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1. 개요

혀는 구강 내 근육으로 이루어진 기관으로, 어원은 고대 영어 'tunge'에서 유래되었으며, 게르만어족 언어에서 동족어를 찾을 수 있다. 혀는 구강 바닥을 이루며, 혀의 좌우는 설중격에 의해 분리되고, 앞쪽 2/3는 혀몸통, 뒤쪽 1/3은 혀뿌리, 끝부분은 혀끝으로 불린다. 혀는 맛을 느끼는 미각, 음식물을 씹는 저작, 소리를 내는 발성, 신체적 친밀감 등 다양한 기능을 수행한다. 혀에는 설암 등 다양한 질병이 발생할 수 있으며, 약물 투여 경로로도 사용된다. 혀는 다른 동물에서도 발견되며, 먹이를 잡거나 체온을 조절하는 등 다양한 역할을 한다. 혀는 사회 문화적으로 언어를 상징하며, 관용 표현이나 몸짓, 신체 예술, 음식 등 다양한 분야에서 활용된다.

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기본 정보
라틴어lingua
전구체인두활
외측 설창
결절 결절
사람의 혀
사람의 혀
세부 사항
동맥
편도 가지
오름 인두
정맥
신경감각
앞쪽 2/3: 혀(감각) 및 고실끈신경(미각)
뒤쪽 1/3: 혀인두(IX)
운동
혀밑(XII), 입천장혀근 제외 인두신경얼기를 통해 미주(X)에 의해 공급됨
림프깊은 목
턱밑
턱끝
계통소화관
미각계

2. 어원

'혀'라는 단어는 고대 영어 ''tunge''에서 유래했으며, 이는 원게르만어 *''tungōn''*에서 왔다.[3] 이 단어는 서프리지아어의 ''tonge'', 네덜란드어아프리칸스어의 ''tong'', 독일어의 ''Zunge'', 덴마크어노르웨이어의 ''tunge'', 그리고 아이슬란드어, 페로어스웨덴어의 ''tunga'' 등 다른 게르만어족 언어들에도 동족어가 있다. 이 단어의 ''ue'' 어미는 14세기 "올바른 발음"을 보여주려는 시도로 보이지만, "어원적으로나 음운론적으로나 정확하지 않다".[3] 일부는 16세기 후반까지도 ''tunge''와 ''tonge''라는 철자를 사용했다.

3. 구조

혀는 구강의 바닥을 이루는 일부분인 근육 수압골격이다. 혀의 좌우는 설중격(lingual septum)이라고 알려진 섬유 조직의 수직 단면으로 분리된다. 이러한 분리는 인두 부분의 가장 뒤쪽을 제외하고 혀의 길이를 따라 이어지며, 정중구라고 불리는 홈으로 보인다. 사람의 혀는 종말구에 의해 앞쪽과 뒤쪽 부분으로 나뉘는데, 이는 V자 모양의 홈이다. 종말구의 첨단은 맹공인 맹공으로 표시되는데, 이는 초기 배아 발생에서 정중 갑상선 돌기의 잔재이다. 앞쪽 구강 부분은 앞쪽에 위치한 보이는 부분이며, 혀 길이의 약 ⅔를 차지한다. 뒤쪽 인두 부분은 목구멍에 가장 가까운 부분으로, 길이의 약 ⅓을 차지한다. 이러한 부분들은 배아 발생과 신경 분포 측면에서 다르다.

풍부한 혈관 분포를 보여주는 사람의 혀 밑면


앞쪽 혀는 끝 부분이 얇고 좁다. 아래쪽 절치(incisor)의 설측면을 향해 앞으로 향한다. 뒤쪽 부분은 뿌리 부분이 뒤쪽으로 향하며, 설골(hyoid bone)과는 설골근(hyoglossi)과 이설근(genioglossi) 및 설골막(hyoglossal membrane)에 의해, 후두개(epiglottis)와는 점막의 세 개의 설후두개(glossoepiglottic folds)에 의해, 연구개(soft palate)와는 구개설궁(glossopalatine arches)에 의해, 그리고 인두(pharynx)와는 상인두 수축근(superior pharyngeal constrictor muscle)과 점막에 의해 연결되어 있다. 또한 구인두(oropharynx)의 앞쪽 벽을 형성한다.

구인두에서 혀끝까지 사람 혀의 평균 길이는 10cm이다.[4] 성인 남성의 경우 혀의 평균 무게는 99g, 성인 여성의 경우 79g이다.[5]

음성학과 음운론에서는 혀의 '''끝'''과 '''날'''(끝 바로 뒤쪽 부분)을 구분한다. 혀끝으로 소리를 내는 것은 첨두라고 하고, 혀날로 소리를 내는 것은 엽단이라고 한다.

