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단식

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목차

1. 개요

단식은 음식 섭취를 의도적으로 중단하는 행위로, 고대 종교 의식에서 현대의 건강 관리, 정치적 저항에 이르기까지 다양한 목적과 형태로 나타난다. 종교적 단식은 신앙의 표현으로, 정치적 단식은 사회적 변화를 요구하는 수단으로 활용되며, 다이어트, 건강 증진, 해독 등을 목적으로 하는 경우도 있다. 단식은 완전, 부분, 물, 주스, 건식 등 다양한 유형으로 구분되며, 기간에 따라서도 단기, 장기로 나뉜다. 단식은 체중 감량, 심혈관 건강 개선, 정신적 웰빙 향상 등의 긍정적인 효과를 가져올 수 있지만, 영양 불균형, 근육 손실, 탈수, 재급식 증후군, 담석 발생 위험 증가 등 부작용도 발생할 수 있다. 한국 사회에서는 정치적 항의, 종교적 수행의 일환으로 단식이 행해져 왔으며, 사회적, 정치적 변화에 영향을 미치기도 했다.

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단식
개요
정의음식 및/또는 음료의 자발적인 절제 또는 소비 감소
관련 정보
종교적 의미여러 종교에서 다양한 형태로 나타남. 불교, 기독교, 이슬람, 자이나교, 유대교 등에서 중요한 수행 방법으로 여겨짐.
의학적 의미특정 질병 치료 또는 건강 개선 목적으로 사용될 수 있음. 단, 전문가의 지도 없이 시행하는 것은 위험할 수 있음.
사회적 의미시위나 항의의 수단으로 사용되기도 함.
기타간헐적 단식과 같이 건강 관리 방법으로 활용되기도 함.

2. 단식의 역사

단식은 인류 역사와 함께 시작된 오래된 관습으로, 그 기원은 종교적 의식에서 찾을 수 있다. 기원전부터 인간은 종교적, 정신적인 이유로 단식을 행했으며, 이는 신약 성서, 구약 성서, 마하바라타, 우파니샤드, 꾸란 등 다양한 종교 경전에 기록되어 있다.[65]

이슬람교의 라마단[65], 유대교와 기독교의 정기적인 단식, 불교의 번뇌 극복을 위한 단식 등이 대표적이다. 며칠간 단식을 하면 아드레날린 분비로 인해 의식이 맑아지고 오감이 민감해지는 각성 효과를 얻을 수 있어, 종교적 탐구의 수단으로 활용되기도 했다.

단식은 종교적 의식 외에도 치료 효과를 위한 자가 관리 방법으로 세계 각지에서 이어져 왔다. 한방 의학에서는 단식을 통해 소화와 흡수를 멈추고 신체 에너지를 배설에 집중할 수 있다고 보았다.[46]

하지만 현대 서양 의학에서는 결합 조직 질환이나 내장 기관 검사 및 수술 등의 의학적인 이유를 제외하고는 단식을 권장하지 않는다. 특히 위장이 불편할 때는 불규칙적인 식사로 이어져 위산 과다 분비로 위 점막을 손상시킬 수 있다는 견해도 있다.[45]

2. 1. 고대 사회의 단식

고대 사회에서 단식은 종교적 행위와 깊은 관련이 있었다. 종교적인 단식은 기원전부터 인간의 습관으로 존재했으며, 신약 성서와 구약 성서 등에도 언급되어 있다.[65]

이슬람교의 라마단 기간 동안의 단식,[65] 유대교와 기독교의 정기적인 단식, 불교에서 번뇌를 극복하기 위한 단식 등이 그 예시이다. 종교적 탐구의 방법 중 하나로 단식을 하면 며칠 뒤 의식이 맑아지고 오감이 민감해지는 각성 효과가 있는데, 이는 아드레날린 분비 때문이다.

하지만 이슬람교에서도 전쟁 중인 군인, 여행자, 운동선수, 어린이, 노약자, 건강이 나쁜 사람, 임신부, 월경 중인 여성, 수유 중인 여성은 금식이 완화되며, 중환자는 금식을 면제받는다.

단식은 일정 기간 동안 모든 음식, 혹은 특정 음식을 먹지 않는 종교적 행위이다.[43][55] 단식의 기원과 동기는 종교마다 다르며, 한 종교 내에서도 시대나 개인에 따라 의미가 다를 수 있다.[55] 원시 사회의 단식은 역사적 기원이나 본래 의미가 불분명한 경우도 많고, 관습적으로 행해지기도 한다.

