니코 휠켄베르크

1. 개요

니코 휠켄베르크는 독일 출신의 레이싱 드라이버로, 1987년생이다. 1997년 카트 데뷔 이후, 2005년 독일 포뮬러 BMW, 2006-07 A1 그랑프리, 2008년 포뮬러 3 유로 시리즈, 2009년 GP2 시리즈에서 우승하며 주니어 레이싱에서 두각을 나타냈다. 2010년 윌리엄스 팀에서 포뮬러 원(F1)에 데뷔하여, 포스 인디아, 자우버, 르노, 하스 등 여러 팀에서 활동했다. 2015년에는 포르쉐 팀 소속으로 르망 24시에서 우승을 차지하기도 했다. 2020년에는 레이싱 포인트의 리저브 드라이버로 활동했으며, 2023년부터는 하스 F1 팀에서 활동하고, 2025년부터 키크・자우버로 이적할 예정이다.

2. 초창기 및 개인 생활

니코 휠켄베르크는 1987년 8월 19일 서독 노르트라인베스트팔렌주 엠리히암라인에서 태어났다. 아버지 클라우스 디터 휠켄베르크는 엠리히암라인에 본사를 둔 해운 회사를 운영했으며, 휠켄베르크는 아버지의 회사에서 화물 운송 대리인으로 훈련받았다. 독일어, 네덜란드어, 프랑스어, 영어를 유창하게 구사한다.

모나코에 거주하며, 2015년부터 교제해 온 리투아니아 패션 디자이너 에글레 루슈키테와 결혼했다. 둘 사이에는 2021년에 태어난 딸이 있다.

소년 시절부터 도르트문트를 연고지로 하는 보루시아 도르트문트의 팬이며, 본인 SNS에서 컵전 결승 등 중요한 경기를 앞두고 응원 코멘트를 보내기도 한다.

3. 주니어 레이싱 경력

니코 휠켄베르크는 카트에서 뛰어난 성적을 거둔 후, 여러 주니어 레이싱 시리즈에서 활동하며 포뮬러 1 드라이버의 꿈을 키웠다.

* 2005년 요제프 카우프만 레이싱 소속으로 독일 포뮬러 BMW 챔피언십 우승 및 포뮬러 BMW 월드 파이널 3위를 기록했다.
* 2006–07 A1 그랑프리 시즌 A1 팀 독일 소속으로 9회 우승하며 A1GP 역사상 가장 성공적인 드라이버로 기록되었다.
* 2006년 독일 포뮬러 3 챔피언십(ATS 포뮬러 3 컵) 5위, 2007년 포뮬러 3 유로 시리즈 3위, 마스터스 오브 포뮬러 3 우승을 차지했다.
* 2008년 포뮬러 3 유로 시리즈 챔피언에 올랐다.
* 2008-09 GP2 아시아 시리즈 6위, 2009년 GP2 시리즈 챔피언을 달성했다. 특히 2009년 뉘르부르크링에서 '풀 포인트 레이스'를 달성하며 GP2 역사상 두 번째 기록을 세웠다.

3.1. 카트

휠켄베르크는 1997년 10세에 카트에 데뷔했다. 2002년 독일 주니어 카트 챔피언이 되었고, 이듬해인 2003년 독일 카트 챔피언십에서 우승했다. 2004년까지 카트에 참가했다.

3.2. 포뮬러 BMW

휠켄베르크는 2005년 요제프 카우프만 레이싱 팀 소속으로 독일 포뮬러 BMW에 데뷔하여 8번의 우승과 9번의 폴 포지션, 14번의 포디움을 기록하며 종합 1위를 차지, 챔피언십에서 우승했다. 포뮬러 BMW 월드 파이널에서는 3위를 차지했다.

2005년 세부 경기 결과는 다음과 같다.



* 굵은 글씨는 폴 포지션, 기울임꼴은 최고 랩 타임.
* ^† : 리타이어했지만 90% 이상의 거리를 주행했으므로 규정에 따라 완주 처리.

3.3. A1 그랑프리

휠켄베르크는 2006-07 시즌에 독일 A1 그랑프리 팀에 합류하여 루키 시즌에 9번의 우승을 기록, A1GP 역사상 가장 성공적인 드라이버가 되었다. 휠켄베르크는 128점을 획득하여 독일 팀을 챔피언십 우승으로 이끌었으며, 이는 2위인 뉴질랜드 팀보다 35점이나 앞선 기록이었다.

