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미국 의회

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목차

1. 개요

미국 의회는 미국 상원과 하원으로 구성된 양원제 입법 기관이다. 1774년 제1차 대륙회의를 기원으로 하며, 제임스 매디슨에 의해 양원제가 주창되어 현재의 체제가 갖춰졌다. 의회는 연방법 제정, 예산 결정, 행정부 감독 등의 권한을 가지며, 헌법과 묵시적 권한에 의해 그 권한이 규정된다. 의회는 대통령, 연방 판사 및 기타 연방 공무원의 탄핵 및 해임을 허용하는 독점적인 해임 권한을 가진다. 미국 의회는 행정부로부터의 독립성과 당으로부터 개별 의원의 독립성이 비교적 높다는 특징을 가진다.

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미국 의회 - [의회]에 관한 문서
지도 정보
기본 정보
이름미국 의회
원어 이름United States Congress
설립일1789년 3월 4일
이전 의회연합 회의
회의 장소미국 국회의사당 워싱턴 D.C. 미국
웹사이트미국 의회 공식 웹사이트
의회 구성
의회 유형양원제
상원상원
하원하원
전체 의석수535석 (투표권 있는 의원)
상원 의석수100석
하원 의석수435석
비투표 하원 의원6명
임기6년 (상원), 2년 (하원)
상원 구조
118대 미국 상원 의석 분포
118대 미국 상원 의석 분포
하원 구조
118대 미국 하원 의석 분포
118대 미국 하원 의석 분포
주요 인사
상원 의장카멀라 해리스 (민주당)
상원 의장 선출2021년 1월 20일
상원 임시 의장패티 머레이 (민주당)
상원 임시 의장 선출2023년 1월 3일
상원 다수당 대표척 슈머 (민주당)
상원 다수당 대표 선출2021년 1월 20일
하원 의장마이크 존슨 (공화당)
하원 의장 선출2023년 10월 25일
하원 다수당 대표스티브 스컬리스 (공화당)
하원 다수당 대표 선출2023년 1월 3일
상원 정당별 구성
다수당민주당 (47석)
무소속 (4석)
소수당공화당 (49석)
하원 정당별 구성
다수당공화당 (220석)
소수당민주당 (212석)
공석3석
선거 정보
최근 상원 선거2024년 11월 5일
최근 하원 선거2024년 11월 5일
다음 상원 선거2026년 11월 3일
다음 하원 선거2026년 11월 3일
회의 장소
미국 국회의사당 서쪽 정면
미국 국회의사당 서쪽 정면
법적 근거
헌법미국 헌법, 제1조

2. 역사

미국 의회의 역사는 미국 독립 전쟁 이전인 1774년 제1차 대륙회의에서 시작되었다. 초기에는 단원제였으나, 제임스 매디슨의 주도로 양원제가 도입되어 현재의 상원과 하원 체제가 확립되었다.

미국 의회 과정 개요 (미국 의회도서관)


정장을 입은 일곱 명의 남성이 단체 사진을 찍고 있다.
1868년, 하원 대표로 구성된 위원회가 앤드루 존슨 대통령 탄핵 재판을 진행했지만, 상원에서 유죄 판결은 내려지지 않았다.


정치학자 줄리안 E. 젤리저는 미국 의회 역사를 크게 네 시기로 구분했다.

  • 초기 형성 시대(1780년대~1820년대): 연방당과 반연방주의 세력 간의 권력 다툼, 권리장전 통과, 민주공화당 등장, 마버리 대 매디슨 판결을 통한 사법부 권한 강화 등이 주요 특징이다.
  • 당파 시대(1830년대~1900년대): 미국 남북 전쟁 발발, 도금 시대의 공화당 우세, 로비 활동 증가, 진보주의 시대의 개혁 요구 등이 나타났다.
  • 위원회 시대(1910년대~1960년대): 당 조직과 지도부 강화, 연공서열 제도 확립, 제17차 수정 조항에 따른 상원의원 직선제 도입, 대공황과 뉴딜 정책 추진, 제2차 세계 대전 발발, 매카시즘 광풍 등이 주요 사건이었다.
  • 현대 시대(1970년대~현재): 워터게이트 사건 이후 의회 권한 강화, 정치 행동 위원회(PAC) 영향력 확대, 언론의 역할 증대, 2021년 미국 의회 의사당 습격 사건 발생 등 다양한 변화가 있었다.


20세기 초, 당 조직과 지도부가 상원 의사 진행의 주요 조직자로 부상했다.[32] 장기간 재직 의원이 점점 더 많은 권력을 얻는 연공서열 제도는 양당 정치인들이 장기 재임을 추구하도록 장려했다. 위원회 위원장들은 1970년대 개혁이 있기까지 양원 모두에서 영향력 있는 인물로 남았다.[33]

제17차 수정 조항에 따른 상원의원 직접 민주주의 선거는 중요한 구조적 변화였다.[34] 1913년 4월 8일 비준된 이 조항은 유권자와의 관계 측면에서 하원과 상원의 차이를 줄였다.[36] 헌법의 통상 조항을 근거로 한 대법원의 결정은 경제 규제에 대한 의회 권한을 확대했다.[35] 제20차 수정 조항에 따른 직무 수행 불능 개혁은 패배하거나 은퇴하는 의원들이 책임성이 부족함에도 불구하고 영향력을 행사하는 힘을 줄였다.[37]

대공황은 프랭클린 D. 루스벨트 대통령과 민주당의 강력한 지배력[38]과 뉴딜 정책을 가져왔다. 1932년 루스벨트의 당선은 정부 권력이 행정부로 이동하는 전환점이 되었다. 많은 뉴딜 계획은 의회가 아닌 백악관에서 시작되었다.[39] 루스벨트 대통령은 행정부 직원들을 친화적인 상원 위원회에 배치하여 의회에서 자신의 의제를 추진했다(이 관행은 1946년 입법 재조직법으로 종식됨).[40] 민주당은 수년 동안 의회 양원을 장악했다.[41][42][43] 공화당과 보수적인 남부 민주당원[44]은 보수 연합을 형성했다.[43][45] 민주당은 제2차 세계 대전 동안 의회의 지배력을 유지했다.[46][47] 의회는 상임 위원회 수를 줄이는 등 전후 시대에 효율성 문제에 어려움을 겪었다.[48] 남부 민주당은 많은 영향력 있는 위원회에서 강력한 세력이 되었지만, 이 기간 동안 공화당과 민주당 사이에서 정치적 권력이 번갈아 가며 장악했다. 우주 비행과 원자력 정책과 같은 더 복잡한 문제에는 더 많은 전문화와 전문 지식이 필요했다.[48] 상원의원 조셉 매카시는 제2차 공산주의 공포 동안 공산주의에 대한 두려움을 이용하여 텔레비전 청문회를 실시했다.[49][50] 1960년 민주당 후보 존 F. 케네디가 대통령직에 근소하게 당선되었고, 권력은 다시 민주당으로 넘어갔으며, 1961년부터 1980년까지 의회 양원을 장악했고, 1955년부터 1994년까지 하원에서 꾸준한 다수당을 유지했다.[51]

의회는 빈곤과 기아와 싸우기 위해 존슨의 대사회 프로그램을 제정했다. 워터게이트 사건은 침체되었던 의회를 깨우는 강력한 효과를 가져왔고, 대통령의 잘못과 은폐를 조사했다. 정치학자 브루스 J. 슐만은 이 사건이 정부 부처 간의 관계를 "상당히 재편성"했다고 말했다.[52] 1971년 연방 선거 운동법에도 불구하고 로비 활동은 여전히 큰 요소였으며, 특히 1994년 이후 당파성이 되살아났다.[9] 정치 행동 위원회(PAC)는 ''소액 기부금'' 기부와 같은 수단을 통해 의회 후보에게 상당한 기부금을 줄 수 있었다.[54] 소액 기부금은 특정 후보의 선거 운동에 주어지지 않았지만, 종종 후보에게 간접적으로 상당한 이익을 주었고 후보 재선에 도움이 되었다.[54] 2002년 초당적 선거 개혁법과 같은 개혁은 선거 운동 기부금을 제한했지만 ''소액 기부금'' 기부는 제한하지 않았다.[55]

1974년부터 1984년까지 PAC는 608개에서 3,803개로 증가했고, 기부금은 12.5억달러에서 1.2억달러로 급증했다.[56][57][58] 2009년에는 변호사, 전기 기술자, 부동산 중개인을 포함한 4,600개의 기업, 노동 및 특수 이익 PAC가 있었다.[61][62] 2007년부터 2008년까지 의회 의원 175명이 PAC로부터 "선거 자금의 절반 이상"을 받았다.[61][63][64]

1970년부터 2009년까지 하원은 위원회에서 푸에르토리코 거주 위원의 대표성을 시작으로 비주 지역의 미국 시민을 대표하는 권한과 특권을 가진 대표를 확대했다. 1971년 워싱턴 D.C. 대표가 승인되었고, 1972년 미국령 버진아일랜드와 괌에 새로운 대표직이 설립되었다. 1978년에는 아메리칸사모아의 대표가 추가되었다.

20세기 후반, 언론은 의회 활동에서 더욱 중요해졌다.[65] 분석가 마이클 슈드슨은 더 큰 공개성이 정당의 힘을 약화시키고 "의회에서 개별 대표가 결정에 영향을 미칠 수 있는 더 많은 길을 열었다"고 제안했다.[65] 노먼 오른슈타인은 언론의 두드러짐이 의회의 부정적이고 선정적인 측면을 더 강조하게 되었고, 이를 언론 보도의 ''타블로이드화''라고 언급했다.[10] 정치인들은 정치적 입장을 30초짜리 사운드바이트에 압축해야 하는 압력을 받았다.[66] 2013년 의회는 비생산적이고 교착 상태에 빠져 "무익함의 기록을 세우고 있다"는 평가를 받았다.[67] 같은 해 10월, 의회가 타협할 수 없자 정부가 수주 동안 폐쇄되었고 심각한 채무 불이행 위험에 처해, 여론조사에서 공공의 60%가 자신의 대표를 포함한 "의회 의원을 모두 해고할 것"이라고 답했다.[68] 한 보고서는 의회가 벼랑 끝 전술, "막판 예산 및 부채 위기" 및 "무차별적인 지출 삭감"으로 인해 경제 활동이 둔화되고 최대 200만 명이 실업 상태에 놓이게 되어 "미국 경제에 가장 큰 위험"을 안겨주었다고 지적했다.[69] 의회에 대한 대중의 불만은 계속 증가하여[70] 2013년 10월 지지율은 5%까지 떨어졌다.

