지평설

1. 개요

지평설은 지구가 평평하다는 주장을 의미하며, 역사적으로 다양한 문화와 시대에 걸쳐 나타났다. 고대 근동, 그리스, 중국, 인도, 일본 등에서 지구가 평평하다는 믿음이 존재했으며, 중세 유럽에서도 코스마스 인디코플레우스테스 등 일부 학자들이 지평설을 주장했다. 19세기에는 새뮤얼 로보텀 등이 지평설을 근대적으로 주장하며 국제지평설연구학회를 설립하기도 했다. 현대에는 인터넷과 소셜 미디어를 통해 지평설이 확산되기도 하지만, 과학적으로는 지구가 둥글다는 것이 명백히 증명되었다. 지평설은 문화적으로도 다양한 작품의 소재로 활용되고 있다.

2. 역사적 배경

기원전 4세기경 고대 그리스의 과학자와 철학자들이 지구가 둥글다는 생각을 제안하기 전까지, 사람들은 지구가 평평하다고 믿었다. 기원전 330년경 아리스토텔레스는 지구가 구체라는 증거를 처음으로 제시했다. 이후 에라토스테네스가 실험적이고 결정적인 증거를 제시하면서, 근대 초기까지 유럽 전역에서 지구가 구체라는 사실은 널리 알려졌다.

고대 이집트인과 메소포타미아인들은 세계가 대해에 떠 있는 평평한 원반이라고 생각했다. 기원전 8세기의 호메로스는 "오케아노스, 대지의 원형 주변을 둘러싼 물을 의인화한 자는 모든 생명과, 아마도 모든 신들의 아버지이다"라고 묘사했는데, 이 또한 비슷한 세계관을 보여준다. 성서에 기술된 대지 역시 물에 떠 있는 평평한 원반이었다. 고대 이집트인들은 눈(대양)이 원형의 몸을 가지고 벰부트("마른 섬들" 또는 "섬들")를 둘러싸고 있다고 믿었으며, 고대 근동에서도 물에 둘러싸인 평면 대지라는 생각이 널리 퍼져 있었다.

유대인의 지평설은 성서가 기록된 시대부터 그 이후에 걸쳐 형성되었다. 성서에 따르면, 지상은 원반 모양으로 평평하며, 그 위에 하늘의 베일이 천막처럼 덮여 있고, 꼭대기에는 하나님의 보좌가 있다(이사야서 40장). 땅의 끝은 하늘의 베일 자락과 연결되어 있으며, 하늘의 기둥이 있다고 여겨진다(사무엘하 22:8, 욥기 26:11).

중국에서는 상고시대부터 근세까지 오랫동안 지평설이 정설이었다. 혼천설에서 땅을 "계란 노른자"에 비유한 것은 땅의 모양이 아닌 위치(하늘의 한가운데)를 설명하기 위한 것이었다. 개천설에서는 땅의 형상을 북극이 꼭대기인 반구형으로 설명했지만, 혼천설과의 경쟁에서 패배하여 사라졌다. 중국 전통 우주론에서는 둥근 하늘 한가운데에 평평한 땅이 있다고 여겼고, 명청시대에 예수회 선교사들이 지구설을 전파하려 했으나 큰 성과를 거두지 못했다.

2.1. 고대 근동

초기 이집트 신화와 메소포타미아 신화에서는 세계가 바다에 떠 있는 원반으로 묘사되었다. 호메로스의 기록에서도 "오케아노스, 둥근 지구 표면을 둘러싼 의인화된 물의 몸체는 모든 생명과 아마도 모든 신들의 근원이다."라는 유사한 모형이 나타난다.

고대 이집트의 피라미드 텍스트와 관 텍스트는 눈(대양)이 nbwt ("마른 땅" 또는 "섬")을 둘러쌌다는 유사한 우주론을 보여준다.

이스라엘인들 또한 지구가 아치형 창공 위에 있는 물 위에 떠 있는 원반이며, 하늘과 분리되어 있다고 생각했다. 하늘은 해, 달, 행성, 별이 박혀 있는 단단한 돔이었다. 유대인의 지평설은 성서가 기록된 시대부터 그 이후에 걸쳐 형성되었다.

성서에 따르면, 지상은 원반 모양으로 평평하며, 그 위에 하늘의 베일이 천막처럼 덮여 있고, 꼭대기에는 하나님의 보좌가 있다(이사야서 40장). 땅의 끝은 하늘의 베일 자락과 연결되어 있으며, 하늘의 기둥이 있다고 여겨진다(사무엘하 22:8, 욥기 26:11).

