최명길 (1586년)

3. 정치, 외교 활동

최명길은 부친상을 당해 관직에서 물러나 있던 중, 광해군의 인목대비 유폐 등 어지러운 정국을 보고 형 최내길, 김류, 이귀 등과 함께 1623년 인조반정을 계획하고 실행하여 인조를 왕위에 올렸다. 이 공으로 정사공신 1등에 책록되고 완성군(完城君)에 봉해졌으며^[8], 이조좌랑에서 시작하여 같은 해 정랑, 참의를 거쳐 이조참판으로 빠르게 승진하며 비변사 당상과 제조를 겸임했다. 이후 홍문관부제학, 사헌부대사헌 등 주요 관직을 역임했다.

1624년 인조반정 논공행상에 불만을 품은 이괄이 난을 일으키자 그를 회유하려 했으나 실패했다. 인조가 공주로 피난하자 한성부에 남아 민심을 수습했으며, 난이 진압된 후에도 민심 안정을 위해 노력했다. 이괄의 난 당시 문신임에도 총독부사(摠督副使)를 자원하여 위험을 무릅쓰고 임진강을 건너가 원수 장만^[9]과 협력하여 안현(鞍峴) 전투를 승리로 이끄는 데 기여했다.

1636년 12월 병자호란이 발발하자, 김상헌, 홍익한 등이 주장한 척화론에 맞서 현실적인 상황을 고려한 주화론을 강력히 내세웠다.^[5] 이로 인해 척화파로부터 거센 비판을 받았지만, 그는 청나라와의 강화를 주도하여 삼전도의 굴욕 이후 외교 관계를 이끌었다.^[5] 이후 청의 무리한 명나라 정벌 파병 요구에 반대하고, 병자호란으로 끌려간 포로들의 송환과 과도한 조공 부담 완화를 위해 노력하는 등 청과의 외교에서 실리를 추구했다. 또한, 전쟁으로 인해 발생한 환향녀 문제에 대해 이혼을 반대하고 이들을 국가가 보호해야 한다는 입장을 견지했다.

1642년 영의정에 임명되었으나, 임경업 등을 통해 명나라와 비공식적인 관계를 유지하려던 사실이 청나라에 발각되자 책임을 지고 1643년 심양으로 갔다.^[5] 심양에서 김상헌 등과 함께 2년간 억류되었는데, 감옥에서 척화론을 주장했던 김상헌과 서로의 입장을 이해하고 화해하였다.^[15] 1645년 석방되어 귀국한 후 완성부원군(完城府院君)에 봉해지고 어영청 도제조를 지내며 인조를 보필하다 1647년 사망했다.^[5]

3. 1. 인조반정

3. 2. 정묘호란과 병자호란

3. 2. 1. 주화론과 척화론의 대립

3. 3. 청나라와의 외교

3. 3. 1. 청나라 포로 송환 문제

3. 4. 환향녀 문제

3. 5. 2차 영의정 재임과 명나라 외교 문서 사건

3. 6. 은퇴와 최후

4. 사상과 신념

최명길은 성리학을 기반으로 학문을 익혔으나, 조익이나 장유 등과 교류하며 양명학까지 연구하는 등 개방적인 학문 태도를 보였다. 이는 당시 조선 사회의 모순을 해결하기 위해 새로운 사상적 활로를 모색하려는 시도였다. 그는 서인에 속했지만 당파적 입장에 얽매이지 않고 자신의 소신에 따라 행동하는 모습을 보였다. 광해군을 몰아내고 인조를 왕위에 올린 인조반정에 참여하여 정사공신 1등에 책록되기도 했으나, 이후 인조의 정책이나 당론에 무조건 동조하지는 않았다. (자세한 내용은 소신론 문단 참고)

그의 사상과 신념이 가장 뚜렷하게 드러난 것은 병자호란 때였다. 주자학적 명분론에 입각한 척화론(斥和論)이 대세를 이루는 상황 속에서, 최명길은 현실적인 국력과 백성의 안위를 깊이 고려하여 주화론(主和論)을 강력하게 주장했다. 이는 명분보다는 실리를 중시하고 전쟁으로 인한 참화를 막으려는 그의 현실주의적 신념에서 비롯된 것이었다. 이러한 주장은 당시 격렬한 비판에 직면했지만, 그는 자신의 뜻을 굽히지 않고 청과의 강화를 주도했다. (자세한 내용은 주화론 문단 참고)

학문적으로도 그는 성리학의 틀에만 갇히지 않았다. 주자학적 명분론이나 기존의 방식을 고수하는 태도로는 조선 사회가 직면한 문제를 해결할 수 없다고 판단하고, 양명학에서 새로운 가능성을 찾으려 했다. 이는 그의 현실주의적인 정치 노선과 깊은 관련이 있다. (자세한 내용은 성리학과 양명학 긍정론 문단 참고) 또한, 양자를 들인 후 친아들이 태어났음에도 의리를 지켜 양자를 파양하지 않은 일화는 그의 인간적인 신념과 원칙을 중시하는 태도를 보여준다. (자세한 내용은 친양자에 대한 의리 문단 참고)

생전에 최명길의 주화론과 양명학 연구는 많은 비판을 받았으며, 사후에도 오랫동안 '국치의 주범'이라는 부정적인 평가를 받기도 했다. 그러나 그의 현실주의적인 노선과 개방적인 사상은 손자인 최석정을 비롯한 소론계 양명학자들에게 계승되어 영향을 미쳤다.

