라오어

3. 역사

라오스인의 조상들은 현재 중국 남동부, 특히 광시와 베트남 북부에서 기원했으며, 이 지역은 다양한 타이어의 다양성이 '어원(Urheimat)'을 시사하는 곳이다.^[5] 이들은 남서 타이 방언을 사용하는 사람들이었다. 남서 타이어는 장족어로 덮여 있는 타이어의 북부와 중부 가지에서 기원후 112년경에 갈라지기 시작했지만, 6세기까지는 완료되었을 가능성이 높다.^[5] 한족 군인과 정착민의 유입, 베트남의 중국 점령 종식, 교지의 멸망, 당나라의 쇠퇴와 멸망과 관련된 혼란으로 인해 남서 타이어를 사용하는 일부 타이족이 동남아시아로 도망쳤고, 소규모 이주는 주로 8세기와 12세기 사이에 이루어졌다.^[6] 타이족은 갈라져 주요 강줄기를 따라 이동했고, 조상 라오스인들은 메콩 강을 따라 이동한 타이 이주민에서 유래했다.^[6]

태국어와 라오어는 분리되었지만, 수세기 동안 가까이 있었기 때문에 서로 영향을 주고받았다. 크메르어 차용어는 두 언어에서 두드러지며, 많은 단어가 공유된다. 태국어와 라오어는 크메르식 신조어를 만들어 크메르어로 다시 수출했을 가능성이 있다.^[10] 크메르어의 영향은 타이어 사용자의 유전자에도 나타난다. 라오계 태국인과 이산인의 샘플은 타이족의 이동뿐만 아니라 현지 인구와의 혼인과 동화의 증거를 보여준다.^[11]

인도계 언어, 특히 산스크리트어와 팔리어 차용어는 태국어와 라오어를 더욱 가깝게 만들었다. 많은 산스크리트어 단어는 크메르어를 통해 채택되었는데, 특히 점성술, 천문학, 의례, 과학, 왕권, 예술, 음악, 춤 및 신화와 관련된 인도 개념과 관련이 있다. 역사적으로 산스크리트어 어근에서 새로운 단어가 만들어졌다. 영어를 포함한 유럽 언어들이 이러한 목적으로 사용하는 그리스어와 라틴어 어근을 공유하는 것과 마찬가지이다.^[13]

코랏 고원은 앙코르 이후 시대 이후 13세기~15세기의 장기간 가뭄으로 인해 인구가 희박했다. 수리냐봉사 국왕 치하에서 라오스는 번영과 문화적 업적의 황금기를 누렸으나, 왕위 계승 분쟁과 시암의 개입으로 1707년에 루앙프라방, 비엔티안, 참파삭 왕국으로 분열되었다. 1718년, 현재 로이엣 주에 있는 무엉 수완나품이 참파삭의 전초 기지로 설립되면서 라오스의 주요 거점이 처음으로 생겨났고, 시 강과 문 강을 따라 라오스 정착민들이 확장되기 시작했다.

1778년, 톤부리 시대의 시암 왕 탁신은 참파삭과 비엔티안을 정복하고 푸안 지역에서 노예를 잡아 에메랄드 불상과 프라방을 탈취했으며, 일부 라오스 사람들을 강 건너편으로 강제 이주시켰다. 루앙프라방은 시암의 봉신이 되어 파괴를 피했다.^[17] 시암은 왕국들의 명목상 자치권을 유지시켰지만, 공물과 세금을 요구하고 왕족을 인질로 잡았으며, 라오스 왕들은 매년 시암 왕을 알현해야 했다. 왕국들이 반란을 일으키자 시암군은 마을을 포위하여 주민들에게 문신을 새겨 노예로 만들고, 이산 지역에 정착시켜 군인이나 노역에 동원했다. 1828년 차오 아누봉의 라오스 반란으로 아누봉과 그의 가족 대부분이 사망했고, 시암은 비엔티안과 그 주변 지역의 거의 모든 인구를 강제 이주시켰다. 이러한 인구 습격은 19세기 말까지 계속되었다.^[18]

프랑스 지배 시대에는 새로운 기술과 정치 현실을 나타내는 단어가 부족하여 프랑스어나 베트남어에서 차용하거나, 기존 라오어 어휘를 재활용하거나, 산스크리트어에서 만들어졌다. 이러한 산스크리트어에서 유래한 신조어는 태국에서 발전한 것과 항상 일치하지는 않았지만, 대체로 동일했다.^[19][20]

이전에는 독자나 저자에 따라 어원적 철자와 음운적 철자가 혼용되어 쓰였지만, 라오어는 순수한 음운적 철자로 나아가는 여러 개혁을 거쳤다. 프랑스령 라오스 말년에 루앙프라방 국왕이 라오스 국왕으로 복위하는 과정에서 정부는 라오어 표기를 표준화했는데, 팔리어, 산스크리트어, 프랑스어 차용어는 반어원적 철자를 유지하는 음운적 철자로 나아가고, 인도 문화와 불교와 관련된 팔리어와 산스크리트어 어원의 단어에는 고어 문자를 추가했다.

