홍해 위기

1. 개요

홍해 위기는 예멘 북부를 장악한 후티 반군이 2023년 11월부터 이스라엘과 관련된 선박을 공격하면서 발생한 국제적 위기이다. 후티 반군은 이란의 지원을 받는 무장 조직으로, 2023년 이스라엘-하마스 전쟁 발발 이후 팔레스타인 지지를 표명하며 이스라엘 공격을 위협했다. 이들은 지대지 미사일, 로켓포, 드론 등을 사용하며, 2024년 7월까지 40척의 선박이 공격을 받았다. 이로 인해 주요 해운사들이 홍해 운항을 중단하고, 에일라트 항구의 활동이 급감하는 등 세계 경제에 광범위한 영향을 미치고 있다. 미국, 영국을 비롯한 여러 국가가 군사 작전을 통해 상선 보호에 나섰지만, 후티 반군의 공격은 지속되고 있으며, 이란과 북한이 후티 반군을 지원한다는 의혹이 제기되고 있다.

2. 배경

2023년 이스라엘-하마스 전쟁이 발발하자 이란의 지원을 받는 것으로 알려진 예멘의 후티 반군은 팔레스타인에 대한 지지를 표명하고 이스라엘과 미국을 공격하겠다고 위협하며 홍해에서의 긴장을 고조시켰다. 후티 반군은 이 전쟁에서 이란의 입장을 대변하는 역할을 하는 것으로 평가받는다.

서방 정보기관 관계자들에 따르면, 이란 이슬람 혁명 수비대는 무선 장치와 식별 장치를 끄는 선박에 대한 공격을 후티에게 안내하기 위해 정보 수집 선박을 배치했다. 이란 해군의 호위함 알보즈(Alborz) 역시 이후 홍해에 배치되었다.

2.1. 예멘 내 후티 반군의 위치

후티 반군은 이란의 지원을 받는 자이드파 시아 이슬람주의 무장 단체로, 예멘 북부 지역을 중심으로 세력을 확장하여 수도 사나를 포함한 일부 지역을 사실상 지배하고 있다. 그러나 국제 사회는 후티 반군을 예멘의 합법적인 정부로 인정하지 않으며, 반(反)후티 세력인 대통령 지도 위원회를 정통 정부로 간주한다.

후티 반군의 공식 슬로건은 "신은 가장 위대하다, 미국에 죽음을, 이스라엘에 죽음을, 유대인을 저주하며, 이슬람에 승리를"이다.

2014년 후티 반군이 수도 사나를 점령하면서 예멘은 본격적인 내전 상태에 돌입했다. 이 내전으로 수백만 명의 주민이 집을 잃고 국내 피난 신세가 되었으며, 사우디아라비아 주도 연합군의 예멘 봉쇄까지 더해져 예멘 경제는 심각한 타격을 입었다. 2016년부터는 심각한 기근이 발생하여 세계 최악의 인도주의적 위기 지역 중 하나가 되었다.

후티 반군은 이란 외에도 북한으로부터 시리아를 거쳐 자금과 무기를 지원받고 있다는 의혹이 제기되었다. 2018년 8월 유엔 보고서에는 후티 반군과 북한 정부 관계자의 회담 내용이 언급되었으며, 미국의 소리 방송은 후티 반군이 발사한 미사일 파편에서 한글이 발견된 점을 근거로 북한의 무기 지원 가능성을 보도하기도 했다.

2023년 이스라엘-하마스 전쟁 발발 이후, 후티 반군은 팔레스타인에 대한 지지를 표명하고 이스라엘과 이를 지원하는 미국에 대한 공격 위협을 가하며 홍해에서 군사적 긴장을 고조시키고 있다. 미군은 홍해 상공과 예멘의 후티 점령 지역에서 위협으로 간주되는 후티의 드론을 파괴하는 등 군사적 대응을 이어가고 있다.

2.2. 후티 반군과 이스라엘-하마스 전쟁

후티 반군은 이란으로부터 지원과 자금을 받는 시아파 이슬람주의 무장 단체로, 예멘 북부의 일부 지역을 사실상 지배하고 있다. 이들은 예멘 내전에서 이란의 입장을 대변하는 역할을 하는 것으로 알려져 있으며, (현재 이란과 후티는 이란의 개입 사실을 부인하고 있다) 북한으로부터도 시리아를 통해 지원을 받는다는 정황이 2018년 유엔 문서를 통해 드러났다. 후티 운동의 슬로건은 "신은 가장 위대하다, 미국에 죽음을, 이스라엘에 죽음을, 유대인을 저주하며, 이슬람에 승리를"이다. 2014년 후티의 예멘 점령으로 수도 사나를 장악했으나, 국제적으로는 반(反)후티 세력인 대통령 지도 위원회가 예멘의 합법 정부로 인정받고 있다. 이 분쟁은 내전으로 확대되어 수백만 명의 피난민이 발생했고, 사우디아라비아 주도 연합군의 봉쇄로 경제가 피폐해져 2016년부터 심각한 기근을 겪고 있다.

2023년 이스라엘-하마스 전쟁이 발발하자, 후티를 포함한 이란의 지원을 받는 중동 전역의 무장 단체들은 팔레스타인 지지를 표명하며 이스라엘 공격을 위협했다. 후티 지도자 압둘말리크 알후티는 미국이 이스라엘을 지원하며 개입할 경우 드론과 미사일로 보복하겠다고 경고했다. 후티 반군은 홍해에서의 공격 중단 조건으로 이스라엘-하마스 전쟁의 휴전과 이스라엘의 가자 지구 봉쇄 해제를 요구하고 있다.

미군은 예멘의 후티 점령 지역과 홍해 상공에서 위협이 되는 후티의 드론을 파괴했으며, 이는 분쟁 지역의 긴장을 고조시키는 요인이 되고 있다. 무기 연구 서비스에 따르면 후티는 주로 러시아, 중국, 이란에서 제조된 무기를 사용하며, 지대지 미사일, 로켓포, 자폭 무인기 및 무인 항공기(UAV)를 운용한다. 이스라엘까지 도달 가능한 주요 무기는 다음과 같다.
* 투판: 사거리 1800km의 지대지 미사일.
* 순항 미사일: 이란산 수마르 계열, 사거리 약 2000km.
* 쿠드스-2: 사거리 약 1350km.
* 사마드-3 및 사마드-4: 사거리 1800km 이상의 UAV/자폭 무인기.
* 와이드 드론: 이란의 샤헤드 136과 유사한 자폭 무인기, 사거리 2500km.
* 해상 드론: 7m 길이의 폭탄 탑재 무인수상정(USV).

2.3. 후티 반군의 무기

무기 연구 서비스(Armament Research Services)에 따르면 후티 반군은 주로 이란에서 수입하거나 러시아, 중국, 이란에서 제조된 무기를 사용한다. 이들은 지대지 미사일, 로켓포, 순항 미사일, 무인 항공기(UAV) 및 자폭 무인기 등을 운용하는 것으로 알려져 있다. 후티 반군은 예멘에서 이스라엘까지 도달할 수 있는 사거리를 가진 여러 종류의 미사일과 UAV를 보유하고 있으며, 주요 무기는 다음과 같다.

* 투판: 사거리가 1800km인 지대지 미사일.
* 순항 미사일: 이란의 수마르 계열 미사일로, 사거리는 약 2000km이다.
* 쿠드스-2 미사일: 사거리는 1350km로 추정되며, 이스라엘 공격을 위해 제작되었다.
* 사마드-3 및 사마드-4: 사거리가 1800km 이상인 UAV/자폭 무인기.
* 와이드 드론: 이란의 샤헤드 136과 유사한 자폭 무인기로, 사거리는 2500km이다.
* 해상 드론: 7m 길이의 폭탄을 탑재한 무인 수상정(USV).

3. 사건 연표

홍해 위기의 자세한 사건 전개는 홍해 위기 타임라인 문서를 참고할 수 있다.

후티 반군의 공격이 본격화된 이후 바브엘만데브 해협을 통과하는 1만 재화중량톤 이상 대형 화물선의 수는 급격히 감소하는 추세를 보였다. 예를 들어, 2023년 45주차(11월 초)에는 539척이 통과했으나, 첫 선박 공격(11월 19일) 이후인 47주차에는 573척으로 일시 증가했다가 점차 감소하여 50주차에는 526척으로 줄었다. 번영의 수호자 작전이 개시된 51주차(12월 중순) 이후에는 401척으로 급감했고, 2024년 2주차에는 316척까지 감소했다. 미국과 영국의 예멘 본토 공습(1월 12일) 이후인 3주차에는 284척으로 더욱 줄었으며, 8주차(2월 말)에는 260척 수준을 기록했다.

3.1. 2023년 10월

2023년 10월 19일, 미국 당국은 미국 해군 구축함 USS 카니가 예멘에서 후티 반군이 이스라엘을 향해 발사한 지상 공격 순항 미사일 세 대와 드론 여러 대를 격추했다고 발표했다. 이는 전쟁 발발 이후 미군이 이스라엘을 방어하기 위한 첫 번째 조치였다. 이후 이 함선은 순항미사일 4기와 드론 15기를 격추한 것으로 알려졌으며, 또 다른 미사일은 사우디아라비아가 요격한 것으로 전해졌다.

10월 27일, 홍해 남쪽에서 두 개의 자폭형 무인 항공기가 북쪽 방향으로 발사되었다. 이스라엘 방위군 관계자에 따르면 이 드론들의 목표는 이스라엘이었지만, 이집트 국경을 넘지는 않았다. 드론 중 한 대는 이집트 타바의 한 병원 인근 건물에 충돌하여 6명이 부상을 입었다. 다른 한 대는 이집트 누웨이바 마을 근처 발전소 인근에서 격추되었다. 후티 반군 관계자는 드론이 타바에 추락한 후, 트위터에 인근 이스라엘 도시 에일라트를 언급하는 글을 올렸다.