2.2. 고대 그리스

초기 그리스 철학자들은 지구가 평평하다고 믿었다. 호메로스와 헤시오도스는 아킬레우스의 방패를 묘사하며 원반형 대지를 언급했다. 탈레스(기원전 550년경)는 지구가 물 위에 떠 있다고 생각했고, 아낙시만드로스(기원전 550년경)는 지구가 짧은 원통 모양이라고 생각하는 등 몇몇 소크라테스 이전 철학자들은 지구가 평평하다고 생각했다.

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그러나 기원전 6세기 피타고라스, 기원전 5세기 파르메니데스가 지구가 구형이라고 주장하면서 지구 구형설이 등장했다. 기원전 330년경 아리스토텔레스는 지구가 구형이라는 물리적, 관찰적 증거를 제시했고, 지구의 둘레를 추정했다. 이후 에라토스테네스가 지구 둘레를 측정했다.

2.3. 고대 중국

고대 중국에서는 지구가 평평하고 네모나며, 하늘은 둥글다는 믿음이 널리 퍼져 있었다. 이러한 믿음은 17세기에 유럽 천문학이 도입되기 전까지 거의 의심받지 않았다. 영국의 중국학자 컬렌은 고대 중국 천문학에 둥근 지구에 대한 개념이 없었다고 강조한다.

중국에서는 하늘을 지구를 덮는 우산(개천설), 지구를 둘러싼 구체(혼천설), 또는 실체가 없고 천체가 자유롭게 떠다니는 것(현야설) 등으로 묘사했지만, 지구는 항상 평평하다고 여겨졌다.

장형과 같은 중국 천문학자들은 천구를 묘사할 때 계란에 비유하기도 했다. 하늘은 암탉의 알처럼 둥글고, 지구는 노른자처럼 중심에 있다는 것이다. 그러나 이 비유는 지구가 둥글다는 것을 의미하는 것이 아니라, 평평한 지구와 하늘의 상대적 위치를 설명하기 위한 것이었다.

회남자에 따르면, 기원전 2세기 중국 천문학자들은 지구의 곡률에 대한 에라토스테네스의 계산을 역으로 이용하여 태양까지의 거리를 계산했다. 그러나 지구가 평평하다는 전제하에 계산했기 때문에 실제 거리보다 훨씬 짧은 100000리 (약 200000km)라는 값을 얻었다.

17세기에 예수회 선교사들의 영향으로 지구 구체설이 중국에 퍼지기 시작했다.

2.4. 고대 인도

고대 인도에서는 수미산을 중심으로 네 개의 대륙이 꽃잎처럼 모여 있고, 바깥 바다가 이들을 둘러싼 원반 형태의 땅이라는 개념이 널리 퍼져 있었다. 이러한 생각은 자이나교 우주론과 불교 우주론에도 영향을 주어, 로카(loka)는 텅 빈 공간에 떠 있는 평평한 원반 형태의 바다이며, 산으로 구분된 대륙들이 작은 섬처럼 배치되어 있다고 여겨졌다.

2.5. 고대 일본

일본서기 제1장에는 대지는 평면으로 되어 있으며 마른 섬들이 "기름처럼" 물에 떠 있다는 고대 일본의 세계관이 묘사되어 있다.

世界が創造され始めたとき、島々の素材となる土が水面に遊ぶ魚が漂うのと同じように漂っていたという[...] [...]昔、地が若く、大지가若かった頃、大지가油が漂うように漂っていた。その頃、あるものが地上に作られたが、それは芽生える葦の芽のような形をしていた^일본어

고사기나 아이누의 민화에서도, 물 표면을 "떠다니는" 대지라는 지구 평면설이 나타난다.

2.6. 중세 유럽

초기 기독교 교회 시대에는 몇몇 주목할 만한 예외를 제외하고는 구형 지구에 대한 견해가 널리 받아들여졌다. 서로마 제국의 멸망과 함께 서유럽은 중세 시대에 접어들면서 대륙의 지적 생산에 큰 어려움을 겪었다. 고대의 대부분의 과학 논문(그리스어)은 구할 수 없었고, 단순화된 요약과 편집물만 남았다. 반대로, 동로마 제국은 멸망하지 않았고, 학문을 보존했다. 그럼에도 불구하고, 초기 중세 시대의 많은 교과서들은 유럽 서부에서 지구의 구형성을 지지했다.