2. 1. 초기 역사

최초의 미국 의회는 미국 독립 전쟁 (1775년) 1년 전인 1774년에 13개 식민지 대표들이 모여 개최한 제1차 대륙회의를 기원으로 한다.[13] 1776년 7월 4일, 제2차 대륙회의는 새로운 국가를 "미국(United States of America)"이라고 언급하며 독립 선언을 채택했다. 1781년 연합 조항은 각 주가 대부분의 결정에 대해 거부권을 가지는, 주들 간의 대표성이 동등한 단원제 기구인 연합 의회를 창설했다. 의회는 행정권은 가지고 있었지만 입법권은 없었고, 연방 사법부는 해사법[14]에 국한되었으며 세금 징수, 상업 규제 또는 법률 집행 권한이 없었다.[15][16]

정부의 무력함은 개정된 헌법을 제안한 1787년 협약으로 이어졌으며, 이 헌법은 양원제 의회를 제안했다.[17] 소규모 주들은 각 주에 대한 동등한 대표성을 주장했다.[18] 양원제 구조는 주 정부에서 잘 기능해 왔다.[19] 커네티컷 타협이라는 타협안이 채택되었는데, 이 안에서는 인구에 따라 대표를 선출하고(대규모 주에 유리) 주 정부가 각각 두 명의 상원 의원을 선출(소규모 주에 유리)하는 방식이었다.[10][34] 비준된 헌법은 각 시민이 개인으로서 주 정부와 연방 정부의 권한에 모두 종속되는 두 개의 중복되는 권력 중심을 가진 연방 구조를 만들었다.[20][21][22] 권력 남용을 막기 위해 행정부, 입법부, 사법부의 각 정부 부서는 별도의 권한 영역을 가지고 있으며, 권력 분립 원칙에 따라 다른 부서를 견제할 수 있었다.[7] 또한 두 개의 별도 의회가 있었기 때문에 입법부 내부에도 견제와 균형이 있었다.[23] 새로운 정부는 1789년에 활동을 시작했다.[7][24]

정치학자 줄리안 E. 젤리저는 상당한 중복이 있지만 주요 의회 시대가 네 가지가 있다고 제안했는데, 여기에는 초기 형성 시대(1780년대~1820년대), 당파 시대(1830년대~1900년대), 위원회 시대(1910년대~1960년대), 현대 시대(1970년대~현재)가 포함된다.[25]

초기에는 연방주의자와 반연방주의자가 정당이 두드러짐에 따라 권력을 다투었다. 헌법과 권리장전의 통과와 함께 반연방주의 운동은 소멸되었다. 일부 활동가들은 제임스 매디슨과 토머스 제퍼슨이 1790년~1791년경에 재무장관 알렉산더 해밀턴의 정책에 반대하기 위해 결성한 반행정당에 합류했는데, 이는 곧 민주공화당 또는 제퍼슨 공화당[26]이 되었고 제1당파 시대를 시작했다. 1800년, 토머스 제퍼슨의 대통령 당선은 당파 간의 평화로운 권력 이양을 의미했다. 미국 연방 대법원의 4대 대법원장인 존 마셜은 1803년 랜드마크 사건인 ''마버리 대 매디슨'' 판결에서 사법 심사 원칙을 확립함으로써 법원의 권한을 강화하여, 대법원에 의회 입법을 무효화할 권한을 효과적으로 부여했다.[27][28]

2. 2. 19세기

미국 의회의 기원은 미국 독립 전쟁(1775년) 1년 전인 1774년에 13개 식민지 대표가 모여 개최한 제1차 대륙회의이다. 미국 헌법 원안은 단원제였으나, 건국의 아버지 중 한 명이자 미국의 제4대 대통령인 제임스 매디슨이 양원제를 주장하여 현재의 상원, 하원 체제가 구성되었다.

미국 헌법 서명 장면 (1940년 초상화, 미국 헌법 서명 장면). 조지 워싱턴이 미국 헌법 서명을 주재하고 있다.


정치학자 줄리안 E. 젤리저는 주요 의회 시대가 네 가지가 있다고 제안했는데, 여기에는 초기 형성 시대(1780년대~1820년대), 당파 시대(1830년대~1900년대), 위원회 시대(1910년대~1960년대), 현대 시대(1970년대~현재)가 포함된다.[25]

초기에는 연방주의자와 반연방주의자가 정당이 두드러짐에 따라 권력을 다투었다. 헌법과 권리장전의 통과와 함께 반연방주의 운동은 소멸되었다. 일부 활동가들은 제임스 매디슨과 토머스 제퍼슨이 1790년~1791년경에 재무장관 알렉산더 해밀턴의 정책에 반대하기 위해 결성한 반행정당에 합류했는데, 이는 곧 민주공화당 또는 제퍼슨 공화당[26]이 되었고 제1당파 시대를 시작했다. 1800년, 토머스 제퍼슨의 대통령 당선은 당파 간의 평화로운 권력 이양을 의미했다. 미국 연방 대법원의 4대 대법원장인 존 마셜은 1803년 랜드마크 사건인 ''마버리 대 매디슨'' 판결에서 사법 심사 원칙을 확립함으로써 법원의 권한을 강화하여, 대법원에 의회 입법을 무효화할 권한을 효과적으로 부여했다.[27][28]

1861년부터 1865년까지 지속된 남북 전쟁은 노예 문제를 해결하고 연방 정부의 권위 아래 국가를 통합했지만 주권을 약화시켰다. 도금 시대(1877년~1901년)는 의회에서 공화당의 우세가 특징이었다. 이 기간 동안 로비 활동이 더욱 강해졌는데, 특히 율리시스 S. 그랜트 대통령 행정부 시대에는 영향력 있는 로비스트들이 철도 보조금과 양모 관세를 옹호했다.[29] 이민과 높은 출산율로 시민 수가 급증했고, 국가는 빠른 속도로 성장했다. 진보주의 시대는 의회 양원 모두에서 강력한 당 지도부와 개혁 요구가 특징이었으며, 개혁가들은 때때로 로비스트들이 정치를 타락시켰다고 비판했다.[30] 하원 의장의 자리는 1890년 토머스 리드와 조지프 거니 캐논과 같은 지도자들 아래서 매우 강력해졌다.

미국 의회, 1915년경

2. 3. 20세기 ~ 현재

미국 헌법 원안에서는 단원제였다. 건국의 아버지 중 한사람이자 미국의 제4대 대통령인 제임스 매디슨에 의해서 양원제가 주창되어 현재의 상원, 하원의 체제가 구성되었다.

20세기 초, 당 조직과 지도부가 상원 의사 진행의 주요 조직자로 부상했다.[32] 장기간 재직 의원이 점점 더 많은 권력을 얻는 연공서열 제도는 양당 정치인들이 장기 재임을 추구하도록 장려했다. 위원회 위원장들은 1970년대 개혁이 있기까지 양원 모두에서 영향력 있는 인물로 남았다.[33]

중요한 구조적 변화로는 제17차 수정 조항에 따라 상원의원의 직접 민주주의 선거가 있다.[34] 1913년 4월 8일 비준되었다. 헌법의 통상 조항을 근거로 한 대법원의 결정은 경제 규제에 대한 의회 권한을 확대했다.[35] 상원의원의 직접 선거의 한 가지 결과는 유권자와의 관계 측면에서 하원과 상원의 차이를 줄이는 것이었다.[36] 제20차 수정 조항에 따른 직무 수행 불능 개혁은 패배하거나 은퇴하는 의원들이 책임성이 부족함에도 불구하고 영향력을 행사하는 힘을 줄였다.[37]

대공황은 프랭클린 D. 루스벨트 대통령과 민주당의 강력한 지배력[38] 그리고 역사적인 뉴딜 정책을 가져왔다. 1932년 루스벨트의 당선은 정부 권력이 행정부로 이동하는 전환점이 되었다. 수많은 뉴딜 계획은 의회에서 시작된 것이 아니라 백악관에서 나왔다.[39] 루즈벨트 대통령은 행정부 직원들을 친화적인 상원 위원회에 배치하여 의회에서 자신의 의제를 추진했다(이 관행은 1946년 입법 재조직법으로 종식됨).[40] 민주당은 수년 동안 의회 양원을 장악했다.[41][42][43] 이 기간 동안 공화당과 보수적인 남부 민주당원[44]은 보수 연합을 형성했다.[43][45] 민주당은 제2차 세계 대전 동안 의회의 지배력을 유지했다.[46][47] 의회는 상임 위원회 수를 줄이는 등 전후 시대에 효율성 문제에 어려움을 겪었다.[48] 남부 민주당은 많은 영향력 있는 위원회에서 강력한 세력이 되었지만, 이 기간 동안 공화당과 민주당 사이에서 정치적 권력이 번갈아 가며 장악했다. 우주 비행과 원자력 정책과 같은 더 복잡한 문제에는 더 많은 전문화와 전문 지식이 필요했다.[48] 상원의원 조셉 매카시는 제2차 공산주의 공포 동안 공산주의에 대한 두려움을 이용하여 텔레비전 청문회를 실시했다.[49][50] 1960년 민주당 후보 존 F. 케네디가 대통령직에 근소하게 당선되었고, 권력은 다시 민주당으로 넘어갔으며, 1961년부터 1980년까지 의회 양원을 장악했고, 1955년부터 1994년까지 하원에서 꾸준한 다수당을 유지했다.[51]

의회는 빈곤과 기아와 싸우기 위해 존슨의 대사회 프로그램을 제정했다. 워터게이트 사건은 다소 침체되어 있던 의회를 깨우는 강력한 효과를 가져왔고, 대통령의 잘못과 은폐를 조사했다. 정치학자 브루스 J. 슐만은 이 사건이 정부 부처 간의 관계를 "상당히 재편성"했다고 말했다.[52] 특히 1994년 이후 당파성이 되살아났다. 한 분석가는 당파적 내분을 의회의 미미한 다수당에 기인하는데, 이는 "교육위원회"와 같은 회의실에서 친목 모임을 꺼리게 만들었다.[9] 의회는 권한을 재확인하기 시작했다.[39][53] 1971년 연방 선거 운동법에도 불구하고 로비 활동이 큰 요소가 되었다. 정치 행동 위원회 또는 PAC는 ''소액 기부금'' 기부와 같은 수단을 통해 의회 후보에게 상당한 기부금을 줄 수 있었다.[54] 소액 기부금은 특정 후보의 선거 운동에 주어지지 않았지만, 종종 후보에게 간접적으로 상당한 이익을 주었고 후보 재선에 도움이 되었다.[54] 2002년 초당적 선거 개혁법과 같은 개혁은 선거 운동 기부금을 제한했지만 ''소액 기부금'' 기부는 제한하지 않았다.[55] 한 소식통은 1974년에 개정된 워터게이트 이후 법률이 "부유한 기부자의 영향력을 줄이고 뇌물을 종식시키려는" 대신 "개인이 후보를 지지하여 연합할 수 있게 해주었기 때문에" "PAC를 합법화했다"고 제안했다.[56]

1974년부터 1984년까지 PAC는 608개에서 3,803개로 증가했고, 기부금은 12.5억달러에서 1.2억달러로 급증했다.[56][57][58] 의회에서 PAC의 영향력에 대한 우려와 함께.[59][60] 2009년에는 변호사, 전기 기술자, 부동산 중개인을 포함한 4,600개의 기업, 노동 및 특수 이익 PAC가 있었다.[61][62] 2007년부터 2008년까지 의회 의원 175명이 PAC로부터 "선거 자금의 절반 이상"을 받았다.[61][63][64]

1970년부터 2009년까지 하원은 위원회에서 푸에르토리코 거주 위원의 대표성을 시작으로 비주 지역의 미국 시민을 대표하는 권한과 특권을 가진 대표를 확대했다. 1970년. 1971년 워싱턴 D.C. 대표가 승인되었고, 1972년 미국령 버진아일랜드와 괌에 새로운 대표직이 설립되었다. 1978년에는 아메리칸사모아의 대표가 추가되었다.