10월 31일, 에일라트, 에일롯 키부츠 및 샤호리트 산업 단지 지역에 홍해에서 적 항공기 침투 경보가 발령되었다. 해당 항공기는 홍해 상공에서 성공적으로 요격되었다. 애로우 시스템은 탄도미사일을 요격했고, 이스라엘 공군은 홍해에서 에일라트를 향해 발사된 순항미사일 여러 발을 요격했다. 후티 반군은 이 공격이 자신들의 소행이라고 밝혔다. 순항미사일 1기는 F-35i 아디르 전투기에 의해 격추되었다. 애로우 시스템에 의한 미사일 격추는 이스라엘-하마스 전쟁에서 해당 시스템이 처음 사용된 사례였다. 이스라엘 관계자에 따르면, 이 요격은 네게브 사막 위 지구 대기권 상공에서 이루어졌으며, 이는 역사상 최초의 우주전 사례가 되었다고 주장했다.

3.2. 2023년 11월

11월 1일 오전 0시 45분, 이스라엘 방위군(IDF)은 예멘에서 발사된 공중 위협을 요격하여 에일라트 남쪽에서 파괴를 확인했다. 11월 8일, 미국의 MQ-9 리퍼 드론이 예멘 해안에서 후티 반군의 방공망에 의해 격추되었다. 미국 국방부는 이전에 해당 드론이 인질 구출 노력을 지원하기 위해 정보 수집 임무를 수행하며 가자 지구 상공을 비행하고 있었다고 밝혔다. 11월 9일, 후티 반군은 에일라트 시를 향해 미사일을 발사했다. 이 미사일은 애로우 3 미사일에 의해 요격되었으며, 이는 애로우 3가 실전 요격에 사용된 첫 사례였다.

11월 14일, 후티 반군은 여러 발의 미사일을 발사했으며, 그중 하나는 에일라트 시를 목표로 했다. 이스라엘 관계자에 따르면 이 미사일은 애로우 미사일에 의해 요격되었다. 다음 날인 11월 15일, 미국 관계자들은 미국 구축함 USS 토마스 허드너가 예멘에서 발사되어 함선을 향해 오던 드론을 격추했다고 발표했다. 11월 22일, 후티 반군은 에일라트 시를 향해 순항 미사일을 발사했다. 이스라엘 관계자들은 이 미사일이 F-35 전투기에 의해 성공적으로 격추되었다고 밝혔다. 2023년 11월 23일, 미국 관계자들은 구축함 USS 토마스 허드너가 예멘에서 발사된 여러 대의 공격 드론을 격추했다고 밝혔다.

2023년 11월 29일, 미국 관계자들은 미 해군 구축함 USS 카니가 바브엘만데브 해협에 접근하던 중 후티 반군의 KAS-04 드론을 격추했다고 발표했다. 2023년 11월 30일, 사우디아라비아 언론은 이스라엘의 공습으로 예멘 수도 사나에 있는 후티 반군 무기고에서 폭발이 발생했다고 보도했다. 후티 반군 관계자들은 이 보도를 부인하며 대신 주유소가 공격받았다고 주장했다. 후티 반군 정치국의 헤잠 알-아사드는 폭발이 예멘 내전에서 남은 폭탄 잔해 때문에 발생했다고 말했다.

3.3. 2023년 12월

2023년 12월 6일, 후티 반군은 에일라트의 이스라엘 군사 기지를 향해 여러 발의 탄도 미사일을 발사했다. 같은 날, 미국 구축함 메이슨은 예멘에서 발사된 드론을 격추했다. 표적이 무엇인지는 명확하지 않았다.

2023년 12월 10일, 프랑스 해군의 프리깃함 랑그독은 홍해에서 작전 중 후티 반군이 점령한 호데이다 항구에서 발사된 드론 2대를 요격했다. 2023년 12월 11일, 노르웨이 유조선 '스트린다'호는 야간 공습으로 피해를 입어 선상에서 화재가 발생했다. '랑그독'함은 다시 개입하여 손상된 유조선을 노리던 후티 드론을 요격하고, 이후 추가 공격을 막기 위해 선박을 보호했다. 화재는 진압되었고 부상자는 보고되지 않았다. 그 후 이 선박은 미국 구축함 메이슨의 호위를 받아 위험 구역에서 벗어나 아덴만으로 이동했다. 미국 해군은 2023년 12월 16일에 14대의 드론을 격추했다고 보고했으며, 이집트 방공군은 다합 근처를 비행하는 물체를 요격했다.

2023년 12월 18일, 인도 해군은 해상 안보를 위해 미사일 구축함 콜카타를 아덴만에 배치했다. 구축함 코치는 이미 소말리아 해적 대응을 위해 이 지역에 배치되어 있었지만, 인도 정부는 번영의 수호자 작전 참여에 대해서는 침묵을 지키고 있다.

2023년 12월 21일까지, 홍해를 통해 수에즈 운하를 통과할 필요 없이 아시아로의 유일한 쉬운 해상 접근로를 이스라엘에 제공하는 에일라트 항구는 후티 반군의 활동으로 인해 85%의 활동 감소를 보였다.

2023년 12월 26일, 후티 반군은 에일라트와 이스라엘의 다른 지역에 드론 공격을 감행했다고 발표했다. 미국은 후티 반군이 발사한 드론 12대와 미사일 5대를 격추했으며, 이스라엘 방위군(IDF)은 예멘에서 발사되어 시나이 반도 해안에서 홍해를 건너 이스라엘을 겨냥한 발사체를 격추했다고 밝혔다. 같은 날, 인도 해군은 이스라엘 관련 상선 '켐 플루토'호가 인도 해안에서 공격을 받은 후 구축함 모르무가오와 비샤카파트남을 아라비아해에 배치했다. 해군은 월요일 뭄바이에 정박한 MV 켐 플루토에 대한 공격의 성격을 조사했으며, 초기 보고서는 드론 공격을 가리켰다고 해군 성명은 밝혔다. 펜타곤은 토요일 이란에서 발사된 드론이 인도양에서 켐 플루토를 공격했다고 말했으나, 이란 외무부는 미국의 주장을 "근거 없는" 것이라며 부인했다. 선박의 승무원은 인도인 21명과 베트남인 1명으로 구성되었다.

3.4. 2024년 1월

1월 4일, 미국 등의 경고 이후 불과 몇 시간 만에 후티 반군은 미국 해군 및 상선을 향해 무인 수상정(USV)을 발사했다. 그러나 이 수상정은 목표 선박에서 1nmi 이상 떨어진 거리에서 폭발하여 피해를 주지는 못했다.

1월 7일, 후티 반군은 미국 해군이 MV 머스크 항저우 공격 당시 사망한 후티 공격 보트 선원 10명과 관련된 미 해군 군인을 예멘으로 인도하여 재판받게 하지 않는 한, 보복 공격을 계속할 것이라고 밝혔다. 같은 날, 파키스탄 해군은 최근 해상 안보 상황을 이유로 아라비아 해에 투그릴급 호위함 2척, PNS 투그릴과 PNS 타이무르를 배치했다.

1월 10일, 후티 반군은 미국 해군의 항공모함 USS 드와이트 D. 아이젠하워와 구축함 USS 그레이블리, USS 라분, USS 메이슨, 그리고 영국 해군 구축함 HMS 다이아몬드를 상대로 대규모 공격을 감행했다. 이 공격에는 최소 21대의 무인 항공기(UAV)와 미사일이 동원되었다.

1월 11일, 미 해군 특수부대(SEAL)는 소말리아 해안에서 후티 반군으로 향하던 선박을 급습했다. 선박에서는 이란제 미사일 부품, 대공 방어 부품 등 무기가 압수되었다. 작전 이후 해당 선박은 침몰했으며 선원 14명은 구금되었다. 급습 과정에서 SEAL 대원 1명이 높은 파도에 휩쓸려 실종되었고, 그를 구하려던 동료 대원 1명도 함께 실종되었다. 미군은 열흘간의 수색 끝에 두 대원의 사망을 공식 확인했다.

1월 12일, 미국과 영국은 여러 국가의 지원을 받아 예멘 내 후티 반군 목표물 12곳 이상에 대해 대규모 공습을 단행했다. 이는 후티 지도자가 미군 공격 시 보복하겠다고 위협한 지 불과 몇 시간 만에 이루어진 조치였다. 이 공습은 홍해 위기가 시작된 이후 처음으로 예멘 본토의 후티 반군을 직접 겨냥한 공격이었다. 공습에는 150발 이상의 탄약과 토마호크 미사일이 사용되었으며, 후티 반군이 통제하는 지역 내 28개 지점이 타격받았다. 후티 측은 이 공격으로 전투원 5명이 사망하고 6명이 부상했다고 밝혔다. 다음 날인 1월 13일, 미국은 사나에 위치한 후티 반군의 레이더 기지에 추가 공습을 가했다.

1월 14일, 호데이다 지역에서 미국과 영국의 추가 공습이 보고되었으며, 정찰기가 인근에서 목격되었다는 소식도 전해졌다. 일부 보도에서는 이스라엘도 공습에 관여했을 가능성을 제기했으나, 미국은 당일 이를 부인했다. 같은 날, 후티 반군은 호데이다에서 미국 해군 구축함 USS 라분을 향해 대함 순항 미사일을 발사했으나, 미사일은 미군 전투기에 의해 격추되어 피해는 발생하지 않았다.

1월 16일, 미국은 홍해에서 선박 공격을 준비하던 후티 반군의 대함 탄도 미사일 4기를 선제적으로 타격했다. 다음 날인 1월 17일에는 네 번째 미군 공습이 이루어져 후티 반군 통제 지역 내 미사일 14기가 파괴되었다. 1월 22일, 미국과 영국은 후티 반군에 대한 8차 공습을 실시하여 사나 국제공항 인근의 후티 반군 표적 8곳을 타격했다.

1월 21일, 프랑스 해군의 프리깃 알자스가 수에즈 운하를 통과하여 홍해의 방어 작전에 합류했다. 이는 국제 해운을 위협하는 후티 반군의 공격에 대응하여 이 지역에 배치된 프랑스 군사 자산을 강화하기 위한 조치였다.

1월 24일, 후티 반군은 홍해에서 미 해군 구축함 및 기타 군함을 공격했다고 주장했다. 이들은 이 공격이 미군의 '포세이돈 아처 작전'(Operation Poseidon Archer)에 대한 보복이며, 미사일로 미 해군 구축함을 직접 타격했다고 발표했다. 그러나 미국 정부는 후티 측의 주장을 부인했다.

