앵글로색슨족
1. 개요
앵글로색슨족은 고대 영어로 'Angul-Seaxan'에서 유래된 명칭으로, 앵글족과 색슨족을 포함한 게르만 민족 집단을 가리킨다. 400년대 로마 제국이 브리타니아에서 물러난 후, 앵글로색슨족은 현재의 잉글랜드 지역으로 이주하여 정착했다. 앵글로색슨족은 7개의 왕국(칠왕국)을 형성하며 기독교로 개종하고 독자적인 문화와 법 체계를 발전시켰다. 8세기에는 메르시아 왕국이 패권을 장악했으나, 9세기 바이킹의 침략과 웨섹스 왕국의 부상을 겪었다. 10세기에는 잉글랜드 왕국이 통일되었지만, 1066년 노르만 정복으로 앵글로색슨 문화는 쇠퇴했다. 현대에는 영어 사용 국가들을 앵글로색슨 국가로 지칭하기도 하지만, 역사적인 앵글로색슨족과의 혈통적 연관성은 희박하며, 앵글로색슨이라는 용어는 주로 유럽 대륙과 일본에서 사용된다.
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앵글로색슨인 -
에딩턴 전투
878년 알프레드 대왕이 이끄는 웨스트 색슨 군대와 구스룸이 이끄는 데인족 간에 벌어진 에딩턴 전투는 웨식스를 지켜내고 잉글랜드 통일의 전환점이 되었으며, 구스룸의 개종과 웨드모어 조약 체결, 앨프레드의 군사 개혁으로 이어졌다. -
잉글랜드의 민족 -
잉글랜드인
잉글랜드인은 잉글랜드를 기원으로 하는 사람들이지만, 역사적 맥락과 개인적 정체성에 따라 그 정의가 다양하게 해석될 수 있으며, 앵글로색슨족 후손 이상의 복합적인 정체성을 반영하고, 영국인과의 혼용 및 소수민족 정체성 인식 등 사회적 요인들을 고려해야 하는 다층적인 문제이다. -
잉글랜드의 민족 -
앵글인
앵글인은 1세기경 게르마니아에 처음 등장한 게르만족의 일파로, 엘베 강 근처에 거주하다 5세기경 브리튼 섬으로 이주하여 잉글랜드와 잉글랜드인의 어원이 되었으며, 현재 독일 북부 앙겔른 반도에 흔적이 남아있다. -
후로마 브리튼 -
앵글로색슨인의 브리타니아 정착
앵글로색슨인의 브리타니아 정착은 5세기부터 잉글랜드 문화와 사회 형성에 영향을 미친 게르만 민족의 이주, 정착, 융합 과정을 통해 앵글로색슨 문화를 발전시키고 잉글랜드의 언어, 법률, 문화, 사회 구조에 유산을 남겼다. -
후로마 브리튼 -
둠노니아
둠노니아는 켈트족의 역사, 사회, 문화, 언어 등을 다루는 문서이며, 켈트족의 기원, 사회 구조, 경제, 종교, 예술, 언어, 현대 켈트족의 국가와 지역, 문화 부흥 운동 등을 포함한다.
2. 명칭
고대 영어식 민족 명칭 "Angul-Seaxan"은 라틴어 Angli-Saxones에서 유래했으며, 비드가 Angli라 부르고 길다스가 Saxones라 부르던 민족의 명칭이 되었다. 앵글로색슨이라는 용어 자체는 앵글로색슨족들 사이에선 거의 사용되지 않았고, ængli, Seaxe 또는 Mierce, Cantie, Gewisse, Westseaxe, Norþanhymbre 같은 지역 명칭이나 부족 명칭으로 인식했을 것이다. 바이킹 시대 이후엔, 앵글로스칸디나비아 정체성이 데인로에서 발전하기도 하였다.
