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급성방사선증후군

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1. 개요

급성 방사선 증후군(ARS)은 인체가 단시간 내에 다량의 이온화 방사선에 노출되어 발생하는 질병으로, 피폭량에 따라 조혈기, 위장관, 신경혈관 증후군으로 구분된다. 피폭은 외부 방사선원 또는 체내 유입된 방사성 물질에 의해 발생하며, 사고, 핵무기, 우주 방사선 등 다양한 원인으로 일어날 수 있다. 증상은 메스꺼움, 구토, 두통 등 전구 증상과 함께 나타나며, 노출 정도가 심할수록 생존율이 낮아진다. 치료는 보조 요법과 조혈모세포 이식 등을 시행하며, 예방을 위해서는 방사선 노출을 최소화하는 것이 중요하다.

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급성방사선증후군
일반 정보
자가포식소체
방사능은 자가포식에 의한 세포 열화를 일으킨다.
다른 이름급성 방사선 증후군
방사선 중독
방사선 병
방사선 독성
분야중환자의학
ICD-10T66
ICD-9990
메쉬 IDD011832
온라인 의학834015
증상
초기메스꺼움
구토
식욕 부진
후기감염
출혈
탈수
혼란
발병수일 내
유형
원인
합병증
진단
치료
예후
빈도

2. 피폭의 정의 및 종류

'''피폭'''(被曝, radiation exposure영어)은 인체가 방사선에 노출되는 일을 가리킨다. '''방사능 피폭'''(放射能被曝), '''방사선 피폭'''(放射線被曝), '''방사성 피폭'''(放射性被曝)이라고도 한다. 피폭은 몸 바깥에 있는 방사선원에 의한 외부 피폭과 체내에 있거나 들어온 방사선원에 의한 내부 피폭으로 나눌 수 있다.[74]

3. 방사선 노출 측정

방사선 노출량을 측정하고 그 영향을 평가하기 위해 여러 단위가 사용된다.

물리적인 에너지 흡수량을 나타내는 단위로는 라드(rad)와 그레이(Gy)가 있다.


  • 라드(rad): CGS 단위계흡수선량 단위로, 조직 1 킬로그램(kg)당 0.01 (J)의 에너지가 흡수되었음을 의미한다.
  • 그레이(Gy): SI 단위계의 흡수선량 단위로, 조직 1 kg당 1 J의 에너지가 흡수되었음을 의미한다. 1 Gy는 100 rad와 같다.


그러나 같은 양의 에너지가 흡수되더라도 방사선의 종류에 따라 생물학적 피해 정도는 다르다. 이러한 생물학적 효과를 반영하기 위해 등가선량이라는 개념을 사용하며, 단위로는 렘(rem)과 시버트(Sv)가 있다. 등가선량은 흡수선량에 각 방사선의 상대적 생물학적 효과(RBE, relative biological effectiveness) 또는 선질계수(quality factor, ''Q'')를 곱하여 계산한다.

  • 렘(rem): CGS 단위계의 등가선량 단위이다. (등가선량 rem = 흡수선량 rad × ''Q'')
  • 시버트(Sv): Sievert|시버트eng. SI 단위계의 등가선량 단위이다. (등가선량 Sv = 흡수선량 Gy × ''Q''). 1 Sv는 100 rem과 같다.


선질계수(quality factor, ''Q'')는 방사선이 조직에 미치는 상대적인 피해 정도를 나타내는 값이다. 주요 방사선 종류별 ''Q'' 값은 다음과 같다.

방사선 종류별 선질계수 (''Q'')
방사선 종류선질계수 (Q)비고
X선, 감마선, 베타 입자1이 경우 흡수선량 단위(Gy, rad)와 등가선량 단위(Sv, rem)의 수치가 동일하다. (1 Gy = 1 Sv, 1 rad = 1 rem)
중성자에너지에 따라 다름
알파 입자20예를 들어, 1 rad의 알파 입자에 노출되면 등가선량은 20 rem이 된다.



''(더 자세한 ''Q'' 값 목록은 시버트 항목 참조)''

급성방사선증후군(ARS)의 발생 가능성과 심각도를 예측하는 데 가장 흔하게 사용되는 지표는 전신 흡수 선량(Gy 또는 rad)이다.[35] 등가 선량(Sv 또는 rem), 유효 선량, 섭취 선량 등은 암 발생률과 같은 장기적인 확률적 영향을 평가하는 데 사용되며, ARS 평가에는 직접적으로 사용되지 않는다.[35] 따라서 이들 단위를 혼동하지 않도록 주의해야 한다. 흡수 선량은 그레이(Gy) 또는 라드(rad)로, 등가선량이나 유효선량 등은 시버트(Sv) 또는 렘(rem)으로 측정한다. (1 rad = 0.01 Gy, 1 rem = 0.01 Sv)[36]

대부분의 급성 방사선 노출 사고는 외부 전신 감마선 피폭인 경우가 많으며, 이때는 흡수 선량(Gy), 등가 선량(Sv), 유효 선량(Sv)의 값이 거의 동일하게 나타난다. 하지만 테락-25 사고나 1958년 세실 켈리 임계 사고처럼 신체 특정 부위에 집중적으로 피폭된 경우에는 Gy 또는 rad 단위의 흡수 선량만이 유의미한 정보를 제공한다.

4. 피폭의 원인

'''피폭'''(被曝, radiation exposure영어)은 인체가 방사선에 노출되는 것을 의미하며, '''방사능 피폭''', '''방사선 피폭''', '''방사성 피폭'''이라고도 부른다. 피폭은 몸 바깥의 방사선원에 의한 외부 피폭과 몸 안에 들어온 방사선원에 의한 내부 피폭으로 나눌 수 있다.[74]



선량과 선량률 모두 급성 방사선 증후군(ARS)의 심각도에 영향을 미친다. 노출을 여러 번 나누거나(분할선량) 노출 사이에 휴식 기간을 두면 반수 치사량(LD50) 선량이 증가한다.


급성방사선증후군(ARS)은 짧은 시간 동안(시간당 약 0.1Gy 이상) 많은 양의 이온화 방사선(약 0.1Gy 이상)에 노출될 때 발생한다. 알파선과 베타선은 투과력이 낮아 몸 외부에서는 주요 내부 장기에 영향을 미치기 어렵다. 모든 종류의 이온화 방사선은 화상을 유발할 수 있지만, 알파선과 베타선은 방사능 오염이나 핵 낙진이 피부나 옷에 묻었을 경우에만 화상을 일으킨다. 반면, 감마선중성자선은 훨씬 멀리 이동하고 몸을 쉽게 통과할 수 있어, 전신이 노출되면 피부 증상보다 ARS가 먼저 나타나는 경우가 많다. 국소적인 감마선 노출은 ARS 없이 피부 손상만 일으킬 수도 있다. 20세기 초에는 방사선 기사들이 자신의 손에 방사선을 쬐어 홍반이 나타나는 시간을 측정하는 방식으로 기기를 보정하기도 했다.[25]

피폭의 원인은 크게 사고, 자연 현상, 고의적 행위로 나눌 수 있다.