단식의 목적은 일반화하기 어렵지만, 다음과 같이 분류할 수 있다.

  • 인생의 위기 상황(임신, 출산, 사망 등)에서 어려움을 피하기 위한 단식.[43][55]
  • 기원의 효과를 높이기 위한 단식.[43][55] 이슬람교에서는 단식 중 기도가 반드시 들어진다고 믿는다.[55]
  • 정신 수련을 위한 단식.[43]

2. 2. 종교적 단식

종교 행위 등 정신적인 이유로 단식을 할 수 있다. 종교적 단식은 기원전부터 인간의 습관으로 존재하며, 신약 성서, 구약 성서 등에도 언급된다.

이슬람교의 라마단[65], 유대교, 기독교의 정기적인 단식, 불교의 번뇌 극복을 위한 단식 등이 대표적이다. 종교적 탐구의 수단으로 단식을 하면 의식이 맑아지고 오감이 민감해지는 각성 효과가 있는데, 이는 아드레날린 분비 때문이다.

단, 이슬람교를 믿더라도 군인, 여행자, 운동선수, 어린이, 노약자, 환자, 임산부, 월경 중인 여성, 수유 중인 여성은 금식이 완화되고, 중환자는 면제받는다.

금식은 다양한 종교에서 행해지며, 그 방법은 종교마다 다르다. 욤 키푸르, 티샤 베아브 등은 유대교의 금식이다.[28] 무슬림들은 매년 라마단 달에 금식한다. 사순절은 기독교의 금식 기간이며, 동방 정교회는 대사순절 외에도 다양한 금식 기간을 갖는다. 예수 그리스도 후기 성도 교회(몰몬교) 회원들은 매달 첫째 주 일요일에 금식하고 절약한 돈을 자선에 사용한다.[29] 금식은 힌두교와 불교 등 금욕주의 전통의 특징이기도 하다. 바하이교 신자들은 매년 3월 해돋이부터 해질 때까지 19일 금식을 한다.

단식은 세계 여러 종교에서 널리 행해지며[55], 음식을 섭취하지 않는 것을 “절식”, “불식”이라고 표현하기도 한다. 식사는 중단하지만, “물이나 차는 마셔도 괜찮다”고 하는 단식도 있다.

단식은 종교적 의식으로 행해지지만, 치료적 효과가 있다는 점에서 세계 각지에서 이어져 온 자가 관리이기도 하다. 일정 기간 동안 모든 음식 또는 특정 음식의 섭취를 중단하는 종교적 행위이다.[43][55]. 일정 음식을 (기간을 정하지 않고) 끊임없이 금하는 것은 제외된다.[43]

단식의 기원과 동기는 종교에 따라 설명이 다르며, 한 종교 내에서도 시대나 개인에 따라 의미가 다른 경우가 있다.[55]. 기원전부터 인간의 관습으로 존재하며, 신약성경, 구약성경, 마하바라타, 우파니샤드, 꾸란에서도 언급되고 있다.

종교별 단식의 목적
목적내용종교
기원의 효과 증대기도의 효과를 높이기 위해 행함이슬람교에서는 단식 중 기도는 반드시 들어준다고 믿음[55]
정신 수행정신 단련 수행의 한 형태여러 종교에서 예로부터 행해짐
기타인생의 위기 상황에서 어려움을 피하기 위해 행함원시 사회에서 행해지는 단식



단식하는 석가모니상

2. 2. 1. 가톨릭 교회

한국 천주교회에서는 가톨릭 교회의 교회법 1250-1253조를 참조하여 금식재와 금육재에 관한 규정을 정했다. 한국 천주교 사목 지침서에 의하면 "인류 구원을 위한 그리스도의 수난에 동참하고, 자신과 이웃들의 각종 죄악을 보속하는 정신으로 금식재와 금육재를 지켜야 한다."[66]

매주 금요일에는 금육재를 지키고[66], 재의 수요일과 성금요일에는 금식재와 금육재를 함께 지켜야 한다.[67]

금식재와 금육재를 지킴으로 절약된 몫은 자선 사업에 사용하도록 한다.[68]

금식재는 만 18세부터 만 60세 전날까지 지켜야 한다.[69]

