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에드먼드 버크

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목차

1. 개요

에드먼드 버크는 1729년 아일랜드 더블린에서 태어난 정치인, 철학자, 작가이다. 그는 영국 의회 하원 의원으로서 식민지 정책, 인도 문제, 프랑스 혁명 등에 대한 입장을 표명했으며, 보수주의 사상의 선구자로 평가받는다. 버크는 프랑스 혁명을 비판하며 전통, 질서, 점진적 개혁의 중요성을 강조했고, 그의 저서 『프랑스 혁명에 관한 성찰』은 큰 반향을 일으켰다. 그는 대의 정치의 원칙을 옹호하고, 대표는 유권자의 의견뿐만 아니라 자신의 양심과 판단에 따라 행동해야 한다고 주장했다. 버크의 사상은 보수주의뿐만 아니라 자유주의에도 영향을 미쳤으며, 다양한 분야에서 연구되고 있다.

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에드먼드 버크 - [인물]에 관한 문서
기본 정보
조슈아 레이놀즈가 그린 초상화, {{circa|1769}}
조슈아 레이놀즈가 그린 초상화,
존칭각하
이름에드먼드 버크
출생일1729년 1월 12일
출생지아일랜드 더블린
사망일1797년 7월 9일
사망지잉글랜드 버킹엄셔 주 비컨즈필드
국적아일랜드
영국
정당휘그당 (로킹엄파)
자녀리처드 버크 주니어
에드먼드 버크 서명
서명
직업
직업작가, 정치인, 언론인, 철학자
정치 경력
글래스고 대학교 총장재임 시작: 1783년
재임 종료: 1785년
전임: 헨리 던다스
후임: 로버트 본틴
군대 급여 담당관총리:
포틀랜드 공작
윌리엄 피트
재임 시작: 1783년 4월 16일
재임 종료: 1784년 1월 8일
전임: 아이작 바레
후임: 윌리엄 그렌빌
군대 급여 담당관총리: 로킹엄 후작
재임 시작: 1782년 4월 10일
재임 종료: 1782년 8월 1일
전임: 리처드 리그비
후임: 아이작 바레
하원 의원선거구: 말턴
재임 시작: 1780년 10월 18일
재임 종료: 1794년 6월 20일
동료 의원:
윌리엄 웨델
토머스 가스코인
조지 데이머
전임: 새빌 핀치
후임: 리처드 버크 주니어
하원 의원선거구: 브리스틀
재임 시작: 1774년 11월 4일
재임 종료: 1780년 9월 6일
동료 의원: 헨리 크루거
전임: 매튜 브릭데일
후임: 헨리 리핀코트
하원 의원선거구: 웬도버
재임 시작: 1765년 12월
재임 종료: 1774년 10월 5일
동료 의원:
리처드 챈들러-캐번디시
로버트 달링
조지프 불럭
전임: 버니 러벳
후임: 존 애덤스
철학적 정보
시대계몽 시대
지역서양 철학
영국 철학
주요 관심사정치
사회
미학
학파 및 전통고전적 자유주의
보수주의
반계몽주의
낭만주의
주요 사상미적 숭고
문학적 숭고
전통적 보수주의
세대 간의 연속성
종교적 사상
영향 준 기관문학 클럽 (공동 창립자)
저서
주요 저서자연 사회의 옹호 (1756)
숭고와 미의 관념의 기원에 대한 철학적 탐구 (1757)
미국 과세에 관하여 (1774)
프랑스 혁명에 관한 성찰 (1790)
새로운 휘그당에서 옛 휘그당으로의 호소 (1791)
교육
교육더블린 트리니티 칼리지
미들 템플

2. 생애

연도주요 사건
1729아일랜드 더블린에서 출생
1744트리니티 칼리지 입학
1750런던 미들 템플 법학원 입학
1756『숭고와 아름다움에 대한 우리의 관념의 기원에 대한 철학적 탐구』(A Philosophical Enquiry into the Origin of Our Ideas of the Sublime and Beautifuleng) 발표
1765로킹엄 후작의 비서로 고용
1766하원의원 당선
1775미국과의 화해에 관한 연설
1782군수령 및 추밀원 고문관 임명; 폭스-노스 연립정부 참여
1787–1794워렌 헤이스팅스 탄핵 소추 주도
1790『프랑스 혁명에 관한 성찰』(Reflections on the Revolution in Franceeng) 발표; 폭스파 휘그당과 결별
1794하원의원 은퇴
1796『왕정파 평화에 관한 서한』(Letters on a Regicide Peaceeng) 발표
17977월 9일 버킹엄셔 비컨스필드 자택에서 사망 (향년 68세)


2. 1. 초기 생애 (1729-1757)

「아일랜드의 웅변집: 아일랜드 웅변과 문학의 요약」(1882)의 삽화


에드먼드 버크


에드먼드 버크는 1729년 1월 12일 아일랜드 더블린에서 태어났다.[194] 그의 어머니 메리(결혼 전 성 나글)는 코크주 출신의 로마 가톨릭 신자였으며, 가톨릭 교육자였던 나노 나글(Nano Nagle)의 사촌이었다. 반면 그의 아버지 리처드는 성공회 신자인 성공한 변호사였다. 아버지 리처드 버크가 원래 가톨릭 신자였다가 개종했는지 여부는 명확하지 않다.[10][11] 버크 가문은 1171년 잉글랜드의 헨리 2세가 아일랜드를 침략한 이후 정착한 앵글로-노르만 기사 윌리엄 드 버그(William de Burgh)의 후손으로 알려져 있다. 이 가문은 시간이 흐르면서 점차 게일 사회에 동화된, 소위 '구 잉글랜드인'(Old English) 가문 중 하나였다.[12]

버크는 아버지의 신앙을 따라 평생 성공회 신자로 남았지만, 그의 여동생 줄리아나는 어머니처럼 로마 가톨릭 신자로 남았다.[13] 훗날 그의 정적들은 버크가 프랑스 칼레 근처의 예수회 생토메르 대학에서 교육받았으며, 가톨릭 신자가 공직에서 배제되던 처벌법 시대에 비밀리에 가톨릭에 동조했다고 거듭 비난했다. 그러나 버크는 프랜시스 크루에게 다음과 같이 해명하며 이러한 주장을 부인했다.

> 버크 씨의 적들은 그가 가톨릭 신앙으로 자랐고, 그의 가족도 가톨릭 신자였으며, 그 자신도 생토메르에서 교육받았다고 세상에 납득시키려고 노력했습니다. 하지만 이것은 거짓입니다. 그의 아버지는 더블린에서 법률을 정기적으로 실천하는 사람이었는데, 이는 그가 국교회 신자가 아니면 할 수 없었기 때문입니다. 그리고 버크 씨가 파리에 두 번 갔지만, 생토메르(Saint-Omer)라는 도시를 지나간 적이 없었다는 사실이 밝혀졌습니다.[14]

하원 의원으로 선출된 후, 버크는 당시 요구되었던 충성 서약, 포기 서약, 최고 권위 서약 및 성체 변화 교리에 반대하는 선언을 했다.[15]

어린 시절, 버크는 건강 문제로 더블린의 좋지 않은 환경을 피해 어머니의 친척들이 있는 코크주 블랙워터 계곡 킬라벌렌 근처에서 지냈다. 그는 더블린에서 약 67km 떨어진 킬데어주 발리토어에 있는 퀘이커 학교에서 초등 교육을 받았으며, 킬라벌렌 근처의 헛간 학교(Hedge school)에서도 교육받았을 가능성이 있다.[16] 그는 이곳에서 만난 학교 친구이자 학교장의 딸인 메리 리드비터(Mary Leadbeater)와 평생 서신을 교환했다.

1744년, 버크는 더블린 트리니티 칼리지에 입학했다.[17] 당시 이 대학은 개신교 대학으로, 1793년까지 가톨릭 신자의 학위 취득을 허용하지 않았다.[18] 1747년, 그는 '에드먼드 버크 클럽'이라는 토론회를 설립했는데, 이 클럽은 1770년 대학의 역사 클럽과 합쳐져 현재 세계에서 가장 오래된 학부생 단체인 칼리지 히스토리컬 소사이어티가 되었다. 버크 클럽의 회의록은 역사 소사이어티에 보존되어 있다. 버크는 1748년 트리니티 칼리지를 졸업했다. 아버지의 권유로 법률을 공부하기 위해 1750년 런던으로 건너가 미들 템플 법학원에 입학했다. 그러나 그는 곧 법률 공부를 포기하고 유럽 대륙을 여행하며 글쓰기를 통해 생계를 유지하기 시작했다.[19]

볼링브룩 경의 저작들이 1752년과 1754년에 출판되자, 버크는 이에 자극받아 그의 첫 저작인 『자연 사회의 옹호』(A Vindication of Natural Society: A View of the Miseries and Evils Arising to Mankindeng)를 집필하여 1756년 봄에 출판했다. 이 책에서 버크는 볼링브룩의 문체와 사상을 모방하여, 그의 범신론적 합리주의 주장을 인간 사회의 모든 제도에 적용했을 때 드러나는 모순점을 지적하며 풍자적으로 비판했다.[20][21][22] 체스터필드 경이나 워버턴 주교 등 일부 인사들은 처음에는 이 작품이 볼링브룩이 쓴 것이 아니라 풍자라고 생각했다.[20][23] 대부분의 비평가들은 버크의 글쓰기 능력을 높이 평가했지만, 일부는 이 책의 풍자적 성격을 간파하지 못했다. 이에 버크는 1757년 재판 서문에서 풍자임을 명확히 밝혔다.[24] 일부 학자들은 버크가 실제로 이 책을 진지하게 썼으며, 나중에 정치적 이유로 풍자라고 해명했을 뿐이라는 견해를 제시하기도 한다.[25][26]

『자연 사회의 옹호』에서 버크는 종교를 비판하는 이들이 기존 체계를 공격하면서도 자신만의 체계를 세우는 데는 신중하다고 지적했다.