1975년 공산주의 라오스 정권 하에서는 철자 개혁이 더욱 급진적으로 이루어졌다. 묵음 문자가 제거되었고, 인도계 차용어에 대한 특수 문자가 사라졌으며, 모든 모음을 명시적으로 표기하게 되었다. 심지어 공식 발행물에서 'ຣ' (보통 /l/로 발음됨) 문자가 제거되거나 대체되는 등 반어원적 철자를 완전히 폐지하고 음운적 철자를 채택했다. 비록 나이든 사람들과 라오스 국외 거주자(디아스포라)들은 여전히 일부 구식 철자 규칙을 사용하고 있지만, 이러한 변화는 라오어 표기법에 큰 영향을 주었다.^[21]

3. 1. 타이족의 이동 (8~12세기)

3. 2. 분화와 수렴

비슷한 영향과 근접성으로 인해 두 언어는 여러 면에서 수렴하기도 했다. 태국어와 라오어는 분리되었지만, 수세기 동안의 근접성으로 인해 서로 수동적으로 영향을 주고받았다. 예를 들어, 원시 남서부 타이어 *''mlɛːŋ''은 예상대로 라오어 /m/ 결과인 ''maeng'' (ແມງ|멩^lo)과 예상대로 태국어 /l/ 결과인 ''laeng'' (แลง|랭^th)을 만들어냈다. 하지만 이것은 엄격한 학술 용어나 왕실 태국어에서만 사용되며, 일반적인 형태는 고어 형태인 ''malaeng'' (แมลง|말랭^th)이다. 구어체나 편안한 말투에서는 라오어의 영향으로 태국어에서도 ''maeng'' (แมง|맹^th)가 사용된다.^[7]

태국어와 라오어는 또한 유사한 어원을 공유한다. 남서부 타이어의 진화 과정에서 중국어의 영향권 주변에서 다양한 시점에 채택된 많은 깊이 뿌리박힌 중국계 차용어 외에도, 동남아시아의 타이족은 크메르족과 접촉했다. 크메르어 차용어는 두 언어의 모든 영역과 레지스터에서 두드러지며, 많은 단어가 공유된다. 크메르어 차용어에는 신체 부위, 도시 생활, 도구, 행정 및 현지 식물 등이 포함된다. 태국어와 라오어는 크메르식 신조어를 만들어 크메르어로 다시 수출했을 가능성이 있다.^[10] 크메르어의 강력한 영향은 타이어 사용자의 유전자에도 나타난다. 라오계 태국인과 이산인의 샘플은 타이족의 이동뿐만 아니라 현지 인구와의 혼인과 동화의 증거를 보여준다. Khanittanan과 같은 학자들은 고유 크메르족과 그들의 언어가 미친 깊은 유전적, 언어적 영향은 아유타야 왕국 초기에는 대부분 이중언어 사용 인구가 있었음을 시사한다고 주장한다.^[11] 라오어에 대한 증거와 연구가 부족하지만, 주요 라오 도시들은 기존의 크메르족 정착지 위에 세워진 것으로 알려져 있어 현지인들의 동화를 시사한다. 이산어와 라오어는 태국어에는 없는 크메르어 차용어인 ''khanong'' (ຂະໜົງ/ຂນົງ|카농^lo)('문틀')을 사용하는데, 이는 크메르어 ''khnâng'' (ខ្នង|크낭^km)('건물', '기초' 또는 '등뼈')를 의미한다.^[10][12]