=== 사고에 의한 피폭 ===

사고로 인한 피폭은 임계 사고나 방사선 치료 중 발생할 수 있다. 제2차 세계 대전맨해튼 계획과 관련된 핵 실험 과정에서 여러 임계 사고가 발생했으며, Therac-25와 같은 컴퓨터 제어 방사선 치료 기기의 오작동으로 인한 사고도 있었다. Therac-25 사고는 방사선량을 감시하는 소프트웨어의 결함 때문에 발생했다. 체르노빌 원자력 발전소 사고와 같은 대형 사고를 포함하여 많은 사고에는 인적 오류가 중요한 원인으로 작용했다. 또한, 방사성 물질이 제대로 관리되지 않고 버려지거나(고아 방사성원), 판매되거나, 도난당하는 경우에도 피폭 사고가 발생한다. 고이아니아 사고는 병원에 방치된 방사성 물질이 외부로 유출되어 4명이 ARS로 사망한 대표적인 사례이다.[26] 방사성 물질의 위험성을 모르는 사람들이 이를 훔치거나 절도하려다 치명적인 피폭을 당한 사건도 있었다.[27]

=== 자연적 원인에 의한 피폭 ===

우주 비행 중에도 피폭이 발생할 수 있다. 우주 비행사들은 은하 우주선(GCR)과 태양 입자 사건(SPE) 방사선에 노출된다. 특히 지구 저궤도(LEO)를 벗어난 우주 비행에서 노출량이 많다. 과거의 강력한 태양 입자 사건은 보호 장비 없이 노출된 우주 비행사에게 치명적이었을 수 있다는 증거가 있다.[28] 은하 우주선이 어느 정도 수준일 때 급성 방사선 중독을 유발하는지는 아직 명확히 밝혀지지 않았다.[29] 강력한 태양 플레어태양 폭풍 형태로 지구에도 영향을 미칠 수 있는데, 이는 드문 경우지만 1859년 태양 폭풍과 같은 사건이 과거에 있었을 가능성이 제기된다.

=== 고의적 피폭 ===

고의적인 피폭은 핵무기 사용, 인체 방사선 실험, 그리고 범죄 행위(살인) 등에서 나타난다. 히로시마·나가사키 원자 폭탄 투하는 수만 명의 사상자를 낸 고의적 핵무기 사용의 대표적인 사례이며, 생존자들은 피폭자로 불린다. 핵폭발 시 발생하는 대량의 열 방사선(가시광선, 적외선, 자외선)은 대기를 통과하여 노출된 사람들에게 심각한 방사선 화상을 입힌다.[30] 1메가톤급 핵무기가 공중 폭발할 경우, 폭심지로부터 3km 이내의 개방된 공간에 있다면 지형이나 건물의 보호 없이는 생존하기 매우 어렵고, 방사선 중독은 거의 확실하다. 사망 확률이 50%가 되는 반수 치사량(LD50) 거리는 약 8km까지 확장된다.[31]

과거 미국에서는 원자력 시대 초기에 장애인, 어린이, 군인, 수감자 등 다양한 집단을 대상으로 광범위한 인체 방사선 실험이 이루어졌다. 피험자들은 실험 내용에 대해 충분히 인지하고 동의한 경우도 있었지만, 전혀 그렇지 못한 경우도 많았다. 1997년부터는 환자에게 동의를 받고, 실험이 기밀 사항일 경우 이를 고지하도록 하는 규정이 마련되었다.[32] 소련 역시 핵 개발 프로그램 과정에서 대규모 인체 실험을 자행했으며, 관련 정보는 여전히 러시아 정부와 로사톰에 의해 비밀로 취급되고 있다.[33][34] 이러한 고의적 행위에는 ARS를 유발할 정도의 단기 고선량 노출뿐 아니라, 만성 방사선 증후군을 유발하는 장기간 노출 실험도 포함될 수 있으나, 여기서는 주로 급성 노출 사례를 다룬다. 또한, 폴로늄이나 플루토늄과 같은 방사성 물질을 이용한 살인 및 살인 미수 사건도 발생한 바 있다.

5. 피폭의 증상 및 영향

'''피폭'''(被曝, radiation exposureeng)은 인체가 방사선에 노출되는 것을 의미하며, '''방사능 피폭''', '''방사선 피폭''', '''방사성 피폭'''이라고도 한다. 몸 바깥의 방사선원에 의한 외부 피폭과 체내에 들어온 방사선원에 의한 내부 피폭으로 나눌 수 있다.[74]

피폭 증상은 노출된 방사선량이 증가할수록 심각해지며 생존율은 낮아진다. 오랜 기간 방사선에 노출되면 세포 분열 관련 유전자가 변형되어 을 유발할 수 있다. 반면, 종양 세포의 비정상적인 분열을 억제하는 방사선의 특성을 이용해 암 치료에 활용하기도 한다(방사선 치료 참조). 낮은 수준의 방사선이 오히려 암 발생을 억제한다는 주장(호르메시스)도 제기되어 왔다.

피폭은 자연 방사선원 또는 인공 방사선원에 사고로 노출되어 발생할 수 있다. 방사성 물질을 다루는 작업자는 "필름 배지"나 다른 선량계를 착용하여 총 피폭량을 관리한다. 이러한 장비는 시간에 따른 누적 노출량을 측정하여 위험 수준에 도달하기 전에 경고를 보내므로, 순간적인 측정치만 보여주는 가이거 계수기보다 생물학적 영향을 판단하는 데 더 유용하다.

역사적으로 제2차 세계 대전 당시 히로시마와 나가사키에 투하된 핵폭탄 투하, 체르노빌 사고 등은 심각한 방사선 피폭 사례로 기록되어 있다. 히로시마와 나가사키의 경우 사용된 핵물질 종류에 따라 피해 양상이 달랐으며, 체르노빌 사고는 세슘-137, 스트론튬-90과 같은 방사성 동위 원소에 의한 장기적인 오염 문제를 남겼다.

방사선 피폭에 따른 증상. 선량이 높을수록 증상이 심해지고 치명적이다.


고선량의 방사선에 단기간 노출될 경우 급성 방사선 증후군(ARS)이라는 심각한 건강 문제가 발생할 수 있다. ARS는 전리 방사선이 체세포의 DNA를 손상시켜 발생하는 확정적 영향으로, 손상 정도에 따라 세포 기능 부전이나 프로그램 세포사를 유발한다. 이는 조직의 급성 기능 부전으로 이어질 수 있다.

