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종말물

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목차

1. 개요

종말물은 고대 신화와 종교에서 기원하여, 세계나 인류의 멸망을 다루는 문학, 영화, 게임 등의 장르를 포괄한다. 핵전쟁, 전염병, 외계인 침공, 환경 재앙 등 다양한 원인으로 인한 종말 이후의 생존, 문명 재건, 인간 본성 탐구 등을 주요 주제로 한다. 20세기 후반 이후 핵전쟁, 기술 발전, 환경 문제 등에 대한 사회적 불안을 반영하며, "안락한 파멸"과 같은 특징을 보이기도 한다. 한국에서는 1960~70년대 고도 경제 성장과 석유 파동으로 인한 사회 불안 속에서 종말물 픽션과 예언이 유행했으며, 현대 사회의 불안과 공포, 변화에 대한 인식을 반영한다.

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종말물
장르적 특징
주제사회 붕괴
천재지변
전쟁
역병
기술적 특이점
종교적 심판
설정문명의 붕괴 이후
자원 고갈
환경 오염
핵전쟁 이후
대규모 멸종
좀비 아포칼립스
등장인물생존자
약탈자
영웅
광신도
새로운 사회 건설자
문학적 장치디스토피아적 세계관
고립과 생존 투쟁
인간성의 시험
사회 재건의 가능성 탐색
종교적, 철학적 질문 제기
관련 장르
하위 장르종말 이후 소설
디스토피아 소설
생존주의 소설
기후 변화 소설
좀비 소설
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판타지 소설
호러 소설
스릴러 소설
역사 소설
미디어별 특징
영화시각적 스펙터클
액션
생존 드라마
사회 비판
TV 시리즈캐릭터 중심의 서사
세계관 확장
사회 시스템 탐구
장기적인 생존 전략
비디오 게임인터랙티브 스토리텔링
자원 관리
생존 기술
멀티플레이어 협동/경쟁
문학깊이 있는 주제 탐구
캐릭터 심리 묘사
세계관 구축
철학적 사유

2. 역사적 기원

종말·파멸물 픽션은 그것이 쓰여진 시대의 공포, 사회 파멸에 대한 기대 등 다양한 관심사를 반영한다. 현대 종말 픽션의 기원은 고대 묵시 문학에서 찾을 수 있다. 세계 각지의 신화나 종교에는 세계나 인간 사회의 마지막을 묘사하거나 예언한 것이 많이 존재한다. 구약 성서 창세기의 노아와 노아의 방주 이야기는 고대 세계에 널리 퍼져 있는 대홍수 신화 중 하나이며, 부패한 문명이 대홍수로 파멸하는 모습과 새로운 문명이 파멸 후에 재건된다는 희망을 그리고 있다.

2. 1. 고대 문학과 신화

좀비는 역병이나 생물 무기 등에 의한 파멸물에 종종 등장한다.


미국과 소련의 핵전쟁을 그린 1952년 미국의 코믹 북 "Atomic War!" 제1호


현대 종말물 픽션의 기원은 고대 묵시 문학에서 찾을 수 있다. 세계 각지의 신화나 종교에는 세계나 인간 사회의 종말을 묘사하거나 예언한 것이 많이 존재한다.

예를 들어 유다 왕국에서는 바빌론 유수 후에 재앙이나 종말에 대한 지향이 나타났고, 예언자들에 의한 묵시 문학에도 종말에 관한 예언이 등장했다(특히 다니엘서). 기독교가 생겨나기 전후의 로마 제국의 유대 속주에서도 로마인에게 억압받는 유대인들 사이에서는 종말에 관한 가르침에 관심이 높았고, 기독교의 융성과 가르침에도 영향을 미쳐 복음서 안에서 예수 그리스도 자신도 종말에 대해 언급하고 있다.

기독교가 로마 제국에 퍼진 후에도 기독교도들 사이에서는 세상의 마지막 때에 예수가 재림한다는 사상이 신앙의 중추에 계속 남아 있었다. 로마 제국 후기의 신앙이나 종말론은 기독교의 종말론 형성에 큰 영향을 미치고 있다. 로마 제국 후기에는 다양한 묵시 문학이 등장하는데, 그중에서도 요한의 묵시록은 신약 성서에 채택되었기 때문에 오늘날에도 잘 알려져 있으며, 서양 문명 속의 종말 테마 작품의 거의 모든 것에 어떤 형태로든 영향을 주고 있다. 당시 쓰여진 묵시 문학에는 그 외에도 베드로의 묵시록을 시작으로 하는 신약 성서에 포함되지 않은 외경 묵시록이나 그노시스주의의 묵시록 등이 있으며, 베드로의 묵시록이 단테의 『신곡』에 영향을 준 것처럼 성서에서 제외되었음에도 서양 사회에 영향을 계속 주었다.

중세 이후에도 7세기의 『가짜 메토디우스의 묵시록』과 같은 묵시록적 문학이 쓰여졌고, 유대교와 기독교의 종말론을 바탕으로 이슬람교도 새로운 종말론을 구축했다. 종말까지 모든 교황에 대해 쓰여졌다고 하는 『성 말라키의 예언』과 같은 것도 등장했지만, 이것은 중세가 아닌 16세기의 위서로 여겨지고 있다. 13세기에는 의사이자 과학자, 철학자이기도 했던 이븐 알 나피스가 아랍어로 소설 『Theologus Autodidactus』를 저술했는데, 경험주의적 과학을 사용하여 이슬람 종말론을 설명한 이 책이 근대 과학 이전의 최초의 SF이자 최초의 파멸 테마 픽션으로 여겨지고 있다.

구약 성서 창세기의 노아와 노아의 방주 이야기는 고대 세계에 널리 보이는 "대홍수" 신화 중 하나이며, 부패한 문명이 대홍수로 파멸하는 모습과 새로운 문명이 파멸 후에 재건된다는 희망을 그리고 있다.

고대 메소포타미아 텍스트에는 기원전 2000-1500년경의 에리두 창세기와 길가메시 서사시를 포함한 현존하는 가장 오래된 종말 문학이 담겨 있다. 두 작품 모두 분노한 신들이 인류를 벌하기 위해 홍수를 보낸다고 묘사하며, 길가메시 버전에는 고대 영웅 우트나피쉬팀과 그의 가족이 신 에아의 개입으로 구원받는 이야기가 포함되어 있다.[3]

성경의 노아와 그의 방주에 대한 신화는 타락한 최초의 문명의 파괴와 그것을 대체하는 재건된 세계를 묘사한다. 노아는 방주를 짓고 각 동물 종의 암수 한 쌍을 구출하여 홍수 이후의 새로운 세계를 재건하는 임무를 부여받는다.