인도계 언어, 특히 산스크리트어와 팔리어 차용어는 태국어와 라오어를 더욱 가깝게 만들었다. 많은 산스크리트어 단어는 크메르어를 통해 채택되었는데, 특히 점성술, 천문학, 의례, 과학, 왕권, 예술, 음악, 춤 및 신화와 관련된 인도 개념과 관련이 있다. 역사적으로 산스크리트어 어근에서 새로운 단어가 만들어졌다. 영어를 포함한 유럽 언어들이 이러한 목적으로 사용하는 그리스어와 라틴어 어근을 공유하는 것과 마찬가지이다. 예를 들어, 그리스어 어근 τῆλε|텔레^el(''tēle'', '먼')와 φωνή|포네^el(''phōnē'', '소리')에서 유래한 '전화'는 태국어에서 ''thorasap'' (โทรศัพท์|토라삽^th)로 도입되어 산스크리트어 ''dura'' (दूर|두라^sa, '먼')와 ''śabda'' (शब्द|샤브다^sa, '소리')에서 유래한 이산어 ''thorasap'' (ໂທຣະສັບ/ໂທລະສັບ|토라삽^lo)로 퍼져나갔다. 인도의 영향은 팔리어( 불교 의례어 상좌부 불교의)를 통해서도 전해졌다.

크메르어와 인도계 어휘의 영향은 동남아시아의 모든 타이어에 동일하게 미치지 않았다. 베트남 북부의 타이담족은 크메르어와 그와 함께 온 인도 문화적 영향으로부터 보호받았으며, 전통적으로 불교가 아닌 민족으로 남아 있다. 타이담어는 치앙센어이지만 라오어에 더 가까운 어휘와 음운론을 가지고 있음에도 불구하고, 크메르어, 산스크리트어, 팔리어 차용어가 없기 때문에 태국어와 라오어 사용자에게는 이해할 수 없다.^[13]

크메르 제국의 급속한 쇠퇴를 이용하여, 파 짜오 파 응음(1316년 ~ 1374년, 재위: 1353년~1374년)은 크메르를 패배시키고 현재 라오스와 이산 지역의 타이 무앙들을 통합하여 1354년 만달라 왕국인 란쌍 왕국을 건설했다. 파 응움은 무앙 수아(오늘날 루앙프라방) 통치자의 손자였다. 란쌍 왕국은 수코타이 왕국과 후대의 아유타야 왕국을 기반으로 한 시암의 야망을 좌절시킬 만큼 강력했다.^[14]

크메르어와 크메르어를 통해 유입된 산스크리트어는 라오어에 계속 영향을 미쳤다. 파 응움이 크메르 궁정에서 자랐고, 크메르 공주와 결혼했으며, 그의 궁정에는 많은 크메르 관리들이 있었기 때문에, ''라사쌉''(ຣາຊາສັບ|라사삽^lo)이라고 알려진, 현재는 사멸된 언어 양식이 왕과 고위 성직자에게 말하거나 논의하기 위해 개발되었다. 크메르어와 산스크리트어는 많은 벨레뜨르와 수많은 기술적, 학문적, 문화적 어휘를 제공하여 라오어를 다른 타이 부족 언어와 구분했지만, 비슷한 과정을 거친 태국어와 더 가깝게 만들었다. 1975년 라오스 군주제의 종식은 라오어 ''라사쌉''을 쓸모없게 만들었지만, 태국은 여전히 군주제를 유지하고 있기 때문에 태국어 ''라차쌉''은 여전히 사용되고 있다.^[13]

16세기에는 현대 라오어의 많은 특징들이 확립되었다. 서기관들은 크메르어로 쓰여진 라오어나 크메르 문자를 사용하는 것을 포기하고, ''타이 노이 문자''로 알려진 단순화되고 필기체 형태의 문자를 채택했는데, 이 문자는 약간의 수정을 거쳐 라오 문자로 남아 있다.^[15] 셋타티랏 (ໄຊເສດຖາທິຣາດ|사이셋타티랏^lo)(1546~1551) 통치 기간 동안 란쌍과 란나의 잠시 통합은 라오 문학에 큰 도움을 주었다. 치앙마이의 도서관들이 복사되면서 ''타이탐 문자''(BGN/PCGN toua tham, RTGS tua tham) 또는 '다르마 문자'가 도입되었는데, 이는 기본적으로 란나의 몬 문자 영향을 받은 문자였지만, 라오스에서는 특히 종교 문학에 사용되었다.^[15] 란나가 버마에 항복한 후 관련된 타이 란나어의 영향력은 강화되었고, 많은 신하들과 백성들이 란쌍으로 피난했다.