Angli Saxones이라는 라틴어 용어는 8세기의 유럽 대륙 문서에서 처음으로 사용된 것으로 보이며, 파울루스 디아코누스는 이 용어를 잉글랜드의 색슨족과 유럽 대륙의 색슨족 (Ealdseaxe, 글자 그대로 '구 색슨족')을 구분하기 위해 사용하였다. 따라서 앵글로색슨이라는 명칭은 "잉글랜드의" 색슨인을 뜻한 것으로 보인다.
당시 기독교 교회에서는 앵글족이라는 명칭을 사용한 것으로 보이며, 교황 그레고리우스 1세와 그의 발언에 관한 이야기에서 "Non Angli sed angeli" (앵글족이 아니라 천사)라는 표현이 등장한다.
앵글로색슨은 "앵글리아의 색슨족"이라는 뜻이다. 앵글리아(현재 덴마크 남부)는 원래 "앵글족의 땅"이라는 의미였지만, 가톨릭 교회가 이 지역을 가리키는 말로 사용했기 때문에, 후에 색슨족도 이를 자칭하게 되어 지역명으로 자리 잡았다.
3. 역사
앵글로색슨족은 덴마크 제도(諸島)·유틀란트반도·북독일 지역에서 브리튼섬으로 건너와, 칠왕국 시대를 거쳐 에그버트 왕의 시대에 통일 왕조를 세웠다. 잉글랜드, 이스트앵글리아와 같은 명칭은 앵글족의 이름에서 비롯된 것이며, 웨식스, 서식스 등의 명칭은 "색슨족"에서 나왔다. 양자는 지역적·문화적으로 구별이 뚜렷하지 않으며, 두 부족이 브리튼섬 이주 전에 이미 동화하여 한 종족을 형성했다는 설도 있다. DNA 테스트 결과 오늘날 잉글랜드인들의 사분의 일만이 이 혈통에 해당된다.
앵글로색슨족이 영국에 정착하고 정치적으로 발전한 세부 사항은 아직도 불분명하다. 하지만 8세기까지는 원주민이었던 로마-브리튼인과 교류하기 시작했다. 원래 통일된 명칭을 가지고 있지 않았던 그들은 브리튼인에게서 "앵글로색슨"이라는 이름을 얻었다. 한편, 이 시기의 앵글로색슨족은 통일된 문화적 정체성인 "Englisc"를 가지고 있었다. 1066년에는 영국 주민 대부분이 이미 고대 영어를 사용하고 있었으며, 스스로를 "앵글로색슨인"이자 동시에 "영국인"이라고 인식하기 시작했다.
고대 영어로 된 작자 미상의 영웅 서사시인 베오울프는 고트족인 에즈데오우의 아들이며 히옐락왕의 신하인 베오울프를 설명하고 있는데, 이처럼 앵글로색슨은 다양한 게르만족 집단을 포괄하고 있는 명칭이다.
10세기에는 노르만족의 영향으로 그들의 언어(노르만 프랑스어)가 영어에 커다란 영향을 끼치게 되며, 앵글로색슨족이 노르만 왕조에 대항하는 여러 전설이 구전된다. 앵글로색슨족은 영국을 상징하는 단어로 알려져 있으나, 모든 영국인이 앵글로색슨족과 직접적인 관련이 있는 것은 아니다. 예를 들어 찰스 다윈의 가계를 조사한 결과, 그의 조상은 약 4만 5천년 전 아프리카를 떠나 중동으로 이주한 초기 현대 인류의 크로마뇽인의 일원이었으며, 1만 2천년 전 영국에서 새 터전을 잡았다. 따라서 앵글로색슨은 10세기 이전 노르만족의 지배를 받기 전의 영국 사람을 가리키는 범용 용어라고도 할 수 있다.