소돔과 고모라의 파괴에 대한 성경 이야기 역시 종말론적 요소를 가지고 있다. 롯의 딸들은 파괴가 전 세계를 휩쓸었고 자신들과 아버지만이 유일하게 살아남은 인간이라고 잘못 믿고, 인류의 생존을 보장하기 위해 그러한 상황에서는 아버지와 성관계를 갖는 것이 정당화되고 실제로 매우 필요하다고 결론 내린다. 이러한 상황과 딜레마는 현대 종말론적 픽션에서도 발생한다.

창세기 홍수 이야기와 유사한 이야기가 쿠란의 71장에 나타난다. 그러나 성경 이야기와 달리 쿠란의 이야기는 홍수가 예언자 누흐 (نُوح|rtl=yesar)의 부족에게만 보내졌다고 명시적으로 주장하며, 따라서 홍수가 전 세계를 휩쓸지는 않았다.[4][5][6]

힌두교의 다르마샤스트라에서 종말론적 홍수는 중요한 역할을 한다. 마츠야 푸라나에 따르면, 주 비슈누의 마츠야 아바타는 머지않아 닥칠 모든 것을 파괴하는 홍수에 대해 왕 마누에게 알렸다.[7] 왕은 가족, 아홉 종류의 씨앗, 모든 동물의 암수 한 쌍, 그리고 사프타리쉬들을 태워 홍수가 끝나고 바다가 물러간 후 지구를 다시 채우는 거대한 배(방주)를 만들라는 조언을 받았다. 홍수 때 비슈누는 뿔 달린 물고기로 나타났고 셰샤는 밧줄로 나타나 바이바스바타 마누가 배를 물고기의 뿔에 묶었다.[8] 이 이야기의 변형은 불교와 자이나교 경전에도 나타난다.[9]

서기 1세기에 요한 묵시록이 기록되었는데, 여기서 "묵시록"이라는 단어가 유래되었다. 이 책은 파멸에 대한 예언과 빛나는 환상으로 가득 차 있다. 묵시록의 첫 번째 장에서, 저자 성 요한은 자신의 신성한 사명을 설명한다: "네가 본 것과, 지금 있는 것과, 장차 될 일을 기록하라"(계 1:19). 그는 정의가 승리하고 고통이 정당화될 것이라는 하나님의 약속을 하나님의 왕국에 전달하고 계시하는 것을 자신의 사명으로 삼는다. 묵시론자는 심판의 날에 대한 행복한 환상을 제공하며, 고통과 갈등으로부터의 구원에 대한 하나님의 약속을 드러낸다. 묵시록은 새 하늘과 새 땅을 묘사하며, 의도된 기독교 독자들은 심판의 날의 환상에 종종 두려워하기보다는 매료되고 영감을 받는다. 이 기독교인들은 자신들이 하나님의 구원을 위해 선택되었다고 믿었으며, 이러한 묵시론적 감성은 종말에 대한 낙관론과 향수를 불러일으켰다.[10]

노르드 신화의 시 볼루스파는 고 에다에 등장하며, 세계의 창조, 다가오는 종말, 그리고 부활에 대해 상세히 설명한다. 세계의 파괴는 불과 홍수로 지구가 휩쓸리고, 신화 속의 짐승들이 아에시르 신들과 싸우는 것을 포함하며, 이 과정에서 그들은 모두 라그나로크라는 사건으로 죽는다. 파괴 이후, 한 쌍의 인간, 즉 남자와 여자가 세상을 새롭게 발견하고 신 발드르가 부활한다.

2. 2. 근대 종말 문학

19세기 초, 메리 셸리의 《최후의 인간》(1826년)과 같은 작품들은 종말물 픽션의 초기 형태를 보여준다. 이 소설은 역병으로 인류가 멸망한 세계에서 마지막 생존자의 이야기를 다루고 있으며, 당시에는 혹평을 받았으나 1960년대에 재평가되었다.[1][23] 셸리보다 앞선 작품으로는 장바티스트 쿠생 드 그랭빌의 프랑스 서사 산문시 《르 데르니에르 옴므(영: ''The Last Man'', 1805)》가 있으며, 이 작품은 세상을 묘사한 최초의 현대 작품으로 여겨지기도 한다.[24][25]

1885년 리처드 제프리스의 소설 《런던 이후》(After London)는 종말 이후의 세계를 구체적으로 묘사하며 장르 발전에 기여했다. 이 소설에서 잉글랜드는 갑작스러운 재앙으로 인구가 줄어들고, 살아남은 사람들은 중세 시대와 비슷한 생활 방식으로 돌아간다. 소설의 첫 부분은 잉글랜드를 뒤덮는 자연, 야생으로 돌아간 가축, 잡초가 무성한 도로와 마을, 호수와 늪으로 변해가는 런던 등을 묘사하며, 이후의 많은 과학 소설에 영향을 주었다.

3. 주요 주제 및 특징

종말·파멸물은 다양한 원인에 의한 파멸을 다루며, 주로 생존자들의 고투, 문명 재건, 인간 본성 탐구 등을 주제로 삼는다.[64]

제2차 세계 대전 후 영국 SF 소설가들 사이에서는 파멸 이후를 그린 픽션이 대유행했다. 이러한 작품들에 공통되는 특징은 '''"안락한 파멸"'''(cosy catastrophe)이라고 불린다.

"안락한 파멸"이라는 말은 영국의 SF 소설가이자 평론가인 브라이언 올디스가 SF 역사를 개괄한 저서 《10억 년의 연회》에서 당시 파멸 SF의 전형을 풍자하며 사용한 표현이다. 올디스가 비판한 전형적인 파멸물의 줄거리는 문명이 붕괴하고 소수의 생존자를 제외한 대부분의 사람들이 죽는 절망적인 상황에서도 주인공 등 생존자들이 멀리 떨어진 안전지대에 있어 재앙을 방관하거나, 무인 도시에서 남겨진 사치품을 찾는 등 즐거운 모험을 하며, 결국에는 스스로의 문명관을 바탕으로 작은 사회를 재건하고, 파멸이나 문명 멸망의 원인에 대해 달관한 듯한 태도로 고찰한다는 것이다. 존 윈덤의 『트리피드의 날』은 유성우를 관측한 후 세계 인구 대부분이 시력을 잃자, 유성우를 보지 않은 주인공을 비롯한 사람들이 사회 붕괴, 역병, 식인 식물과 싸우면서 지방으로 피신하는 이야기인데, 올디스는 이러한 파멸물을 비판할 때 대표적인 예시로 들었다.[31][32]

종말 사건은 통제 불능 기후 변화와 같은 기후적 요인, 충돌 사건과 같은 자연적 요인, 핵 참화와 같은 인위적 요인, 자연 발생적이든 인위적이든 역병이나 바이러스와 같은 의학적 요인, 휴거나 대환난과 같은 종교적 요인, 또는 좀비 아포칼립스나 외계인 침공과 같은 상상적 요인이 있을 수 있다. 이야기는 종말 사건을 막으려는 시도, 사건 자체의 영향과 결과에 대처하는 이야기, 또는 사건 이후를 배경으로 하는 포스트 아포칼립스적 이야기를 포함할 수 있다. 시간적 배경은 재앙 직후, 생존자들의 고난이나 심리에 초점을 맞추거나, 인류를 생존시키고 유지하는 방법을 다루거나, 훨씬 뒤의 시점을 다루며, 종종 재앙 이전 문명의 존재가 잊혀지거나(또는 신화화됨) 하는 주제를 포함한다.