1월 26일 밤부터 27일 밤 사이, 아덴만에서 예멘발 미사일에 피격되어 화재가 발생한 유조선 '마린 루안다'(Marlin Luanda)호 구조 작전에 프랑스 프리깃 알자스, 인도 해군 구축함 INS 비샤카파트남, 미국 해군 구축함 USS 카니 등이 투입되었다. 화재는 약 20시간 만에 진화되었으며, 사상자는 보고되지 않았다.

1월 29일, 덴마크 해군의 프리깃 HDMS 이베르 후이트펠트가 후티 반군의 공격으로부터 상업 해운을 보호하는 미국 주도 연합군을 지원하기 위해 코르쇠르 해군 기지를 출발하여 홍해로 향했다.

1월 31일, 유럽 연합(EU)의 외교안보정책 고위대표 호세프 보렐은 EU가 홍해 상선 보호를 위한 자체 해군 작전(아스피데스 작전)을 3주 이내에 개시할 계획이라고 발표했다. 그는 7개 EU 회원국이 군사 장비 제공 의사를 밝혔으며, 작전 개시일은 2월 19일이 될 것이라고 덧붙였다. 작전명 '아스피데스'(Aspides)는 그리스어로 '보호자'를 의미한다.

3.5. 2024년 2월

2월 2일, 후티 반군은 에일라트를 향해 탄도 미사일을 발사했다고 주장했다. 이스라엘 방위군(IDF)은 애로우 방어 시스템을 이용해 홍해 상공에서 해당 미사일을 성공적으로 요격했다고 발표했다.

2월 3일, 미국과 영국은 예멘 내 후티 반군 통제 지역 13곳에 위치한 36개의 후티 반군 거점을 대상으로 공습을 단행했다. 공격 대상에는 지하 시설, 무인 항공기(UAV) 보관 및 운용 기지, 미사일 시스템, 레이더, 헬리콥터 등이 포함되었으며, 이는 후티 반군의 군사적 역량을 약화시키기 위한 조치였다. 후티 반군 관계자인 모하메드 알-부하이티는 이번 폭격에 대해 "상승에는 상승으로 대응하겠다"고 밝혔다.

2월 8일, 독일의 헤센 프리깃함이 약 240명의 승무원을 태우고 빌헬름스하펜 항구를 출발하여 홍해로 향했다. 이는 다가오는 유럽 연합(EU)의 해상 임무를 지원하기 위한 파견이었다.

2월 10일, 후티 반군 공식 언론은 미국과 영국의 연합 공습으로 사망한 전투원 17명의 명단을 발표했다. 이 발표는 수도 사나에서 열린 공개 장례식 이후에 이루어졌다.

2월 15일, 미국 육군은 해안 경비대가 1월 28일 이란에서 출발하여 후티 반군 통제 하의 예멘으로 향하던 선박 한 척을 나포했다고 발표했다. 미 육군에 따르면, 해당 선박에는 첨단 무기와 기타 "치명적인 지원 물품"이 실려 있었으며, 구체적으로는 탄도 미사일 및 해군 드론 부품, 폭발물, 통신 장비, 대전차 미사일 발사기 부품 등 200개 이상의 꾸러미가 발견되었다.

2월 19일, 유럽 연합(EU)은 홍해 및 주변 해역에서의 상선 보호를 위한 해군 작전인 아스피데스 작전의 시작을 공식 발표했다. 이 작전은 해당 지역에 군함을 파견하고 조기 공중 경보 시스템을 제공하는 것을 목표로 하며, 이탈리아 외무부 장관 안토니오 타야니가 작전 개시를 확인했다. 프랑스, 독일, 이탈리아, 벨기에가 작전에 기여할 의사를 밝혔으며, 작전 본부는 그리스 라리사에 설치되었다. 아스피데스 작전은 방어적 성격을 띠며, 선제 공격은 허용되지 않고 후티 반군의 공격이 있을 경우에만 대응 사격을 하는 방식으로 운용된다. 같은 날, 후티 반군은 홍해 상공에서 미국의 MQ-9 리퍼 드론을 격추했다고 주장했다. 미국 관리들은 이 사건을 확인했으며, 해당 드론은 미국 공군 소속으로 호데이다 해안에서 추락했다고 덧붙였다.

2월 20일, 프랑스는 자국 군함 중 한 척이 홍해 상공에서 2대의 후티 반군 UAV를 격추했다고 발표했다. 미국 중부사령부(CENTCOM) 역시 미 해군 구축함 USS 래분을 겨냥한 폭탄 탑재 드론 10대와 순항 미사일 1대를 격추했다고 밝혔다. 이에 대해 후티 반군은 드론을 이용해 에일라트와 홍해 및 아라비아해의 여러 미국 군함을 공격했다고 주장했다.

2월 22일 아침, 홍해에서 상선을 겨냥한 UAV 2대가 이 지역에 있던 프랑스 FREMM 프리깃함 중 한 척에 의해 추가로 요격되었다. 같은 날 오후, 후티 반군의 인도주의 작전 조정 센터는 해운 보험사 및 관련 회사들에게 성명을 보내 이스라엘, 영국 또는 미국 법인이나 개인이 소유하거나 부분적으로 소유한 선박, 그리고 해당 국가들의 국기를 게양한 선박의 홍해, 아덴만, 아라비아해 통항을 공식적으로 금지한다고 발표했다. 이 발표 시점에 후티 반군은 에일라트와 홍해의 미국 구축함을 목표로 드론과 탄도 미사일을 발사했지만, 당국에 따르면 목표물 명중에는 실패했다. 그러나 후티 반군은 팔라우 국적의 화물선 '아이슬랜더'호에 미사일 2발을 성공적으로 발사하여 선박에 화재가 발생하고 선원 1명이 부상을 입었다고 밝혔다. 해당 선박은 피격에도 불구하고 항해를 계속했다. 후티 반군 지도자 압둘-말리크 알-후티는 성명을 통해 홍해 및 주변 해역에서의 작전이 지속되고 확대되고 있으며 효과적이라고 주장하며, 구체적인 내용은 밝히지 않은 채 "잠수함 무기"를 도입했다고 발표했다.

2월 24일, 미국과 영국은 8개 지역의 18개 후티 반군 목표물을 대상으로 네 번째 합동 공습을 감행했다. 영국 국방부는 이 공습에 2대의 보야저 공중급유기의 지원을 받는 4대의 영국 공군 유로파이터 타이푼 전투기가 참여했다고 밝혔다. 후티 반군 공식 뉴스 통신은 이 공격으로 민간인 1명이 사망하고 8명이 부상당했으며, 이는 미국과 영국의 공습으로 인한 최초의 민간인 사상자라고 주장했다.

2월 26일, 홍해의 해저 통신 케이블 손상이 보고되었다. 초기에는 후티 반군의 공격 가능성이 제기되었으나, 통신 회사 씨콤(Seacom)은 손상 원인을 확인할 수 없다고 밝혔으며, 후티 반군 지도자들은 케이블 손상과의 관련성을 부인했다. 같은 날, 그리스는 아스피데스 작전을 지원하기 위해 자국 프리깃함 히드라를 홍해로 파견하기로 결정했다. 또한, 독일 프리깃함 헤센이 아군 오사로 미국의 리퍼 드론을 향해 SM-2 미사일 2발을 발사했으나, 미사일은 목표를 빗나가 바다에 떨어지는 사건이 발생했다.

2월 27일, 후티 반군 지도자 모하메드 알-후티는 가자 지구로 인도적 지원이 전달될 경우에만 선박 구조 작업을 허용할 것이라고 말했다. 같은 날, 독일 프리깃함 헤센은 자함정을 목표로 접근하는 후티 반군 드론 2대를 성공적으로 요격했다. 이는 아스피데스 작전 하에서 독일 해군이 수행한 첫 해상 교전이었다. 헤센함은 76mm 함포와 근접방어무기체계(CIWS)를 사용하여 드론들을 격추했다. 한편, 2월 초 후티 반군의 공격을 받았던 루비마르호는 북쪽으로 표류하다가 침몰하기 시작했으며, 결국 3월 2일에 완전히 침몰했다.

3.6. 2024년 3월

3월 2일, 아스피데스 작전 수행 중이던 이탈리아 해군 구축함 카이오 두일리오 (구축함)는 홍해 상공에서 후티 반군이 발사한 미사일을 성공적으로 격추했다. 이 미사일은 격추되기 전까지 구축함에 약 6.44km 거리까지 접근했다. 한편, 2월 초 후티 반군의 공격을 받아 피해를 입었던 화물선 MV 루비마르호는 북쪽으로 표류하다 이날 결국 침몰했다.

3월 4일, 후티 반군의 통신부 장관인 미스퍼 알-누마이르는 예멘 영해에 진입하는 모든 선박은 후티가 통제하는 해사 당국의 허가를 받아야 한다고 발표했다. 같은 날, 아덴만에 배치되어 있던 인도 해군 구축함 INS 콜카타는 라이베리아 선적의 컨테이너선 MSC Sky II호로부터 구조 요청을 받았다. 이 선박은 아덴 남동쪽 90nmi 해상에서 드론 또는 미사일 공격을 받아 화재가 발생한 상태였다. INS 콜카타는 즉시 현장으로 이동하여 소방팀을 파견해 화재를 진압하고, 선박을 안전한 지부티 영해까지 호위했다. 선박에 타고 있던 23명의 선원(이 중 13명은 인도 국적)은 모두 무사했다.

3월 8일, 핀란드 정부는 유럽 연합(EU)이 주도하는 아스피데스 작전에 최대 5명의 장교를, 미국이 주도하는 번영의 수호자 작전에는 최대 2명의 군인을 파견할 계획이라고 발표했다. 네덜란드 해군 역시 같은 날 데 제베 프로빈센급 호위함 HNLMS 트롬프 (F803)를 홍해로 파견한다고 공식 확인했다. 이 호위함은 번영의 수호자 작전에 참여하며 아스피데스 작전도 지원할 예정이고, NH90 해상 공격 헬리콥터를 탑재하고 있다.

