 연정은 이를 거부했다. 당시 SDP는 여론조사에서 근소하게 HDZ를 앞서고 있었고, 사나데르 사임 이후 HDZ의 지지율은 더욱 하락했다.

밀라노비치는 슬로베니아와의 국경 분쟁으로 인해 지연되던 EU 가입 협상과 관련하여, 코소르 정부가 슬로베니아와 체결한 중재 협정에 대해 SDP 의원들과 함께 찬성표를 던졌다. 그러나 그는 정부가 더 일찍 합의에 도달할 수 있었음에도 시간을 낭비했다고 비판했다.

2007-2008년 금융 위기가 크로아티아 경제에 심각한 타격을 주자, 밀라노비치는 정부의 대응이 느리고 부적절하며 경제 회복에 거의 도움이 되지 않는다고 강하게 비판했다. 경기 침체와 실업률 증가는 2011년 반정부 시위로 이어지기도 했다.

2011년 10월 의회가 해산되고 12월 4일 조기 총선이 실시되었다. 밀라노비치는 SDP를 중심으로 크로아티아 인민당 – 자유민주당(HNS-LD), 이스트라 민주 연합(IDS), 크로아티아 연금 수급자당(HSU) 등 4개 좌파 정당이 참여한 선거 연합, 이른바 '쿠쿠리쿠 연합'을 이끌었다. 쿠쿠리쿠 연합은 2011년 크로아티아 의회 선거에서 전체 151석 중 과반이 넘는 81석을 획득하며 압승을 거두었다. 이는 HDZ가 독립 이후 처음으로 제1당 자리를 내준 선거였다. 12월 23일, 밀라노비치는 의회에서 총리 인준을 받아 내각을 출범시켰다.

밀라노비치는 2012년 당 대표 선거에 단독 후보로 출마하여 재선되었다. 총리로서 그는 크로아티아의 유럽 연합 가입(2013년 7월 1일)을 성공적으로 마무리 지었다. 또한 보스니아 헤르체고비나 내 크로아티아계의 권익 보호를 강조하고, 2014년 보스니아 헤르체고비나 소요 사태 당시 모스타르를 방문하기도 했다. 2015년에는 슬로베니아 측의 부적절한 로비 행위가 드러나자 크로아티아-슬로베니아 국경 분쟁 중재 절차에서 크로아티아의 철수를 선언했다.

2015년 유럽 난민 위기 당시, 밀라노비치 정부는 세르비아를 통해 대규모로 유입되는 난민 문제에 직면했다. 초기에는 등록 절차를 시도했으나 곧 중단하고 난민들을 슬로베니아와 헝가리로 이동시키는 정책을 폈다. 이 과정에서 세르비아와의 외교적 마찰을 빚기도 했다.

2015년 크로아티아 의회 선거를 앞두고 쿠쿠리쿠 연합은 '크로아티아는 성장하고 있다'로 명칭을 변경하고, 크로아티아 노동당 – 노동당, 진정한 크로아티아 농민당(A-HSS), 자고레당 등을 추가 영입했다. 선거 운동은 이전 정부의 긴축 정책에 반대하고 임기 중 성과를 강조하는 데 초점을 맞췄다. 그러나 선거 결과 어느 정당도 과반을 확보하지 못했고, 오랜 협상 끝에 애국 연합과 독립 명단 다리가 연정을 구성하여 티호미르 오레슈코비치를 총리로 선출했다. 밀라노비치는 2016년 1월 22일 오레슈코비치에게 총리직을 인계하며 사회민주당 대표로서의 활동을 마무리했다.

3.2. 크로아티아 총리 (2011-2016)

2011년 의회 선거를 앞두고 크로아티아 사회민주당(SDP)는 다른 세 개의 좌파 정당과 연합하여 이른바 "쿠쿠리쿠 연합"을 결성했고, 밀라노비치가 연합의 대표가 되었다. 쿠쿠리쿠 연합은 2011년 12월 4일에 치러진 선거에서 전체 151석 중 과반수인 81석(다른 소스에서는 80석)을 얻어 승리했다. 이는 경쟁 정당인 크로아티아 민주연합(HDZ)이 독립 이후 처음으로 의회 제1당이 되지 못한 선거였다.

