블라디미르 레닌

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1. 개요
2. 생애
3. 레닌주의
4. 레닌과 한국
5. 레닌에 대한 평가
6. 기타
참조

1. 개요

블라디미르 레닌은 1870년 러시아에서 태어난 혁명가이자, 마르크스주의를 발전시킨 레닌주의의 창시자이다. 그는 러시아 사회민주노동당 내에서 혁명 노선을 주도하며, 1917년 10월 혁명을 통해 세계 최초의 사회주의 정권을 수립했다. 소비에트 연방 정부 수반으로서 브레스트-리토프스크 조약 체결, 전시 공산주의, 신경제정책 등 다양한 정책을 추진했으며, 1924년 사망 후 그의 사상은 마르크스-레닌주의로 발전하여 공산주의 운동에 큰 영향을 미쳤다. 레닌은 20세기 역사에 가장 큰 영향을 미친 인물 중 한 명으로 평가받지만, 그의 통치 방식과 사상은 비판의 대상이 되기도 한다.

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블라디미르 레닌 - [인물]에 관한 문서
기본 정보
레닌 1920년
본명	블라디미르 일리치 울리야노프
출생일	1870년 4월 22일
출생지	심비르스크, 러시아 제국
사망일	1924년 1월 21일
사망지	고르키 레닌스키예, 러시아 소비에트 연방 사회주의 공화국, 소련
묘지	레닌 묘, 모스크바
서명
종교	무신론
로마자 표기	Vladimir Ilyich Lenin
러시아어 표기	Владимир Ильич Ленин
정치 경력
직책	소비에트 연방 인민위원평의회 의장
임기 시작	1923년 7월 6일
임기 종료	1924년 1월 21일
전임자	직책 신설
후임자	알렉세이 리코프
직책 2	러시아 소비에트 연방 사회주의 공화국 인민위원평의회 의장
임기 시작 2	1917년 11월 9일
임기 종료 2	1924년 1월 21일
전임자 2	직책 신설
후임자 2	알렉세이 리코프
직책 3	소비에트 연방 노동국방평의회 의장
임기 시작 3	1923년 7월 17일
임기 종료 3	1924년 1월 21일
후임자 3	레프 카메네프
직책 4	러시아 소비에트 연방 사회주의 공화국 노동국방평의회 의장
임기 시작 4	1918년 11월 30일
임기 종료 4	1920년 4월, 1920년 4월 ~ 1923년 7월 17일
후임자 4	(폐지)
소속 정당	러시아 사회민주노동당 (1898–1912, 볼셰비키 파벌, 1903년부터) 노동계급 해방 투쟁 동맹 (1895–1898) 러시아 공산당(볼셰비키) (1912년부터)
정치국 위원	러시아 공산당(볼셰비키)
임기 시작 5	1918년 3월
임기 종료 5	1924년 1월 21일
중앙위원회 위원	러시아 공산당(볼셰비키)
임기 시작 6	1905년 4월 27일 ~ 1907년 5월 19일, 1917년 8월 3일 ~ 1924년 1월 21일
가족 관계
배우자	나데즈다 크룹스카야 (1898년 결혼)
부모	일리야 니콜라예비치 울리야노프 마리아 알렉산드로브나 블랑크
친척	안나 울리야노바 (여동생) 알렉산드르 울리야노프 (형) 올가 일리니치나 울리야노바 (여동생) 드미트리 일리치 울리야노프 (남동생) 마리아 일리니치나 울리야노바 (여동생)
교육
모교	상트페테르부르크 대학교
기타
소비에트 연방 지도자	첫 번째 지도자
후임자	이오시프 스탈린

2. 생애

1870년 러시아 제국 심비르스크(현 울리야놉스크)의 중산층 교육자 가정에서 태어났다. 1887년 황제 암살 계획에 연루된 형이 처형된 후 혁명 사상에 물들어 학생 운동에 참여하다가 카잔 대학교에서 제적되었다. 1893년 상트페테르부르크로 이주하여 마르크스주의 활동가가 되었으나, 1897년 선동죄로 체포되어 시베리아에서 유형 생활을 했다.

형기가 끝난 후 서유럽으로 건너가 러시아 사회민주노동당 간부로 활동하였으나, 1903년 당은 레닌파 볼셰비키와 마르토프파 멘셰비키로 분열되었다. 1914년 제1차 세계 대전에 대해서는 자본가에 의한 제국주의 전쟁으로 규정하고, 전 유럽적인 프롤레타리아 혁명으로 전환시킬 것을 주장했다.

1917년 2월 혁명으로 제정이 붕괴되고 러시아 임시 정부가 수립되자, 봉인 열차로 귀국한 레닌은 볼셰비키 지도자로서 반임시정부 운동을 전개하여 10월 혁명으로 체제를 전복시키고 자신이 수반이 되는 소비에트 정권을 수립했다.

레닌의 소비에트 정권은 사회주의적 개혁을 실행하는 한편, 브레스트-리토프스크 조약을 맺어 제1차 세계 대전에서 탈퇴했다. 1918년에는 볼셰비키에 의한 일당 독재 체제를 확립하고, 당명을 러시아 사회민주노동당에서 "러시아 공산당(볼셰비키)"(소련 공산당)로 개칭했다. 또한, 비밀경찰 조직(체카)에 의해 지휘되는 적색 테러를 시작하여 반대파에 대한 대규모 탄압을 실행했다.

1919년에는 세계 혁명을 추진하기 위해 코민테른을 창설하고, 10월 혁명 이후 러시아 내전에서 소비에트군(적군)이 백군에 승리한 후에는 이웃 나라 폴란드에 침공하여 혁명의 전 유럽으로의 확산을 시도했지만 실패했다. 1921년에는 1921년~1922년 러시아 기근으로 인한 반볼셰비키적인 소요 확대에 대한 대응으로 기존의 전시 공산주의에서 신경제 정책(NEP)으로의 전환을 추진했다.

1921년경부터 레닌의 건강 상태는 현저히 악화되어 요양을 위해 크렘린을 떠나는 일이 많아졌다. 병세가 악화되는 가운데 소비에트 연방(소련)의 형성에는 구상 단계부터 참여하여, 1922년 12월 소련이 건국되자 소비에트 연방 인민위원회(행정부) 초대 의장으로 선출되었다. 한편, 이 무렵에는 조지아 문제 등을 둘러싸고 스탈린과의 대립을 심화시켜, 구술로 작성한 문서에서 당 서기장에서 스탈린을 해임할 것을 요구했다. 1923년 세 번째 뇌졸중을 일으켜 의사소통에 어려움을 겪는 상태에 빠졌다. 1924년 1월 21일 고르키의 저택에서 의식불명 상태가 되어 그대로 사망했다. 시신은 방부 처리를 한 후 붉은 광장에 세워진 영묘(레닌 묘)에서 일반에 공개되었다.

2. 1. 출생과 유년 시절

레닌은 1870년 4월 22일 볼가강 연안의 심비르스크(현 울리야놉스크)에서 태어났다. 본명은 블라디미르 일리치 울리야노프(Влади́мир Ильи́ч Улья́нов^ru)이며, 어린 시절에는 '볼로디아'(Volodya)라는 애칭으로 불렸다.

