항공전
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1. 개요
항공전은 사람이 탑승하는 연을 사용한 고대 중국에서 시작되어, 비행기보다 무거운 항공기가 등장한 1911년 이탈리아-터키 전쟁을 거치며 본격적으로 발전했다. 제1차 세계 대전과 제2차 세계 대전을 거치면서 전략 폭격, 제공권 확보, 공수 부대, 미사일, 항공모함의 역할이 중요해졌으며, 냉전 시기에는 핵 억지력 확보를 위한 탄도 미사일이 핵심적인 역할을 했다. 21세기에는 드론 전쟁이 확산되었으며, 항공 정찰, 공중전 기동, 공습, 전략 폭격, 대공 방어, 미사일, 무인 항공기 등 다양한 요소들이 항공전의 주요 전략으로 활용되고 있다.
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| 항공전 | |
|---|---|
| 개요 | |
 | |
| 유형 | 군사 작전 |
| 영역 | 공역 |
| 장비 | 군용 항공기 공대공 미사일 기관포 조명탄 채프 플레어 |
| 목표 | 공중 우세 확보 및 유지 |
| 관련 전투 | 제1차 세계 대전 스페인 내전 제2차 세계 대전 한국 전쟁 베트남 전쟁 포클랜드 전쟁 걸프 전쟁 코소보 전쟁 이라크 전쟁 |
| 상세 정보 | |
| 정의 | 군용 항공기를 이용한 전투 공중 우세 확보 및 유지를 목표로 함 |
| 역사 | 제1차 세계 대전에서 시작 기술 발전과 함께 변화 |
| 핵심 요소 | 항공기 성능 조종사 기량 무기 시스템 전술 전략 |
| 전술 | 선회전 붐 앤 줌 시저스 함정 고고도 엄호 |
| 전략 | 공중 우세 확보 적 공군력 격멸 아군 지상 및 해상 작전 지원 |
| 주요 장비 | 전투기 공격기 폭격기 전자전기 조기경보기 |
| 관련 기술 | 레이더 미사일 전자전 데이터 링크 |
| 영향 | 현대전의 중요한 요소 국가 안보에 큰 영향 |
| 기타 고려 사항 | 기상 조건 지형 전자전 환경 아군 및 적군의 능력 |
| 항공전 관련 용어 | |
| 에이스 | 여러 차례 공중전을 통해 적 항공기를 격추시킨 조종사 |
| 공중 우세 | 특정 지역의 공역을 지배하는 능력 |
| 교전 거리 | 공중전이 벌어지는 거리 |
| 기동 | 항공기의 움직임 |
| 록온 | 무기 시스템이 목표를 포착한 상태 |
| 미사일 회피 기동 | 미사일 공격을 피하기 위한 기동 |
| 버블 | 아군 항공기를 보호하는 방어 영역 |
| 에너지 기동 | 고도와 속도를 활용한 기동 |
| 유령 | 레이더에 포착되지 않는 항공기 |
| 채프 | 레이더를 교란하는 물질 |
| 플레어 | 적외선 미사일을 교란하는 물질 |
| 함정 | 적 항공기를 유인하여 공격하는 전술 |
| 관련 문서 | |
| 관련 문서 | 군사 작전 공군 해군 항공대 육군 항공대 공중 지원 지상 공격 방공 전자전 |
| 각주 | |
| 각주 | 위키 문서 참고 |
2. 항공전의 역사
항공전의 역사는 고대 중국에서 사람이 타는 연을 사용하면서 시작되었다. 3세기경에는 기구를 이용한 전쟁으로 발전했다. 비행선(특히 제플린)은 20세기 초 군사적으로 사용되었다.
1911년 이탈리아-터키 전쟁에서 비행기가 처음으로 전쟁에 투입되었는데, 초기에는 항공 정찰에 사용되었고, 이후에는 적 정찰기를 격추하기 위한 공중전에도 사용되었다. 제1차 세계 대전(1914-1918) 동안 항공기는 이러한 역할을 계속 수행했으며, 전략 폭격을 위해 비행기와 제플린을 사용하는 것이 등장했다. 전투기의 등장과 공중전의 발전은 제공권 확보의 중요성을 깨닫게 했다. 공격 항공기와 지상 작전 간의 더욱 긴밀한 통합("전장 지원") 또한 제1차 세계 대전 동안 발전했다.[2]
제2차 세계 대전(1939-1945) 동안, 전략 폭격의 사용이 증가했으며, 공수 부대, 미사일, 초기 정밀 유도 탄약이 도입되었다. 항공모함은 공군력의 대양 횡단 투사에 특히 중요한 역할을 했다.
탄도 미사일은 냉전 동안 핵심적인 중요성을 갖게 되었고, 핵탄두를 탑재하여 미국과 소련에 의해 핵 억지력을 위해 비축되었다.
상대적으로 저렴한 무인 장비를 사용하는 드론 전쟁은 21세기, 특히 2020년 제2차 나고르노-카라바흐 전쟁 발발 이후 확산되었다.