4. 1. 소신론

4. 2. 주화론

4. 3. 성리학과 양명학 긍정론

4. 4. 친양자에 대한 의리

5. 평가

성리학과 문장에 뛰어난 재능을 보였으며, 동기창체의 글씨를 잘 썼다는 평가를 받는다. 그는 1614년 문과 급제 후 조익, 장유 등과 교류하며 학문을 연마했고 양명학에 대한 연구도 병행했다. 서인으로서 1623년 인조반정에 참여하여 인조를 왕위에 올리는 데 중요한 역할을 수행했다.

1636년 병자호란 당시에는 김상헌, 홍익한 등이 주장한 척화론에 맞서 현실적인 주화론을 내세워 청과의 강화를 주도했다. 이러한 그의 선택은 당시 격렬한 비판에 직면했지만, 나라를 지키고자 하는 충정에서 비롯된 현실적인 외교 노선이었다는 재평가도 존재한다.^[5] 심양으로 끌려갔을 때에도 당당함을 잃지 않았던 그의 태도는, 척화론자였던 김상헌마저 그의 충심을 인정하게 만들었다고 전해진다.^[5]

저서로는 『지천집』 전 19권과 『지천주차』 전 2권이 있으며, 사후 문충(文忠)이라는 시호를 받았다.

5. 1. 긍정적 평가

박세당^[21]은 "조선^[22] 사람들이 잠자리를 편안히 하고 그 자손을 보전할 수 있었던 것이 모두 그(최명길) 덕분이다"라고 높이 평가했다.^[23] 남구만 역시 "종묘와 사직이 망하지 않고 백성들이 죽지 않게 한 사람은 실로 최명길이었다."^[24]라고 평가하며 그의 공로를 인정했다.

김만중^[25]은 최명길을 "스스로 직분을 다해 마음에 부끄러움이 없는 자"라고 평가했으며,^[26] 이민서는 "강직하게 나라를 깊이 생각하여 일신의 삶과 죽음, 화와 복으로 그 마음을 흔들리게 하지 않고, 온 힘을 다하여 마땅히 해야 할 바에 힘썼으니, 대신(大臣)의 절도가 있다고 할 만하다."라고 평가했다.^[6]

이 외에도 허적, 정태화, 숙종, 정조, 정민시 등 많은 인물들이 최명길의 공적과 인품을 긍정적으로 평가했다.^[27]

최명길에 대해 비판적인 시각을 유지했던 조선왕조실록조차도 그를 "위급한 경우를 만나면 앞장서서 피하지 않았고 일에 임하면 칼로 쪼개듯 분명히 처리하여 미칠 사람이 없었으니, 역시 한 시대를 구제한 재상이라 하겠다."^[16]라고 기록하며 그의 능력을 인정했다.

또한 그는 양명학(陽明學)과 새로운 사상들에 편견 없이 호감을 보였으며,^[28] 이를 소개하고 익혀 장유 등과 함께 후대에 양명학을 잇는 데 중요한 역할을 한 인물로 평가받는다.

5. 2. 부정적 평가

6. 저서

• 《지천집》(遲川集) (전 19권)
• 《지천선생유집》(遲川先生遺集)
• 《지천선생속집》(遲川先生續集)
• 〈병자봉사〉(丙子封事): 《지천집》 권11에 수록.
• 《지천주차》(遲川奏箚) (전 2권)

7. 가족 관계

• '''할아버지''' : 최수준(崔秀俊)
• '''아버지''' : 최기남(崔起南, 1559 ~ 1619)
• '''어머니''' : 전주 류씨(全州 柳氏, 1556 ~ 1615) - 유영립(柳永立)의 딸
• * 누나 : 최몽희(崔夢姬, 1580 ~ ?)
• * 형 : 최내길 (완천군, 1583 ~ 1649)
• * 남동생 : 최혜길(崔惠吉, 1591 ~ 1662)
• * 남동생 : 최만길(崔晚吉, 1596 ~ ?)
• * 남동생 : 최가길(崔嘉吉)
• '''서모''' : 업이(業伊) - 양민 출신
• * 이복 남동생 : 최정길(崔正吉, 1619 ~ ?)