1757년, 버크는 미학에 관한 논문인 『숭고와 아름다움에 대한 우리의 관념의 기원에 대한 철학적 탐구』(A Philosophical Enquiry into the Origin of Our Ideas of the Sublime and Beautifuleng)를 출판했다. 이 책은 디드로나 칸트와 같은 저명한 유럽 대륙 사상가들의 주목을 받았다. 이는 그가 1753년에 완성했던 유일한 순수 철학 저작이다.[27] 훗날 레이놀즈 경 등으로부터 이 책의 증보를 요청받았을 때, 버크는 자신이 더 이상 추상적 사변에 적합하지 않다고 답한 것으로 전해진다.[28]

같은 해 3월 12일, 버크는 제인 메리 누젠트(Jane Mary Nugent, 1734-1812)와 결혼했다.[35] 제인은 버크가 배스에서 요양할 때 그를 치료했던 가톨릭 의사인 크리스토퍼 누젠트 박사의 딸이었다.

2. 2. 정치 입문과 의정 활동 (1758-1790)

1757년 제인 메리 누젠트와 결혼했고,[197] 1758년에는 출판업자 로버트 도즐리와 손잡고 전년도의 세계 정세를 기록·분석한 연감 『연보』(The Annual Registereng)를 창간하여 약 30년간 편집에 종사했다.[197] 1759년, 정치가 윌리엄 제럴드 해밀턴의 비서가 되어 주로 해밀턴의 부임지인 더블린에 체류했다. 해밀턴은 1761년부터 1764년까지 아일랜드 총독인 제2대 핼리팩스 백작의 수석 비서를 역임했다.[197] 1764년에는 새뮤얼 존슨을 중심으로 결성된 "더 클럽"(The Club, 후의 문학 클럽)의 창립 멤버가 되었는데, 이 모임에는 조슈아 레이놀즈, 올리버 골드스미스 등도 포함되었다.[197][39] 에드워드 기번은 버크를 "내가 알았던 가장 웅변적이고 이성적인 광인"이라고 묘사했으며,[39] 새뮤얼 존슨은 버크의 뛰어난 능력을 존경했지만, 그를 정직하지 못한 정치인이라고 생각하기도 했다.[40][41]

1764년 해밀턴과 결별한 후, 1765년 휘그당 파벌의 수장인 로킹엄 후작의 비서가 되어 정계에 입문했다.[197] 같은 해 12월, 로킹엄 후작의 영향력 아래 있던 버킹엄셔의 소선거구 웬도버에서 하원의원으로 선출되었다.[37] 버크가 자신의 초선 연설을 마치자, 윌리엄 피트는 그가 "온 유럽의 입을 다물게 할 만큼 훌륭하게 연설했다"며 하원이 그런 의원을 얻었다는 것을 축하해야 한다고 말했다.[37]

버크가 처음으로 다룬 중요한 주제는 미국 식민지들과의 논쟁이었는데, 이는 곧 전쟁으로 발전하여 결국 분리로 이어졌다. 1769년 조지 그렌빌의 팸플릿 ''국가의 현재 상태''에 대한 답변으로 ''국가의 최근 상태에 대한 논평''(Observations on a Late State of the Nationeng)이라는 제목의 자신의 팸플릿을 출판했다. 프랑스의 재정 상황을 조사한 버크는 "그 전체 시스템에서 어떤 특별한 격변"을 예측했다.[38] 1774년 4월 19일, 버크는 차법의 차세에 대한 철회 결의안에 관한 연설 "미국 과세에 관하여"(On American Taxationeng)를 했다. 그는 "다시 한번, 여러분의 오래된 원칙으로 돌아가십시오. 평화를 추구하고 그것을 따르십시오... 미국인들을 예전처럼 그대로 두십시오... 세금으로 그들을 괴롭히지 마십시오... 그 주권과 그들의 자유가 조화될 수 없다면, 그들은 무엇을 취할까요? 그들은 여러분의 주권을 여러분의 얼굴에 던질 것입니다."라고 주장하며, 영국 정부의 강압적인 정책이 식민지의 반발을 살 것이라고 경고했다.[56]

1775년 3월 22일, 버크는 하원에서 "미국과의 화해에 관한 연설"(Speech on Conciliation with the Colonieseng)을 통해 다시 한번 평화적 해결을 촉구했다.[224][1] 그는 미국인들의 '자유(freedom)에 대한 사랑'과 '자유(liberty)의 강렬한 정신'이 강한 동기 부여라고 주장하며, 그들이 영국인의 후손으로서 영국적 사상과 원칙에 따른 자유를 사랑한다고 강조했다.[224][57] 또한 미국인 대다수가 프로테스탄트임을 언급하며, 이것이 마음과 의견의 내적 복종에 가장 저항적인 신념이라고 분석했다.[224] 버크는 "식민지들을 붙잡고 있는 것은 공통된 이름, 혈연, 유사한 특권, 그리고 동등한 보호에서 비롯되는 깊은 애정"이라며, 이러한 유대가 "철의 고리처럼 강하다"고 역설했다.[57] 그는 무력 사용의 위험성(일시성, 불확실성, 대상 손상, 경험 부재)을 지적하며,[58] 특히 미국인들의 성격("날카롭고, 호기심 많고, 능숙하고, 공격이 빠르고, 방어가 준비되어 있으며, 자원이 풍부하다")을 고려할 때 강압책은 실패할 것이라고 예견했다.[58] 버크는 평화를 위한 구체적인 6가지 결의안(식민지 대표 선출 허용, 과오 인정 및 사과, 대표 파견 시스템 마련, 식민지 자체 의회 설립 및 과세권 부여, 강제 징세 중단, 필요 원조 제공)을 제안했으나,[58] 이는 받아들여지지 않았고 결국 렉싱턴과 콩코드에서 무력 충돌이 발생했다.[59] 전쟁 발발 후에도 버크는 미국의 승리를 바라지 않는다면서도, 영국의 "불의와 억압, 그리고 불합리"에는 성공을 기원할 수 없다고 밝혔다.[62] 그는 영국 정부가 "독일 농민과 봉건 영주들의 용병 검"을 사용하는 "하노버 왕조의 게르만 국왕" 아래에서 식민지 주민들의 영국 자유를 파괴하기 위해 "미국 영국인"("식민지의 우리 영국 형제들")과 싸우고 있다고 비판했다.[36]

버크가 1768년 에 매입한 그레고리스 영지


국내 정치에서 버크는 조지 3세 국왕의 행정부 권한 강화 시도에 맞서 헌법적 한계를 설정하는 데 주도적인 역할을 했다. 그는 무제한적인 왕권에 강력히 반대하고, 군주나 특정 파벌의 권력 남용을 견제할 수 있는 원칙적인 반대 세력으로서 정당의 중요성을 강조했다. 1770년 발표한 『현재의 불만의 원인에 대한 생각』(Thoughts on the Cause of the Present Discontentseng)에서 그는 "불만"의 원인을 "비밀 영향력"을 행사하는 "국왕의 친구들"이라 지목하고, 이들이 "이중 내각"을 운영한다고 비판했다.[42][43] 그는 영국에 "원칙에 대한 흔들리지 않는 고수와 이해관계의 모든 유혹에 대한 애착"을 가진 정당이 필요하며, 당파적 분열은 "선을 위해서든 악을 위해서든 자유 정부와는 불가분의 관계"라고 주장했다.[44][197] 또한 의회 토론 내용의 공개를 지지하여 언론의 자유 확보에 기여했다.[46]

1768년, 버크는 대부분 빌린 돈으로 비컨스필드 근처에 있는 약 600acre 규모의 그레고리스(Gregories) 영지를 구입했다. 이 영지에는 티치아노의 미술품 등 매각 가능한 자산도 포함되어 있었지만, 이후 수십 년간 큰 재정적 부담이 되었다.[38] 그의 연설과 저술로 명성이 높아지면서, 한때 그가 익명의 정치 평론가 '주니우스'라는 추측이 제기되기도 했다.[38]

1771년 버크는 배심원에게 명예훼손 여부를 판단할 권한을 부여하는 법안을 작성했지만 통과되지 못했다. 훗날 찰스 제임스 폭스가 유사한 내용의 법안을 발표하면서 버크의 법안 내용을 거의 그대로 인용했지만 출처를 밝히지 않았다.[45] 1772년 버크는 옥수수 거래업자와 선매상에 대한 여러 구법을 폐지하는 법안 통과에 중요한 역할을 하며 곡물의 자유 시장을 옹호했다.[47][48] 같은 해 『연보』에서 그는 폴란드 분할을 비난하며 유럽의 세력 균형 파괴를 우려했다.[49]