ARS는 일반적으로 조혈기, 위장관, 신경혈관의 세 가지 주요 증후군으로 나타나며, 이는 피폭된 선량과 노출된 신체 부위에 따라 달라진다.[6] 증상 발현 속도는 피폭량이 많을수록 빨라지며,[6] 초기에는 메스꺼움, 구토, 두통, 피로 등 비특이적인 증상이 나타날 수 있다.[6] 이러한 증상은 비교적 낮은 선량에서도 나타날 수 있지만, 다른 질병과 유사하여 ARS 진단의 절대적인 기준은 아니다.[6] (자세한 증상 및 단계별 영향은 하위 섹션 참조)

ARS의 심각도를 평가하는 데는 전신 흡수 선량이 중요한 지표로 사용되며, 단위는 그레이(Gy) 또는 래드(rad)이다. 이는 암 발생 위험 등 장기적 확률 평가에 사용되는 시버트(Sv) 또는 렘(rem) 단위의 등가 선량이나 유효 선량과는 구분된다.[35][36]

5. 1. 급성 증상

급성 방사선 증후군(ARS)은 전리 방사선에 체세포가 노출되어 발생하는 확정적인 영향에 의한 방사선 장애이다. 전리 방사선의 전리 작용이 직접 또는 간접적으로 체세포의 DNA를 손상시켜 유전 정보가 손상되면서 발생한다. DNA가 회복 불가능할 정도로 심각하게 손상되면 세포는 프로그램 세포사를 유발하거나 유전 정보를 손상된 채로 고정시킨다. 다량의 세포가 손실되면 조직은 급성 기능 부전에 빠져 ARS가 발병하게 된다. 소수의 세포만 프로그램 세포사를 겪더라도, 살아남은 세포의 유전 정보에 손상이 남아 있으면 정상 세포를 생산할 수 없어 기능 부전으로부터 회복이 어려워진다.[6]

피폭 후 48시간 이내의 전구기에는 구역질, 구토, 전신 권태감 등 숙취와 유사한 비특이적인 증상이 나타난다. 자각 증상은 대략 1 Gy 이상의 전신 피폭 선량을 받은 경우 나타나며, 피폭에서 발병까지의 시간과 중증도는 피폭량에 따라 다르다. ARS의 초기 증상에는 일반적으로 메스꺼움, 구토, 두통, 피로, 발열, 그리고 짧은 기간의 홍반이 포함된다.[6] 이러한 증상은 0.35 Gy만큼 낮은 방사선 선량에서도 발생할 수 있으며, 많은 질병에서 흔히 나타나므로 그 자체만으로는 급성 방사선 중독을 단정하기 어렵다.[6]

일반적으로 ARS는 세 가지 주요 증후군, 즉 조혈기, 위장관, 신경혈관 증후군으로 나뉜다. 이러한 증후군은 전구증상을 동반할 수 있으며,[6] 증상 발현 속도는 방사선 노출량과 관련이 있어 노출량이 많을수록 증상 발현까지의 시간이 짧아진다.[6] 각 증후군은 해당 조직이 직접 방사선에 노출되어야 나타난다. 예를 들어 위와 장이 노출되지 않으면 위장관 증후군은 발생하지 않는다.

  • 조혈기 증후군: 0.25 Gy 이상의 전신 급성 선량에서 혈액 검사로 감지 가능하며, 1 Gy 이상 전신 피폭 시 뚜렷하게 나타난다. 골수의 조혈 줄기 세포가 방사선에 민감하여 세포 사멸을 일으키고 조혈 세포가 감소하는 것이 특징이다. 이는 무형성 빈혈이라 불리는 혈구 수 감소를 특징으로 하며, 낮은 백혈구 수로 인한 감염 위험 증가, 혈소판 부족으로 인한 출혈 위험 증가, 순환하는 적혈구 부족으로 인한 빈혈을 초래할 수 있다.[6] 1 Gy 미만 선량에서는 환자가 증상을 거의 느끼지 못할 수도 있다. 폭탄 폭발 등으로 인한 외상이나 화상은 조혈기 증후군으로 인한 상처 치유 불량으로 악화되어 사망률을 높일 수 있다. 중증 상태에서 치료받지 않으면 30~60일 정도에 사망할 수 있다.

  • 위장관 증후군: 6 Gy에서 30 Gy 사이(일부 자료에서는 5 Gy 이상)의 흡수 선량 이후에 주로 나타난다.[6] 메스꺼움, 구토, 식욕 부진, 복통 등의 징후 및 증상을 보인다.[10] 4 Gy 이상의 선량에서 구토가 발생하면 치명적인 전신 노출을 의미하는 지표가 될 수 있다. 소장 내 줄기 세포가 세포 사멸을 일으켜 상피 세포 공급이 중단되고, 이로 인해 흡수력 저하로 인한 설사세균 감염이 발생한다. 골수이식과 같은 특별한 치료 없이는 이 선량에서 사망하는 경우가 흔하며,[6] 일반적으로 위장관 기능 부전보다는 감염으로 인해 사망한다. 중증 상태에서 치료받지 않으면 20일 이내에 사망할 수 있다.

  • 신경혈관 증후군: 일반적으로 30 Gy보다 큰 흡수 선량에서 발생하지만, 10 Gy만큼 낮은 선량에서도 나타날 수 있다.[6] 피폭 후 몇 분에서 몇 시간 이내에 현기증, 두통 또는 의식 저하와 같은 신경학적 증상으로 나타난다. 중추 신경에 영향이 나타나 의식 장애, 쇼크 증상을 동반하며, 구토가 없을 수도 있다. 공격적인 집중 치료를 받더라도 거의 항상 치명적이다.[6]


피폭 증세는 노출 정도(선량)가 증가함에 따라 심각해지고 생존율은 떨어진다. 선량당량은 시버트(Sv)로 나타낸다. (참고: 연간 자연 방사능 피폭량은 약 0.0035 Sv이다.)

