Levitating

1. 개요

"Levitating"은 두아 리파의 2020년 앨범 Future Nostalgia에 수록된 곡으로, 일렉트로 디스코, 누 디스코, 팝 펑크 장르의 곡이다. 2020년 3월에 발매되었으며, DaBaby가 피처링한 리믹스 버전과 The Blessed Madonna가 리믹스한 버전이 존재한다. 이 곡은 긍정적인 평가를 받았으며, 여러 시상식에서 수상 및 후보로 지명되었고, 2021년 빌보드 연말 차트에서 1위를 차지했다.

2. 제작 배경

두아 리파는 자신의 두 번째 정규 앨범 제목을 Future Nostalgia로 정한 뒤, 앨범에서 구현하고 싶은 사운드를 구체화하기 시작했다. "Levitating"은 이 구상이 끝난 직후 만들어진 곡으로, 앨범의 최종 트랙 리스트에 포함된 곡 중 가장 먼저 녹음되었다. 이 곡은 리파와 그녀의 오랜 협력자들인 몬스터즈 앤 스트레인저즈의 클래런스 커피 주니어, 사라 허드슨, 그리고 스티븐 코즈메니우크(Koz)가 함께 작곡했으며, 코즈메니우크는 프로듀싱까지 맡았다. 코즈메니우크는 스튜디오 작업에 들어가기 몇 주 전부터 아이디어를 구상하며 "매끄러운 디스코 트랙"을 만드는 것을 목표로 삼았다. 리파는 그에게 영감을 주는 메모와 자료들을 보냈고, 이를 바탕으로 옛것과 새것을 결합하는 아이디어를 떠올렸다. 코즈메니우크는 이 아이디어를 실현하기 위해 오래된 악기를 사용하는 것이 최선이라고 판단했다. 그는 7~8년 동안 찾아 헤맸던 Roland VP-330 신시사이저를 도쿄에서 토론토로 배송받아 사용했다. 이 신시사이저로 처음 연주한 "합성 합창 사운드"는 곡의 주요 신스 라인이 되었고, 그는 이 사운드를 중심으로 곡을 구성해 나갔으며, 아날로그 현악기 사운드 역시 Roland VP-330을 이용해 만들었다.

"Levitating"은 2018년 8월 28일, 네 명의 작곡가가 런던 노팅힐에 위치한 Sarm West Studios에서 하루 동안의 세션을 통해 작곡하고 녹음했다. 세션은 허드슨이 참여자들의 타로 카드를 읽어주며 서로 마음을 터놓는 분위기에서 시작되었는데, 리파는 이것이 "방의 분위기를 바꾸었다"고 회상했다. 이후 코즈메니우크가 리파를 염두에 두고 만든 몇 가지 트랙을 들려주었고, 그중 하나였던 "Levitating"의 초기 버전을 듣고 모두 이 곡을 작업하기로 결정했다. 리파는 즉시 휴대폰의 음성 메모 앱을 켜 멜로디를 흥얼거리며 곡의 방향을 잡았고, 커피가 이를 발전시켰다. 작곡 과정에서 그들은 배우 마이크 마이어스가 출연한 영화 오스틴 파워의 장면들을 떠올리며 즐거운 분위기를 유지하려 했다. 세션 막바지에는 도넛을 주문해 먹으며 당 충전으로 들뜬 기분("sugar high")을 만끽하기도 했다. 좋은 분위기 속에서 작곡은 순조롭게 진행되었고, 평소 서로 농담 삼아 부르던 애칭 "sugarboo"를 우정의 상징으로 가사에 넣기로 했다. 리파는 또한 사람들이 종종 자신의 출신지를 오해하는 경우가 있어, 자신의 영국적인 면모를 보여주기 위해 랩 파트를 추가하기로 결정했다.

리파는 먼저 리드 보컬을 녹음했고, 이후 백 보컬과 다른 협력자들과 함께하는 보컬 파트를 녹음했다. 녹음할 때마다 다른 페르소나를 설정하여 다양한 보컬 톤을 만들어냈다. 리파는 곡을 만드는 내내, 심지어 작가의 슬럼프를 겪거나 프로덕션 작업을 할 때도 자신과 공동 작가들이 계속 춤을 췄다고 회상했다. 곡이 완성된 후, 리파는 스튜어트 프라이스에게 추가 프로듀싱을 의뢰했다. 프라이스는 곡에 더 많은 "탄력(bounce)"을 부여하고 베이스 기타의 그루브를 다듬는 데 기여했다. 또한, 그는 높은 드론 사운드의 신시사이저를 디스코적인 느낌으로 활용하고, 프리 코러스 부분에 현악기 파트를 추가했다. 코즈메니우크는 이후 보스코 일렉트로스피트 칸테에게 토크 박스 연주를 요청하여 곡에 포함시켰다. "Levitating"은 Future Nostalgia 앨범 전체의 사운드 방향을 결정하는 데 중요한 역할을 했으며, 리파는 이 곡이 "미래"와 "향수"라는 앨범의 핵심 요소를 모두 담아내면서 전체적인 콘셉트를 명확하게 해주는 지점이라고 생각했다. 그녀는 이 곡을 앨범의 "시작점"이라고 불렀다.