포유류의 혀는 입 안의 아랫부분(구강저)에 있는 돌기이다. 인간의 경우, 대략 수정 후 4~7주 사이에 발생하여 13주경에는 완성된다. 표면은 구강 내와 마찬가지로 점막으로 덮여 있다. 내부에는 횡문근이 가득 차 있다. 내부에는 뼈가 없다. 인간의 혀는 앞쪽 대부분이 혀몸통, 뒤쪽 1/3이 혀뿌리, 혀몸통의 끝은 혀끝이라고 불린다.[35]

  • 가장 표면층은 중층편평상피로 덮여 있지만, 혀의 아랫면을 제외하고는 혀유두라고 불리는 미세한 돌기가 밀집해 있어 미세한 요철 구조를 이루고 있다. 혀유두에 대해서는 후술한다.
  • 혀의 내부는 점막 바로 아래까지 근육이 빽빽하게 차 있으며, 표면과의 좁은 틈(점막고유층)은 그 근육층을 감싸는 강인한 결합조직, 혀근막이 되어 있다. 혀 내부 근육의 수축 시에는 이 혀근막을 발판으로 삼아 힘을 낸다.
  • 혀 내부 전체를 채우는 혀근육에는 혀의 내부만을 지나는 내재근과 혀의 외부와 내부를 잇는 외재근이 있다. 내재근은 상하, 좌우, 전후 각 방향으로 뻗는 근섬유가 뒤섞여 있으며, 이것들이 협응하여 수축함으로써 혀의 모양을 바꿀 수 있다. 외재근은 혀를 바깥쪽에서 지지하거나, 혀를 내밀거나, 집어넣는 위치 변화에 관여하고 있다. 하악골, 설골 등에서 나온다.
  • 또한, 혀 표면 아래에는 설선 등의 소타액선이 산재하여 침을 분비하고 있다.

3. 1. 윗면

혀의 윗면은 혀등이라고 하며, 정중구에 의해 대칭적인 두 부분으로 나뉜다.[35]
혀 표면의 특징
혀뿌리에서 약 2.5cm 지점에는 맹낭공이 있으며, 이는 종말구의 시작을 표시한다. 맹낭공은 갑상설관의 부착 지점이며, 배 발생 과정에서 갑상선 돌기의 하강 중에 형성된다.[35]
맹낭공과 종말구 표시


종말구는 맹낭공에서 앞쪽과 바깥쪽으로 혀의 가장자리까지 V자 모양의 얕은 홈으로 이어지며, 혀를 뒤쪽 인두 부분과 앞쪽 구강 부분으로 나눈다.[35] 인두 부분은 설인신경에 의해 지배되고, 구강 부분은 체성 감각 지각에 대해 설신경(삼차신경의 하악지(V3)의 가지)에 의해, 그리고 미각 지각에 대해 고실삭(안면신경의 가지)에 의해 지배된다.[35]

혀의 두 부분은 모두 다른 인두궁에서 발생한다.[35]

3. 2. 아랫면

혀의 아랫면에는 설소대라고 불리는 점막의 주름이 있는데, 이는 혀의 중앙을 구강 바닥에 고정시킨다.[35] 설소대의 양쪽에는 주요 타액선인 턱밑샘이 배출되는 작은 돌기인 설하소구가 있다.

3. 3. 근육

인간의 혀에는 여덟 개의 근육이 있으며, 이는 고유근과 외래근으로 분류된다.[35] 네 개의 고유근은 혀의 모양을 변화시키는 역할을 하며, 어떤 뼈에도 부착되어 있지 않다. 네 개의 외래근은 혀의 위치를 변화시키는 역할을 하며, 뼈에 고정되어 있다.[35] 혀의 내부는 점막 바로 아래까지 근육이 빽빽하게 차 있으며, 표면과의 좁은 틈(점막고유층)은 그 근육층을 감싸는 강인한 결합조직, 혀근막이 되어 있다.[35] 혀 내부 근육의 수축 시에는 이 혀근막을 발판으로 삼아 힘을 낸다. 혀 내부 전체를 채우는 혀근육에는 혀의 내부만을 지나는 내재근과 혀의 외부와 내부를 잇는 외재근이 있다.[35] 내재근은 상하, 좌우, 전후 각 방향으로 뻗는 근섬유가 뒤섞여 있으며, 이것들이 협응하여 수축함으로써 혀의 모양을 바꿀 수 있다. 외재근은 혀를 바깥쪽에서 지지하거나, 혀를 내밀거나, 집어넣는 위치 변화에 관여하고 있으며, 하악골, 설골 등에서 나온다.[35]

3. 4. 혈액 공급

혀는 주로 외경동맥의 가지인 설동맥에서 혈액을 공급받는다.[6] 설정맥은 내경정맥으로 배액된다.[6] 구강 바닥 또한 설동맥에서 혈액을 공급받는다.[6] 혀뿌리에는 안면동맥의 편도가지와 상행인두동맥에서 이차적인 혈액 공급이 이루어진다.