  • 0.05 Sv 이하: 증세 없음. LNT 모델에 따라 잠재적으로 및 유전자 변형 위험이 있을 수 있으나, 이는 논쟁의 대상이다 (호르메시스 참조).
  • 0.2 ~ 0.5 Sv: 인지 가능한 증세 없음. 적혈구 일시적 감소.
  • 0.5 ~ 1 Sv: 두통을 포함한 미약한 방사능병 증세. 면역 세포 교란으로 감염 가능성 증가. 일시적인 남성 불임 가능.
  • 1 ~ 2 Sv: 가벼운 피폭 증세. 30일 후 10% 사망률(치사율 10/30). 노출 후 3~6시간 정도에 메스꺼움(2 Sv에서 50% 확률로 구토 동반)이 시작되어 하루 정도 지속된다. 10~14일간의 호전기 이후 식욕부진이나 피로(2 Sv에서 50% 확률)와 같은 일반적인 증세가 나타난다. 면역 체계 저하로 회복 기간이 길고 감염 위험이 높다. 일시적인 남성 불임은 일반적이다.
  • 2 ~ 3 Sv: 심각한 피폭 증세. 30일 후 35% 사망률(치사율 35/30). 메스꺼움(3 Sv에서 100%) 및 구토(2.8 Sv에서 50% 확률)가 노출 1~6시간 사이에 시작되어 1~2일 지속된다. 이후 7~14일의 호전기를 거쳐 전신 탈모(3 Sv에서 50% 확률), 피로 및 일반적인 병증이 나타난다. 백혈구 대량 손실로 감염 위험이 크게 증가한다. 영구적인 여성 불임도 가능하다. 회복에는 수 개월이 필요하다.
  • 3 ~ 4 Sv: 심각한 피폭 증세. 30일 후 50% 사망률(치사율 50/30). 2–3 Sv와 유사한 증세를 보이며, 호전기 이후 입, 피하, 신장 등에 심각한 출혈이 발생한다(4 Sv에서 50% 확률).
  • 4 ~ 6 Sv: 중대한 피폭 증세. 30일 후 60% 사망률(치사율 60/30). 집중적인 치료가 없을 경우 사망률은 4.5 Sv에서 45%, 6 Sv에서 90%까지 증가한다. 노출 후 1~2시간 사이에 증세가 시작되어 2일 정도 지속된다. 7~14일간의 호전기 이후 3–4 Sv와 같은 증세가 더 강하게 나타난다. 여성 불임이 일반적이다. 회복에는 수 개월에서 1년까지 필요하다. 노출 후 2~12주 사이에 내부 출혈 및 감염으로 사망하는 경우가 많다. 체르노빌 사고 당시 소방팀을 지휘했던 레오니드 텔야트니코프는 약 4 Sv에 피폭되었고, 사고에서 생존했으나 이후 암으로 투병하다 2004년 사망했다. 로스 알라모스 국립 연구소의 물리학자 해리 K. 더그힐란 2세는 1945년 임계 질량 실험 중 약 5.1 Sv의 중성자 방사선에 노출되어 28일 후 사망했다.
  • 6 ~ 10 Sv: 중대한 피폭 증세. 14일 후 100% 사망률(치사율 100/14). 생존을 위해서는 집중적인 치료가 필수적이다. 골수가 거의 완전히 파괴되어 골수이식이 필요하다. 위 및 내장 조직이 심각하게 손상된다. 노출 후 15~30분 사이에 증세가 시작되어 2일 정도 지속된다. 5~10일간의 호전기 이후 감염이나 내부 출혈로 사망한다. 회복에는 수 년 이상이 걸리거나 불가능할 수 있다.
  • 10 ~ 50 Sv: 중대한 피폭 증세. 7일 후 100% 사망률(치사율 100/7). 노출 후 5분~30분 이내에 즉각적인 극도의 피로와 메스꺼움을 느낀다. 이후 며칠간은 "걸어다니는 유령" 단계로 불릴 정도로 비교적 정상적인 상태를 보이다가, 위 및 내장 조직 세포가 괴사하며 대량의 설사, 내부 출혈, 탈수 증세가 나타나고 수분-전해질 불균형을 일으킨다. 정신착란 및 순환 기관 파괴에 따른 혼수와 함께 사망에 이른다. 사망은 피할 수 없으며, 유일한 치료는 통증 치료이다. 캐나다 출신 물리학자 루이스 슬로틴은 1946년 로스 알라모스 임계 사고로 약 21 Sv에 노출되어 9일 후 사망했다.
  • 50 ~ 80 Sv: 수 초, 수 분 이내에 즉각적인 방향 감각 상실과 혼수에 이른다. 신경계의 완전한 파괴로 수 시간 이내에 사망한다.
  • 80 Sv 이상: 대체로 즉각적인 사망을 예상한다. 1964년 미국 로드아일랜드주 우드 리버 사고에서 약 100 Sv에 노출된 인부는 49시간, 1945년 미국 뉴멕시코주 로스 알라모스 사고에서 상체에 약 120 Sv를 받은 인부는 36시간 생존했다.


ARS는 특정 장기에도 영향을 미칠 수 있다.

  • 방사선 신경 장애: 30 Gy 이상의 고선량 전신 피폭 시 중추 신경에 영향이 나타나 의식 장애, 쇼크 증상을 동반한다. ARS의 일환으로 발병하는 경우 예후가 비교적 양호하지만, 만발성 방사선 장애로 발병하면 진행성이며 예후가 불량하다.
  • 방사선 장애성 심막염: ARS의 일환으로 발병하는 급성 심막염은 예후가 양호하나, 만성 수축성 심막염으로 진행되면 예후가 불량해진다.
  • 방사선 폐렴: 40 Gy 이상의 고선량 국소 피폭 시 나타날 수 있다. 대부분 스테로이드계 항염증제 치료에 반응하지만, 폐섬유증으로 진행될 수 있다.
  • 피부 장애: 피부상피 기저 세포의 감수성이 높아 피폭 선량에 따라 다양한 증상을 보인다. 3 Gy 이상에서 탈모 및 일시적 홍반, 7~8 Gy에서 건성 낙설, 15 Gy 이상에서 습성 낙설 및 수포 형성, 20 Gy 이상에서 궤양, 25 Gy 이상에서 괴사가 나타날 수 있다. 단, 선량률(Gy/시간)과 피폭 면적에 따라 증상은 달라질 수 있다.


아래 표는 전신 흡수 선량(Gy)에 따른 급성 증상을 요약한 것이다.

단계증상전신 흡수 선량(Gy)
1–2 Gy2–6 Gy6–8 Gy8–30 Gy> 30 Gy
즉시 나타남구역질구토5–50%50–100%75–100%90–100%100%
발병 시간2–6 시간1–2 시간10–60 분< 10 분
지속 시간< 24 시간24–48 시간< 48 시간< 48 시간해당 없음 (환자는 < 48 시간 이내 사망)
설사없음없음 ~ 경미 (< 10%)심함 (> 10%)심함 (> 95%)심함 (100%)
발병 시간3–8 시간1–3 시간< 1 시간< 1 시간
두통경미함경증 ~ 중등도 (50%)중등도 (80%)심함 (80–90%)심함 (100%)
발병 시간4–24 시간3–4 시간1–2 시간< 1 시간
발열없음중등도 증가 (10–100%)중등도 ~ 심함 (100%)심함 (100%)심함 (100%)
발병 시간1–3 시간< 1 시간< 1 시간< 1 시간
CNS 기능기능 저하 없음인지 기능 저하 6–20 시간인지 기능 저하 > 24 시간급속한 무능력발작, 떨림, 운동실조, 무기력증
잠복기28–31 일7–28 일< 7 일없음없음
질병경증 ~ 중등도 백혈구 감소증
피로
쇠약
중등도 ~ 심각한 백혈구 감소증
자반증
출혈
감염
3 Gy 이후 탈모
심각한 백혈구 감소증
고열
설사
구토
어지럼증 및 방향 감각 상실
저혈압
전해질 불균형
구역질
구토
심한 설사
고열
전해질 불균형
쇼크
해당 없음 (환자는 < 48시간 이내 사망)
사망률치료를 받지 않을 경우0–5%5–95%95–100%100%100%
치료를 받을 경우0–5%5–50%50–100%99–100%100%
사망6–8 주4–6 주2–4 주2 일 – 2 주1–2 일
표 출처[11]