다른 주제로는 사이버네틱 반란, 신의 심판, 열등생식, 생태 붕괴, 유행병, 자원 고갈, 초자연 현상, 기술적 특이점 또는 다른 일반적인 재앙이 있을 수 있다.

기술의 과거 유물들이 "더 원시적인... 풍경으로 돌출"되는 테마, 즉 "폐허가 된 지구"는 "가장 강력한 [SF] 아이콘 중 하나"로 묘사되어 왔다.

이러한 작품들은 종종 주인공들이 고립되어 외부 세계에 대한 지식이 거의 또는 전혀 없는 상태에서 세계에 대한 관점을 잃는 것을 특징으로 한다.[11] 또한, 현대 기술이 없는 세계를 탐구하는 경우가 많다.[12]

3. 1. 파멸의 원인



냉전 시대에는 원자력이 절대적인 힘의 상징으로 그려졌으며, 특히 핵전쟁으로 세계가 파멸한다는 유형의 종말물이 강하게 지지를 받았다.[64] 네빌 슈트의 소설이자 영화로도 만들어진 「물가에서」(1957년)처럼 가까운 미래의 핵전쟁으로 인한 멸망이나 파멸을 그린 작품이 많이 쓰였다. 한편, 파멸 이후의 세계에서 돌연변이, 우주인, 최종 병기 등과 싸우는 모험 소설도 있었다. 안드레 노톤의 「Star Man's Son」(별칭 Daybreak 2250, 1952년)은 방사능에 오염된 땅에서 텔레파시 능력을 가진 고양이의 도움을 받아 돌연변이와 싸우며, 사라진 문명의 지식을 찾아 아서 왕의 성배 찾기와 같은 여행을 떠나는 젊은이의 이야기를 그린다. 이 소설은 이후 파멸물에 큰 영향을 주었고, 비슷한 소설이 많이 출판되는 원형이 되었다.

파멸물·종말물 소설에서는 미지의 역병이나 인공 역병, 혜성이나 운석의 충돌, 기후 변동이나 환경 파괴, 경제 파탄이나 폭동, 우주인의 침략이나 초자연적인 존재에 의한 파괴, 기계나 로봇의 반란, 태양의 팽창, 인류의 쇠퇴나 종말 등 다양한 원인으로 파멸이 그려진다. 파멸 이후를 배경으로 한 작품에서는 생존자의 고투, 민병이나 종교 조직이 억압적인 사회를 건설하는 모습, 서양 중세 수준으로 문명이 퇴보한 세계에서 파멸 이전 문명의 유물을 두고 싸우는 모습 등이 나타난다. 또한, 파멸 자체보다는 파멸 직전의 황폐해진 인심을 주제로 삼는 경우도 있다.

3. 2. 주요 테마

종말물은 재난이나 전쟁으로 도시와 사회가 파괴되는 모습, 생존자들의 고군분투와 심리 변화를 주로 다룬다. 문명 붕괴 이후의 사회 재건 과정, 인간 본성과 윤리적 문제에 대한 탐구, 기술 발전과 환경 파괴에 대한 비판적 시각도 주요 테마로 나타난다.[64]

  • 생존: 종말 이후의 세계에서 살아남기 위한 투쟁은 핵심적인 주제이다. 식량, 물, 은신처 등 기본적인 자원 부족과 위험한 환경 속에서 생존자들은 끊임없이 위협에 직면한다.
  • 사회 재건: 문명이 붕괴된 후, 생존자들은 새로운 사회 질서를 구축하려고 노력한다. 이 과정에서 권력 투쟁, 이념 갈등, 자원 분배 문제가 발생하며, 때로는 억압적인 사회 체제가 등장하기도 한다.
  • 인간 본성: 극한 상황에서 인간의 본성이 드러난다. 이기심, 폭력성, 잔인함이 나타나기도 하지만, 동시에 협동심, 희생정신, 이타심과 같은 긍정적인 가치도 발견된다.
  • 윤리적 딜레마: 생존을 위해 도덕적, 윤리적 기준을 포기해야 하는 상황이 발생한다. 이러한 딜레마는 개인의 가치관과 신념을 시험하며, 때로는 극단적인 선택으로 이어진다.
  • 기술과 환경: 기술 발전의 양면성과 환경 파괴의 위험성을 경고하는 메시지를 담고 있는 경우가 많다. 핵전쟁, 기후 변화, 생태계 파괴 등은 인류의 생존을 위협하는 주요 요인으로 묘사된다.
  • 희망과 절망: 종말 이후의 암울한 현실 속에서도 희망을 잃지 않고 미래를 향해 나아가는 인물들이 등장한다. 이들의 이야기는 절망 속에서도 희망의 가능성을 제시하며, 인간의 강인한 생명력을 보여준다.

3. 3. "안락한 파멸" 비판

제2차 세계 대전 후 영국 SF 소설가들 사이에서는 파멸 이후를 그린 픽션이 대유행했는데, 이들 작품에 공통되는 특징은 '''"안락한 파멸"'''(cosy catastrophe)로 불린다.[30]

"안락한 파멸"이라는 용어는 영국의 SF 소설가이자 평론가인 브라이언 올디스가 SF 역사를 다룬 저서 《10억 년의 연회》에서 처음 사용했다. 올디스는 당시 파멸을 소재로 한 SF 소설의 전형을 비판하며 이 용어를 사용했다. 올디스가 비판한 전형적인 파멸물의 줄거리는 다음과 같다. 우리 문명이 붕괴하고 소수의 생존자를 제외한 대부분의 사람들이 죽는 절망적인 상황에서도, 주인공을 포함한 생존자들은 멀리 떨어진 안전지대에 머물며 재앙을 방관하거나, 무인의 도시에서 남겨진 물건들을 찾아다니는 등 즐거운 모험을 한다. 최종적으로는 자신들의 문명관을 바탕으로 작은 사회를 재건하고, 파멸이나 문명 붕괴의 원인에 대해 달관한 듯한 태도로 고찰한다. 올디스는 존 윈덤의 소설 《트리피드의 날》을 대표적인 예로 들었는데,[31][32] 이 소설은 유성우로 인해 세계 인구 대부분이 시력을 잃은 후, 주인공을 비롯해 유성우를 보지 않은 사람들이 사회 붕괴, 역병, 식인 식물과 싸우며 지방으로 피신하는 이야기를 다루고 있다.

올디스는 윈덤의 소설들이 사회 붕괴와 관련된 고난을 충분히 보여주지 못한다고 비판했다. 그러나 마거릿 애트우드는 《트리피드의 날》이 알려진 만큼 "안락"하지 않다고 옹호하기도 했다.