경부(목)의 특정 부위는 때때로 피로고프 삼각이라고 불리는데, 이는 이복근의 중간 건, 악이복근의 후연, 그리고 설하신경으로 이루어져 있다.[7][8] 설동맥은 혀에서 발생하는 심한 출혈을 멈추는 데 좋은 지점이다.

혀의 혈액 공급

3. 5. 신경 지배

혀의 신경 지배는 운동, 미각, 감각으로 구성된다.[6] 혀의 모든 내재근과 외재근의 운동 신경은 설하신경(CN XII)이 담당하지만, 구개설근은 미주신경(CN X)에 의해 지배된다.[6]

미각과 감각 신경 지배는 혀의 앞쪽과 뒤쪽에서 다르다.[9] 혀 앞쪽 2/3의 미각은 안면신경(CN VII)의 고실삭 가지가, 감각은 삼차신경(CN V)의 하악신경(V3) 가지인 설신경이 담당한다.[9] 혀 뒤쪽 1/3의 미각 및 감각은 설인신경(CN IX)이 담당한다.[9] 혀 바닥의 미각 및 감각은 미주신경(CN X)의 가지인 상후두신경의 내측 가지가 담당한다.

혀에는 혀신경, 설하신경 등의 신경이 연결되어 기능을 조절한다.[37] 혀의 촉각, 통각 등의 감각과 미각 정보는 혀신경으로 전달된다.[37] 그중 촉각, 통각 등의 감각은 삼차신경과 설인신경을 거쳐 뇌로 전달되고, 미각은 안면신경과 설인신경을 통해 뇌로 전달된다.[37] 설하신경은 혀의 근육을 움직이는 운동성 뇌신경이다.[37]

3. 6. 림프 배액

혀끝은 턱끝 림프절로 배액된다. 혀 앞쪽 2/3의 좌우 반쪽은 턱밑 림프절로, 혀 뒤쪽 1/3은 목빗근위 림프절(jugulo-omohyoid nodes)로 배액된다.

3. 7. 미세 해부학

혀의 표면은 구강점막의 한 종류인 저작 점막으로 덮여 있으며, 이는 각질화된 중층 편평상피로 구성된다.[10] 혀의 등쪽 표면에는 유두라고 하는 여러 개의 점막 돌기가 있으며,[11] 이 돌기들은 혀의 등쪽 표면을 덮고 있다. 혀에는 실유두, 균상유두, 윤상유두, 유곽유두가 있으며,[6] 이 중 실유두를 제외한 나머지 유두에는 미뢰와 미각 수용체가 있다.[10][6]

혀의 내부는 점막 바로 아래까지 혀근육이 빽빽하게 차 있으며, 표면과의 좁은 틈은 혀근막으로 덮여있다. 혀 내부에는 뼈가 없다. 혀근육에는 혀의 내부만을 지나는 내재근과 혀의 외부와 내부를 잇는 외재근이 있다. 혀 표면 아래에는 설선 등의 소타액선이 산재하여 타액을 분비한다.

실유두는 혀의 등면 전체를 덮고 있으며[36] 끝이 뾰족한 손가락 모양을 하고 있다. 균상유두는 버섯 모양을 하고 있으며, 혀의 등면에 넓게 분포하지만, 그 수는 실유두보다 훨씬 적다.[36] 유곽유두는 혀의 후부 측면에 상하로 긴 주름을 이루고 있으며, 사람에게서는 발달이 불량하여 불분명하다. 윤상유두는 혀의 등면 후부, 경계구의 바로 앞에 나란히 있는 큰 유두이다. 윤상유두의 구 바닥에는 에브넬선이 개구하고 있으며, 이 샘의 분비물이 구와 미뢰 주변을 씻어내어 미뢰가 항상 새로운 자극에 감지될 수 있도록 되어 있다.

윤상유두(有郭突起)의 단면도

4. 발생

혀는 배아 발생 4주차에 제1인두궁에서 정중 설소체(tuberculum impar)라는 정중 돌기로 발생하기 시작한다.[13]

약 26일 된 인두 바닥, 제1인두궁(하악궁)에 측방 돌기가 보임


5주차에는 제1인두궁에 좌우 한 쌍의 '''측방 설소체'''가 형성되어 빠르게 성장하여 정중 설소체를 덮고 혀 길이의 3분의 2를 차지하는 혀 앞쪽 부분을 형성하며, 태아 발생 과정 동안 계속 발달한다. 이들의 융합선은 정중구로 표시된다.[13]

4주차에는 제2인두궁에서 정중선에 설기저(copula)라고 불리는 돌기가 나타난다. 5주차와 6주차 동안 설기저는 제3 및 제4 인두궁(주로 제3 인두궁)에서 발생하는 설하융기에 의해 덮이게 되고, 이는 혀의 뒤쪽 부분으로 발달한다(혀의 나머지 3분의 1과 가장 뒤쪽 부분은 제4 인두궁에서 발달). 설하융기는 주로 제3 인두궁의 내배엽 성장에 의해 발달한다. 제1 인두궁에서 유래한 앞쪽 부분과 제3 인두궁에서 유래한 뒤쪽 부분 사이의 경계는 종말구에 의해 표시된다.[13] 종말구는 뒤쪽에 끝이 있는 'V'자 모양이다. 종말구의 끝에는 맹공이 있는데, 이는 배아의 갑상선이 하강하기 시작하는 설골관의 부착 지점이다.[6]

5. 기능

사람의 혀에는 유두에 미각 수용체가 존재한다.