1774년 11월 3일, 버크는 당시 "잉글랜드 제2의 도시"였던 브리스틀 지역구의 의원으로 선출되었다.[50] 당선 후 그는 ''개표 종료 시 브리스틀 유권자들에게 한 연설''에서 유권자의 지시에 얽매이지 않고 의원이 자신의 판단에 따라 국익을 위해 활동해야 한다는 "대의 명령" 형태의 원칙을 제시하며 주목받았다.[51][52]

1778년 5월 버크는 아일랜드 무역 제한을 개정하는 의회 동의안을 지지했다. 브리스틀 시민들은 아일랜드와의 자유 무역에 반대할 것을 촉구했지만, 버크는 "이러한 행동 때문에 다음 선거에서 그들의 지지를 잃게 된다면, 그것은 미래의 영국 하원 의원들에게 적어도 한 사람이 자신의 판단이 옳지 않다고 확신했을 때 유권자들의 욕망에 저항할 용기를 가졌다는 것을 보여주는 사례로 기록될 것"이라며 저항했다.[53] 그는 ''아일랜드 무역과 관련된 법안에 관한 브리스틀 신사들에게 보내는 두 통의 편지''를 발표하여 자유로운 교류의 이점과 제한 및 독점의 폐해를 지적했다.[54]

버크는 또한 세이블 경이 가톨릭 신자들에 대한 일부 형벌법을 폐지하려는 시도를 지지했다.[55] 그는 1776년 사형을 "우리가 정의라고 부르는 도살"이라고 비판했고, 1780년에는 남색 미수 혐의로 유죄 판결을 받은 두 사람에게 칼주를 사용한 것을 비난했다.[36] 특히 아일랜드와의 자유 무역과 가톨릭 해방에 대한 지지로 인해 버크는 1780년 브리스틀 의석을 잃었다. 이후 그는 로킹엄 후작의 후원 아래 있던 또 다른 소선거구인 말턴을 대표했다. 1780년 고든 폭동 중에는 반가톨릭 폭도들의 표적이 되어 그의 집이 군대의 보호를 받기도 했다.[63]

1782년, 버크는 군수령(Paymaster of the Forces)에 임명되어 공직 개혁에 기여했다.

수년 동안 버크는 동인도 회사의 부패와 전횡을 비판하며, 특히 벵골의 전 총독인 워렌 헤이스팅스에 대한 탄핵을 추진했다. 1781년 하원 동인도 문제 특별위원회 위원장에 임명되면서 인도 문제를 본격적으로 다루기 시작했고,[76] 위원회 보고서를 통해 동인도회사가 헤이스팅스를 소환해야 한다고 주장했다. 그는 인도 문제를 "상업에서 시작하여 제국으로 끝났다"고 규정했다.[77] 1785년 2월 28일, ''아르콧의 나밥의 빚'' 연설을 통해 동인도회사가 인도의 전통적인 관개 시스템을 파괴하고 있다고 비난하며, 제국 통치의 도덕적 기반을 제시하려 했다.[78][79] 1786년 4월 4일, 버크는 하원에 헤이스팅스에 대한 중대한 범죄 및 불법 행위 혐의로 탄핵 소추안을 제출했다.[80] 1788년부터 시작된 탄핵 재판은 제국주의의 도덕성 문제를 공론화하는 계기가 되었다.[81] 버크는 헤이스팅스를 "악의 총사령관", "지옥의 거미" 등으로 맹렬히 비난하며 탄핵을 주도했다.[80] 하원은 결국 헤이스팅스를 탄핵했지만, 상원은 모든 혐의에 대해 무죄 판결을 내렸다.[81][82] 버크는 자신이 의원직에서 은퇴하는 1794년까지 헤이스팅스 탄핵 문제를 계속 제기했다.

2. 3. 프랑스 혁명과 보수주의 사상의 발전 (1790-1797)

프랑스 혁명 초기, 버크는 혁명에 대해 명확한 비난 입장을 보이지 않았다. 1789년 8월 9일 자 편지에서 그는 "잉글랜드는 프랑스의 자유 투쟁을 놀라움 속에 바라보며, 비난해야 할지 칭찬해야 할지 알지 못하고 있다"고 쓰며 유보적인 태도를 보였다.[83] 그러나 1789년 10월 5일에서 6일 사이, 파리 여성들이 베르사유로 행진하여 루이 16세를 파리로 강제로 데려온 사건은 버크가 혁명에 등을 돌리는 결정적인 계기가 되었다. 그는 이 사건을 "인간 사회를 구성하는 요소들이 모두 해체되고, 그 자리에 괴물들의 세계가 생겨나는 곳"이라 표현하며 혁명의 폭력성에 깊은 우려를 표했다.[84] 같은 해 11월, 혁명 지지자인 프랑스 청년 샤를-장-프랑수아 뒤퐁에게 보낸 편지에서도 "당신들은 군주제를 전복했을 수도 있지만, 자유를 회복하지는 못했다"고 덧붙이며 비판적인 시각을 드러냈다.[85]

제임스 길레이의 ''쥐 냄새 맡기;—또는;—자정의 "계산"에서 방해받는 무신론적 혁명가''(1790). 버크가 왕관과 십자가를 들고 있는 캐리커처와 잉글랜드의 찰스 1세 처형 그림 아래 "무정부, 왕정 살해, 무신론의 이점에 관하여"를 쓰고 있는 리처드 프라이스를 묘사하고 있다.


버크의 혁명에 대한 공개적인 비판은 1790년 1월, 유니테리안 목사이자 철학자인 리처드 프라이스가 혁명 협회에서 한 설교 ''조국의 사랑에 관한 담론''을 읽으면서 본격화되었다.[87] 프라이스는 이 설교에서 명예혁명의 원칙이 "우리 자신의 통치자를 선택하고, 잘못된 행위에 대해 해임하고, 스스로 정부를 구성할 권리"를 포함한다고 주장하며, 보편적인 인권 사상을 옹호했다.[88] 버크는 프라이스의 주장이 영국의 전통적인 휘그 원칙과 다르다고 보았고, 특히 추상적인 인권 개념과 기존 체제를 급진적으로 바꾸려는 시도에 강하게 반발했다. 그는 프라이스의 설교에 대한 반론을 준비하기 시작했고, 이는 곧 그의 대표작이 될 저술의 기초가 되었다.[90]

1790년 2월 9일, 버크는 의회에서 육군 예산 논의 중 프랑스 혁명을 처음으로 공개 비판했다. 그는 프랑스인들이 "가장 뛰어난 파괴 건축가임을 보여주었다"며, 그들이 군주제, 교회, 귀족, 법률 등 기존의 모든 제도를 단시간에 무너뜨렸다고 지적했다. 또한 프랑스 혁명이 "비이성적이고, 원칙 없고, 배척하고, 몰수하고, 약탈하고, 잔혹하고, 피비린내 나고, 폭정적인 민주주의의 과잉"을 모방할 위험이 있으며, 특히 종교 영역에서는 무신론의 위험이 크다고 경고했다.[86]

''프랑스 혁명에 관한 성찰''. 1790년 출판된 초판 표지.


1790년 11월 1일, 버크는 마침내 ''프랑스 혁명에 관한 성찰''(Reflections on the Revolution in Franceeng)을 출판했다. 이 책은 즉각적인 베스트셀러가 되었고,[91][92] 프랑스어를 포함한 여러 언어로 번역되어 유럽 전역에 큰 영향을 미쳤다.[93] 『성찰』에서 버크는 프라이스가 해석한 명예혁명을 반박하며, 혁명은 새로운 정부를 만드는 것이 아니라 영국의 "오래된, 명백한 법과 자유, 그리고 법과 자유에 대한 우리의 유일한 안전 장치인 오래된 정부 체제를 보존하기 위해" 이루어졌다고 주장했다. 그는 영국의 자유가 추상적인 "인권"이 아니라 조상으로부터 물려받은 구체적인 상속 재산임을 강조하며, 대헌장과 권리청원을 그 증거로 제시했다.[96]

버크는 이성을 지나치게 신뢰하는 계몽주의 사상과 장자크 루소의 추상적인 관념에 기반한 급진적 변화를 비판했다.[221][223] 그는 사회가 단순한 계약이 아니라 "살아있는 사람들, 죽은 사람들, 그리고 태어날 사람들 사이의 파트너십"이라고 주장하며, 오랜 시간에 걸쳐 형성된 관습, 전통, 편견의 중요성을 역설했다.[99] 버크는 편견이 "긴급 상황에 쉽게 적용되며, 마음을 지혜와 미덕의 꾸준한 과정에 참여시키고, 결정의 순간에 망설이는 사람을 남겨두지 않는다"며, 개인의 이성보다 공동체의 지혜와 경험을 중시했다.[98] 『성찰』에서 가장 논란이 된 부분 중 하나는 베르사유 행진 당시 마리 앙투아네트가 겪은 수모에 대한 극적인 묘사였다. 이는 일부에게는 감동을 주었지만(에드워드 기번 등), 다른 이들에게는 과장된 감상주의라는 비판을 받았다(필립 프랜시스 등).[101][102]

『성찰』은 출판과 동시에 격렬한 혁명 논쟁을 불러일으켰다. 메리 울스턴크래프트는 즉각 ''남성의 권리 옹호''를 출판하여 버크를 비판했고, 토마스 페인은 이듬해 ''인간의 권리''를 통해 버크의 주장을 정면으로 반박했다. 제임스 맥킨토시는 『성찰』을 "반혁명의 선언"으로 규정했으나, 나중에는 버크의 견해에 동조하게 되었다.[111]

찰스 제임스 폭스. 버크와의 오랜 우정은 프랑스 혁명에 대한 견해 차이로 인해 깨졌다.