선거 19일 후인 2011년 12월 23일, 밀라노비치는 자신의 내각을 의회에 제출했다. 쿠쿠리쿠 연합 소속 81명과 소수 민족 대표 8명 등 총 89명의 의원이 밀라노비치 내각에 찬성표를 던져 승인했다. 다음 날 저녁, 전임 총리 야드란카 코소르는 정부 공식 회의 장소인 반스키 드보리에서 밀라노비치에게 필요한 서류를 전달하며 정권 이양이 이루어졌다. 만 45세에 취임한 밀라노비치는 크로아티아 독립 이후 가장 젊은 총리 중 한 명이 되었고, 평균 연령 48세의 내각 역시 가장 젊은 내각으로 기록되었다. 내각은 연립 여당 4개 정당 중 크로아티아 연금 수급자당(HSU)을 제외한 3개 정당 출신으로 구성되었다. 밀라노비치는 2012년 당 대표 선거에 단독 출마하여 재선되었다.

밀라노비치 행정부는 임기 초 여러 자유주의 개혁을 추진했다. 2012년에는 의학적 보조 생식에 관한 법률이 제정되었고, 모든 초등학교와 고등학교에 보건 교육이 도입되었다. 또한 밀라노비치는 동성 커플의 권리 확대를 발표했다. 2011년 선거 공약이었던 크로아티아 독립 전쟁 참전 용사 명부 공개는 2012년 12월에 실행되었다.

국제형사재판소에서 유죄 판결을 받았던 안테 고토비나와 믈라덴 마르카치 장군이 2012년 11월 항소심에서 무죄로 풀려나자, 밀라노비치는 이를 "크로아티아에게 중요한 순간"이라며 환영하고 "어깨의 큰 짐이 내려졌다. 크로아티아를 위해 그렇게 오랫동안 버텨준 그들에게 감사한다"고 말했다. 2013년 9월, 부코바르에 세르비아 키릴 문자가 포함된 이중 언어 표지판 설치에 반대하는 시위가 발생하자, 밀라노비치는 이를 "국수주의적 폭력"이라고 비판하며 "법의 지배가 우선해야 한다"는 이유로 표지판 철거를 거부했다.

2013년 12월 1일, 보수 시민단체 '가정을 위하여'가 주도하여 결혼을 남성과 여성 간의 결합으로 정의하여 동성 결혼을 헌법적으로 금지하는 내용의 헌법 국민투표가 실시되었다. 밀라노비치와 정부는 반대 투표를 권고했으나, 투표율 38%에도 불구하고 찬성 65%로 가결되었다. 밀라노비치는 결과에 대해 "국민투표가 우리를 더 낫거나 현명하게 만들었다고 생각하지 않는다"며 불만을 표했다. 그는 이 국민투표가 기존 법률상 결혼 정의를 바꾸지는 않으며, 동성 커플에게 입양권을 제외하고 결혼과 동등한 권리를 부여하는 "생활 동반자 법" 제정을 추진하겠다고 밝혔다. 정부는 2013년 12월 관련 법안을 통과시켰고, 의회는 2014년 7월 생활 동반자 법을 최종 제정했다.

밀라노비치 정부의 주요 성과 중 하나는 2013년 7월 1일 크로아티아의 유럽 연합(EU) 가입을 실현한 것이다.

그러나 지속되는 경제 침체는 정부에 대한 지지율 하락으로 이어졌다. 이는 2013년 지방 선거와 2013년, 2014년 유럽 의회 선거 결과에서 나타났다. SDP는 2013년 유럽 의회 선거에서 5석, 2014년에는 4석을 얻는 데 그쳤다. 또한 2014–15년 크로아티아 대통령 선거에서 밀라노비치가 지지한 현직 대통령 이보 요시포비치가 HDZ의 콜린다 그라바르키타로비치 후보에게 패배했다.