3. 3. 란쌍 왕국 (1354~1707)

3. 4. 라오 삼국 시대 (1713~1893)

3. 5. 프랑스령 라오스 (1893~1953)

3. 6. 독립과 공산주의 통치 (1953~현재)

4. 방언

라오어는 크라다이어족 따이어파에 속하며, 언어학적으로 타이어와 방언연속체 관계이다. 즉, 라오어 사용자와 타이어 사용자는 서로의 언어의 공통된 부분을 통해 상당 부분 의사소통이 가능하다. 그러나 대부분의 중부, 남부 타이인들은 라오어를 즉석에서 이해하기 어렵다. 이는 대한민국의 표준어와 지방 방언 간의 관계와 유사하지만, 라오스는 독립국이고 라오어가 국가 공용어의 지위를 가지므로 타이어에 대한 대항 의식이 더 강하다.^[24]

표준 라오어는 비엔티안 방언을 기반으로 하며, 지역별 구어적 차이는 여전히 크지만 공식적인 상황이나 외부인과의 대화에서는 표준어를 사용한다.^[22]

라오어의 주요 방언은 다음과 같다.

• 비엔티안 라오어: 라오스의 수도인 비엔티안 시와 주변 지역에서 사용되며, 표준 라오어의 기반이다.
• 북부 라오어: 루앙프라방을 중심으로 라오스 북부 지역에서 사용되며, 타이 란나어와 유사점이 많다.
• 북동부 라오어: 푸안어라고도 불리며, 시엥쿠앙을 중심으로 사용된다.
• 중부 라오어: 캄무안과 사반나켓 등 라오스 중부 지역에서 사용된다.
• 남부 라오어: 참파삭을 중심으로 라오스 남부 지역에서 사용된다.
• 서부 라오어: 태국의 이산 지역에서 사용되는 이산어가 대표적이다.

5. 어휘

라오어는 주로 고유 어휘로 이루어져 있지만, 불교의 영향으로 팔리어에서 유래한 단어들이 많다. 특히 종교 관련 용어나 승가 구성원과의 대화에서 사용되는 용어들이 팔리어에서 많이 유입되었다. 지리적으로 가까운 태국어와 크메르어와 서로 영향을 주고받았다.

공식적인 글쓰기에서는 산스크리트어와 팔리어 같은 외래어가 많이 사용되는데, 이는 유럽 언어에서 라틴어와 그리스어가 사용되는 것과 비슷하다. 라오어에서는 존칭 표현을 위해 대명사를 사용하거나 문장 끝에 ແດ່^lo (dae) 또는 ເດີ້^lo (doe)를 붙인다. 부정문에는 ດອກ^lo (dok)을 붙여 더욱 정중하게 표현한다.

예시:

• ຂອບໃຈຫຼາຍ ໆ ເດີ້^lo (khop chai lai lai doe) "감사합니다."
• ຂ້ານ້ອຍເຮັດບໍ່ໄດ້ດອກ^lo (kha noi het bo lai dok) "할 수 없습니다."
• ໄຂປະຕູໃຫ້ແດ່^lo (khai patu hai dae) "문을 열어주세요."

5. 1. 프랑스어 차용어

5. 2. 베트남어 차용어

6. 음운

라오어는 6개의 성조를 가지며, 자음, 모음, 성조 기호에 따라 발음이 달라진다.

남부 라오어는 높거나 중간 높이의 자음으로 시작하고 장모음을 가진 음절에서 저음을 갖는다는 특징이 있다. '마이 토'(mai tho, ◌້^lo) 성조 표기를 붙인 높거나 중간 높이의 자음은 각각 저음과 저하강음이지만, 이 경우 매우 강한 성문음화(glottalization)로 발음되며, '쉰 목소리'로 묘사될 수 있다.^[30]

또한, 남부 라오어는 다소 빠른 말투와 단어 끝의 자음을 부드럽게 하는 경향이 줄어든 것이 특징이다. 이 때문에 다른 방언 화자들에게는 매우 거칠고 험하게 들릴 수 있다. 이러한 특징은 오스트로아시아어족의 영향으로 보이는데, 18세기에 라오족이 정착하기 전까지 이 지역에는 크메르족, 꾸이족 등 여러 오스트로아시아계 민족이 거주했기 때문이다. 현재도 수린 주 인구의 절반, 시사켓 주와 부리람 주 인구의 약 4분의 1이 크메르어 화자이다.^[30]

남부 방언의 단어로는 '강변의 섬'을 뜻하는 '돈'(don, ດອນ|don^lo), '세'(se, ເຊ|se^lo), 사바낙셋에서 '할머니' 존칭으로 쓰이는 '마에 타오'(mae thao, ແມ່ເຖົ້າ|매타오^lo) (비엔티안에서는 '시어머니'를 뜻함), 비엔티안의 '펜 양'(pen yang, ເປັນຫຍັງ|뻰 냥^lo) 대신 쓰이는 '무슨 문제야?'를 뜻하는 '펜 상'(pen sang, ເປັນສັງ|뻰 상^lo) 등이 있다.