『성찰』은 휘그당 내부에 심각한 균열을 가져왔다. 찰스 제임스 폭스와 리처드 셰리던 등은 혁명을 옹호하며 버크의 책이 "매우 취향이 나쁘고" "토리당 원칙을 지지한다"고 비판했다.[106] 반면, 포틀랜드 공작이나 피츠윌리엄 백작과 같은 휘그당 지도자들은 내심 버크에게 동의했지만 공개적인 분열을 우려했다.[107] 조지 3세 국왕은 1791년 2월, 버크를 직접 만나 『성찰』에 대해 "당신은 우리 모두에게 도움이 되었소"라며 공개적으로 칭찬함으로써 버크에게 힘을 실어주었다.[110]

1791년 4월, 버크는 프랑스 국민의회 의원에게 보내는 답장 형식의 ''국민의회 의원에게 보내는 편지''(A Letter to a Member of the National Assemblyeng)를 출판했다. 여기서 그는 프랑스가 무질서 상태에 빠졌다고 비판하며, 특히 장자크 루소를 "허영심에 가득 찬 인물"로 묘사하고 그의 사상을 강하게 비판했다.[114] 또한 외부 세력의 개입을 통해 혁명을 되돌릴 것을 촉구했다.

휘그당 내 갈등은 1791년 5월 6일, 캐나다 퀘벡 법안에 대한 의회 논쟁 중에 폭발했다. 폭스가 다시 한번 프랑스 혁명을 칭찬하자, 버크는 이를 반박하며 프랑스 헌법과 인간의 권리 사상이 영국과 미국의 헌법 정신에 위배된다고 격렬하게 비판했다.[116][117] 이 과정에서 폭스가 버크의 진심을 의심하는 발언을 하자, 버크는 오랜 친구였던 폭스를 향해 "나는 친구를 잃었지만 의무를 다했다"고 선언하며 결별을 고했다.[119] 이 사건은 두 사람의 우정을 완전히 파탄 냈고, 휘그당 분열을 돌이킬 수 없게 만들었다.

버크는 자신의 입장을 더욱 명확히 하고 폭스파의 "프랑스 원칙"이 전통적인 휘그 원칙을 벗어났음을 주장하기 위해 1791년 8월 3일, ''낡은 휘그파에게 새로운 휘그파로부터의 호소''(An Appeal from the New to the Old Whigseng)를 발표했다. 그는 이 글에서 명예혁명의 진정한 의미를 재확인하고, 헨리 사체버렐 재판을 인용하며 자신의 주장이 전통적인 휘그 원칙에 부합함을 역설했다.[122] 또한 토마스 페인의 『인간의 권리』를 인용하며 폭스파의 급진적인 사상을 비판하고, 다수결에 의한 사회 변혁의 한계를 지적하며 신성한 도덕률의 중요성을 강조했다.[124] 이 책은 포틀랜드 공작 등 구 휘그파 지도자들의 비공개적인 지지를 받았지만,[125] 당의 분열을 더욱 가속화했다. 결국 버크를 지지하는 다수의 휘그파 의원들은 폭스를 떠나 피트가 이끄는 토리당 정부를 지지하게 되었고, 이는 1793년 영국이 프랑스 혁명 정부에 전쟁을 선포하는 배경이 되었다.

버크는 프랑스와의 전쟁을 단순한 국가 간의 전쟁이 아닌, 자코뱅주의라는 이데올로기에 맞선 "반혁명의 십자군"으로 간주해야 한다고 주장했다. 1791년 12월 정부에 보낸 ''프랑스 사정에 대한 생각''(Thoughts on French Affairseng)에서는 프랑스 혁명 정부의 위험성을 경고하며 외부 개입의 필요성을 역설했다.[127] 그러나 그는 앙시앵 레짐의 단순한 복원에는 반대했으며, 프랑스에 입헌 군주제가 수립되기를 바랐다. 1796년에 발표한 ''왕정파 평화에 관한 서한''(Letters on a Regicide Peaceeng)에서는 혁명 프랑스와의 협상을 강력히 반대하며, "같은 문화, 같은 종교, 같은 법"을 공유하지 않는 체제와의 평화는 불가능하다고 주장했다.[203]

1794년, 버크는 오랜 의정 활동을 마치고 하원에서 은퇴했다. 은퇴 후에도 그는 저술 활동을 계속했는데, 1795년 곡물 가격 폭등 문제에 대해 정부의 시장 개입을 비판하는 내용을 담은 ''희소성에 대한 생각과 세부 사항''(Thoughts and Details on Scarcityeng)을 집필했다(사후 1800년 출판).[141] 이 글에서 그는 정부의 역할이 국방, 사법, 공공 질서 유지 등에 국한되어야 한다고 주장하며 애덤 스미스와 유사한 자유방임주의적 경제관을 드러냈다.[143][144] 말년에 그는 아일랜드의 가톨릭 차별 문제와 영국 동인도 회사의 인도 통치 방식, 그리고 유럽 전역에 영향을 미치는 자코뱅주의를 당대의 가장 큰 문제로 인식했다.[145][146]

버크는 1797년 7월 9일, 버킹엄셔 비컨스필드의 자택에서 사망했다.[148] 임종 직전, 폭스가 그의 안부를 묻는 편지를 보냈으나, 버크는 부인을 통해 "오랜 우정을 끊는다는 엄격한 의무의 목소리에 순종하는 것이 가장 가슴 아픈 고통이었지만, 그의 원칙은 여전히 같다"는 뜻을 전하며 끝내 화해하지 않았다.[147] 그는 비컨스필드에 먼저 세상을 떠난 아들과 형제 곁에 묻혔다. 그의 사상은 후대에 보수주의의 중요한 지적 토대를 제공한 것으로 평가받는다.

3. 사상

에드먼드 버크는 대의 정치 원칙을 확립하는 데 중요한 기여를 했다. 1774년 브리스톨 유권자들에게 한 연설에서 그는 선출된 대표가 단순히 유권자의 지시를 따르는 것이 아니라, 자신의 독립적인 판단과 양심에 따라 국가 전체의 이익을 위해 봉사해야 한다고 주장했다.[67][68] 이는 대표가 유권자의 '의지'뿐만 아니라 '판단'까지 빚지고 있다는 생각에 기반한다.

> 물론, 신사 여러분, 대표자의 행복과 영광은 유권자들과 가장 엄격한 연합, 가장 긴밀한 교류, 가장 거리낌 없는 소통 속에서 살아가는 것입니다... 그러나 그의 편견 없는 의견, 그의 성숙한 판단, 그의 깨달은 양심은 여러분에게, 어떤 사람에게도, 또는 살아 있는 어떤 집단에게도 희생해서는 안 됩니다... 여러분의 대표는 여러분에게 그의 노력뿐만 아니라 그의 판단을 빚지고 있으며, 만약 그것을 여러분의 의견에 희생한다면 여러분을 섬기는 대신 배신하는 것입니다.[67][68]

>

> 의회는 다르고 적대적인 이익을 가진 대사들의 "회의"가 아닙니다... 그러나 의회는 전체의 이익인 "하나"의 국가의 "숙고하는" 의회이며, 지역적 목적이나 지역적 편견이 아니라 전체의 일반적인 이성에서 비롯되는 일반적인 이익이 안내되어야 합니다. 여러분은 의원을 선택하지만, 그를 선택했을 때 그는 브리스톨의 의원이 아니라 "의회"의 의원입니다.[67][68]

버크는 또한 민주주의에 대해 회의적인 입장을 보였다. 그는 정부 운영에는 높은 수준의 지능과 지식이 필요하며, 일반 대중은 선동에 취약하고 감정적인 판단을 내리기 쉽다고 생각했다. 따라서 민주주의가 자칫 다수의 폭정으로 이어져 소중한 전통과 소수자의 권리를 위협할 수 있다고 경고했다.[70]

버크의 사상에서 가장 중요한 부분 중 하나는 프랑스 혁명에 대한 비판이다. 처음에는 혁명에 대해 유보적인 태도를 보였으나, 베르사유 궁전 여성 시위와 같은 사건들을 접하며 점차 강경한 반대 입장으로 돌아섰다. 그는 혁명이 자유를 회복하기는커녕 기존 사회 질서를 파괴하고 혼란만 야기한다고 보았다. 특히 1790년 2월 의회 연설에서는 프랑스 혁명가들이 군주제, 교회, 귀족, 법, 경제 등 사회의 모든 기반을 단시간에 무너뜨렸다고 강하게 비판하며, 이러한 급진적 민주주의의 위험성을 경고했다.