아버지 일리야 니콜라예비치 울리아노프(Илья́ Никола́евич Улья́нов^ru, 1831–1886)는 농노 출신이었지만, 카잔 대학교에서 물리학과 수학을 공부하고 펜자 귀족학교에서 교사로 일하며 중산층으로 신분 상승했다.^[15] 일리야 아버지의 민족은 불분명하며, 러시아인, 추바시인, 모르도바인, 또는 칼미크인 혈통이라는 주장이 있다. 어머니는 칼미크인과 러시아인의 피를 반반씩 이어받았다. 1882년 1월, 교육에 대한 공헌으로 성 블라디미르 훈장을 받고 세습 귀족 지위를 얻었다.

어머니 마리야 알렉산드로브나 울리야노바(Мари́я Алекса́ндровна Улья́нова^ru, 블란크·Бланк^ru, 1835–1916)는 독일계 러시아인이자 의사의 딸이었다. 부유한 독일계 스웨덴계 어머니와 유대계 러시아인 아버지 사이에서 태어났고, 아버지는 기독교(러시아 정교회)로 개종하여 의사로 일했다. 레닌은 어머니의 유대인 혼혈 혈통을 알지 못했을 가능성이 높으며, 이는 그의 사후에 안나에 의해 발견되었다.

레닌의 부모는 모두 군주제 지지자이자 자유주의 보수주의자였으며, 개혁파 차르 알렉산더 2세가 도입한 1861년 해방 개혁에 헌신했다.

레닌은 여덟 자녀 중 셋째였으며, 두 명의 형제자매인 안나(Anna, 1864년생)와 알렉산더(Alexander, 1866년생)보다 어렸다. 그 뒤로 올가(Olga, 1871년생), 드미트리(Dmitry, 1874년생), 마리아(Maria, 1878년생)가 태어났다. 두 명의 동생은 유아기에 사망했다. 형제자매 중에서 레닌은 누이 올가와 가장 가까웠다.

열렬한 스포츠맨이었던 그는 많은 시간을 야외에서 보내거나 체스를 두었고, 규율 있고 보수적인 심비르스크 고전 체육관에서 뛰어난 성적을 거두었다.

1886년 1월, 레닌이 15세였을 때, 아버지는 뇌출혈로 사망했다. 그 후 그의 행동은 불규칙하고 대립적이 되었고, 신앙을 버렸다. 당시 레닌의 형 알렉산더는 상트페테르부르크 대학교에서 공부하고 있었다. 반동적인 차르 알렉산더 3세의 절대 군주제에 반대하는 정치적 선동에 연루된 알렉산더는 금지된 좌파의 글을 연구하고 반정부 시위를 조직했다. 그는 차르 암살을 목적으로 하는 혁명 세포에 가입하여 폭탄을 제작하는 임무를 맡았다. 공격이 일어나기 전에 공모자들은 체포되어 재판을 받았고, 알렉산더는 1887년 5월 교수형에 처해졌다. 아버지와 형의 죽음으로 인한 정신적 충격에도 불구하고, 레닌은 계속 공부했고, 뛰어난 성적으로 금메달을 받고 졸업한 후 카잔 대학교에서 법학을 공부하기로 결심했다.

2. 2. 학창 시절

레닌은 학창 시절에 큰 사건을 겪었다. 맏형 알렉산드르 울리야노프가 나로드니키 운동에 가담하여 제정 러시아 알렉산드르 3세 암살 계획 혐의로 1887년 처형당했다.^[15] 당시 17세였던 레닌은 평소 잘 따르던 형의 죽음에 큰 충격을 받았다. 이를 계기로 마르크스주의와 반차르 운동, 혁명주의 세력에 관심을 갖게 되었고, 카를 마르크스의 저작을 연구하고 심취하기 시작했다.

1887년 가을, 레닌은 카잔 대학교 법학과에 입학했다. 그러나 같은 해 12월, 불법집회에 참여했다는 이유로 대학교에서 제적당했다. 당시 레닌은 불법집회의 주동자가 아니었음에도 불구하고, 학교 측은 '죽은 레닌의 형이 과거에 알렉산드르 3세 암살 계획에 가담한 자'라는 이유를 들어 그를 제적했다.

이후 레닌은 카잔으로 돌아왔으나 대학교 재입학은 허용되지 않았다. 그는 혁명세력가들과 어울리며 마르크스주의를 깊이 연구했고, 카를 마르크스의 '자본론'을 탐독했다. 1889년 1월, 레닌은 마르크스주의자가 되었다.

1890년 5월, 레닌은 상트페테르부르크 대학교에서 외부 시험을 통해 법학과 시험에 합격하여 최우수 등급의 학위를 받았다. 그러나 졸업식은 그의 여동생 올가가 장티푸스로 사망하면서 어수선하게 끝났다.^[16]

2. 3. 청년 시절 및 혁명 활동

1887년 8월 카잔 대학교에 입학한 레닌은 근처 아파트에 거처를 마련했다. 그는 특정 지역 출신 남성들을 대표하는 대학교 사회단체인 젬랴체스트보|^ru에 가입했다. 이 단체는 그를 대학교 젬랴체스트보 의회 대표로 선출했고, 그는 학생 사회단체를 금지하는 정부 규제에 반대하는 12월 시위에 참여했다. 경찰은 레닌을 체포하여 시위의 배후 조종자로 고발했고, 그는 대학교에서 퇴학당했으며, 내무부는 그를 가족이 있는 코쿠시키노 저택으로 유배 보냈다. 그는 그곳에서 책을 탐독하며, 니콜라이 체르니셰프스키의 1863년 친혁명 소설인 ''무엇이 해야 할 것인가''에 매료되었다.

레닌의 어머니는 아들의 급진화를 우려하여 내무부를 설득하여 그가 카잔시로 돌아갈 수 있도록 했지만, 대학교에는 복학할 수 없었다. 귀환 후 그는 니콜라이 페도세예프의 혁명 서클에 가입하여 칼 마르크스의 1867년 저서 ''자본''을 접하게 되었다. 이는 사회가 단계적으로 발전하고, 이 발전은 계급 투쟁에서 비롯되며, 자본주의 사회는 궁극적으로 사회주의 사회로 그리고 공산주의 사회로 이어진다는 주장을 담은 사회정치 이론인 마르크시즘에 대한 그의 관심을 불러일으켰다. 그의 정치적 견해를 우려한 레닌의 어머니는 아들이 농업에 관심을 돌리기를 바라며 사마라주 알라카예프카 마을에 시골 저택을 구입했다. 그는 농장 경영에 별 관심이 없었고, 어머니는 곧 토지를 매각하고 별장으로 사용할 집만 남겼다.

1889년 9월 울리아노프 가족은 사마라시로 이사했고, 레닌은 알렉세이 스클랴렌코의 사회주의 토론 모임에 가입했다. 레닌은 그곳에서 마르크시즘을 완전히 받아들이고 마르크스와 프리드리히 엥겔스의 1848년 정치 팜플렛인 ''공산당 선언''의 러시아어 번역본을 제작했다. 그는 러시아 마르크스주의자 게오르기 플레하노프의 저술을 읽기 시작했고, 플레하노프가 러시아가 봉건 사회에서 자본주의로 이행하고 있으므로 사회주의는 농민이 아닌 프롤레타리아 또는 도시 노동 계급에 의해 실현될 것이라는 주장에 동의했다.