2. 2. 2. 개신교

복음서에는 “그러나 이런 종류는 기도와 금식으로만 쫓아낼 수 있다.”[58] 와 “예수는 공생활 이전에 40일 동안 광야에서 금식했다(광야의 시험).”라는 기록이 있다.[59]

기독교의 일부 교파와 교회에서는 위의 사건을 기념하여 금식을 행한다. 러브리 채플 전 목사인 팔권 마사하루(八巻正治)는 복지 전문 목사의 입장에서 금식에 대해 다음과 같이 말하고 있다.[60]

> 사회복지는 간단히 말해 ‘사람들의 의식주 필요를 충족시키는’ 측면적인 지원 활동이라고 할 수 있습니다. 물론 ‘의식주가 풍족하면 예의를 잊는다’는 것은 문제가 되지만, 사람들의 곤궁을 깊이 알기 위해서도 복지 실천자는 스스로 금식을 통해 그러한 마음을 가져야 할 필요가 있습니다. 주 예수님은 바로 그러한 의미에서 인간으로서의 고통과 슬픔을 함께 경험하신 분입니다. 그러므로 우리도 함께 그를 따르는 자가 되어야 할 것입니다.

하나님께 더욱 가까이 다가가기 위한 탐구의 일환으로 금식이 행해진다. 주 1~2일 정기적으로 실시된다. 존 웨슬리(John Wesley), 찰스 웨슬리(Charles Wesley), 조지 화이트필드(George Whitefield)가 시작한 초기 감리교(Methodism)와 같은 성결 운동(Holiness movement)에서는 건강법의 한 종류로서 정기적인 단식을 실천했다.

프로테스탄트 교회에서는 고난주간이라고 불리며, 예수가 40일간 금식한 것이 기간의 유래이다. 생활 습관(음주나 육식 등) 중 하나를 선택하여 그것을 하지 않는 것을 기본으로 하고 있다.

한편, 미국에 있는 프로테스탄트 교파(성공회 공동체 및 통합 감리교회)는 사순절과 대림절의 일부로 금식을 권장하고 있다.

2. 2. 3. 이슬람교

무슬림들은 매년 라마단 달 동안 금식한다. 금식은 해 뜰 때부터 해 질 때까지 음식과 음료를 섭취하지 않는 것을 포함한다.[65] 이는 알라의 명령을 따르고 금지된 것으로부터 멀어짐으로써 신앙심을 증진시키는 종교적 의무이다.[63] 또한, 가난하고 배고픈 이웃을 생각하며 공동체 의식을 다지는 기회이기도 하다.[63]

라마단 기간 동안 무슬림들은 음식 섭취, 흡연, 성행위뿐만 아니라 거짓말, 속임, 저속한 이야기, 논쟁, 싸움, 음란한 생각도 금한다.[63] 라마단은 인내심을 배우고, 가난한 사람들의 고통을 이해하며, 코란에 쓰여 있는 오행을 실천하는 기간이다.[63]

라마단 달에는 직장이나 학교도 일찍 마치고 집이나 친척집에서 함께 식사를 하며, 거리에는 사람이 없을 정도로 모두가 단식에 참여한다.[63] 라마단이 끝난 후에는 이드 알피트르라는 식사를 통해 라마단의 훌륭함을 느낄 수 있다.[63]

라마단은 전 세계 무슬림들이 동시에 시작하여 하나됨을 느끼는 시간이자, 가난한 사람들에게 자선을 베푸는 달이기도 하다.[63] 어린이들은 성장함에 따라 라마단에 참여하게 된다.[63] 라마단 외에도 자발적인 단식이 있다.

2. 2. 4. 유대교

유대교에서는 욤 키푸르(속죄일) 등 특정일에 단식을 하며, 이는 속죄와 회개의 의미를 지닌다.[28] 욤 키푸르와 티샤 베아브는 저녁부터 다음 날 저녁까지 25시간 동안 단식하며, 음식과 음료를 섭취하지 않고 다른 제한 사항도 포함된다.[28] 에스더 금식, 초옴 게달리야, 탐무즈 17일, 테벳 10일은 해뜰 때부터 해질 때까지 단식한다. 장자의 금식은 성경에 명시된 것이 아니므로 미츠바의 연회가 있을 경우 일찍 끝낼 수 있다.[28]

구약성서 규정에 따르면 욤 키푸르를 제외한 안식일에는 단식할 수 없다. 욤 키푸르는 토라에 명확히 규정된 유일한 단식일이며, 1년 중 가장 중요한 날로 여겨진다. 바르 미츠바를 한 남성 또는 바트 미츠바를 한 여성은 의무적으로 단식해야 하지만, 랍비의 허락을 받은 생명 관련 중병 환자나 출산 직후 여성은 단식이 면제된다. 욤 키푸르에는 안식일과 마찬가지로 일을 할 수 없으며, 집 밖으로 물건을 옮기거나, 전기를 사용하거나, 요리하거나, 차를 운전하거나, 전화를 사용하거나, 글을 쓰는 것이 금지된다.