역사적인 크메르어의 영향과 현재 태국어의 영향으로, 남부 방언은 일부 단어를 원시 남서 타이어(Proto-Southwestern Tai) *로 시작하는 단어를, 다른 라오어 방언에서 /h/를 갖는 화자들이 로 혼동하는 강하게 유성화된 또는 설측 파열음 로 발음하기도 한다. 예를 들어, 비엔티안 라오어의 '받다'를 뜻하는 '합'(hap, ຮັບ|합^lo)과 '호텔'을 뜻하는 '홍 햄'(hong haem, ໂຮງແຮມ|홍햄^lo)은 각각 '랍'(lap, ລັບ|랍^lo)과 '홍라엠'(honglaem, ໂຮງແລມ|홍램^lo)으로 발음되지만, 다른 라오어 화자에게는 *''답''(dap)과 *''홍다엠''(hongdaem)으로 들릴 수 있지만, 실제로는 강하게 유성화된 또는 설측 파열음 이다.^[31] 남부 지역 사람들은 '누군가를 아는 것'을 뜻할 때 다른 방언에서 사용되는 '후 착'(hu chak, ຮູ້ຈັກ|후짝^lo) 대신 '착'(chak, ຈັກ|짝^lo)을 사용하는 경향이 있다.

6. 1. 자음

모든 파열음(성문 폐쇄음 /ʔ/ 제외)은 어말 위치에서 무방출음으로 발음된다. 따라서 어말 /p/, /t/, /k/는 각각 [p̚], [t̚], [k̚]으로 발음된다.

:* 단모음 뒤에 어말이 없을 때 성문 폐쇄음이 나타난다.

6. 2. 모음

6. 3. 성조

받침이 있는 음절, 즉 파열음([p], [t], [k] 또는 성문 폐쇄음(glottal stop) )으로 끝나는 음절에서는 대조적인 톤의 수가 4개로 줄어든다.

라오어의 성조는 다음 5가지 종류가 있다.

• 상승조: 하위에서 상위로 급격히 상승
• 중고조: 중위에서 완만하게 상승
• 중평조: 중위를 평탄하게
• 저강조: 저위에서 완만하게 하강
• 하강조: 상위에서 하위로 급격히 하강

• 자음의 종류 (고자음・중자음・저자음)
• 성조 기호의 유무・종류 (없음・「◌່|mai ek^lo」・「◌້|mai tho^lo」)
• 음절의 종류 (평음절(장모음・이중모음・비파열음 말자음 끝)・촉음절(단모음・파열음 말자음 끝))
  （※참고로, 성조 기호가 붙는 것은 기본적으로 전자의 평음절뿐이다.)

다른 이산 및 라오어 방언과 비교했을 때, 남부 라오어는 높거나 중간 높이의 자음으로 시작하고 장모음을 가진 음절에서 저음을 갖는다. '마이 토'(mai tho) 성조 표기를 붙인 높거나 중간 높이의 자음은 각각 저음과 저하강음이지만, 이 경우 매우 강한 성문화(glottalization)로 발음되며, '쉰 목소리'로 묘사될 수 있다. 다소 빠른 말투와 단어 끝의 자음을 부드럽게 하는 경향이 줄어든 것과 결합하여, 남부 라오어는 다른 방언 화자들에게 매우 거칠고 험하게 들린다. 빠른 말투와 성문화와 같은 이러한 특징 중 상당수는 오스트로아시아 언어의 영향일 수 있는데, 이는 이 지역 대부분이 18세기에 라오족이 정착하기 전까지 크메르족, 꾸이족 및 기타 여러 오스트로아시아계 민족이 거주했고, 현재에도 수린 주 인구의 절반, 시사켓 주와 부리람 주 인구의 약 4분의 1이 크메르어 화자이기 때문이다.^[30]