* 굵은 글씨는 폴 포지션, 기울임꼴은 가장 빠른 랩.

3.4. 포뮬러 3

휠켄베르크는 2006년 독일 포뮬러 3 챔피언십(ATS 포뮬러 3 컵)에서 1승을 거두며 5위를 차지했다. 2007년에는 루이스 해밀턴과 폴 디 레스타를 챔피언으로 이끈 ASM 팀과 함께 포뮬러 3 유로 시리즈로 이적했다. 노리스링에서 그리드 18위로 시작하여 첫 승을 거두었고, 잔드보르트에서 비 속에서 다시 우승했으며, 뉘르부르크링에서 세 번째 우승을 추가했다. 마니쿠르에서는 결승선을 두 번 통과한 혐의로 예선 페널티를 받았고, 레이스에서 필리프 살라쿼다와 충돌했다. 4승을 거두며 종합 3위를 기록했다.

같은 해, 휠켄베르크는 졸더에서 열린 비 챔피언십 레이스인 마스터스 오브 포뮬러 3에서 팀 동료 로맹 그로장을 제치고 우승했다.

2008년에는 7번의 우승을 차지하며 포뮬러 3 유로 시리즈 챔피언에 올랐다.

다음은 휠켄베르크의 포뮬러 3 기록이다.

3.5. GP2

휠켄베르크는 2008-09 GP2 아시아 시리즈에서 ART 그랑프리 소속으로 4번의 레이스에 출전하여 1번의 우승과 2번의 폴 포지션을 기록하며 27점으로 6위를 기록했다.

* 굵은 글씨는 폴 포지션, 기울임꼴은 최고 랩 타임.

2009년에는 ART 그랑프리에서 GP2 시리즈에 출전하여 5번의 우승, 3번의 폴 포지션, 5번의 최고 랩 타임을 기록하며 100점으로 챔피언에 올랐다. 특히, 뉘르부르크링에서 열린 모국 레이스에서는 폴 포지션, 패스티스트 랩, 우승을 모두 차지하고, 리버스 그리드에서 출발하는 두 번째 레이스에서도 우승과 패스티스트 랩을 기록하는 '풀 포인트 레이스'를 달성했다. 이는 넬슨 피케 주니어에 이어 GP2 역사상 두 번째 기록이었다. 또한, 몬차 서킷에서 최종전을 남겨두고 GP2 챔피언을 확정지었는데, 이는 GP2 역사상 처음 있는 일이었다.

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📌 열 고정 해제

연도	엔트란트	1	2	3	4	5	6	7	8	9	10	11	12	13	14	15	16	17	18	19	20	DC	포인트
2009년	ART 그랑프리	ESP FEA 9	ESP SPR 4	MON FEA 5	MON SPR 3	TUR FEA 5	TUR SPR 4	GBR FEA 3	GBR SPR 5	GER FEA 1	GER SPR 1	HUN FEA 1	HUN SPR 7	VAL FEA 2	VAL SPR 1	BEL FEA 2	BEL SPR Ret	ITA FEA 6	ITA SPR 3	POR FEA 1	POR SPR 16	1위	100

* 굵은 글씨는 폴 포지션, 기울임꼴은 가장 빠른 랩.

4. 포뮬러 원 경력

니코 휠켄베르크는 2009년 11월 2일, 윌리엄스와 계약하며 포뮬러 원(F1) 경력을 시작했다. 2010년 루벤스 바리첼로와 함께 윌리엄스 소속으로 F1에 데뷔, 2010 바레인 그랑프리에서 14위를 기록했다. 2010 오스트레일리아 그랑프리에서는 고바야시 가무이와의 충돌 사고에 휘말렸고, 2010 말레이시아 그랑프리에서는 5위를 기록하며 처음으로 Q3에 진출, 팀 동료를 앞질렀다. 2010 헝가리 그랑프리에서는 6위를 기록하며 개인 최고 성적을 달성했다. 2010 일본 그랑프리에서는 비탈리 페트로프와의 충돌로 리타이어했다. 2010 브라질 그랑프리에서는 세바스티안 페텔을 1초 이상 앞서며 첫 폴 포지션을 획득, 윌리엄스 팀에게 2005년 이후 첫 폴 포지션을 안겼으나, 결승에서는 8위에 그쳤다.