20세기 후반, 언론은 의회 활동에서 더욱 중요해졌다.[65] 분석가 마이클 슈드슨은 더 큰 공개성이 정당의 힘을 약화시키고 "의회에서 개별 대표가 결정에 영향을 미칠 수 있는 더 많은 길을 열었다"고 제안했다.[65] 노먼 오른슈타인은 언론의 두드러짐이 의회의 부정적이고 선정적인 측면을 더 강조하게 되었고, 이를 언론 보도의 ''타블로이드화''라고 언급했다.[10] 다른 사람들은 정치적 입장을 30초짜리 사운드바이트에 압축해야 하는 압력을 받았다.[66] 한 보고서는 2013년 의회를 비생산적이고 교착 상태에 빠져 "무익함의 기록을 세우고 있다"고 특징지었다.[67] 2013년 10월, 의회가 타협할 수 없자 정부가 수주 동안 폐쇄되었고 심각한 채무 불이행 위험에 처해 공공의 60%가 자신의 대표를 포함한 "의회 의원을 모두 해고할 것"이라고 말했습니다.[68] 한 보고서에 따르면 의회는 벼랑 끝 전술, "막판 예산 및 부채 위기" 및 "무차별적인 지출 삭감"으로 인해 경제 활동이 둔화되고 최대 200만 명이 실업 상태에 놓이게 되어 "미국 경제에 가장 큰 위험"을 안겨주었다고 제안했다.[69] 의회에 대한 대중의 불만이 증가하고 있다.[70] 매우 낮은 지지율을 보였습니다.[71][72] 2013년 10월 5%로 떨어졌다. 2021년에는 미국 의회 의사당 습격 사건이 발생했다.

3. 구성

미국 헌법은 "여기에 부여된 모든 입법권은 미국 의회에 속하며, 의회는 상원과 하원으로 구성된다"라고 명시하고 있다.[7] 하원과 상원은 입법 과정에서 동등하며 양원의 동의 없이는 법률을 제정할 수 없다. 헌법은 각 의회에 고유한 권한을 부여하는데, 상원은 조약을 비준하고 대통령의 임명을 승인하며, 하원은 수입 관련 법안을 발의한다.

"의회"는 입법부의 특정 회의를 가리킬 수도 있다. 의회는 2년 동안 지속되며, 현재 제118회 의회는 2023년 1월 3일에 시작하여 2025년 1월 3일에 종료된다. 미국 헌법 제20조 채택 이후 의회는 홀수 해 1월 3일 정오에 시작 및 종료된다. 상원 의원은 상원의원, 하원 의원은 하원의원, 국회의원(Congressman) 또는 여성 국회의원(Congresswoman)으로 불린다.

학자이자 하원의원인 리 H. 해밀턴(Lee H. Hamilton)은 "의회의 역사적 사명은 자유를 유지하는 것이었다"고 주장하며, "미국 정부의 원동력"[110]이자 "놀랍도록 회복력 있는 제도"[8]라고 강조했다. 의회는 대통령이나 대법원 판사만큼 명성이나 인지도를 얻는 경우가 드물지만 "민주주의의 심장과 영혼"으로 여겨진다.

의회는 끊임없이 변화하며,[10] 최근 미국 남부와 서부는 인구 조사에 기록된 인구 통계 변화에 따라 하원 의석을 증가시켰고, 여성과 소수 민족이 더 많이 포함되었다.[10]

미국 의회는 하원의원이 연방 정부에 선출구를 대표하고 상원의원이 연방 정부에 주 전체를 대표하는 등 두 가지 별개의 목적을 수행한다. 대부분의 현직 의원은 재선을 추구하며, 역사적으로 당선 가능성은 90%를 넘는다.[11]

하원과 상원의 역사 기록은 국립 기록 보관소의 일부인 입법 기록 보관소 센터에서 관리한다.[12] 의회는 현재 연방 정부의 자리인 워싱턴 D.C. 통치에 직접적인 책임이 있다. 2009년, 미국 의회는 북마리아나 제도에 또 다른 대표를 승인했다.

2021년 1월 6일, 조 바이든의 당선을 확인하기 위해 의회가 모였을 때, 퇴임하는 대통령 트럼프의 지지자들이 의사당을 공격했다. 의회 회의는 조기에 종료되었고, 의원들은 대피했다. 트럼프 지지자들은 워싱턴 D.C. 경찰이 지역을 비울 때까지 의회를 점거했다. 이 사건은 1812년 전쟁 중 영국군에 의한 워싱턴 D.C. 방화 이후 미국 의회가 강제로 점거된 첫 번째 사례였다.[74]

하원과 상원에서 실제로 회의를 주재하는 의원은 일반적으로 다수당의 신참 의원으로, 신임 의원들이 회의 규칙에 익숙해지도록 임명된다.

3. 1. 상원 (Senate)

상원 의원은 100명으로 구성되며, 각 주마다 2명씩 배정되어 6년 임기로 선출된다. 2년마다 상원 의원의 약 1/3이 다시 선출된다. 상원은 의장을 선출하는 하원과 달리 부통령이 상원의장을 겸임하며, 임시상원의장이라는 부의장만을 선출한다.

미국 헌법 제1조는 "여기에 부여된 모든 입법권은 미국 의회에 속하며, 의회는 상원과 하원으로 구성된다"라고 명시하고 있다. 상원은 하원과 입법 과정에서 동등한 권한을 가지며, 양원의 동의 없이는 법률이 제정될 수 없다. 헌법은 각 의회에 고유한 권한을 부여하는데, 상원은 조약을 비준하고 대통령의 임명을 승인하는 권한을 가진다.

하원이 탄핵을 시작하고 결정하는 반면, 상원은 탄핵 사건에 대한 유죄 판결과 파면 투표를 한다.[7] 탄핵된 사람이 직무에서 파면되려면 상원의 3분의 2 찬성이 필요하다.[7]

각 2년 임기가 시작될 때, 상원에서는 부통령이 상원의 '''직권으로''' 의장이 된다. 또한, 상원은 임시의장이라는 직책을 가진 의원을 선출한다. ''임시''는 ''당분간''을 의미하며, 이 직책은 일반적으로 상원 다수당의 가장 연장자 의원이 맡고, 관례적으로 당의 주도권이 바뀔 때까지 이 자리를 유지한다. 따라서 상원은 새로운 의회가 시작될 때 반드시 새로운 임시의장을 선출하는 것은 아니다.

2021년 카멀라 해리스는 최초의 여성 상원 의장이 되었는데, 이는 최초의 여성 미국 부통령이 된 것과 함께였다.

상원은 100석으로 구성되며, 각 주에서 2명의 상원의원을 6년 임기로 일반 투표를 통해 선출한다.[208] 2년마다 3분의 1의 의원이 개선된다.[208] 의석 배분이 주의 인구나 면적 등과 관계없이 각 주에 일률적으로 2명인 것은 건국 당시 인구가 많은 주와 적은 주의 상반되는 이해관계를 조정하기 위해 코네티컷주의 제안으로 만들어진 방안이며, “코네티컷 타협” 또는 “대타협”(Great Compromise)이라고 불린다.

3. 2. 하원 (House of Representatives)

미국 헌법에 따라, 하원의 435명의 개별 의원은 지역을 대표하며, 임기는 2년이다. 하원 의석 수는 인구수에 따라 주 별로 배분된다. 캘리포니아주처럼 인구가 많은 주에서는 의원을 53명이나 선출하는 반면, 사우스다코타주, 버몬트주, 알래스카주와 같이 인구가 적은 주는 각각 1명의 하원의원을 뽑는다.

미국 헌법 제1조는 "여기에 부여된 모든 입법권은 미국 의회에 속하며, 의회는 상원과 하원으로 구성된다"라고 명시하고 있다. 하원과 상원은 입법 과정에서 동등한 파트너이며 양원의 동의 없이는 법률이 제정될 수 없다. 헌법은 각 의회에 고유한 권한을 부여한다. 상원은 조약을 비준하고 대통령의 임명을 승인하는 반면, 하원은 수입 관련 법안을 발의한다.

하원은 탄핵을 시작하고 결정하는 반면, 상원은 탄핵 사건에 대한 유죄 판결과 파면 투표를 한다.[7] 탄핵된 사람이 직무에서 파면되려면 상원의 3분의 2 찬성이 필요하다.[7]

"의회"라는 용어는 입법부의 특정 회의를 가리킬 수도 있다. 의회는 2년 동안 지속되며, 현재 제118회 의회는 2023년 1월 3일에 시작하여 2025년 1월 3일에 종료된다. 미국 헌법 제20조 채택 이후 의회는 홀수 해 1월 3일 정오에 시작 및 종료된다.

하원 의원은 하원의원, 국회의원(Congressman) 또는 여성 국회의원(Congresswoman)으로 불린다. 학자이자 하원의원인 리 H. 해밀턴(Lee H. Hamilton)은 "의회의 역사적 사명은 자유를 유지하는 것이었다"고 주장하며, 그것이 "미국 정부의 원동력"[110]이자 "놀랍도록 회복력 있는 제도"[8]라고 강조했다.

하원은 435석으로 구성되며, 의원은 일반 투표를 통해 직접 선출되고, 2년마다 모든 의원이 다시 선출된다.[208] 의석은 각 주의 인구 비율에 따라 배분되며,[208] 각 주에서 선거구 획정이 이루어지고, 단순 소선거구제에 의해 각 의원이 선출된다.

각 2년 임기가 시작될 때, 하원은 일반적으로 토론을 주재하지 않고 다수당의 지도자 역할을 하는 의장을 선출한다.

4. 권한

미국 헌법은 의회에 광범위한 권한을 부여하고 있으며, 그 내용은 다음과 같다.

권한 종류내용
입법권미국 헌법 제1조에 따라 연방법을 제정, 폐지 및 개정하고, 연방 세금 규모를 결정하며, 정부 예산을 승인한다. 하원과 상원은 입법 과정에서 동등한 파트너이지만, 헌법은 각 원에 독특한 권한을 부여하고 있다.
재정 및 예산세금, 관세, 수입세 및 소비세를 부과하고 징수하며, 국가 채무를 상환하고, 예산을 승인한다. 1913년 수정 제16조는 의회의 과세 권한을 확대하여 소득세를 포함시켰다.[79]
차입 및 통화미국의 신용으로 돈을 빌리고, 화폐를 주조하며, 그 가치와 외국 화폐의 가치를 결정한다.
통상 규제외국, 주 간, 그리고 인디언 부족과의 통상을 규제한다.
법률 제정귀화, 파산, 저작권 및 특허에 관한 통일적인 법률을 제정한다.
사법대법원 아래에 하급 법원을 설치하고, 해적 행위 및 국제법 위반 범죄를 정의하고 처벌한다.
국방전쟁을 선포하고, 육군과 해군을 창설 및 유지하며, 군대에 대한 규칙을 제정한다. USS 본 옴 리처드 (CV-31) 구매와 같은 국방비 지출을 승인한다.
민병대연방 법률 시행, 반란 진압, 침략 격퇴를 위한 민병대 소집 및 훈련에 관한 규정을 마련한다.
워싱턴 D.C. 및 준주워싱턴 D.C.에 대한 독점적인 입법권을 행사하고, 요새, 무기고, 조선소 등 필요한 건축물을 건설하기 위해 주 의회의 동의를 얻어 매입한 지역에 대해 동일한 권한을 행사한다. 괌, 아메리칸사모아, 푸에르토리코, 미국령 버진아일랜드, 북마리아나 제도 등 미국의 준주에 대한 감독 책임을 진다.[106]
기타우체국 및 우편 도로를 건설하고, 도량형 표준을 정하며, 위조에 대한 형벌을 규정한다.