5. 2. 장기적 영향

급성방사선증후군(ARS)에서 회복하더라도 다양한 장기적인 건강 문제가 발생할 수 있다. 주요 장기적 영향으로는 발생 위험 증가, 유전 정보 손상, 피부 방사선 증후군(CRS) 후유증 및 기타 만발성 방사선 장애 등이 있다.
발생 위험 증가ARS에서 회복한 후 발생할 수 있는 가장 심각한 장기 합병증 중 하나는 방사선 유발 암 발생 위험이 증가하는 것이다.[55][56] 논란의 여지가 있지만 일반적으로 받아들여지는 선형 무역치 모형에 따르면, ARS 증상을 유발하지 않을 정도의 낮은 선량의 이온화 방사선 노출이라도 세포유전자 손상을 통해 암을 유발할 수 있다. 암 발생 확률은 유효 방사선량에 비례하는 것으로 간주되며, 방사선으로 인한 암은 평균 20년에서 40년의 잠복기를 거쳐 발생할 수 있다.[55][56] 오랜 기간에 걸친 방사선 노출은 세포 분열 관련 유전자를 변형시켜 암을 유발할 수 있다.
유전적 영향이온화 방사선은 직접적 또는 간접적으로 체세포의 DNA를 손상시켜 유전 정보를 파괴한다. DNA 손상이 복구 불가능할 정도로 심각하면, 해당 세포는 프로그램 세포사(apoptosis)를 통해 제거되거나 손상된 유전 정보를 가진 채로 남게 된다. 세포 사멸이 일어나지 않더라도 손상된 유전 정보는 장기적으로 세포 기능 이상이나 암 발생의 원인이 될 수 있다.
피부 방사선 증후군(CRS) 후유증피부 방사선 증후군(CRS)은 방사선 노출 후 피부에 나타나는 증상을 의미하며[2], 급성 증상이 치유된 후에도 장기적인 후유증이 남을 수 있다. 매우 높은 피부 방사선량에 노출된 경우, 영구적인 탈모, 손상된 피지선 및 땀샘, 피부 위축, 섬유증(특히 켈로이드), 피부 색소 침착 감소 또는 증가, 만성적인 궤양 또는 괴사 등이 발생할 수 있다.[2] 체르노빌 사고에서는 고에너지 베타 입자에 피폭된 피부의 초기 증상이 치유된 후, 수개월 뒤 진피 혈관계의 붕괴로 인해 노출된 피부 전체 두께가 손실되는 사례가 관찰되었다.[19] 또한 1999년 도카이무라 핵 사고 당시 기술자 오우치 히사시는 대량의 방사선 피폭으로 인해 피부 대부분을 잃는 심각한 피부 손상을 겪었다. 낮은 수준의 노출로 인한 방사선 화상은 보통 2개월 후에 나타나며, 화상으로 인한 반응은 방사선 치료 후 수개월에서 수년 후에 발생할 수도 있다.[56][54]
기타 만발성 방사선 장애ARS와 별개로 또는 후유증으로 나타날 수 있는 장기적 영향도 존재한다.

  • 방사선 신경 장애: 만발성 방사선 장애의 일환으로 발병하는 경우 진행성이며 예후가 불량하다.
  • 방사선 장애성 심막염: ARS의 일환으로 발생하는 급성 심막염은 비교적 예후가 양호하지만, 만성 수축성 심막염으로 진행될 경우 예후가 불량해진다.
  • 방사선 폐렴: 40Gy 이상의 고선량 국소 피폭으로 나타날 수 있으며, 때로는 폐섬유증으로 진행될 수 있다.

6. 피폭의 예방과 관리

방사선 피폭은 인체에 심각한 영향을 미칠 수 있으므로, 전리복사 노출을 최소화하기 위한 예방 조치와 피폭 발생 시 적절한 관리가 필수적이다. 급성방사선증후군을 예방하는 가장 확실한 방법은 고선량의 방사선에 노출되지 않는 것이며, 이를 위한 구체적인 방법들이 존재한다.

고선량의 방사선 노출은 DNA 손상을 유발하며, 제대로 복구되지 않으면 심각하거나 치명적인 염색체 이상을 초래할 수 있다. 이온화 방사선은 활성 산소를 생성하거나 직접적인 이온화 작용을 통해 세포에 손상을 입힌다. 특히 DNA 이중 나선 내에 여러 손상이 동시에 발생하는 클러스터 손상은 방사선 노출의 특징적인 결과로, 복구가 매우 어렵다.[37][38][40][41] 이러한 DNA 손상은 세포 분열 과정에서 돌연변이나 염색체 및 염색분체 이상을 일으켜 장기적인 건강 문제로 이어질 수 있다.[42]

방사선 피폭을 예방하고 관리하는 구체적인 방법은 아래 하위 섹션에서 더 자세히 다룬다.

6. 1. 예방

방사선병을 예방하는 가장 확실한 방법은 높은 수준의 전리복사에 노출되는 것을 최소화하는 것이다. 대부분의 국가에서는 과학 연구나 산업 현장에서 방사성 핵종을 사용하는 것을 엄격하게 규제하고 있다. 만약 사고나 의도적인 행위로 방사성 물질이 방출될 경우, 해당 지역에서 신속히 탈출하거나 방공호 등으로 대피하는 것이 필수적이다. 냉전 시대에는 핵 공격에 대비하여 많은 도시에 핵방공호가 건설되기도 했다.

방사선 노출을 줄이는 기본적인 원칙은 시간, 거리, 차폐이다.

  • 시간: 방사선에 노출되는 시간이 길수록 더 많은 양의 방사선을 받게 된다. 따라서 방사선 구역에서는 가능한 한 빨리 이동해야 한다.[44] 예를 들어, 방사선 작업자는 방사성 물질을 다루는 작업을 최대한 신속하게 수행하도록 교육받는다. 미국핵전쟁 생존 기술 매뉴얼에서는 시간당 400 R의 선량률을 보이는 심각한 낙진 지역이라도, 쓰레기를 버리기 위해 10초만 노출된다면 약 1 R 정도의 선량만 받게 되므로, 단시간 노출은 위험을 크게 줄일 수 있다고 설명한다.[44]

  • 거리: 방사선원으로부터 멀리 떨어질수록 방사선량은 줄어든다.

