죽음과 재생의 신

2. 역사적 배경 및 신화학적 연구

살아 있는 신적 존재가 죽음을 겪고 지하 세계에 들어갔다가 다시 살아난다는 이야기는 전 세계적으로 널리 퍼져 있다. '죽음'과 '재생'은 문자 그대로의 의미뿐만 아니라, 일식, 월식 등으로 상징되기도 한다.

이러한 신으로는 오시리스, 아도니스, 예수, 미트라 등이 있으며, 여신 중에는 이난나, 페르세포네도 죽음의 세계에 갔다가 돌아왔다. 죽음과 재생은 엘레우시스 비의의 핵심을 이루는 것이기도 하다. 일본 신화의 이자나기의 황천 방문, 아마테라스의 동굴 은둔도 이와 유사하다. 또한, 20세기 괴기 문학의 크툴루 신화의 모티프 중 하나이기도 하다.

최근 창작물인 크툴루 신화는 예외로 하고, 이처럼 죽음과 재생의 신은 세계 각지에서 널리 이야기되었다. 역사적으로 이 범주는 종교에 대한 두 가지 다른 연구 방법과 관련이 깊다. 첫 번째는 '자연파'라고 할 수 있는 방법으로, 자연 현상을 바탕으로 이러한 신화들이 생겨났다고 설명한다. 두 번째는 '내면파'라고 할 수 있는 방법으로, 이러한 신화를 인간 개인의 정신적 요소가 변형된 것으로 설명한다.

2. 1. 자연 현상에 기반한 해석

• 계절의 순환: 아테네 여성들이 "아도니스의 정원"을 가꾸고, 어린 잎이 여름 더위에 시들어 죽는 것을 보며 젊은 신의 죽음을 애도했다는 이야기가 있다. 이는 초목의 성쇠를 아도니스의 운명과 연결 지은 것이다.^[1] 아리스토텔레스는 신화의 기원을 계절의 변화로 설명했고, 에우헤메로스는 이러한 환원주의적 해석을 "에우헤메로스적"이라고 불렀다. 키케로나 세네카 같은 로마의 스토아학파는 아티스, 아도니스, 페르세포네 신화를 농작물의 파종과 성장으로 해석했다.^[1]
• 태양의 활동: 18세기 말, 리처드 페인 나이트 같은 자유 사상가들은 모든 종교적 현상을 태양의 활동으로 설명하려 했다. 예수나 오시리스의 고난은 낮, 밤, 새벽의 변화를 나타낸다는 것이다. 고대 이집트 벽화에는 태양이 지하를 지나 새벽에 부활하는 모습이 그려져 있는데, 이는 미라 신앙의 근원이 되기도 했다.
• 탈피 현상: 뱀이나 곤충의 탈피는 낡은 몸을 벗고 새 몸을 얻는 것으로, 고대인들은 이를 부활과 재생의 상징으로 보았다. 헬레니즘 시대의 우로보로스(꼬리를 문 뱀)는 영원의 상징이었다. 뱀은 크리스트교에서 악마와 연결되기도 하지만, 청동 뱀이나 예수의 말처럼 이중성을 가지기도 한다. 영지주의 일부는 뱀을 선으로 보기도 했다. 일본에서는 대신 신사의 미와산 전설이 대표적이다.

2. 1. 1. 계절의 순환을 기원으로 하는 설

2. 1. 2. 태양 활동을 기원으로 하는 설