$100,000짜리 지폐.
의회의 국고권, 즉 시민들에게 세금을 부과하고, 돈을 지출하며, 통화를 발행할 권한


바다 위의 항공모함.
의회는 USS ''본 옴 리처드'' (CV-31) 구매와 같은 국방비를 승인한다.


마이크 뒤에 앉아 있는 정장 차림의 사람들.
1973년부터 1974년까지 닉슨 대통령과 워터게이트 사건을 조사한 상원 워터게이트 위원회


또한, 헌법의 필요적절조항에 따라 의회는 명시되지 않은 묵시적 권한을 가지며, 이는 "위에 언급된 권한과 미국 정부 또는 그 부처 또는 공무원에게 이 헌법에 의해 부여된 모든 다른 권한을 실행하기 위해 필요하고 적절한 모든 법률을 제정"할 수 있도록 허용한다.

의회는 행정부를 조사하고 감독할 권한을 가지며, 대통령, 연방 판사 및 기타 연방 공무원을 탄핵하고 해임할 수 있다.

4. 1. 입법권

미국 헌법 제1조는 연방법을 제정하고, 폐지하며 개정하는 모든 입법권을 의회에 부여한다. 또 연방 세금의 규모를 결정하고, 정부의 예산을 승인한다. 법률은 양원의 동의 없이는 제정되지 않는다. 하원과 상원은 입법 과정에 있어 대등한 파트너이다.[211] 하지만, 미국 헌법은 각 원에 독특한 권한을 부여하고 있다.

상원은 몇 가지 고유한 권한을 가진다.

  • 첫째, 하원이 연방 고위 공무원을 탄핵하고자 할 때 탄핵재판을 열 수 있는 권한이 있다.
  • 둘째, 대통령이 지명하는 연방 고위 공무원에 대한 승인권을 가진다.
  • 셋째, 미국이 체결하는 조약에 대한 승인권이 있다.


반면, 세입 징수에 관한 법률안은 하원에서 먼저 제안되어야 한다. 또한 하원이 연방 고위 공무원에 대한 탄핵 권한을 전유하는 데 대해, 상원은 탄핵 심판권을 전유한다.[7] 탄핵된 사람이 직무에서 파면되려면 상원의 3분의 2 찬성이 필요하다.

의회는 해산되지 않으며, 2년마다 전원 개선되는 하원의원의 임기에 맞추어서 회기가 결정된다. 의원들은 상원 15개, 하원 22개의 상임위원회 중 어느 위원회에 소속하며, 심의는 위원회 중심으로 진행된다.[211] 의회는 워싱턴 D.C.의 미국 의회의사당에서 열린다.

헌법 제1조는 의회를 설립하고 그 구조와 대부분의 권한을 규정한다. 1절부터 6절까지는 의회의 선출 방식을 설명하고 각원이 자체 구조를 만들 수 있는 권한을 부여한다. 7절은 법 제정 절차를 규정하고, 8절은 수많은 권한을 열거한다. 9절은 의회가 가지지 않은 권한 목록이고, 10절은 주의 권한을 열거하는데, 그중 일부는 의회에서만 부여할 수 있다.[77] 헌법 개정을 통해 의회의 권한이 추가로 부여되었다. 의회는 또한 헌법의 필요적절조항에서 파생된 묵시적 권한을 가지고 있다.

의회는 "미국의 부채를 지불하고 미국의 공통 방위와 일반 복지를 위해 세금, 관세, 수입세 및 소비세를 부과하고 징수할" 수 있는 열거된 권한을 통해 재정 및 예산 정책에 대한 권한을 가지고 있다. 예산에 대한 광범위한 권한이 있지만, 분석가 에릭 파타슈닉은 복지 국가가 확장됨에 따라 의회의 예산 관리 권한의 상당 부분이 상실되었는데, 이는 "수혜금이 제도적으로 의회의 일반적인 입법 절차 및 리듬에서 분리되었기 때문"이라고 주장했다.[78] 예산에 대한 통제력이 감소하게 된 또 다른 요인은 균형 예산이 불필요하다는 케인스적 믿음이었다.[78]

1913년의 수정 제16조는 여러 주 사이에 할당하지 않고 인구 조사나 열거에 관계없이 소득세를 포함하여 의회의 과세 권한을 확대했다.[79] 헌법은 또한 의회에 자금을 배정할 독점적 권한을 부여하며, 이러한 ''국고권''은 의회의 주요 견제 수단 중 하나이다.[79] 의회는 미국의 신용을 기반으로 돈을 빌리고, 외국과 주 간의 상거래를 규제하며, 화폐를 주조할 수 있다.[80] 일반적으로 상원과 하원은 동등한 입법 권한을 가지고 있지만, 하원만이 세입과 예산안을 제출할 수 있다.[7]

의회는 국방에서 중요한 역할을 하는데, 전쟁을 선포하고, 군대를 창설 및 유지하며, 군대에 대한 규칙을 제정할 독점적 권한을 가지고 있다.[81] 일부 비평가들은 행정부가 의회의 전쟁 선포라는 헌법적으로 규정된 임무를 침해했다고 비난한다.[82] 역사적으로 대통령이 전쟁을 시작하는 과정을 주도했지만, 1812년 전쟁, 미국-멕시코 전쟁, 스페인-미국 전쟁, 제1차 세계 대전 및 제2차 세계 대전에 대해서는 의회로부터 공식적인 전쟁 선포를 요청하고 받았다.[83] 하지만 시어도어 루즈벨트 대통령이 1903년 파나마에 대한 군사적 이동은 의회의 승인을 받지 못했다.[83] 1950년 북한 침공 직후 초기에는 트루먼 대통령이 미국의 대응을 "경찰 작전"이라고 묘사했다.[84] 1970년 ''타임'' 잡지에 따르면, "미국 대통령은 공식적인 의회 선포 없이 총 149번에 걸쳐 군대를 배치하거나 행동에 나섰다."[83] 1993년 마이클 킨슬리는 "의회의 전쟁 권한이 헌법에서 가장 노골적으로 무시되는 조항이 되었으며, 의회의 전쟁 권한의 실질적인 침식은 제2차 세계 대전 이후 시작되었다"고 썼다.[85][86][87] 전쟁과 관련된 의회와 대통령 권한의 범위에 대한 의견 불일치는 국가 역사 전반에 걸쳐 주기적으로 존재해왔다.[88]

의회는 우체국과 우편 도로를 설립하고, 특허와 저작권을 발행하며, 무게와 측정의 표준을 정하고, 대법원보다 하급 법원을 설립하고, "앞서 언급된 권한과 미국 정부 또는 그 부처 또는 공무원에게 이 헌법에 의해 부여된 모든 다른 권한을 실행하기 위해 필요하고 적절한 모든 법률을 제정할" 수 있다. 제4조는 의회에 새로운 주를 연합에 가입시킬 권한을 부여한다.

의회의 가장 중요한 비입법적 기능 중 하나는 조사하고 행정부를 감독하는 권한이다.[89] 의회 감독은 일반적으로 위원회에 위임되며 의회의 소환장 권한을 통해 용이해진다.[90] 일부 비평가들은 의회가 경우에 따라 다른 정부 부처를 감독하는 데 적절한 역할을 수행하지 못했다고 비난했다. 플레임 사건에서 헨리 A. 왁스만 대표 등 비평가들은 이 경우 의회가 적절한 감독을 하지 못했다고 비난했다.[91] 영장 없는 도청과 같은 행정부 조치에 대한 의회 감독에 대한 우려가 있었지만, 다른 사람들은 의회가 대통령 결정의 합법성을 조사했다고 답했다.[92] 정치학자 오른스타인과 만은 감독 기능이 의회 의원의 재선에 도움이 되지 않는다고 주장했다. 의회는 또한 대통령, 연방 판사 및 기타 연방 공무원의 탄핵 및 해임을 허용하는 독점적인 해임 권한을 가지고 있다.[93]

헌법은 의회의 권한을 상세히 열거하고 있다. 또한, 다른 의회 권한들은 헌법 개정을 통해 부여되거나 확인되었다. 13차 수정헌법(1865), 14차 수정헌법(1868), 15차 수정헌법(1870)은 의회에 흑인의 권리, 투표권, 적법 절차, 법 앞에 평등 보호를 보장하는 법률을 제정할 권한을 부여했다.[101] 일반적으로 주 방위군은 의회가 아닌 주 정부의 통제를 받는다.[102]

의회는 또한 헌법의 필요적절조항(Necessary and Proper Clause)에서 유래하는 묵시적 권한(implied powers)을 가지고 있으며, 이 조항은 의회가 "전술된 권한과 미국 정부 또는 그 어떤 부처나 공무원에게 이 헌법에 의해 부여된 모든 다른 권한을 실행하기 위해 필요하고 적절한 모든 법률을 제정할 수 있도록" 허용한다.[103] 이 조항과 규제 상거래라는 열거된 권한인 상거래 조항(Commerce Clause)에 대한 폭넓은 해석은 ''McCulloch v. Maryland''과 같은 판결에서 의회의 입법 권한의 범위를 8조에 규정된 것보다 훨씬 넓혔다.[104][105]

연방구역이자 수도인 워싱턴 D.C.와 괌, 아메리칸사모아, 푸에르토리코, 미국령 버진아일랜드, 북마리아나 제도 등 미국의 준주에 대한 감독의 헌법적 책임은 의회에 있다.[106] 준주 내의 공화정 형태의 정부는 의회 법령에 따라 각 준주에 위임되며, 주지사의 직선제, D.C. 시장 선거 및 지역 선출 준주 의회를 포함한다.[107]

각 준주와 워싱턴 D.C.는 의회 역사 전반에 걸쳐 비투표 대표를 미국 하원에 선출한다. 그들은 "하원이 하원으로서 회의를 할 때는 투표할 수 없다는 점을 제외하고는 하원의 다른 의원들과 동일한 권한을 가진다". 그들은 사무실과 직원 수당을 배정받고, 토론에 참여하며, 육군, 해군, 공군 및 해안경비대의 4개 군사 사관학교에 선거구민을 임명한다.[108]

미국 준주 중 워싱턴 D.C. 시민만이 미국 대통령을 직접 선출할 권리가 있다. 하지만 민주당과 공화당 등 주요 정당들은 5개 주요 준주 대표를 포함하는 전국 대회에서 대통령 후보를 지명한다.[109]

미국 연방 헌법 제1조 제8절에 따르면 다음과 같은 권한이 의회에 부여되어 있다.[208]

권한 내용
합중국의 채무 상환, 공동 방위 및 일반 복지 증진을 위하여, 국세, 관세, 수입세, 소비세를 부과 징수하는 것.
합중국의 신용으로 차입하는 것.
외국과의 통상 및 각 주와 인디언 부족 간의 통상을 규제하는 것.
통일적인 귀화 규칙 및 합중국 전역에 적용되는 통일적인 파산 관련 법률을 제정하는 것.
화폐를 주조하고, 그 가치 및 외국 화폐의 가치를 결정하며, 또한 도량형의 표준을 정하는 것.
합중국 증권 및 통화의 위조에 관한 형벌을 규정하는 것.
우체국 및 우편 도로를 건설하는 것.
저작자 및 발명가에게 일정 기간 동안 각자의 저작 및 발명에 대한 독점적 권리를 보장함으로써, 학술 및 기술의 진보를 촉진하는 것.
대법원 아래에, 하급 법원을 조직하는 것.
공해상의 해적 행위 및 기타 중죄, 그리고 국제법 위반 범죄를 정의하고 처벌하는 것.
전쟁을 선포하고, 적국 선박 나포 면허증을 발급하며, 육상 및 해상에서의 납치에 관한 규칙을 제정하는 것.
육군을 모집하고 유지하는 것. 단, 이 목적으로 사용되는 예산은 2년을 초과하는 기간에 걸쳐서는 안 된다.
해군을 창설하고 유지하는 것.
육군 및 해군의 통솔 및 규율에 관한 규칙을 정하는 것.
연방 법률을 시행하고, 반란을 진압하며, 또한 침략을 격퇴하기 위한 민병대의 소집에 관한 규정을 마련하는 것.
민병대의 편성, 무장 및 규율에 관하여, 또한 합중국의 군무에 복무하는 민병대의 통솔에 관하여 규정을 마련하는 것. 단, 각 주는 장교를 임명하고, 또한 연방 의회의 규정에 따라 민병대를 훈련할 권한을 유보한다.
어떤 주가 양도하고 연방 의회가 수락함으로써, 합중국 정부의 소재지가 되는 지역(단, 10평방마일을 초과해서는 안 된다)에 대해, 어떤 사항에 관해서든 독점적인 입법권을 행사하는 것. 요새, 무기고, 병기창, 조선소 및 기타 필요한 건축물의 건설을 위해, 그것이 소재하는 주 의회의 동의를 얻어 매입한 지역 전체에 대해, 동일한 권한을 행사하는 것.
상기의 권한 및 이 헌법에 의하여 합중국 정부 또는 그 부처 또는 공무원에게 부여된 다른 모든 권한을 행사하기 위하여, 필요하고 적절한 모든 법률을 제정하는 것.


