기린 (전설)

1. 개요

기린은 사슴의 몸, 소의 꼬리, 말의 발굽, 이마의 뿔을 가진 상상의 동물로, 자애롭고 덕망 높은 존재로 묘사된다. 중국에서는 우주의 중심 신으로, 한국에서는 왕실과 불교 미술에 등장하며, 뛰어난 재능을 가진 사람을 비유하는 표현으로 사용되었다. 명나라 시대에는 실제 기린이 아프리카에서 들어오면서, 동물의 기린과 신화 속 기린이 혼동되기도 했다. 현대 한국어와 일본어에서는 실제 기린을 가리키는 단어로도 사용되며, 다양한 문화적 표현과 상징성을 지닌다.

2. 형태 및 상징

기린은 사슴의 몸에 소의 꼬리와 발굽을 가졌으며, 이마에는 한 개의 뿔이 있다. 등은 5가지 색이 섞여 있으며 노란색 또는 갈색 빛의 배를 가지고 있다. 네 발굽에는 하얀 털이 돋아있어서 달릴 때는 마치 구름 갈기가 피어나는듯하다. 몸길이는 5m에 달하며, 시간이 지나면서 몸에 용의 비늘이 덮였고 용의 얼굴을 가진 것도 등장하였다.

자애심이 가득하고 덕망이 높은 생물이라서 살아있는 것은 동물은 물론 식물이라도 먹지 않고 벌레와 풀을 밟지 않고 걷는다고 한다. 울음소리는 음악의 음계와 일치하며 발자국은 정확한 원을 이루며 꺾어질 때는 정각으로 꺾는다고 한다. 수명은 1000년이며, 이 동물을 보면 길조, 그 시체를 보면 흉조라고 믿었다. 천 리 길도 단숨에 달리고 심지어는 하늘을 날아가기도 한다고 한다.

이러한 기린의 전설과 상징성 때문에 재주가 뛰어나고 지혜가 비상한 사람을 가리켜 ‘기린아(麒麟兒)’라 불렀다.

중국에서는 기린을 우주 운행 질서의 중심으로 여겼다. 고대부터 내려오는 오행사상(五行思想)에서 동서남북의 중앙 위치를 차지하며, 사후 세계의 수호자, 살생을 미워하며 남에게 해를 끼치지 않는 덕의 화신, 360종류의 털이 있는 동물들의 우두머리로 여겨져 왔다.

한국의 경우, 단군릉 우측의 청계골 안에는 ‘말묘’라고 불리는 큰 무덤이 있는데, 전설에 따르면 단군이 타고 다니던 기린의 무덤이라고 한다. 신라 시대에는 기린 문양을 부조한 벽돌을 만들어 건축에 이용하였으며, 고려 시대에는 왕의 호위군을 ‘기린군(麒麟軍)’이라 칭하였다. 조선 시대에는 왕족 관복의 흉배(胸背) 문양으로 사용하였다.

최근에는 신라 시대 천마총의 천마 그림이 말이 아닌 기린 그림, 즉 기린도(麒麟圖)라는 주장이 제기되었다. 천마총 그림 속 천마는 머리에 뿔이 있고 입에서 신기(神氣)를 내뿜고 있는데, 이는 기린 그림의 공통점이라는 것이다. 또한 뒷다리에서 뻗쳐 나온 갈기는 기린 같은 신수(神獸)에서 나타나는 공통된 표현이므로, 천마 그림은 말보다는 기린을 표현한 것으로 보아야 한다는 주장이다.

기린은 중국 용과 유사하게 뿔이 달린 머리, 두꺼운 속눈썹이 있는 눈, 항상 위로 흐르는 갈기, 턱수염을 가졌다. 몸은 비늘로 덮여 있으며, 소, 사슴, 말, 또는 염소와 비슷하고, 발굽은 항상 갈라져 있다. 중국 용과 기린은 금색으로 묘사되지만, 기린은 다양한 색깔을 가질 수 있으며, 보석으로 장식되거나 보석 같은 광채를 낼 수 있다.

기린은 중국 미술 작품에서 때로는 몸의 일부가 불타는 모습으로 묘사되기도 한다.