1890년, 상트페테르부르크 대학 법학과에 정식 수강생은 아니나 청강생으로 공부할 수 있도록 허락을 받았다. 1891년 11월, 청강생으로 사법시험을 치를 수 있는 허가를 얻은 레닌은 시험에서 최고 점수를 받고 1891년 12월 변호사 자격증을 받았다. 그는 가족이 살던 사마라에서 1893년까지 변호사로 일했다. 당시 토지 소유권 분쟁에 관한 일을 주로 맡았는데, 이를 계기로 농민들과 지주들에 대한 이해가 넓어졌다고 한다.

레닌은 다양한 경로를 통해 마르크스주의에 대한 이해의 폭을 넓히기 시작했다. 독서광이기도 했던 레닌은 이론연구를 위해 밤을 새는 일도 잦았고, 당시 마르크스 해석의 1인자 게오르기 플레하노프를 우상처럼 떠받들었는데, 플레하노프를 비롯한 러시아 망명가들을 만나기 위해 1895년 서유럽으로 여행을 떠났다. 레닌은 파리시, 제네바, 취리히, 베를린 등을 방문하면서 플레하노프, 악셀로트 등과 마르크스주의에 대해 깊이있게 토론하였고 마르크스의 사위로서 마르크스의 영향을 받은 폴 라파르그를 찾아가기도 했다. 한편 그는 공산주의 국가를 건설해보겠다는 생각을 하기도 했다.

지주와 마름에 의해 탄압받는 노동자와 농민의 참상을 목격한 그는 무료변론도 스스럼없이 해 주었다. 동시에 그는 "신을 믿는 자는 어리석은 자"라는 말에서 드러나듯 신이란 없다는 생각을 굳혀나가게 되었는데, 이는 교회가 지배계급과 결탁하여 신의 이름으로 민중들을 비굴하게 만들었기 때문이었다.^[67] 베른슈타인의 의회 진출 역시 접하였으나 그에게 매력을 주지는 못하였고, 그는 부조리를 혁파하기 위해서는 무력으로 혁명을 달성해야 된다는 신념을 갖고 이를 공고화하게 되었다. 그밖에 니체의 무신론, 헤겔, 다윈의 진화론과 적자생존론 등 폭넓은 부분을 독서하고 소화시켰다.

1897년 노동계급 해방 투쟁 동맹의 다른 구성원들과 함께 있는 레닌(중앙 착석)

1895년, 상트페테르부르크에서 '노동계급해방투쟁동맹'을 조직하여 본격적인 혁명 운동을 시작했다.^[67] 같은 해, 반차르 운동 혐의로 체포되어 시베리아로 유배되었으며,^[67] 유배 기간 동안 나데즈다 크룹스카야와 결혼하고, '러시아에 있어서 자본주의의 발전'을 집필했다.

2. 4. 망명과 볼셰비키 결성

1900년, 레닌은 유형을 마치고 프스코프에 정착했다. 그는 러시아 사회민주노동당(RSDLP)의 새로운 기관지인 ''이스크라''(''불꽃'')를 위한 자금을 모으기 시작했다. 1900년 7월, 레닌은 서유럽으로 떠났고, 스위스에서 다른 러시아 마르크스주의자들을 만났다. 코르시에 회의에서 그들은 뮌헨에서 신문을 발행하기로 합의했다. ''이스크라''는 저명한 유럽 마르크스주의자들의 기고문을 담아 러시아로 밀반입되었고, 1850년대 이후 러시아에서 가장 성공적인 지하 출판물이 되었다. 1901년 12월, 그는 레나 강에서 따온 '레닌'이라는 필명을 처음 사용했다. 1902년에는 프롤레타리아를 혁명으로 이끌 선봉대의 필요성에 대한 자신의 생각을 담은 소책자 ''무엇을 할 것인가?''를 출판했다.

나데즈다 크룹스카야는 뮌헨에서 레닌과 합류하여 그의 비서가 되었다. 레닌은 ''이스크라''에 글을 기고하고 RSDLP 강령 초안을 작성하면서 정치적 선동을 계속했다. 바이에른 경찰을 피하기 위해 1902년 4월 ''이스크라''와 함께 런던으로 이주했고, 거기서 동료 러시아-우크라이나 마르크스주의자 레온 트로츠키와 친분을 맺었다. 레닌은 단독에 걸려 ''이스크라'' 이사회가 제네바로 본부를 옮겼다.

제2차 RSDLP 대회는 1903년 7월 런던에서 열렸다. 회의에서 레닌의 지지자들과 율리우스 마르토프의 지지자들 사이에 분열이 일어났다. 마르토프는 당원들이 당 지도부와 무관하게 스스로를 표현할 수 있어야 한다고 주장했지만, 레닌은 강력한 지도부의 필요성을 강조했다. 레닌의 지지자들은 다수였고, 레닌은 그들을 "다수파"(большевики|볼셰비키^ru)라고 불렀다. 마르토프는 그의 추종자들을 "소수파"(меньшевики|멘셰비키^ru)라고 불렀다.

볼셰비키와 멘셰비키 간의 논쟁은 회의 후에도 계속되었다. 멘셰비키들에게 분노한 레닌은 ''이스크라'' 편집위원회에서 사임하고 1904년 5월 반멘셰비키 논문 ''한 걸음 앞으로, 두 걸음 뒤로''를 발표했다. 볼셰비키 파벌은 세력이 커졌고, 1905년 봄까지 RSDLP 중앙위원회 전체가 볼셰비키였으며, 12월에 그들은 신문 ''브페리오드''(''전진'')를 창간했다.

2. 5. 2월 혁명과 10월 혁명

1917년 2월, 굶주림과 추위, 전쟁에 지친 러시아 민중은 수도 페트로그라드(상트페테르부르크)에서 대규모 집회를 열었고, 곧이어 노동자와 군인들이 시위대에 합류하여 니콜라이 2세 황제를 몰아냈다. 이를 2월 혁명이라고 부른다.^[17] 2월 혁명으로 제정 러시아가 무너지면서 케렌스키를 내각수반으로 하는 사회주의자들이 주도하는 임시 정부가 재편되었다. 당시 스위스 취리히에 망명 중이던 레닌은 혁명이 일어났다는 사실을 예상조차 하지 못했다. 레닌을 비롯한 32명의 러시아 혁명 망명자들은 독일 제국의 지원을 받아 '봉인 열차'를 타고 1917년 4월 3일 늦은 밤에 러시아의 수도 페트로그라드에 도착했다.

페트로그라드에는 각 공장에서 선출된 노동자 대표 위원회와 멘셰비키, 사회혁명당(SR) 등이 중심이 되어 페트로그라드 소비에트가 구성되어 있었다. 레닌은 페트로그라드에 도착하자마자 볼셰비키 당사에 들어갔다. 멘셰비키와 사회혁명당(SR), 농민당 당원들이 중심이 된 페트로그라드 소비에트는 2월 혁명을 '부르주아 혁명'으로 간주했기 때문에 부르주아 지도자들이 새 정부를 이끌어야 한다고 생각했다. 볼셰비키는 이때만 해도 여전히 소수파에 불과했다. 이에 레닌은 2차 망명을 마치면서 준비한 10개항의 ‘4월 테제’를 발표하는데, 이는 자신의 향후 구상을 발표하기 시작했음을 의미하는 것이었다. '4월 테제'의 주 내용은 다음과 같다.