"안락한 파멸"은 전후 영국의 종말 SF 소설의 전형으로 여겨지지만, 그 초기 형태는 1890년 미국의 정치인이자 소설가인 이그네이셔스 L. 도널리(Ignatius L. Donnelly)가 에드먼드 보이스길버트(Edmund Boisgilbert)라는 필명으로 쓴 소설 《Caesar's Column》에서도 찾아볼 수 있다. 이 소설은 20세기 말을 배경으로, 세계적인 과점에 맞선 노동자들의 폭동으로 문명이 붕괴되는 모습을 그리지만, 주인공은 우간다 고지대에 건설된 유럽인 정착지에 있어 화를 면한다. 1900년 경에 쓰여 유행한 재해 소설 중, 한정된 범위의 파멸을 그린 작품들(예: 화산 분화로 런던과 템스 강 유역이 파괴되는 《템스 밸리의 대재앙》, 검은 스모그로 인간이 질식하는 《The Four Day's Night》 등)도 "안락한 파멸"로 불린다. 이러한 작품들에서 "안락함"은 파멸의 범위가 제한적이고 주인공이 안전한 곳에서 파멸을 지켜본다는 점에서 비롯된다.

4. 현대 사회와 종말물

종말물은 주인공들이 외부 세계와 단절된 채, 현대 기술이 사라진 세계를 탐험하는 경우가 많다.[11][12] 빠른 기술 발전은 인간을 압도할 수 있는데, 이는 인간의 뇌가 즉각적인 위협과 같은, 현대에는 덜 중요한 문제에 대처하도록 진화했기 때문이다.[12] 따라서 이러한 작품들은 덜 복잡하고, 원시적인 욕구를 가진 세계를 묘사하며,[12] 멸망이라는 주제는 파괴뿐만 아니라 변화의 개념에서 비롯된다.[17]

4. 1. 한국의 종말물

1960년대 말부터 1970년대에 걸쳐 고도 경제 성장과 석유 파동으로 인한 사회 불안 등으로 종말물 픽션과 종말 예언이 대유행했다.[62] 1990년대 후반 이후에는 "세카이계" 작품들이 등장하며, 세계 종말보다는 개인의 자의식 문제(승인 욕구)에 초점을 맞추는 경향이 나타났다.[62]

4. 2. 사회적 의미

종말물은 현대 사회의 문제점(환경 파괴, 기술 발전의 부작용, 사회 불평등 등)을 반영하고, 이에 대한 경각심을 불러일으킨다. 특히 진보 진영에서는 종말물을 통해 환경 문제와 사회 개혁의 필요성을 강조하는 경향이 있다. 이러한 소설은 사회 과학에서 연구되며, 문화의 두려움,[13][14][17][11]뿐만 아니라 공공 행정에 대한 상상 속 역할과 같은 것에 대한 통찰력을 제공할 수 있다.[15]

20세기 후반부터 인기 있는 종말 이후 영화들이 급증하는 현상을 관찰할 수 있다.[16][13][17] 크리스토퍼 슈미트는 미래 세대를 위해 세상이 "낭비"되는 동안, 우리는 그것을 오락으로 수동적으로 시청함으로써 재난으로부터 주의를 돌린다고 언급한다.[18] 일부는 이러한 경향에 대해 "자본주의의 종말을 상상하는 것보다 세상의 종말을 상상하는 것이 더 쉽다"고 언급했다.[19][20][21][22]

일본에서도 1960년대 말부터 1970년대에 걸쳐 고도 경제 성장과 석유 파동이 가져온 공해나 급격한 사회 불안 등으로 인해 종말물 픽션(SF 소설이나 SF 만화), 종말 예언(고시마 벤의 『노스트라다무스의 대예언』 등)이 대유행했다. 1980년대부터 1990년대 초기에 걸쳐 냉전의 재격화나 핵 사고(특히 스리마일 섬 원자력 발전소 사고나 체르노빌 원자력 발전소 사고) 등을 받아 『북두의 권』, 『바람계곡의 나우시카』, 『여신전생 시리즈』, 『메탈 맥스 시리즈』와 같이 핵전쟁이나 핵 사고 등으로 멸망한 세기말 전후의 세계를 무대로 한 픽션 작품이 늘어났고, 「타임 리미트」와 같이 세계의 종말을 시사하는 가요도 등장했다.

5. 하위 장르 및 관련 작품

바이런 경의 1816년 시 "어둠"은 세상의 종말과 한 인간의 생존을 다루며, 이 장르의 초기 영어 작품 중 하나로 꼽힌다. 메리 셸리의 소설 ''최후의 인간''(1826)은 전염병이 만연한 세상에서 생존을 위해 고군분투하는 사람들의 이야기를 따르며, 최초의 주요 소설적 포스트 아포칼립스 이야기로 인정받는다.[1][23]

에드거 앨런 포의 단편 소설 "에이로스와 카르미온의 대화"(1839)는 사후 세계에서 두 영혼이 혜성으로 인한 지구 파괴에 대해 논하는 대화를 다룬다. 리처드 제퍼리스의 소설 ''런던 이후''(1885)는 갑작스러운 대재앙으로 잉글랜드의 인구가 줄어든 후, 자연으로 되돌아간 시골과 준 중세 시대의 생활 방식으로 돌아간 소수의 생존자들을 묘사한다.

H.G. 웰스는 ''타임머신''(1895)과 ''우주 전쟁''(1898) 등 포스트 아포칼립스적인 주제를 담은 여러 소설을 썼다. 특히 ''우주 전쟁''은 오슨 웰스의 라디오 각색을 통해 널리 알려졌으며, 이후 다양한 매체로 재현되거나 각색되었다.

미국 화가 조지프 페넬이 1918년에 그린 전시 채권 포스터 "자유의 여신은 멸망하지 않으리라". 적군의 공습으로 화염 지옥이 된 뉴욕이 그려져 있다.


일반적으로 종말물은 SF의 하위 장르로 여겨지지만, SF, 판타지, 호러 등을 포함하는 "스펙ulative 픽션"(speculative fiction, 사변 소설, 사색 소설)이라는 더 큰 범주에 속하는 것으로 보기도 한다. 종말물 장르는 제2차 세계 대전 이후 핵무기의 등장으로 지구 규모의 살육이 현실감을 띠게 되면서 인기를 얻었다. 그러나 문명의 종말을 그린 소설은 19세기 초 메리 셸리의 『최후의 인간』(1826년)부터 존재했으며, 19세기의 과학적 지식 발달과 산업 혁명 등으로 인한 영국 사회의 격변을 배경으로 파멸・재해를 그리는 픽션이 등장했다.

체르노빌 원자력 발전소 사고로 무인이 된 프리피야트 인근 마을 초르노빌. 인간이 살지 않게 된 시가지는 점차 황폐해지고 잡초와 식물에 덮여가고 있다.


지구로의 소행성 충돌.