티샤 베아브에도 단식이 행해진다. 욤 키푸르와 티샤 베아브에는 남녀 모두 일몰부터 다음 날 일몰까지 하루 종일 단식하며, 그 외 4번의 단식은 일출부터 일몰까지 단식한다. 남성은 반드시 단식해야 하며, 여성의 경우 질병 치료 중이거나 몸이 약해 단식이 어려운 경우 랍비가 면제해 주기도 한다.

2. 2. 5. 불교

불교에서는 번뇌를 극복하고 깨달음을 얻기 위한 수행 방법으로 단식을 행하기도 한다.[57] 상좌부 불교 승려는 율에 따라 정오 이후에는 음식을 먹지 않는데, 이는 명상을 보조하는 수행 수단으로 여겨진다. 일반적으로 불교에서는 “단식은 고행이며 중도에서 벗어난 것”으로 여겨 거부된다고 생각된다.

대승불교 승려는 경전상으로는 식사에 관한 제한은 없지만, 고기를 먹지 않는 종파가 있어 고기를 사용하지 않는 정진요리가 만들어졌다. 대승불교 전통에서 범망경을 따르는 평신도는 "매달 6일 금식과 매년 3개월 금식"을 할 것을 권장할 수 있다.[30]

불교와 기독교에서 고기 섭취를 계율로 금한다고 일반적으로 알려져 있지만, 석가모니는 고기 섭취 자체를 금지한 적은 없다고 여겨진다. 상좌부 불교도의 경우에는 “부드러운 돼지고기”에는 거부감을 느끼지 않았다고 한다.

히에이산 연력사에서 행해지는 수행인 천일회봉행에서는 당입이라 불리는 고행이 행해진다. 9일간 단식, 단수, 단면 속에서 진언을 계속 염송하는 이 고행은 목숨을 잃을 수도 있으며, 생환할 경우 평균 15kg 정도 체중이 감소한다고 한다. 타 종파 불교에서 즉신불이 될 때나, 수행도에서도 적극적으로 유사한 고행이 행해졌다.

2. 2. 6. 기타 종교

힌두교에서는 개인의 생각과 지역 관습에 따라 다양한 종류의 단식을 행한다.[56] 삭망(朔望) 11일째인 "에카다시(Ekadashi)"나 "만월의 날"인 "푸르니마(Purnima)"와 같이 특정일에 단식을 행하거나, 개인의 신념이나 믿는 신에 따라 일주일 중 특정일에 단식을 행하기도 한다. 단식 방법은 매우 다양한데, 엄격한 경우에는 전날 해질녘부터 다음날 해가 뜬 지 48분 후까지 음식과 물을 끊는다. 그 외에는 "하루 한 끼"를 먹거나 "특정 음식만 먹는" 등의 방법이 있다. 어떤 경우든 단식 기간 중에는 계란을 포함한 동물성 식품에는 손대는 것조차 허용되지 않는다.[56]

자이나교의 가르침에 따르면, "단식을 통해 욕망과 정욕을 억제함으로써 업을 제거하는 데 도움이 된다"고 한다.[56] 또한, 단식을 통해 자발적으로 죽음에 이르는 산타라라는 의식이 있다. 자이나교에서는 산타라를 자살이 아니라, 지식과 의도를 가지고 행하는 의식 중 하나로 보며, 긴 시간에 걸쳐 인생을 되돌아볼 시간이 주어진다고 여긴다. 자신이 인생의 목적을 달성했다고 느낀 경우 서약을 하며, 궁극적인 목적은 "육체의 정화와 욕망을 버리는 것"이다.[56]

대승불교 전통에서 범망경을 따르는 사람들은 평신도에게 "매달 6일 금식과 매년 3개월 금식"을 권장하기도 한다.[30]

바하이교 신자들은 매년 3월 해돋이부터 해질 때까지 19일 금식을 한다.