2.1. The Blessed Madonna 리믹스

퓨처 노스탤지아 발매 이후, 두아 리파는 더 블레스드 마돈나의 도움을 받아 리믹스 앨범 클럽 퓨처 노스탤지아를 제작했다. 더 블레스드 마돈나는 "Levitating"과 "Love Is Religion" 두 곡을 리믹스했는데, "Levitating"의 경우 리파와 더 블레스드 마돈나는 재미있는 클럽 리믹스를 만들고자 했다. 처음에는 리파의 보컬만 사용했지만, 리믹스 완성 후 리파는 마돈나와 미시 엘리엇이 참여하면 좋겠다고 생각하여 이메일로 연락했고, 두 사람 모두 참여 의사를 밝혔다. 마돈나는 별도 스튜디오에서 보컬을 녹음했고, 그녀의 음향 엔지니어 마이크 딘이 더 블레스드 마돈나에게 보컬을 전달했다. 엘리엇 역시 자신의 파트를 녹음하여 보냈고, 더 블레스드 마돈나는 세 아티스트의 파트를 합쳐 리믹스를 완성했다. 이후 마돈나의 요청으로 마이크 딘이 최종 믹싱과 마스터링을 담당했다. 마돈나와 엘리엇은 작곡가로 이름을 올렸고, 더 블레스드 마돈나는 리믹서 및 추가 프로듀서로 참여했다.

2020년 6월 30일, 리파의 매니저 벤 마우슨은 뮤직 위크 인터뷰에서 리파와 마돈나의 협업을 추진 중이라고 밝혔다. 퓨처 노스탤지아 앨범 자체가 마돈나의 2005년 앨범 컨페션스 온 어 댄스 플로어에서 큰 영향을 받았으며, 두 앨범 모두 스튜어트 프라이스가 프로듀싱에 참여한 곡("Levitating" 포함)을 수록하고 있다는 공통점이 있다. 2020년 7월 27일, 리파는 더 블레스드 마돈나가 리믹스하고 마돈나와 미시 엘리엇이 피처링한 "Levitating" 싱글 발매를 공식 발표했다. 이 곡은 리믹스 앨범 클럽 퓨처 노스탤지아의 리드 싱글로 확정되었으며, 2020년 8월 13일 디지털 다운로드 및 스트리밍으로 발매되었다. 같은 날 이탈리아 컨템퍼러리 히트 라디오 방송국에도 배포되었고, 2020년 8월 21일에는 더 블레스드 마돈나의 레이블 위 스틸 빌리브를 통해 12인치 싱글로도 발매되었다.

The Blessed Madonna의 "Levitating" 리믹스는 EDM, 일렉트로 디스코, 일렉트로 하우스, 퓨처 베이스, 테크노 장르의 곡이다. 곡 길이는 4분 10초이며, 복고풍 디스코와 트랜스 분위기를 특징으로 한다. 원곡보다 템포가 빨라졌으며, 리파, 마돈나, 엘리엇이 각자 파트를 맡아 부른다. 리파와 마돈나는 서로 화음을 맞추고 파트를 주고받으며, 엘리엇은 노래와 랩을 섞어 선보인다. 이 리믹스는 댄스 중심의 하우스 프로덕션을 기반으로 하며, 다프트 펑크 스타일의 보코더 백 보컬, 강렬한 베이스라인, 향수를 자극하는 미래적인 신시사이저 사운드와 하우스 비트가 사용되었다.

이 리믹스는 음악 평론가들로부터 엇갈린 반응을 얻었다. 롤링 스톤의 브리트니 스파노스는 "빠르게 진행되는 질주"이자 원곡보다 "클럽 분위기"가 강하다고 평하며 엘리엇의 파트를 "야릇하고 괴상하다"고 묘사했다. 랩업은 "강렬한 댄스 플로어 팝"이라 칭했고, Radio.com의 마이아 케뎀은 엘리엇의 파트가 "세련되게 짓궂다"고 평가했다. 빌보드의 케이티 베인은 리믹스가 "어둡고 펑키하다"며 원곡을 "새로운 경지로 끌어올렸다"고 말했고, 같은 매체의 헤란 마모는 리파의 "스타성"을 보여준다고 언급했다. 엔터테인먼트 위클리의 닉 로마노는 리믹스가 "고립된 아파트를 가장 핫한 클럽으로 바꾸는 데 필요한 것"이라고 호평했다. 슬랜트 매거진의 알렉사 캠프는 엘리엇의 다재다능함을 칭찬하며 리믹스가 조르지오 모로더나 세론에 필적한다고 평가했다. Complex의 조 프라이스는 엘리엇과 마돈나의 보컬이 리파의 보컬을 보완하며 리파의 크로스오버 매력을 강화한다고 보았다.

반면, 부정적인 평가도 있었다. Clash의 로빈 머레이는 곡이 "잘려나간 듯한 특성" 때문에 "자리를 잡지 못하고 숨 쉴 공간을 얻지 못한다"고 비판했다. 올뮤직의 닐 Z. 영 역시 "팀이 목표로 했던 최고조에 도달하지 못한다"고 평가했다. The Line of Best Fit의 우디트 마할링엄은 원곡에 미치지 못한다고 보았다. 피치포크의 오웬 마이어스는 엘리엇과 마돈나의 참여가 오히려 리믹스의 가치를 떨어뜨린다고 지적했다. 가디언의 마이클 크래그는 10점 만점에 6점을 주며 "2020년의 끝없는 실망 중 또 다른 예"라고 평했다.

차트 성적 면에서, The Blessed Madonna 리믹스는 캐나다 디지털 송 세일즈 차트에서 16위를 기록했다. 미국에서는 Bubbling Under Hot 100 싱글 차트 10위, 핫 댄스/일렉트로닉 송 차트 6위를 기록했다. 뉴질랜드 핫 싱글 차트에서는 9위로 데뷔했으며, 이탈리아에서는 47위, 유로 디지털 송 세일즈 차트에서는 10위에 올랐다. 이후 DaBaby가 피처링한 다른 리믹스 버전이 발매된 후, The Blessed Madonna 리믹스는 2020년 10월 19일자 호주 ARIA 싱글 차트에서 35위로 데뷔하기도 했다.

