프리미엄 이코노미 클래스

1. 개요

프리미엄 이코노미 클래스는 항공사별로 표준화되어 있지 않으며, 일반 이코노미 클래스보다 넓은 좌석 공간과 향상된 서비스를 제공하는 좌석 등급이다. 대부분의 경우 다리를 뻗을 수 있는 공간이 더 넓고, 기내 엔터테인먼트, 식사, 수하물 허용량 등에서 차별화된 혜택을 제공한다. 항공사별로 좌석 간 간격, 기내 서비스, 어메니티 등에서 차이가 있으며, 비즈니스 클래스와 이코노미 클래스 간의 서비스 격차를 줄이기 위해 중장거리 노선에 도입되었다. 여러 항공사에서 다양한 이름으로 운영되고 있으며, 좌석, 서비스, 운임 등에서 차별점을 보인다.

2. 특징

2018년 현재 '프리미엄 이코노미 클래스'라는 용어는 항공사 간에 표준화되지 않았으며, 국내선과 국제선 항공편, 저비용 항공사와 지역 항공사 등 항공기마다 크게 다르다. 프리미엄 이코노미 클래스의 좌석은 대부분 다리를 더 많이 뻗을 수 있는 공간이 제공된다. 가장 포괄적인 버전은 비즈니스 클래스 여행과 관련된 서비스를 제공할 수 있다.

에어 뉴질랜드와 콴타스 항공의 프리미엄 이코노미에는 우선 체크인, 대형 맞춤형 좌석(일부, 독신 여행객을 대상으로 함), 50% 이상의 리클라인, 프리미엄 기내식, 음료 및 스낵 셀프서비스 바, 리모컨이 있는 개인 기내 엔터테인먼트 센터, 아이와 어른을 위한 게임과 영화, 화장실의 스킨 케어 제품, 양말, 안대, 귀마개, 칫솔 등의 아이템이 포함된 편의 용품 주머니 등이 제공된다.

비즈니스 클래스의 다양한 서비스가 충실해진 결과, 비즈니스 클래스와 이코노미 클래스의 서비스 내용 및 운임의 격차가 커지면서, 각 항공사가 중장거리 노선에 프리미엄 이코노미 클래스를 도입하게 되었다. 운임의 경우, 이코노미 정규 운임 또는 이에 준하는 운임이 아니면 이용할 수 없는 것부터, 할인 운임으로도 약간의 차액을 지불하면 이용 가능한 것까지 다양하다.

좌석의 경우, 일본항공이나 브리티시 에어웨이즈처럼 전용 좌석을 개발하여 제공하는 경우와, 구형 비즈니스 클래스 좌석을 활용하는 경우, 유나이티드 항공이나 스칸디나비아 항공처럼 이코노미 클래스와 동일한 좌석으로 앞뒤 간격을 약간 넓힌 방식으로 차별화하는 등 항공사마다 다양하다. 대부분의 경우, 좌석 앞뒤 간격(시트 피치)은 좁아도 95cm 정도이며 넓은 곳은 115cm 이상으로, 일반실 클래스에서 그린샤 클래스까지 폭넓게 존재한다 (예: 일본항공 약 97cm~107cm, 전일본공수 약 97cm). 어느 경우든 팔걸이의 폭을 넓게 한 경우가 많으므로, 일반적으로는 대략 산요 신칸센이나 규슈 신칸센 등에서 전개되는 신칸센 규격 차량의 2+2 열 일반실 지정석의 서비스 수준에 해당한다.

일부 비즈니스 고객 중심 노선에서는 비즈니스 클래스와 프리미엄 이코노미 클래스만 운영하는 노선도 있다 (예: 싱가포르 항공이나 전일본공수의 일부 노선).