3. 단식의 유형

단식은 목적, 방법, 기간 등에 따라 다양한 유형으로 나눌 수 있다.

단식은 세계 여러 종교에서 널리 행해지며[55], 음식을 섭취하지 않는 것을 “절식”, “불식”이라고 표현하기도 한다. 식사는 중단하지만, 물이나 차는 마셔도 괜찮다고 하는 단식도 있다.

단식은 종교적 의식으로도 행해지지만, 치료적 효과가 있다는 점에서 세계 각지에서 이어져 온 자가 관리이기도 하다.

한방 의학에서는 “흡수는 배설을 저해한다”고 한다. 단식으로 소화·흡수가 정지되기 때문에, 신체의 에너지를 배설에 사용할 수 있다.[46]

3. 1. 방법에 따른 분류

단식은 방법에 따라 다음과 같이 분류할 수 있다.

  • 완전 단식: 물을 제외한 모든 음식 섭취를 중단하는 방법이다.
  • 부분 단식: 특정 종류의 음식만 제한하거나, 하루 중 일정 시간 동안만 단식하는 방법이다. 간헐적 단식이 대표적인 예이다.
  • 물 단식: 물만 마시는 단식이다.
  • 주스 단식: 과일이나 채소 주스만 마시는 단식이다.
  • 건식 단식: 물을 포함한 모든 음식과 음료를 섭취하지 않는 단식이다.


이 외에도 수단식, 전해질 보충 수단식, 스네이크 다이어트, 하루걸러 단식, 먹고 멈추고 먹기, 간헐적 단식, 하루 한 끼 식사(OMAD)/전사 식단, 장기간 단식, 16/8 또는 14/10 방법, 40일 금식, 5:2 방법 등이 있다.

3. 2. 기간에 따른 분류

간헐적 단식은 짧은 기간 동안 단식과 식사를 반복하는 방법이며, 장기 단식은 며칠 이상 지속되는 단식을 의미한다.[42]

  • 하루걸러 단식
  • 먹고 멈추고 먹기
  • 간헐적 단식
  • 하루 한 끼 식사(OMAD)/전사 식단
  • 장기간 단식
  • 16/8 또는 14/10 방법
  • 40일 금식
  • 5:2 방법

3. 3. 목적에 따른 분류


  • 종교적 신념에 따라 행하는 종교적 단식이 있다.
  • 건강 증진, 체중 감량, 해독 등을 목적으로 하는 건강 단식이 있다.
  • 정치적 항의나 요구를 관철하기 위한 단식 (단식 투쟁)이 있다.[7][8][9]

4. 단식의 효과 및 영향

음식을 섭취하지 않으면 사람의 몸은 에너지를 얻기 위해 글리코겐이나 지방에 축적된 지방산, 단백질 조직에서 포도당을 꺼낸다.

몸, 뇌, 신경 조직은 신진대사를 위해 포도당이 필요하다. 처음 1~2일 단식하면 근육에서 글루코스가 만들어진다. 더 단식을 하면 대사가 바뀌어 지방에서 지방산을 만들어 에너지원으로 쓴다. 근육, 심장, 간은 지방산을 직접 에너지원으로 쓸 수 있어 근육 감소 속도가 느려진다. 그러나 뇌는 지방산을 영양으로 쓸 수 없기 때문에, 단식 3일 정도 후에는 간에서 지방산 등을 분해해 케톤(아세톤 외)이 생성된다. 그에 따라 뇌와 다른 장기는 글루코스 대신 케톤을 주 에너지원으로 쓴다.

지방이나 단백질을 모두 분해하면 죽음에 이른다. 운동 상태나 외부 상태에 따라 다르지만, 최적의 온도에서 안정을 취하고 수분을 적절히 섭취하면 굶어 죽는 데 1개월 이상 걸린다.

4. 1. 건강상의 영향

음식을 섭취하지 않을 때, 우리 몸은 에너지를 얻기 위해 글리코겐, 지방에 축적된 지방산, 단백질 조직에서 포도당을 사용한다.

몸, 뇌, 신경 조직은 신진대사를 위해 포도당이 필요하다. 단식 초기에는 근육에서 글루코스가 생성되지만, 이후에는 지방산을 에너지원으로 사용하고, 뇌는 케톤을 주 에너지원으로 사용한다.[21] 그러나 지방과 단백질이 모두 분해되면 사망에 이른다. 적절한 온도에서 안정을 취하고 수분을 섭취하며 굶어 죽으려면 1개월 이상 걸린다.