앵글로색슨의 물질문화는 매우 다양하며, 목조건축, 의복, 장식사본, 금속제품 등의 고도의 예술에 그 영향이 나타나고 있다. 이러한 문화적 특징에는 "부족 연맹" 및 "주종 관계"의 요소가 강하게 반영되어 있었다. 지배층은 스스로를 왕이라고 칭하며, 견고한 방어 시설이 있는 마을 "burhs"를 발전시켰다. 또한, 성경의 용어를 사용하여 스스로와 동족의 역할, 그리고 지배하에 있는 사람들의 의무도 정의했다. 고고학자 헬레나 하메로우(Helena Hamerow)의 연구에 따르면, "가정, 그리고 그 지역에 퍼져 있는 대가족은 앵글로색슨 시대를 통해 기본적인 단위였으며, 하나의 가정을 하나의 단위로 하는 농업과 도구 생산이 계속되었다"고 한다.
앵글로색슨은 "앵글리아의 색슨족"이라는 뜻이다. 앵글리아(현재 덴마크 남부)는 원래 "앵글족의 땅"이라는 의미였지만, 가톨릭 교회가 이 지역을 가리키는 말로 사용했기 때문에, 후에 색슨족도 이를 자칭하게 되어 지역명으로 자리 잡았다.
3.1. 앵글로색슨족의 기원 (4세기-6세기)
4세기부터 6세기에 걸쳐 로마 제국과 브리튼인 작가들은 색슨족을 북해에서 온 습격자나 용병으로 묘사하는 경우가 많았다. 후대의 기록에서는 이러한 초기 색슨족은 현대 독일 북서부의 니더작센주 출신이라고 믿어졌지만, 명확한 증거는 없고, 이름이 비슷할 뿐일 가능성도 있다. 또한 앵글로색슨족은 독일 기원의 민족이지만, 현재 독일어권 국가의 국민을 앵글로색슨족이라고 부르는 것은 원칙적으로 없다. 하지만 독립된 작센 왕국(Sachsen)은 20세기 초까지 독일 제국 내에 존속했으며, 현재는 작센주나 니더작센주로 남아 있다.
앵글족(Angle)은 본래 발트해 인접 지역에서 나타났으며, 4세기~5세기무렵에 덴마크 제도, 독일 북부 슐레스비히홀슈타인주 옮겨가 살았고, 이 지역에 '앵글'이라는 지명이 남아 있다. 앵글인은 이 지역에서 덴마크 제도 북부에 살던 주트인과 남쪽에 있는 색슨인과 교섭하였다. 여러 설에 따르면, 독일 지역에 살던 앵글족과 이웃한 색슨족은 프랑크 왕국의 기독교 강제 정책을 피해 함께 잉글랜드로 이주했다고 생각된다.
색슨인(Saxon)은 고대 게르만족의 한 무리로 그들은 현재 독일인 니더작센과 베스트팔렌 지역에 살았던 인종이다. 그 가운데 일부가 영국으로 함께 이주하였으며, 앵글인과 함께 잉글랜드를 구성하였다.
주트인(Jutes, 유트인)은 덴마크 제도 북부에 살았으며, 5세기 브리튼 최남부 색슨 왕국 아래에 들어왔다. 앵글로색슨족에 포함되었고 잉글랜드를 구성하였다. 주트인은 스칸디나비아의 데인인, 스비아인과 유사한 게르만계 민족이다.
5세기 무렵 앵글인, 주트인, 색슨인은 덴마크 제도, 독일 북부에 살았다. 앵글인은 영국 동쪽 중부, 색슨인은 영국 동쪽 남부, 주트인은 영국 동부 최남부에 처음 정착하였다. 후에 이들 앵글, 주트, 색슨이 사는 땅을 잉글랜드라고 하였으며 이들을 가리켜 앵글로색슨족이라고 하였다. 명칭에는 빠져 있으나 주트인도 들어간다.