  • 차폐: 방사선원과 사람 사이에 , 흙, 모래주머니, 차량, 물 등 질량이 있는 물질을 두면 방사선을 줄일 수 있다. 하지만 차폐 물질의 종류에 따라 효과가 다르므로 주의해야 한다. 예를 들어, 원자 번호가 높은 물질(예: 납)은 광자(감마선, X선) 차폐에는 효과적이지만, 베타 입자를 차폐하는 데 사용하면 브렘스슈트랄룽이라는 X선이 발생하여 오히려 방사선 노출을 증가시킬 수 있다. 이 경우 원자 번호가 낮은 물질이 더 적합하다. 또한, 중성자를 차폐하기 위해 중성자 활성화 유효 단면적이 큰 물질을 사용하면, 차폐 물질 자체가 방사성을 띠게 되어 더 위험해질 수 있다.


방사성 물질 누출 사고 시에는 다음과 같은 추가적인 예방 조치가 필요하다.

  • 내부 오염 방지: 방사성 물질을 흡입하거나 섭취하는 것을 막기 위해 엘라스토머식 호흡 보호구나 분진 마스크 같은 호흡 보호 장비를 착용하고 위생 관행을 준수해야 한다.[45]
  • 외부 오염 방지: 피부 보호 장비는 신체 표면에 방사성 물질이 묻는 것을 막아준다.[45] 하지만 이러한 장비들은 외부에서 침투하는 감마선과 같은 고에너지 방사선은 막지 못한다.
  • 아이오딘화 칼륨(KI) 복용: 핵발전소 사고나 핵 공격 시 방출될 수 있는 방사성 아이오딘이 갑상선에 흡수되는 것을 막아준다. 하지만 방사성 아이오딘이 없는 일반적인 고방사능 폭탄에는 효과가 없다. KI 정제는 복용 시점에 따라 효과가 크게 달라지며, 약 24시간 동안 갑상선을 보호한다. 다른 방사성 핵종이나 다른 장기는 보호하지 못하며, 급성방사선증후군 자체를 예방하는 것은 아니다.[47]


고에너지 감마선으로부터 전신을 완벽하게 차폐하는 것은 필요한 질량 때문에 현실적으로 어렵다. 따라서 방사선 재난 발생 시 의료 및 보안 요원 등은 이동식 보호 장비가 필요하다. 최근에는 신체에서 방사선에 가장 민감한 장기, 특히 골수와 같이 조혈모줄기세포가 풍부한 부위만 선택적으로 차폐하는 연구가 진행되고 있다. 골수의 줄기 세포는 재생 능력이 뛰어나므로, 일부만 보호해도 노출된 신체 부위를 다시 회복시킬 수 있다.[46] 이러한 개념을 바탕으로 개발된 360 감마는 골반 부위의 골수와 복부 장기를 선택적으로 보호하는 벨트 형태의 장비로, 활동성을 유지하면서도 높은 방사선량에 대한 보호 기능을 제공하여 급성방사선증후군 발병을 지연시킬 수 있다.

선량 분할 역시 방사선 피해를 줄이는 방법 중 하나이다. 같은 총량의 방사선이라도 한 번에 받는 것보다 여러 번에 나누어 받고 중간에 회복할 시간을 가지면 세포 사멸이 줄어든다.[35] 또한, 방사선 조사율을 시간당 0.1 Gy 미만으로 낮추어도 세포 사멸이 감소하는 경향이 있다.[35] 이 원리는 방사선 치료에 일반적으로 사용된다.

6. 2. 관리

급성 방사선 증후군의 치료 효과


방사선병을 막는 가장 좋은 방법은 높은 수준의 전리 방사선 노출을 최소화하는 것이다. 방사선 안전의 기본 원칙은 '합리적으로 달성 가능한 한 낮은 수준으로 유지'(ALARA)이며, 이는 가능한 한 노출을 피해야 함을 의미한다. 시간, 거리, 차폐가 중요한 요소이다.[43]

일반적으로 치료는 증상을 완화하는 보조 요법을 포함한다. 여기에는 항생제, 혈액 제제, 집락 자극 인자, 줄기 세포 이식 등이 사용될 수 있다.[6]

피폭 후 48시간 이내에 나타나는 구역질, 구토, 전신 권태감과 같은 초기 증상(방사선 숙취)은 더 심각한 증상의 전조일 수 있으므로, 피폭 선량이 불명확할 경우 메토클로프라미드나 돔페리돈 같은 항구토제를 투여하며 경과를 관찰한다.
감염 관리방사선 노출 후 발생하는 호중구 감소증의 정도와 감염 발생 위험 증가는 직접적인 관계가 있다. 인간을 대상으로 한 치료적 개입에 대한 통제된 연구가 없기 때문에, 현재 권장 사항의 대부분은 동물 연구를 기반으로 한다.

확립되었거나 의심되는 감염의 치료는 다른 발열성 호중구 감소증 환자에게 사용되는 치료법과 유사하다. 그러나 두 상태 사이에는 중요한 차이점이 존재한다. 방사선 노출 후 호중구 감소증이 발생하는 개인은 위장관, 폐, 중추 신경계와 같은 다른 조직에서도 방사선 손상을 입기 쉽다. 이러한 환자는 다른 유형의 호중구 감소증 환자에게는 필요하지 않은 치료적 개입이 필요할 수 있다. 방사선 조사된 동물의 항균 요법에 대한 반응은 예측할 수 없으며, 메트로니다졸[48] 및 페플록사신[49] 요법이 해로운 것으로 나타난 실험 연구에서 분명하게 드러났다.

장내 세균총의 엄격한 혐기성 감염 성분을 줄이는 항균제 (예: 메트로니다졸)는 일반적으로 투여하지 않아야 한다. 왜냐하면 호기성 또는 조건혐기성 세균에 의한 전신 감염을 증가시켜 방사선 조사 후 사망률을 높일 수 있기 때문이다.[50]

항균제의 경험적 요법은 해당 지역 및 의료 센터의 세균 감수성 및 병원 감염 패턴, 그리고 호중구 감소증의 정도를 기반으로 선택해야 한다. 발열이 시작되면 고용량의 하나 이상의 항생제를 사용한 광범위한 스펙트럼 경험적 요법 (선택 사항은 아래 참조)을 시작해야 한다. 이러한 항균제는 패혈증을 유발하는 분리균의 4분의 3 이상을 차지하는 그람 음성 호기성 간균(예: 장내세균과, 슈도모나스)을 제거하는 데 집중해야 한다. 호기성 및 조건적 혐기성 그람 양성 세균 (대부분 알파 용혈성 연쇄상구균)이 피해자의 약 4분의 1에서 패혈증을 유발하기 때문에, 이러한 유기체에 대한 커버리지도 필요할 수 있다.[51]