3월 9일, EU의 아스피데스 작전 임무 하에 아덴만을 순찰 중이던 프랑스 해군의 FREMM급 호위함 프랑스 프리깃 알자스함과 지부티에 주둔 중인 프랑스 공군의 미라주 2000 전투기가 상업 선박 운항을 위협하던 후티 반군의 무인 항공기 4기를 요격했다.

3월 11일, 미국과 영국은 예멘 서부의 후티 반군 통제 하에 있는 항구 도시와 마을들을 대상으로 17차례의 연합 공습을 단행했다. 주요 공격 목표에는 호데이다와 라스 이사 항구가 포함되었다. 국제적으로 인정받는 예멘 정부의 대변인은 이 공습으로 인해 민간인을 포함하여 최소 11명이 사망하고 14명이 부상했다고 밝혔다.

3월 12일, 이탈리아 국방부는 자국 구축함 카이오 두일리오 (구축함)가 자위적 조치의 일환으로 후티 반군의 드론 2기를 격추했다고 발표했다.

3월 14일, 러시아 국영 통신사인 리아 노보스티는 익명의 후티 관계자를 인용하여 후티 반군이 극초음속 미사일을 보유하고 있다는 주장을 보도했다. 그러나 이 주장을 뒷받침할 구체적인 증거는 제시되지 않았다.

3월 18일, 예멘의 후티 반군은 순항 미사일을 발사하여 이스라엘 남부 에일라트 북쪽의 개방된 지역을 성공적으로 타격했다고 주장했다. 이에 대해 이스라엘 측은 미사일이 목표물에 명중하지 않았으며, 어떠한 피해나 사상자도 발생하지 않았다고 밝혔다.

3월 20일, 프랑스 해군 프리깃함 프랑스 프리깃 알자스에 탑재된 AS565 팬서 헬리콥터가 홍해 남부 상공에서 상업 선박을 향해 비행하던 후티 반군의 무인 항공기 1기를 7.62mm 기관총 사격으로 격추했다. 같은 날, 미국 해군 구축함 USS 메이슨 (DDG-87)에 배속된 수병 1명이 홍해에서 작전 지원 임무 수행 중 실종되는 사고가 발생했다. 미 국방부는 3월 23일, 해당 수병이 비전투 상황에서 발생한 사고로 사망했다고 공식 발표했다.

3월 21일 아침, 독일 호위함 헤센 (호위함)에 탑재된 헬리콥터가 홍해에서 후티 반군의 무인 수상정 1기를 성공적으로 파괴했다. 같은 날 오후, 프랑스 프리깃함 프랑스 프리깃 알자스는 해당 해역에서 상선 통항을 위협하던 후티 반군의 탄도 미사일 3발을 아스터 미사일로 요격하여 모두 파괴했다. 한편, 블룸버그 뉴스는 후티 반군이 러시아 및 중국과 비밀리에 합의하여, 양국 선박의 안전한 통행을 보장하는 대가로 정치적 지원을 받기로 했다고 보도했다. 이스라엘 방위군 역시 같은 날 홍해 상공에서 이스라엘 영토로 접근하는 "의심스러운 공중 표적"을 요격했다고 발표했다.

3월 27일, 미국 해군은 홍해에서 자국 군함을 목표로 삼았던 후티 반군의 무인 항공기 4기를 격추했다고 밝혔다.

3월 28일, 러시아 태평양 함대 (러시아) 소속의 미사일 순양함 러시아 순양함 바랴그 (1983)와 호위함 러시아 호위함 마르샬 샤포시니코프 등 여러 척의 러시아 군함이 바브엘만데브 해협을 통과하여 홍해로 진입했다. 이는 앞서 보도된 후티 반군과 러시아, 중국 간의 선박 안전 통행 합의와 관련이 있을 수 있다는 분석이 제기되었다. 이 합의는 후티 반군이 양국 선박의 안전을 보장하는 대신, 유엔 안전 보장 이사회 등 국제 무대에서 정치적 지원을 받는 것을 골자로 하는 것으로 알려졌다.

3.7. 2024년 4월 이후

3월 후티 반군의 공격 이후, 호위함의 방공 및 무기 시스템 결함을 보고하지 않은 혐의로 덴마크 국방총장 플레밍 렌트퍼가 4월 3일 해임되었다. 해당 호위함은 후티 반군과 교전 중 방공 시스템이 작동하지 않았고, 발사된 탄약의 절반이 목표에 도달하기 전에 폭발하는 문제도 발생했다.

4월, 미국의 예멘 특사 팀 렌더킹은 후티 반군의 공격에 대해 외교적 해결을 모색하고 있으며, 후티 반군이 공격을 중단할 경우 미국 정부가 후티 반군을 테러 단체 지정 목록에서 해제하는 방안을 검토할 것이라고 밝혔다.

4월 9일, 이스라엘 방위군(IDF)은 INS 마겐에서 해상 발사 미사일을 사용하여 처음으로 무인 항공기(UAV)를 격추했다. 홍해에서 발진한 해당 UAV는 이스라엘 영공을 침범하여 아카바만으로 진입했고, 이로 인해 에일라트에서는 사이렌이 울렸다.

4월 10일, 미군은 후티 반군 소유의 드론 11대를 파괴했다고 발표했다. 미군은 이 드론들이 미국, 연합군 및 상선에 위협이 된다고 판단했다. 파괴된 드론 중 8대는 후티 반군 통제 지역 내 지상에서 파괴되었고, 나머지 3대는 아덴만 상공(2대)과 홍해 상공(1대)에서 격추되었다.

4월 13일, 해양 안보 기관 앰브리(Ambrey)는 후티 반군이 이란의 대이스라엘 공격과 연계하여 이스라엘을 향해 여러 대의 드론을 발사했다고 보고했다. 앰브리는 이 드론들의 목표가 이스라엘 항구일 가능성이 있으며, 이로 인해 선박에 대한 부수적 피해가 발생할 수 있다고 경고했다. 다음 날인 4월 14일, IDF의 C-돔 해상 방어 시스템은 홍해 방향에서 에일라트 지역으로 접근하는 공중 목표물을 성공적으로 요격했다.

4월 18일, 후티 반군 지원 의혹을 받던 이란의 첩보선 MV 베흐샤드(Behshad)가 기존 해상 위치를 떠나 이란의 반다르아바스 항구로 이동하기 시작했다.

4월 25일, 그리스 해군 호위함이 홍해에서 작전 중 후티 반군 드론 2대를 요격했다.

4월 26일, 후티 반군은 예멘 해안에서 미국의 MQ-9 리퍼 드론 1대를 격추했다고 주장했다. 미국 관리들은 해당 지역에서 MQ-9 리퍼 드론의 추락 사실을 확인하고 조사를 시작했다고 밝혔다.

5월 초, 후티 반군이 운영하는 사바 통신사는 미국과 이스라엘을 위해 첩보 활동을 한 혐의로 최소 18명이 체포되었다고 보도했다. 통신사는 이 첩보 네트워크가 2023년 11월에 결성되었으며, 체포된 남성들이 혐의를 자백했다고 주장했으나, 이를 뒷받침할 증거는 제시하지 않았다.

5월 7일, 미 해군 항공모함 USS 드와이트 D. 아이젠하워는 4월 말 보급을 위해 크레타섬의 수다 만에 잠시 기항한 후 다시 홍해 작전 구역으로 복귀했다.

5월 10일, 연합군 전투기가 아덴만 상공에서 후티 반군 드론 1대를 요격했다. 다음 날인 5월 11일에는 홍해 상공에서 다른 드론 3대가 추가로 요격되었다. 두 사건 모두 인명이나 선박 피해는 보고되지 않았다.

5월 15일, 후티 반군은 마리브 지역 인근에서 MQ-9 리퍼 드론을 격추했다고 주장하며 관련 영상 자료를 공개했다. 그러나 미군은 이 주장에 대해 공식적인 확인을 거부했다. 5월 21일, 후티 반군은 알바이다주 상공에서 또 다른 MQ-9 리퍼 드론을 격추했다고 발표했다.

5월 29일, 후티 반군은 마리브 지역 상공에서 지대공 미사일을 이용해 MQ-9 리퍼 드론을 격추했다고 다시 주장했다. AP 통신이 입수한 영상에는 손상된 드론이 찍혔으나, 비교적 온전한 상태였고 폭발 흔적이나 식별 표식은 없었다. 지역 당국은 격추 사실을 확인하지 않았으며, 미 공군 관계자 역시 해당 지역에서의 항공기 손실을 부인했다. 드론을 운용하는 것으로 알려진 중앙정보국(CIA)은 논평을 거부했다.

5월 30일, 미국과 영국은 2024년 사나 공습을 감행하여 예멘 내 후티 반군 표적 13곳을 공격했다. 이 공습으로 최소 16명이 사망하고 35명 이상이 부상당한 것으로 보고되었다. 다음 날인 5월 31일, 후티 반군은 이에 대한 보복으로 공격을 확대하겠다고 위협하며, USS 드와이트 D. 아이젠하워를 드론과 탄도 미사일로 공격했다고 주장했다. 그러나 미국 국방부 관계자는 AP 통신에 해당 항공모함이 안전하다고 밝혔다. 한편, 미국 중부사령부(CENTCOM)는 후티 반군이 아덴만 상공으로 대함 탄도 미사일 2발과 드론 1대를 발사했으며, 드론은 요격되었고 미사일은 피해를 주지 못했다고 보고했다. 또한 홍해 상공으로 드론 4대를 발사했으며, 그중 3대는 요격되었고 1대는 해상에 추락했다고 덧붙였다.

4. 상업 선박에 대한 공격

2023년 하마스가 주도한 이스라엘 공격으로 이스라엘-하마스 전쟁이 시작된 2023년 10월 7일 이후, 이란의 지원을 받는 후티 반군을 포함한 중동의 여러 무장 단체들은 팔레스타인인에 대한 지지를 표명하며 이스라엘을 공격하겠다고 위협했다. 후티 지도자 압둘-말리크 알-후티는 미국이 이스라엘을 지원하기 위해 개입할 경우 드론과 미사일 공격으로 보복할 것이라고 경고했다. 후티 반군은 홍해에서의 공격을 중단하는 조건으로 이스라엘-하마스 전쟁의 휴전과 이스라엘의 가자 지구 봉쇄 종식을 요구했다.