국제선에서의 도입이 중심이지만, 국내선에서도 일부 항공사에서 동등한 클래스가 설정되어 있다. 일본 국내에서는 일본 에어 시스템(당시)이 국내선에 보잉 777 (통칭 "레인보우 세븐")을 도입했을 때, 해당 기재에 한해 레인보우 시트를 설정하여, 1000엔의 추가 요금으로 넓은 피치의 좌석과 보너스 마일 등의 서비스가 제공되었다. 일본항공에서는 이코노미 클래스와 "국내선 퍼스트 클래스" 사이의 미들 클래스로 "클래스 J"라고 칭하는 좌석이 넓은 상급 좌석을 제공하고 있으며, 이코노미 클래스 요금에 1000엔의 추가 요금으로 시트 피치가 넓은 좌석에 더해 마일 적산율이 커지는 서비스를 설정하고 있다.스카이마크는 2014년 6월부터 2015년 1월까지 운항했던 에어버스 A330형 기체의 좌석을, 전 좌석 프리미엄 이코노미 상당의 상급 좌석 (그린 시트)으로 했다. 단, 스카이마크는 좌석 이외의 서비스 기준은 국내선 이코노미 클래스와 동일하다.

기내식에 대해서는 이코노미 클래스와 동일한 경우가 많지만, 샴페인이나 경식 등의 제공으로 차별화를 두는 회사도 많다. 공항 라운지 사용이나 특설 카운터 제공, 기내 어메니티 제공을 하는 경우도 있다.。

도입된 지 10년 이상이 지나, 처음에는 초기 비즈니스 클래스와 마찬가지로 좌석 정도의 차이였던 것이, 좌석 폭 및 간격 확대, 소프트 서비스 확충, 뉴질랜드 항공처럼 좌석 배치 자체에 대폭적인 변경을 가하여 모든 좌석이 통로 또는 창가에 오도록 배치하는 등, 서비스는 과거의 비즈니스 클래스와 마찬가지로 매년 확충되는 경향이 있다.

기본 운임 번호는 항공사에 따라 다르지만, W, O, T 등이 할당된다. 이코노미와 같은 Y를 이용하는 경우도 있다.

3. 이코노미 클래스와의 차이점

프리미엄 이코노미 클래스는 항공사마다 표준화되어 있지 않으며, 국내선과 국제선, 저비용 항공사 및 지역 항공사 등에 따라 크게 다르다. 좌석은 대부분 다리를 뻗을 수 있는 공간이 더 넓게 제공된다.

에어 뉴질랜드와 콴타스 항공의 프리미엄 이코노미는 우선 체크인, 대형 맞춤형 좌석, 약 104.14cm까지의 좌석 간 간격과 50% 더 많은 리클라이닝, 프리미엄 식사, 음료 및 스낵 셀프 서비스 바, 개인 기내 엔터테인먼트 센터, 소음 제거 헤드폰, 다양한 편의 용품 파우치 등의 서비스를 제공한다.

2018년 기준으로, 프리미엄 이코노미는 확장된 다리 공간으로 제한되기도 하지만, 가장 포괄적인 경우에는 비즈니스 클래스와 관련된 서비스를 제공하기도 한다.

프리미엄 이코노미 클래스와 일반 이코노미 클래스의 주요 차이점은 다음과 같다(항공사 및 국가에 따라 다름):

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차이점

일부 항공사는 전체 이코노미 클래스를 프리미엄으로 지정하기도 하고, 프리미엄 이코노미 티켓은 자주 이용하는 승객 우대 프로그램에서 더 많은 마일리지를 적립하여 이코노미와 비즈니스 사이의 보너스를 유치하기도 한다.

일본항공이나 브리티시 항공처럼 전용 좌석을 개발하거나 구형 비즈니스 클래스 좌석을 활용하는 경우, 유나이티드 항공이나 스칸디나비아 항공처럼 이코노미 클래스와 동일한 좌석으로 앞뒤 간격을 넓혀 차별화하는 등 다양한 서비스가 존재한다. 좌석 앞뒤 간격은 좁아도 95cm, 넓은 곳은 115cm 이상이다.

기내식은 이코노미 클래스와 동일한 경우가 많지만, 샴페인이나 가벼운 식사 등을 제공하여 차별화를 두는 항공사도 많다. 또한, 공항 라운지 이용이나 특별 카운터, 기내 편의 용품을 제공하는 경우도 있다.

4. 항공사 목록

프리미엄 이코노미 클래스를 운영했거나 현재 운영 중인 항공사는 다음과 같다.

더 이상 프리미엄 이코노미를 제공하지 않는 항공사는 다음과 같다.