8세기 초, 베다 베네라빌리스(Beda Venerabilis)(735년 사망)는 세계 최초로 앵글로색슨족의 기원을 연구한 인물로 여겨지며, 몇몇 기록을 남겼다. 베다에 따르면, 앵글로색슨족은 "대륙의 소규모 지역 왕국이나 공국으로 나뉘어 있던 민족"이었으며, 이들 왕국은 각각 유럽 대륙에 다른 기원을 가지고 있었지만, 잉글랜드에서 하나로 융합되었다고 한다. "앵글로색슨(Anglo-Saxon)"이라는 복합어는 현대의 역사가들에 의해 1066년 이전 시대를 가리키는 데에도 사용되지만, 이 용어가 명확하게 기록된 것은 베다 시대였다. "앵글로색슨족=잉글랜드인의 조상"이라는 인식은 유럽 근대 이후에 널리 보급된 것으로 생각된다.
409년에 로마 제국이 브리타니아(Britannia)를 버린 후, 현재 덴마크와 북부 독일 주변에 살던 게르만족이 그레이트브리튼섬으로 건너왔다. 그들은 원주민인 켈트계 브리튼족을 지배하고 켈트 문화를 몰아냈다. 이것이 영국에서 최초의 앵글로색슨족이다. 그들의 언어가 영어의 기초가 되었다.
3.2. 칠왕국 시대와 기독교화 (7세기-8세기)
409년에 로마 제국이 브리타니아(Britannia)를 버린 후, 현재 덴마크와 독일 북부 주변에 살던 게르만족이 그레이트브리튼섬으로 건너왔다. 그들은 원주민인 켈트계 브리톤족을 지배하고 켈트 문화를 몰아냈다. 이것이 영국에서 최초의 앵글로색슨족이다. 그들의 언어가 영어의 기초가 되었다.
앵글로색슨족은 잉글랜드 각지에 소왕국을 건설했다. 7세기경에는 잉글랜드가 7개의 왕국(칠왕국)으로 통합되었으나, 9세기 초 웨식스 왕 에그버트 치하에서 색슨족의 웨식스 왕국이 강대해져 잉글랜드 전역을 지배하게 되었다.
3.3. 바이킹 시대와 웨섹스의 성장 (8세기-9세기)
8세기에서 9세기 사이, 앵글로색슨족의 칠왕국 중 하나인 웨섹스 왕국은 에그버트 왕의 통치 아래 성장했다. 9세기 초, 에그버트 왕은 색슨족의 웨섹스를 강대하게 만들어 잉글랜드 전역을 지배하게 되었다. 그러나 이후 앵글로색슨족은 데인족에게 지배당하며 덴마크 왕의 지배를 받기도 했다.
3.4. 잉글랜드 왕국의 형성과 발전 (10세기-11세기)
앵글로색슨족은 잉글랜드 각지에 소왕국을 건설했다. 7세기경에는 잉글랜드가 7개의 왕국(칠왕국)으로 통합되었으나, 9세기 초 웨섹스 왕 에그버트 치하에서 색슨족의 웨섹스 왕국이 강대해져 잉글랜드 전역을 지배하게 되었다. 그 이후, 한때 데인족에게 지배당해 덴마크 왕의 지배를 받기도 했다.
앵글로색슨족은 그 후 다시 잉글랜드를 지배했다. 이는 1066년, 윌리엄 1세의 노르망디 정복까지 이어졌다.
3.5. 노르만 정복과 앵글로색슨족의 쇠퇴 (1066년)
1066년, 윌리엄 1세(=윌리엄 2세)의 노르망디 정복 이전까지 앵글로색슨족은 잉글랜드를 지배했다. 바이킹이나 노르만족과 같은 이민족의 침략은 영국의 정치와 문화에 큰 변화를 가져왔지만, "앵글로색슨인으로서의 정체성"은 크게 손상되지 않았고, 노르만 정복 이후에도 여전히 영국 전역에 중요한 영향을 미쳤다. 앵글로색슨 시대 말기의 정치와 언어는 중세 영국 왕국과 중세 영어의 직접적인 전신으로 여겨지며, 현대 영어에서 고대 영어에서 유래한 단어는 전체의 26% 미만에 그치지만, 일상적으로 계속 사용되고 있다.