2010년 시즌 후 윌리엄스를 떠난 휠켄베르크는 2011년 포스 인디아의 리저브 드라이버로 합류하여 금요일 자유 주행 세션에 참가했다. 2012년에는 포스 인디아의 정규 드라이버로 승격, 2012 벨기에 그랑프리에서 4위를 기록했다. 2012 브라질 그랑프리에서는 선두 경쟁을 펼쳤으나 루이스 해밀턴과의 충돌로 우승 기회를 놓치고 5위로 마감했다.

2013년에는 자우버로 이적하여 2013 대한민국 그랑프리에서 4위를 기록하는 등 시즌 10위로 마감했다. 2014년에는 다시 포스 인디아로 복귀, 2014 말레이시아 그랑프리, 2014 바레인 그랑프리, 2014 모나코 그랑프리, 2014 캐나다 그랑프리에서 5위를 기록하는 등 꾸준한 성적을 거두며 시즌 9위를 차지했다. 2015년과 2016년에도 포스 인디아에서 활동하며 각각 10위와 9위를 기록했다.

2017년에는 르노 포뮬러 원(Renault in Formula One)으로 이적하여 3시즌 동안 활동하며 2018년에 7위를 기록했다. 2020년에는 레이싱 포인트의 리저브 드라이버로 활동하며 코로나19에 감염된 드라이버들을 대신하여 세 번의 레이스에 출전했다. 2021년과 2022년에는 애스턴 마틴의 리저브 드라이버로 활동하며 2022년에 세바스티안 페텔을 대신하여 두 번의 레이스에 출전했다.

2023년, 하스 F1 팀(Haas F1 Team)과 계약하며 F1에 복귀했다. 2023 오스트레일리아 그랑프리에서 7위를 기록하고, 2023 캐나다 그랑프리 예선에서 2위를 기록하는 등 인상적인 모습을 보였으나, 타이어 마모 문제로 어려움을 겪으며 시즌 16위로 마감했다. 2024년에도 하스에 잔류하여 2024 사우디 아라비아 그랑프리에서 10위, 2024 오스트레일리아 그랑프리와 2024 중국 그랑프리에서 포인트를 획득했다.

2024년 4월, 휠켄베르크는 2025년부터 자우버로 이적한다는 사실이 발표되었다. 2026년부터 자우버는 아우디의 워크스 팀이 된다.

4.1. 윌리엄스 (2010)

Nico Hülkenberg^영어는 2007년부터 윌리엄스의 테스트 드라이버로 활동했다. 2010년에 윌리엄스에서 F1 데뷔를 하였고, 팀 동료는 루벤스 바리첼로였다. 제3전 말레이시아 GP에서 10위를 기록하며 첫 포인트를 획득했다. 제18전 브라질 GP 예선에서 비가 내리기 전 좋은 기록을 세워 자신의 첫 폴 포지션을 획득했다. 이는 윌리엄스에게는 2005년 유럽 GP 이후 5년 만이며, 루키 드라이버의 폴 포지션 획득은 루이스 해밀턴 이후 3년 만의 쾌거였다. 그러나 결승에서는 8위를 기록했다. 시즌 14위로 마감했지만, 팀의 재정 문제로 인해 파스토르 말도나도에게 시트를 빼앗기는 형태로 2010년을 마지막으로 윌리엄스를 떠났다.

4.2. 포스 인디아 (2011-2012)

Nico Hülkenberg^영어는 2011년 포스 인디아의 리저브 드라이버로 활동하며 금요일 자유 주행 세션에 참가했다. 폴 디 레스타가 레이스 드라이버로 승격됨에 따라 그를 대체하여, 모나코, 헝가리, 한국, 인도, 아부다비를 제외한 모든 레이스의 첫 번째 연습 세션에 참가했다.

2012년에는 포스 인디아의 정규 드라이버로 승격되었다. 벨기에 GP에서 4위를 기록하는 등 시즌 11위로 마감했다.

4.3. 자우버 (2013)

휠켄베르크는 2013년 자우버로 이적했다. 해당 시즌 총 19번의 레이스에 참여하여 51점을 획득, 최종 순위 10위를 기록했다. 주요 경기 결과는 다음과 같다.