후기 고대와 초기 중세 시대에 유럽이 지구의 형태에 대해 가졌던 견해는 초기 기독교 학자들의 글을 통해 가장 잘 표현될 수 있다. 세비야의 주교 이시도르 (560–636)는 널리 읽힌 백과사전인 어원집에서 지구가 "바퀴와 비슷하다"는 다양한 견해를 가르쳤다. 동시에, 이시도르의 저작은 구형성에 대한 견해도 제공했는데, 예를 들어 De Natura Rerum의 28장에서 이시도르는 태양이 지구를 공전하고 이쪽이 밤일 때 반대편을 비춘다고 주장한다. 그의 다른 작품 어원집에도 하늘의 구체가 지구를 중심에 두고 하늘이 모든 면에서 동일한 거리에 있다는 주장이 있다.

잘츠부르크의 성 베르길리우스 (c. 700–784)는 8세기 중반에 성 보니파스가 불쾌하게 생각하여 교황 자카리에게 불평할 정도의 지리적 또는 우주론적 아이디어를 논의하거나 가르쳤다. 이 사건에 대한 유일한 기록은 748년에 작성된 자카리의 답변에 포함되어 있다.

최근 중세 시대의 지구 구형성에 대한 개념 연구는 "8세기 이후 주목할 만한 우주학자는 지구의 구형성에 의문을 제기하지 않았다"고 언급했다.

2.7. 중세 이슬람 세계

초기 이슬람 세계에서는 지구가 평평하다는 믿음이 일반적이었으나, 그리스 철학을 거부한 무슬림 전통주의자들은 이러한 견해를 고수했다. 그러나 10세기부터 일부 무슬림 전통주의자들은 그리스와 프톨레마이오스의 우주론의 영향으로 구형 지구 개념을 받아들이기 시작했다.

쿠란에서는 지구(al-arḍ)를 "펼쳐져 있다"라고 표현하고 있는데, 이것이 평평한 지구를 의미하는지에 대해서는 무슬림들 사이에서 논쟁이 있었다. 12세기 주석서인 파크르 알딘 알라지의 타프시르 알-카비르 (알-라지)는 이 구절이 평평한 표면을 묘사하지만, 지구 전체가 아닌 대략 평평한 지구의 특정 지역에만 적용된다고 주장했으며, 이븐 하즘도 구형 지구를 지지했다.

9세기 아바스 왕조 시대에는 천문학과 수학이 크게 발전하였다. 이 시기에 무슬림 학자들은 프톨레마이오스의 저서를 번역하여 알마게스트를 만들었고, 더 나아가 구형설에 기초하여 그의 연구를 확장·발전시켰다. 그러나 13세기 이슬람 황금 시대가 끝나면서, 전통적인 관념이 다시 힘을 얻게 되었다.

쿠란에는 세계가 "펼쳐졌다"거나 "평평하게 만들어졌다"는 등의 언급이 있다. 16세기 초에 쓰여진 고전적인 수니파 주석서 타프시르 알 잘랄라인에서는 "『평평하게 펼쳐졌다』라고 하는 그의 말 (sutihat)에 관해서는, [계시된] 법의 학자들의 의견대로 자구적으로 읽으면 지구는 평평하다는 것이 되고, 비록 천문학자들 (ahl al-hay'a)의 설이 법의 기둥에 모순되지 않더라도 그들의 말과는 달리 구상이 아니다."라고 설명하고 있다. "평평하게 만들어졌다"가 아닌 "펼쳐졌다"로 번역되는 경우도 있다.

2.8. 근세 일본

16세기 후반까지 일본에는 지구라는 개념이 존재하지 않았다. 프란치스코 하비에르는 선교 보고에서 일본인들이 지구가 구체라는 것을 몰랐다고 보고했다. 이후 마테오 리치의 곤여만국전도가 전해지면서 남만(南蛮) 병풍 등에 원형의 지구가 그려지게 되었다.

그러나 근세 유학의 시조 중 한 명인 하야시 라잔은 유교적인 질서론에 따라 지구 구체설에 반대했다. 라잔은 선교사 하비안과의 대담에서 "만물에는 모두 상하가 있다"고 주장하며, 지구가 구체라는 것은 유교의 혼천설 세계관을 본뜬 것이라고 비난했다. 또한, 수미산적 세계관을 가진 불교도들 사이에서도 지구 구체설에 대한 반발이 일어났다.