버크의 혁명 비판은 리처드 프라이스의 설교 ''조국의 사랑에 관한 담론''을 읽고 더욱 구체화되었다. 프라이스는 명예혁명의 원칙을 확장하여 모든 인간이 보편적 권리를 가지며, 스스로 통치자를 선택하고 정부를 구성할 권리가 있다고 주장했다. 이에 반발한 버크는 1790년 ''프랑스 혁명에 대한 성찰''을 출판하여 프라이스의 주장을 정면으로 반박했다. 이 책에서 버크는 추상적인 '인간의 권리' 대신 영국인이 역사적으로 계승해 온 구체적인 자유와 전통의 중요성을 강조했다. 그는 명예혁명 역시 새로운 권리를 창조한 것이 아니라 기존의 법과 자유, 정부 체제를 보존하기 위한 것이었다고 해석했다. 또한 사회는 단순히 살아있는 사람들만의 계약이 아니라, 과거, 현재, 미래 세대를 잇는 영속적인 파트너십이라고 주장하며 급진적인 변화를 경계했다.[99] ''성찰''은 출판 즉시 큰 반향을 일으키며 베스트셀러가 되었고, 메리 울스턴크래프트의 ''남성의 권리 옹호'', 토마스 페인의 ''인간의 권리'' 등 수많은 반박 저술을 낳으며 혁명 논쟁을 촉발했다.

프랑스 혁명에 대한 버크의 입장은 휘그당 내부의 분열을 가져왔다. 찰스 제임스 폭스와 같은 일부 휘그당 인사들은 혁명을 옹호하며 버크를 비판했지만, 포틀랜드 공작이나 피츠윌리엄 백작 등 다수의 휘그당 지도부는 버크의 견해에 동조했다. 1791년 의회 토론 중 버크와 폭스는 프랑스 혁명 문제를 두고 공개적으로 격렬하게 충돌했고, 이는 오랜 우정의 파탄으로 이어졌다. 버크는 이후 ''낡은 휘그파에게 새로운 휘그파로부터의 호소''를 발표하여 자신의 입장이 전통적인 휘그파 원칙에 부합함을 강조하고, 프랑스 혁명을 지지하는 이들이 오히려 휘그파의 원칙에서 벗어났다고 비판했다. 결국 이러한 논쟁 끝에 휘그당은 분열되었고, 버크를 지지하는 다수의 휘그당원들은 젊은 윌리엄 피트의 토리당 정부와 연대하여 프랑스 혁명 정부에 대항하게 되었다.

버크는 현대 영국 보수주의의 아버지로 평가받는다.[150][151][152] 그는 사유재산의 중요성을 강조하며, 재산에 기반한 사회 질서와 계층 구조가 자연스럽고 안정적인 사회 운영에 필수적이라고 보았다.[154] 그는 아일랜드 가톨릭교도나 인도인과 같이 억압받는 이들의 권리를 옹호하기도 했지만, 프랑스 혁명과 같은 급진적 변화에는 강하게 반대하여 당시 정치 지형에서 종종 고립되기도 했다.[155][156]

그의 사상은 후대에 큰 영향을 미쳤다. 19세기에는 자유주의자(윌리엄 글래드스톤, 액턴 경, 매콜리 경)와 보수주의자(벤저민 디즈레일리, 조지 캐닝) 모두에게서 칭송받았다. 윌리엄 워즈워스나 새뮤얼 테일러 콜리지와 같이 초기에는 그를 비판했던 인물들도 나중에는 그의 통찰력을 인정하고 존경하게 되었다.[160][161][162] 칼 마르크스는 버크를 영국 과두제의 이익을 대변한 부르주아라고 비판했지만, 윈스턴 처칠은 그가 자유와 권위라는 양극단의 가치를 모두 옹호하며 시대적 상황에 맞서 사회와 정부의 이상을 지키려 했던 일관된 사상가라고 평가했다.

미국의 정치 이론가 리오 슈트라우스는 버크가 이성보다는 전통과 의무를 중시하고, 정부의 역할을 실용적인 문제로 국한하며, 이론보다는 본능과 경험을 강조했다고 분석했다. 슈트라우스는 버크가 미래를 예측하기 어려운 인간 이성의 한계를 지적하며 급진적인 변화를 거부했지만, 전통 자체에도 이성적 요소가 내포되어 있다는 점에서 버크의 논리가 자기모순적일 수 있다고 비판했다.[178][179]

한편, 버크는 젊은 시절 ''자연 사회의 옹호''(1756)라는 저작을 통해 국가와 인위적인 사회 제도가 인류에게 가져온 불행과 폭력의 역사를 비판하며, 자연 상태를 옹호하는 듯한 급진적인 주장을 펼치기도 했다. 버크 자신은 이 글이 당시 유행하던 자연 신론 사상을 풍자하기 위해 쓴 것이라고 밝혔지만, 그의 후기 사상과는 상당히 다른 무정부주의적이고 자유주의적인 면모를 보여준다는 점에서 주목받는다.[204][205][206][207][208]

3. 1. 보수주의의 기본 원칙

에드먼드 버크는 최초의 근대적 보수주의자로 평가받으며 "보수주의의 아버지"로 불린다.[219] 그가 생전에 스스로를 보수주의자로 칭하지는 않았지만, 그가 주장한 대의 정치, 자연적 귀족, 사유재산, 그리고 가족, 지역 공동체, 교회 등 소집단의 중요성은 이후 보수주의 사상의 핵심 요소가 되었다. 그는 프랑스 혁명과 같이 기존의 모든 사회 제도를 급격하게 바꾸어 이상주의적 사회를 건설하려는 시도를 강하게 비판했는데, 이는 기존 사회 질서를 파괴하고 혼란만 가져올 뿐 실익이 없다고 보았기 때문이다.[220][221]

버크가 제시한 보수주의의 기본 원칙은 다음과 같다.

  • 전통과 관습의 존중: 버크는 사회가 오랜 세월에 걸쳐 축적된 경험과 지혜의 산물이라고 보았다. 따라서 전통, 관습, 법률, 헌법 등 기존의 사회 제도를 존중하고, 이를 급격하게 바꾸려는 시도를 경계해야 한다고 주장했다.[220] 그는 프랑스 혁명이 이러한 기존 제도를 무시하고 추상적인 이성에만 의존하여 새로운 사회를 건설하려 한다고 비판했다.[221] 버크는 인간의 권리 역시 추상적인 개념이 아니라, 영국인이 조상으로부터 물려받은 구체적인 상속 재산으로서의 자유를 강조했다.[96] 그는 오랜 시간 동안 사회적으로 인정되어 온 편견(prejudice)조차 개인의 불완전한 이성보다 신뢰할 만한 지혜의 저장고로 보았다. 편견은 여러 세대에 걸친 경험의 축적이므로, 위기 상황에서 신속한 판단을 돕고 개인의 덕을 습관으로 만든다고 보았다.[97][98]
  • 점진적 개혁: 버크는 사회를 유기체와 같이 보았다. 즉, 사회는 각 부분이 서로 연결되어 기능하는 복잡한 시스템이므로, 한 번에 급격하게 바꾸려 하면 예상치 못한 부작용과 혼란을 초래할 수 있다고 생각했다. 따라서 사회 개선은 명예혁명처럼 기존 질서의 틀 안에서 점진적이고 신중하게 이루어져야 한다고 주장했다.[221] 그는 혁신 자체를 거부한 것은 아니지만, 기존의 좋은 것을 보존하면서 필요한 부분만 조심스럽게 개선하는 방식을 선호했다.
  • 인간 이성의 한계: 계몽주의가 인간의 이성을 절대적으로 신뢰한 것과 달리, 버크는 인간의 이성이 불완전하며 오류를 범하기 쉽다고 보았다. 그는 추상적인 이론이나 철학적 사변보다는 역사적 경험과 구체적인 현실, 실천적 지혜를 더 중시했다.[221][223] 프랑스 혁명의 급진성은 바로 이러한 인간 이성에 대한 과신("벌거벗은 이성")에서 비롯된 위험한 시도라고 비판했다. 그는 언제나 옳고 절대적인 규칙이나 원칙은 없다고 생각했다.[223]
  • 사회 유기체론: 사회는 단순히 개개인의 집합이 아니라, 서로 긴밀하게 연결되고 상호 의존하는 유기체와 같다고 보았다. 이러한 관점에서 그는 가족, 지역 공동체, 교회와 같은 중간 집단의 역할을 중요하게 생각했다. 이러한 중간 집단들이 국가와 개인 사이에서 완충 역할을 하며 사회 질서를 유지하는 데 기여한다고 보았다.
  • 원초적 계약: 버크는 장자크 루소 등으로 대표되는 사회 계약론을 비판하며 '본원적 계약'(original contract)이라는 개념을 제시했다. 그에게 사회 계약은 단순히 현재 살아있는 사람들 사이의 합의가 아니라, 과거 세대, 현재 세대, 그리고 미래 세대를 아우르는 영속적인 파트너십이다.[99][210] 따라서 현세대는 조상으로부터 물려받은 사회 질서와 가치를 함부로 파괴할 권리가 없으며, 이를 잘 보존하여 다음 세대에게 물려줄 의무가 있다고 보았다. 이 계약은 오랜 세월 유지되어 온 관습, 제도, 법률 등에 내재되어 있다고 보았다.