이러한 '4월 테제' 주장은 다른 사회주의자들은 물론, 심지어 볼셰비키 내부에서조차 '정신나간 아나키스트적인 헛소리'로 여겨졌다. 대부분의 공산주의자들은 '마르크스주의 이론에 따라 자본주의를 발전시켜 나가는 것이 순서.'라고 생각했다. 그런데, 레닌이 갑자기 나타나 '곧바로 공산주의 혁명으로 나아가야 한다.'고 촉구하면서 멘셰비키를 비롯한 사회주의 세력과 대립한 것이다.

이어서 레닌의 ‘4월 테제’는 ‘임시 정부 타도와 모든 권력은 무산층 프롤레타리아 독재가 되어야 한다’라는 슬로건 기치를 내걸게 된다. 그는 '전쟁 중단과 평화, 토지 분배를 원하는 노동자, 농민, 병사의 소원을 이루어줄 수 있는 것은 반(反)혁명적이고 제국주의적인 케렌스키 임시 정부가 아닌 오직 소비에트 정부 즉 노동자, 농민, 병사들의 프롤레타리아(무산층 계층)들의 직접 독재 지배뿐'이라고 주장하며 케렌스키 정부를 부정하고 프롤레타리아(무산층)혁명 운동을 선동했다. 처음에는 비현실적으로 들리던 그의 '4월 테제'는 5월이 되면서 차츰 볼셰비키 당원들에 의해 수용되기 시작했다. 이 무렵 초여름에 접어들면서 러시아 내부의 위기는 점점 고조되어 가고 있었다. 많은 공장주들이 공장 문을 닫으면서 실업자들이 늘어나고 화폐 가치가 폭락하고 파업이 끊이지 않았던 상황이었다.

1917년 7월 3일에 있었던 볼셰비키의 무력시위가 케렌스키 임시 정부에 의해 진압된 후, 레닌은 '독일 제국의 스파이'로 수배범으로 몰린다. 이에 레닌은 변장을 하고 'Vilén'이라는 가명으로 잠시 핀란드로 도피 망명한다. 그리고 망명 은신처인 핀란드에서 '국가와 혁명'을 집필하면서 망명 생활 동안 마르크스 이론을 러시아의 현실에 맞추어 이론화하고자 했는데, 그는 '자본주의의 발달이 더딘 러시아에서 혁명을 성공시키기 위해서는 소수의 직업적 혁명가인 전위당이 있어야 한다.'고 주장했다. 이어서 레닌은 핀란드에서 망명 생활하는 동시에 치밀하게 무장봉기를 준비했다.

이 시기에 사회주의자들이 주축이 된 알렉산드르 케렌스키의 임시정부는 파격적이고 근본적인 개혁을 단행하여 서구식 제도를 도입하는 등 급진적으로 개혁을 단행했다. 하지만, 그 당시 민중들은 전쟁에 진저리가 쳐졌기에 우선 전쟁이 끝나길 바라는 열망이 무척 컸다. 그러나, 케렌스키의 임시정부는 이러한 민중들의 열망을 무시한 채 6월에 대공세를 펼쳤으나 역시 자멸적인 패배와 실패로 곧 한계를 드러낸다. 동시에 국내의 경제사정이 파탄으로 치달으면서 민중들의 지지기반을 잃어 갔고 민심은 극도로 동요되어 갔다.

9월로 들어서자 평화와 토지와 빵을 요구하는 볼셰비키가 호응을 얻기 시작했는데, 수도 페트로그라드는 물론이고 전국 주요도시별로 각 시내에서는 소비에트가 전국적인 지지를 얻으면서 볼셰비키 세력이 다수파세력으로 자리잡기 시작했다. 이 해 10월, 핀란드에서 망명생활중이던 레닌은 비밀리에 페트로그라드에 잠입하여 '지금이야말로 프롤레타리아 혁명을 일으켜 국가를 전복하고 프롤레타리아 독재를 확립할 시기'라고 소비에트 중앙위원들에게 주장하고, 나아가 '당장 무장봉기를 일으켜야 한다'고 주장했지만, 소비에트당 중앙위원회는 그의 무모한 전략에 완강히 저항했다. 레닌은 페트로그라드 소비에트 중앙위원들을 설득하고, 의장인 트로츠키의 협력을 얻어 ‘적위대’를 조직하는 데 성공한다.

1917년 11월 7일(러시아력 10월 25일) 10시 볼셰비키 1,000여명의 적위대의 급습으로 임시정부 타도에 성공한다. 당시 민심은 볼셰비키를 향한 지지도는 어느 정도 있었어도 케렌스키 임시정부에 대해서는 지지하는 자가 거의 없었다. 좌파, 우파 등 그 누구도 임시정부를 지지하지 않았고, 정부는 공허 속에 있었다. 그렇게 됨으로써 볼셰비키의 적위대가 주도한 혁명은 무혈혁명으로 성공을 거뒀다. 이어서 레닌은 '모든 권세가 소비에트로 넘어왔음'을 선포함으로써 10월 혁명이 이루어진다.

-|]]|왼쪽|섬네일|200픽셀|연설하는 레닌]]

1917년 11월 8일(러시아력 10월 26일), 새로운 소비에트 정부인 소브나르콤(인민위원평의회)이 평의회의 갈채 속에 탄생하면서 10월 혁명 직후 열린 전(全)러시아 소비에트 대회를 열었다. 많은 군중들의 갈채 속에서 레닌은 이어서 다음과 같이 연설하였다.

이어서 그는 각종 포고령을 읽어 나갔다. 레닌의 포고령에 대한 투표는 군중들로부터 지지를 받아 만장일치로 통과되었다. 이로써 레닌은 새로운 정부인 인민위원 소비에트의 의장으로 선출되었다. 이듬해 1918년, 그는 러시아 사회민주노동당을 러시아 공산당으로 개칭했다.

2. 6. 소비에트 연방 정부 수반

이 시기에 사회주의자들이 주축이 된 알렉산드르 케렌스키의 임시정부는 파격적이고 근본적인 개혁을 단행하여 서구식 제도를 도입하는 등 급진적으로 개혁을 단행했다. 하지만, 그 당시 민중들은 전쟁에 진저리가 났기에 우선 전쟁이 끝나길 바라는 열망이 무척 컸다. 그러나, 케렌스키의 임시정부는 이러한 민중들의 열망을 무시한 채 6월에 대공세를 펼쳤으나 역시 자멸적인 패배와 실패로 곧 한계를 드러냈다. 동시에 국내의 경제사정이 파탄으로 치달으면서 민중들의 지지기반을 잃어 갔고 민심은 극도로 동요되어 갔다.

9월로 들어서자 평화와 토지와 빵을 요구하는 볼셰비키가 호응을 얻기 시작했는데, 수도 페트로그라드는 물론이고 전국 주요도시별로 각 시내에서는 소비에트가 전국적인 지지를 얻으면서 볼셰비키 세력이 다수파 세력으로 자리잡기 시작했다. 이 해 10월, 핀란드에서 망명 생활 중이던 레닌은 비밀리에 페트로그라드에 잠입하여 '지금이야말로 프롤레타리아 혁명을 일으켜 국가를 전복하고 프롤레타리아 독재를 확립할 시기'라고 소비에트 중앙위원들에게 주장하고, 나아가 '당장 무장봉기를 일으켜야 한다'고 주장했지만, 소비에트당 중앙위원회는 그의 무모한 전략에 완강히 저항했다. 레닌은 페트로그라드 소비에트 중앙위원들을 설득하고, 의장인 트로츠키의 협력을 얻어 ‘적위대’를 조직하는 데 성공한다.