냉전 시대에는 핵전쟁으로 세계가 종말을 맞이한다는 유형의 종말물이 강력한 지지를 받았다.[61]

5. 1. 외계인 침공

아서 C. 클라크의 1953년 SF 소설 ''어린 시절의 끝''은 외계인이 지구에 오고, 인간 아이들이 환상적인 능력을 발휘하며, 지구가 파괴되는 이야기를 담고 있다.

엑토르 헤르만 오에스테르헬드의 만화 시리즈 ''엘 에르타우나타''(1957~1959)는 '엘로스'(Ellos, '그들')라고만 언급하는 외계 종족이 치명적인 눈보라로 시작하여 다른 외계 종족을 사용해 남은 인류를 물리치는 방식으로 지구를 침략하는 내용을 다룬다.

제임스 팁트리 주니어의 필명으로 발표된 앨리스 셸던의 네뷸라상 수상작인 단편 소설 "스크루플라이 솔루션"(1977)에서, 외계인들은 남성의 성적 충동을 폭력적인 것으로 바꾸는 공중 매개체를 사용해 인류를 멸망시키려 한다.

더글러스 애덤스의 ''은하수를 여행하는 히치하이커를 위한 안내서'' 시리즈(1979–2009)[27]는 외계인 침공 이야기를 유머러스하게 다룬 작품이다. 주인공 아서 덴트는 관료적인 보곤족에 의해 여러 번 파괴되는 지구에 대해 불만을 품는다. 보곤족은 초공간 우회로를 건설하기 위해 지구를 반복적으로 "파괴"한다.

그렉 베어의 ''신의 대장간''(1987)에서, 지구는 외계인 공격으로 파괴된다. 이 사건 직전에, 다른 외계인 집단이 생물권의 표본과 소수의 사람들을 구출해 화성에 정착시킨다. 이들 중 일부는 속편인 ''별의 모루''(Anvil of Stars, 1992)에서 묘사된 대로 살인자들의 고향 행성을 찾아 나서는 우주선의 승무원이 된다.

알 사란토니오의 ''문베인''(Moonbane, 1989)은 늑대인간의 기원(달에서 유래되었다고 주장하며, 그것이 늑대인간이 달에 끌리는 이유라고 설명)과 달에서 폭발로 인해 잠재적인 늑대인간이 포함된 운석 파편이 지구로 날아와 산소가 풍부한 지구 대기에서 번성하는 침공에 관한 이야기이다.

찰스 R. 펠레그리노와 조지 제브로우스키의 소설 ''킬링 스타''(The Killing Star, 1995)는 21세기 말의 지구에 대한 외계 문명의 파괴적인 공격을 묘사한다. 그들은 ''스타 트렉: 더 넥스트 제너레이션'' 에피소드를 시청한 후, 인간이 우주를 지배하는 모습을 보고 미래의 위협으로 간주하여 상대론적 속도로 이동하는 미사일을 사용해 선제 공격으로 인류를 파괴하려 한다.

비디오 게임 ''크로노 트리거''(Chrono Trigger, 1995)에서, 거대한 외계 생명체 라보스는 선사 시대에 지구와 충돌해 땅 속에 들어가 동면한다. 수백만 년이 지나면서, 이 괴물은 지구의 에너지를 흡수하고, 결국 1999년에 표면으로 나와 "라보스의 날"이라고 알려진 파괴의 비를 통해 인류, 대기, 그리고 지구의 일반적인 생명체를 완전히 파괴한다.[28]

비디오 게임 ''하프라이프 (비디오 게임)''(Half-Life, 1998)에서, 과학 실험의 실패로 적대적인 외계 생명체가 포털을 통해 지구에 도착한다. 속편인 ''하프라이프 2''(2004)에서는, 첫 번째 게임에서 만났던 생명체들이 훨씬 더 강력한 외계 종족인 콤바인의 노예일 뿐이며, 콤바인은 불과 7시간 만에 지구의 모든 정부와 군대를 제압한 후 지구 자원을 고갈시키기 위해 지구를 점령했음이 밝혀진다.

2000년 돈 블루스의 애니메이션 영화 ''타이탄 A.E.''(Titan A.E.)에서, 지구는 인간의 실험적 발견인 '타이탄 프로젝트'로 인해 드레지에 의해 파괴되었다. 드레지는 “인류가 어떻게 될지”를 두려워했다.

로버트 로닷과 스티븐 스필버그의 2011년 TV 시리즈 ''폴링 스카이''(Falling Skies)는 외계인들이 세계 대부분의 기술을 무력화시키고 기습 공격으로 군대를 파괴해 지구를 점령하려 한 후, 살아남기 위해 싸우는 인간 저항군을 따라간다. 공격하는 외계인들은 실제로는 자신의 행성에 대한 공격의 희생자들이며, 보이지 않는 지배 종족의 노예라는 암시가 있다.

텔레비전 시리즈 ''데피언스 (TV 시리즈)''(Defiance, 2013–2015)는 "고대 전쟁"으로 알려진 7개의 외계 종족 "보탄"과의 전쟁과 "아크폴"로 인해 지구를 거의 알아볼 수 없는 상태로 바꾸면서 황폐화된 지구를 배경으로 한다. 대부분의 종말론 작품과 달리, 이 작품에서는 지구가 살기에 부적합하지 않고, 인류가 멸종 위기에 놓이지도 않는다.

''세상의 끝 (영화)''(The World's End)은 에드거 라이트가 감독하고 사이먼 페그와 라이트가 각본을 쓴 2013년 영국-미국 코미디 SF 영화이다. 이 영화는 고향에서 펍 크롤을 하던 중 외계인 침공을 발견하는 친구들의 이야기를 담고 있다.

2018년 공포 영화 ''콰이어트 플레이스 (영화)''(A Quiet Place)와 2021년 속편 ''콰이어트 플레이스 2'', 그리고 2024년 영화 ''콰이어트 플레이스: 데이 원''에서, 외계 생명체의 치명적인 공격으로 사회가 붕괴된다. 이 외계 생명체들은 시력이 없지만, 예민한 청각으로 인간과 다른 생물체를 사냥한다. 그 결과, 생존자들은 거의 침묵 속에서 살아가야 한다.

5. 2. 천문학적 재앙



소행성 충돌, 태양 폭발 등 천문학적 재앙은 종말물의 또 다른 주요 소재이다. 필립 와일리(Philip Wylie)와 에드윈 발머(Edwin Balmer)의 소설 ''세상이 충돌할 때''(1933)에서 지구는 떠돌이 행성 브론슨 알파(Bronson Alpha)에 의해 파괴되고, 선택된 소수의 사람들만이 우주선으로 탈출한다. 속편 ''세계가 충돌한 후''(1934)에서는 생존자들이 브론슨 베타(Bronson Beta)에서 새로운 삶을 시작한다.[23]

J. T. 맥킨토시(J. T. McIntosh)의 소설 ''300명 중 한 명''(1954)에서는 과학자들이 태양이 초신성이 될 정확한 시간을 알아내고, 24시간 안에 모든 생명이 제거될 것이라는 예측이 나온다. 화성으로 가는 우주선을 건조하는 경쟁이 벌어지지만, 대부분의 우주선은 결함으로 인해 실패한다.