한편, 에도 막부 천문방의 시부카와 하루미는 지구 구체설을 포함한 서양 천문학 지식을 수용했다. -- 국학의 모토오리 노리나가는 "그 설이 좋으면 받아들여야 한다"며 유학자나 불교도를 비판했다.

3. 근대 이후의 지평설

19세기에는 암흑 시대에 대한 낭만주의적인 동경과 함께 중세 이상으로 지구 평면설에 대한 관심이 높아졌다. 이러한 경향은 크리스토퍼 콜럼버스가 탐험 항해에 대한 후원을 얻기 위해 교회의 반대를 극복해야 했다는 워싱턴 어빙의 주장으로 이어졌고, 존 윌리엄 드레이퍼와 앤드루 딕슨 화이트는 이를 과학과 종교 사이의 갈등으로 묘사하기도 했다. 그러나 중세 과학에 대한 후속 연구는 중세 시대의 대부분의 학자들이 지구가 구형이라고 주장했음을 보여주었다.

이러한 와중에도 땅이 평평하다는 개념을 지지하는 사람들은 남아 있었다. 영국의 발명가 새뮤얼 로보텀(1816-1884)은 성경 구절을 해석하여 땅은 구가 아니라는 주장을 담은 16쪽짜리 팜플릿을 발행했다. 그는 땅의 중심은 북극이고 남쪽 테두리는 남극의 얼음벽으로 이루어진 평평한 원판이며, 해와 달은 땅으로부터 4800km, 우주에서 5000km 떨어져 있다고 주장했다. 로보텀의 가설은 알프레드 러셀 월리스가 참여한 베드포드 레벨 실험(Bedford Level experiment) 등을 통해 과학자들과 대중의 논쟁을 불러일으켰다.

로보텀 사후, 그의 추종자들은 지평설 학회를 설립했다. 이 학회는 2012년 기준 420명의 회원으로 활동했으며, '땅은 구체가 아니라는 평론'(The Earth Not a Globe Review)이라는 제목의 잡지를 21세기 초까지 발행했다.

3.1. 현대의 지평설 신봉자들

현대 시대에 들어 평평한 지구에 대한 사이비 과학적 믿음은 1849년 팸플릿 《제테틱 천문학(Zetetic Astronomy)》을 쓴 영국의 작가 새뮤얼 로보텀에서 비롯되었다. 엘리자베스 블런트 부인은 1893년 유니버설 제테틱 협회를 설립하여 저널을 발행했다. 1956년 새뮤얼 쉔턴은 영국 도버에서 유니버설 제테틱 협회의 직계 후손으로 "평평한 지구 협회"로 더 잘 알려진 국제 평평한 지구 연구 협회를 설립했다.

인터넷 시대에, 유튜브, 페이스북 및 트위터와 같은 통신 기술과 소셜 미디어의 보급은 유명인 여부를 떠나 개인들이 허위 정보를 퍼뜨리고 평평한 지구에 대한 생각을 포함하여 오류가 있는 아이디어에 다른 사람들을 끌어들이는 것을 용이하게 만들었다.

현대 지평설 신봉자들은 지구의 구형성에 대한 압도적인 공개적 증거에 직면해 있다. 그들은 또한 정부, 언론 매체, 학교, 과학자, 측량사, 항공사, 기타 조직이 세계가 구형이라는 것을 받아들이는 이유를 설명해야 한다. 이러한 갈등을 해소하고 신념을 유지하기 위해 그들은 일반적으로 어떤 형태의 음모론을 받아들인다. 또한, 신봉자들은 스스로 관찰하지 않은 관찰을 신뢰하지 않는 경향이 있으며, 서로 불신하거나, 동의하지 않거나, 음모와 결탁했다고 비난하는 경우가 많다.

인터넷이 보급되면서 개인이 자유롭게 정보를 발신할 수 있게 되자, 음모론자나 근본주의 기독교 신자들 사이에서 권위적인 과학을 "세계적인 음모"로 부정하는 논의 속에서 지구 평면설이 언급되기 시작했다. 지구 평면설은 2015년경부터 SNS와 동영상 공유 서비스를 통해 일반 대중의 관심을 끌었으며, 2018년 미국에서 8,215명의 미국인을 대상으로 "지구의 형태에 대해 어떻게 생각하는가"라는 조사를 실시한 결과, 55세 이상에서는 94%가 "지구는 둥글다고 믿는다"고 응답했지만, 18~24세의 밀레니얼 세대는 34%가 지구가 둥글다는 것에 의문을 품고 있었고, 4%가 "지구는 평평하다"고 답했다.