1917년 11월 7일(러시아력 10월 25일) 10시 볼셰비키 1,000여 명의 적위대의 급습으로 임시정부 타도에 성공한다. 당시 민심은 볼셰비키를 향한 지지도는 어느 정도 있었어도 케렌스키 임시정부에 대해서는 지지하는 자가 거의 없었다. 좌파, 우파 등 그 누구도 임시정부를 지지하지 않았고, 정부는 공허 속에 있었다. 그렇게 됨으로써 볼셰비키의 적위대가 주도한 혁명은 무혈혁명으로 성공을 거뒀다. 이어서 레닌은 '모든 권세가 소비에트로 넘어왔음'을 선포함으로써 10월 혁명이 이루어진다.

1917년 11월 8일(러시아력 10월 26일), 새로운 소비에트 정부인 소브나르콤(인민위원평의회)이 평의회의 갈채 속에 탄생하면서 10월 혁명 직후 열린 전(全)러시아 소비에트 대회를 열었다. 많은 군중들의 갈채 속에서 레닌은 각종 포고령을 읽어 나갔다. 레닌의 포고령에 대한 투표는 군중들로부터 지지를 받아 만장일치로 통과되었다. 이로써 레닌은 새로운 정부인 인민위원 소비에트의 의장으로 선출되었다. 이듬해 1918년, 그는 러시아 사회민주노동당을 러시아 공산당으로 개칭했다.

러시아에서 혁명이 일어나면서 소비에트가 탄생하자, 연합국은 이를 인정하지 않았다. 1917년 10월 혁명 이후, 신생 소비에트 정권을 살리기 위해 1918년 3월, 레닌은 주위에 반대 여론을 물리치고 독일 제국과 비밀리에 브레스트-리토프스크 조약을 체결함으로써 전쟁을 끝낸다.

브레스트-리토프스크 조약의 주요 내용은 우크라이나, 발트 3국, 핀란드 등을 독일 제국에게 양도하고 독일 제국의 위협으로부터 러시아가 벗어나고 연합국에서 탈퇴하는 것이었다. 그러나 이 조약 내용의 지역들은 당시 러시아 주요 산업 지역들이어서 이 지역들을 넘기는 것은 곧 러시아(소비에트)에게 있어 치명적이었다.

레닌은 밖으로 우환을 없애고자 내부적으로 제헌의회를 소집하여 완전한 민주 선거를 통하여 자신이 집권하기를 바랐다. 그러나 예상 밖으로 민중은 레닌에게 냉담한 반응을 보여 레닌의 볼셰비키는 선거에 참패하였다. 이에 레닌은 두마(의회)를 강제로 해산시켰다.

이와 동시에 러시아에서는 1918년에 구체제 출신 장군들과 귀족들 세력으로 구성된 백군과 트로츠키가 지휘하는 볼셰비키 적군 간의 내전이 벌어져 소비에트 연방 정권은 심각하게 위협받았다. 부유층과 왕족 외에 일부 지식인들까지 이들의 움직임에 동조했다. 특히 체코 군단(의용군)의 공세와 시베리아 지역의 콜차크 제독이 이끄는 백군은 볼셰비키 정권을 심각하게 위협하였고 서구 열강 세력들은 구체제 중심으로 이루어진 백군을 지원함으로써 러시아 내 볼셰비키 정권은 혼란 그 자체였다.

그러나 백군은 뚜렷한 제도나 정책 등 없이 단순히 '구체제'로 돌아가는 것만을 목표로 했다. 이 때문에 농민들과 노동자들은 백군에 등을 돌려 볼셰비키 적군에 가담하였다. 이어서 레닌은 전시 공산주의를 실행하여 토지개혁과 공장, 은행, 철도의 국유화 등 공산주의 개혁을 단행하였다. 내전기에 볼셰비키 세력들은 그의 지도하에 국내외의 반혁명 세력이 가담한 백군에 맞서 싸워 소비에트 국가를 지켜냈다.

노동자와 공산주의자가 처음으로 징집됐고 내전 기간 내내 이들은 전투 부대에서 높은 비율을 차지했다. 그러나 내전이 끝날 무렵에 붉은 군대는 주로 농민 징집병으로 이루어진 500만 명이 넘는 병력의 거대 기구가 됐다. 약 1/10만이 전투 부대였고(붉은 군대든 백군이든 전선에 배치된 부대가 10만 명을 초과하는 경우는 드물었다), 나머지는 보급, 수송, 행정 일을 맡았다. 붉은 군대는 민간 행정의 붕괴로 생긴 빈자리를 상당한 정도로 메꿔야만 했다.^[68]

1919년 2월부터 1921년 3월까지 신생 독립국가인 폴란드와 소비에트 간에 벌어진 전쟁이었다. 이 전쟁으로 리가에서 평화 조약을 맺었고, 리가 조약을 통해 소련은 영토가 줄어들고 폴란드는 서부 우크라이나와 벨라루스를 얻었다.

폴란드와의 전쟁과 적백내전이 끝나자 소비에트 정권 내부는 극도로 피폐해졌다.^[69] 이에 볼셰비키 정권과 당은 레닌의 지도하에 인민경제의 회복을 위해 노력했다. 레닌은 전국 전기화 계획을 발기하여 비상조치로서 '전시공산주의'라는 국유화 정책을 펼쳤다.^[69] 그러나, 이러한 '전시공산주의'라는 국유화 정책은 현실적인 측면에서 심각한 문제를 파생시켰다. 먼저, 당 조직의 관료화 경향이 나타나면서 대중과 유리되고 민주주의와의 거리가 멀어졌다는 점이다. 더욱 문제가 되었던 것은 생산의 전 영역이 소비에트로 귀속되었지만 중앙의 통제 능력이 미치지 못하여 생산과 분배에 차질이 생긴 것이다. 특히 공산품을 적시에 공급받지 못한 농민들이 농산물 교부를 거부하는 사태까지 발생하였다.^[69]

전시공산주의는 급격한 공산화 정책들로 인해 경제적 혼란만 가중시켜 소련의 경제는 붕괴 상태에 이르렀다. 레닌은 이를 해결하고자 공산화 정책을 완화하고 자본주의적인 생산 방법을 일부 인정, 경제 개발을 위해 시장 경제를 제한적으로 도입한 신경제정책(NEP)을 추진했다. 신경제정책(NEP)은 전시 공산주의로 파괴된 러시아 경제를 재건하기 위해 실시된 것이며, 공산주의에 시장경제를 넣었다는 것이 특징이다. 신경제 정책과 더불어 토지 자유 거래와 민영회사의 설립과 남녀평등이 이루어졌다. 그렇게 되어 신경제정책이 추진되는 기간 동안 농업 산출량은 10월 혁명 이전의 상태를 회복함은 물론, 훨씬 증대되어 갔다. 제정 시대의 봉건적인 토지 소유 구조가 해체되었으며, 시장을 통해 농업 잉여를 거래할 수 있게 됨에 따라 소련의 농업은 눈부신 발전을 거듭하였다. 그 후 1928년 곡물 파동을 계기로 신경제정책(NEP)는 폐지되고 모든 산업에 대한 국가 통제가 재확립되었다.