특정 방언 단어로는 '강변의 섬'을 뜻하는 '돈'(don, ດອນ, ), '세'(se, ເຊ, ), 사바낙셋에서 사용되는 '할머니'에 대한 존칭인 '마에 타오'(mae thao, ແມ່ເຖົ້າ, ) (비엔티안(Vientiane)의 '시어머니'와 대조적으로), 비엔티안의 '펜 양'(pen yang, ເປັນຫຍັງ, ), '무슨 문제야?' 대신 '펜 상'(pen sang, ເປັນສັງ, ) 등이 있다. 역사적인 크메르어의 영향과 현재 태국어의 영향으로 인해 남부 방언은 일부 단어를 원시 남서 태어(Proto-Southwestern Tai) 로 시작하는 단어를, 다른 라오어 방언에서 /h/를 갖는 화자들이 로 혼동하는 강하게 유성화된 또는 설측 파열음 로 발음하는 경향이 있다. 예를 들어, 비엔티안 라오어의 '받다'를 뜻하는 '합'(hap, ຮັບ, )과 '호텔'을 뜻하는 '홍 햄'(hong haem, ໂຮງແຮມ, )은 각각 '랍'(lap, ລັບ, )과 '홍라엠'(honglaem, ໂຮງແລມ, )으로 발음되지만, 다른 라오어 화자에게는 *''답''(dap)과 *''홍다엠''(hongdaem, hông dèm)으로 들릴 수 있지만, 실제로는 강하게 유성화된 또는 설측 파열음 이다.^[31] 남부 지역 사람들은 다른 모든 방언에서 사용되는 '후 착'(hu chak, ຮູ້ຈັກ, ), '누군가를 아는 것'과 대조적으로 '착'(chak, ຈັກ, )을 '누군가를 아는 것'을 의미하는 데 사용하는 경향이 있다.

})'''||'''마이 토 (◌້|^lo)'''||'''장모음'''||'''단모음'''

|----- bgcolor="#ffffff"

! 높음

| style="background-color:#7432b9;" | 고상승

| style="background-color:#cc9e15;" | 중저

| style="background-color:#fd6864;" | 저음 (성문화)

| style="background-color:#fd6864;" | 저음

| style="background-color:#7432b9;" | 고상승

|----- bgcolor="#ffffff"

! 중간

| style="background-color:#f8ff00;" | 중간

| style="background-color:#cc9e15;" | 중저

| style="background-color:#3dbaaf;" | 저하강 (성문화)

| style="background-color:#fd6864;" | 저음

| style="background-color:#7432b9;" | 고상승

|----- bgcolor="#ffffff"

! 낮음

| style="background-color:#c94f19;" | 중하강

| style="background-color:#cc9e15;" | 중저

| style="background-color:#3dbaaf;" | 저하강

| style="background-color:#3dbaaf;" | 저하강

| style="background-color:#cc9e15;" | 중저 (단모음)

|}

7. 문자

14세기 크메르 제국의 크메르 문자에서 유래한 라오 문자(Lao script)^[42]는 궁극적으로 브라흐미 문자 중 하나인 남인도의 팔라바 문자에서 기원한다.^[44] 라오 문자는 태국 문자와 유사하지만, 1960년대에 상당히 음소적인(phonemic) 형태로 단순화되었기 때문에 태국 문자보다 자음의 수가 적다.^[43] 반면 태국 문자는 발음이 같은 어원 철자를 많이 유지하고 있다.^[43]

이 문자는 전통적으로 아부기다로 분류되지만, 라오 문자의 자음은 고유 모음이 있는 음절이라기보다는 자음 소리만 나타내는 것으로 간주된다.^[43] 모음은 이음으로 표기되며 자음의 위, 아래, 앞, 뒤에 배치될 수 있다. 이 문자에는 숫자를 위한 별도의 기호가 있지만, 아라비아 숫자가 더 일반적으로 사용된다.

라오어는 타이탐 문자로 의례용으로 쓰이며,^[44] 라오스와 이산의 사원에서 여전히 사용되고 있다. 라오어 방언의 억양 수와 성격에 대해서는 전문가들 사이에 의견이 분분하다. 일부 전문가들에 따르면, 대부분의 라오어와 이산어 방언은 여섯 가지 억양을 가지고 있으며, 루앙프라방의 방언은 다섯 가지 억양을 가진다고 한다. 억양은 다음과 같이 결정된다.

남부 방언 성조(빡세) 분포^[32]

성조 계급	고유 성조	'''마이 엑 ({{lang|lo|◌່|}

억양	장모음 또는 모음 + 유성 자음	장모음 + 무성 자음	단모음 또는 단모음 + 무성 자음	마이엑 (◌່|마이엑lo)	마이토 (◌້|마이토lo)
높은 자음	상승	하강	높음	중간	하강
중간 자음	저 상승	하강	높음	중간	고 하강
낮은 자음	높음	고 하강	중간	중간	고 하강

특정 자음 앞에 묵음인 ຫ|호^lo를 배치하면, 그 앞의 자음이 높은 억양으로 바뀐다. 이것은 ງ|응오^lo, ຍ|뇨^lo, ຣ|로^lo, ວ|워^lo와 같은 문자들 앞이나, ຫຼ|로^lo, ໜ|노^lo, ໝ|모^lo와 같이 특수한 합자(별개의 문자로 간주됨)로 결합될 때 발생할 수 있다. ອ່|오^lo (저음)과 ອ້|오^lo (하강음) 외에도, 드물게 ອ໊|오^lo (고음) ອ໋|오^lo (상승음) 억양 표기가 존재한다.