4. 2. 재정권

미국 헌법 제1조는 의회에 연방 세금의 규모를 결정하고 정부 예산을 승인하는 권한을 부여한다. 이는 세금을 걷는 목적과 합리적인 관련성만 있으면 합헌으로 간주된다. 단, 세금의 목적은 자금을 모으는 것이어야 하고, 간접세는 지리적으로 균일해야 하며, 수출품에는 세금을 부과할 수 없다.[211]

의회는 "미국의 부채를 지불하고 미국의 공통 방위와 일반 복지를 위해 세금, 관세, 수입세 및 소비세를 부과하고 징수할" 수 있는 권한을 통해 재정 및 예산 정책에 대한 권한을 가진다.[79] 1913년 수정 제16조는 의회의 과세 권한을 확대하여 소득세를 포함시켰다.[79] 헌법은 또한 의회에 자금을 배정할 독점적 권한을 부여하며, 이러한 ''국고권''은 의회의 주요 견제 수단 중 하나이다.[7] 의회는 미국의 신용을 기반으로 돈을 빌릴 수 있다.[80]

일반적인 복지에 부합하면 어떤 목적으로든 예산을 집행하는 것이 가능하지만, 이때 예산 집행은 종교의 자유나 국교 수립 금지 등의 헌법 원칙을 위반해서는 안 된다.

4. 3. 기타 권한

미국 헌법 제1조는 의회에 광범위한 권한을 부여하고 있으며, 그 내용은 다음과 같다.

권한 종류내용
재정 및 예산세금, 관세, 수입세 및 소비세를 부과하고 징수하며, 국가 채무를 상환하고, 예산을 승인한다.
차입 및 통화미국의 신용으로 돈을 빌리고, 화폐를 주조하며, 그 가치와 외국 화폐의 가치를 결정한다.
통상 규제외국, 주 간, 그리고 인디언 부족과의 통상을 규제한다.
법률 제정귀화, 파산, 저작권 및 특허에 관한 통일적인 법률을 제정한다.
사법대법원 아래에 하급 법원을 설치하고, 해적 행위 및 국제법 위반 범죄를 정의하고 처벌한다.
국방전쟁을 선포하고, 육군과 해군을 창설 및 유지하며, 군대에 대한 규칙을 제정한다. USS 본 옴 리처드 (CV-31) 구매와 같은 국방비 지출을 승인한다.
민병대연방 법률 시행, 반란 진압, 침략 격퇴를 위한 민병대 소집 및 훈련에 관한 규정을 마련한다.
워싱턴 D.C. 및 준주워싱턴 D.C.에 대한 독점적인 입법권을 행사하고, 요새, 무기고, 조선소 등 필요한 건축물을 건설하기 위해 주 의회의 동의를 얻어 매입한 지역에 대해 동일한 권한을 행사한다. 괌, 아메리칸사모아, 푸에르토리코, 미국령 버진아일랜드, 북마리아나 제도 등 미국의 준주에 대한 감독 책임을 진다.[106]
기타우체국 및 우편 도로를 건설하고, 도량형 표준을 정하며, 위조에 대한 형벌을 규정한다.



또한, 헌법의 필요적절조항에 따라 의회는 명시되지 않은 묵시적 권한을 가지며, 이는 "위에 언급된 권한과 미국 정부 또는 그 부처 또는 공무원에게 이 헌법에 의해 부여된 모든 다른 권한을 실행하기 위해 필요하고 적절한 모든 법률을 제정"할 수 있도록 허용한다.

의회는 행정부를 조사하고 감독할 권한을 가지며, 대통령, 연방 판사 및 기타 연방 공무원을 탄핵하고 해임할 수 있다.

5. 운영

미국 헌법 제1조는 "여기에 부여된 모든 입법권은 미국 의회에 속하며, 의회는 상원과 하원으로 구성된다"라고 명시하고 있다. 하원과 상원은 입법 과정에서 동등한 파트너이며 양원의 동의 없이는 법률이 제정될 수 없다. 헌법은 각 의회에 고유한 권한을 부여한다. 상원은 조약을 비준하고 대통령의 임명을 승인하는 반면, 하원은 수입 관련 법안을 발의한다.[7]

탄핵 절차는 하원에서 시작하고 결정하는 반면, 상원은 탄핵 사건에 대한 유죄 판결과 파면 투표를 한다.[7] 탄핵된 사람이 직무에서 파면되려면 상원의 3분의 2 찬성이 필요하다.[7]

"의회"라는 용어는 입법부의 특정 회의를 가리킬 수도 있다. 의회는 2년 동안 지속되며, 현재 제118회 의회는 2023년 1월 3일에 시작하여 2025년 1월 3일에 종료된다. 미국 헌법 제20조 채택 이후 의회는 홀수 해 1월 3일 정오에 시작 및 종료된다.

학자이자 하원의원인 리 H. 해밀턴(Lee H. Hamilton)은 "의회의 역사적 사명은 자유를 유지하는 것이었다"고 주장하며, 그것이 "미국 정부의 원동력"[110]이자 "놀랍도록 회복력 있는 제도"[8]라고 강조했다.

의회는 끊임없이 변화하고 유동적이다.[10] 최근 미국 남부와 서부는 인구 조사에 기록된 인구 통계 변화에 따라 하원 의석을 증가시켰고, 여성과 소수 민족이 더 많이 포함되었다.[10]

미국 의회는 하원의원이 연방 정부에 선출구를 대표하고 상원의원이 연방 정부에 주 전체를 대표하는 등 두 가지 별개의 목적을 수행한다. 대부분의 현직 의원은 재선을 추구하며, 그들의 역사적 당선 가능성은 90%를 넘는다.[11]

하원과 상원의 역사 기록은 국립 기록 보관소의 일부인 입법 기록 보관소 센터에서 관리한다.[12]

의회는 현재 연방 정부의 자리인 워싱턴 D.C.의 통치에 직접적인 책임이 있다.

5. 1. 회기 (Session)

미국 의회는 2년 임기로 운영되며, 각 회기는 1789년 제1회 의회를 시작으로 순차적으로 번호가 매겨진다. 예를 들어, 제118회 의회는 2023년 1월 3일에 시작하여 2025년 1월 3일에 종료되었다. 미국 헌법 수정조항 제20조에 따라, 의회는 홀수 해 1월 3일 정오에 시작하여 다음 홀수 해 1월 3일 정오에 종료된다.[7] 2년의 회기는 다시 1년 단위의 두 개의 회기(Session)로 나뉘는데, 홀수 해는 제1회기(First Session), 짝수 해는 제2회기(Second Session)이다.

상원 의원은 '상원 의원'으로, 하원 의원은 '하원 의원', '국회의원' 또는 '여성 국회의원'으로 불린다.

5. 2. 위원회 (Committee)

미국 의회는 상원과 하원으로 구성되며, 각 의원은 전문 분야별 위원회에 소속되어 법안을 작성한다. 위원회는 의원들이 특정 주제를 깊이 있게 연구할 수 있도록 돕는 역할을 한다.[124]

필라델피아 콩그레스 홀의 위원회 회의실


미국 의회도서관의 미국 의회 위원회 설명 영상


의원들은 각자 전문 분야를 가지며, 이는 선거구, 지역 문제, 개인적 배경 등에 영향을 받는다.[125] 상원의원은 주 내 중복을 피하기 위해 다른 상원의원과 다른 분야를 선택하기도 한다.[126] 일부 위원회는 다른 위원회 운영에 관여하며 법안에 큰 영향을 미치는데, 세입위원회가 그 예이다.[127]

위원회는 법안 작성 외에도 행정부 감시 및 비리 조사 등의 감독 기능도 수행한다.[128] 약 200개의 위원회와 소위원회가 정보 수집, 대안 평가, 문제점 파악 등의 역할을 분담하며, 본회의 심의를 위한 해결책을 제시한다.[128] 위원회는 "독립적인 영지"라고 불릴 정도로 큰 권한을 갖지만, 하원 발의안 탈퇴 청원 절차를 통해 본회의에서 위원회 의견을 무시할 수도 있다.

5. 3. 원내 정당 조직

미국 의회는 상원과 하원, 두 개의 의원회로 나뉘며, 각기 다른 분야를 전문으로 하는 별도의 위원회를 통해 국가 입법을 작성한다. 의회 의원 중 일부는 동료 의원들에 의해 위원회 의장으로 선출된다. 또한, 의회는 미국 정부 책임 사무소 (Government Accountability Office) 및 미국 의회도서관 (Library of Congress)과 같은 보조 기관을 통해 정보를 제공받고, 의원들은 자신을 돕기 위한 직원과 사무실을 두고 있다. 더불어, 다양한 기업 및 노동계의 이해관계를 대표하는 로비스트 산업이 의원들의 법안 작성을 지원한다.

각 정당은 코커스(Caucus)라고 불리는 상하 양원별 의원총회를 열어 원내 당직자 및 각 위원장을 선출한다.[209] 이 외에도 초당파 의원연맹을 코커스라고 부르기도 한다. 양대 정당의 지역 조직이 개최하는 당원집회도 코커스라고 불리지만, 이는 성격이 다르다.[209]

정파에는 의원총무·의원간사 등의 지도부가 있지만, 이들의 결정에 소속 의원들이 반드시 따르는 것은 아니다. 따라서 법안 심의 과정에서는 항상 다수 확보를 위한 거래가 이루어진다. 의원은 보통 지역 예비선거에서 당 지명을 받은 후보이며, 당 집행부의 공천을 받은 것이 아니므로 독자적인 입장을 갖는 경우가 많다. 또한, 지역 언론 등은 현직 의원의 재임 중 투표 행위를 점검하고 평론하기 때문에, 의원들은 이를 의식하여 개별 투표 행위를 결정한다. 지역구에서 인기 없는 법안에 대한 찬성을 얻기 위해 해당 의원에게 유리한 조항이 추가되기도 하며, 이러한 수정 과정에서 양원의 의결 내용이 달라지는 경우가 많아 양원협의회를 통해 조정한다.