이러한 원칙에 기반하여 버크는 대의 정치를 옹호했다. 그는 1774년 브리스톨 유권자들에게 한 연설에서, 선출된 대표가 유권자의 소망과 의견을 존중해야 하지만, 최종적인 판단은 자신의 편견 없는 의견, 성숙한 판단, 깨달은 양심에 따라 내려야 한다고 주장했다. 대표는 유권자의 의지에 종속되는 것이 아니라, 자신의 판단력을 제공할 의무가 있으며, 이를 유권자의 의견에 희생하는 것은 오히려 유권자를 배신하는 행위라고 보았다.[67][68]

또한, 그는 고대 그리스 아테네의 민주주의 실패 사례를 언급하며 민주주의와 인민주권 사상에 대해 회의적인 입장을 보였다. 그는 정부 운영에는 일반 대중이 갖기 어려운 지능과 광범위한 지식이 필요하며, 대중은 선동가에 의해 쉽게 자극받을 수 있는 위험한 열정을 가지고 있다고 생각했다. 이러한 이유로 민주주의가 다수의 폭정으로 이어져 소중한 전통과 종교를 훼손하고, 상류층의 보호가 필요한 소수자를 억압할 수 있다고 우려했다.[70] 그는 당시 당연시되던 귀족주의와 엘리트주의에 긍정적이었지만, 동시에 신분에 관계없이 도덕적 품성과 능력에 따라 높은 자리를 차지해야 한다는 실력주의적 요소도 함께 주장했다.[222]

3. 2. 엘리트주의와 복지

고대 그리스의 아테네 민주주의 실패 경험을 바탕으로 만인의 지배가 만인의 독재로 이어질 수 있다고 생각했던 버크는 당시 사회에서 당연하게 여겨지던 귀족주의와 엘리트주의를 긍정적으로 보았다. 하지만 동시에 그는 신분에 관계없이 도덕적 품성과 능력을 갖춘 사람이 높은 자리에 올라야 한다는 실력주의를 주장하기도 했는데, 이는 기존 보수주의와는 다른 면모였다. 이러한 견해는 복지에 대한 그의 생각에서도 나타난다. 버크는 국가가 직접적으로 복지에 개입하는 것은 빈곤을 극복하려는 개인의 의지와 노력을 저해할 수 있다고 보았다. 대신 귀족과 부자들이 도덕적 고결함을 바탕으로 자발적인 온정주의를 실천하는 방식으로 복지가 이루어져야 한다고 주장했다.[222]

3. 3. 대표의 역할

에드먼드 버크는 대의제 민주주의에서 국회의원과 같은 대표자의 역할에 대해 중요한 원칙을 제시했다. 그는 대표자가 단순히 유권자의 지시를 따르는 대리인이 아니라, 자신의 이성과 양심에 따라 국가 전체의 이익을 위해 독립적으로 판단하고 행동해야 한다고 주장했다. 이는 '명령적 위임'이 아닌 '대의적 위임' 또는 '일반 대표'의 개념으로 설명된다.

이러한 생각은 1774년, 그가 브리스틀 지역구 의원으로 선출되었을 때 행한 연설에서 명확히 드러난다. 당시 브리스틀은 상업적으로 중요한 도시였고 유권자들의 이해관계가 뚜렷한 곳이었지만, 버크는 선거 후 연설에서 자신은 브리스틀 지역구만의 대표가 아니라 영국 의회의 일원으로서 국가 전체의 이익을 고려해야 한다고 강조했다.[50][51][52] 그는 유권자의 의견을 존중하되, 최종적인 판단은 대표자 자신의 책임 하에 이루어져야 한다고 보았다.

버크의 이러한 원칙은 실제 정치 활동에서도 나타났다. 1778년, 그는 아일랜드와의 자유 무역을 확대하는 법안을 지지했는데, 이는 당시 주요 무역항이었던 브리스틀 상인들의 이해관계와는 상반되는 것이었다. 브리스틀 유권자들은 아일랜드와의 경쟁을 우려하여 법안에 반대할 것을 강력히 요구했지만, 버크는 지역구의 이익보다 국가 전체의 경제적 번영과 자유 무역 원칙이 더 중요하다고 판단하여 자신의 소신을 굽히지 않았다.[53] 그는 유권자들의 압력에 굴하지 않고 자신의 판단에 따라 행동하는 것이 대표의 용기 있는 행동이라고 역설했다.[53] 버크는 편지를 통해 자유로운 교역의 이점과 제한 및 독점의 폐해를 설명하며 자신의 입장을 옹호했다.[54] 결국 이러한 소신 있는 정치 활동, 특히 아일랜드 자유 무역과 가톨릭 해방 지지는 1780년 선거에서 그가 브리스틀 의석을 잃는 주요 원인이 되었다.

3. 4. 종교관

버크는 종교, 특히 기독교가 시민 사회의 기초를 이룬다고 보았다.[180] 그는 이신론과 무신론을 강하게 비판하며, 기독교가 사회 발전을 이루는 중요한 수단이라고 강조했다.[181] 아일랜드에서 가톨릭 신자인 어머니와 개신교 신자인 아버지 사이에서 태어난 버크는 잉글랜드 교회를 신실하게 따르면서도, 가톨릭 신자들의 입장에도 주의를 기울였다.[182] 버크는 국가 종교를 보존하는 것이 시민의 헌법적 자유 보장과 연결된다고 보았으며, 기독교가 신자의 영혼뿐만 아니라 정치적 질서에도 이익을 준다고 강조했다.[182] 그는 기독교가 문명 발전에 기여하는 이점에 대해서는 적극적으로 인정했지만, 구체적인 신학적 교리에 대해서는 깊이 설명하지 않았다. 그의 기독교에 대한 관점은 신학적 뿌리보다는 정치적, 철학적 견해에 가까웠다.

3. 5. 경제관

1795년 11월, 영국 의회에서는 곡물 가격 폭등 문제가 주요 쟁점으로 떠올랐다.[141] 버크는 이 문제에 대해 당시 총리였던 피트에게 자신의 견해를 담은 각서를 작성했다. 같은 해 12월, 사무엘 휘트브레드 의원은 치안판사가 최저 임금을 결정할 수 있도록 하는 법안을 발의했고, 폭스는 이 법안을 지지했다.[141] 이러한 상황은 버크가 기존 각서를 수정하고, 농업위원회 장관 아서 영에게 편지를 쓰게 된 계기가 된 것으로 보인다. 비록 이 편지는 완성되지 못했지만, 버크 사후인 1800년에 기존 각서와 합쳐져 Thoughts and Details on Scarcity|희소성에 대한 생각과 세부 사항eng이라는 제목으로 출판되었다.[141]

이 저작에서 버크는 "농업을 무역으로서 다루는 정치 경제학자들의 몇 가지 교리"를 제시하며[142] 자유 시장 경제 원리를 옹호했다. 그는 최고 가격 설정이나 임금 통제와 같은 국가의 인위적인 시장 개입 정책을 비판했다.[141] 버크는 정부의 역할이 제한적이어야 한다고 주장하며 다음과 같이 설명했다.

국가는 국가 또는 국가의 피조물, 즉 종교의 외부적 확립; 사법부; 수입; 해상 및 육상 군사력; 국가의 허가로 존재하는 법인; 한마디로, 진정으로 그리고 적절하게 공적인 모든 것, 공공의 평화, 공공의 안전, 공공 질서, 공공의 번영에 관한 것에 자신을 국한해야 합니다.[143]


이는 정부가 자유방임주의 원칙에 따라 경제 활동에 대한 직접적인 개입을 최소화하고, 본연의 공적 기능에 집중해야 한다는 그의 신념을 보여준다. 경제 사상가 애덤 스미스는 버크에 대해 "내가 알았던 사람 중 유일하게, 우리 사이에 사전에 어떠한 소통도 없이 경제 문제에 대해 나와 똑같이 생각하는 사람"이라고 평가하며 둘 사이의 사상적 유사성을 인정했다.[144]