3. 음악적 특징

"Levitating"은 일렉트로 디스코, 누 디스코 그리고 팝 펑크 곡으로, 댄스 팝, 파워 팝, 스페이스 록 요소를 포함한다. 이 곡은 1970년대, 1980년대, 1990년대의 팝과 R&B 스타일을 통합하였다.

절-후렴 형식으로 구성되었으며, 길이는 3분 23초이다. 4/4 박자, B 단조 조표로 작곡되었고, 템포는 분당 103 비트(BPM)이며 Bm⁷—F♯m⁷—Em⁷의 코드 진행을 따른다. 곡은 독특한 신스 후크를 중심으로 전개되며, 1990년대 스타일의 후렴구와 몇 가지 캠프한 디스코 요소를 특징으로 한다. 프로덕션은 펑키한 신스 디스코 비트, "쭈글거리는" 듯한 베이스, 탄력 있는 베이스라인, 당김음이 적용된 핸드클랩, 누 디스코 리듬, 독특하고 기발한 신시사이저, EDM 그루브, 펑키한 기타, 토크 박스 보컬, "최면적인" 신스 라인, 디스코 풍의 현악기 사운드로 구성된다. 베이스, 기타, 토크 박스는 디스코 펑크 느낌을 더하며, 첫 번째 후렴구 이후에는 악기 구성이 잠시 줄어드는 특징이 있다. DaBaby가 피처링한 리믹스 버전에서는 원곡의 프로덕션 위에 새로운 팝 랩 벌스와 인트로가 추가되었다.

리파의 보컬 음역은 F♯₃에서 B₄에 이른다. 곡의 미들 에이트 부분에서는 리파가 영국식 억양을 살린 블론디의 영향을 받은 랩을 선보이며, 마지막 후렴구 직전에는 아카펠라 구간이 있다. 원곡의 미들 에이트 부분에서는 리파가 블론디의 영향을 받은 랩을 영국식 억양으로 선보인다.

가사는 우주와 관련된 다양한 표현을 담고 있으며, 사랑을 통해 느끼는 빛나는 행복감을 우주선에 비유하는 과장된 은유를 사용한다. 또한, 중요한 상대방에 대한 감정을 드러내고 자신이 가장 멋지게 보이는 순간들을 노래한다. NME의 리안 데일리는 이 곡이 "별들에 운명 지어진" 사랑에 대해 노래한다고 평했으며, 411Mania의 데이비드 헤이터는 이를 "은하계적 오르가즘 찬가"라고 묘사했다.

이 곡은 시크, 다프트 펑크, 데비 해리, 잭슨 5 (Blame It on the Boogie, 1978), 카일리 미노그, 몰로코, 케이트 내쉬, 아웃캐스트 (Rosa Parks, 1998), 케이티 페리, 스파이스 걸스, 티니 템파 (Pass Out, 2010), 위켄드 (Starboy, 2016), 그리고 비디오 게임 슈퍼 마리오 64 (1996)의 사운드 효과와 비교되기도 했다.

리파는 "Levitating"에 대해 다음과 같이 설명했다:
: 재밌고 활기차지만, 가사는 매우 똑똑하게 느껴져야 했어요. 이건 행복한 노래를 탐구하고, '댄스 울음'이 아닌 무언가를 하는 것에 대한 거예요. 재밌게 놀고, 누군가를 만나 사랑에 빠지고, '당신은 아마도 완벽한 시기에 저를 만났을 거예요, 그냥 해봐요'라고 생각하는 것에 대한 거예요. 사랑이 당신을 둥둥 떠다니는 듯한 기분이 들게 할 때의 느낌이죠. 초현실적이에요. 여기서 다프트 펑크스러운 부분이 있지만, 장난스럽죠.

4. 발매 및 홍보

"Levitating"은 2020년 3월 27일 두아 리파의 두 번째 정규 앨범 Future Nostalgia의 다섯 번째 트랙으로 처음 공개되었다. 이후 2020년 8월, 리파는 이 곡이 앨범의 다섯 번째 공식 싱글이 될 것이라고 밝혔다. 정식 싱글 발매에 앞서 이탈리아에서는 2020년 8월 13일에, 영국에서는 9월 23일에 컨템포러리 히트 라디오 형식의 프로모션 싱글로 먼저 소개되었다.

2020년 9월 25일, 미국의 래퍼 DaBaby는 Capital FM과의 인터뷰를 통해 리파와의 협업이 임박했음을 알렸다. 같은 날 리파 역시 DaBaby가 피처링한 "Levitating" 리믹스가 일주일 뒤 발매될 예정이라고 발표했다. 이 리믹스의 커버 아트는 사진작가 Joseph Ford가 촬영했다. 리믹스 버전은 2020년 10월 1일에 처음 공개되었으며, 디지털 다운로드 및 스트리밍 형식으로 발매되었다. 이 리믹스는 이후 Future Nostalgia 앨범의 보너스 에디션, 2020년 10월 29일 발매된 디지털 에디션, 그리고 2020년 11월 20일 발매된 프랑스 CD 에디션에 수록되었다.

DaBaby가 참여한 리믹스는 2020년 10월 6일 미국에서 컨템포러리 히트 라디오 방송을 통해 공식적으로 소개되었으며, 미국 시장에서는 앨범의 세 번째 싱글로 자리매김했다. 이탈리아와 영국에서도 각각 2020년 10월 2일과 9일에 컨템포러리 히트 라디오를 통해 전파를 탔다. 한편, 원곡 버전은 2020년 10월 17일 영국에서 성인 컨템포러리 라디오 형식으로 방송되기 시작했다. 미국에서도 당초 2020년 10월 19일에 리믹스 버전이 성인 컨템포러리 라디오로 송출될 예정이었으나, 최종적으로는 원곡으로 대체되었다.