8. 라오어와 태국어의 관계

크라다이어족 따이어파에 속하는 라오어는 순수 언어학적으로 태국어와 방언연속체 혹은 동일 언어의 지역 변종 관계에 있어, 라오어 사용자와 태국어 사용자는 양쪽 언어의 공통 부분을 사용하여 상당 부분 의사소통이 가능하다. 다만, 이는 라오스인이 TV 등 미디어를 통해 태국어를 습득하고 라오어에도 태국어 요소가 혼합된 측면이 있어, 대다수의 중부, 남부 태국인은 라오어를 즉석에서 알아듣기 어렵다.^[24] 이러한 차이는 대한민국이나 일본의 표준어와 지방 방언 간의 관계와 유사하지만, 라오스가 독립국이고 라오어가 국가 공용어의 지위를 가지므로 태국어에 대한 대항 의식이 더 강하다.

라오어는 푸타이어(Phouthai), 타이 요어를 포함한 라오-푸타이어군에 속하며, 이들과 가장 가까운 친족어이다. 북서부 타이어군(샨어, 아홈어, 중국 대부분의 다이족 언어 포함), 치앙센어군(표준 태국어, 코랏 태국어, 타이 란나어 포함) 및 남부 타이어와 함께 타이어족의 남서부 분파를 형성한다.^[24] 라오어(이산어 포함)와 태국어는 서로 다른 그룹에 속하지만 상호 이해 가능하며, 접촉과 크메르어의 영향으로 더욱 가까워졌다. 하지만 모든 남서부 타이어는 어느 정도 상호 이해 가능하다.

1354년 파 짜오 파 응움(ຟ້າງູ່ມ^lo)은 크메르를 패배시키고 현재 라오스와 이산 지역의 타이 무앙들을 통합하여 만달라 왕국인 란쌍 왕국을 건설했다.^[14] 란쌍 왕국은 수코타이와 후대의 아유타야를 기반으로 한 시암의 야망을 좌절시킬 만큼 강력했다.

크메르어와 크메르어를 통해 유입된 산스크리트어는 라오어에 계속 영향을 미쳤다. 파 응움이 크메르 궁정에서 자랐고, 크메르 공주와 결혼했으며, 그의 궁정에는 많은 크메르 관리들이 있었기 때문에, ''라사쌉''(ຣາຊາສັບ^lo)이라고 알려진, 현재는 사멸된 언어 양식이 왕과 고위 성직자에게 말하거나 논의하기 위해 개발되었다.^[13] 크메르어와 산스크리트어는 많은 벨레뜨르와 수많은 기술적, 학문적, 문화적 어휘를 제공하여 라오어를 다른 타이 부족 언어와 구분했지만, 비슷한 과정을 거친 태국어와 더 가깝게 만들었다.

16세기에 현대 라오어의 많은 특징들이 확립되었다. 서기관들은 크메르 문자를 사용하는 것을 포기하고, ''타이 노이''로 알려진 단순화되고 필기체 형태의 문자를 채택했는데, 이 문자는 약간의 수정을 거쳐 라오 문자로 남아 있다.^[15] 사이 셋타티랏(ໄຊເສດຖາທິຣາດ^lo)(1546~1551) 통치 기간 동안 란쌍과 란나의 잠시 통합은 라오 문학에 큰 도움을 주었다.^[15]

라오어는 태국어와 동일 언어의 지역 변종 관계에 있다. 라오스인의 대부분은 텔레비전 등의 미디어를 통해 태국어를 습득하여 라오어 화자와 태국어 화자는 어느 정도 의사소통이 가능하다. 하지만, 태국인 중에서도 특히 중부에서 남부 지역의 태국인에게는 라오어를 즉시 이해하는 것이 어렵다. 라오스는 독립 국가이며, 라오어는 태국어와 정치적으로 동등한 "국가 공용어의 지위"에 있다. 따라서 라오어는 태국어와의 차이를 더욱 크게 하고 있다.^[50]

라오어의 표기에는 태국 문자와 기원을 공유하지만 자형이 다른 라오 문자가 사용된다. 라오어에서는 음운적 표기법을 사용하며, 어원적 표기를 사용하는 태국어와의 차이를 최대한 두드러지게 하려고 한다.^[51]