반면에 내전의 상처를 겪은 공업 분야의 회복과 발전은 상대적으로 더디어졌고 공업 발전이 상대적으로 뒤떨어짐에 따라 공업 상품의 가격은 높이 뛰었다. 이러한 물가 상승이 계속되면서 일부 농민층들도 무작정 싼 값에 식량을 도시에 팔지 않게 되었고, 이는 다시 도시민들의 불만을 가져왔다. 볼셰비키 정부는 이에 개입하여 기업들의 독점행위 규제, 핵심 공산품 가격 규제 등의 정책을 통해 물가 상승률을 안정시키고 위기를 극복하기 위해 노력하였다.

레닌의 창도로 1922년 12월 소비에트 사회주의 공화국 연방이 세워졌다.

체카는 공안 기관으로 1917년 12월 20일, 레닌의 명령에 의해 설립되었다. 체카의 설립 목적은 볼셰비키 정권의 체제 수호와 공안을 책임지는 주된 무력이었다. 1921년 체카의 산하 부대인 "공화국 국내 수비대"는 200,000명의 병력을 보유하고 있었다. 1922년 체카는 '국가정치부'(GPU)로 이름을 바꾸고 러시아 사회주의 연방 소비에트 공화국의 내무인민위원평의회(NKVD)의 산하 조직으로 편입되었다.

제1차 세계 대전이 일어났을 때 각국의 사회주의 정당이 자국의 전쟁을 지지함에 따라 '제2인터내셔널'이 붕괴되었다. 그러자 레닌은 '전쟁을 혁명으로'라는 슬로건을 내걸고 새로운 '제3인터내셔널' 창설을 목표로 활동했다. 1919년 3월, 레닌은 30여 국의 대표가 모스크바에 모인 자리에서 코민테른을 결성하였다. 코민테른은 국제공산주의운동의 지원을 위해 결성되어 코민테른을 통해 당시 약소국 식민지 국가들의 무장 독립운동을 적극적으로 지원, 편의를 제공하기도 했다. 이에 따라 식민지 조선의 독립운동가들도 지원을 받았었다.

제1회 코민테른 대회에서는 실제 창립 선언만으로 그쳤다. 하지만 1년 후의 제2회 코민테른 대회(1920년 7월)에서는 '프롤레타리아(무산층) 독재'를 선언하고, 비합법 조직의 병행, 군대·농촌·노동자 조직, 의회에서의 활동, 식민지 독립, 민주적 집권주의 확립, 각 당의 중앙위원회는 코민테른 대회와 집행 위원회의 결정에 무조건 복종할 것 따위의 구체적 가입 조건을 규정하고, '세계 혁명'을 목표로 운동을 펴나가기 시작했다. 이 코민테른은 뒷날, 1943년에 스탈린에 의해 해산된다.

2. 7. 암살 미수와 말년

1918년 사회혁명당(SR) 당원 파니 카플란이 쏜 총에 턱과 팔을 맞아 크게 중상을 입었다.^[70] 이 총상으로 인한 부상 후유증 때문에 이후 제대로 활동하지 못했다.^[70]

말년에 레닌은 총상 후유증과 누적된 과로로 몸져 누웠다. 기독교 근본주의 성향 학자들은 레닌이 질병으로 몸져 누운 원인이 매독이라고 주장하지만 신빙성이 없다. 독살설 등 다른 설들도 주장되지만 근거는 부족하다.^[71]^[72] 1922년 고혈압을 일으켜 권력에서 밀려나다가 마지막 1년은 실어증까지 겹쳐 병상에 지내다 1924년 1월 21일 뇌일혈로 사망하였다.

3. 레닌주의

레닌주의는 마르크스주의를 20세기 초 제국주의 시대의 현실에 맞게 발전시킨 사상이다.

레닌은 마르크스주의를 따랐으며, 1904년 마르토프가 "레닌주의"라고 처음 부른 자신의 마르크스주의 해석이 유일하게 옳다고 생각했다. 레닌은 인류가 궁극적으로 국가와 계급이 없는 평등주의 사회인 순수 공산주의에 도달하며, 노동자는 착취와 소외에서 해방되어 “능력에 따라 일하고, 필요에 따라 받는다”는 규칙을 따를 것이라고 보았다. 볼코고노프에 따르면, 레닌은 자신이 러시아에 강요한 방향이 이러한 공산주의 사회 실현으로 이어진다고 굳게 믿었다.

레닌은 당시 사회에서 곧바로 공산주의로 이행하는 것은 불가능하며, 먼저 사회주의 단계를 거쳐야 한다고 생각했다. 그는 러시아를 사회주의 사회로 만들기 위해 “프롤레타리아트에 의한 독재”가 부르주아지를 억압하고 사회주의 경제를 발전시키는 데 필수적이라고 여겼다. 레닌은 사회주의를 “생산 수단이 사회 소유인, 현명한 협력자들에 의한 체제”로 정의했고, 이 경제 체제가 풍요로운 사회를 이룰 때까지 발전해야 한다고 보았다. 이를 위해 레닌은 러시아 경제를 국가 통제하에 두고, “모든 시민”을 “국가에 고용되는 종업원”으로 바꾸는 것을 중요하게 생각했다.

레닌이 해석한 사회주의는 중앙집권적이고 계획적이며 국가 통제적인 것으로, 생산과 분배 모두 엄격하게 통제되었다. 레닌은 전국의 노동자들이 자발적으로 협력하여 국가의 경제적, 정치적 중앙집권화를 이룰 것이라고 믿었다. 레닌이 말한 “노동자에 의한 통제”는 노동자가 사업을 직접 통제하는 것이 아니라, 모든 사업이 “노동자 국가”의 통제 아래 놓이는 것을 뜻했다. 그래서 레닌의 사상에는 일반 노동자에 의한 통제와 중앙집권화된 계층적이고 억압적인 국가 기구라는 상반된 두 가지 주제가 있었다.

1914년 이전에 레닌의 견해는 유럽의 정통파 마르크스주의와 대체로 같았다. 그러나 레닌의 사상(레닌주의)은 발전하면서 기존 정통파 마르크스주의를 수정하고 새로운 요소를 도입했다. 레닌주의는 다른 마르크스주의 사상보다 더 절대주의적이고 순이론적인 관점을 가졌으며, 프롤레타리아트를 혁명으로 이끄는 전위의 역할을 중시하고, 혁명 수단으로서 폭력의 역할을 강조했다. 프롤레타리아 국가에 대한 레닌의 생각도 마르크스주의 주류와 달랐다. 레닌은 부르주아지의 협력을 배제하고 강력하고 중앙집권화된 국가 기구를 원했지만, 카우츠키 같은 유럽 마르크스주의자들은 민주적으로 선출되고 프롤레타리아트가 다수인 의회 정부를 생각했다.

레닌은 자본주의 국가의 의회 민주주의가 민주주의 환상을 주면서 “부르주아지에 의한 독재”를 유지한다고 보았고, “소비에트 정부는 가장 민주적인 부르주아 공화국보다 수백만 배 더 민주적이다”라고 말했다. 그는 소비에트 대표 선출 선거와 모든 노동자의 국가 통치 참여를 근거로 자신의 “프롤레타리아트에 의한 독재”가 민주적이라고 생각했다. 레닌은 미국 의회 민주주의를 “두 부르주아 정당의 의미 없는 결투”라며, 어느 정당도 미국 프롤레타리아트를 착취하는 “억만장자”에 의해 지도된다고 말했다. 레닌은 자유주의에 반대하고 자유를 싫어했으며, 자유주의의 자유는 노동자를 자본가 착취에서 해방시키지 못하는 사기라고 생각했다.