닐 스티븐슨(Neal Stephenson)의 소설 ''세븐 이브스''에서는 달이 파괴되어 거대한 파편 구름을 형성하고, 이로 인해 국제 우주 정거장을 중심으로 인류를 보존하기 위한 노력이 시작된다.

제리 푸르넬(Jerry Pournelle)과 래리 니븐(Larry Niven)의 소설 ''루시퍼의 망치''(1977)는 지구에 치명적인 혜성이 충돌하고 캘리포니아 남부에서 다양한 사람들이 생존을 위해 고군분투하는 내용을 다룬다.[23]

할리우드 영화 ''세상이 충돌할 때''(1951)를 시작으로, 1990년대 후반에는 ''애스터로이드''(1997), ''딥 임팩트''(1998), ''아마겟돈''(1998) 등 비슷한 주제의 영화들이 제작되었다. 이 영화들은 지구를 위협하는 혜성이나 소행성을 핵무기로 파괴하려는 노력을 담고 있다.

ITV 드라마 ''마지막 열차''(1999)는 소행성 충돌로 인한 전 세계적인 종말 이후의 상황을 묘사한다.

K. A. 애플게이트(K. A. Applegate)의 소설 시리즈 ''유물''(2001–2003)은 소행성 충돌로 인한 세계의 종말과 이후 생존자들의 이야기를 다룬다.

라스 폰 트리에(Lars von Trier) 감독의 영화 ''멜랑콜리아''(2011)는 떠돌이 행성과의 충돌로 인류가 멸망하는 과정을 그린다.[29]

id Software의 비디오 게임 ''레이지''(2011)에서는 2029년에 소행성 99942 아포피스가 지구와 충돌하여 인류가 거의 전멸한다.

말리 유먼스(Marly Youmans)의 서사시 ''탈리아드''(2012)는 태양 플레어 또는 운석 충돌과 관련된 종말 이후 살아남은 아이들의 이야기를 들려준다.

2013년 호주 영화 ''이 마지막 시간들''에서는 거대한 소행성이 대서양에 떨어져 모든 생명을 파멸시키는 상황에서 마지막 12시간을 보내는 주인공의 이야기가 펼쳐진다.

2020년 영화 ''그린란드''에서는 혜성 4923 클라크가 지구와 충돌하는 궤도에 진입하고, 그린란드의 벙커로 피난하려는 사람들의 이야기가 전개된다.

5. 3. 환경 재앙

냉전 시대에는 원자력이 절대적인 힘의 상징으로 묘사되었고, 특히 핵전쟁으로 세계가 종말을 맞이한다는 유형의 종말물이 강력한 지지를 받았다.[61] 네빌 슈트의 소설이자 영화로도 제작된 그날 이후(1957년)와 같이 가까운 미래의 핵전쟁으로 인한 절멸이나 파멸을 그린 작품들이 많이 쓰였다. 한편으로는 파멸 후의 세계에서 돌연변이, 우주인, 최종 병기 등과 싸우는 모험 소설적인 작품도 쓰였다. 앙드레 노턴의 『Star Man's Son』(별칭 Daybreak 2250, 1952년)는 방사능에 오염된 대지에서, 청년이 텔레파시를 가진 고양이의 도움을 받으며 돌연변이들과 싸우고, 옛 문명의 잃어버린 지식을 찾아 아서 왕의 성배 찾기와 같은 여정을 떠나는 모습을 그린다. 이 소설은 이후의 파멸물에 큰 영향을 주어, 거의 다시 쓰여진 것과 같은 소설이 무수히 출판되는 원형이 되었다.

종말물 픽션에서는 미지의 역병이나 인공 역병, 혜성이나 운석의 충돌, 기후 변화나 환경 파괴, 경제 파탄이나 폭동, 우주인의 침략이나 초자연적인 존재에 의한 파괴, 기계나 로봇의 반란, 태양의 팽창, 인류의 종족으로서의 절멸 등, 다양한 원인에 의한 종말이나 파멸이 그려진다. 파멸 후를 무대로 한 작품에서는 생존자의 고투를 그리는 것, 민병대나 종교 조직이 억압적인 사회를 구축하고 있는 것, 서양의 중세 정도에 문명이 퇴보한 세계에서 파멸 전의 문명의 유물을 둘러싸고 싸우는 것 등이 있다. 또한, 파멸 그 자체보다는 다가오는 파멸 직전의 인심 황폐에 초점을 맞추는 작품도 있다.

환경 재앙을 다룬 대표적인 작품들은 다음과 같다.

  • M. P. 쉴의 소설 ''보라색 구름''(1901)은 화산 폭발로 인해 발생한 유독 구름에 의해 대부분의 인류가 사망하는 내용을 담고 있다.
  • 알프레드 월터 스튜어트의 1923년 소설 ''노르덴홀트의 백만 달러''에서, 조작된 세균 변종이 거의 모든 식물을 탈질화시켜 식량 공급의 붕괴를 초래한다. 제목의 부호는 선택된 생존자 집단을 위해 스코틀랜드 중부에 안식처를 마련하는 한편, 의도적으로 다른 모든 피난처를 파괴한다.
  • 존 크리스토퍼의 소설 ''풀의 죽음''(1956)에서, 돌연변이 바이러스가 유라시아 전역의 곡물 작물과 다른 목초를 죽여 기근을 초래한다.
  • J. G. 발라드의 소설 ''타오르는 세계''(1964, 1965년에 ''가뭄''으로 확장됨)에서, 바다의 오염은 증발을 막는 표면층을 만들어 전 세계적인 가뭄을 초래한다.
  • 존 브루너의 소설 ''양들은 올려다본다''(1972)는 환경적으로 열악해진 세계가 사회적 혼란, 혁명, 무정부 상태로 급속히 붕괴되는 모습을 묘사한다.
  • 리처드 카우퍼의 3부작 소설 ''친족의 흰 새''(1978–82)는 인위적인 지구 온난화로 인해 해수면이 급격히 상승하는 미래를 상상한다. 대부분의 내용은 그로부터 2천 년 후에 일어난다.
  • 어슐러 K. 르 귄의 소설 ''항상 집으로''(1985)는 전 세계적인 재앙(핵전쟁도 관련될 수 있지만 주로 환경적일 것으로 보임) 이후에 인구가 급격히 감소한 시점을 배경으로 한다. 문명화의 실수를 반복하지 않는 원시 사회에 대한 칭찬하는 모습을 보여준다. 이 작품은 자넷 헤이딩거 카프카 상을 수상했으며 전미 도서상 최종 후보에 올랐다.
  • 옥타비아 버틀러의 1993년 소설 ''파종자의 비유''에서, 기후 변화와 기업주의는 사회 붕괴의 인위적인 이유이다.
  • 데이빗 에머리치가 감독한 영화 ''투모로우''(2004)는 휘틀리 스트리버의 과학 소설 ''다가오는 지구 슈퍼스톰''(1999)을 바탕으로 하며, 기후 변화로 인한 극한 기상 현상이 지구 전역에 대량 파괴를 일으키고 결국 새로운 빙하기를 초래한다.