'''맛 (미각)'''

혀의 등쪽 표면에는 많은 미뢰가 있으며, 각 미뢰에는 특정 종류의 미각을 감지할 수 있는 미각 수용체 세포가 있다. 미각 수용체 세포를 자극하는 화학 물질을 미각 물질(tastants)이라고 한다. 미각 물질이 에 녹으면 미각의 전환이 일어나는 부위인 미각 모세포의 세포막과 접촉할 수 있다.[14] 서로 다른 유형의 미각 수용체 세포는 각각 단맛, 쓴맛, 짠맛, 신맛, 매운맛 또는 우마미 맛을 내는 물질을 감지한다.[15] 우마미 수용체 세포는 가장 잘 알려져 있지 않으며, 따라서 가장 집중적으로 연구되는 유형이다.[16]

혀의 다른 부분이 서로 다른 기본 맛을 전담한다는 일반적인 오해가 있다. 혀 지도 형태로 학교에서 널리 가르치고 있지만, 이는 잘못된 것이다. 모든 미각은 혀의 모든 영역에서 느껴지지만, 특정 부분이 특정 맛에 더 민감하다.[17] “혀의 단맛과 쓴맛을 느끼는 부위는 각각 완전히 분리되어 있다”는 말은 잘못된 정보다. 혀에는 단맛, 쓴맛, 신맛 등 모든 맛을 감지하는 미뢰라는 조직이 전체적으로 분포하고 있으며, 완전히 분리되어 있지 않다. 원래는 1950년에 독일의 생리학자에 의해 발표된 미각 지도라는 것이 있으며, 그 부분이 다른 부분보다 맛을 강하게 느낀다는 것을 나타낸 것일 뿐, 그 부분만으로만 맛을 감지한다는 오해가 퍼져 있다.

'''저작 (씹기)'''

혀는 소화계의 중요한 부속 기관이다. 혀는 저작 과정에서 음식을 단단한 구개에 대고 으깨고, 삼키기 전에 음식을 부드럽게 하기 위해 조작하는 데 사용된다.[18] 혀의 윗면 또는 등쪽 표면의 상피는 각질화되어 있어, 손상되거나 자극받지 않고 단단한 구개에 갈 수 있다.[18]

'''발성 (말하기)'''

혀는 음성 생성에서 주요 조음 기관 중 하나이며, 이는 혀를 움직이는 외재근과 혀의 모양을 바꾸는 내재근 모두에 의해 가능하다. 서로 다른 모음은 혀의 높이와 후퇴를 바꿔 성도의 공명 특성을 변경함으로써 조음된다. 이러한 공명 특성은 각 모음마다 다른 특정 배음 주파수(포먼트)를 증폭시키는 동시에 다른 배음은 감쇠시킨다. 예를 들어, [a]는 혀가 낮고 중앙에 위치하여 생성되고, [i]는 혀가 올라가고 앞으로 위치하여 생성된다. 자음은 성도를 통과하는 기류를 수축시켜 조음되며, 많은 자음은 혀와 성도의 다른 부분 사이에 수축이 특징이다. 예를 들어, [s]와 [n]과 같은 치경 자음은 혀가 치경릉에 닿아 조음되고, [k]와 [g]와 같은 연구개 자음은 혀의 등쪽이 연구개(연구개)에 닿아 조음된다. 혀의 모양은 또한 음성 조음과 관련이 있다. 예를 들어, 혀끝이 뒤로 굽어지는 설후 자음의 경우가 그렇다.

'''친밀감'''

혀는 신체적 친밀감과 에서 역할을 한다. 혀는 입의 성감대의 일부이며, 프랑스식 키스와 구강 성교에서와 같이 친밀한 접촉에 사용될 수 있다.