레닌은 국제주의자로 세계 혁명을 지지하고 국경을 시대착오적 개념으로 보았으며, 민족주의가 계급 투쟁을 방해한다고 여겼다. 그는 사회주의 사회에서 각국이 합병하여 세계 정부를 이룰 것이라고 생각했다. 레닌은 반제국주의 사상을 지지하고 모든 민족이 “민족 자결권”을 갖는다고 했다. 그는 민족 해방 전쟁을 지지하고, 사회주의 국가에서 소수파가 분리 독립할 가능성도 인정하며, 사회주의 국가는 “오류나 취약성이 없다고 보장되는” 것은 아니라고 말했다.

레닌은 비마르크스주의 철학자 등의 생각을 받아들이는 마르크스주의자들을 비웃었지만, 그의 사상은 러시아 마르크스주의 이론뿐 아니라 나로드니키 운동 등 러시아 혁명 운동의 비마르크스주의적 사상에도 영향을 받았다. 레닌은 변화하는 환경에 맞춰 사상을 적응시켰고, 전쟁, 기근, 경제 붕괴 속에서 러시아를 통치하는 현실도 그의 사상에 영향을 주었다.

레닌주의의 핵심 요소는 다음과 같다:

4. 레닌과 한국

레닌은 제국주의에 맞서 싸우는 민족 해방 운동을 적극 지지했으며, 식민지 조선의 독립운동에도 관심을 가졌다. 1921년과 1922년 소비에트 연방을 방문한 한국인 공산주의 지도자들을 면담하기도 했다.^[21] 1921년 모스크바를 방문한 한형권, 김립 등을 면담하였는데, 레닌은 그들에게 조선인들은 공산주의를 아직 이해하지 못하고 있으니 민족주의 운동부터 한 다음에 부르주아 민주주의를 거쳐 공산주의 혁명을 이룩해야 한다고 조언하였다.

레닌은 한인 공산주의자들에게 자금지원을 약속했고 필요한 자금의 액수를 묻자, 한국인 공산주의자들은 40만 달러라고 말했다. 적은 액수라며 호쾌하게 웃던 그는 한인 공산주의자들에게 200만 루블(8000만달러)을 지불했다. 이 돈은 상하이파 고려공산당의 이동휘가 보낸 한형권과 김립에 의해 30만 루블씩 분할 운송되었는데, 자금의 분배 과정에서 이르쿠츠크파 고려공산당에게는 지불되지 않아 논란을 일으켰다. 상해파 고려공산당과 이르쿠츠크파 고려공산당 간의 자금 갈등은 곧 대한민국 임시정부에도 알려졌고, 임시정부의 김구는 이들이 레닌에게 지원받은 돈을 임시정부에 내놓지 않았다는 이유로 오면직·노종균을 보내 김립을 사살하였다. 1922년 모스크바에 간 여운형은 국제 코민테른 대회에서 블라디미르 레닌과 만나 조선 독립 운동에 대한 대담을 나누었다고 한다.

5. 레닌에 대한 평가

레닌은 20세기 역사에 큰 영향을 미친 인물 중 한 명으로 평가받고 있다. 역사학자 알베르트 레시스는 20세기 가장 중요한 사건이 10월 혁명이라면, 레닌은 "선이든 악이든, 이 세기에서 가장 중요한 정치 지도자로 취급되어야 한다"고 지적했다.^[60] 로버트 서비스는 레닌을 20세기의 "주요 행위자(principal actor)" 중 한 명으로 평가했고,^[61] 크리스토퍼 리드도 "가장 널리 알려지고 전 세계적으로 인식되는 20세기의 상징적인 인물 중 한 명"으로 레닌을 평가했다. 미국의 잡지 『타임』은 레닌을 "20세기 가장 중요한 100인" 명단에 올렸을 뿐만 아니라^[62] 역사상 상징적인 정치 지도자 25인에도 선정했다.

레닌의 혁명 사상과 실천은 전 세계 공산주의 운동과 민족 해방 운동에 큰 영향을 미쳤다. 그의 정권은 약 70년 동안 러시아를 지배하는 정치 체제의 틀을 구축했고, 후발 공산당 국가들의 모범이 되었다. 20세기에는 레닌의 사상을 따른 사회주의 국가들이 세계 각지에 출현했다. 레닌 사후, 스탈린 정부는 마르크스-레닌주의라는 이데올로기를 확립했지만, 이 이데올로기는 이후 공산주의 운동의 여러 파벌에 의해 각기 다른 해석으로 수용되었다. 또한 마르크스-레닌주의는 20세기에 나타난 주요 혁명 운동의 대부분에 적용되어 마오쩌둥 사상, 주체사상, 호찌민 사상, 카스트로주의, 스탈린주의 등의 파생 사상을 낳았다.

그러나 레닌의 폭력 혁명론, 일당 독재 체제, 인권 탄압 등은 비판의 대상이 되고 있다. 레닌 정권은 많은 역사학자와 전기 작가들에 의해 전체주의 체제 또는 경찰 국가로 표현되었고 일당 독재 체제였다고 평가받고 있다. 일부 학자들은 레닌을 독재자로 묘사하지만, 역사학자 제임스 라이언은 레닌이 "모든 제안이 승인되고 실행된다는 의미의 독재자는 아니었다"고 말하며 당원들이 레닌의 의견에 반대하는 경우도 많았다고 지적했다. 볼코고노프도 레닌이 "당에 의한 독재"를 확립했지만 소비에트 연방의 정체가 "한 사람에 의한 독재"로 변한 것은 스탈린 시대에 들어서였다는 견해를 보였다. 한편 볼코고노프는 국가적 폭력이 공산주의 사회의 실현에는 필수적이라고 믿고 체카(비밀경찰)와 구락(강제수용소) 등의 시스템을 창설한 레닌을 "관용 없는 전체주의적 이데올로기의 창시자"라고 평가했다.

레닌 정권의 독재적이고 비민주적인 성격은 러시아 국내외 사회주의자들에 의해 비판받았다. 체코계 오스트리아인 마르크스주의자 카를 카우츠키는 1918년 반레닌주의적인 저서 『프롤레타리아트의 독재』를 출판하여 소비에트 러시아의 반민주적인 성격을 비난했고(레닌은 이 비판에 대해 공격적인 반론을 출판했다), 독일의 마르크스주의자 로자 룩셈부르크도 카우츠키와 같은 견해를 보였다.

소비에트 연방에서 레닌에 대한 개인숭배는 생전부터 시작되었지만, 본격적으로 확립된 것은 사후였다. 역사학자 니나 투마르킨에 따르면, 그것은 미국에서 조지 워싱턴의 개인숭배 이래로 "가장 정교한 혁명 지도자의 개인숭배"였으며, 종종 "종교적인" 성격을 지닌 것으로 지적되고 있다. 레닌의 흉상과 동상이 전국의 거의 모든 마을에 세워졌고, 우표와 포스터, 『프라우다』와 『이즈베스티야』의 1면 등은 레닌의 얼굴로 장식되었다. 페트로그라드는 1924년에 "레닌그라드"로 개명되었고, 그의 출생지인 심비르스크는 "울리아놉스크"로 바뀌었다.