5. 4. 법안 처리 절차



미국 헌법 제1조는 "여기에 부여된 모든 입법권은 미국 의회에 속하며, 의회는 상원과 하원으로 구성된다"라고 명시하고 있다. 하원과 상원은 입법 과정에서 동등한 파트너이며 양원의 동의 없이는 법률이 제정될 수 없다.[7] 헌법은 각 의회에 고유한 권한을 부여한다. 상원은 조약을 비준하고 대통령의 임명을 승인하는 반면, 하원은 수입 관련 법안을 발의한다.

입법 제안은 의원, 로비스트, 주 의회, 유권자, 입법 고문 또는 행정 기관에서 나올 수 있다. 누구든 법안을 작성할 수 있지만, 의회 의원만 법안을 제출할 수 있다. 대부분의 법안은 의회 의원이 작성하는 것이 아니라 행정부에서 비롯되며, 이익 단체들도 종종 법안을 작성한다.[7]

법안의 종류는 다음과 같다.

종류설명표기
법안제정 중인 법률.하원에서 시작된 법안은 "H.R."(House of Representatives)로 시작, 진행 과정에서 유지되는 번호가 뒤따름.[123]
결의안법안과 거의 차이가 없으며, 둘 다 유사하게 처리됨.하원에서 시작된 결의안은 "H.J.Res."로 시작하고 그 번호가 뒤따름.[123]
동시 결의안하원과 상원에만 영향을 미치므로 대통령에게 제출되지 않음.하원에서는 "H.Con.Res."로 시작.[123]
단순 결의안하원이나 상원에만 관심."H.Res." 또는 "S.Res."로 시작.[123]



하원이 회기에 있을 때 의원들은 서기의 책상에 있는 "투입구(hopper)"에 법안을 넣어 법안을 제출한다.[123] 법안에는 번호가 지정되고 위원회에 회부되며, 이 단계에서 각 법안을 집중적으로 연구한다.[123] 법률 초안 작성에는 "뛰어난 기술, 지식 및 경험"이 필요하며, 때로는 1년 이상 걸리기도 한다.[7] 때로는 로비스트가 법률을 작성하여 의원에게 제출하기도 한다. 결의안은 헌법 수정안을 제안하거나 전쟁을 선포하는 일반적인 방법이다. 반면에, 동시 결의안(양원이 통과)과 단순 결의안(단일원이 통과)은 법적 효력은 없지만 의회의 의견을 표명하거나 의사진행 절차를 규정한다. 법안은 양원의 어느 의원이든 제출할 수 있다. 헌법에는 "모든 세입 법안은 하원에서 시작되어야 한다"라고 명시되어 있다. 상원은 세입 및 예산안을 시작할 수 없지만, 수정하거나 거부할 권한은 있다.

각 원은 헌법에 명시되어 있거나 법률에 규정되어 있지 않는 한, 자체적인 내부 운영 규칙을 결정한다. 하원에서는 규칙 위원회가 입법을 지휘하고, 상원에서는 상임규칙 위원회가 담당한다. 각 원은 고유한 전통을 가지고 있다. 예를 들어, 상원은 비 논쟁적인 문제에 대해 "만장일치 동의"를 얻는 관행에 크게 의존한다.[7] 하원과 상원의 규칙은 복잡할 수 있으며, 법안이 법률이 되기 전에 때로는 100가지의 구체적인 단계가 필요하다.[110]

각 법안은 위원회의 심의 및 정부 책임 사무소의 자문을 포함하여 각 원에서 여러 단계를 거친다.[7] 대부분의 입법은 농업이나 예산과 같은 특정 주제에 대한 관할권을 가진 상임위원회에서 심의한다. 하원에는 20개의 상임위원회가 있고, 상원에는 16개의 상임위원회가 있다. 상임위원회는 매달 적어도 한 번 회의를 한다.[7] 거의 모든 상임위원회 회의는 위원회가 공개적으로 회의를 비공개로 할 것을 투표하지 않는 한, 공개적으로 진행되어야 한다.[7] 위원회는 중요한 법안에 대해 공청회를 소집할 수 있다.[7] 각 위원회는 다수당에 속한 의장과 소수당의 서열이 높은 소수당 의원이 이끈다. 증인과 전문가는 법안에 대한 찬성 또는 반대 의견을 제시할 수 있다.[123] 그런 다음, 법안은 위원회 구성원이 법안의 장점에 대해 논의하고 수정안이나 개정안을 제시할 수 있는 "심사(mark-up)" 세션으로 넘어갈 수 있다.[123] 위원회는 법안을 수정할 수도 있지만, 본회의는 위원회 수정안을 수락 또는 거부할 권한을 가지고 있다. 토론 후, 위원회는 안건을 본회의에 보고할지 여부에 대해 투표한다. 법안이 "보류(tabled)"되면 거부된 것이다. 수정안이 광범위한 경우, 수정안이 포함된 새로운 법안이 새로운 번호로 "정리된 법안(clean bill)"으로 제출될 수 있다.[123]

본회의에 회부된 법안은 단순하거나 복잡할 수 있으며[123] "미국 상원 및 하원이 의회에 모여 제정함..."과 같은 제정식(enacting formula)으로 시작한다. 법안의 심의에는 그 자체로 토론의 세부 사항(시간 제한, 추가 수정 가능성 등)을 명시하는 단순 결의안인 "규칙"이 필요하다.[123] 각 측은 동일한 시간을 가지며, 의원들은 발언을 원하는 다른 의원에게 양보할 수 있다.[123] 때로는 반대 의견을 가진 의원들이 법안의 일부를 변경하는 것을 의미하는 "재위탁(recommit)"을 시도한다.[123] 일반적으로 토론이 시작되기 전에 예외가 있는 경우를 제외하고, 대부분 대표자 수의 절반인 "정족수(quorum)"가 필요하다.[137] 하원은 법안에 대해 토론하고 수정할 수 있으며, 하원과 상원이 사용하는 정확한 절차는 다르다. 법안에 대한 최종 투표가 이어진다.

한 원에서 법안이 승인되면 다른 원으로 보내지며, 다른 원은 법안을 통과시키거나, 거부하거나, 수정할 수 있다. 법안이 법률이 되려면 양원 모두 법안의 동일한 버전에 동의해야 한다.[123] 두 번째 원이 법안을 수정하면, 두 버전의 차이점은 상원 의원과 하원 의원으로 구성된 합동위원회에서 조정되어야 하며,[123] 때로는 예산 법안을 제한하기 위해 "조정 절차"를 사용한다.[7] 양원 모두 합동위원회가 보고한 버전에 동의하면 법안이 통과되고, 그렇지 않으면 실패한다.

헌법은 각 원에서 업무를 처리하기 전에 대다수 의원(정족수)이 출석해야 한다고 규정하고 있다. 각 원의 규칙은 정족수 확인이 그 반대를 증명하지 않는 한 정족수가 있는 것으로 가정하며, 대다수가 없더라도 토론은 종종 계속된다.

의회 내 투표는 조명 및 종을 사용하는 시스템과 전자 투표를 포함하여 여러 형태를 취할 수 있다.[7] 양원 모두 의원들이 "찬성(aye)" 또는 "반대(no)"를 외치고 의장이 결과를 발표하는 대부분의 문제에 대해 음성 투표를 사용한다. 헌법은 출석 의원의 5분의 1이 요구하거나 대통령 거부권을 무효화하기 위해 투표할 때 기록된 투표를 요구한다. 음성 투표가 불분명하거나 문제가 논쟁적인 경우, 일반적으로 기록된 투표가 이루어진다. 상원은 출석 투표를 사용하며, 여기서 서기가 모든 상원 의원의 이름을 부르고 각 상원 의원은 자신의 이름이 발표될 때 "찬성(aye)" 또는 "반대(no)"라고 말한다. 상원에서 부통령은 상원 의원들이 동수로 나뉘었을 때 출석하면 결정 투표를 할 수 있다.

하원은 모든 435명의 하원 의원의 출석을 부르는 데 상당한 시간이 걸리기 때문에 가장 공식적인 문제에 대해서만 출석 투표를 예약한다. 일반적으로 의원들은 전자 장치를 사용하여 투표한다. 무승부의 경우, 해당 안건은 실패한다. 하원의 대부분의 투표는 전자적으로 이루어지며, 의원들은 "찬성(yea)" 또는 "반대(nay)" 또는 "기권(present)" 또는 "공개(open)"로 투표할 수 있다.[7] 의원들은 투표 "ID 카드"를 삽입하고 마지막 5분 동안 원하는 경우 투표를 변경할 수 있으며, 종이 투표도 가끔 사용된다("찬성(yea)"은 녹색으로, "반대(nay)"는 빨간색으로 표시).[7] 한 의원이 다른 의원을 대신하여 대리 투표를 할 수는 없다.[7]

양원 모두에서 통과된 후, 법안은 등록되어 대통령의 승인을 위해 보내진다.[123] 대통령은 법률로 만들거나 거부할 수 있으며, 대통령의 반대 의견과 함께 의회로 반환할 수 있다. 거부된 법안은 의회의 각 원이 거부권을 3분의 2의 과반수로 무효화하기 위해 투표하면 여전히 법률이 될 수 있다. 마지막으로, 대통령은 아무것도 하지 않을 수도 있다(법안에 서명하거나 거부하지 않을 수도 있다). 그러면 헌법에 따라 10일(일요일 제외) 후에 자동으로 법률이 된다. 그러나 이 기간 동안 의회가 휴회되면 대통령은 의회 회기 말에 통과된 입법을 무시하는 것만으로 거부할 수 있다. 이러한 방법은 포켓 거부권으로 알려져 있으며, 휴회된 의회에서 무효화할 수 없다.

6. 특징



미국 의회는 미국 헌법에 따라 설치된 입법부로, 상원과 하원으로 구성된 양원제를 채택하고 있다. 학자 리 H. 해밀턴(Lee H. Hamilton)은 의회가 "미국 정부의 원동력"이자 "놀랍도록 회복력 있는 제도"라고 평가하며, "민주주의의 심장과 영혼"이라고 강조했다.[110][8]

의회는 끊임없이 변화하며 유동적인 모습을 보인다.[10] 최근에는 인구 변화에 따라 남부와 서부 지역의 하원 의석이 증가했으며, 여성과 소수 민족 의원의 수도 늘어났다.[10] 또한, 연방 정부의 소재지인 워싱턴 D.C.의 통치에 직접적인 책임을 지고 있다.

의회의 주요 특징은 다음과 같다.


  • 양원제: 상원과 하원은 입법 과정에서 동등한 권한을 가지며, 양원의 동의 없이는 법률을 제정할 수 없다.
  • 대표성: 하원은 인구 비례로 선출되어 연방 정부에 대한 국민의 목소리를 대변하고, 상원은 각 주를 대표한다.
  • 독립성: 행정부로부터 독립성을 가지며, 개별 의원들은 소속 정당으로부터도 비교적 독립적으로 활동한다.
  • 전문성: 의회도서관을 비롯한 다양한 전문 인력을 통해 정책 입안을 지원한다.
  • 변화와 다양성: 인구 변화와 사회적 요구에 따라 의원 구성이 변화하고 있으며, 여성과 소수 민족의 참여가 증가하고 있다.