4. 주요 저서


  • 자연 사회의 옹호 (A Vindication of Natural Society, 1756): 초기 저작으로, 인공적인 사회 제도의 폐해를 비판하며 자연 상태를 옹호하는 내용을 담고 있다. 버크 자신은 나중에 이를 풍자라고 밝혔지만, 초기에는 인간 이성에 대한 신뢰와 국가 폭력에 대한 비판 등 다소 급진적인 자유주의적 관점을 보였다.[195][196][197]
  • 숭고와 아름다움의 관념의 기원에 대한 철학적 탐구 (A Philosophical Enquiry into the Origin of Our Ideas of the Sublime and Beautiful, 1757): 미학에 관한 저서로, 숭고함과 아름다움의 개념을 분석했다. 이 책은 사무엘 존슨 등 당대 지식인들에게 "진정으로 비평할 만한 것"이라고 평가받아 버크의 문단 데뷔작이 되었다.[198] (김동훈 역)
  • An Account of the European Settlement in America (1757)
  • The Abridgement of the History of England (1757)
  • Annual Register (1758년부터 약 30년간 편집): 매년 세계 정세를 기록하고 분석하는 연감을 창간하고 편집에 참여했다.
  • Tracts on the Popery Laws (1760년대 초)
  • On the Present State of the Nation (1769)
  • Thoughts on the Cause of the Present Discontents (1770): 당시 영국의 정치적 불안정 원인을 분석하며, 조지 3세의 왕권 강화 시도와 '왕의 친구들'의 영향력을 비판하고 정당의 중요성을 옹호했다. 의회의 독립성과 정보 공개를 주장했다.
  • On American Taxation (1774): 미국 식민지에 대한 과세 정책을 비판하며, 실용적인 관점에서 식민지와의 관계 개선을 주장했다.
  • Conciliation with the Colonies (1775): 1775년 3월 22일 의회 연설 내용을 담고 있으며, 미국 식민지와의 화해를 촉구했다. 버크는 미국인들의 '자유(freedom)에 대한 사랑'과 '자유(liberty)의 강렬한 정신'을 강조하며, 그들이 영국인과 동일한 권리를 가진다고 주장했다. 또한 미국인들이 프로테스탄트로서 권위에 저항하는 성향이 강하다고 언급하며 강압적인 정책 대신 타협을 모색해야 한다고 주장했다.[224]
  • A Letter to the Sheriffs of Bristol (1777)
  • Reform of the Representation in the House of Commons (1782)
  • 프랑스 혁명에 관한 성찰 (Reflections on the Revolution in France, 1790): 프랑스 혁명의 급진성을 비판하고 전통, 관습, 점진적 개혁의 중요성을 강조한 대표적인 저작이다. 이 책은 리처드 프라이스의 혁명 옹호 설교 조국의 사랑에 관한 담론에 대한 반박으로 시작되었으며[87], 추상적인 '인간의 권리'보다 구체적인 역사적 권리와 사회 질서를 중시했다. 버크는 명예혁명이 기존의 법과 자유, 정부 체제를 보존하기 위한 것이었음을 강조하며 프라이스의 해석에 반박했다.[95][96] 그는 혁명의 폭력성과 혼란, 특히 베르사유 행진과 같은 사건에 충격을 받아[83] 이를 "인간 사회를 구성하는 요소들이 모두 해체되고, 그 자리에 괴물들의 세계가 생겨나는 곳"이라고 표현했다.[84] 이 책은 출간 즉시 베스트셀러가 되었고[91][92], 보수주의 사상의 고전으로 평가받는다. (이태숙 역)
  • Letter to a Member of the National Assembly (1791): 프랑스 국민의회 의원 프랑수아-루이-티보 드 메농빌의 요청에 답하는 형식으로 작성된 편지이다.[113] 혁명 정부와 장자크 루소의 사상을 강하게 비판하며, 루소를 "원칙 없이 오직 허영심만 가득한 인물"로 묘사하고 그의 이론과 개인적 삶의 모순을 지적했다.[114] 또한 외부 세력이 혁명을 역전시켜야 한다고 주장했다.
  • 신 휘그가 구 휘그에 올리는 호소 (An Appeal from the New to the Old Whigs, 1791): 프랑스 혁명을 둘러싼 휘그당 내의 분열 속에서, 찰스 제임스 폭스를 중심으로 한 '신 휘그파'의 급진적 입장을 비판하고 전통적인 휘그주의 원칙을 옹호했다. 버크는 『성찰』에서 제시한 원칙이 헨리 사체버렐 박사 재판에서 확인된 명예혁명의 정당화 논리와 동일하다고 주장하며[122], 폭스파가 페인과 같은 급진적 사상에 동조하고 있다고 비판했다.[123] 그는 사회 계약이 살아있는 사람들뿐만 아니라 죽은 자와 태어날 자들 사이의 파트너십이며, 다수가 임의로 사회를 바꿀 수 없다고 주장했다.[124] (정홍섭 역, 에드먼드 버크 보수의 품격)
  • Thoughts on French Affairs (1791): 프랑스 내부에서 자발적인 반혁명이 일어나기 어려우며, 혁명 정부가 존속할수록 강해지고 유럽 전체를 위협할 것이라고 주장하며 정부 장관들에게 보낸 글이다.[127]
  • Remarks on the Policy of the Allies (1793)
  • Thoughts and Details on Scarcity (1795): 곡물 가격 폭등 문제에 대해 정부의 시장 개입(최고 가격 설정, 최저 임금 규제 등)을 비판하고 자유방임주의적 경제 원칙을 옹호했다.[141][142] 국가는 종교, 사법, 국방, 공공 질서 등 본질적으로 공적인 영역에만 관여해야 한다고 주장했다.[143] 애덤 스미스는 버크가 경제 문제에 대해 "사전에 어떠한 소통도 없이 나와 똑같이 생각하는 유일한 사람"이라고 평가했다.[144]
  • Letters on a Regicide Peace (1795–97): 프랑스 혁명 정부를 '왕국 살해자(Regicide)'로 규정하며, 이들과의 평화 협상에 강력히 반대했다. 버크는 혁명 프랑스와는 문화, 종교, 법을 공유하지 않으므로 진정한 평화가 불가능하다고 주장하며, 국가 이익만을 고려한 타협을 경계했다.[203]
  • Letter to a Noble Lord (1796)

5. 유산과 영향

최초의 근대적 보수주의자로 “보수주의의 아버지”로 알려져 있다. 비교적 진보적인 당으로 평가받던 휘그당의 당원이었기에 생전 스스로나 타인에 의해 보수주의자라는 정체성이 부여된 적은 없으나[219], 그가 주장한 대의 정부, 자연적 귀족, 사유재산, 소집단의 중요성은 보수주의의 기본 특징이 되었다. 좀 더 정확하게는 반동적 보수주의가 아닌 온건 보수주의의 시초로 평가할 수 있다.

워싱턴 D.C.에 있는 에드먼드 버크 동상


버크는 영어권의 대부분 정치사학자들에게 자유보수주의자[149]이자 현대 영국 보수주의의 아버지로 여겨진다.[150][151][152] 버크는 그의 주장에서 공리주의적이고 경험적인 면모를 보인 반면, 동시대 유럽의 보수주의자였던 조제프 드 메스트르는 더 신탁주의적이고 사회학적이었으며, 그의 주장에서 더 대립적인 어조를 사용했다.[153]

버크는 재산이 인간 생활에 필수적이라고 믿었다. 사람들은 지배받고 통제받기를 원한다는 그의 확신 때문에, 재산의 분할은 사회 구조의 기반을 형성하여 재산 기반의 계층 내에서 통제를 발전시키는 데 도움이 된다고 보았다. 그는 재산에 의해 초래된 사회 변화를 인류가 진보함에 따라 일어나야 하는 자연스러운 사건의 순서로 간주했다. 그는 재산의 분할과 계급 제도를 통해 군주가 군주 아래 계급의 필요에 따라 견제된다고 믿었다. 재산이 사회 계급의 분할을 크게 정렬하거나 정의했기 때문에, 계급 또한 자연스러운 것으로 여겨졌다. 즉, 사람들을 다른 계급으로 설정하는 사회적 합의의 일부는 모든 피치자에게 상호 이익이 된다는 것이다. 그러나 재산에 대한 관심만이 버크의 유일한 영향은 아니다. 크리스토퍼 히친스는 "현대 보수주의가 버크에게서 유래했다고 한다면, 그것은 그가 안정을 위해 재산 소유자들에게 호소했기 때문만이 아니라, 그는 조상과 태고적부터 내려온 것을 보존하는 데 대한 일상적인 관심에 호소했기 때문이다."라고 요약했다.[154]

아일랜드 가톨릭 신자와 인도인과 같은 "억압받는 다수"의 대의를 지지한 버크는 토리당으로부터 적대적인 비판을 받았다. 반면 프랑스 공화국(그리고 그것의 급진적인 이상)의 유럽 전역으로의 확산에 반대한 것은 휘그당으로부터 비슷한 비난을 받았다. 결과적으로 버크는 의회에서 종종 고립되었다.[155][156]

19세기에 버크는 자유주의자와 보수주의자 모두에게 칭찬을 받았다. 버크의 친구 필립 프랜시스는 버크가 "프랑스 원칙의 채택으로부터 발생할 모든 결과를 진정으로 예언적으로 예견한 사람"이라고 썼지만, 버크가 너무 많은 열정으로 글을 썼기 때문에 사람들은 그의 주장을 의심했다고 덧붙였다.[157] 윌리엄 윈덤은 버크가 폭스와 분리되었을 때 하원에서 버크와 같은 편에서 연설했으며, 한 관찰자는 1801년 프랑스와의 평화에 반대하는 연설을 할 때 윈덤이 "버크의 유령처럼" 연설했다고 평했다.[158] 버크의 정적이었던 윌리엄 헤즐릿은 그를 세 명의 가장 좋아하는 작가(다른 두 명은 주니우스와 루소) 중 한 명으로 꼽으며, "반대 당에 속한 사람의 감각과 공정함을 시험하는 것은 그가 버크를 위대한 인물로 인정했는지 여부"라고 했다.[159] 윌리엄 워즈워스는 원래 프랑스 혁명을 지지하고 ''란다프 주교에게 보내는 편지''(1793)에서 버크를 공격했지만, 19세기 초에는 생각을 바꿔 버크를 존경하게 되었다. 그의 ''웨스트모어랜드 자유민들에게 보내는 두 편지''에서 워즈워스는 버크를 "그 시대의 가장 현명한 정치가"라고 불렀고, 그의 예측은 "시간이 증명했다"고 말했다.[160] 그는 나중에 그의 시 ''서곡''을 개정하여 버크에 대한 찬사("버크의 천재여! 허황된 경이로움에 현혹된 펜을 용서하소서")를 포함하고 그를 오래된 참나무로 묘사했다.[160] 새뮤얼 테일러 콜리지 역시 ''감시자''에서 버크를 비판했지만, 그의 ''친구''(1809-1810)에서는 버크를 모순의 혐의로부터 옹호하는 등 비슷한 변화를 겪었다.[161] 나중에 그의 ''문학 생애''(1817)에서 콜리지는 버크를 예언자로 칭찬하며 "원칙"을 "습관적으로 언급"한 버크를 칭찬했다. 그는 "과학적인" 정치가였고, 그러므로 "예언자"였다.[162] 헨리 브롬은 버크에 대해 "일시적인 표현을 제외한 그의 모든 예측은 이상으로 이루어졌다. 무정부 상태와 유혈 사태가 프랑스에서 횡행했고, 정복과 격변이 유럽을 황폐화했다... 인간의 예측력으로는 종종 미래를 이처럼 멀리 내다볼 수 없다"라고 썼다.[163] 조지 캐닝은 버크의 ''프랑스 혁명에 관한 성찰''이 "이후 사건의 과정에 의해 정당화되었고 거의 모든 예언이 엄격하게 성취되었다"고 믿었다.[163] 1823년 캐닝은 버크의 "마지막 작품과 말씀을 [내] 정치의 교본으로 삼았다"고 썼다.[164] 보수당 수상 벤저민 디즈레일리는 "버크의 후기 저술의 정신과 감정에 깊이 침투했다"고 평가받는다.[165]