5. 1. 맛 (미각)

혀의 등쪽 표면에는 많은 미뢰가 있으며, 각 미뢰에는 특정 종류의 미각을 감지할 수 있는 미각 수용체 세포가 있다. 미각 수용체 세포를 자극하는 화학 물질을 미각 물질(tastants)이라고 한다. 미각 물질이 에 녹으면 미각의 전환이 일어나는 부위인 미각 모세포의 세포막과 접촉할 수 있다.[14] 서로 다른 유형의 미각 수용체 세포는 각각 단맛, 쓴맛, 짠맛, 신맛, 매운맛 또는 우마미 맛을 내는 물질을 감지한다.[15] 우마미 수용체 세포는 가장 잘 알려져 있지 않으며, 따라서 가장 집중적으로 연구되는 유형이다.[16]

혀의 다른 부분이 서로 다른 기본 맛을 전담한다는 일반적인 오해가 있다. 혀 지도 형태로 학교에서 널리 가르치고 있지만, 이는 잘못된 것이다. 모든 미각은 혀의 모든 영역에서 느껴지지만, 특정 부분이 특정 맛에 더 민감하다.[17] “혀의 단맛과 쓴맛을 느끼는 부위는 각각 완전히 분리되어 있다”는 말은 잘못된 정보다. 혀에는 단맛, 쓴맛, 신맛 등 모든 맛을 감지하는 미뢰라는 조직이 전체적으로 분포하고 있으며, 완전히 분리되어 있지 않다. 원래는 1950년에 독일의 생리학자에 의해 발표된 미각 지도라는 것이 있으며, 그 부분이 다른 부분보다 맛을 강하게 느낀다는 것을 나타낸 것일 뿐, 그 부분만으로만 맛을 감지한다는 오해가 퍼져 있다.

5. 2. 저작 (씹기)

혀는 소화계의 중요한 부속 기관이다. 혀는 저작 과정에서 음식을 단단한 구개에 대고 으깨고, 삼키기 전에 음식을 부드럽게 하기 위해 조작하는 데 사용된다.[18] 혀의 윗면 또는 등쪽 표면의 상피는 각질화되어 있어, 손상되거나 자극받지 않고 단단한 구개에 갈 수 있다.[18]

5. 3. 발성 (말하기)

혀는 음성 생성에서 주요 조음 기관 중 하나이며, 이는 혀를 움직이는 외재근과 혀의 모양을 바꾸는 내재근 모두에 의해 가능하다. 서로 다른 모음은 혀의 높이와 후퇴를 바꿔 성도의 공명 특성을 변경함으로써 조음된다. 이러한 공명 특성은 각 모음마다 다른 특정 배음 주파수(포먼트)를 증폭시키는 동시에 다른 배음은 감쇠시킨다. 예를 들어, [a]는 혀가 낮고 중앙에 위치하여 생성되고, [i]는 혀가 올라가고 앞으로 위치하여 생성된다. 자음은 성도를 통과하는 기류를 수축시켜 조음되며, 많은 자음은 혀와 성도의 다른 부분 사이에 수축이 특징이다. 예를 들어, [s]와 [n]과 같은 치경 자음은 혀가 치경릉에 닿아 조음되고, [k]와 [g]와 같은 연구개 자음은 혀의 등쪽이 연구개(연구개)에 닿아 조음된다. 혀의 모양은 또한 음성 조음과 관련이 있다. 예를 들어, 혀끝이 뒤로 굽어지는 설후 자음의 경우가 그렇다.

5. 4. 친밀감

혀는 신체적 친밀감과 에서 역할을 한다. 혀는 입의 성감대의 일부이며, 프랑스식 키스와 구강 성교에서와 같이 친밀한 접촉에 사용될 수 있다.

6. 임상적 의의

설암 등 혀와 관련된 의료는 주로 치과의사(특히 구강외과)나 이비인후과 의사가 담당한다. 또한, 다른 조직으로부터의 이식 등 대규모 수술이 필요한 경우에는 의사와 치과의사의 합동 팀이 치료를 담당한다. 이에 대해서는, 1996년에 "치과구강외과에 관한 검토회"가 개최되어 악성 구강 질환이나 다른 부위의 이식이 필요한 치료의 경우, 치과의사와 의사가 적절하게 협력할 필요가 있다고 밝혔다.[42] 또한, 혀는 연하생리학적 활동에서도 중요한 역할을 수행하기 때문에, 치과계 대학병원에서는 구강생리학이나 구강해부학 전문가, 언어치료사 등을 포함한 의료를 제공하고 있다.

6. 1. 질병

혀는 '혀 짧은 소리'로 알려진 설소대 단축증과 같은 선천성 질환이 발생할 수 있다. 설소대 단축증은 혀가 짧고 두꺼운 설소대 때문에 입천장에 고정되어 말하기, 먹기, 삼키는 데 영향을 미친다.[42] 혀는 설염, 지리설, 중앙능형 설염과 같은 다양한 병리 및 염증에 취약하다. 또한, 구강 작열감 증후군, 털 모양 백반증, 구강 칸디다증(구내염), 흑모설, 이분설, 구열설 등의 질환이 발생할 수 있다.[42]

혀에는 여러 유형의 구강암이 발생할 수 있으며, 대부분 편평세포암종이다.[19][20] 음식 찌꺼기, 탈피된 상피세포, 세균은 혀 코팅을 형성하여 구취(구취증)의 주요 원인이 되며,[21] 혀 클리너로 관리할 수 있다.