호중구 감소증과 발열이 있는 사람들을 위한 표준화된 관리 계획을 마련해야 한다. 경험적 요법에는 그람 음성 호기성 세균에 광범위하게 작용하는 항생제 (퀴놀론: 예를 들어, 시프로플록사신, 레보플록사신, 슈도모나스 커버리지가 있는 3세대 또는 4세대 세팔로스포린: 예를 들어, 세페핌, 세프타지딤, 또는 아미노글리코사이드: 예를 들어 겐타마이신, 아미카신)이 포함된다.[52]
장기별 증상 관리

  • 급성 골수 증후군: 치료의 핵심은 골수 기능 장애에 대한 대처이다. 면역력 저하로 인한 감염증 관리와 더불어, 조혈모세포 이식이나 과립구 집락 자극 인자(G-CSF) 투여를 통해 조혈 기능을 회복시킨다.
  • 소화관 증후군: 현재로서는 설사세균 감염 등에 대한 대증 요법이 중심이다.
  • 피부 장애: 탈모, 홍반, 수포, 궤양, 괴사 등 피부 손상 정도에 따라 치료하며, 심한 경우 피부 이식을 시행한다.

예후예후는 피폭 선량에 따라 크게 달라진다. 60일 이내에 피폭자의 50%가 사망하는 선량인 LD50/60은 치료를 받지 않을 경우 약 3Gy이지만, 집중 치료를 받으면 6Gy~8Gy까지 높아질 수 있다.

7. 피폭 관련 주요 사건 및 인물

나가사키 원자 폭탄 투하로 인한 버섯 구름. 히로시마와 나가사키 원폭 투하는 수많은 급성 방사선 증후군 사례를 발생시켰다.


피폭은 자연적이거나 인공적인 방사선원에 사고로 노출되어 발생할 수 있다. 또한 핵무기 사용, 인체 실험, 범죄 행위 등 고의적인 노출로 인해 발생하기도 한다.

=== 사고 노출 ===

사고로 인한 노출은 임계 사고나 방사선 치료 관련 사고의 결과일 수 있다. 제2차 세계 대전 중 원자력 실험 시기부터 수많은 임계 사고가 발생했으며, Therac-25와 같은 컴퓨터 제어 방사선 치료 기계의 오작동은 심각한 방사선 치료 사고로 이어졌다. Therac-25 사고의 경우, 방사선량을 모니터링하는 소프트웨어의 결함이 원인이었다. 일부 임계 사고를 포함한 여러 사고 노출 사건과 체르노빌 원자력 발전소 사고와 같은 대형 참사에는 인적 오류가 중요한 요인으로 작용했다.

다른 유형의 사고는 방사성 물질이 부주의하게 보관, 판매되거나 도난당하는 고아 방사성원 문제와 관련이 있다. 고이아니아 사고는 병원에서 방치된 방사선 치료 장비가 고물상에 팔려 해체되는 과정에서 여러 사람이 피폭되고 4명이 급성 방사선 증후군으로 사망한 대표적인 사례이다.[26] 방사성 물질에 대한 무지로 인해 발생한 절도 및 절도 시도 또한 치명적인 피폭 사고로 이어진 경우가 있다.[27]

체르노빌 사고는 피폭 문제에 대한 국제적인 관심을 크게 높인 계기가 되었다. 사고 초기에는 약 100만 퀴리 (4 엑사베크렐)의 방사능 물질이 방출되었으며, 제논-133아이오딘-131이 가장 위험한 핵종으로 꼽혔다. 이들은 반감기가 각각 5일과 8일로 비교적 짧아 시간이 지나면서 위험성이 감소했지만, 반감기가 30.07년인 세슘-137과 28.78년인 스트론튬-90은 여전히 환경에 남아 장기적인 위협이 되고 있다. 체르노빌 사고로 현장에서 작업하던 소방관과 발전소 직원 등 31명이 사고 직후 급성 방사선 증후군으로 사망했다.

우주 비행 중에도 방사선 노출이 발생한다. 우주 비행사는 은하 우주 방사선(GCR)과 태양 입자 사건(SPE) 방사선에 노출되며, 특히 저궤도(LEO)를 벗어난 장기 우주 임무에서 노출량이 증가한다. 과거 발생했던 강력한 태양 입자 사건은 보호 장비 없이 노출된 우주 비행사에게 치명적이었을 것으로 추정된다.[28] 은하 우주 방사선이 급성 방사선 증후군을 유발할 수 있는 수준에 대해서는 아직 명확히 밝혀지지 않았다.[29] 태양 플레어로 인한 태양 폭풍은 지구에도 영향을 미쳐 방사선 수준을 높일 수 있으며, 1859년 태양 폭풍과 같은 극단적인 사건이 과거에 발생했을 가능성이 제기된다.

=== 고의적 노출 ===

고의적인 방사선 노출의 가장 비극적인 사례는 히로시마와 나가사키에 대한 원자 폭탄 투하이다. 이 사건으로 수만 명의 민간인이 즉각적으로 사망하거나 심각한 부상을 입었으며, 생존자들은 이후 수십 년간 방사선 후유증으로 고통받았다. 이들은 오늘날 피폭자로 불린다. 핵폭발은 강력한 열 방사선(가시광선, 적외선, 자외선)을 방출하며, 이는 대기를 거의 그대로 통과하여 노출된 사람들에게 심각한 방사선 화상을 입힌다.[30] 1메가톤급 핵무기가 공중 폭발할 경우, 폭심지로부터 반경 3km 이내의 개방된 공간에 있는 사람은 지형이나 건물의 보호를 받지 못하면 생존 가능성이 거의 없으며 급성 방사선 증후군 발병이 확실시된다. 사망 확률이 50%에 이르는 치사율 50% 반경은 약 8km까지 확장된다.[31] 히로시마의 사망률이 나가사키보다 높았던 이유는, 나가사키에 투하된 팻 맨(플루토늄탄)이 히로시마의 리틀 보이(우라늄탄)보다 핵출력은 높았지만, 동일 출력 대비 방사능 방출량은 플루토늄우라늄보다 적었기 때문이다. 두 폭탄 모두 공중에서 폭발하여 방사능 낙진의 양은 상대적으로 적었으나, 만약 지표면 폭발이었다면 피해는 훨씬 더 컸을 것이다.

원자력 시대 초기 미국에서는 인간을 대상으로 한 다양한 방사선 실험이 광범위하게 이루어졌다. 이러한 실험에는 장애인, 어린이, 군인, 수감자 등이 동원되었으며, 피험자에게 실험 내용에 대한 충분한 설명과 동의를 구하는 절차는 미흡하거나 전혀 이루어지지 않은 경우가 많았다. 1997년에 이르러서야 환자에게 동의를 받고 실험이 기밀 사항일 경우 이를 통보해야 한다는 규정이 마련되었다.[32] 소련 핵 프로그램 역시 대규모 인체 실험을 포함했으며, 관련된 많은 정보는 여전히 러시아 정부와 로사톰에 의해 비밀로 분류되어 있다.[33][34] 이러한 인체 실험 중 일부는 급성 방사선 증후군을 유발할 수 있는 고선량 피폭을 포함했을 가능성이 있다.