"Levitating"의 홍보는 소셜 미디어 플랫폼 TikTok과의 파트너십을 통해 활발하게 이루어졌다. 틱톡은 뉴욕의 타임스 스퀘어를 비롯해 유럽 전역의 주요 도시에서 디지털 및 소셜 미디어 채널을 활용한 글로벌 광고 캠페인을 진행했다. 또한, 팬들이 틱톡의 슬로우 모션 기능을 이용해 공중 부양하는 듯한 모습을 연출하는 '#Levitating 챌린지'를 시작하며 곡의 인지도를 높였다. 이 곡은 Instagram 필터로도 제작되어 홍보에 활용되었다. 리파와 곡의 프로듀서 코즈(Koz)는 2020년 10월 7일 공개된 음악 팟캐스트 Song Exploder의 194번째 에피소드에 출연하여 곡의 제작 과정에 대해 상세히 설명하기도 했다.

이 외에도 "Levitating"은 다양한 매체를 통해 대중에게 노출되었다. 영국의 대형 슈퍼마켓 체인 Morrisons의 2020년 크리스마스 TV 광고 배경음악으로 사용되었고, 2020년 11월 15일에 열린 46th People's Choice Awards에서도 이 곡이 흘러나왔다. 또한, NBA on TNT가 제작한 2020–21 NBA season 홍보 영상에도 삽입되었으며, 조 바이든 미국 대통령과 카멀라 해리스 부통령의 취임식을 기념하는 공식 플레이리스트에도 포함되어 주목받았다.

축구계에서도 이 곡이 화제가 되었다. 2020–21 Premier League 시즌 중 맨체스터 시티의 감독 펩 과르디올라가 이 곡에 맞춰 춤을 추는 영상이 트위터에 공개되었다. 이 영상은 2021년 2월 4일 맨체스터 시티 공식 트위터 계정에 게시되었고, 특히 2021년 2월 7일 맨체스터 시티가 리버풀을 상대로 안필드 원정에서 18년 만에 4-1 대승을 거둔 후 다시 게시되며 팬들 사이에서 큰 호응을 얻었다.

여러 리믹스 버전도 발매되었다. KUU가 리믹스한 버전은 2020년 11월 20일에 공개되었는데, 이 버전은 포 온 더 플로어 비트를 기반으로 트로피컬한 신스 사운드, 발레아릭 비트, 반복적인 베이스라인과 펑키한 피아노 코드가 특징이며, 리파의 보컬과 조화를 이루는 단순하면서도 최면적인 사운드를 들려준다. 인도의 작곡가 Amaal Mallik이 리믹스하고 Prakriti Kakar와 Sukriti Kakar가 힌디어로 피처링한 버전은 2021년 3월 26일에 발매되었다.

5. 평가

"Levitating"은 음악 평론가들로부터 대체로 긍정적인 평가를 받았다. 2020년 9월, 비즈니스 인사이더의 캘리 아흘림은 이 곡을 Future Nostalgia 앨범의 "가장 매혹적인 트랙"이자 두아 리파의 "역대 최고의" 곡 중 하나로 꼽았다. 그녀는 곡이 들을수록 더 좋아진다고 평하며, 애칭을 사용하는 가사를 칭찬하고 곡을 "달콤하고", "경쾌하며", "수줍음이 없다"고 묘사했다. 원더랜드의 베일리 슬레이터는 이 곡을 "롤러 디스코 팝"이라 부르며 틱톡에서 인기를 끌 것이라 예상했다. No Ripcord의 가비 니렌버그는 디스코와 미래 지향적인 사운드의 조화를 칭찬하며 가사가 "영리하다"고 평가했다. God Is in the TV의 조나단 라이트는 "탁월한 타이밍의 세련된 디스코 탈출"이라고 호평했다. The Line of Best Fit의 크리스 테일러는 이 곡을 "디스코 부흥의 절정"으로 보았고 롤러 디스코에 잘 어울린다고 생각했다.

가디언의 로라 스냅스는 "Levitating"이 "열대 꽃처럼 만개한다"고 표현했다. 크랙 매거진의 마이클 크래그는 이 곡에서 프랑스 블로그하우스의 특징을 언급하며, 이는 이전에 "Don't Start Now"에서도 탐구된 바 있다고 덧붙였다. DIY의 엘리 왓슨은 "댄스 플로어 준비 완료" 상태라고 칭했고, 아이돌레이터의 마이크 니드는 "별이 빛나는 러브송", "노골적인 설탕 덩어리", "별들의 모험", "산뜻하고 기분 좋은" 등 다양한 수식어로 곡을 칭찬했다. 빌보드의 비앙카 그레이시는 "여름 잼"이라 부르며 마이애미 로드 트립에서 들어볼 것을 권했다. musicOMH의 닉 스미스는 곡이 "펑키한 카페인과 설탕 과다 복용"처럼 들린다고 말했다. 슬랜트 매거진의 살 친케마니는 "기분 좋은 중독성"을 언급했다. 반면, 나일론의 샤드 디수자는 곡의 지속성이 부족하다고 비판했다.