대부분의 현직 의원은 재선을 추구하며, 역사적으로 90%가 넘는 높은 당선 가능성을 보인다.[11] 국립 기록 보관소 산하 입법 기록 보관소 센터에서 하원과 상원의 역사 기록을 관리한다.[12]

20세기 초, 여성의 가사 노동에 대한 관념과 투표권 부재로 인해 여성은 공직 진출에 어려움을 겪었다. 의석을 일시적으로 승계하는 과부 계승이 백인 여성의 의회 진출에서 가장 흔한 경로였다. 20세기 후반부터는 제2차 여성운동과 함께 EMILY's List와 같은 기부자와 정치 행동 위원회들이 여성 후보들을 지원하기 시작했다. 클라렌스 토마스 대법관 인준 청문회와 2016년 대통령 선거와 같은 중대한 정치적 사건들은 여성 후보들에게 동력을 제공하여 여성의 해와 스쿼드 의원들의 당선으로 이어졌다.[75][76]

짐 크로 법, 유권자 억압 및 기타 구조적 인종차별로 인해 1965년 이전에는 유색인 여성이 의회에 진출하는 것이 사실상 불가능했다. 1965년 투표권법 통과와 1960년대 인종 기반 이민법 폐지로 흑인, 아시아계 미국인, 라티나 여성 등 비백인 여성 후보들이 의회에 출마할 가능성이 열렸다.

2021년 카멀라 해리스는 최초의 여성 미국 부통령이자 상원 의장이 되었다.

6. 1. 양원제의 장점과 단점

미국 헌법은 입법권을 상원과 하원으로 구성된 의회에 부여하며, 양원은 입법 과정에서 동등한 지위를 가진다. 양원의 동의 없이는 법률 제정이 불가능하며, 헌법은 각 원에 고유한 권한을 부여한다.[7] 상원은 조약 비준과 대통령 임명 승인을, 하원은 수입 관련 법안 발의를 담당한다. 하원은 탄핵을 시작하고 결정하며, 상원은 탄핵 사건에 대한 유죄 판결 및 파면 투표를 진행한다. 상원에서 탄핵된 공직자를 파면하려면 3분의 2 이상의 찬성이 필요하다.[7]

다른 국가의 의회와 비교했을 때, 미국 의회는 행정부로부터의 독립성과 개별 의원의 높은 독립성을 특징으로 한다. 매년 약 1만 건의 법안이 제출되지만, 실제 통과율은 약 10% 정도이다. 이는 위원장 중심의 의사 진행 방식과 관련이 있다. 위원장은 법안 채택 여부를 결정할 수 있는 강력한 권한을 가지며, 많은 법안이 위원장에게 채택될 수 있도록 수정되어 제출된다.

공청회에서는 정부 고위 관계자를 증인으로 불러 증인신문하며, 증인은 위증죄로 처벌받을 수 있다. 이는 영국 하원이나 일본 국회와는 다른 방식이다. 공청회 후에는 위원들 간의 조항별 심사를 통해 수정안을 제출하고 표결하며, 최종안을 본회의에 상정한다. 하원의장과 각 위원회 위원장은 법안 심의 순서 결정과 발언자 지명에 있어 강력한 권한을 행사한다. 반면, 상원 본회의는 다수당 원내총무를 중심으로 의원 간 합의를 통해 의사를 운영한다.

예산은 개별 법률로 정해지며, 연도 단위로 정리되지 않을 수 있다. 1974년부터 예산 결의를 통해 예산의 큰 틀을 정하고 개별 예산 법안을 제정하지만, 예산 결의가 불발되거나 지연되는 경우도 있다.

6. 2. 행정부와의 관계

미국 헌법 제1조는 "여기에 부여된 모든 입법권은 미국 의회에 속하며, 의회는 상원과 하원으로 구성된다"라고 명시하고 있다. 하원과 상원은 입법 과정에서 동등한 파트너이며 양원의 동의 없이는 법률이 제정될 수 없다. 헌법은 각 의회에 고유한 권한을 부여한다. 상원은 조약을 비준하고 대통령의 임명을 승인하는 반면, 하원은 수입 관련 법안을 발의한다.

하원은 탄핵을 시작하고 결정하는 반면, 상원은 탄핵 사건에 대한 유죄 판결과 파면 투표를 한다.[7] 탄핵된 사람이 직무에서 파면되려면 상원의 3분의 2 찬성이 필요하다.[7]

모든 법안, 예산결의안을 포함하여, 상하 양원의 승인을 받아야만 통과될 수 있으며, 영국이나 일본 하원과 같은 특정 원의 우월은 존재하지 않는다.

다른 국가의 의회와 비교했을 때 미국 의회의 특징은, 행정부로부터의 의회의 독립성과 당으로부터 개별 의원의 독립성이 비교적 높다는 점이다. 매년 약 1만 건의 법안이 제출되며, 법안과 결의안으로 나뉜다.

양원이 공동으로 운영하는 의회도서관부터 각 위원회까지 다수의 전문 직원이 고용되어 있으며, 1995년 기준으로는 총 3만 3천 명(정규직 1만 4천 명)에 달한다. 이는 의원 1인당 평균 30명 정도의 개별 의원 보좌진과, 위원장 또는 야당 간사에게 배정된 2,900명(하원 2,000명, 상원 900명)의 위원회 직원, 그리고 3,000명이 넘는 의회도서관 직원 등을 포함한다. 이러한 직원들의 조사를 바탕으로 행정부로부터 독립적으로 정책 입안을 지향한다. 실제로 대통령의 요청에 따라 입법을 진행하는 경우도 많지만, 그럴 경우에도 가능한 한 의회 내 직원들의 검토를 거친 안건을 토대로 한다. 또한, 영미법에서는 법률 간에 모순이 있더라도 사법부의 재량으로 이를 해소하는 운영이 이루어지기 때문에, 대륙법 국가들처럼 법안 작성의 장벽이 높지 않다. 하지만 심의되지 않고 폐기되는 법안도 많으며, 위원장에게 의사 진행 권한이 부여되어 있기 때문에 위원장이 다루지 않을 수도 있어 일본 국회에 비해 위원장의 권한이 강하다. 많은 법안들은 위원장에게 채택될 수 있도록 문구를 다듬어 통과 가능성이 높은 위원장에게 제출하기도 한다. 통과율은 약 10% 정도이다.

법안을 심의하는 위원회(또는 소위원회)의 공청회에 정부 고위 관계자를 부르기도 하지만, 기본적으로 증인신문 형식이며, 일반적으로 한 명 또는 수 명의 증인에 대해 위원들이 단상에 나란히 앉아 각 위원의 발언 시간 내에 때로는 연설을 곁들이면서 질문하고, 그에 대한 증언이 핵심을 벗어났다고 판단되면 주저 없이 증언을 중단시킬 수 있다. 이는 영국 하원에서 장관이 여당 의원석을 등지고 야당과 활발한 토론을 벌이는 방식과는 크게 다르다. 또한 일본 국회에서 자주 사용되는 참고인 제도와 달리, 정부 또는 민간인을 막론하고 허위 증언을 할 경우 위증죄로 처벌받는다. 공청회 후에는 위원들끼리 조항별 심사를 실시하여 조문별로 각 위원이 수정안을 제출하고 매번 표결을 한다. 그리고 최종안 표결을 거쳐 본회의에 상정한다.

하원의장과 양원의 각 위원회 위원장은 자신의 재량에 따라 법안 심의 순서 결정과 발언자 지명을 하므로 강력한 권한을 가진다. 반면 상원 본회의에서는 의사진행자의 재량 폭이 작고, 다수당 원내총무를 중심으로 가능한 한 모든 의원의 합의 하에 의사 운영이 이루어진다.

다른 특징으로는, 예산은 개별 법률로 정해지지만, 반드시 연도 단위로 정리된 것은 아니라는 점이다. 1974년부터 양원 일치 결의인 예산결의에 의해 예산의 큰 틀을 통일적으로 정하고, 그 틀 안에서 개별 예산 법안을 제정하게 되었다. 하지만 예산 결의가 불발되거나 채택이 지연되는 경우도 드물지 않다.

6. 3. 정당 정치와 의원들의 독립성

미국 의회는 당파 간의 건설적인 협력과 타협으로 알려진 초당파주의 시대와, 깊은 정치적 양극화와 치열한 내분으로 알려진 당파주의 시대를 번갈아 겪었다. 남북 전쟁 이후 시대는 오늘날과 마찬가지로 당파주의로 특징지어진다. 타협이 가능할 때 위원회가 문제에 대해 합의에 도달하는 것이 일반적으로 더 쉽다. 일부 정치학자들은 의회 양원에서 좁은 다수당이 장기간 지속된 것이 지난 수십 년 동안 당파성을 심화시켰다고 추측하지만, 민주당과 공화당 사이에 의회 장악권이 번갈아 가질 경우 정책의 유연성 증대뿐만 아니라 제도 내의 실용주의와 예의범절을 증진시킬 수 있다고 주장한다.[134]

빨간 점과 파란 점이 있는 두 개의 상자입니다.
이 예시에서, 왼쪽은 더 균등한 분포를 보여주고 오른쪽은 게리맨더링을 보여줍니다.


상원의원은 6년마다, 하원의원은 2년마다 재선거에 직면한다. 재선거는 후보들이 자신들의 주 또는 선거구에 홍보 활동을 집중하도록 부추긴다.[65] 재선거는 먼 거리 여행과 자금 모금이라는 힘든 과정이 될 수 있으며, 일부 비평가들에 따르면 상원의원과 하원의원들이 통치에 주의를 기울이는 것을 방해한다.[140] 하지만 다른 이들은 이 과정이 국회의원들이 유권자들과 접촉하는 데 필요하다고 반박한다.

현직 국회의원들은 재선거에서 도전자들보다 훨씬 유리하다.[54] 기부자들이 현직자들이 더 이길 가능성이 높다고 생각하기 때문에, 그들은 더 많은 돈을 모은다.[59][57][145] 그리고 기부금은 선거에서 승리하는 데 매우 중요하며,[141] 한 비평가는 국회의원 선거를 대학의 종신 재직과 비교했다.[145] 하원의원들에게 유리한 또 다른 점은 게리맨더링이다.[179][142] 10년마다 실시되는 인구 조사 후, 각 주는 인구를 기준으로 하원의원 수를 배정받고, 집권 세력은 자신들의 당 후보를 지지하도록 국회의원 선거구 경계를 설정할 수 있다. 결과적으로 국회의원 재선율은 약 90%에 달하며,[11] 일부 비평가들은 그들을 특권 계급이라고 부른다.[10] 프린스턴 대학교의 스티븐 마케도(Stephen Macedo)와 같은 학자들은 미국의 게리맨더링 문제를 해결하기 위한 방안을 제시했다. 상원의원과 하원의원들은 무료 우편 특권을 누리는데, 이 특권은 선거 운동을 위해 사용되는 것이 아니지만, 이 규칙은 선거와 관련된 우편물을 보내는 방식으로 종종 회피된다.

다른 국가의 의회와 비교했을 때 미국 의회의 특징은, 행정부로부터의 의회의 독립성과 당으로부터 개별 의원의 독립성이 비교적 높다는 점이다. 매년 약 1만 건의 법안이 제출되며, 법안과 결의안으로 나뉜다.