유튜브는 2019년 1월 지구 평면설 관련 콘텐츠를 "사용자에게 잘못된 정보를 제공할 수 있는 콘텐츠"로, 추천 대상에서 제외하는 방침을 밝혔다.

4. 지평설에 대한 비판

지구가 둥글다는 것은 과학적으로 명백히 증명된 사실이며, 수많은 관측과 실험 결과가 이를 뒷받침한다. 지평선 너머로 배가 서서히 사라지는 현상, 월식 때 달에 비치는 둥근 그림자, 극지방의 백야 현상, 전향력, 나침반의 작동 원리, 계절 변화, 별자리 관측 등은 지구가 둥글지 않으면 설명할 수 없다.

* 일출과 일몰: 평평한 땅에서는 항상 태양이 지평선 위에 떠 있어 해가 뜨고 지는 현상이 나타날 수 없다.
* 백야: 극지방에서는 지구가 23.5도 기울어져 있어 백야 현상이 나타나는데, 평평한 땅에서는 이를 설명할 수 없다.
* 전향력: 전향력은 지구가 자전하기 때문에 발생하는 힘으로, 평평한 땅에서는 나타날 수 없다.
* 나침반: 나침반은 지구 자기장에 의해 작동하는데, 지구가 둥글지 않으면 외핵이 존재할 수 없어 자기장이 형성될 수 없다.
* 계절 변화: 계절은 지구가 23.5도 기울어져 태양 빛의 입사각이 달라지면서 발생한다. 평평한 땅에서는 남반구와 북반구의 계절이 동일하게 나타나야 한다.
* 별자리: 평평한 땅에서는 모든 지역에서 같은 별자리가 보여야 하지만, 실제로는 북극성은 남반구에서 보이지 않고 남십자성은 북위 33도 이남에서만 보인다.
* 월식: 고대 그리스의 아리스토텔레스는 월식 때 달에 비치는 땅 그림자가 둥근 것을 보고 지구가 둥글다고 생각했다.
* 북극성의 고도: 평평한 땅에서는 모든 지역에서 북극성의 고도가 같아야 하지만, 실제로는 고위도로 갈수록 북극성의 고도가 높아진다.

5. 문화적 영향

"지구의 네 모서리"와 같은 관용구는 지구가 평평하다는 믿음이 간접적으로 표현된 예시이다. 또한, "평면 지구인"(flat-Earther)이라는 단어는 시대에 뒤떨어진 생각을 하는 사람을 경멸하는 표현으로 자주 사용된다.

루드비 홀베르의 희극 《에라스무스 몬타누스》(1723년)에서는 주인공 에라스무스 몬타누스가 지구가 둥글다고 주장했다가, 지구가 평평하다고 믿는 소작농들의 반대에 부딪혀 결혼에 실패하고 "지구는 팬케이크처럼 평평하다"라고 외치는 장면이 나온다. 러디어드 키플링의 소설 《지구 평면설에 투표한 마을》에서는 주인공이 교구 회의에서 지구 평면설을 지지하는 투표를 했다는 소문을 퍼뜨리는 이야기가 전개된다. 영화 《부시맨》(1980년)에서는 칼라하리 사막의 부시맨이 코카콜라 병을 버리기 위해 "세계의 끝"으로 여행을 떠나는 모습이 그려진다.

옥스퍼드 영어 사전에 따르면, "평면 지구인"이라는 단어는 1934년 잡지 펀치에서 처음 사용되었다. 이 잡지에서는 "완고한 평면 지구인이 아니라, 그는[sc. 메르카토르] [...] 남쪽 바다를 발견하기 위해 [...] 세계를 방랑하며 [...] 불쾌한 일을 겪었다."라고 언급되었다. "평면 지구인"(flat-earth-man)이라는 표현은 1908년에 기록된 바 있다.

판타지 문학에서도 지구 평면설은 자주 등장하는 소재이다. C.S. 루이스의 《새벽 출항호의 항해》에서 나니아 세계는 "공처럼 둥글"지 않고 "테이블처럼 둥근(즉 원형)" 형태로 묘사되며, 등장인물들은 세계의 끝으로 항해한다. 테리 프래쳇의 디스크월드 시리즈(1983년~현재)는 원반 모양의 세계를 배경으로 하며, 이 세계는 네 마리의 거대한 코끼리와 거대한 거북이 위에 놓여 있다. 많은 탐험가들이 세계의 끝에서 떨어져 죽는 ঘটনা도 묘사된다.