2015년 9월, 헝가리-세르비아 장벽 건설 이후 중동, 남아시아, 아프리카 등지에서 온 대규모 이민자와 난민들이 세르비아를 통해 크로아티아로 유입되기 시작하며 유럽 이민 위기가 심화되었다. 크로아티아는 9월 17일 세르비아와의 국경을 폐쇄했고, 초기 등록 시도 이후 난민들을 슬로베니아와 헝가리로 이송하기 시작했다. 9월 23일까지 4만 명 이상이 유입되었으며, 주요 수용 센터는 오파토바츠와 자그레브에 마련되었다. 밀라노비치는 세르비아가 난민들을 크로아티아 국경으로만 보내는 것을 비판하며 크로아티아가 "이민자 핫스팟"이 되지 않을 것이라고 강조했다. 양국 간 긴장이 고조되어 일시적으로 국경이 봉쇄되고 무역이 중단되기도 했으나, 곧 해제되었다. 겨울이 다가오자 2015년 말 슬라본스키 브로드에 보다 영구적인 난민 수용 시설이 건설되었다.

밀라노비치는 2016년까지 총리직을 수행했다.

3.3. 야당 대표 (2016)

2016년 7월, 사회민주당(SDP), 크로아티아 인민당 - 자유민주당, 그리고 HSU는 2016년 크로아티아 의회 선거를 앞두고 '국민 연합'(Narodna koalicija^{크로아티아어})이라는 이름의 선거 연합을 결성했다. 이 연합에는 크로아티아 농민당(HSS)도 합류했으나, 크로아티아 노동자당은 이전 연합에서 탈퇴했다.

선거 운동 기간 중인 2016년 8월 24일과 25일, 유타르니 리스트는 밀라노비치가 재향군인회 대표들과 만난 자리에서 한 발언이 담긴 녹취록을 공개했다. 이 녹취록에서 그는 인접 국가인 세르비아와 보스니아 헤르체고비나에 대해 논란의 여지가 있는 발언을 하여 비판을 받았다. 밀라노비치는 세르비아의 유럽 연합 가입 문제와 옛 유고슬라비아 영토 전체에 대한 전쟁 범죄 기소 관련 세르비아 법안에 대해 언급하며, 세르비아 정부가 오만하게 행동하고 있으며, 필요하다면 세르비아의 EU 가입 협상을 막고, 크로아티아가 코소보에서 전쟁 범죄를 저지른 세르비아 시민을 기소할 수 있도록 특별 법안을 채택할 의향이 있다고 말했다. 그는 "세르비아는 발칸 반도의 지배자가 되기를 원하지만, 실제로는 불행의 무리일 뿐"이라고 덧붙였다. 보스니아 헤르체고비나에 대해서는 "그곳 상황에 흥분하지 않는다"고 말하며 "사라예보에서 대화할 사람이 없다"고 불만을 표했다. 또한 "법과 질서가 없는 나라이기 때문에" 모든 전제 조건이 충족되지 않더라도 보스니아 헤르체고비나가 EU에 가입하기를 바란다고 덧붙였다. 그는 또한 파시즘과 연관된 자 돔 스프렘니 경례에 대해 개인적으로는 신경 쓰지 않지만, 크로아티아에 해롭기 때문에 참전 용사들에게 사용하지 말 것을 촉구했다. 일부 정치 평론가들은 2016년 선거 운동 기간 동안 밀라노비치의 이러한 발언과 수사를 포퓰리즘적이라고 평가하기도 했다.

2016년 의회 선거 결과, 크로아티아 민주연합(HDZ)이 다수 의석을 확보하고 모스트(Most)와 연립 정부를 구성했으며, HDZ 대표 안드레이 플렌코비치가 새로운 총리로 취임했다. 선거 패배 후 밀라노비치는 사회민주당 대표직 재선에 도전하지 않겠다고 발표했다. 2016년 11월 26일, 다보르 베르나르디치가 그의 뒤를 이어 새로운 사회민주당 대표로 선출되었다.