19세기 자유당 수상 윌리엄 글래드스톤은 버크를 "아일랜드와 미국에 대한 지혜의 보고"로 여겼고, 그의 일기에 "버크로부터 많은 발췌문을 만들었다—때로는 거의 신성하다"고 적었다.[166] 급진주의자 국회의원이자 반곡물법 활동가였던 리처드 코브덴은 종종 버크의 ''희소성에 대한 생각과 세부 사항''을 칭찬했다.[167] 자유주의 역사가 액턴 경은 글래드스톤과 토머스 배빙턴 매콜레이와 함께 버크를 세 명의 가장 위대한 자유주의자 중 한 명으로 여겼다.[168] 매콜레이 경은 그의 일기에 "나는 이제 버크의 작품 대부분을 다시 읽었다. 훌륭하다! 밀턴 이후 가장 위대한 인물이다."라고 적었다.[169] 글래드스톤 계열의 자유당 국회의원 존 몰리는 버크에 관한 두 권의 책(전기 포함)을 출판했으며 편견에 대한 그의 견해를 포함하여 버크의 영향을 받았다.[170] 코브덴 계열 급진주의자 프랜시스 허스트는 버크가 "모든 자유 애호가와 모든 개혁가 중에서 가장 보수적이고, 가장 추상적이지 않고, 항상 혁신하기보다는 보존하고 혁신하기를 갈망했던 영국 자유주의자들 사이에서 한 자리를 차지할 자격이 있다"고 생각했다. 그는 "정치에서 그는 현대 건축가와 닮았는데, 그는 부지에 새 집을 짓기 위해 낡은 집을 허물기보다는 복원할 것이다."라고 덧붙였다.[171] 버크의 ''프랑스 혁명에 관한 성찰''은 출판 당시 논란이 되었지만, 그의 사후에는 가장 잘 알려지고 가장 영향력 있는 작품이자 보수적 사고방식을 위한 선언으로 자리 잡았다.

버크에 대한 상반된 평가는 그의 사후 오랫동안 칼 마르크스와 윈스턴 처칠에 의해 제시되었다. ''자본론'' 1권의 각주에서 마르크스는 버크를 영국 과두 정권과 북미 식민지 양쪽에서 봉급을 받으며 입장을 바꾼 "완전히 속물적인 부르주아"로 비판하며, "상업의 법칙은 자연의 법칙이자 따라서 신의 법칙이다."라는 버크의 말을 인용하며 그가 항상 가장 좋은 시장에서 자신을 팔았다고 비꼬았다.

반면, ''정치의 일관성''에서 처칠은 버크가 때로는 자유의 사도로, 때로는 권위의 챔피언으로 보이지만 이는 피상적인 모순이라고 주장했다. 처칠은 버크가 "동일한 심오한 마음과 진실된 정신"으로 행동했으며, 그의 영혼은 폭정에 반항했는데, 그것이 전제 군주와 부패한 궁정의 형태든, 자유라는 구호를 외치는 잔인한 폭도와 악당 종파의 형태든 마찬가지였다고 옹호했다. 처칠은 버크가 "같은 목표를 추구하고, 사회와 정부의 같은 이상을 추구하며, 한 극단에서, 이제 다른 극단에서 공격으로부터 그것들을 방어하는 같은 사람"이었다고 결론지었다.

역사가 피어스 브렌던은 버크가 영국 제국의 도덕적 기반을 마련했으며, 워런 헤이스팅스 재판에서 상징적으로 나타난 그의 사상이 궁극적으로 제국의 몰락을 초래했다고 주장한다. 버크가 "[영국 제국은 자유 계획에 따라 통치되어야 한다. 다른 방식으로는 통치되지 않을 것이기 때문이다]"라고 말했을 때,[172] 이것은 "치명적인 이데올로기적인 바이러스"였으며, 식민지 정부가 피지배 민족의 이익을 위해 행사되어야 할 신탁이며 결국 그들의 타고난 권리인 자유를 얻게 될 것이라는 "억압적인 원칙"이었다고 브렌던은 해석했다.[173] 이러한 견해의 결과로 버크는 "밀수 모험"이라고 부르는 아편 무역에 반대했으며 인도에서 "영국인의 성격에 대한 큰 수치"를 비난했다.[174] 정치학자 제니퍼 피츠에 따르면, 버크는 "영국 제국의 관행에 대한 포괄적인 비판을 그로 인해 고통받는 사람들의 정의를 위해 실시한 최초의 정치 사상가였을 것이다."[175]

왕립예술협회 푸른 명판은 현재 런던 차이나타운에 있는 37 제러드 스트리트에서 버크를 기념한다.[176] 버크의 동상은 영국 브리스톨, 트리니티 칼리지 더블린 및 워싱턴 D.C.에 있다. 워싱턴의 사립 예비 학교인 에드먼드 버크 스쿨과 뉴욕 브롱크스의 버크 애비뉴 역시 그의 이름을 따서 명명되었다.

5. 1. 한국에 미친 영향

에드먼드 버크의 저작은 일본에서 여러 차례 번역 및 소개되었다. 그의 대표 저서인 『프랑스 혁명에 관한 성찰』(Reflections on the Revolution in Franceeng)은 반자와 타카마로(半澤孝麿), 나카노 요시유키(中野好之), 사토 켄지(佐藤健志), 후타기 마리(二木麻里) 등 다수의 번역가에 의해 여러 판본으로 출간되었다. 예를 들어, 반자와 타카마로의 번역본은 미스즈 서방(みすず書房)에서, 나카노 요시유키의 번역본은 이와나미 문고(岩波文庫)와 중공 클래식스(中公クラシックス) 등에서 출판되었다. 또한 『숭고와 아름다움에 대한 우리의 관념 기원에 관한 철학적 탐구』(A Philosophical Enquiry into the Origin of Our Ideas of the Sublime and Beautifuleng) 역시 나카노 요시유키, 나베시마 요시마사(鍋島能正), 오가와치 마사시(大河内昌) 등에 의해 번역되었다. 『현재의 불만의 원인에 대한 생각』(Thoughts on the Cause of the Present Discontentseng) 등 다른 주요 저작들도 나카노 요시유키 등에 의해 번역, 소개되었다.

6. 비판

미국의 정치 이론가 리오 슈트라우스는 그의 저서 ''자연법과 역사''에서 버크의 사상을 비판적으로 분석했다.[177] 슈트라우스는 버크가 행복과 덕을 명확히 구분하며, 정부의 기반을 '인간의 권리'가 아닌 '인간의 의무 준수'에 둔다고 설명했다.[178][179] 즉, 슈트라우스에 따르면 버크는 정부가 추가적인 욕구나 욕망 해결보다는 사회 구성원의 의무 이행에 집중해야 한다고 보았다. 정부는 버크에게 실용적인 문제일 뿐, 반드시 개인이 최선의 삶을 살도록 돕는 도구는 아니라는 것이다. 또한 슈트라우스는 버크가 이론이나 이데올로기로 미래를 예측하기 어렵다고 보아, 사람들이 이론보다는 본능에 의지해야 한다고 주장했으며, 이는 철학적 이론 구성 자체에 회의적인 태도로 해석될 수 있다고 지적했다.[178][179]

슈트라우스가 제기한 주요 비판 중 하나는 버크가 논리나 이성의 사용을 거부한다는 점이다. 버크는 헌법이나 사회 계약이 이성적 설계의 결과여야 한다는 당시 널리 퍼진 견해를 일축하고, 대신 자연스러운 과정과 전통에 기반해야 한다고 믿었다.[178][179] 그러나 슈트라우스는 이러한 합리성 비판이 오히려 버크 자신의 전통 중시 입장과 모순된다고 지적했다. 왜냐하면 인간의 이성 역시 어느 정도는 전통에 뿌리를 두고 있기 때문이다.[178] 슈트라우스는 또한 버크가 개인의 지혜만으로는 사회 질서를 세울 수 없으며, 과거 경험에 대한 역사적 지식을 가진 집단(즉, 전통)만이 그 기반이 될 수 있다고 본 점을 비판적으로 언급했다.[178][179] 이러한 관점 때문에 버크가 새롭게 수립되는 공화국에 반대할 것이라고 슈트라우스는 보았다.[178] 다만, 특정 상황을 고려할 때 버크는 미국의 헌법은 정당화될 수 있다고 생각했을 수 있으나,[179] 프랑스의 헌법은 전통적 가치 대신 계몽된 이성에 지나치게 의존했기 때문에 너무 급진적이라고 여겼다고 슈트라우스는 분석했다.[178]

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