전설에 따르면, 기린은 황제의 정원과 요 임금의 수도에 나타났으며, 이 두 사건은 통치자의 자비로운 본성을 증명했다. 공자의 탄생도 기린의 출현으로 예고되었다고 전해진다.

기린은 온순하고 상냥하며, 벌레나 식물을 밟는 것조차 두려워할 정도로 살생을 싫어한다. 신성한 동물로 여겨져 덫에 걸리게 할 수 없으며, 기린을 다치게 하거나 사체를 발견하는 것은 불길한 일로 여겨진다.

『예기』에 따르면, 왕이 인(仁)의 정치를 행할 때 나타나는 "상서로운 짐승"으로, 봉황, 영귀, 응룡과 함께 "사령"으로 불린다. 이 때문에 뛰어난 아이를 기린아 등으로 칭한다.

공자의 역사서 『춘추』는 성인이 없어 태평하지 않은 시대에 기린이 나타났지만, 사람들이 알아보지 못하고 버린 것에 대해 공자가 절망하여 붓을 꺾었다는 "획린" 기사로 끝난다.

2.1. 뿔

기린은 이마에 한 개의 뿔이 달려 있는데, 뿔 끝 부분이 살갗으로 감싸져 있어 남을 해칠 수 없도록 되어 있다. 기린의 뿔(麒角)은 정 중앙에 하나가 돋아 있으며, 옛날에는 뿔이 하나이거나 없었지만, 후세에는 뿔이 두 개나 세 개로 그려지기도 한다.

현대에는 기린의 모습이 서양의 유니콘 개념과 합쳐지는 경우가 많다. 기린(麒麟^zh-hant)은 영어로 "유니콘"으로 번역되기도 한다.

2.2. 종류

생김새는 사슴의 몸에 소의 꼬리와 발굽을 가졌으며, 이마에는 한 개의 뿔이 달렸다. 등은 5가지 색이 섞여 있으며 노란색 또는 갈색 빛의 배를 가지고 있다. 네 발굽에는 하얀 털이 돋아있어서 달릴 때는 마치 구름 갈기가 피어나는듯하다. 몸길이는 5m에 달하며, 시간이 지나면서 몸에 용의 비늘이 덮였고 용의 얼굴을 가진 것도 등장하였다.

기린은 색에 따라 종류가 있는데, 파란색을 솟고(聳孤), 붉은색을 염구(炎駒), 흰색을 색명(索冥), 검은색을 각단(角端), 노란색을 기린이라고 한다. 각단은 육단^영어 (녹단)이라고도 한다.

3. 역사

기린은 사슴의 몸에 소의 꼬리와 발굽을 가진 상상의 동물로, 이마에는 한 개의 뿔이 달려있다. 등은 5가지 색이 섞여 있으며, 노란색 또는 갈색 빛의 배를 가지고 있다. 네 발굽에는 하얀 털이 돋아 있어 달릴 때는 구름 갈기가 피어나는 듯하다. 몸길이는 5m에 달하며, 시간이 지나면서 몸에 용의 비늘이 덮이고 용의 얼굴을 가진 것도 등장하였다.

자애심이 가득하고 덕망이 높은 생물로, 살아있는 것은 동물은 물론 식물이라도 먹지 않고 벌레와 풀을 밟지 않고 걷는다고 한다. 울음소리는 음악의 음계와 일치하며, 발자국은 정확한 원을 이루며 꺾어질 때는 정각으로 꺾는다고 한다. 이마의 뿔은 끝 부분이 살갗으로 감싸져 있어 남을 해칠 수 없도록 했다고 한다. 수명은 1000년이며, 이 동물을 보면 길조, 그 시체를 보면 흉조라고 믿어졌다. 천 리 길도 단숨에 달리고 하늘을 날아가기도 한다.

중국에서는 기린을 우주 운행 질서의 중심이 되는 신으로 여겼다. 고대부터 내려오는 오행사상(五行思想)에서 동서남북의 중앙 위치를 차지하며, 사후 세계의 수호자, 살생을 미워하며 남에게 해를 끼치지 않는 덕의 화신, 360종류의 털이 있는 동물들의 우두머리로 여겨져 왔다.