유로마이단에서 무너지는 우크라이나 흐멜니츠키의 레닌 동상(우크라이나의 블라디미르 레닌 동상 철거 참조). 소비에트 정권 하에 세워진 수많은 레닌 동상은 비(非)러시아계 민족에게는 러시아 지배의 상징으로 여겨지기도 한다.

2012년, 러시아 자유민주당 의원에 의해 러시아에서 레닌의 기념물을 모두 철거하는 제안이 나왔지만, 이 제안은 러시아 연방 공산당의 강력한 반대에 부딪혔다.^[54] 같은 해, 몽골 수도 울란바토르에 남아 있던 마지막 레닌 동상이 철거되었고, 그때 시장은 레닌을 "살인자"라고 표현했다.^[55] 2012년 12월, 러시아 대통령 블라디미르 푸틴은 레닌 묘를 성유물에 비유하여 보존을 주장했다.^[56]

우크라이나에서는 2013년 - 2014년 유로마이단 운동 기간 중 시위 참가자들에 의해 각지의 레닌 동상이 파괴되었다.^[58] 2015년 4월, 우크라이나 정부는 탈공산화법에 따라 레닌 동상을 포함한 모든 공산주의적 기념물의 철거를 명령했다.^[59]

6. 기타

블라디미르 레닌은 철저한 금욕주의, 소수 정예 혁명가가 대중을 이끌어야 한다는 정예주의, 타협을 싫어하는 완고한 성격을 가진 인물로 알려져 있다.

레닌은 사치와 쾌락을 경계하고 혁명가의 모범을 보이려 했으며, 공산주의 혁명가는 금욕적인 생활을 해야 한다고 믿었다.^[73] 맑은 정신을 위해 신체 단련과 소식(小食)을 실천하고 '스파르타식 생활 양식'을 따랐다.^[75]

그는 소수 정예 혁명가가 대중을 이끌어야 한다고 믿었고,^[77] 혁명가는 인민과 고락을 함께해야 한다고 생각했다.^[77] 언행일치를 중시했으며, 볼셰비키 간부들에게도 이를 요구했다.^[77]

레닌은 타협을 싫어하고 논쟁에서 지는 것을 극도로 꺼렸으며,^[78] 이러한 성격은 혁명에 대한 확고한 신념과 결합해 인명을 경시하는 경향으로 이어지기도 했다.^[79] 그는 혁명을 위해서라면 때로는 살인도 용인될 수 있다고 보았고, 혁명 과정에서 발생하는 인명 피해에 대해 তেমন 도덕적 가책을 느끼지 않았다.^[79]

6. 1. 금욕주의

레닌은 철저한 금욕주의를 실천한 인물로 알려져 있다. 그는 사치와 쾌락을 경계하고, 혁명가의 모범을 보이려 노력했다.^[73] 그는 당시 사회주의자들이 도덕적 허무주의에 빠지는 것을 부르주아적 타락으로 여겼다.^[73] 레닌은 급진적인 혁명가였지만, 도덕 문제에서는 보수적인 입장을 보였으며, 당시 유행하던 표현주의, 미래파 예술, 입체파 예술 등을 '퇴폐주의 사조', '쓰레기 잡동사니'라고 비판했다.^[73] 그는 공산주의 혁명가는 금욕적인 삶을 살아야 한다고 믿었다.^[73]

사학자 드미트리 볼코고노프는 레닌의 이러한 태도가 마르크스주의에 대한 광신과 연결되어 있다고 분석했다. 레닌은 혁명을 위해 인간의 욕구를 강력히 통제할 수 있다고 믿었으며, 욕구의 통제 정도에 따라 문명의 수준이 결정된다는 스토아 학파적 사고를 가졌다.^[74]

레닌은 맑은 정신을 위해 신체 단련과 소식(小食)을 실천했다. 그는 운동을 자주 하고 식탐을 멀리했으며, '스파르타식 생활 양식'을 따랐다.^[75] 레프 트로츠키는 레닌의 금욕주의와 통제적 사고를 비판하며 그를 프랑스의 독재자 막시밀리앵 드 로베스피에르에 비유하기도 했다.^[76] 볼코고노프는 레닌이 평생 관념론과 형이상학에 대항했지만, 아이러니하게도 그 자신이 철저한 관념론자이자 형이상학자였다고 평가했다.

6. 2. 정예주의

레닌은 소수의 정예 혁명가들이 대중을 이끌어야 한다고 굳게 믿었다.^[77] 그는 볼셰비키 간부들에게 다음과 같은 자질을 요구했다.^[77]

혁명에 대한 헌신
인민과의 유대
엄격한 규율

레닌은 혁명가라면 인민 대중과 함께 고락을 나누어야 하며, 인민 대중이 굶주리고 있다면 혁명가도 같이 굶어야 한다고 생각했다.^[77] 이러한 그의 신념 덕분에 레닌 주변의 볼셰비키 간부들은 대부분 뛰어난 헌신성을 갖추고 대중과 유리되지 않은 상태를 유지할 수 있었다.^[77]

당시 러시아 제국에서 활동하던 대다수의 사회주의자들이 말과 행동이 일치하지 않는 모습을 보였던 반면, 레닌은 언행일치를 중요하게 여겼고 실제로도 그러한 삶을 살았다.^[77] 그는 볼셰비키 간부들에게도 언행일치의 삶을 평생의 신조로 삼을 것을 요구했으며, 특히 무지(無知)를 절대악으로 여겨 자체적인 학습을 강조했다.^[77]

6. 3. 완고한 비타협성

레닌은 타협을 싫어하고 논쟁에서 지는 것을 극도로 꺼렸다고 한다. 사학자 루이 피셔에 따르면, 레닌은 상대방이 완전히 패배를 인정할 때까지 논쟁을 계속했으며, 이러한 성격 때문에 러시아 사회민주노동당 내에서도 레프 트로츠키, 알렉산드르 보그다노프와 함께 가장 상대하기 어려운 인물로 여겨졌다.^[78]

이러한 레닌의 강한 성격은 혁명에 대한 확고한 신념과 결합하여 혁명 활동에서 인명을 경시하는 경향으로 이어지기도 했다. 사학자 로버트 서비스는 레닌이 폭력에 병적으로 집착하는 인물은 아니었지만, "혁명에 도움이 되는가, 방해가 되는가?"라는 거시적인 도덕 기준에 따라 판단했다고 평가한다. 레닌은 혁명을 위해서라면 때로는 살인도 용인될 수 있다고 보았고, 혁명 과정에서 발생하는 인명 피해에 대해 তেমন 도덕적 가책을 느끼지 않았다. 실제로 그는 수구적인 자본가와 우익 세력을 인류 진보의 암적인 존재로 간주하여, 그들이 진보 과정에서 희생되는 것을 당연하게 여겼다.^[79]

레닌은 자신의 완고한 성격 때문에 개인적인 친구가 거의 없었다고 한다.^[80] 그러나 레닌은 일반적인 우정이나 사랑을 저급한 감정으로 치부하고, 진정한 사랑은 오직 혁명적 동지애(同志愛)라고 믿었다.^[81]

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