폴로늄이나 플루토늄과 같은 방사성 물질을 이용한 암살 및 암살 시도 역시 고의적 노출의 사례로 보고된 바 있다.

=== 역사적 발견과 주요 인물 ===

급성 방사선 증후군의 증상은 1895년 빌헬름 콘라트 뢴트겐이 자신의 손가락을 의도적으로 X선에 노출시킨 실험에서 처음 관찰되었다. 그는 화상과 유사한 증상을 기록했으나, 이를 오존의 영향으로 잘못 해석했다. 이후 연구를 통해 방사선이 인체 내에서 생성하는 프리 라디칼이 주된 원인임이 밝혀졌다. 방사선 질환의 증상을 체계적으로 기술한 것은 1897년 데이비드 왈시(David Walsh)가 처음이다.[57]

1930년대에는 시계 문자판 도색 등에 사용된 방사성 물질 섭취로 인한 방사선 유발 암 사례가 다수 발생했지만, 단시간에 고선량에 노출되어 급성 방사선 증후군을 일으킨 경우는 드물었다.

히로시마·나가사키 원자 폭탄 투하는 급성 방사선 증후군 연구에 중요한 계기를 제공했다. 사사키 데루후미 적십자 병원 외과 의사는 피폭 환자들을 치료하며 증상을 집중적으로 연구했다. 그는 폭심지로부터의 거리에 따라 다양한 증상을 보이는 환자들을 관찰하며 급성 방사선 증후군의 3단계 진행 과정을 확립했다. 특히 피폭 후 25~30일 사이에 백혈구 수치가 급격히 감소하는 현상을 발견하고, 이를 발열 증상과 함께 예후를 판단하는 중요한 기준으로 삼았다.[58] 히로시마 피폭 당시 현장에 있었던 배우 나카 미도리는 방사선 중독 증상이 상세히 기록된 최초의 사례 중 하나이며, 1945년 8월 24일 그녀의 사망은 급성 방사선 증후군(당시 '원폭병'으로 불림)으로 공식 확인된 첫 사망 사례로 기록되었다.

=== 주요 사고 및 피폭자 통계 ===

방사선 사고를 추적하고 기록하는 주요 데이터베이스로는 미국의 ORISE REAC/TS와 유럽의 IRSN ACCIRAD가 있다. REAC/TS는 1944년부터 2000년까지 발생한 417건의 사고를 기록했으며, 이로 인해 약 3,000명이 급성 방사선 증후군 진단을 받았고 그중 127명이 사망했다고 보고했다.[59] ACCIRAD는 거의 같은 기간 동안 580건의 사고와 180명의 급성 방사선 증후군 사망자를 기록했다.[60] 이 통계에는 히로시마와 나가사키 원폭 투하와 같은 고의적 공격 사례나, 저선량 피폭으로 인한 방사선 유발 암 발생 사례는 포함되지 않는다. 또한, 실제 사고 현장에서는 증기 화상과 같은 일반적인 부상과 방사선 피폭이 함께 발생하는 경우가 많고, 기존 질환자가 방사선 치료 중 피폭되는 경우도 있어 정확한 원인 규명과 통계 집계에 어려움이 따른다. 일부 문헌에서는 방사선 유발 암을 방사선 중독으로 잘못 표기하거나, 급성 방사선 증후군 증상 발현 여부와 관계없이 모든 과다 피폭자를 생존자로 분류하는 경우도 있어 통계 해석에 주의가 필요하다.

다음 표는 급성 방사선 증후군(ARS) 진단을 받고 생존을 시도했으나 결국 사망한 주요 인물들의 사례를 보여준다. 방사성 동위원소 주입 실험 대상이었던 앨버트 스티븐스와 같이 장기간에 걸쳐 방사선에 노출된 만성 방사선 증후군 사례나, 피폭 직후 의료 지원을 받기 전에 사망한 사례(예: 코발트-60 절도 미수범[61])는 제외되었다. 결과 열의 기간은 초기 피폭 이후 사망에 이르기까지 걸린 시간을 나타낸다. ARS는 전신 흡수 선량으로 평가되므로, 피폭량은 그레이(Gy) 단위로 표시되었다.

날짜이름피폭량 (Gy)사고/사건결과 (생존 기간)
1945년 8월 21일해리 다글리안3.1 Gy[62]해리 다글리안 임계 사고 (맨해튼 계획)25일
1946년 5월 21일루이스 슬로틴11 Gy[63]슬로틴 임계 사고 (맨해튼 계획)9일
앨빈 C. 그레이브스1.9 Gy[62]19년 (다른 원인으로 사망)
1958년 12월 30일세실 켈리36 Gy[64]세실 켈리 임계 사고38시간
1964년 7월 24일로버트 피바디~100 Gy[65][66]로버트 피바디 임계 사고49시간
1986년 4월 26일알렉산드르 아키모프15 Gy[67]체르노빌 사고14일
2001년 12월 2일환자 "1-DN"3.6 Gy[68]리아 방사선 사고893일


8. 피폭 관련 논란

방사선 피폭의 증세는 노출 정도가 증가함에 따라 더욱 심각해지고, 생존율은 떨어진다. 오랜 시간 방사선에 노출될 경우, 세포 분열 유전자가 변형되어 을 유발할 수 있다. 하지만, 종양 스스로도 비정상적으로 급속한 세포분열을 통해 성장하므로, 세포 분열을 방해하는 방사선의 효과는 암 제거에도 사용될 수 있다(방사선 치료 참조).

한편, 낮은 수준의 방사선은 오히려 암 생성을 막는 효과가 있다는 주장도 제기되어 왔다(호르메시스 참조). 이는 저선량 방사선의 영향에 대한 논란 중 하나이다.

피폭은 자연적이거나 혹은 공업용 방사선원에 사고로 노출됨으로써 발생할 수 있다. 따라서 방사성 물질을 다루는 작업자는 "필름 배지"(필름의 방사능 노출 정도를 측정)나 다른 선량계를 착용하여 총 방사선 노출량을 관리한다. 이러한 장비는 시간에 따라 노출량을 누적하여 기록하고, 위험한 수준에 이르기 전에 사용자에게 경고를 보내 생물학적 영향을 판단하는 데 도움을 준다. 이는 순간적인 방사선량을 측정하는 가이거 계수기보다 총 노출량 관리에 더 유용하다.

참조

[1] 웹사이트 Beir VII: Health Risks from Exposure to Low Levels of Ionizing Radiation http://dels.nas.edu/[...] 2019-12-02
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