후티 반군은 2023년 11월 19일, 홍해를 통과하는 이스라엘 관련 선박에 대한 공격을 시작했다. 이들의 첫 공격 대상은 자동차 운반선 Galaxy Leader^영어호였으며, 이후 공격 대상을 점차 확대했다. 처음에는 이스라엘과 관련이 있는 선박을 표적으로 삼았으나, 2024년 1월부터는 "미국과 영국의 예멘 침략"에 대한 보복이라며 미국 및 영국과 관련된 선박도 공격하기 시작했다. 2024년 5월 3일에는 지중해의 이스라엘 항구로 향하는 모든 선박을 공격 대상으로 삼겠다고 발표했다. 미국 중앙사령부는 후티 반군의 공격이 이스라엘-하마스 전쟁과는 무관하게 홍해에서 무차별적으로 이루어지고 있으며, 40개국 이상에 영향을 미치고 있다고 밝혔다.

무기 연구 서비스에 따르면 후티 반군은 주로 러시아, 중국 또는 이란에서 제조된 무기를 사용하며, 지대지 미사일, 로켓포, 자폭 무인기, 무인 항공기(UAV), 해상 드론 등을 운용하는 것으로 알려졌다. 이들이 보유한 주요 장거리 무기는 다음과 같다.

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📌 열 고정 해제

종류	명칭	사거리	비고
지대지 미사일	투판	1800km
순항 미사일	수마르 계열 (이란산)	약 2000km
순항 미사일	쿠드스-2	약 1350km	이스라엘 공격용
UAV/자폭 무인기	사마드-3 / 사마드-4	1800km 이상
자폭 무인기	와이드 드론	2500km	이란 샤헤드 136 유사

후티 반군의 공격으로 2024년 2월까지 최소 40척의 상선이 공격을 받았으며, 이로 인해 많은 주요 해운 회사들이 홍해와 수에즈 운하를 통과하는 대신 남아프리카 공화국의 희망봉 주변으로 항로를 변경했다. 이로 인해 운송 시간과 비용이 크게 증가했으며, 2023년 11월부터 12월까지 세계 무역량이 1.3% 감소하는 등 국제 무역에도 영향을 미쳤다. 2024년 3월까지 2,000척 이상의 선박이 홍해 항로를 피해 우회한 것으로 추정된다. 바브엘만데브 해협을 통과하는 선박의 수도 공격 이후 급격히 감소했다.

후티 반군의 구체적인 공격 사례와 그에 대한 국제 사회의 대응은 #주요 공격 사례 및 홍해 위기 연표에서 더 자세히 다룬다.

4.1. 주요 공격 사례

2023년 이스라엘-하마스 전쟁 발발 이후, 후티 반군은 팔레스타인인에 대한 지지를 표명하며 홍해를 통과하는 이스라엘 관련 선박에 대한 공격을 시작했다. 초기에는 이스라엘과 관련된 선박을 표적으로 삼았으나, 점차 공격 대상을 확대하여 미국, 영국 등 여러 국가와 관련된 선박까지 공격하기 시작했다.

후티 반군의 첫 주요 공격 사례는 2023년 11월 19일에 발생했다. 후티 반군은 Mi-17 헬리콥터를 이용하여 홍해 남부에서 자동차 운반선 Galaxy Leader^영어호에 승선하여 선박을 나포했다. 당시 선박에는 25명의 승무원이 타고 있었으며, 화물은 적재되지 않은 상태로 인도로 향하고 있었다. 후티 반군 대변인 야히야 사리는 이스라엘 기업 소유 또는 운영 선박, 이스라엘 국기 게양 선박을 공격하겠다고 발표한 바 있으며, 나포된 선박은 예멘의 호데이다 항으로 이동되었다.

이후 후티 반군의 공격은 계속되었다.

* 2023년 11월 26일: 아덴만에서 라이베리아 선적 유조선 '센트럴 파크'(Central Park)호가 나포되었으나, 미국 해군 구축함 USS 메이슨 등이 개입하여 선박을 해방시키고 소말리아 국적의 해적 5명을 체포했다. 미군은 이후 후티 반군 통제 지역에서 발사된 탄도 미사일 2발이 인근 해상에 떨어졌다고 보고했다.
* 2023년 12월 3일: 미국 해군 구축함 USS 카니는 자신에게 접근하는 공격 드론 3대를 격추했으며, 인근 해역에서 미사일 공격을 받던 민간 선박 3척(유니티 익스플로러, 넘버 9, 소피 II)의 구조 요청에 응답했다. 후티 반군은 이 중 2척에 대한 공격 책임을 주장했다.
* 2023년 12월 11일: 노르웨이 유조선 '스트린다'(Strinda)호가 바브엘만데브 해협 부근에서 후티 반군의 대함 순항 미사일 공격을 받아 화재가 발생했다. 프랑스 해군 프리깃함 랑그독이 추가 드론 공격을 막고 USS 메이슨이 선박을 안전한 곳으로 호위했다. 이 사건은 후티 반군이 이스라엘과 명확한 관련이 없는 상선까지 공격 대상으로 삼기 시작한 중요한 전환점으로 평가된다.
* 2023년 12월 15일: 후티 반군은 라이베리아 선적 컨테이너선 'MSC 알라냐'(Alanya)호와 'MSC 팔라티움 III'(Palatium III)호를 미사일로 공격했다고 주장했다. 같은 날, 하파그로이드 소유의 라이베리아 선적 '알 자스라'(Al Jasrah)호도 피격되어 화재가 발생했다.
* 2023년 12월 30일 ~ 31일: 머스크 라인의 컨테이너선 '머스크 항저우'(Maersk Hangzhou)호가 이틀에 걸쳐 공격받았다. 첫날 미사일 공격으로 경미한 피해를 입었고, 다음 날에는 후티 반군의 소형 보트 4척이 승선을 시도했다. 선박 경비팀과 미국 해군 헬리콥터의 대응으로 후티 보트 3척이 침몰하고 10명이 사망했다. (MV 머스크 항저우 공격)

2024년 들어서도 공격은 격화되었다.

* 2024년 1월 10일: 후티 반군은 미국 해군 및 영국 해군 함선들을 상대로 드론 21대와 미사일을 동원한 대규모 공격을 감행했으나, 연합군에 의해 모두 요격되었다.
* 2024년 1월 26일: 아덴만에서 유조선 '말린 루안다'(Marlin Luanda)호가 후티 반군의 미사일 공격을 받아 화재가 발생했다. 화재는 20시간 만에 진화되었으며, 인도, 미국, 프랑스 군함이 지원에 나섰다. (Marlin Luanda 미사일 공격)
* 2024년 2월 18일경: 벨리즈 선적의 영국 등록 벌크선 '루비마'(Rubymar)호가 아덴만에서 후티 반군의 미사일 공격을 받아 심하게 손상되었다. 선원들은 무사히 대피했으나, 선박은 표류하다가 3월 2일 결국 침몰했다. 이는 홍해 위기 발발 이후 첫 번째 선박 침몰 사례이다.
* 2024년 2월 22일: 팔라우 국기를 단 화물선 '아이슬랜더'(Islander)호가 미사일 2발을 맞고 화재가 발생했으며, 선원 1명이 부상을 입었다.
* 2024년 3월 4일: 라이베리아 국적 컨테이너선 'MSC Sky II'호가 아덴만에서 드론 또는 미사일 공격을 받아 화재가 발생했다. 인도 해군 구축함 INS 콜카타가 소방 및 선박 호위를 지원했다.
* 2024년 7월 19일: 후티 반군은 자체 개발한 '자파'(Jafa) 드론을 이용하여 이스라엘 텔아비브를 공격했다고 주장했다. 이 공격으로 주 이스라엘 미국 대사관 텔아비브 지사 인근에서 1명이 사망하고 최소 10명이 부상당했다. 후티 반군은 이 공격을 작전의 '다섯 번째 단계' 시작이라고 선언했다. (2024년 예멘 드론 공격으로 인한 이스라엘 공격)

이 외에도 수많은 상선과 군함에 대한 공격 시도 및 요격 사례가 보고되었으며, 이에 대응하여 미국과 영국을 중심으로 한 다국적 연합군은 번영의 수호자 작전 및 아스피데스 작전 등을 통해 후티 반군의 미사일 및 드론을 요격하고 예멘 내 후티 반군 목표물에 대한 공습을 감행하고 있다.

5. 영향

후티 반군의 공격은 홍해를 통과하는 국제 해운에 심각한 차질을 초래하며 다방면에 걸쳐 영향을 미치고 있다. 초기에는 이스라엘 관련 선박을 주로 겨냥했으나, 점차 공격 대상과 범위가 확대되었다.

주요 영향으로는 국제 무역 및 물류 차질을 들 수 있다. 많은 주요 해운사들이 안전 문제로 홍해 항로 운항을 중단하거나 축소하고, 아프리카 희망봉을 우회하는 경로를 선택하면서 운송 시간과 비용이 크게 증가했다. 이는 전 세계적인 공급망 불안정을 야기했으며, 해상 보험료 역시 급등하여 해운업계의 부담을 가중시켰다.

경제적으로는 특히 이스라엘과 이집트가 큰 타격을 입었다. 이스라엘 항구의 물동량이 급감했으며, 이집트는 주요 수입원인 수에즈 운하 통행료 수입이 감소하면서 경제적 어려움이 가중되었다.

사태가 장기화되면서 군사적 긴장도 고조되었다. 미국과 영국 등 다국적군은 '번영의 수호자 작전' 및 아스피데스 작전 등을 통해 후티 반군의 공격에 대응하고 예멘 내 목표물에 대한 공습을 단행했으나, 후티 반군의 공격 능력은 완전히 제거되지 않았다는 평가도 나온다. 후티 반군은 미군 드론 격추, 미군 함선 공격 주장, 이스라엘 본토 공격 등으로 군사적 대응을 이어가고 있다. 이에 이스라엘 역시 예멘 내 후티 반군 시설에 대한 공습을 단행하며 직접적인 군사 대응에 나섰다.