4. 문화
앵글로색슨족은 브리튼 섬에 정착하면서 원주민이었던 로마-브리튼인과 교류하기 시작했다. 이들은 원래 통일된 명칭이 없었으나, 브리튼인에게서 "앵글로색슨"이라는 이름을 얻었다. 한편, 이 시기의 앵글로색슨족은 통일된 문화적 정체성인 "Englisc"를 가지고 있었다. 1066년에는 영국 주민 대부분이 이미 고대 영어를 사용하고 있었으며, 스스로를 "앵글로색슨인"이자 동시에 "영국인"이라고 인식하기 시작했다.
바이킹이나 노르만족과 같은 이민족의 침략은 영국의 정치와 문화에 큰 변화를 가져왔지만, "앵글로색슨인으로서의 정체성"은 크게 손상되지 않았고, 노르만 정복 이후에도 여전히 영국 전역에 중요한 영향을 미쳤다. 앵글로색슨 시대 말기의 정치와 언어는 중세 영국 왕국과 중세 영어의 직접적인 전신으로 여겨진다.
4.1. 사회와 생활
앵글로색슨족의 물질문화는 매우 다양하며, 목조건축, 의복, 장식사본, 금속제품 등의 고도의 예술에 그 영향이 나타나고 있다. 이러한 문화적 특징에는 "부족 연맹" 및 "주종 관계"의 요소가 강하게 반영되어 있었다. 지배층은 스스로를 왕이라고 칭하며, 견고한 방어 시설이 있는 마을 "burhs"를 발전시켰다. 또한, 성서의 용어를 사용하여 스스로와 동족의 역할, 그리고 지배하에 있는 사람들의 의무도 정의했다. 고고학자 헬레나 하메로우(Helena Hamerow)의 연구에 따르면, "가정, 그리고 그 지역에 퍼져 있는 대가족은 앵글로색슨 시대를 통해 기본적인 단위였으며, 하나의 가정을 하나의 단위로 하는 농업과 도구 생산이 계속되었다"고 한다.
4.2. 건축
앵글로색슨족의 물질문화는 매우 다양하며, 목조건축, 의복, 장식사본, 금속제품 등의 고도의 예술에 그 영향이 나타나고 있다. 이러한 문화적 특징에는 "부족 연맹" 및 "주종 관계"의 요소가 강하게 반영되어 있었다. 지배층은 스스로를 왕이라고 칭하며, 견고한 방어 시설이 있는 마을 "burhs"를 발전시켰다. 고고학자 헬레나 하메로우(Helena Hamerow)의 연구에 따르면, "가정, 그리고 그 지역에 퍼져 있는 대가족은 앵글로색슨 시대를 통해 기본적인 단위였으며, 하나의 가정을 하나의 단위로 하는 농업과 도구 생산이 계속되었다"고 한다.
4.3. 예술
앵글로색슨의 물질문화는 매우 다양하며, 목조건축, 의복, 장식사본, 금속제품 등에서 고도의 예술성이 나타난다. 이러한 문화적 특징에는 부족 연맹 및 주종 관계의 요소가 강하게 반영되어 있다.
4.4. 언어
앵글로색슨족의 언어는 고대 영어로, 서게르만어군에 속한다. 베오울프는 고대 영어로 쓰여진 영웅 서사시로, 작자 미상이며, 고트족 등 다양한 게르만족 집단을 포괄하는 앵글로색슨족의 언어적 배경을 보여준다.
10세기에는 노르만족의 영향으로 노르만어(노르만 프랑스어)가 영어에 큰 영향을 주게 된다. 앵글로색슨족은 노르만 왕조에 대항하는 여러 전설을 구전하기도 했다.