단식은 신체 조직을 파괴하며, 지방뿐만 아니라 근육, 뼈, 털 등도 그 대상이 된다. 다만, 짧은 기간의 단식은 해독 효과를 가져오기도 한다.

격일 단식(24시간 동안 평소 필요량의 25% 미만 섭취 후, 다음 24시간 동안 정상 식사)은 심혈관계 및 대사 생체지표를 개선하는 것으로 나타났다. 이는 과체중, 비만, 대사증후군이 있는 사람들에게 해당된다.[2][3][4][5] 2~6개월 동안 중등도의 격일 단식은 과체중 또는 비만 성인의 체중, 체질량 지수, 심혈관 대사 위험 요인 감소와 관련 있었다.[6]

한방 의학에서는 “흡수는 배설을 저해한다”고 하며, 단식으로 소화·흡수가 정지되어 신체 에너지를 배설에 사용할 수 있다고 본다.[46]

전신마취가 필요한 수술 시에는 위 내용물이 폐로 유입되는 것을 막기 위해 절식이 필요하다.[47][48][49] 콜레스테롤 검사나 혈당 측정 등 특정 의료 검사에서도 기준치 확립을 위해 수 시간의 단식이 필요하다.

4. 1. 1. 긍정적 효과

단식은 체중 감량, 신진대사 개선, 세포 자가포식 촉진 등 긍정적인 효과를 가져올 수 있다.
체중 감량단식은 칼로리 섭취를 제한하여 체중 감량을 유도한다. 24시간 미만의 간헐적 단식은 비만한 성인의 체중 감소와 체질량 지수 유지에 효과적이다.[51][52][53] 격일 단식(24시간 동안 평소 에너지 필요량의 25% 미만을 섭취하고, 다음 24시간 동안 정상적으로 식사하는 방식)은 과체중, 비만 또는 대사증후군이 있는 사람들의 심혈관계 및 대사 생체지표를 개선하는 것으로 나타났다.[2][3][4][5] 2~6개월 동안 중등도의 격일 단식은 과체중 또는 비만 성인의 체중, 체질량 지수, 심혈관 대사 위험 요인 감소와 관련이 있었다.[6] 장기간 단식의 경우, 첫 주에는 하루 평균 0.9kg, 3주차에는 하루 평균 0.3kg의 체중 감량이 관찰된다.[14]
신진대사 개선간헐적 단식은 인슐린 저항성을 개선하고 혈당 조절에 도움을 줄 수 있다. 초기 단식에서는 신체가 당신생합성을 통해 포도당을 생성하지만, 케토시스 상태로 전환되면서 케톤체가 포도당을 대체하여 중추 신경계의 주요 에너지원이 된다.[14]
세포 자가포식 촉진단식은 세포 내 손상된 성분을 제거하고 재생하는 자가포식(autophagy) 과정을 촉진한다. 공복 상태에서는 위장을 청소하는 모틸린이 분비되어 노폐물 배출을 돕는다.[46] 한방 의학에서는 단식을 통해 소화·흡수가 정지되어 신체 에너지를 배설에 사용할 수 있다고 본다.[46] 가네미유증 사건의 유증 환자에게서 단식을 통해 다이옥신류 배설량이 증가하고 증상이 완화되는 것이 관찰되었다.[54]

4. 1. 2. 부정적 효과

음식을 섭취하지 않으면 신체는 에너지를 얻기 위해 저장된 글리코겐, 지방산, 단백질을 사용한다. 초기에는 근육에서 글루코스가 생성되지만, 장기 단식 시에는 지방산을 에너지원으로 사용하고, 뇌는 케톤을 주 에너지원으로 사용하게 된다.[21] 그러나 지방과 단백질이 모두 분해되면 사망에 이른다.

단식은 신체 조직을 파괴하며, 지방뿐만 아니라 근육, 뼈, 털 등도 그 대상이 된다. 격일 단식(24시간 동안 평소 에너지 필요량의 25% 미만을 섭취하고, 다음 24시간 동안 정상적으로 식사하는 방식)은 심혈관계 및 대사 생체지표를 개선하는 것으로 나타났지만,[2] 장기간의 단식은 여러 부정적인 효과를 초래할 수 있다.