설암 등 혀와 관련된 질환은 주로 치과의사(특히 구강외과)나 이비인후과 의사가 담당한다. 이식 등이 필요한 경우 의사와 치과의사가 협력하여 치료한다.[42] 혀는 연하생리학적 활동에 중요하기에 치과계 대학병원에서는 구강생리학, 구강해부학 전문가, 언어치료사 등이 포함된 의료를 제공한다.

설태와 딸기혀


설암


6. 2. 약물 투여

혀 아래쪽의 혀밑 부위는 특정 약물을 체내에 투여하기 위한 이상적인 부위이다. 구강점막은 혀 아래쪽에서 매우 얇고, 정맥총에 의해 지지된다. 설하 투여 경로는 구강의 높은 혈관 분포를 이용하며, 위장관을 거치지 않고 심혈관계로 약물을 신속하게 전달할 수 있다. 이는 협심증으로 가슴 통증을 호소하는 환자에게 니트로글리세린을 투여하는 편리하고 효과적인 투여 경로 (정맥 주사를 제외하고)이다.

7. 다른 동물

대부분의 사지동물은 혀를 가지고 있으며, 혀의 근육은 양서류에서 후두골 체절에서 진화했다.[22] 피피과에 속하는 개구리 종류를 제외한 양서류, 파충류, 조류, 포유류는 혀를 통해 핥기를 하고, 털과 몸을 청소하며, 기름과 기생충을 제거한다.[22] 어떤 개들은 앞다리의 일부를 끊임없이 핥아 핥기 과립종이라고 알려진 피부 질환을 유발하기도 하며, 혀의 수분이 혈류를 식혀 체온 조절 역할을 하기도 한다.[23][24]

기린의 혀


카멜레온, 개구리, 천산갑, 개미핥기는 먹이를 잡는 데 특화된 혀를 가지고 있다. 나비의 주둥이나 연체동물의 치설은 혀와 상사 기관이지만, 척추동물의 혀와 상동성은 없다.[25] 예를 들어 나비는 주둥이로 핥지 않고 빨아들이며, 주둥이는 하나의 기관이 아니라 관을 형성하기 위해 함께 붙어있는 두 개의 턱이다.[25]

긴 혀를 가진 나방인 ''Macroglossum''의 긴 주둥이


많은 종류의 물고기는 입 기저부에 혀라고 부를 수 있는 작은 주름이 있지만, 대부분의 사지동물에서 발견되는 진정한 혀와 같은 근육 구조는 없다.[26][27]

포유류, 파충류는 혀가 근육질이며, 자유롭게 움직여 혀로 핥는 동작인 '''핥다'''는 행위를 통해 다양한 것을 조작하고, 민감한 감각 기관으로 사용한다. 영장류를 제외한 포유류 동물은 손가락이 서투르기 때문에 가장 정교한 조작이 가능한 것이 입과 혀인 경우가 많다. 몸을 핥거나, 치료를 위해 상처를 깨끗이 하는 것은 입과 혀를 사용하여 수행하며, 에는 살균 작용이 있다. 포유류는 태어난 신생아를 핥아 깨끗하게 하고, 새끼의 배설물도 핥아서 치우며, 암수 간의 애무에도 입과 혀를 사용하는 경우가 많다.

파충류의 혀는 잘 움직이지만, 핥는 등의 조작에 사용하는 것은 눈꺼풀이 없는 도마뱀붙이과 종류가 혀로 눈을 핥아 깨끗하게 하는 경우 정도이다. 유린목의 뱀목이나 왕도마뱀과에서는 혀 끝이 두 갈래로 갈라져 있고, 자주 그것을 공중으로 내미는데, 이것은 공기 중의 입자를 혀에 부착시켜 후각 기관인 야콥손 기관으로 운반하기 위해서이다. 조류의 혀는 가늘고 단단하며, 잘 움직이지 않는다.

어류의 혀는 거의 움직이지 않고, 특별한 용도가 없는 기관인 경우가 많다. 미뢰의 분포도 적고, 오히려 구강 내 피부나 입 주변, 수염, 체표에 많이 분포되어 있다.[38]

개구리나 카멜레온은 혀를 뻗어 먹이를 잡고, 딱따구리나 개미핥기는 개미나 작은 곤충을 잡는 포식용으로 특수화된 혀를 갖는다. 개 등이 달릴 때 혀를 내미는 것은 체온을 낮추기 위해서이다.