의회도서관을 포함하여 각 위원회까지 다수의 전문 직원이 고용되어 있으며, 1995년 기준으로는 총 3만 3천 명(정규직 1만 4천 명)에 달한다. 이는 의원 1인당 평균 30명 정도의 개별 의원 보좌진과, 위원장 또는 야당 간사에게 배정된 2,900명(하원 2,000명, 상원 900명)의 위원회 직원, 그리고 3,000명이 넘는 의회도서관 직원 등을 포함한다. 이러한 직원들의 조사를 바탕으로 행정부로부터 독립적으로 정책 입안을 지향한다. 실제로 대통령의 요청에 따라 입법을 진행하는 경우도 많지만, 그럴 경우에도 가능한 한 의회 내 직원들의 검토를 거친 안건을 토대로 한다. 또한, 영미법에서는 법률 간에 모순이 있더라도 사법부의 재량으로 이를 해소하는 운영이 이루어지기 때문에, 대륙법 국가들처럼 법안 작성의 장벽이 높지 않다. 하지만 심의되지 않고 폐기되는 법안도 많으며, 위원장에게 의사 진행 권한이 부여되어 있기 때문에 위원장이 다루지 않을 수도 있어 일본 국회에 비해 위원장의 권한이 강하다. 많은 법안들은 위원장에게 채택될 수 있도록 문구를 다듬어 통과 가능성이 높은 위원장에게 제출하기도 한다. 법안 통과율은 약 10% 정도이다.

법안을 심의하는 위원회(또는 소위원회)의 공청회에 정부 고위 관계자를 부르기도 하지만, 기본적으로 증인신문 형식이며, 일반적으로 한 명 또는 수 명의 증인에 대해 위원들이 단상에 나란히 앉아 각 위원의 발언 시간 내에 때로는 연설을 곁들이면서 질문하고, 그에 대한 증언이 핵심을 벗어났다고 판단되면 주저 없이 증언을 중단시킬 수 있다. 이는 영국 하원에서 장관이 여당 의원석을 등지고 야당과 활발한 토론을 벌이는 방식과는 크게 다르다. 또한 일본 국회에서 자주 사용되는 참고인 제도와 달리, 정부 또는 민간인을 막론하고 허위 증언을 할 경우 위증죄로 처벌받는다. 공청회 후에는 위원들끼리 조항별 심사(markup)를 실시하여 조문별로 각 위원이 수정안을 제출하고 매번 표결을 한다. 그리고 최종안 표결을 거쳐 본회의에 상정한다.

하원의장과 양원의 각 위원회 위원장은 자신의 재량에 따라 법안 심의 순서 결정과 발언자 지명을 하므로 강력한 권한을 가진다. 반면 상원 본회의에서는 의사진행자의 재량 폭이 작고, 다수당 원내총무를 중심으로 가능한 한 모든 의원의 합의 하에 의사 운영이 이루어진다.

7. 비판 및 논란

미국 의회는 낮은 대중적 지지도와 여러 비판에 직면해 있다. 2011년 이후 갤럽 여론 조사에서는 미국인들 사이에서 의회 지지율이 세 차례 10% 이하로 보고되었고, 2013년 10월에는 5%까지 급락했다.[71][72]

학자 줄리안 젤리거는 의회의 규모, 복잡성, 장점과 단점이 의회를 이해하기 어렵게 만든다고 지적했다. 스미스, 로버츠, 윌렌은 의회가 미국 민주주의에 필수적이지만, 정치적 과시와 과장, 타협, 지켜지지 않은 약속 등으로 인해 대중의 불만을 사고 있다고 설명했다.[10] 또한, 의회 문제의 기술적 복잡성이 증가함에 따라 의회가 행정부 전문가에게 권한을 위임하는 경향이 커지고 있다.[10]

7. 1. 정치적 양극화 심화

미국 의회는 당파 간의 건설적인 협력과 타협으로 알려진 초당파주의 시대와, 깊은 정치적 양극화와 치열한 내분으로 알려진 당파주의 시대를 번갈아 겪었다. 남북 전쟁 이후 시대는 오늘날과 마찬가지로 당파주의로 특징지어진다.[134] 타협이 가능할 때 위원회가 문제에 대해 합의에 도달하는 것이 일반적으로 더 쉽다. 일부 정치학자들은 의회 양원에서 좁은 다수당이 장기간 지속된 것이 지난 수십 년 동안 당파성을 심화시켰다고 추측하지만, 민주당과 공화당 사이에 의회 장악권이 번갈아 가질 경우 정책의 유연성 증대뿐만 아니라 제도 내의 실용주의와 예의범절을 증진시킬 수 있다고 주장한다.[134]

7. 2. 로비 활동의 영향력 과다

로비스트는 다양한 이해관계를 대변하며 의회 결정에 영향을 미쳐 의뢰인의 요구를 반영하려고 한다. 로비 단체와 그 구성원들은 때때로 법안을 작성하고 채찍질을 한다. 2007년에는 워싱턴 D.C.에 약 1만 7천 명의 연방 로비스트가 있었다.[133] 이들은 입법자들에게 자신들의 조직 목표를 설명한다. 일부 로비스트는 비영리 단체를 대표하며 자신이 개인적으로 관심 있는 문제에 대해 무료로 일한다.

짐 쿠퍼 하원의원은 로렌스 레시그 교수에게 의회의 주요 문제는 의원들이 퇴임 후 로비스트로서의 미래 경력에 집중하는 데 있다는 점이며, 의회는 팜 리그 수준의 K가를 위한 훈련장이라고 말했다.[184][185] 현역 의원의 가족 구성원도 로비 회사에 고용되었는데, 이들은 가족 구성원에게 로비할 수는 없지만, 이해 상충 문제로 비판받았다.[186]

7. 3. 의원 특권 및 윤리 문제



테네시주 출신 하원의원 짐 쿠퍼는 로렌스 레시그 교수에게 의회의 주요 문제는 의원들이 퇴임 후 로비스트로서의 미래 경력에 집중하는 데 있다는 점이며, 의회는 "팜 리그" 수준의 K가를 위한 훈련장이라고 말했다.[184][185] 현역 의원의 가족 구성원들도 로비 회사에 고용되었는데, 이들은 가족 구성원에게 로비를 할 수는 없지만, 이해 상충 문제로 비판을 받았다.[186]

의원들은 내부자 거래 혐의를 받았는데, 2020년 의회 내부자 거래 스캔들에서 의원이나 그 가족 구성원이 자신들이 속한 위원회의 업무와 관련된 주식을 거래했다.[187] 2011년 한 연구에서는 의원들의 투자 포트폴리오가 시장과 헤지 펀드 모두를 능가하는 성과를 거두었다는 결론을 내렸는데, 이는 저자들이 내부자 거래의 증거로 제시했다.[188] 제안된 해결책으로는 향후 내부자 거래를 방지하기 위해 주식을 블라인드 트러스트에 맡기는 것이 있다.[189]

일부 의원들은 외부 단체가 지불한 사치스러운 여행을 다녔는데, 가족 구성원을 동반하기도 했으며, 윤리적으로 회색 지대에 있을 수 있더라도 종종 합법적인 것으로 여겨진다.[190][191]

일부 비평가들은 미국의 중간 가계 소득과 비교했을 때 의회 의원의 급여가 높다고 불만을 제기한다.[192] 반면 다른 이들은 의회 의원의 급여는 다른 정부 부처와 일치한다고 반박한다.[163] 또 다른 비판은 의회 의원들이 의료 시장으로부터 고립되어 있다는 것이다.[193] 다른 이들은 의회 의원들의 부유함을 비판했다.[143][147] 2014년 1월, 의회 의원 중 절반 이상이 백만장자가 된 것은 처음이라고 보도되었다.[194] 의회는 급여 인상을 마지막 순간에 대규모 법안에 슬쩍 끼워 넣음으로써 은폐하려 했다는 비판을 받았다.[195]

1984년 이후 선출된 의원들은 연방 공무원 연금 제도(FERS)의 적용을 받는다. 다른 연방 공무원들과 마찬가지로 의회 연금은 세금과 참여자들의 기여금으로 조달된다. FERS에 속한 의회 의원들은 급여의 1.3%를 FERS 연금 계획에 기여하고 급여의 6.2%를 사회 보장 세금으로 납부한다. 연방 공무원들처럼 의회 의원들도 의료 보험 비용의 3분의 1을 부담하고 나머지 3분의 2는 정부가 부담한다.[196] 의회 연금의 규모는 근무 연수와 최고 3년간 급여의 평균에 따라 달라진다. 법에 따라 의원의 퇴직 연금 시작 금액은 최종 급여의 80%를 초과할 수 없다. 2018년 연금 공무원 연금 제도(CSRS)에 따라 퇴직한 상원의원과 하원의원의 평균 연금은 75528USD였고, FERS 또는 CSRS와 함께 퇴직한 사람들의 평균 연금은 41208USD였다.[197]

의회 의원들은 다른 국가에 대해 배우고 정보를 얻기 위해 실태 조사를 하지만, 이러한 해외 출장이 과도하거나 통치 업무와 관련이 없다고 판단될 경우 논란을 일으킬 수 있다. 예를 들어, ''월스트리트 저널''은 2009년에 의원들의 세금 납부자 비용으로 해외 여행에는 스파, 밤에 300USD의 추가 미사용 객실, 그리고 쇼핑 여행이 포함되어 있었다고 보도했다.[198] 일부 의원들은 "배우자와 함께 여행하는 것은 워싱턴에서 떨어져 있는 것을 보상하는 것"이며 해외 관계자들을 만나는 방법으로 여행을 정당화했다.[198]

제27조 수정안에 따라 의회 급여 변경은 다음 하원 의원 선거 전까지는 효력을 발생하지 않는다.[199] ''Boehner v. Anderson'' 사건에서 워싱턴 D.C. 순회 항소 법원은 이 수정안이 생활 물가 조정에는 영향을 미치지 않는다고 판결했다.[200][199]

국회의원들은 국회 특권을 누리는데, 이는 체포 면제(단, 반역죄, 중죄, 치안 방해를 제외)와 토론에서의 언론 자유를 포함한다. 이 헌법상의 면책 특권은 회기 중과 회기에 출석하거나 귀가하는 동안에도 적용된다.[204] "체포"라는 용어는 광범위하게 해석되어 법 집행 과정에서의 모든 구금 또는 지연, 소환장을 포함한다. 하원의 규칙은 이 특권을 엄격하게 보호하며, 의원은 스스로 특권을 포기할 수 없고, 그렇게 하려면 전체 하원의 허가를 받아야 한다. 상원의 규칙은 덜 엄격하며 개별 상원의원이 원하는 대로 특권을 포기할 수 있도록 허용한다.[205]

헌법은 양원에서의 토론의 절대적인 자유를 보장하며, 헌법의 연설 또는 토론 조항에서 "어느 한쪽의 회의에서의 연설이나 토론에 대해서는 다른 어떤 곳에서도 문제 삼지 아니한다"고 규정하고 있다. 따라서 국회의원은 어느 한쪽의 회의에서 한 발언 때문에 법정에서 명예훼손으로 고소당할 수 없지만, 각각의 회의에는 공격적인 연설을 제한하는 자체 규칙이 있으며, 규칙을 어기는 의원을 처벌할 수 있다.[206]

국회의 직무를 방해하는 것은 연방법 위반으로 간주되며 국회모독으로 알려져 있다. 각 의원은 사람들에게 모독죄를 적용할 수 있는 권한이 있지만, 모독죄를 적용할 수만 있으며 사법 시스템은 일반적인 형사 사건과 같이 사건을 처리한다. 국회 모독죄로 유죄 판결을 받으면 최대 1년 동안 투옥될 수 있다.[207]

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