곡 중간의 랩 부분은 평가가 엇갈렸다. Vinyl Chapters의 제이미 파르멘터는 리파의 랩을 칭찬하며 "가수의 영국 억양을 들을 수 있는 즐거움"이 있고 "그녀가 자신의 재능에 대한 자신감을 보여준다"고 썼다. 더 데일리 텔레그래프의 닐 맥코믹 역시 랩에서 드러나는 리파의 억양과 곡의 "대서양 친화적인" 사운드를 칭찬했다. 그러나 언더 더 레이더의 콘래드 던컨은 랩을 "당황스러울 정도로 불필요한 실패"라고 비판하며 커티스 블로우를 겨냥한 것 같다고 언급했다. The Arts Desk의 조 머그스도 랩이 "실망스럽다"고 평가했다. 벌처의 크레이그 젠킨스는 리파의 보컬 전달이 불안과 성적 긴장을 융합시킨다고 칭찬하며 가사를 "유혹의 말의 소용돌이"라고 묘사했다. The Young Folks의 라이언 페이어는 이 곡을 퓨처 노스탤지어의 하이라이트로 꼽으며 "날 것의 아드레날린으로 가득 차 있다"고 썼다.

DaBaby가 피처링한 리믹스 버전 역시 평론가들의 주목을 받았다. 빌보드의 헤란 마모는 DaBaby가 곡에 태도를 더하며 "새로운 차원"으로 끌어올렸다고 평가했다. 아이돌레이터의 마이크 와스는 리믹스가 원곡의 프로덕션과 "꽤 잘 어울린다"고 말하며 DaBaby의 파트를 "놀라울 정도로 달콤하다"고 평했다. 페이퍼의 샤드 디수자는 리믹스가 DaBaby에게 "그의 플로우를 흔들 기회"를 제공했으며 이를 "영감"이라고 칭했다. 리볼트의 레지나 초는 DaBaby의 플로우가 곡의 "그루비한 바운스"와 잘 어울린다고 언급했다. HotNewHipHop의 알렉산더 콜은 DaBaby가 곡의 "부인할 수 없는 그루브"와 완벽하게 어울린다며 "좋은 추가"라고 칭찬했다. 다만, 콘시퀀스 오브 사운드의 벤 케이는 원곡의 프로덕션을 그대로 사용했기 때문에 엄밀히 말해 리믹스가 아니라고 주장하기도 했다.

6. 상업적 성과

Future Nostalgia 앨범 발매 후, "Levitating"은 앨범 수록곡으로서 유럽 여러 국가에서 차트에 진입했다. 그리스 97위, 헝가리 29위, 리투아니아 41위, 포르투갈 83위, 슬로바키아 62위, 스페인 71위를 기록했다. 영국에서는 비디오 서비스에서 가장 많이 스트리밍된 앨범 트랙이었으며, 2020년 4월 3일자 영국 오피셜 오디오 스트리밍 차트에서 51위로 데뷔했다. 이후 블레스드 마돈나(Blessed Madonna) 리믹스가 발매된 후, 원곡은 2020년 8월 21일자 영국 싱글 차트에서 39위로 데뷔했다. DaBaby 리믹스가 발매되자 2020년 10월 9일자 차트에서 30위로 재진입했고, 최고 5위까지 오르며 두아 리파의 열 번째 영국 톱 10 싱글이 되었다. 2020년 11월에는 영국 라디오 에어플레이 차트 1위를 차지했다. 이 곡은 2021년 1월 영국 음반 산업 협회(BPI)로부터 60만 유닛 판매량에 해당하는 플래티넘 인증을 받았고, 2024년 7월에는 4배 플래티넘 인증을 받았다. 또한 아일랜드 싱글 차트 4위, 스코틀랜드 싱글 차트 13위를 기록했다. 불가리아에서는 차트 1위를 차지했다.

호주 ARIA 싱글 차트에서는 2020년 10월 26일부터 DaBaby 리믹스 버전이 아닌 원곡이 크레딧을 받기 시작하여 최고 4위를 기록했다. 뉴질랜드에서는 원곡이 2020년 4월 6일자 NZ 핫 싱글 차트 6위로 데뷔했고, DaBaby 리믹스는 2020년 10월 12일자 차트 14위로 데뷔했다. NZ 톱 40 싱글 차트에서는 원곡이 2020년 10월 19일 36위로 데뷔했으나, 이후 DaBaby 리믹스가 크레딧을 받아 최고 5위를 기록했다. 이 곡은 Recorded Music NZ로부터 24만 유닛 판매량에 해당하는 8× 플래티넘 인증을 받았다.

DaBaby가 피처링한 "Levitating" 리믹스는 2020년 10월 17일자 빌보드 글로벌 200 차트에 51위로 데뷔하여 최고 2위까지 올랐다. 캐나다 핫 100에서는 1위를 차지하여, 두아 리파에게는 첫 번째, DaBaby에게는 두 번째 캐나다 1위 싱글이 되었고, 3주 동안 정상을 지켰다.