5. 4. 기술적 특이점

기술적 특이점(singularity)은 1993년에 처음 사용되었다. 이후, 이 용어는 수많은 주요 영화 제작에 사용되었고, 할리우드 제작자들은 흥행 수입으로 수백만 달러를 벌어들였다.[33] "특이점"은 과학과 공상 과학, 종교와 철학, 희망과 두려움이 수렴하는 인류 역사상 미래의 한 순간을 의미한다. 수학자이자 공상 과학 작가인 버너 빈지는 인공지능(AI)이 인간의 지능과 동등해지고, 지능 폭발을 통해 인간 지능을 훨씬 능가하는 시점을 나타내기 위해 이 용어를 만들었다.[33] 쉽게 말해, 기술적 특이점은 인공지능이 인간 지능을 능가하고 자각적이고 자율적으로 변화하며 잠재적으로 인간에게 위협이 되는 미래의 이론적인 순간이다.[34]

  • 터미네이터: 제임스 카메론 감독의 1984년 영화로, 아놀드 슈워제네거가 연기한 미래형 살상 기계 터미네이터가 1984년으로 보내져 린다 해밀턴이 연기한 사라 코너를 암살하려는 내용의 공상 과학 스릴러이다. 이 사이보그는 문명의 상당 부분을 파괴한 핵전쟁 이후인 2029년에서 온다. 컴퓨터 방어 메커니즘은 인간을 완전히 제거하기 위해 또 다른 전쟁을 시작하면서 그들의 창조주를 공격했다. 인간의 용감한 반란 지도자는 사라의 아들인 존 코너이다. 존은 인류가 이 전쟁에서 승리하도록 돕는 운명이며, 터미네이터는 이를 막는 유일한 존재이다. 현재로 보내진 이 사이보그는 존이 태어나기 전에 사라를 죽여야 한다. 그는 로스앤젤레스 시의 모든 사라 코너를 체계적으로 제거한다. 그러나 사라 코너는 터미네이터가 그녀에게 도달하기 전에 그녀를 보호하기 위해 파견된 남자인 마이클 빈이 연기한 카일 리스와 함께 탈출한다. 그 뒤에는 인류에게 승리로 끝날 대규모 추격전이 이어진다. 공동 작가인 윌리엄 위셔 주니어는 경찰관으로 카메오 출연했다.[35]

5. 5. 전염병

전염병은 종말물의 전통적인 소재 중 하나이다. 잭 런던의 1912년작 ''스칼렛 염병''은 2073년 샌프란시스코를 배경으로, 전염병으로 인해 행성의 인구가 대폭 감소한 지 60년 후의 이야기를 다룬다.[1] 리처드 매드슨의 1954년 소설 ''나는 전설이다''는 전 세계적인 팬데믹으로 인해 세상의 모든 사람들이 뱀파이어와 같은 좀비가 된 후 유일하게 감염되지 않고 살아남은 로버트 네빌의 삶을 다룬다. 이 소설은 세 번 영화로 각색되었다.[1] 주제 사라마구의 1995년 소설 ''눈먼 자들의 도시''는 대규모 실명 전염병으로 사회 구조가 붕괴되는 도시 또는 국가의 이야기를 다룬다. 이 소설은 2008년 영화 ''블라인드니스''로 각색되었다.[1]

에밀리 세인트존 만델의 ''스테이션 일레븐''(2014)은 허구적인 돼지 인플루엔자 팬데믹인 "조지아 플루"로 세계가 황폐화되어 대부분의 인구가 사망한 후의 오대호 지역을 배경으로 한다. 이 소설은 2015년 5월 아서 C. 클라크 상을 수상했다.[37] 시상 위원회는 인류 자체의 생존보다는 종말 이후 인간 문화의 생존에 초점을 맞춘 이 소설을 높이 평가했다.[37]

최근 코로나19 팬데믹으로 인해 전염병을 소재로 한 종말물은 더욱 주목받고 있다.

5. 6. 핵전쟁

냉전 시대에는 원자력이 절대적인 힘의 상징으로 그려졌고, 특히 핵전쟁으로 세계가 멸망한다는 유형의 종말물이 큰 지지를 받았다.[64] 네빌 슛의 소설이자 영화로도 만들어진 물가에서(1957년)처럼 가까운 미래의 핵전쟁으로 인한 멸망이나 파멸을 그린 작품이 많았다. 한편, 파멸 이후의 세계에서 돌연변이, 우주인, 최종 병기 등과 싸우는 모험 소설도 있었다. 앙드레 노톤의 「Star Man's Son」(별칭 Daybreak 2250, 1952년)은 방사능에 오염된 땅에서 텔레파시 능력을 가진 고양이의 도움을 받아 돌연변이와 싸우며, 과거 문명의 잃어버린 지식을 찾아 아서 왕의 성배 찾기와 같은 여행을 떠나는 젊은이의 이야기다. 이 소설은 이후 종말물에 큰 영향을 주었고, 비슷한 소설이 많이 출판되는 원형이 되었다.

폴 브라이언스의 ''핵 대학살: 픽션 속 원자 전쟁(Nuclear Holocausts: Atomic War in Fiction)''(1987)는 1895년부터 1984년까지 단편 소설, 소설, 영화에 나타난 원자 전쟁을 연구한 것이다. 네빌 슈트의 ''해변에서(On the Beach)''(1957)는 영화로 두 번 각색되었으며(1959년과 2000년), 모데카이 로슈왈드의 ''레벨 7(Level 7)''(1959), 팻 프랭크의 ''알라스, 바빌론(Alas, Babylon)''(1959), 로버트 맥캐먼의 ''백조의 노래(Swan Song)''(1987)와 같은 몇몇 새로운 작품들은 일반적인 과학 소설의 특징인 상상의 과학과 기술을 거부한다. 그 외에 제임스 액슬러의 ''데스랜드(Deathlands)''(1986)처럼 돌연변이, 외계 침략자, 또는 이국적인 미래 무기와 같은 더 환상적인 요소들을 포함하는 작품들도 있다.

스티븐 빈센트 베네의 단편 "바빌론의 물가에서(By the Waters of Babylon)"(1937, 원래 제목은 "신의 땅")에서 한 젊은이는 미래 무기가 "대화재"를 일으킨 전쟁 이후 수 세대가 지난 후 미국 북동부, 아마도 뉴욕시의 폐허를 탐험한다.