4.4. 포스 인디아 복귀 (2014-2016)

니코 휠켄베르크는 2014년에 포스 인디아로 복귀했다. 2014년 시즌에는 총 19번의 레이스에 참가하여 96점을 획득, 종합 9위를 기록했다. 주요 성적은 다음과 같다:

2015년에도 포스 인디아 소속으로 출전했다. 시즌 초반에는 자금난으로 어려움을 겪었으나, 제9전부터 VJM08B 머신이 투입된 후에는 완주한 레이스에서 대부분 포인트를 획득했다. 그 결과, 총 19번의 레이스에 참가하여 58점을 획득하며 종합 10위를 기록했다.

2016년에도 포스 인디아에서 활동하며 21번의 레이스에 참가, 72점을 획득하여 종합 9위에 올랐다. 특히 벨기에 그랑프리에서는 4위를 기록하며 좋은 성적을 거두었다.

4.5. 르노 (2017-2019)

니코 휠켄베르크는 2017년 르노 포뮬러 원(Renault in Formula One)으로 이적했다. 2017년 시즌에는 최종 10위를 기록했고, 2018년 시즌에는 최종 7위, 2019년 시즌에는 최종 14위를 기록했다. 2019년 시즌 후 르노를 떠났다.

4.6. 레이싱 포인트 리저브 드라이버 (2020)

2020년, 휠켄베르크는 레이싱 포인트의 리저브 드라이버로 활동했다. 세르히오 페레스와 랜스 스트롤이 코로나19에 감염되면서, 휠켄베르크는 이들을 대신하여 세 번의 레이스에 출전했다.

4.7. 애스턴 마틴 리저브 드라이버 (2021-2022)

Nico Hülkenberg^영어는 2021년과 2022년에 애스턴 마틴의 리저브 드라이버로 활동했다. 2022년에는 코로나19에 감염된 세바스티안 페텔을 대신하여 두 번의 레이스에 출전했다.

4.8. 하스 (2023-2024)

Nico Hülkenberg^영어는 2023년에 하스 F1 팀(Haas F1 Team)과 계약하며 F1에 복귀했다. 팀 동료는 케빈 마그누센이었다.

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2023 시즌, 바레인에서 열린 첫 번째 레이스에서 휠켄베르크는 10위로 예선을 통과하여 15위로 결승선을 통과했으며, 팀 동료 마그누센보다 뒤쳐졌다. 그는 또한 트랙 제한 규정 위반으로 15초 페널티를 받았지만, 최종 순위에는 영향을 미치지 않았다. 2023년 오스트레일리아 그랑프리에서는 57번째 랩에서 발생한 1번 코너 사고의 이점을 얻어, 레이스 중 세 번째 적기 상황에서 4위를 달렸으나, 최종 적기 상황 이전의 이전 순위로 드라이버들이 복귀하기로 결정됨에 따라 7위로 밀려났다. 하스는 레이스 후 항의했으나 받아들여지지 않았다. 2023년 캐나다 그랑프리에서는 젖은 노면의 예선에서 2위를 기록했지만, 적기 위반으로 3 그리드 강등 페널티를 받아 5번 그리드에서 레이스를 시작했다. 레이스에서는 과도한 타이어 마모와 불운한 안전 차 출동 타이밍으로 결국 15위로 마쳤다. 2023년 오스트리아 그랑프리 스프린트에서는 첫 랩에서 2위를 차지했지만, 결국 6위로 경기를 마쳐 하스 팀에 중요한 3점을 안겨주었다. 메인 그랑프리에서는 엔진 문제로 인해 레이스 초반에 리타이어해야 했다.

휠켄베르크는 시즌 동안 예선에서 좋은 성적을 거두었지만, 하스 팀의 타이어 마모 문제로 인해 어려움을 겪었다. 그는 챔피언십에서 9점을 획득하여 16위를 기록했다.

2024 시즌에도 하스에 잔류했다. 2024 사우디 아라비아 그랑프리에서 팀 동료의 도움으로 10위를 차지하며 시즌 첫 포인트를 획득했다. 그는 오스트레일리아와 중국에서도 포인트를 획득했다.

2024년 4월 28일, 휠켄베르크는 이번 시즌을 끝으로 하스 팀을 떠나 다음 시즌부터 자우버로 이적한다는 사실이 발표되었다. 2026년부터 자우버는 아우디의 워크스 팀이 된다.