또한, 후티 반군이 예멘 내 유엔 직원들을 체포하는 등 인도주의적 활동에도 부정적인 영향을 미치고 있다. 미국 정보 당국은 후티 반군이 소말리아의 무장 단체 알샤바브에 무기를 지원했을 가능성을 제기했으며, 남부 과도 위원회 측은 이란과 러시아가 후티에게 무기를 공급하고 있다고 비난했다. 후티 측은 미국이 군사 공격 중단을 대가로 후티 반군 정부 인정을 제안했다고 주장했으나, 미국 관리들은 이를 부인했다.

5.1. 이스라엘과 이집트

후티 반군의 공격은 이스라엘로 향하는 해상 운송과 무역에 직접적인 영향을 미쳤다. 특히 에일라트 항구로 들어오는 상업 운송은 거의 완전히 중단되는 상황에 이르렀다. 이에 따라 아시아에서 이스라엘로 향하는 상선들과 이스라엘 목적지가 아닌 일부 선박들까지 아프리카 대륙을 돌아가는 항로를 선택하게 되었으며, 이는 운송 시간을 약 3주 연장시키고 비용을 증가시키는 결과를 낳았다. 2023년 12월 21일까지 100척이 넘는 컨테이너 선박이 아프리카 순회 경로로 변경했으며, 각 선박의 항해 거리는 약 6,000해리 늘어났다.

이러한 상황은 해상 보험료에도 영향을 미쳐, 홍해를 통과하는 상업 선박에 대한 보험 비용이 급증했다. 이스라엘 관련 선박의 경우 보험료가 250%나 증가했으며, 일부 다른 선박들은 아예 보험 가입이 불가능해지는 경우도 발생했다. 이스라엘은 공급망 지연과 그에 따른 물가 상승 압력에 직면할 것으로 예상된다. 2023년 12월 21일, 에일라트 항의 최고 경영자는 후티 반군의 공격 이후 항구 활동이 85%나 감소했다고 밝혔다.

한편, 이집트 경제 역시 홍해 위기로 인해 심각한 타격을 받고 있다. 수에즈 운하는 이집트 경제에 연간 약 9.4를 기여하는 중요한 수입원인데, 후티의 공격으로 많은 선박이 홍해와 수에즈 운하 대신 희망봉을 경유하는 더 안전하지만 시간(약 10일 추가 소요)과 연료가 더 많이 드는 항로를 선택하면서 운하 통행량이 급감했기 때문이다. 이는 이미 가자 지구 전쟁으로 인한 이스라엘과의 무역 차질로 어려움을 겪고 있던 이집트의 부채 위기를 더욱 악화시키는 요인으로 작용했으며, 약 1의 손실을 초래했다.

5.2. 세계 경제

후티 반군의 공격은 이스라엘로 향하는 해상 운송과 지역 무역에 직접적인 영향을 미쳤다. 특히 에일라트 항구로의 상업 운송은 거의 중단되었으며, 아시아에서 이스라엘로 향하거나 이스라엘을 목적지로 하지 않는 일부 상선들은 아프리카 대륙을 우회하는 경로를 선택하게 되었다. 이로 인해 항해 시간은 약 3주가량 늘어났고 운송 비용도 함께 증가했다. 2023년 12월 21일까지 100척 이상의 컨테이너 선박이 아프리카를 돌아가는 항로로 변경했으며, 이는 각 선박의 항해 거리를 약 6,000해리(6000nmi) 늘리는 결과를 낳았다. 희망봉을 경유하는 이 대체 경로는 기존 항로보다 약 10일이 더 소요되며, 더 많은 연료를 소비하고 추가적인 승무원 시간을 필요로 한다.

후티의 공격은 해상 보험료에도 영향을 미쳤다. 홍해를 통과하는 상업용 선박에 대한 보험 비용이 증가했으며, 특히 이스라엘 선박의 경우 보험료가 250%나 급증했고, 일부 다른 선박들은 보험 가입 자체가 어려워졌다.

이러한 상황은 주요 해운 회사들의 운항 중단 결정으로 이어졌다. MSC, 머스크, CMA CGM, COSCO, 하파크로이트, 에버그린 마린 등 세계적인 해운사들이 홍해를 통한 선박 운항을 중단했다. 영국의 다국적 석유 및 가스 회사인 BP 역시 2023년 12월 18일부로 홍해를 통한 모든 선적을 중단한다고 발표했다. 세계 컨테이너 해운 시장에서 약 14.8%의 점유율을 차지하는 머스크는 2023년 12월 25일, 다국적 안보 구상인 '번영의 수호자 작전' 출범에 따라 홍해 운항을 곧 재개할 것이라고 발표했으나, 12월 30일 운항을 재개한 지 얼마 지나지 않아 자사 선박 머스크 광저우가 공격을 받자 다시 운항을 중단했다.

공급망 차질은 제조업에도 영향을 미쳤다. 2024년 1월 12일, 테슬라는 부품 공급 지연 문제로 인해 1월 29일부터 2주 동안 유럽 유일의 공장인 독일 그륀하이데 공장의 대부분 생산을 중단할 것이라고 밝혔다. 볼보자동차 역시 벨기에 헨트 공장의 생산을 사흘간 중단한다고 발표했다.

이스라엘 경제는 공급망 지연과 물가 상승 압력에 직면하게 되었다. 2023년 12월 21일, 에일라트 항구의 최고 경영자는 후티의 공격 이후 항구 활동이 85% 감소했다고 밝혔다. 한편, 이집트 경제는 더욱 심각한 타격을 입었다. 수에즈 운하 통행료 수입은 이집트 경제에 연간 약 9.4를 기여하는데, 홍해 무역의 대규모 중단은 수에즈 운하 이용 감소로 이어져 이집트 경제에 큰 부담을 주었다. 가자지구 전쟁으로 인한 이스라엘과의 무역 차질과 겹치면서 이집트의 부채 위기는 더욱 악화되었고, 약 1의 손실이 발생한 것으로 추정된다.

전반적으로 후티 반군의 공격은 세계 무역에도 영향을 미쳐, 2023년 11월부터 12월까지 세계 무역량이 1.3% 감소하는 결과를 낳았다. 2024년 3월까지 2,000척 이상의 선박이 홍해 항로를 포기하고 더 많은 비용이 드는 남아프리카 공화국 희망봉 우회 항로를 선택했다.

후티 반군은 처음에는 이스라엘과 관련된 선박만을 표적으로 삼겠다고 밝혔으나, 2024년 1월에는 미국과 영국의 예멘 공습에 대한 보복으로 이들 국가와 관련된 선박까지 공격 대상을 확대했다. 미 중앙사령부는 후티의 공격이 "2023년 팔레스타인-이스라엘 전쟁과는 무관"하며 "홍해에 무차별적으로 발포"하여 40개국 이상에 영향을 미쳤다고 비판했다. 2024년 5월 3일, 후티 반군의 군사 대변인 야히야 사리는 텔레비전 연설을 통해 공격 대상을 더욱 확대하여 "도달 가능한 모든 지역에서 지중해의 이스라엘 항구를 향하는 선박을 표적으로 삼을 것"이라고 발표했다.

5.3. 인도적 지원

2024년 6월 6일, 최소 11명의 예멘 유엔 직원들이 후티 반군에게 체포되었다. 나흘 뒤, 후티 반군은 국제 및 유엔 기구를 사칭한 "미국-이스라엘 스파이 네트워크" 소속의 미공개 인원을 체포했다고 발표했다. 이들은 예멘인 10명의 자백 영상을 방송했는데, 영상 속 인물 중 일부는 예멘 주재 미국 대사관에 고용되었다고 주장했다. 그러나 이 영상에 등장하는 인물 중에는 4일 전 체포된 유엔 직원은 없었다.

6. 반응

홍해 위기는 2023년 이스라엘-하마스 전쟁 발발 이후 예멘의 후티 반군이 홍해를 통과하는 이스라엘 관련 선박을 공격하면서 시작되었다. 후티 반군은 팔레스타인인에 대한 지지를 명분으로 내세우며, 가자 지구에 대한 이스라엘의 군사 작전 중단과 봉쇄 해제를 공격 중단의 조건으로 요구했다. 이러한 공격은 국제 사회에서 항행의 자유에 대한 심각한 위협으로 받아들여졌다.

이에 대해 이스라엘과 이집트 등 주변국들은 이를 자국의 안보와 주권에 대한 위협으로 인식하고 대응에 나섰다. 특히 이스라엘은 후티 반군의 직접적인 공격 대상이 되기도 했다. 미국과 영국을 중심으로 한 서방 국가들은 항행의 자유 보호를 명분으로 번영의 수호자 작전 등 다국적 군사 작전을 개시하여 후티 반군에 군사적으로 대응하기 시작했다. 유럽 연합(EU) 역시 아스피데스 작전을 통해 해상 안보 유지 노력에 동참했다.

유엔 안전보장이사회는 후티 반군의 공격을 규탄하고 국제법상 항행의 자유를 재확인하는 결의안을 채택하며 외교적 해결 방안을 모색했다. 한편, 후티 반군의 주요 지원 세력으로 지목된 이란은 역내 긴장을 고조시키는 주요 요인으로 작용했다. 이처럼 다양한 국제 사회 및 관련 당사국들의 반응과 군사적 충돌은 홍해 지역의 불안정을 심화시키고 국제 교역에도 상당한 영향을 미치고 있다.

6.1. 유엔 안전보장이사회

2024년 1월 10일, 유엔 안전보장이사회는 결의안 2722를 채택하여 후티 반군의 공격을 규탄하고, 항행의 자유와 선박 방어 권리를 확인했다.

6.2. 이스라엘과 이집트

10월 27일 사건 이후, 압둘팟타흐 시시 이집트 대통령은 2023년 이스라엘-하마스 전쟁의 모든 당사자에게 이집트의 주권을 존중할 것을 촉구했다. 그는 추가 공격이 있을 경우 이집트 육군이 국가를 보호할 수 있다고 강조했다.

2023년 12월 초, 이스라엘은 서방 동맹국들에게 후티 반군의 해상 운송 위협에 대응할 것을 요청했다. 이스라엘 국가안보보좌관 차치 하네비는 위협이 계속된다면 "우리는 이 봉쇄를 제거하기 위해 조치를 취할 것"이라고 밝혔다. 예멘의 공식 정부로 인정받는 남부 과도위원회는 2023년 12월, 후티 반군에 맞서 싸우기 위해 이스라엘과 협력할 의향이 있다고 밝힌 것으로 알려졌다.