8. 사회와 문화

혀는 말하는 것을 상징하며, "두개의 혀", "혀가 잘 돌아간다"와 같은 표현에 사용된다. "거짓말을 하면 염마대왕에게 혀를 뽑힌다"와 같은 속담도 이와 관련이 있다. 또한 영어, 이탈리아어, 헝가리어 등과 같이 혀를 나타내는 단어 자체가 언어를 의미하는 경우가 있다. 미각과 관련된 표현으로는 "혀가 곤 한다"와 같은 것이 있다.[28]

"혀를 내밀다"나 "혀를 집어넣다"는 표정으로서, 일반적으로 혀를 내미는 것은 평범한 상태로 여겨지지 않는다. 아카짱베처럼 모욕적인 표현이 되거나, 실수를 감추는 등 웃음을 유발하거나, 색기를 연출하는 것으로 되는 예도 있다.

불교에서 부처의 특징 중 하나로, 혀가 크고 얼굴 전체를 덮을 수 있다는 것이 있다. 알베르트 아인슈타인은 혀를 내민 초상 사진이 유명하다.

대형 동물의 혀는 식재료로 사용된다. 돼지··(소 혀)·고래(혓바닥) 등이 알려져 있다. 근육질이므로 꼬들꼬들하다.


  • 혀 조림
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  • 비네그레트 소스 혀 요리


소의 혀를 졸인 페루 요리


일본의 시대극 등 창작물에서는 혀를 깨물어 자살하는 장면이 묘사되곤 한다. 혀를 깨물면 출혈사하거나 수축된 혀가 기도를 막아 질식사하는 것으로 알려져 있지만, 실제로는 혀에 출혈사할 정도로 많은 혈관이 없을 뿐더러 근육질이라 깨물기도 쉽지 않다.[41] 이러한 자살 방법은 조사나 고문 등으로 구속된 상태에서 주로 이용되며, 이를 방지하기 위해 입마개를 물리거나 이빨을 뽑기도 했다.[41] 2003년 일본에서는 혀를 깨물어 사망한 사건이 두 건 발생했다. 후쿠오카현에서는 폭력배가 상해 사건으로 체포될 때 혀를 깨물어 자살을 시도했고, 질식사로 보도되었지만, 부검 결과 사인은 급성 심장기능부전이었다. 알코올 중독으로 심장이 약해진 상태에서 유치장에서 심부전을 일으켰고, 혀를 내밀고 있어 혀를 깨물고 죽은 것처럼 보였던 것이다. 시즈오카현 경찰청 누마즈서에서는 화가가 살인미수 조사 중 혀를 깨물고 사망한 사건이 발생했다.

8. 1. 관용 표현

혀는 언어를 나타내는 환유로 사용될 수 있다.[28] 성경의 신약 성서 사도행전에서 예수의 제자들은 영적 은사를 받아 "다른 방언으로 말하기 시작"했으며, 이는 예루살렘에 모인 여러 지역 출신의 유대인들을 놀라게 했다.[28] "모국어"라는 표현은 아이의 첫 번째 언어를 의미하며, 많은 언어에서 "혀"와 "언어"를 같은 단어로 사용한다.[28]

단어 회상에서 일시적으로 발생하는 실패는 말문이 막히는 현상으로 알려져 있다.[28] "반어적인"이라는 표현은 미묘한 풍자나 비꼬는 유머를 의미한다.[28] "혀 꼬임"은 발음하기 어려운 구절을, "말문이 막히다"는 혼란이나 제약으로 인해 말을 할 수 없는 것을 의미한다.[28] "고양이가 네 혀를 가져갔니?"라는 표현은 사람이 말문이 막혔을 때 사용하며, "혀를 물어뜯다"는 불쾌감을 피하기 위해 의견을 삼가는 것을 뜻한다.[28] "말실수"는 프로이트적 실언과 같은 의도하지 않은 발언을 가리킨다.[28] "방언의 은사"는 외국어를 유난히 잘 구사하는 능력을, 방언은 실제 언어가 아닌 부드럽고 언어와 유사한 소리를 내는 것을 의미한다.[28] 속이는 사람은 뱀 같은 혀를 가졌다고 하고, 말을 잘하는 사람은 은의 혀를 가졌다고 한다.[28]

혀는 말하는 것을 상징하며, "두개의 혀", "혀가 잘 돌아간다"와 같은 표현에 사용된다. "거짓말을 하면 염마대왕에게 혀를 뽑힌다"와 같은 속담도 이와 관련이 있다. 또한 영어, 이탈리아어, 헝가리어 등과 같이 혀를 나타내는 단어 자체가 언어를 의미하는 경우가 있다. 미각과 관련된 표현으로는 "혀가 곤 한다"와 같은 것이 있다.

"혀를 내밀다"나 "혀를 집어넣다"는 표정으로서, 일반적으로 혀를 내미는 것은 평범한 상태로 여겨지지 않는다. 아카짱베처럼 모욕적인 표현이 되거나, 실수를 감추는 등 웃음을 유발하거나, 색기를 연출하는 것으로 되는 예도 있다.

불교에서 부처의 특징 중 하나로, 혀가 크고 얼굴 전체를 덮을 수 있다는 것이 있다. 알베르트 아인슈타인은 혀를 내민 초상 사진이 유명하다.