3.4. 정계 은퇴 이후 (2016-2019)

정계를 떠난 밀라노비치는 컨설팅 사업에 진출하여 EuroAlba Advisory라는 컨설팅 회사를 설립했다. 2017년부터 그는 알바니아 총리인 에디 라마의 고문이었으며, 다그 함마르셸드 국제 관계 및 외교 대학교 외교 위원회 회장을 역임했다.

3.5. 크로아티아 대통령 (2020-현재)

2019년 6월 17일, 밀라노비치는 "개성 있는 대통령"이라는 구호를 내걸고 대통령 선거에 사회민주당(SDP) 후보로 출마를 선언했다. 그는 "현대적이고 진보적이며, 탐구적이고 개방적인 크로아티아의 대통령"이 되고자 한다고 밝혔다. SDP와 HSS 등 여러 중도 좌파 및 중도 정당의 지지를 받았다.

2019년 12월 22일 열린 1차 투표에서 밀라노비치는 29.55%의 득표율로 1위를 차지했으며, 현직 대통령이었던 콜린다 그라바르-키타로비치(26.65%)와 함께 결선 투표에 진출했다. 이는 크로아티아 역사상 현직 대통령이 1차 투표에서 1위를 차지하지 못한 첫 번째 사례였다. 밀라노비치는 자그레브, 스플리트, 리에카 등 주요 도시에서 승리했다. 2020년 1월 5일 실시된 결선 투표에서 밀라노비치는 약 10만 5천 표 차이로 그라바르-키타로비치를 꺾고 크로아티아의 제5대 대통령으로 당선되었다. 그는 이보 요시포비치에 이어 사회민주당이 공식 지명한 두 번째 대통령이 되었다.

밀라노비치는 2020년 2월 18일에 취임했다. 취임식은 관례를 벗어나 대통령 집무실에서 소규모로 진행되었다.

대통령 취임 이후 밀라노비치는 국내외 여러 사안에 대해 독자적인 목소리를 내며 주목받았다. 특히 러시아의 우크라이나 침공과 관련하여 논란의 중심에 섰다. 그는 크로아티아의 파병 가능성을 일축하고, 우크라이나의 NATO 가입에 반대하며 러시아의 입장을 두둔하는 듯한 발언으로 우크라이나 정부와 서방 동맹국들의 강한 반발을 샀다. 이러한 발언은 안드레이 플렌코비치 총리와의 갈등을 심화시키기도 했다. 그는 또한 EU의 대(對)우크라이나 정책을 비판하고, 우크라이나 군대 훈련 지원 결정에 반대하는 등 지속적으로 서방의 대러시아 정책과 거리를 두는 입장을 보였다.

NATO 확장 문제에 대해서도 비판적인 입장을 취했다. 2022년, 그는 보스니아 헤르체고비나의 선거법 개정 문제를 해결할 때까지 핀란드와 스웨덴의 NATO 가입을 막겠다고 위협하며 논란을 일으켰다. 이는 양국의 가입을 지지하는 크로아티아 정부의 공식 입장과 배치되는 것이었다. 터키의 레제프 타이이프 에르도안 대통령과 유사한 반대 입장을 표명했으나, 최종적으로 2022년 NATO 마드리드 정상회의에서 거부권을 행사하지는 않았다.

이스라엘-하마스 전쟁과 관련해서는 이스라엘의 가자 지구 공격을 비판하며, "방어권에는 복수할 권리와 민간인을 살해할 권리가 포함되지 않는다"고 지적했다. 또한 베냐민 네타냐후 총리를 블라디미르 푸틴 러시아 대통령에 비유하며 비판하기도 했다.

2024년 3월 15일, 밀라노비치는 현직 대통령 신분임에도 불구하고 의회 선거에서 사회민주당(SDP)의 총리 후보로 출마하겠다고 발표하여 다시 한번 정치적 논란을 일으켰다.