현대 영어에서 고대 영어에서 유래한 단어는 26% 미만이지만, 일상생활에서 꾸준히 사용되고 있다.
4.5. 법
앵글로색슨족의 물질문화는 목조건축, 의복, 장식사본, 금속제품 등 다양한 형태로 나타나며, 고도의 예술성을 보여준다. 이러한 문화적 특징에는 "부족 연맹" 및 "주종 관계" 요소가 강하게 반영되어 있었다. 지배층은 스스로를 왕이라 칭하며, 견고한 방어 시설을 갖춘 마을인 "burhs"를 발전시켰다. 또한, 성서의 용어를 사용하여 자신과 동족의 역할, 그리고 지배하에 있는 사람들의 의무를 정의했다.
5. 현대의 앵글로색슨
앵글로색슨족은 덴마크 제도, 유틀란트반도, 북독일 지역에서 브리튼섬으로 건너와 칠왕국 시대를 거쳐 에그버트 왕 시대에 통일 왕조를 세웠다. 잉글랜드, 이스트앵글리아와 같은 명칭은 앵글족의 이름에서, 웨식스, 서식스 등의 명칭은 색슨족에서 유래했다. 두 부족은 지역적, 문화적으로 뚜렷하게 구별되지 않으며, 브리튼섬 이주 전에 이미 동화되어 하나의 종족을 형성했다는 설도 있다. DNA 테스트 결과 오늘날 잉글랜드인의 1/4만이 이 혈통에 해당한다.
5세기 무렵 앵글인, 유트인, 색슨인은 덴마크 제도, 독일 북부에 살았다. 앵글인은 영국 동쪽 중부, 색슨인은 영국 동쪽 남부, 주트인은 영국 동부 최남부에 처음 정착하였다. 후에 이들이 사는 땅을 잉글랜드라고 하였으며 이들을 앵글로색슨족이라고 불렀다. 명칭에는 빠져 있으나 주트인도 포함된다.
앵글인은 본래 발트해 인접 지역에서 나타났으며, 4~5세기 무렵 덴마크 제도, 독일 북부 슐레스비히홀슈타인주로 옮겨가 살았고, 이 지역에 '앵글'이라는 지명이 남아 있다. 색슨인은 고대 게르만족의 한 무리로, 현재 독일 니더작센과 베스트팔렌 지역에 살았던 인종이다. 그 가운데 일부가 영국으로 함께 이주하였으며, 앵글인과 함께 잉글랜드를 구성하였다. 주트인은 스칸디나비아의 데인인, 스비아인과 유사한 게르만계 민족으로 덴마크 제도 북부에 살았으며, 5세기 브리튼 최남부 색슨 왕국 아래에 들어와 앵글로색슨족에 포함되었고 잉글랜드를 구성하였다.
앵글로색슨족은 잉글랜드뿐만 아니라 브리튼 제도(브리튼섬과 부속도서), 아일랜드, 아이슬란드에도 살고 있다. 아일랜드 인구 가운데 최소 30%는 앵글로색슨계에 속한다고 한다. (특히 잉글랜드계와 스코틀랜드계가 식민 이주한 북아일랜드 지역에서 현저하다.) 따라서 이들은 앵글로 아이리쉬, 앵글로 스코트 등으로 정체성을 구분하고, 또한 앵글로 아메리칸이란 말도 사용하는데 대체로 색슨이라는 표현은 생략한다.
베오울프는 고대 영어로 된 작자 미상의 영웅 서사시이다. 베오울프는 에즈데오우의 아들이며 히옐락왕의 신하로 설명되고 있는데, 이들은 고트인이다. 이처럼 앵글로색슨은 다양한 게르만족 집단을 포괄하는 명칭이다.
10세기에는 노르만인의 영향으로 그들의 언어(노르만 프랑스어)가 영어에 커다란 영향을 끼치게 되며, 앵글로색슨족이 노르만 왕조에 대항하는 여러 전설이 구전된다.