한국에서는 단군릉 우측 청계골 안에 ‘말묘’라고 불리는 큰 무덤이 있는데, 전설에 따르면 단군이 타고 다니던 기린의 무덤이라고 한다. 신라 시대에는 기린 문양을 부조한 벽돌을 만들어 건축에 이용하였으며, 고려 시대에는 왕의 호위군을 ‘기린군(麒麟軍)’이라 칭하였다. 조선 시대에는 왕족의 관복 흉배(胸背) 문양으로 사용하였다.

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명나라의 정화는 동아프리카에서 기린을 가져와 영락제에게 헌상했다. 영락제는 기린을 마음에 들어 했고, 전설상의 동물 "기린"과 모습이 비슷했던 점, 그리고 현지의 소말리아어로 "목이 긴 초식 동물"을 의미하는 "게리"의 음과 비슷했던 것에서 "실재하는 기린"으로 귀하게 여겼다고 한다.

이러한 경위로 일본에서는 메이지 시대의 다나카 요시오 등 박물학자들에 의해 "giraffe" (지라프)의 번역어로 "기린"이 채택되었다. 한국어에서도 기린은 "기린" (麒麟^한국어)이라고 불린다. 한편, 중국어에서는 기린은 "장경록" ( "목이 긴 사슴")이라고 불린다.

오다 노부나가는 기린이라는 글자를 구현한 화압(린의 화압)을 사용했다. 이는 노부나가가 아시카가 쇼군가를 대신하여 스스로 천하를 통일하려는 소망을 품었기 때문으로 여겨진다.

도쿠가와 이에야스 역시 왕이 어진 정치를 할 때 나타나는 기린을 숭배했다. 닛코 도쇼구에는 양명문이나 배전 등에 기린의 조각과 그림 등의 장식이 되어있고, 기린이 다양한 영수의 중심적인 존재로 다루어지고 있다.

그 외 많은 신사 등에서 기린이 모셔지고 있다. 다자이후 텐만구의 손씻는 곳 근처에는 막말의 하카타 상인들이 기부한 기린상이 행복을 가져다주는 '우소의 상'과 함께 서 있다. 도쿄도 주오구 니혼바시에는 사자상, 소나무와 느티나무의 부조 등 장식과 함께, 도쿄의 번영을 상징하는 기린상이 장식되어 있다.

최근에는 천마총의 천마 그림이 말이 아닌 기린을 그린 것이라는 주장이 제기되었다. 그림을 보면 머리에 뿔이 있고 입에서 신기(神氣)를 내뿜고 있으며, 뒷다리에서 뻗쳐 나온 갈기는 기린 그림에서 나타나는 공통된 표현이라는 것이다.

3.1. 기원

중국 명나라의 정화 원정 때 영락제에게 전설의 동물로 헌상된 실제 동물 기린은, 현대 중국어에서 ‘장경록(長頸鹿)’이라 불리며, 이 사건이 실제 동물 기린 이름의 기원이 되었다고 한다.

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신화 속 기린에 대한 최초의 언급은 시경 (기원전 11세기 ~ 7세기)에 수록된 麟之趾^중국어이라는 시에서 찾을 수 있다. 춘추에는 기원전 481년 노(魯) 애공(魯哀公^중국어) 14년에 '린'(麟^중국어)이 잡혔다는 기록이 있고, 좌전에는 공자가 그 '린'을 확인했다는 기록이 있다.

'린'과 같은 의미를 가진 '기린'(麒麟^중국어 ~ 騏驎^중국어)이라는 단어는 전국 시대 (기원전 475–221년) 작품에 나타난다. 설문해자에 따르면 '기'는 수컷을, '린'은 암컷을 의미한다.

기린의 전설적인 이미지는 명나라 시대에 실제 기린의 이미지와 연관되기 시작했다. 이러한 동일시는 정화가 15세기 보물선 원정을 통해 동아프리카 (오늘날 소말리아)에 상륙한 이후부터였다. 명나라는 소말리아 상인들로부터 얼룩말, 향, 그리고 다양한 이국적인 동물들과 함께 기린을 수입했다. 정화의 함대는 두 마리의 기린을 난징으로 가져왔다.

오늘날에도 한국과 일본에서는 신화 속 동물과 실제 기린을 같은 단어로 부르는 등, 기린과 실제 기린의 동일시는 지속적인 영향을 미치고 있다.