3.5.1. 주요 정책 및 활동

밀라노비치 행정부는 임기 초 여러 자유주의 개혁을 추진했다. 2012년에는 보조 생식술에 관한 법률을 제정하고, 모든 초등학교와 고등학교에 보건 교육을 도입했으며, 동성 커플의 권리 확대를 추진할 것을 발표했다. 2011년 선거 공약이었던 크로아티아 독립 전쟁 참전 용사 명부 공개는 2012년 12월에 이행되었다.

2011년 4월 고토비나 외 재판에서 유죄 판결을 받았던 안테 고토비나와 믈라덴 마르카치가 2012년 11월 최종 무죄 판결을 받자, 밀라노비치는 이를 "크로아티아에 중요한 순간"이라 평하며 "어깨의 큰 짐이 내려졌다. 크로아티아를 위해 그렇게 오랫동안 버텨준 그들에게 감사한다"고 밝혔다. 2013년 9월 부코바르에서 세르비아 키릴 문자가 포함된 이중 언어 표지판 설치에 반대하는 시위가 발생하자, 밀라노비치는 이를 "국수주의적 폭력"으로 규정하고 "법의 지배가 우선해야 한다"며 표지판 철거를 거부했다.

2013년 12월 1일, 젤카 마르키치가 이끄는 시민 단체 '가정을 위하여'의 주도로 동성 결혼을 헌법적으로 금지하는 내용의 헌법 국민투표가 실시되었다. 밀라노비치는 이 제안에 공개적으로 반대하며 HRT 인터뷰에서 반대 투표를 할 것이라고 밝혔다. 정부의 반대 권고에도 불구하고 투표율 38%에 찬성 65%로 국민투표는 통과되었다. 밀라노비치는 결과에 대해 "국민투표가 우리를 더 낫거나 현명하게 만들었다고 생각하지 않는다"며 불만을 표했다. 그는 이 국민투표가 기존의 결혼 정의를 바꾸지는 않으며, 동성 커플에게 입양 권한을 제외하고 결혼과 동등한 권리를 부여하는 "평생 파트너십" 법안을 추진하겠다고 발표했다. 정부는 2013년 12월 12일 관련 법안을 통과시켰고, 의회는 2014년 7월 생활 동반자 법을 제정했다.

경제 상황 악화는 밀라노비치 정부의 지지율 하락으로 이어졌고, 이는 2013년 지방 선거 결과에 반영되었다. 2013년 유럽 의회 선거에서 사회민주당(SDP)은 32% 득표율로 5석을 얻어 제1야당인 크로아티아 민주연합(HDZ)보다 1석 적었다. 2014년 선거에서는 29.9%를 득표하여 4석을 확보했다. 대통령 선거에서는 이보 요시포비치를 지지했으나, HDZ 소속의 콜린다 그라바르-키타로비치에게 패배했다. 요시포비치는 이후 SDP 복귀 대신 자신의 정당 전진 크로아티아-진보 동맹을 창당했다.

밀라노비치의 초기 외교 정책은 크로아티아의 유럽 연합 가입에 중점을 두었다. 2012년 1월 22일 실시된 EU 가입 국민투표는 투표율 약 47%에 찬성 66.25%로 가결되었다. 2013년 3월 11일, 밀라노비치는 슬로베니아 총리 야네즈 얀샤와 류블랸스카 은행(Ljubljanska Banka) 문제 해결을 위한 양해 각서를 체결했다. 이를 통해 슬로베니아는 크로아티아의 EU 가입 조약을 비준했고, 크로아티아는 2013년 7월 1일 유럽 연합의 28번째 회원국이 되었다.

총리 취임 후 첫 해외 방문지로 2012년 2월 보스니아 헤르체고비나를 찾아 사라예보, 시로키브리예그, 모스타르 등을 방문했다. 그는 보스니아 헤르체고비나 크로아티아인 대표들을 만나 그 나라의 크로아티아인이 공정한 대우를 받기를 요구하며, 보스니아 헤르체고비나의 EU 가입 지지 의사를 밝혔다.