5. 기타 레이싱 경력

니코 휠켄베르크는 포뮬러 원 외에도 다양한 레이싱 분야에서 활동했다.

2015년에는 포르쉐 팀 소속으로 스포츠카 레이싱에 참가하여 르망 24시에서 우승을 차지했다. 2015년에는 포르쉐 소속으로 닉 탠디, 얼 벰버와 함께 포르쉐 919 하이브리드를 몰고 LMP1 클래스에 출전, 395바퀴를 완주하여 1위를 차지했다. 이는 1991년 조니 허버트와 베르트랑 가쇼 이후 현역 포뮬러 원 드라이버가 르망에서 우승한 첫 사례였다. FIA 세계 내구 선수권 대회(WEC)의 스파-프랑코르샹 6시간 레이스에서는 6위를 기록했다.

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2021년에는 애로우 맥라렌 SP 팀과 함께 인디카 테스트에 참가하기도 했다. 바버 모터스포츠 파크에서 100바퀴 이상을 주행하며 77.454초의 최고 기록을 세웠다. 그러나 휠켄베르크는 인디카 시리즈에 참전하려는 움직임이 있었지만, "개인적인 이유"로 참전을 단념했다. 그는 달라라 DW12가 자신이 익숙한 포뮬러 원 차량보다 신체적으로 훨씬 더 운전하기 어렵다고 말하며, 타원형 서킷에서 레이싱할 의향이 없다고 밝혔다.

5.1. 스포츠카 레이싱

2014년 11월, 휠켄베르크는 2015년 르망 24시에 세 번째 포르쉐 919 하이브리드를 타고 출전하는 것이 확정되었다. 또한 준비를 위해 2015 FIA 세계 내구 선수권 시즌의 스파-프랑코르샹 6시간 레이스에도 참가했다.

2015년 6월 14일, 그는 영국 출신의 닉 탠디, 뉴질랜드 출신의 얼 벰버와 함께 르망 24시 레이스에서 우승했다. 그들은 395바퀴를 완주했으며, 마크 웨버, 브렌든 하틀리, 티모 베른하르트가 속한 포르쉐 팀 동료들의 차보다 한 바퀴 앞섰다. 이 우승은 1998년 르망 24시 이후 포르쉐의 첫 종합 우승이었다. 휠켄베르크의 승리는 1991년에 같은 업적을 달성한 조니 허버트와 베르트랑 가쇼 이후 르망에서 우승한 최초의 현역 포뮬러 원 드라이버가 되게 했다.

휠켄베르크는 포르쉐 팀 소속으로 FIA 세계 내구 선수권 대회(WEC)에도 참가하여, 스파-프랑코르샹 6시간 레이스에서 6위를 기록했다.

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5.2. 인디카

2021년 10월 25일, 휠켄베르크는 바버 모터스포츠 파크에서 개인적인 IndyCar^영어 테스트에 참가하여 No. 7 애로우 맥라렌 SP(AMSP) 차량을 운전했다. 100바퀴 이상을 돈 후, 그는 첫 번째 테스트에서 77.454초의 최고 기록을 세웠는데, 이는 2021년 인디 라이츠 준우승자 데이비드 말루카스가 기록한 최고 기록보다 약 1초 뒤진 기록이었다.

휠켄베르크는 결국 맥라렌과 함께 IndyCar^영어에서 경력을 쌓을 기회를 거절했는데, 그는 타원형 서킷에서 레이싱할 의향이 없고, 달라라 DW12가 자신이 익숙한 포뮬러 원 차량보다 신체적으로 훨씬 더 운전하기 어렵다고 말했다. 그러나 휠켄베르크는 실제로 슈퍼스피드웨이에서의 레이싱 경험이 있는데, 요제프 카우프만 레이싱 팀 소속으로 2006년 독일 포뮬러 3 챔피언십 캠페인의 일환으로 유로스피드웨이 라우지츠에서 열린 타원형 레이스인 ADAC 이스트 사이드 100에 참가한 경험이 있다.

휠켄베르크는 인디카 시리즈에 참전하려는 움직임이 있었지만, "개인적인 이유"로 참전을 단념했다.

6. 기타 활동

휠켄베르크는 "27X by 니코 휠켄베르크"라는 이름으로 자신의 팀을 eSkootr 챔피언십에 출전시켰다.