  • 재급식 증후군: 영양실조 후 너무 많은 음식이나 액체 영양 보충제를 섭취하면 전해질 불균형이 발생하여 심각한 경우 사망에 이를 수 있다.[18][19]
  • 담석: 단식은 담낭 운동을 감소시켜 담즙이 콜레스테롤로 과농축되어 담석 발생 위험을 증가시킬 수 있다.[21]


또한, 수술 전 금식은 위 내용물의 흡인 위험을 줄이기 위해 필요하며,[7] 일부 의학 검사도 정확한 기준치 설정을 위해 금식이 필요하다.

4. 2. 정신 건강에 대한 영향

일부 연구에 따르면 단식은 각성 상태, 기분, 주관적인 웰빙 감각을 향상시켜 전반적인 우울증 증상을 개선하고 인지 기능을 향상시키는 것으로 나타났다.[10] 케톤체를 증가시켜 각성 상태, 기분, 주관적 웰빙을 개선하고, 우울증의 전반적인 증상을 개선했다는 연구 결과도 있다.[50]

단식에 몸이 익숙해지면, 이완 시 나타나는 뇌파인 알파파가 증가하여 명상할 때와 비슷한 정신 상태에 가까워짐으로써 흥분된 뇌와 신경을 진정시킨다.[46]

4. 3. 정치적, 사회적 영향

단식은 개인의 신념을 표현하고 사회적 변화를 요구하는 비폭력 저항의 한 형태로 사용될 수 있다.[22]

대한민국에서는 2003년 당시 한나라당 대표였던 최병렬이 노무현 대통령 측근 비리 특검법 도입을 주장하며 열흘간 단식했다. 지율 스님은 금정터널 공사에 반대하며 2003년부터 3년간 5차례, 총 200일 넘게 단식했다. 이 단식은 도롱뇽을 상징적으로 내세워 정부와 맞선 투쟁이었다. 세월호 침몰 사고 유가족들은 박근혜 대통령이 약속한 세월호 특별법 제정을 위해 단식하기도 했다.

인도의 모한다스 간디는 인도의 독립과 파키스탄 분리 반대를 위해 평생 약 5개월(145일)간 단식했다. 그의 단식은 영국령 인도와 인도 국민 전체에 큰 영향을 미쳤다.[23]

1981년 북아일랜드에서는 수감자 보비 샌즈가 교도소 내 권리 개선을 요구하며 단식 투쟁에 참여했다.[24] 그는 영국 의회 의원으로 선출되었으나 66일간의 단식 후 사망했다. 10만 명이 장례식에 참석했고, 다른 아홉 명이 사망한 후에야 단식이 종료되었다. 총 열 명의 남성이 46일에서 73일간 음식 없이 생존했다.

미국의 민권 운동가 시저 차베스는 1968년 비폭력 원칙을 고취하기 위한 25일간의 단식을 포함해 여러 차례 영적 단식을 했다.[22][25] 그는 영적 단식을 "개인적인 영적 변화"로 여겼다.[26]

5. 한국 사회와 단식

한국 사회에서 단식은 다양한 형태로 나타난다. 정치, 사회적 문제에 대한 항의의 표시로 단식 투쟁이 벌어지기도 하고, 종교적인 이유로 단식을 행하기도 한다.

최병렬 당시 한나라당 대표는 2003년 노무현 대통령의 측근 비리 특검법 도입 주장이 부분적으로만 허용되자 이에 반발하여 열흘간 단식 투쟁을 벌였다.[22] 지율 스님은 2003년부터 천성산 KTX 터널 공사에 반대하며 3년간 5차례에 걸쳐 200일 넘게 단식 투쟁을 진행했다.[22] 세월호 단식은 박근혜 대통령이 약속한 세월호 특별법 제정을 촉구하며 유가족들이 진행한 단식이다.[22]

종교적인 단식은 기원전부터 존재해왔으며, 신약 성서, 구약 성서 등에도 언급된다.[65] 한국의 여러 종교 단체에서도 다양한 형태의 단식이 행해지고 있다.

종교별 단식 현황
종교내용
가톨릭재의 수요일과 성금요일에 금식재와 금육재를 함께 지키며,[67] 매주 금요일에는 금육재를 지킨다.[66] 금식재는 만 18세부터 만 60세 전날까지 지켜야 한다.[69] 금식재와 금육재를 통해 절약된 몫은 자선 사업에 사용한다.[68]
개신교일부 교단에서는 사순절에 금식 기도를 한다.
불교일부 종파에서는 수행의 일환으로 금식을 한다. 번뇌를 극복하기 위해 단식을 한다.