시리아 내전과 관련하여 2012년 2월 시리아 내 크로아티아 기업들의 철수를 요청했고, 2013년 1월에는 시리아 혁명 및 반군 세력 국민 연합을 "시리아 국민의 열망을 대변하는 유일한 정당한 대표"로 인정한다고 발표했다. 2013년 2월에는 크로아티아가 시리아 반군에게 무기를 판매했다는 보도 이후, 골란 고원의 UN 평화 유지 임무에서 자국 군대를 철수시켰다. 2014년 보스니아 헤르체고비나 소요 사태 당시에는 크로아티아인이 다수인 모스타르를 방문했는데, 사라예보 측은 그의 행동을 비판하며 그가 먼저 수도를 방문했어야 했다고 지적했다. 크로아티아 정부는 크로아티아-보스니아 전쟁 관련 기소를 정치적인 것으로 간주하여 수용하지 않았다. 2015년 7월에는 크로아티아-슬로베니아 국경 분쟁 중재 과정에서 슬로베니아 측 중재인이 슬로베니아에 유리한 판결을 얻기 위해 다른 중재위원에게 로비한 사실이 드러나면서 큰 파문이 일자 중재 절차에서 철수했다.

2015년 유럽 난민 위기 당시, 헝가리가 국경 장벽을 세우자 세르비아를 경유한 난민들이 크로아티아로 대거 유입되기 시작했다. 9월 17일 크로아티아는 세르비아와의 국경을 폐쇄했고, 초기 등록 시도 이후 난민들을 슬로베니아와 헝가리로 이송하기 시작했다. 9월 23일까지 4만 명 이상이 입국했으며, 오파토바츠, 자그레브 등에 주요 수용 센터가 마련되었다. 밀라노비치는 세르비아가 헝가리와 루마니아 국경 대신 크로아티아 국경으로만 난민을 보내는 것을 비판했으며, 자국이 "난민 핫스팟"이 되지 않을 것이라고 말했다. 양국 간 긴장이 고조되어, 9월 24일 세르비아는 크로아티아의 화물 운송 국경 폐쇄 조치에 항의하며 크로아티아산 제품 수입을 금지했다. 크로아티아는 이에 맞서 세르비아 등록 차량의 입국을 금지했다. 9월 25일 크로아티아는 국경 봉쇄를 해제했고 세르비아도 수입 금지를 풀었지만, 밀라노비치는 필요시 다시 국경을 봉쇄할 준비가 되어 있다고 밝혔다. 겨울이 다가오자 2015년 말 슬라본스키브로드에 보다 영구적인 난민 수용 센터가 건설되었다.

2020년 1월 5일 대선에서 콜린다 그라바르-키타로비치를 꺾고 당선되어, 같은 해 2월 18일 제5대 대통령으로 취임했다. 취임식은 전통적인 성 마르코 광장이 아닌 대통령 집무실에서 약 40명의 소수 인원만 초청하여 간소하게 진행되었으며, 정당 대표, 외교관, 종교 지도자 등이 불참한 첫 사례였다. 가수 요시파 리사츠가 독특한 스타일로 부른 국가는 큰 화제가 되었다.

2020년 2월, 이모츠키 축제에서 동성 커플을 묘사한 허수아비를 불태운 사건을 "비인간적이고 용납할 수 없는 행위"라며 강력히 규탄하고 주최 측의 사과와 관련 기관의 조치를 요구했다. 대통령으로서 첫 해외 방문은 2020년 2월 슬로베니아였으며, 보루트 파호르 대통령과 만나 양국 관계 개선, 국경 분쟁, 솅겐 지역 가입, 코로나19 범유행 대응 등을 논의했다.

블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 초청에도 불구하고 2020년 러시아 승전 기념일 퍼레이드 참석을 취소했다. 9월과 10월에는 안드레이 플렌코비치 총리를 비롯한 다수의 정치인, 언론인과 공개적인 언쟁을 벌였다. 코로나19 범유행 관련 통행금지 및 봉쇄 조치에 반대 입장을 표명했다.