* 올림픽 항공: 봄바디어 대시-8 탑승 시 요청에 따라 옆 좌석을 비워둘 수 있었으며, "프리미엄 이코노미 클래스"로 명명, 일반 이코노미보다 비쌌음.
* 남아프리카 항공: 지정된 프리미엄 이코노미 객실은 없었지만, 보잉 747-400 상부 데크에 약 88.90cm 다리 공간 이코노미 좌석 존재.
* AOM 프랑스 항공 "에스파스"

4.1. 현재 운영 중

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현재 프리미엄 이코노미 클래스 서비스를 제공하는 항공사는 다음과 같다.

4.2. 과거 운영

비즈니스 클래스의 서비스가 좋아지면서 이코노미 클래스와의 서비스 및 운임 격차가 커지자, 각 항공사들은 중장거리 노선에 프리미엄 이코노미 클래스를 도입하게 되었다.

운임은 이코노미 정규 운임 또는 이에 준하는 운임부터 할인 운임에 약간의 추가 요금을 지불하면 이용 가능한 것까지 다양하다.

좌석의 경우, 일본항공(Japan Airlines)이나 브리티시 에어웨이즈(British Airways)처럼 전용 좌석을 개발하여 제공하거나, 구형 비즈니스 클래스 좌석을 재활용하는 경우도 있다. 유나이티드 항공(United Airlines)이나 스칸디나비아 항공(Scandinavian Airlines)처럼 이코노미 클래스와 같은 좌석을 사용하지만 앞뒤 간격을 넓혀 차별화하기도 한다. 좌석 간격(시트 피치)은 좁아도 95cm, 넓은 곳은 115cm 이상으로, 일반실에서 그린샤 수준까지 다양하다. (예: 일본항공 약 97~107cm, 전일본공수(All Nippon Airways) 약 97cm). 팔걸이 폭을 넓게 하여 산요 신칸센이나 규슈 신칸센 등에서 볼 수 있는 신칸센 규격 차량의 2+2열 일반실 지정석과 비슷한 수준이다.

일부 비즈니스 고객 중심 노선에서는 비즈니스 클래스와 프리미엄 이코노미 클래스만 운영하기도 한다. (예: 싱가포르 항공(Singapore Airlines)이나 전일본공수의 일부 노선)

국제선뿐만 아니라 국내선에도 유사한 클래스가 있다. 일본에서는 일본 에어 시스템이 보잉 777 기종에 한해 이코노미 클래스와 슈퍼 시트 중간인 레인보우 시트를 설정하여 1000엔 추가 요금으로 넓은 좌석과 추가 마일리지를 제공했다. 일본항공은 이코노미 클래스와 국내선 퍼스트 클래스 사이의 클래스 J라는 넓은 좌석을 제공하며, 이코노미 클래스 요금에 1000엔을 추가하면 넓은 좌석과 추가 마일리지 적립 혜택을 받을 수 있다.스카이마크는 2014년 6월부터 2015년 1월까지 운항했던 에어버스 A330 기종의 전 좌석을 프리미엄 이코노미 수준의 상급 좌석(그린 시트)으로 운영했다. 단, 좌석 외 서비스는 국내선 이코노미 클래스와 동일했다.

기내식은 이코노미 클래스와 동일한 경우가 많지만, 샴페인이나 가벼운 식사 등을 제공하여 차별화하기도 한다. 공항 라운지 이용, 전용 카운터, 기내 편의용품 제공 등의 서비스도 있다.

도입 초기에는 좌석 정도만 차이가 있었지만, 점차 좌석 폭과 간격 확대, 서비스 개선, 뉴질랜드 항공(Air New Zealand)처럼 좌석 배치 변경 등 서비스가 과거 비즈니스 클래스처럼 매년 향상되는 추세이다.

기본 운임 번호는 항공사마다 다르지만, W, O, T 등이 할당된다. 이코노미와 같은 Y를 사용하기도 한다.

과거에 프리미엄 이코노미 클래스를 운영했던 항공사는 다음과 같다:
* 올림픽 항공
* 남아프리카 항공
* AOM 프랑스 항공 "에스파스"