이슬람교의 라마단 기간 단식[65], 유대교, 기독교의 정기적인 단식 등이 대표적이다.

단식은 종교적 탐구 수단으로 활용되기도 한다. 며칠간 단식을 하면 아드레날린 분비로 인해 의식이 맑아지고 오감이 민감해지는 각성 효과를 얻을 수 있다.

이슬람교에서는 전쟁 중인 군인, 여행자, 운동선수, 어린이, 노약자, 건강이 나쁜 사람, 임신/월경/수유 중인 여성 등은 금식이 완화되거나 면제된다.

대승불교 범망경에서는 평신도에게 "매달 6일 금식과 매년 3개월 금식"을 권장하기도 한다.[30] 바하이교 신자들은 매년 3월 해돋이부터 해질 때까지 19일 금식을 한다.

5. 1. 정치적 단식 투쟁

한국에서는 정치적, 사회적 문제에 대한 항의의 표시로 단식 투쟁이 종종 발생한다.

  • 최병렬 당시 한나라당 대표는 2003년 11월 26일부터 12월 5일까지 총 열흘간 단식을 벌였다. 노무현 대통령에게 측근 비리에 대해 특검법을 하자고 주장했으나, 부분적으로만 허용하고 특검 부분은 거부하자, 국회에서 통과한 내용인데 거부권을 행사했다며 단식 투쟁을 벌였다. 도중에 곰국이나 죽을 먹었다는 보도도 있었지만 쌀뜨물이었던 것으로 밝혀졌다.[22]
  • 지율 스님은 2003년 3월부터 천성산에 KTX 터널 공사에 반대하여 단식 투쟁을 벌였다. 단식은 3년 동안 5차례에 걸쳐 200일(약 7개월)을 넘었다. 하지만, 결국 천성산의 터널 공사는 착공되었다. 이 단식은 터널 건설로 인해 습지가 육지로 변화하는 현상을 막기 위해 도롱뇽을 상징적으로 내세워 정부와 맞서며 이루어졌다. 현재 육지화 현상은 진행 중이며 환경부는 기후 변화 때문이라고 이유를 설명하고 있다.[22]
  • 세월호 단식은 박근혜 대통령이 약속한 바 있는 세월호 특별법 제정을 위해 유가족들이 진행한 단식을 말한다.[22]

5. 2. 종교적 단식

종교 행위 등의 정신적인 이유로 단식을 취할 수 있다. 종교적인 단식은 기원전부터 인간의 관습으로 존재하며, 신약 성서, 구약 성서 등에도 언급되고 있다.[65]

한국의 여러 종교 단체에서도 다양한 형태의 단식이 행해지고 있다.

종교별 단식 현황
종교내용
가톨릭재의 수요일과 성금요일에 금식재와 금육재를 함께 지키며,[67] 매주 금요일에는 금육재를 지킨다.[66] 금식재는 만 18세부터 만 60세 전날까지 지켜야 한다.[69] 금식재와 금육재를 통해 절약된 몫은 자선 사업에 사용한다.[68]
개신교일부 교단에서는 사순절에 금식 기도를 한다.
불교일부 종파에서는 수행의 일환으로 금식을 한다. 번뇌를 극복하기 위해 단식을 한다.



이슬람교의 라마단 달에 단식[65]이 특히 잘 알려져 있다. 유대교, 기독교에도 정기적인 단식이 있다.

단식은 종교적 탐구의 수단 중 하나로 행해지는 경우가 있다. 며칠 단식을 하면 의식이 맑아지고 오감이 민감하게 되는 등 각성 효과가 있는데, 이는 단식을 함으로써 아드레날린이 분비되기 때문이다.

단, 이슬람교를 믿는 자라도 전쟁 중인 군인, 여행자(특히 장거리 여행자나 항공 여행자), 운동선수, 어린이, 노약자, 건강이 나쁜 사람, 임신 중인 여자, 월경 중인 여자, 수유 중인 여자는 금식이 완화되고, 중환자들은 금식을 면제받는다.

대승불교 전통에서 범망경을 따르는 사람들은 평신도가 "매달 6일 금식과 매년 3개월 금식"을 할 것을 권장할 수 있다.[30]

바하이교 신자들은 매년 3월 해돋이부터 해질 때까지 19일 금식을 한다.

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