2021년 1월, 마스레니차 작전 기념식에 크로아티아 방위군(HOS) 상징물이 전시된다는 이유로 참석을 거부했다. 같은 해 9월에는 분녜브치인이 크로아티아인이라는 발언으로 분녜브치 국가 의회의 반발을 샀다. 11월에는 오스트리아의 코로나19 봉쇄 조치를 나치즘에 비유하여 오스트리아 외무부가 크로아티아 대사를 초치하는 외교적 마찰을 빚었다.

2022년 러시아-우크라이나 위기 고조 상황에서 크로아티아는 파병하지 않을 것이라고 발언하여 우크라이나 외무부의 강한 반발을 샀다. 우크라이나 측은 크로아티아 대사를 초치하여 항의했고, 결국 안드레이 플렌코비치 총리가 해명에 나서면서 사태가 일단락되었으나 양국 관계에 부정적인 영향을 미쳤다.

4. 논란

=== 총리 시절 ===
총리 재임 시절 밀라노비치는 여러 논란에 직면했다. 2013년 9월, 부코바르에 세르비아 키릴 문자가 포함된 이중 언어 표지판 설치에 반대하는 시위가 발생하자, 이를 "국수주의적 폭력"으로 규정하고 법의 지배가 우선해야 한다며 표지판 철거를 거부했다.

같은 해, 시민단체 '가정을 위하여'가 주도한 동성 결혼 금지 헌법 국민투표에 대해 밀라노비치는 공개적으로 반대 의사를 표명했다. 그러나 투표 결과는 투표율 38%에도 불구하고 찬성 65%로 가결되었다. 밀라노비치는 결과에 대해 "국민투표가 우리를 더 낫거나, 현명하거나, 아름답게 만들었다고 생각하지 않는다"며 불만을 표했다. 이후 정부는 동성 커플에게 입양권을 제외하고 결혼과 거의 동등한 권리를 부여하는 생활 동반자 법 제정을 추진하여 2014년 7월 의회에서 통과시켰다.

외교적으로는 2014년 보스니아 헤르체고비나 소요 사태 당시, 수도 사라예보보다 보스니아 헤르체고비나 크로아티아인이 다수인 모스타르를 먼저 방문하여, 보스니아 헤르체고비나 측으로부터 내정 간섭이라는 비판을 받았다. 또한, 크로아티아-슬로베니아 국경 분쟁 중재 과정에서 슬로베니아 측의 부적절한 로비 행위가 드러나자, 크로아티아의 중재 절차 철수를 결정하며 논란이 일었다.

=== 대통령 시절 ===
대통령 취임식부터 논란이 시작되었다. 전통적인 성 마르코 광장이 아닌 대통령 관저에서 소규모로 진행되었으며, 가수 요시파 리사츠가 독특한 방식으로 국가를 부른 것이 논란이 되었다.

코로나19 팬데믹 기간에는 통금이나 봉쇄 조치에 대해 강하게 반대하며 이를 원하는 사람들을 "체포하여 경찰차에 태울 것"이라고 발언해 논란을 일으켰다. 특히 오스트리아의 봉쇄 조치를 나치즘에 비유하면서 오스트리아 외무부가 크로아티아 대사를 초치하는 등 외교적 마찰로 이어졌다.

역사 및 민족 문제와 관련해서도 논란이 있었다. 2021년 1월, 마스레니차 작전 기념식에 논란의 여지가 있는 크로아티아 방위군(HOS)의 상징이 사용된다는 이유로 참석을 거부했다. 같은 해 9월에는 세르비아 내 소수민족인 분예브치를 크로아티아인이라고 공개적으로 언급하여 분예브치 공동체의 강한 반발을 샀다.