후티 반군의 공격은 이스라엘에도 직접적인 영향을 미쳤다. 6월 3일, 이스라엘 방위군(IDF)의 애로우 방어 시스템이 홍해 방향에서 에일라트를 향해 발사된 지대공 미사일을 요격했다. 후티 반군은 이후 '팔레스타인'이라는 탄도 미사일로 IDF 기지를 공격했다고 주장했다. 6월 6일, 후티 반군과 이라크 이슬람 저항군은 하이파에 대한 2차례의 공조 공격을 감행했다고 주장했으나, 이스라엘은 이를 부인했다. 6월 12일에도 후티 반군은 이라크 이슬람 저항군과 함께 아슈도드와 하이파의 기지를 공격했다고 주장했다. 7월 2일, 후티 반군은 다시 이라크 이슬람 저항군과 공동으로 하이파의 "핵심 목표"를 공격했다고 주장했다.

7월 8일, IDF는 홍해에서 이스라엘 방향으로 향하던 UAV를 격추했다고 밝혔고, 후티 반군은 이라크 이슬람 저항군과 함께 드론으로 에일라트를 공동 공격했다고 주장했다. 이러한 위협으로 인해 7월 7일, 에일라트 항구 최고경영자는 지난 8개월간 항구 운영이 중단되었음을 밝히며 이스라엘 정부에 재정 지원을 요청했고, 며칠 후 항구가 파산 상태라고 말했다.

7월 19일, 예멘에서 발사된 UAV가 텔아비브에서 폭발하여 주 이스라엘 미국 대사관 텔아비브 지사 근처에서 1명이 사망하고 최소 10명이 부상당하는 사건이 발생했다. 후티 반군은 이 공격의 책임을 주장하며, 레이더 및 요격 시스템을 회피할 수 있는 "자파" 드론을 사용했다고 밝혔다. IDF 조사 결과, UAV는 초기에 탐지되었으나 인적 오류와 레이더 감시 문제로 추적에 실패한 것으로 나타났다. 이에 대한 보복으로 7월 20일, 이스라엘은 알후다이다의 후다이다 항 정유 시설과 발전소 등 기반 시설에 공습을 감행했다. 후티 측은 최소 3명이 사망하고 87명이 부상했다고 밝혔으며, IDF는 무기 저장 및 유통 시설을 공격했다고 발표했다. IDF에 따르면 7월 20일까지 후티 반군은 이스라엘에 220발 이상의 발사체를 발사했다.

7월 21일, IDF는 예멘에서 발사된 지대지 미사일을 요격했다고 밝혔고, 후티 반군은 여러 발의 미사일로 에일라트를 공격했다고 주장했다.

9월 15일, 후티 반군이 발사한 탄도 미사일이 애로우 방어 시스템에 의해 부분적으로 요격되었으나, 파편이 로디 인근과 모딘-마카빔-레우트의 기차역에 떨어져 화재와 피해를 발생시켰다. 이 과정에서 9명이 경상을 입었고, 구쉬 단 지역에 경보가 발령되어 2백만 명 이상의 주민이 대피했다. 후티 반군은 새로운 극초음속 탄도 미사일로 텔아비브 구의 군사 기지를 공격했다고 주장했다.

9월 25일, 이라크에서 발사된 드론 2대가 이스라엘을 공격하여 한 대는 에일라트 항에 명중해 2명이 부상당했고, 다른 한 대는 사아르 5급 코르벳에 의해 홍해 상공에서 요격되었다. 이라크 이슬람 저항군이 이 공격의 책임을 졌다. 9월 27일, 애로우 방어 시스템이 예멘에서 이스라엘 중부를 겨냥한 미사일을 요격했으며, 이 과정에서 10대가 부상하고 17명이 경상을 입었다. 후티 반군은 이스라엘의 레바논 및 가자 공격에 대한 보복으로 텔아비브와 아슈켈론을 공격했다고 주장했으나, IDF는 드론 진입을 인지하지 못했다고 밝혔다. 9월 28일, 애로우 시스템이 예멘 발 탄도 미사일을 다시 격추했으며, 잔해는 추르 하닷사 근처에 떨어져 경미한 피해를 입혔다. 후티 반군은 네타냐후 총리가 뉴욕시에서 귀국할 때 벤 구리온 공항을 공격했다고 주장했다.

9월 29일, 이스라엘 공군은 알-후다이다 및 라스 이사에 있는 후티 반군 표적을 공격했다. 후티 측 보건 당국은 이 공격으로 발전소와 항만 시설이 피해를 입었으며 최소 6명이 사망하고 57명이 부상당했다고 밝혔다. 후티 정보부는 공격 전에 연료 저장 시설을 비웠다고 주장했다.

6.3. 후티 반군의 반응

이란의 지원을 받는 자이드 시아 이슬람 무장 단체인 후티 반군은 예멘의 일부 지역을 사실상 지배하고 있지만, 국제적으로는 국가 정부로 인정받지 못하고 있다. 2014년 예멘 쿠데타로 수도 사나를 장악했으나(사나 전투 (2014년)), 반(反)후티 세력인 대통령 지도 위원회가 국제 사회에서 예멘의 합법 정부로 인정받고 있다. 이 분쟁은 예멘 내전으로 확산되었고, 사우디아라비아 주도 연합군의 예멘 봉쇄와 결합되어 심각한 인도주의적 위기를 초래했으며, 2016년부터는 세계 최악 수준의 기근이 발생했다.

2023년 이스라엘-하마스 전쟁이 하마스의 이스라엘 공격으로 촉발된 2023년 10월 7일 이후, 후티 반군을 포함한 중동 전역의 이란 지원 무장 단체들은 팔레스타인인에 대한 지지를 표명하며 이스라엘 공격을 위협했다. 후티 지도자 압둘-말리크 알-후티는 미국이 이스라엘을 지원하기 위해 개입할 경우 드론 및 미사일 공격으로 보복하겠다고 경고했다. 후티 반군은 홍해에서의 공격을 중단하는 조건으로 이스라엘-하마스 전쟁의 휴전과 이스라엘의 가자 지구 봉쇄 해제를 요구했다.

미국군이 예멘의 후티 점령 지역과 홍해 상공에서 위협으로 간주되는 후티 드론을 파괴하면서 지역의 긴장은 더욱 고조되었다. 이는 후티의 지속적인 공격과 맞물려 예멘 내전 종식을 위한 외교적 노력을 어렵게 만드는 요인이 되고 있다.

후티 반군은 미국과 영국 등 연합군의 군사적 행동에 대해 강경한 입장을 유지하며 보복을 예고해왔다.
* 2024년 1월 7일, 후티 반군은 MV 머스크 항저우 공격 당시 미 해군에 의해 사살된 후티 선원 10명 사건과 관련하여, 책임이 있는 미군을 예멘에서 재판받도록 인도하지 않으면 미 해군에 대한 보복 공격을 계속할 것이라고 밝혔다.
* 2월 3일, 미국과 영국의 예멘 공습에 대응하여 후티 반군 관계자 모하메드 알-부하이티는 "상승에 상승으로 대응하겠다"고 말하며 추가적인 군사 행동을 시사했다.
* 2월 22일, 후티 지도자 압둘-말리크 알-후티는 홍해 및 주변 해역에서의 작전을 지속하고 확대할 것이며, "잠수함 무기"를 도입했다고 발표했다. 또한 이스라엘, 영국, 미국 소유 또는 해당 국가 국적 선박의 홍해, 아덴만, 아라비아해 통행을 공식적으로 금지한다고 발표했다.
* 7월 19일 텔아비브 드론 공격 이후 이스라엘이 후다이다 항을 공습하자, 7월 21일 압둘-말리크 알-후티는 이스라엘에 대한 공격을 확대하고 새로운 단계로 나아갈 것이라고 경고했다. 후티 반군은 텔아비브 공격을 자신들의 군사 작전에서 '다섯 번째 단계'의 시작이라고 규정했다.
* 9월 16일, 후티 반군 정치국 간부 모하메드 알-부카이티는 미국이 공격 중단을 대가로 후티 정부 인정을 제안했다고 주장했으나, 미국 관리들은 이를 부인했다.
* 9월 27일, 후티 반군은 이스라엘의 레바논 및 가자 공격에 대한 보복으로 텔아비브와 아슈켈론을 공격하고, 홍해에서 미 해군 구축함 3척을 공격했다고 주장했다. 미 관리는 미 군함이 다수의 후티 발사체를 요격했으며 피해는 없었다고 밝혔다.

6.4. 국제 사회의 반응

미국과 영국은 홍해 및 예멘 내 후티 반군 통제 지역에서 군사 작전을 지속하며 후티 반군의 위협에 대응하고 있다. 양국 군대는 후티 반군의 무인 항공기(UAV), 무인 수상정(USV), 미사일 시스템, 지상 관제소 등을 파괴하기 위한 공습과 요격 작전을 여러 차례 수행했다. 미국 중부사령부는 후티 반군이 허위 정보를 퍼뜨리는 캠페인을 벌이고 있다고 비판하기도 했다. 또한, 미국은 후티 반군이 2024년 9월에 미군 MQ-9 리퍼 드론 3기를 격추했음을 확인했다.

유럽 연합(EU)이 주도하는 해군 작전인 아스피데스 작전(Operation Aspides) 역시 홍해와 아덴만에서 활동하며 후티 반군의 공격을 방어하고 있다. 이 작전에 참여한 그리스 프리깃함 프사라와 프랑스 구축함 등은 후티 반군의 UAV와 USV를 격추하거나 파괴하는 임무를 수행했다.

이란은 후티 반군의 주요 후원자로 지목되며, 후티 반군이 사용하는 무기의 상당수가 이란에서 제조된 것으로 알려져 있다. 남부 과도 위원회(STC) 지도자이자 국제적으로 인정받는 예멘 정부 부의장인 아이다루스 알-주바이다는 이란과 러시아가 후티 반군에게 무기를 공급하고 있다고 비난했다.

러시아는 2024년 7월 말, 미국의 우크라이나 지원에 대한 보복 조치로 후티 반군에게 무기를 수송하려 했으나, 사우디아라비아의 경고와 미국의 압력으로 계획을 보류한 것으로 보도되었다.