미국에서는 "Levitating"이 두아 리파의 가장 성공적인 곡이 되었다. 2020년 10월 17일자 빌보드 핫 100 차트에 73위로 데뷔했으며, 2021년 1월 9일자 차트에서 10위에 오르며 "Don't Start Now"와 "New Rules" (2017)에 이어 그의 세 번째 톱 10 싱글이 되었다. 이 곡은 실크 소닉의 "Leave the Door Open"에 이어 최고 2위를 기록하며 "Don't Start Now"와 함께 두아 리파의 미국 최고 순위 곡이 되었고, 가장 오랫동안 톱 10에 머무른 곡이 되었다. 2021년 9월 4일자 차트에서는 톱 10에 34주째 머무르면서, 마룬 5 featuring 카디 비의 "Girls Like You"를 넘어 여성 아티스트의 싱글 중 톱 10 최장 기간 차트인 기록을 세웠다. 이후 이 곡은 위켄드의 "Blinding Lights"에 이어 총 40주를 톱 10권에 머무른 두 번째 곡이 되었다 (2021년 10월 30일 기준). 2022년 3월 19일자 차트에서, 70주째 차트에 머무르면서, "Levitating"은 리앤 라임스의 "How Do I Live"를 넘어 여성 아티스트의 핫 100 최장 기간 차트 진입 히트곡이 되었다. "Levitating"의 DaBaby 리믹스는 팝 라디오 방송국을 모니터링하는 미국 메인스트림 톱 40 차트와 핫 어덜트 컨템포러리 라디오 형식을 모니터링하는 미국 어덜트 톱 40 차트에서 모두 1위를 차지했다. 또한 이 곡은 37주 만에 정상을 차지하여, 차트 30년 역사상 최장 기간 1위 등극 기록을 세우며 라디오 송 차트에서도 1위를 차지했는데, 이는 2020년 10월 개비 배럿의 "I Hope"가 기록한 35주를 넘어선 기록이다. 2021년 12월, "Levitating"의 솔로 버전은 핫 100에서 올해 최고의 싱글로 선정되어, 주간 차트 정상을 차지하지 않고도 이 기록을 달성한 네 번째 싱글이 되었으며 (1965년 샘 더 샴 앤 더 파라오스의 "Wooly Bully", 2000년 페이스 힐의 "Breathe", 2001년 라이프하우스의 "Hanging by a Moment" 이후), 2011년 이후 연말 차트 정상을 차지한 여성 솔로 아티스트의 첫 번째 싱글이 되었다.

7. 뮤직 비디오

2020년 8월 25일부터 31일까지, 두아 리파는 소셜 미디어 플랫폼 틱톡에서 팬들이 "Levitating"의 비주얼라이저를 제작하는 콘테스트를 열었다. 춤, 애니메이션, 메이크업 등 다양한 분야에서 참여 기회를 제공했으며, 이는 추후 DaBaby가 피처링한 리믹스 버전의 뮤직 비디오 제작으로 이어졌다. 이 챌린지는 3억 뷰와 15만 개의 영상 제출을 기록했고, 그중 16명의 크리에이터가 비디오 제작에 참여하게 되었다. 앤드루 윌슨, 라마나 보르바, 리키 산두 등 3명의 크리에이터는 리파의 우주 댄스 플로어를 애니메이션으로 만들고, 댄스 루틴 일부를 도왔으며, 댄서들의 우주 메이크업을 디자인했다. 뮤직 비디오 제작을 위해 리파는 오스틴 파워, 1960년대 미래주의와 초현실주의, 스튜디오 54, 디스코 등을 포함하는 무드 보드를 만들었다. 그녀는 "Levitating"이 이러한 아이디어들을 담아내기에 완벽한 곡이라고 생각했다.

이 뮤직 비디오는 미국 감독 워렌 푸가 연출했으며, 촬영에는 16시간 30분 이상이 소요되었다. 스타일리스트 로렌조 포소코는 줌을 통해 17시간 넘게 촬영에 참여했다. 촬영 중 리파는 카메라에 들어가기 직전 자신의 모습이 마음에 들지 않아 급하게 변경을 결정했고, 헤어 스타일리스트 크리스 애플턴이 5분 만에 그녀의 가발을 뒤집어 새로운 스타일을 만들었다. 틱톡 사용자 덱스터 메이필드와 올리비아 웡은 현장의 에너지를 느끼며 침착하게 촬영 준비를 했다. DaBaby는 원래 우주 비행사 복장을 할 예정이었으나, 비디오의 전반적인 흐름을 고려하여 파티를 즐기는 모습으로 변경되었다. 이 비디오는 2020년 10월 2일 13:00 영국 서머 타임(BST) (12:00 UTC)에 유튜브를 통해 공개되었다. 공개 전, 리파는 틱톡에 두 개의 티저 영상을 올려 사용자들을 "은하계 댄스 플로어"로 초대하며 기대감을 높였다. 2022년 4월 5일, 이 뮤직 비디오는 유튜브에서 5억 뷰를 달성했다.

비디오는 미래적인 아르데코 스타일의 엘리베이터를 중심으로 펼쳐지며, 리파와 DaBaby가 롤러스케이트를 탄 댄서들과 함께 춤을 추는 모습을 담고 있다. 다양한 우주적 요소와 화려한 비주얼이 특징이며, 여러 틱톡 크리에이터들이 직접 출연하거나 제작에 참여했다. 평론가들은 비디오의 화려함과 매력, 스튜디오 54 미학, 리파의 "우주적인 디스코 디바" 역할 등을 긍정적으로 평가했다. 보그는 리파의 맞춤형 베르사체 드레스를 언급하며 이 비디오를 "2020년 가장 스타일리시한 뮤직 비디오" 중 하나로 선정했다. 빌보드는 비디오를 "럭셔리"하다고 평했으며, Hypebeast는 "위대한 개츠비와 디스코의 조화"로 보았다. 롤링 스톤은 은하수 테마와 이미지를 언급했다.

DaBaby가 참여하지 않은 원곡 버전의 대체 애니메이션 뮤직 비디오는 2021년 9월 13일에 공개되었다. 일본 애니메이션 그룹 NOSTALOOK이 제작했으며, 세일러 문과 마법의 천사 크리미마미 등 1980-1990년대 일본 애니메이션 스타일을 오마주했다.

--
--
마돈나 (왼쪽)와 미시 엘리엇 (오른쪽)은 "Levitating"의 Blessed Madonna 리믹스에 참여했지만, 뮤직 비디오에는 미시 엘리엇만 출연한다.