악셀 슈슐러는 麒麟^중국어의 고대 중국어 발음을 *gərin으로 재구성했다. 핀란드 언어학자 유하 얀후넨은 *gərin을 *kalimV로 재구성된 어원과 비교했는데, 이는 "고래"를 의미하며, 니브흐어라는 고립된 언어와 퉁구스어족, 몽골어족, 튀르크어족, 사모예드어족에 나타난다. 여기서 *kalay(ә)ng는 "고래" (네네츠어에서)를 의미하고 *kalVyǝ는 "매머드" (에네츠어와 응가나산어에서)를 의미한다. 얀후넨은 "*kilin < *gilin ~ *gïlin 'unicorn' and *kalimV 'whale' (but also Samoyedic *kalay- 'mammoth') is sufficient to support, though perhaps not confirm, the hypothesis of an etymological connection"라고 언급하였다.

3.2. 한국에서의 기린

사슴의 몸에 소의 꼬리와 발굽을 가졌으며, 이마에는 한 개의 뿔이 달렸다는 상상 속의 동물이다. 한국에서는 단군이 타고 다녔다는 전설이 있다. 신라 시대에는 기린 문양을 건축에 이용하였고, 고려 시대에는 왕의 호위군을 ‘기린군(麒麟軍)’이라 칭하였다. 조선 시대에는 왕족의 관복 흉배(胸背) 문양으로 사용하였다.

천마총의 천마 그림이 말이 아닌 기린을 그린 것이라는 주장이 있다. 그림을 보면 머리에 뿔이 있고 입에서 신기(神氣)를 내뿜고 있으며, 뒷다리에서 뻗쳐 나온 갈기는 기린 그림에서 나타나는 공통된 표현이라는 것이다.

기린은 한국에서 용, 봉황, 거북이와 함께 4대 신성한 동물 중 하나였다. 평소 성격은 매우 온순하고 상냥하며, 발밑의 벌레나 식물을 밟는 것조차 두려워할 정도로 살생을 싫어한다. 신성한 환상의 동물로 여겨지며, 기린을 상처 입히거나 사체를 발견하는 것은 불길한 일로 여겨진다.

뛰어난 재능을 보이는 아이를 기린아라고 부르는데, 이는 기린처럼 훌륭한 인물이 되라는 의미를 담고 있다.

3.3. 일본에서의 기린

현대 일본어에서 기린을 뜻하는 단어로도 사용되며, 기린과 유사하다. 일본 미술에서는 기린을 중국 미술보다 사슴과 더 닮게 묘사하는 경향이 있다. 또는 사슴 모양의 용으로 묘사되기도 하는데, 사자 꼬리 대신 소의 꼬리를 가지고 있다. 또한, 부분적으로 유니콘과 같은 모습으로 묘사되기도 하며, 뿔이 뒤쪽으로 굽어 있다.

오다 노부나가는 기린이라는 글자를 구현한 화압(린의 화압)을 사용했다. 그 이유로는 노부나가가 아시카가 쇼군가를 대신하여 스스로 천하를 통일하려는 소망을 품었기 때문으로 여겨진다.

도쿠가와 이에야스 역시 왕이 어진 정치를 할 때 나타나는 기린을 숭배했다. 닛코 도쇼구에는 양명문이나 배전 등에 기린의 조각과 그림 등의 장식이 되어있고, 기린이 다양한 영수의 중심적인 존재로 다루어지고 있다.

그 외 많은 신사 등에서 기린이 모셔지고 있다. 다자이후 텐만구의 손씻는 곳 근처에는, 막말의 하카타 상인들이 기부한 기린상이 행복을 가져다주는 '우소의 상'과 함께 서 있다. 도쿄도 주오구 니혼바시에는 사자상, 소나무와 느티나무의 부조 등 장식과 함께, 도쿄의 번영을 상징하는 기린상이 장식되어 있다.

4. 실제 동물 기린과의 관계

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명나라 정화는 동아프리카에서 실제 기린을 가져와 영락제에게 바쳤다. 영락제는 이 동물이 전설상의 기린과 모습이 비슷하고, 현지 소말리아어로 "목이 긴 초식 동물"을 뜻하는 "게리"와 발음이 비슷하다는 이유로 실제 기린으로 여겨 귀하게 여겼다고 한다.