• '''배우자 및 자녀'''
• * '''정부인''' : 인동 장씨 - 장만(張晩)의 장녀 (자녀 없음)
• ** '''양자''' : 최후량 (완릉군, 1616 ~ 1693) - 남동생 최혜길의 차남

• * '''계부인''' : 양천 허씨 - 허인(許嶙)의 딸
• ** '''장남''' : 최후상(崔後尙, 1631 ~ 1680) - 자녀가 없어 조카 최석정을 양자로 들임

• * '''측실''' : 이름 미상
• ** 서녀 : 최씨(崔氏)

8. 관련 작품

최명길은 다양한 매체에서 역사적 인물로 재조명되었다. 특히 병자호란을 다룬 작품에서 주요 인물로 등장하는 경우가 많다. 대표적으로 황동혁 감독의 영화 남한산성 (2017년)에서는 배우 이병헌이 최명길 역을 맡아 그의 고뇌를 연기했으며, 여러 텔레비전 드라마에서도 그의 삶과 정치적 선택이 그려졌다.

8. 1. 드라마

8. 2. 영화

• 남한산성 (2017년, 감독: 황동혁, 배우: 이병헌)

참조

_[1] 문서 Meaning "Prince Wanseong".
_[2] 문서 Meaning "Internal Prince Wanseong".
_[3] 문서 In Lunar Calendar, Choi was born on 25 August 1586 and died on 17 May 1647
_[4] 문서 He is the nephew of [[Queen Inheon]], the mother of [[Injo of Joseon|King Injo]]
_[5] 문서 金尚憲は子孫に崔氏の家と代々付き合っていくように遺言をしている。
_[6] 문서 이민서, 《서하집》 권16, 영의정 완성부원군 최 공 시장
_[7] 서적 철학사전 중원문화 2009
_[8] 웹인용 의병을 일으켜 즉위하다 http://sillok.histor[...] 조선왕조실록 1623-03-13
_[9] 문서 본처 장씨의 친정아버지이기도 하다.
_[10] 문서 남구만, 《약천집》 권17, 영의정 문충 최 공 신도비명 병자년(1636) 11월조
_[11] 문서 당시 조정은 서인 일색이었는데 [[영의정]]에 [[김류]], [[좌의정]]에 [[홍서봉]], [[우의정]]에 [[이홍주]]가 앉아있었고 [[이조판서]]에 [[최명길]], [[호조판서]]에 [[김신국]], [[예조판서]]에 [[김상헌]], [[병조판서]]에 [[이성구]], [[형조판서]]에 [[심집]], [[공조판서]]에 [[장유 (조선)|장유]]가 앉아있었다.
_[12] 문서 인조실록, 인조 15년(1637) 1월 18일(무오) 1번째 기사
_[13] 문서 남구만, 《약천집》 권17, 영의정 문충 최공 신도비명 병자년(1636)조; 박세당, 《서계집》 권11, 영의정 완성부원군 최 공 신도비명 정축년(1637)조; 최창대, 《곤륜집》권20, 지천 공 유사
_[14] 웹사이트 한국역사정보 통합시스템 http://yoksa.aks.ac.[...]
_[15] 문서 『연려실기술』 권26, 인조조 고사본말, 심옥제수
_[16] 문서 《인조실록》 권48, 인조 25년(1647) 5월 17일(정사) 2번째 기사
_[17] 문서 최명길, 《지천유집》 권2, 후사 정하기를 청하는 소[請定後事疏]
_[18] 웹사이트 부녀 속환 문제 http://100.daum.net/[...]
_[19] 문서 [[중종 (조선)|중종]]의 8남 [[덕흥대원군]]의 외고손녀 ----[[덕흥대원군]] → 이명순 → 안응형 → 안헌징 → 안중임
_[20] 문서 박세당, 《서계집》 권11, 영의정 완성부원군 최 공 신도비명
_[21] 문서 밑에 나오는 남구만과 처남·매부 사이다.
_[22] 문서 원문은 '동토(東土)'이다.
_[23] 문서 박세당, 《서계집》 권7, 지천집 서문
_[24] 문서 남구만, 《약천집》 권17, 영의정 문충 최 공 신도비명
_[25] 문서 생원 김익겸(강화도에서 순절함)의 유복자이다.
_[26] 서적 서포만필 하 문학동네 2010-08-28
_[27] 문서 《현종개수실록》 권11, 현종 5년(1664년) 윤6월 3일(계해) 3번째 기사; 《숙종실록》 권5, 숙종 2년(1676년) 7월 2일(임오) 2번째 및 8월 2일(임자) 3번째 기사; 《숙종실록보궐정오》 권5, 숙종 2년(1676년) 7월 8일(무자); 《정조실록》 권6, 정조 2년(1778년) 11월 5일(신묘)
_[28] 문서 최명길, 《지천집》 권17, 기후량서 참조.
_[29] 문서 예를 들면 최명길을 '진회의 죄인'이라고 말한 [[윤집]](인조실록, 인조 14년(1636) 11월 8일(무신) 기사), 그를 “그 해가 두 개인 것을 인정하려 한다.”라고 말한 [[정온 (1569년)|정온]](정온, 《동계집》 권3, 산성에서 올린 차자[두 번째]), "지천 같은 자는 결국 나라 팔아먹은 사람이지."라고 말한 [[안정복]](안정복, 《순암집》 권1, 남문을 나가는데 최 지천의 그 때 일이 생각나 말 위에서 개연한 마음으로 절구 일곱 수를 읊었다 중 일곱 번째 수)을 들 수 있다.