The Blessed Madonna 리믹스 버전의 뮤직 비디오는 윌 후퍼가 감독하고, 프로듀서 코린 테일러와 총괄 프로듀서 로라 노스오버가 이끄는 제작사 블링크가 제작했다. 코로나19 범유행으로 인한 봉쇄 조치 때문에, 비디오 콘셉트는 리파와 그녀의 매니지먼트 팀 TAP과의 여러 화상 통화를 통해 가상으로 개발되었다. 제작진은 영화 산업 서비스의 축소 운영 속에서도 안전한 세트 운영과 정부 지침 준수에 힘썼다. 비디오에는 리파, 미시 엘리엇, 리파의 당시 남자친구 안와르 하디드가 출연하며, The Blessed Madonna와 마돈나는 등장하지 않는다. 비디오는 외계 생명체와 SF에서 영감을 받았으며, 촬영 감독 리나 양은 패션 편집과 홈 비디오 스타일을 혼합하여 파란색과 빨간색 색조를 활용한 현대적인 비전을 구현했다.

촬영은 2020년 6월 런던에서 4일간 진행되었고, 엘리엇은 애틀랜타에서 자신의 부분을 촬영했다. 이 비디오는 봉쇄 조치 이후 APA 지침에 따라 촬영된 초기 대규모 제작 중 하나였다. 사회적 거리두기를 고려하여 실제 커플을 캐스팅하기로 했고, 이에 따라 하디드가 출연하게 되었다. 비디오 촬영 소식은 2020년 6월 18일에 하디드의 캐스팅과 함께 보도되었다. 비주얼은 2020년 8월 14일 오전 5시(PT, 협정 세계시 12시)에 공개되었다.

뮤직 비디오는 "사랑은 모든 것을 이긴다"는 주제 아래, 신비로운 행성의 영향 아래 미로 같은 상징에 이끌리는 다양한 사람들의 낭만적인 순간들을 엮어 보여준다. 비디오는 리파가 아파트 창밖으로 행성을 바라보는 장면으로 시작하며, 이후 여러 인물들의 이야기가 교차된다. 스케이트 공원에서 미로 상징을 그리는 사람들, 들판에서 상징을 스프레이로 칠하는 남자, 차 안에 달이 나타나 여인으로 변하는 장면 등 환상적인 이미지들이 이어진다. 후반부에는 미시 엘리엇이 등장하여 랩 파트를 선보인다. 그녀는 베르사체 팜 프린트 의상과 라임 그린 재킷, 야구 모자를 착용했다. 리파와 하디드는 꽃밭에 누워 있거나 차를 타고 행성으로 향하며 키스하는 모습으로 등장하며, 비디오는 두 사람이 행성을 바라보는 장면으로 마무리된다.

평론가들은 이 리믹스 비디오의 다채롭고 몽환적인 분위기를 긍정적으로 평가했다. 빌보드는 "다채롭고" "몽환적"이라고 묘사했고, 컨시퀀스 오브 사운드는 "캔디 코팅된, 마이애미 광택" 렌즈와 "신화적이고 천상의 이미지"를 칭찬하며 "세련되고" "4분짜리 링 팝" 같다고 평했다. 라디오.com은 세일러 문, 유포리아, 트와일라잇의 혼합으로 보았다. 보그는 "몽환적인 비주얼, 밝은 색상"과 Future Nostalgia 앨범의 "레트로 레이브 테마"를 시각화한 의상을 높이 평가했다.

8. 논란

"Levitating"은 발매 이후 몇 가지 논란에 직면했다. 리믹스 버전에 참여한 래퍼 DaBaby가 2021년 공연 중 HIV/AIDS 관련 혐오 발언으로 큰 비판을 받았으며, 이 여파로 리믹스 버전이 일부 플랫폼에서 제외되는 등 파장이 일었다. 또한, 곡의 표절 의혹과 관련하여 2022년 레게 밴드 아티칼 사운드 시스템(Artikal Sound System) 및 다른 작곡가들로부터 저작권 침해 소송이 제기되기도 했다.

8.1. DaBaby 관련 논란

2021년 7월 25일, DaBaby는 롤링 라우드 공연 중 "오늘 당신이 HIV, AIDS 또는 2~3주 안에 당신을 죽게 만들 치명적인 성병을 가지고 오지 않았다면, 휴대폰 라이터를 켜세요."라는 발언으로 큰 논란을 빚었다. 이러한 혐오 발언은 즉각적인 비판에 직면했고, DaBaby는 "나와 내 팬들이 라이브 쇼에서 하는 일은 인터넷에 있는 당신 흑인이나 인터넷에 있는 당신 계집년들과 상관없다."라고 대응하며 논란을 키웠다.

이 사건 이후 두아 리파의 팬들은 DaBaby를 "Levitating" 리믹스 버전에서 제외해 달라고 강력히 요구했다. 일부 팬들은 DaBaby 대신 메건 더 스탤리언을 피처링 아티스트로 넣자는 의견을 제시했고, "Levitating"과 메건 더 스탤리언의 곡 "Fkn Around"(2020)를 매시업한 버전이 온라인상에서 인기를 얻기도 했다. 2021년 7월 27일, 두아 리파는 자신의 인스타그램 스토리를 통해 DaBaby의 발언을 공개적으로 비판하며 실망감을 드러냈다. 엘튼 존을 비롯한 다른 유명 인사들도 DaBaby의 발언을 규탄하며 비판에 가세했다.