8. 2. 몸짓 (제스처)

혀를 내미는 동작은 일종의 제스처가 되기도 한다. 대부분의 국가에서 혀를 내미는 것은 모욕적인 의미로 받아들여지지만, 티베트 지역에서는 이 제스처를 인사의 의미로 사용한다.[29] 2009년, 이탈리아 파브리아노의 한 농부는 이웃과 말다툼을 하던 중 혀를 내밀었다는 이유로 휴대전화 카메라에 찍힌 증거로 이탈리아 최고 법원에서 유죄 판결을 받고 벌금형을 선고받았다.[30] 알베르트 아인슈타인(Albert Einstein)은 혀를 내민 초상 사진이 유명하다.

8. 3. 신체 예술 (바디 아트)

혀 피어싱과 혀 갈라지기는 최근 수십 년 동안 서구 국가에서 더욱 흔해졌다.[31] 한 연구에 따르면 이스라엘 젊은 성인의 5분의 1이 구강 피어싱을 하나 이상 했으며, 가장 흔한 부위는 혀였다.[31]

8. 4. 음식 (식재료)

일부 동물의 혀는 식용으로 사용되며, 때로는 별미로 여겨지기도 한다. 미국 코셔 식료품점의 메뉴에는 핫 텅 샌드위치가 자주 등장한다. 타코 데 렝구아(lengua는 스페인어로 혀를 의미함)는 소 혀로 채워진 타코로, 멕시코 요리에서 특히 인기가 많다. 콜롬비아 요리의 일부로, 소스에 졸인 혀(Lengua en Salsa)는 혀를 튀긴 후 토마토 소스, 양파, 소금을 넣어 만든 요리이다. 혀는 비르리아로도 조리할 수 있다. 중국 요리에서는 돼지고기와 소고기 혀를 먹는다. 오리 혀는 때때로 쓰촨 요리에 사용되며, 양 혀는 때때로 유럽 및 현대 미국 요리에 사용된다. 튀긴 대구 "혀"는 노르웨이뉴펀들랜드에서 생선 요리의 비교적 일반적인 부분이다. 아르헨티나우루과이에서는 소 혀를 식초에 조리하여 제공한다(''lengua a la vinagretaes''). 체코와 폴란드에서는 돼지 혀가 별미로 여겨지며, 다양한 조리법이 있다. 동슬라브 국가에서는 돼지고기와 소고기 혀를 흔히 삶아서 무나 젤리로 장식하여 먹는데, 소고기 혀는 가격이 훨씬 높고 더 고급스러운 별미로 여겨진다. 알래스카에서는 소 혀가 흔한 편이다. 노르웨이에서는 소 혀와 순록 혀 모두 오픈 탑 샌드위치의 인기 있는 토핑인데, 순록 혀는 사냥꾼들 사이에서 더욱 그렇다.

물개와 고래의 혀는 물개잡이와 고래잡이꾼들이 때때로 대량으로 먹었고, 여러 시대와 장소에서 해안가에서 식용으로 판매되었다.

대형 동물의 혀는 식재료로 사용된다. 돼지··(소 혀)·고래(혓바닥) 등이 알려져 있다. 근육질이므로 꼬들꼬들하다.

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  • 비네그레트 소스 혀 요리

8. 5. 혀를 깨무는 자살 (오해)

일본의 시대극 등 창작물에서는 혀를 깨물어 자살하는 장면이 묘사되곤 한다. 혀를 깨물면 출혈사하거나 수축된 혀가 기도를 막아 질식사하는 것으로 알려져 있지만, 실제로는 혀에 출혈사할 정도로 많은 혈관이 없을 뿐더러 근육질이라 깨물기도 쉽지 않다.[41] 이러한 자살 방법은 조사나 고문 등으로 구속된 상태에서 주로 이용되며, 이를 방지하기 위해 입마개를 물리거나 이빨을 뽑기도 했다.[41] 2003년 일본에서는 혀를 깨물어 사망한 사건이 두 건 발생했다. 후쿠오카현에서는 폭력배가 상해 사건으로 체포될 때 혀를 깨물어 자살을 시도했고, 질식사로 보도되었지만, 부검 결과 사인은 급성 심장기능부전이었다. 알코올 중독으로 심장이 약해진 상태에서 유치장에서 심부전을 일으켰고, 혀를 내밀고 있어 혀를 깨물고 죽은 것처럼 보였던 것이다. 시즈오카현 경찰청 누마즈서에서는 화가가 살인미수 조사 중 혀를 깨물고 사망한 사건이 발생했다.

참조

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[42] 웹사이트 第2回「歯科口腔外科に関する検討会」議事要旨 http://www.jibika.or[...] 日本耳鼻咽喉科学会 1996-05-16
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[44] 웹사이트 The Taste Map: All Wrong http://www.scientifi[...] 2001-03-18

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