앵글로색슨족은 영국을 상징하는 단어로 알려져 있으나, 모든 영국인이 앵글로색슨족과 직접적인 관련이 있는 것은 아니다. 예를 들어 찰스 다윈의 가계를 조사한 결과, 그의 조상은 약 4만 5천년 전 아프리카를 떠나 중동으로 이주한 초기 현대 인류의 크로마뇽인의 일원이었으며, 1만 2천년 전 영국에서 새 터전을 잡았다. 따라서 앵글로색슨은 10세기 이전 노르만인의 지배를 받기 전의 영국 사람을 가리키는 범용 용어라고도 할 수 있다.
앵글로색슨족이 영국에 정착하고 정치적으로 발전한 세부 사항은 아직도 불분명하다. 하지만 8세기까지는 원주민이었던 로마-브리튼인(로마-브리튼 문화)과 교류하기 시작했다. 원래 통일된 명칭을 가지고 있지 않았던 그들은 브리튼인에게서 "앵글로색슨"이라는 이름을 얻었다. 한편, 이 시기의 앵글로색슨족은 통일된 문화적 정체성인 "Englisc"를 가지고 있었다. 1066년에는 영국 주민 대부분이 이미 고대 영어를 사용하고 있었으며, 스스로를 "앵글로색슨인"이자 동시에 "영국인"이라고 인식하기 시작했다.
그 후 바이킹이나 노르만인과 같은 이민족의 침략은 영국의 정치와 문화 분야에 큰 변화를 가져왔지만, "앵글로색슨인으로서의 정체성"은 크게 손상되지 않았고, 노르만 정복 이후에도 여전히 영국 전역에 중요한 영향을 미쳤다. 앵글로색슨 시대 말기의 정치와 언어는 중세 영국 왕국과 중세 영어의 직접적인 전신으로 여겨지며, 현대 영어에서 고대 영어에서 유래한 단어는 전체의 26% 미만에 그치지만, 일상적으로 계속 사용되고 있다.
앵글로색슨의 물질문화는 매우 다양하며, 목조건축, 의복, 장식사본, 금속제품 등의 고도의 예술에 그 영향이 나타나고 있다. 이러한 문화적 특징에는 "부족 연맹" 및 "주종 관계"의 요소가 강하게 반영되어 있었다. 지배층은 스스로를 왕이라고 칭하며, 견고한 방어 시설이 있는 마을 "burhs"를 발전시켰다. 또한, 성서의 용어를 사용하여 스스로와 동족의 역할, 그리고 지배하에 있는 사람들의 의무도 정의했다. 고고학자 헬레나 하메로우(Helena Hamerow)의 연구에 따르면, "가정, 그리고 그 지역에 퍼져 있는 대가족은 앵글로색슨 시대를 통해 기본적인 단위였으며, 하나의 가정을 하나의 단위로 하는 농업과 도구 생산이 계속되었다"고 한다.
8세기 초, 베다 베네라빌리스(735년 사망)는 세계 최초로 앵글로색슨족의 기원을 연구한 인물로 여겨지며, 몇몇 기록을 남겼다. 베다에 따르면, 앵글로색슨족은 "대륙의 소규모 지역 왕국이나 공국으로 나뉘어 있던 민족"이었으며, 이들 왕국은 각각 유럽 대륙에 다른 기원을 가지고 있었지만, 잉글랜드에서 하나로 융합되었다고 한다. "앵글로색슨(Anglo-Saxon)"이라는 복합어는 현대의 역사가들에 의해 1066년 이전 시대를 가리키는 데에도 사용되지만, 이 용어가 명확하게 기록된 것은 베다 시대였다. "앵글로색슨족=잉글랜드인의 조상"이라는 인식은 유럽 근대 이후에 널리 보급된 것으로 생각된다.