논란의 여파로 여러 국가의 라디오 방송국과 애플 뮤직 플레이리스트에서는 DaBaby가 참여한 "Levitating" 리믹스 버전을 삭제하고, 2020년 3월 앨범에 수록된 두아 리파의 솔로 버전으로 대체하기 시작했다. 빌보드는 2021년 7월 23일부터 29일까지의 집계 주간 동안 "Levitating" 모든 버전의 미국 라디오 청취자 수가 1% 감소에 그쳤지만, DaBaby 리믹스 버전의 라디오 재생 비율은 그의 발언 이후 눈에 띄게 줄었다고 보도했다. 구체적으로, 7월 25일 전체 라디오 재생의 71%를 차지했던 리믹스 버전은 집계 주간 마지막 날인 7월 29일에는 59%까지 떨어졌다. 결국 2021년 8월 28일 자 빌보드 핫 100 차트에서는 DaBaby의 이름이 크레딧에서 제외되었다. 이는 해당 주간에 솔로 버전의 재생 및 판매량이 리믹스 버전을 넘어서면서 차트 규정에 따라 가장 비중이 높은 버전인 솔로 버전이 차트 기록의 기준이 되었음을 나타냈다.

8.2. 저작권 소송

2022년 3월 1일, 레게 밴드 아티칼 사운드 시스템(Artikal Sound System)은 듀아 리파(Dua Lipa)와 그녀의 레이블인 워너 레코드(Warner Records)를 상대로 저작권 침해 소송을 제기했다. 이들은 "Levitating"이 자신들의 2017년 곡 "Live Your Life"와 유사하며, 프로듀서들이 "Levitating" 제작 전에 이 곡을 알고 있었다고 주장했다. 일주일도 지나지 않아 작곡가 L. 러셀 브라운(L. Russell Brown)과 샌디 린저(Sandy Linzer)가 두 번째 소송을 제기했는데, "Levitating"이 밴드 닥터 버자드 오리지널 사바나 밴드(Dr. Buzzard's Original Savannah Band)의 1979년 디스코 곡 "Wiggle and Giggle All Night"를 침해했다고 주장했다. 2022년 8월, 듀아 리파 측 변호인단은 두 번째 소송에 대해 기각을 요청하며, 듀아 리파가 닥터 버자드 오리지널 사바나 밴드의 곡을 알지 못했다고 주장했다. 2023년 6월, 아티칼 사운드 시스템은 첫 번째 소송을 취하했으며, 판사는 듀아 리파 또는 공동 작곡가들이 "Levitating" 제작 전에 "Live Your Life"를 들었다는 증거가 없다고 판결했다.

9. 라이브 공연

리파는 2020년 11월 20일 그레이엄 노튼 쇼에서 "Levitating"을 처음으로 공연했다. 이틀 뒤 그녀는 2020년 아메리카 뮤직 어워드에서 이 곡을 공연했다. 시상식은 로스앤젤레스의 마이크로소프트 극장에서 열렸지만, 리파의 공연은 런던의 로열 앨버트 홀에서 맞춤형 세트에서 촬영되었다. 공연 마지막에 그녀는 도르래 시스템을 통해 와이어의 도움을 받아 하늘로 떠올랐는데, 이는 뉴욕 타임스의 올리비아 혼과 Vulture의 저스틴 커토로부터 칭찬을 받았다. 두 사람 모두 이 공연을 시상식의 최고의 순간 중 하나로 평가했다. 혼은 또한 리파의 춤 실력을 칭찬했다. Radio.com에서 마티 로젠바움은 이 공연을 그날 밤 최고의 순간 8위로 선정했으며, 떠오르는 부분을 칭찬했다.

리파는 2020년 11월 27일 Studio 2054 라이브 스트리밍 콘서트 세트리스트의 두 번째 트랙으로 "Levitating"을 공연했다. 그녀는 2020년 12월 4일 공개된 NPR Tiny Desk 콘서트에서 이 곡을 공연했다. 다음 날, 리파는 LOS40 뮤직 어워드 2020와 2020년 NRJ 뮤직 어워드에서 그녀의 싱글 "Physical"(2020)과 메들리로 이 곡을 공연했다. 그녀는 또한 후자 시상식에서 앙젤과 함께 "Fever"(2020)를 공연했다. 2020년 12월 10일, 리파는 2020년 iHeartRadio 징글 볼에서 어쿠스틱 세트를 공연했는데, 여기에는 "Levitating"과 "Don't Start Now", 그리고 존 레논의 "Happy Xmas (War Is Over)" 커버가 포함되었으며, 후자는 Capital One의 Holiday Jam을 위한 몇몇 팬들과의 가상 공연이었다. 2020년 12월 19일 새터데이 나이트 라이브 출연 당시 그녀는 "Levitating"과 "Don't Start Now"를 공연하고 제2차 세계 대전을 주제로 한 스킷에 출연했다. 리파는 2020년 12월 22일 판도라 라이브 스트리밍 콘서트의 일환으로 이 곡을 공연했다. 2020년 새해 전야에 그녀는 유튜브의 Hello 2021 가상 카운트다운 스페셜에서 인도, 영국, 미국 쇼를 위해 이 곡을 공연했다.

2021년 3월 14일, 리파는 제63회 그래미상에서 "Don't Start Now"의 공연과 함께 DaBaby와 함께 리믹스된 버전을 처음으로 공연했다.

2024년 10월 17일, An Evening with Dua Lipa TV 스페셜의 일환으로, 리파는 로열 앨버트 홀에서 Heritage Orchestra와 14명의 성가대와 함께 이 곡을 공연했다.

2024년 11월 30일, 리파는 뭄바이에서 열린 Radical Optimism 투어 세트에서 "Levitating"의 버전을 공연했으며, 90년대 볼리우드 영화 Baadshah의 인기 곡인 "Woh Ladki Jo"와 리믹스되었다. 이 영화는 볼리우드 베테랑 샤룩 칸이 주연을 맡았다. 이 곡의 오리지널 버전은 플레이백 가수 아비지트가 불렀다.

10. 수상 및 후보