주디스 메릴의 첫 소설 ''난로의 그림자(Shadow on the Hearth)''(1950)는 핵 대학살 이후의 세계를 다룬 2차 세계 대전 이후의 초기 소설 중 하나이다. 이 소설은 핵 공격의 공포로 영원히 변화된 세상에서 살아남기 위해 고군분투하는 젊은 교외 주부이자 두 아이의 어머니의 고난을 이야기한다. 레이 브래드버리의 단편 소설 중 여러 편은 ''화성 연대기(The Martian Chronicles)''에 수록되었으며, 핵전쟁 전, 중, 후에 지구에서 일어나는 이야기를 다룬다. 사람들은 지구를 탈출하여 화성에 정착하지만, 토착 화성인들과 끊임없이 갈등을 겪는다. 이 이야기들 중 일부는 다른 매체로 각색되었다.

앙드레 노턴의 ''별의 아들'' (1952, ''새벽 2250''으로도 알려짐)은 잃어버린 지식을 찾아서 방사능에 의해 황폐해진 풍경 속을 여행하는 젊은이, 포스를 따르는 초기 핵전쟁 이후의 소설이다. 포스는 텔레파시 능력이 있는 돌연변이 고양이의 도움을 받아 아서왕 전설에 나오는 것과 같은 여정을 시작한다. 그는 "짐승"이라고 불리는 돌연변이 생명체들을 만나는데, 이것들은 돌연변이 쥐 또는 타락한 형태의 인간일 가능성이 있다.

윌슨 터커의 소설 ''길고 큰 침묵(The Long Loud Silence)''(1952)은 핵 대학살 이후 미국을 배경으로 하며, 미국의 동부는 대부분 파괴되었고 생존자들은 전염병에 감염되어 미시시피 강을 건너 미국의 피해를 입지 않은 서부로 피난을 시도하는 것이 금지된 상황을 가정한다.

브래드버리의 디스토피아적 미래 소설 ''화씨 451(Fahrenheit 451)''(1953)의 마지막 부분에서 핵전쟁이 발생하며, 지식을 제한함으로써 대중을 통제하기 위해 책을 불태우는 독재 정부를 피해 익명의 미국 도시를 탈출했던 망명자들은 사회를 재건하기 위해 살아남는다.

존 윈덤의 1955년 소설 ''크리살리드(The Chrysalids)''(미국 제목: ''재탄생'')는 핵 대학살 이후 수 세기가 지난 작은 공동체를 배경으로 한다(명시적으로 언급되지는 않지만 유전자 변이, 빛나는 폐허, 유리처럼 구워진 풍경으로 강하게 암시됨). 이 소설은 데이비드라는 소년의 이야기를 들려주는데, 그는 같은 재능을 가진 다른 사람들과 소통할 수 있는 제한적인 형태의 텔레파시를 공유하는 작은 청소년 집단의 일원이다. 그러나 그들이 살고 있는 근본주의 사회는 규범에서 약간의 차이도 신성 모독이자 하나님에 대한 모욕으로 간주한다. 이 집단은 숨어 있으려 노력하다가, 실패한 후에는 돌연변이와 근본주의자 간의 전쟁 동안 생존하며, 멀리 떨어진 곳에 있는 진보된 텔레파시 인간 문명의 구성원들이 그들을 구출해 줄 때까지 기다린다.

월터 M. 밀러 주니어의 ''라이보위츠를 위한 찬가(A Canticle for Leibowitz)''(1959)에서는 재발하는 가톨릭 교회, 유사 중세 사회, 그리고 대학살 이전 세계의 지식의 재발견이 중심 주제이다.

에드가 팡본의 ''어두워지는 세상의 이야기: 데이비 시리즈''(Tales of a Darkening World: The Davy Series)는 주로 1960년대와 1970년대에 쓰여졌으며, 핵전쟁 이후를 배경으로 한다. 가장 잘 알려진 이야기는 소설 ''데이비(Davy)''이다.

폴 앤더슨의 ''모라이(Maurai)'' 시리즈(1959–1983) 역시 핵전쟁 이후를 배경으로 하며, 그의 휴고 및 프로메테우스 수상작 "왕과의 휴전은 없다(No Truce With Kings)"는 대재앙 이후를 배경으로 한다. 두 작품 모두 수 세기 동안의 복구 과정에서 발전한 다양한 종류의 사회들 간의 상호 작용을 보여준다.

로버트 하인라인의 1964년 소설 ''판함의 자유지(Farnham's Freehold)''는 핵폭발에서 살아남은 사람들의 이야기를 따라간다. 이 그룹은 방공호에서 공격에서 살아남았지만, 아프리카인들이 지배하는 미래로 이동한다.

''데머네이션 앨리(Damnation Alley)''는 로저 젤라즈니의 1967년 과학 소설 중편으로, 1969년 소설로 확장했다. 이 소설의 영화 각색은 1977년에 개봉되었다.

할런 엘리슨의 중편 ''소년과 그의 개(A Boy and His Dog)''(1969)는 제4차 세계 대전의 핵전쟁으로 황폐해진 세상을 배경으로 한다. 이 작품은 1975년 동명의 영화로 각색되었으며, ''빅과 블러드''라는 동반 그래픽 소설로도 제작되었다. 1975년 영화 각색은 ''매드 맥스(Mad Max)'' 영화, 특히 ''매드 맥스 2(The Road Warrior)''(1981)에 영향을 미쳤다.[42]

알렉산더 키의 소설 ''믿을 수 없는 조수(The Incredible Tide)''(1970)는 제3차 세계 대전 이후 수년이 지난 후를 배경으로 한다. 사용된 무기는 핵무기가 아니라 대륙을 찢고 침몰시킨 초자기 무기였다. 이 이야기는 애니메이션 ''미래 소년 코난(Future Boy Conan)''(1978)으로 각색되었다.

러셀 호반의 ''리들리 워커(Riddley Walker)''(1980)는 핵전쟁 이후 약 2천 년이 지난 영국 켄트 카운티를 배경으로 하며, 종교적이거나 신비로운 주제를 가지고 있으며, 가상의 미래 버전의 영어로 쓰여졌다.

미야자키 하야오의 만화(1982–1994)와 애니메이션 영화 ''바람계곡의 나우시카(Nausicaä of the Valley of the Wind)''(1984)에서, 인간 문명은 "불의 7일"이라고 알려진 전쟁 이후 파괴되어, 지구 표면이 오염되고 바다가 유독해진다.

윌리엄 W. 존스턴은 1983년부터 2003년까지 (제목에 "잿더미"라는 단어가 포함된 35권의 책) 세계적인 핵전쟁과 생물학전에 따른 여파에 대한 일련의 책을 썼다.

데이비드 브린의 소설 ''우편배달부(The Postman)''(1985)는 "둠워" 이후 문명을 재건하려는 사람들이 있는 미국을 배경으로 한다. 이 작품은 영화 ''우편배달부''(1997)로 각색되었다.

오슨 스콧 카드의 종말론 앤솔로지 ''변경의 사람들(The Folk of the Fringe)''(1989)는 핵전쟁 이후의 미국 몰몬교도를 다룬다.

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