이러한 이유로 일본에서는 메이지 시대 다나카 요시오 등 박물학자들이 "giraffe" (지라프) 번역어로 "기린"을 제안했고, 최종적으로 채택되었다. 한국어에서도 실제 동물 기린은 "기린"(麒麟^한국어)이라고 불린다. 반면, 중국어에서는 실제 기린을 "장경록"("목이 긴 사슴", )이라고 부른다.

현대에는 기린 묘사가 서양의 유니콘 개념과 융합되는 경우가 많다. 기린()은 영어로 "유니콘"으로 번역되기도 하며, 한나라 사전인 설문해자는 기를 외뿔로 묘사하고 있다. 그러나 기린은 두 개의 뿔을 가진 것으로 묘사될 수도 있어, 이러한 번역은 오해를 불러일으킬 수 있다.

5. 기타 문화적 표현

재주가 뛰어나고 지혜가 비상한 사람을 가리켜 ‘기린아(麒麟兒)’라 불렀다.

단군릉 우측 청계골 안에는 ‘말묘’라고 불리는 큰 무덤이 있는데, 전설에 따르면 단군이 타고 다니던 기린의 무덤이라고 한다. 신라 시대에는 기린 문양을 부조한 벽돌을 만들어 건축에 이용하였으며, 고려 시대에는 왕의 호위군을 ‘기린군(麒麟軍)’이라 칭하였다. 조선 시대에는 왕족 관복의 흉배(胸背) 문양으로 사용하였다.

최근 천마총의 천마 그림이 말이 아닌 기린 그림, 즉 기린도(麒麟圖)라는 주장이 제기되었다. 천마 그림은 머리에 뿔이 있고 입에서 신기(神氣)를 내뿜고 있으며, 뒷다리에서 뻗쳐 나온 갈기는 기린 같은 신수(神獸)에서 나타나는 공통된 표현이라는 것이다. 따라서 말보다는 기린을 표현한 것으로 보아야 한다는 주장이다.

태국에서 기린은 "gilen^th-latn" ()으로 알려져 있으며, 히마판트 숲의 신화 속 동물 중 하나이다. 기렌은 중국 남부에서 시암에 정착한 타이 야이의 영향을 받아 판테온에 도입되었을 가능성이 높으며, 이 전설은 시암의 히마판트 전설에 포함되었을 것이다. 기렌은 다양한 동물들의 혼합체로, 각 동물은 서로 다른 원소 환경에서 유래하며, 각 의인화된 존재 안에 존재하는 원소 마법의 힘을 나타낸다. 히마판트의 많은 동물들은 신과 데바를 나타내며, 보살들은 신화 속 동물 디자인에 융합된 신체 부위 상징성을 통해 각 존재 신의 진정한 본성을 나타내는 의인화된 형태로 나타난다.

18세기 시인 순톤 푸의 서사시 프라 아파이 마니에는 수드사콘의 애마인 괴물이 등장한다. 이 생물은 "마 닌 망콘" (, "흑요석 용마")이라고 불리며, 다이아몬드 송곳니, 흑요석 비늘, 혀에 점이 있고, 말, 용, 사슴 뿔, 물고기 비늘, 파야 낙의 꼬리가 혼합되었으며, 온몸에 검은 장식이 달린 모습은 기린과 유사하다.

기린처럼 발이 빠른 말도 기린이라고 부르지만, 한자로 쓸 때는 부수(偏)를 사슴 록(鹿)에서 말 마(馬)로 바꿔 '騏驎'라고 쓰기도 한다. 기린은 고사에서 하루에 천 리를 달리는 훌륭한 말로 여겨진다.

속담 "기린도 늙으면 둔마(駑馬)만 못하다"는 중국 전국 시대 책 "전국책" 제책·제오의 "기린지쇠야 노마선지 맹분지권야 여자승지"(騏驎의 衰(쇠)うるや, 駑馬(노마)これに先(さき)んじ, 孟賁(맹분)の疲(つか)るるや, 女子(여자)これに優(まさ)る)"가 어원이다. (뛰어난 인물이라도 늙어 쇠퇴하면 능력 면에서 범인만도 못하게 된다는 비유)