==== 러시아-우크라이나 전쟁 관련 발언 ====

밀라노비치는 2022년 러시아의 우크라이나 침공 전후로 여러 차례 논란적인 발언을 쏟아냈다. 그는 우크라이나가 부패했으며 NATO에 가입할 자격이 없다고 주장하고, 2014년 유로마이단 혁명을 "쿠데타"라고 칭했다. 또한 러시아의 안보 우려를 인정해야 한다는 입장을 보였다. 이러한 발언은 우크라이나 외무부의 강력한 항의를 불렀고, 우크라이나 외무부는 주 크로아티아 대사를 초치하여 밀라노비치의 발언이 "러시아 선전을 되풀이한다"고 비판하며 공개적인 반박과 재발 방지를 요구했다. 이 일로 밀라노비치는 우크라이나의 비공식 블랙리스트 사이트인 미로트보레츠에 이름이 오르기도 했다. 러시아 언론은 그의 발언을 EU와 NATO 내부 분열의 증거로 대대적으로 보도했다.

크로아티아 국내에서도 안드레이 플렌코비치 총리와 갈등을 빚었다. 플렌코비치 총리는 밀라노비치의 발언에 대해 "어떤 러시아 관리가 말하는 줄 알았다"며 우크라이나에 사과하고 크로아티아의 지지 입장을 재확인했다. 밀라노비치는 사과를 거부하고 오히려 플렌코비치 총리가 "우크라이나의 요원처럼 행동했다"고 비난했으며, 총리가 우크라이나를 방문한 것을 "순전한 사기극"이라고 폄하하기도 했다.

밀라노비치는 영국이 "우크라이나를 오도하고 선동한다"고 비판했으며, 부차 학살에 대해서는 "아주 먼 이야기"라며 신중해야 한다는 입장을 보여 논란을 빚었다. 그는 EU의 대우크라이나 정책을 "어리석다"고 비판하며 서방이 8년간 우크라이나가 민스크 협정을 존중하도록 만들지 못했다고 주장했다. 또한 크로아티아 영토 내 우크라이나군 훈련, Mi-8 헬리콥터 기증, 나토 안보 지원 및 우크라이나 훈련(NSATU) 임무 참여 등 우크라이나에 대한 군사 지원에 지속적으로 반대 의사를 밝혔다. 2023년 6월에는 우크라이나의 저항 구호인 "슬라바 우크라이니"(우크라이나에 영광을)를 언급하며 "우스타샤는 '슬라바 우크라이니'라는 경례로 싸운 사람들과 비교하면 신사였다"고 주장하여 큰 파문을 일으켰다.

==== NATO 확장 관련 발언 ====
2022년 4월, 밀라노비치는 보스니아 헤르체고비나의 선거법 개정을 압박하기 위한 수단으로, 해당 문제가 해결될 때까지 핀란드와 스웨덴의 NATO 가입을 크로아티아가 저지해야 한다고 주장했다. 그는 NATO 확장에 반대 투표를 거부하는 크로아티아 의원을 "민족 반역자"로 규정하겠다고 위협하기도 했다. 이는 핀란드 등 해당 국가들의 반발을 샀고, 크로아티아 외무장관은 정부가 두 나라의 가입을 지지한다고 발표하며 대통령과 다른 입장을 보였다. 터키의 레제프 타이이프 에르도안 대통령 역시 비슷한 시기 두 국가의 가입에 반대 의사를 표명했었다. 그러나 밀라노비치는 2022년 NATO 마드리드 정상회의에서 최종적으로 거부권을 행사하지 않았다.

==== 이스라엘-하마스 전쟁 관련 발언 ====
2023년 10월 이스라엘-하마스 전쟁 발발 이후, 밀라노비치는 가자 지구에 대한 이스라엘의 보복 공격을 비판하며 "방어할 권리에는 복수할 권리와 민간인을 살해할 권리는 포함되지 않는다"고 말했다. 2024년 10월에는 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리에 대해 "푸틴과 마찬가지로 국제 형사 재판소의 피고인"이라고 언급하며 강하게 비판했다.

5. 수상

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