현대 라오어 표준어법의 기초는 언어학자 타오 봉(Thaō Bong)이 구축했다. 타오 봉은 "태국어와 같이 어원적 표기를 하기 위해 자모의 추가를 해야 한다"는 의견을 "맹목적으로 샴(후의 태국)의 표준어법을 따를 필요가 없다", "순수하게 음에 따른 표기가 최적이다"라고 비판했다.^[53]

태국어와 라오어는 순수 언어학적으로는 동일 언어의 지역 변종이다. 사회 언어학적·정치적으로는, 양자 모두 독립된 표준어법을 가지고 있으며, 그 표준어법을 강제할 수 있는 힘을 가진 영토 국가에 의해 뒷받침되기 때문에, 다른 언어로 취급된다.^[54]

라오어와 표준 태국어는 유사하지만, 일상적인 어휘에서 차이가 나타난다. 예를 들어 “논을 갈다”라는 표현은 라오어에서는 “헷(het)(하다)・ナー(논)”라고 표현하는 반면, 태국어에서는 “탐(ทำ)(만들다)・ナー”라고 표현한다.

또한, 어떤 어휘가 완전히 다른 것을 가리키는 현상도 간혹 나타난다. 예를 들어 “파아나마이”는 라오스에서는 “화장지”를 의미하지만, 태국에서는 “생리용 기저귀”를 의미한다.

외래어 수용에도 차이가 있다. 태국은 의무 교육에 영어를 도입했지만, 라오어가 프랑스령 인도차이나에 속해 있었던 관계로 라오어의 외래어에는 태국어보다 더 많은 프랑스어 단어가 포함되어 있다. 예를 들어 “아이스크림”은 태국어에서는 영어 외래어를 사용하여 “ไอศกรีม 아이사크림 (구어체에서는 아이팀)”이라고 하는 반면, 라오어에서는 프랑스어의 “크렘”을 차용하여 “ກະແລມ 카렘”이라고 한다.

반대로 라오어와 태국어의 산스크리트어・팔리어에서 차용한 단어나 고전적인 단어는 양쪽 모두 유사한 경우가 많다.

도시 지역 등에서는 태국어 방송을 시청할 수 있기 때문에, 특히 메콩강 유역의 라오스 사람들은 태국어를 이해하는 경우가 많다. 그러나 라오스에서 태국어를 사용하는 것은 일반적으로 환영받지 못한다. 이는 라오스 역사에서 오랫동안 라오스가 태국의 속국이었던 점, 라오스가 산악 지대여서 태국에 비해 농업 생산성이 낮아 빈곤을 초래했고, 결과적으로 소타이족(방콕 근처에 거주했던 태-라오계 민족으로 태국어 사용자)에게 차별받아 왔던 것이 원인으로 지적되고 있다.^[55]

반대로, 태국에서도 라오어는 “가난하고 무식한 시골 사람”이라는 이미지가 매우 강하여, 이 언어를 사용하면 제대로 대응받지 못하는 경우가 많다. 특히 태국 국내에 거주하는 이산 사람들은 라오어 방언(이산어)을 모어로 하고 있으며, 이산 지역은 농업 생산성이 낮아 대부분 빈곤에 시달렸고, 빈곤으로 인해 교육을 받지 못해(표준 태국어를 구사하지 못해) 방콕으로 일자리를 구하러 나가는 경우가 많았는데, 과거에는 이산어를 사용하는 것만으로 유형·무형의 차별을 받는 사례가 종종 있었다.

외국인이 두 언어를 모두 습득할 때 두 언어의 유사성은 유익하지만, 태국어를 습득한 외국인이 라오스 국내 또는 해외의 라오스 사람에게 태국어로 말을 걸면, 대부분의 경우 그대로 통하는 경우가 많기 때문에, 태국어와 라오어가 매우 유사하다는 착각에 빠지기 쉽다. 라오스 사람들이 (공식적으로는) 태국인과의 관계를 가능한 한 멀리하려는 경향이 있는 반면, 태국인들은 라오인·라오어에 대해 밀접한 관계나 동원을 주장하는 경우가 많지만, 실제로 태국인의 라오어 이해도는 라오스 사람의 태국어 이해도보다 훨씬 낮다.

9. 일본에서의 라오어 연구

일본에서는 라오어 연구가 태국어만큼 광범위하게 이루어지지는 않는다. 도쿄외국어대학이 국내에서 이 언어를 전공할 수 있는 유일한 대학이다.

참조

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