베다 자신도 "앵글로색슨"이라는 명칭 외에, 때로는 "Angles(앵글족)", 때로는 "English(잉글랜드인)"이라는 명칭으로 이 민족들을 표현했다. 이 세 가지 명칭 중 "앵글로색슨"이 가장 공식적인 것으로 여겨지며, 궁극적으로 주류 명칭이 되었다. 또한 다른 저술가들과 마찬가지로 베다도 초기 유럽 대륙에서 잉글랜드에 정착한 민족을 "색슨족(Saxon)"으로 인식했다.
3세기부터 6세기에 걸쳐 로마인과 브리튼인의 작가들은 색슨족을 북해에서 온 습격자나 용병으로 묘사하는 경우가 많았다. 베다와 같은 후대의 기록에서는 이러한 초기 색슨족은 현대 독일 북서부의 "니더작센주" 출신이라고 믿어졌지만, 명확한 증거는 없고, 이름이 비슷할 뿐일 가능성도 있다. 또한 앵글로색슨족은 독일 기원의 민족이지만, 현재 독일어권 국가의 국민을 앵글로색슨족이라고 부르는 것은 원칙적으로 없다. 하지만 독립된 작센 왕국(Sachsen)은 20세기 초까지 독일 제국 내에 존속했으며, 현재는 "작센주"나 "니더작센주"로 남아 있다.
한편, 앵글족(Angle)도 잉글랜드인의 주축이 되어 잉글랜드 문화의 기초를 쌓았기 때문에, 현재도 프랑스어권에서는 영어권 백인을 "Anglais(앙글레, 앵글족의 프랑스어 읽기)"라고 부르는 경우가 있다. 여러 설에 따르면, 독일 지역에 살던 앵글족과 이웃한 색슨족은 프랑크 왕국의 기독교 강제 정책을 피해 함께 잉글랜드로 이주했다고 생각된다.
5.1. 현대적 개념
영국, 미국, 오스트레일리아(AUKUS 국가), 캐나다, 뉴질랜드 등 영어를 국어·공용어로 하는 백인 주류의 선진국을 앵글로색슨 국가들이라고 부른다. 그러나 이는 언어가 앵글로색슨인에게서 유래했을 뿐, 역사적인 앵글로색슨인과 현대의 앵글로색슨 국가들 사이에는 혈통적인 관계가 희박하다( 프랑크족과 프랑스인의 관계와 같다). 앵글로색슨인의 고향으로 여겨지는 잉글랜드조차도 유틀란트 반도와 스칸디나비아 반도 등 발트해 연안 지역에 뿌리를 둔 데인족과 노르만족, 그리고 그레이트브리튼섬의 원주민인 브리튼족(켈트족) 등 다양한 민족이 뒤섞여 형성된 국가이다. 정작 앵글로색슨 국가들에서는 일반적으로 거의 사용되지 않으며, 자신들이 앵글로색슨인이라는 의식도 부족하다. 그들은 자신의 전통 문화의 뿌리를 노르만족으로 인식하고 있다. 참고로, 잉글랜드에 앞서는 고향인 독일에서는 앵글족이라는 호칭은 현재 거의 사용되지 않으며, 색슨족(작센족)이라는 호칭은 남아 있지만, 적어도 앵글로색슨과 연결하여 부를 경우 독일인과는 별개의 집단으로 생각하는 것이 일반적이며, 거의 어원 발상지에 그치는 정도이다.
주로 유럽 대륙과 일본에서 사용되는 경우가 많다. 앵글로색슨 국가들은 독특한 경제와 사회를 형성하고 있어 오래전부터 연구 대상이 되어 왔다 (프로테스탄티즘 윤리와 자본주의 정신 등). 또한 세계화된 자본주의의 발전과 그것에 대한 반발에 따라, 앵글로색슨 국가들을 "특수한" 국가로 규정하기 위해 다양한 비교 연구가 이루어져 왔다. 아래는 그 대표적인 예이다.