이스라엘은 후티 반군의 직접적인 공격 대상이 되고 있다. 후티 반군은 텔아비브, 에일라트, 아슈켈론 등 이스라엘 도시들을 향해 드론과 미사일 공격을 감행했으며, 특히 2024년 7월 19일 텔아비브 공격에서는 사망자와 부상자가 발생했다. 이스라엘은 이에 대한 보복으로 후다이다 항 등 예멘 내 후티 반군 시설에 대한 공습을 감행했으며, 이스라엘 방위군(IDF)은 애로우 등 방공 시스템을 이용해 후티 반군이 발사한 미사일과 드론을 요격하고 있다. 2024년 7월 7일, 에일라트 항구 최고경영자는 항구 운영이 사실상 중단된 상태이며 정부에 재정 지원을 요청했고, 며칠 뒤 파산 상태임을 밝혔다.

국제적으로 인정받는 예멘 정부를 대표하는 남부 과도 위원회의 지도자 아이다루스 알-주바이다는 2024년 9월 가디언과의 인터뷰에서, 미국과 영국 등이 주도하는 연합군의 공습이 후티 반군의 군사 능력에 심각한 타격을 주지 못했다고 평가하며, 이란과 러시아의 지속적인 무기 공급을 비판했다. 후티 반군 측에서는 미국이 공격 중단 대가로 후티 정부 인정을 제안했다고 주장했으나, 미국 관리는 이를 부인했다.

6.5. 군사 작전

미국 해군은 홍해에서 후티 반군의 로켓과 미사일을 격추했지만, 이를 발사한 세력에 대해서는 즉각적인 보복을 하지는 않았다. 2023년 12월, 미국은 동맹국들과 논의를 거쳐 바브엘만데브 해협과 아덴만 지역의 상선을 보호하기 위한 다국적 해군 태스크포스 창설을 발표했다. 이 작전은 번영의 수호자 작전(Operation Prosperity Guardian)으로 명명되었으며, 2023년 12월 23일에 공식적으로 시작되었다. 이는 1980년대 '유조선 전쟁' 당시 페르시아만과 호르무즈 해협을 통과하는 상선을 보호했던 작전이나, 바레인에 본부를 둔 미 해군 연합 태스크포스 153이 현재 진행 중인 해양 안보 작전과 유사하다. 또한, 10년 전 아프리카 해역에서 소말리아의 해적을 소탕했던 성공적인 다국적 해군 작전과 비교되기도 한다. 하지만 후티 반군은 소말리아 해적과 달리 이란의 지원을 받으며 미사일, 고속정, 헬리콥터, 드론 등 더 발전된 장비와 기술을 보유하고 있다는 차이점이 있다.

미국 주도의 작전 외에도 여러 국가가 독자적으로 군사력을 파견했다. 프랑스는 호위함 랑그독(Languedoc)과 알자스(Alsace) 등을 보내 후티 반군이 통제하는 항구에서 발사된 드론을 격추하는 등 활동했다. 이탈리아는 지중해 수호 작전의 일환으로 호위함 비르지니오 파산(Virginio Fasan)과 구축함 카이오 두일리오(Caio Duilio)를 파견하여 미사일 방어 임무 등을 수행했다. 인도는 '작전 산칼프'(Operation Sankalp)를 개시하고, 콜카타급 구축함인 INS 콜카타, INS 코치, INS 모르무가오, INS 비사카파트남 등을 아덴만과 아라비아해에 배치하여 해상 안보를 강화하고 피격 선박 구조 및 호위 임무를 수행했다.

2024년 1월 4일, 후티 반군은 미 해군과 상선을 향해 무인수상정(USV)을 발사했으나 목표에 도달하기 전에 폭발했다. 1월 10일에는 USS 드와이트 D. 아이젠하워, USS 그레이블리, USS 라분, USS 메이슨, HMS 다이아몬드 등 연합군 함대를 상대로 최소 21대의 드론과 미사일을 동원한 대규모 공격을 감행했다.

1월 11일, 미 해군 특수부대(SEAL)는 소말리아 해안에서 후티 반군으로 향하던 선박을 급습하여 이란제 미사일 부품 등을 압수했다. 작전 중 SEAL 대원 2명이 실종되었고, 이후 사망 처리되었다.

1월 12일, 미국과 영국은 호주, 바레인, 캐나다, 네덜란드의 지원을 받아 예멘 내 후티 반군의 미사일 기지, 레이더 시설 등 12곳 이상의 목표물에 대해 대규모 공습을 시작했다. 이는 홍해 위기 발발 이후 예멘 본토의 후티 반군을 직접 겨냥한 첫 공격이었다. 후티 측은 이 공격으로 5명이 사망하고 6명이 부상했다고 밝혔다. 미국과 영국은 이후에도 여러 차례 연합 공습을 통해 후티 반군의 군사 시설과 무기 시스템을 타격했다.

유럽 연합(EU) 역시 해상 안보 작전에 나섰다. 2024년 2월 19일, EU는 홍해 및 주변 해역의 상선 보호를 위한 해군 작전 아스피데스 작전 (Operation Aspides)을 공식 출범했다. 이 작전은 그리스 라리사에 본부를 두며, 프랑스, 독일, 이탈리아, 벨기에, 그리스 등이 참여했다. 아스피데스 작전은 방어적 성격으로, 선제공격은 하지 않고 후티 반군의 공격이 있을 경우에만 대응하는 것을 원칙으로 한다. 작전에 참여한 독일 프리깃함 헤센(Hessen)은 2월 27일 후티 드론 2대를 격추하며 첫 교전을 기록했다. 그러나 덴마크 프리깃함 이베르 후이트펠트(Iver Huitfeldt)는 3월 교전 중 대공 방어 시스템과 무기 시스템 결함 문제를 겪었고, 이로 인해 덴마크 국방참모총장이 해임되기도 했다.

미군과 연합군은 지속적으로 후티 반군의 드론, 미사일, 무인수상정(USV), 레이더 기지 등을 탐지하고 파괴하는 작전을 수행했다. 후티 반군 역시 미국의 MQ-9 리퍼 드론을 여러 차례 격추했다고 주장했으며, 미군은 일부 격추 사실을 확인했다.

후티 반군은 이스라엘 본토를 향한 공격도 감행했다. 2024년 7월 19일에는 텔아비브의 미국 대사관 지부 인근에서 후티 반군의 드론이 폭발하여 1명이 사망하고 다수가 부상하는 사건이 발생했다. 후티는 '자파(Jaffa)'라는 신형 드론을 사용했다고 주장했다. 이에 이스라엘은 7월 20일 예멘 후다이다 항의 정유 시설과 발전소 등을 공습하여 보복했다. 이후에도 후티 반군은 이스라엘 중부 지역을 향해 탄도 미사일을 발사했으며, 이스라엘의 애로우 미사일 방어 시스템에 의해 일부 요격되었으나 파편으로 인해 피해가 발생하기도 했다. 이스라엘은 9월 29일, 후티 반군의 항만 시설과 발전소 등을 다시 공습했다.

군사적 충돌 외에도 외교적 해결 노력이 있었다. 2024년 4월, 팀 렌더킹 미국 예멘 특사는 후티 반군이 공격을 중단할 경우 테러 단체 지정을 해제하는 방안을 고려할 수 있다고 밝혔다. 그러나 군사적 긴장은 계속되었고, 후티 반군은 이라크 이슬람 저항군과 연계하여 이스라엘 공동 공격을 주장하기도 했다.

한편, 러시아와 중국 선박의 안전 통행을 보장하는 대가로 후티 반군이 정치적 지원을 받기로 합의했다는 보도도 나왔으며, 러시아 해군 함대가 홍해에 진입하기도 했다. 또한 미국 정보 당국은 후티 반군이 소말리아의 알샤바브에 무기를 지원하려 한다는 첩보를 입수하기도 했다.

7. 분석

2023년 하마스가 주도한 이스라엘 공격으로 이스라엘-하마스 전쟁이 발발한 2023년 10월 7일 이후, 이란의 지원을 받는 저항의 축 소속 무장 단체들은 중동 전역에서 팔레스타인인에 대한 지지를 표명하며 이스라엘 공격을 위협했다. 후티 지도자 압둘-말리크 알-후티는 미국이 이스라엘을 지원하며 개입할 경우, 드론 및 미사일 공격으로 보복할 것이라고 경고했다. 후티는 홍해에서의 공격을 중단하는 조건으로 이스라엘-하마스 전쟁의 휴전과 이스라엘의 가자 지구 봉쇄 종식을 요구하고 있다.

무기 연구 서비스에 따르면 후티 반군은 주로 러시아, 중국 또는 이란에서 제조된 무기를 사용한다. 이들은 지대지 미사일, 로켓포, 자폭 무인기 및 무인 항공기(UAV)를 운용하는 것으로 알려져 있으며, 예멘에서 이스라엘까지 도달할 수 있는 여러 종류의 미사일과 UAV를 보유하고 있다. 주요 무기는 다음과 같다.
* 투판: 사거리가 1800km인 지대지 미사일.
* 순항 미사일: 이란산 수마르 계열로, 사거리가 약 2000km.
* 쿠드스-2 미사일: 사거리가 1350km로 추정되며 이스라엘을 공격하기 위해 제작되었다.
* 사마드-3 및 사마드-4: 사거리가 1800km 이상인 UAV/자폭 무인기.
* 와이드 드론: 이란의 샤헤드 136과 유사하며, 사거리가 2500km인 자폭 무인기.
* 해상 드론: 7m 길이의 폭탄을 탑재한 무인 수상정(USV).

서방 정보기관 관계자들에 따르면 이란 이슬람 혁명 수비대는 정보 수집 선박을 배치하여, 무선 장치와 식별 장치를 끈 선박에 대한 후티의 공격을 유도하고 정보를 제공하고 있다. 이란의 호위함 알보즈함 역시 홍해에 배치되어 후티에 대한 지원 가능성을 시사했다. 한편, 미국의 소리는 후티 반군이 발사한 미사일 잔해에서 한글 표기가 발견된 점을 근거로 북한이 이란을 거쳐 후티 반군에 무기를 공급했을 수 있다는 의혹을 제기했다.