2. 1. 고대 ~ 제1차 세계 대전 이전
공명등은 열기구의 원시적인 형태로, 대략 2~3세기 경 중국에서 발명되어 군사 통신을 위해 사용되었다.[38] 초기 항공전에서는 기구가 사용된 사례가 몇몇 있었다. 1794년 플뢰뤼스 전투에서는 프랑스 항공 군단이 밧줄로 고정한 기구 랑트르프르낭(''L'entreprenant'')을 사용하여 적을 정찰하였고, 이는 전투의 결과에 결정적인 영향을 끼쳤다.[47][39][40]하지만 기구는 몇 가지 단점을 가지고 있었다. 악천후에는 뜰 수 없었으며, 바람의 영향을 크게 받았고, 크기가 커서 적의 쉬운 표적이 되기도 했다.[47][41]
미국 남북 전쟁은 항공 기술이 유용하게 쓰인 최초의 전쟁이라고 할 수 있다.[47] 새디어스 로우는 북부 연방에서 기구 군단을 이끌며 활약했다.[42] 1861년 6월, 로우는 에이브러햄 링컨 대통령에게 자신의 기구 “엔터프라이즈”로 지상에 전보를 보내는 시범을 보였고, 이후 지형학 기술 분야의 사령관으로 임명되었다.[43] 처음에는 기구가 더 정확한 지도 제작에 도움이 될 것이라고 믿었다.
로우는 제1차 불런 전투에서 어빈 맥도웰과 포토맥 대군단과 함께 “엔터프라이즈”를 이용해 남부 동맹군의 기지를 정찰했다.[44] 또한 W. F. 스미스 장군의 요청으로 버지니아 폴스 교회에 있는 적군 기지를 발견하고, 깃발 신호를 이용해 아군이 적군 기지를 포격할 수 있도록 도왔다.[44][49]
로우는 휴대용 수소가스 발생기를 가진 네 개의 열기구를 만들었고, '''연방군 기구 군단'''을 창설하여 용병으로 활동했다.[49] 그는 밧줄로 고정한 기구를 사용하여 최대 5.5km 고도에서 안전하게 전장을 관찰했다. 로우가 만든 기구는 “이글”, “콘스티튜션”, “워싱턴”, “인트레퍼드”, “유니언”, “익셀시어”, “유나이티드 스테이츠” 등 7가지이다.
반도 전역 동안에는 기구를 띄울 수 있게 개조된 석탄선 “조지 워싱턴 파크 커스티스”를 이용해 포토맥 강을 따라 반도를 정찰했다. 페어오크스 전투에서는 로버트 리 장군의 부대 동향을 파악하고, 고립된 하인츨만 장군을 구출하기 위해 다리 수리와 부대 파견을 보고했다.[45] 또한 팽창이 덜 된 “인트레퍼드”에 “콘스티튜션”의 기체를 연결하여 빠르게 공중에 떠올라 전투를 관찰했다.
로우는 페어오크스 전투 이후 말라리아로 잠시 활동을 중단했다. 이후 앤티텀 전투에 참여하고, 빅스버그 전투에서 번사이드 장군을 도왔다. 그러나 북부군의 패배와 콤스탁 대장의 급여 삭감으로 인해 1863년 5월 퇴직했다.[49][46] 연방군 기구 군단은 8월에 해체되었다.[47][42][46]
남부군 역시 기구 활용의 필요성을 느꼈다.[48] 리치먼드에 코크스 가스가 부족했기 때문에, 첫 번째 기구는 나무 틀에 무명을 덮고 기름으로 적신 솔방울을 태워 만든 뜨거운 연기로 채우는 몽골피에 스타일로 만들어졌다. 조종사는 존 R. 브라이언트 대장이었으며 요크타운 등지에서 사용되었다.[49][50]
남부군은 비단 기구를 만들려고 했으나, 비단 수입이 어려워 드레스용 비단을 사용했다.[49] 첫 기구는 제임스 강에서 운반 중 적군에게 빼앗겼고,[49] 두 번째 기구는 1863년 여름 계류장에서 날아가 북부군에게 회수되었다.[51][52] 북부군이 기구 사용을 줄이면서 남부군 역시 기구 사용을 줄였다.
많은 국가의 군대들이 항공기를 관측에 유용하다고 평가했다. 해군 항공술 역시 주목받았으며, 수상 비행기를 배에서 띄우고 회수하는 시험이 이루어졌다.
미 해군은 20세기 초부터 해군 항공술에 관심을 보였다.[53][54] 1910년 8월, 제이콥 얼 픽클은 글렌 커티스와 함께 비행기에서 총을 쏘는 실험을 했다. 1910-1911년에는 항공모함을 사용한 항공술의 실용성을 증명하는 실험이 진행되었다. 1910년 11월 14일, 민간인 조종사 유진 엘리가 USS 버밍험 호 (CL-2)에 설치된 나무 플랫폼에서 비행기를 타고 이륙했다. 1911년 1월 18일에는 USS 펜실베니아 호 (ACR-4)에 설치된 플랫폼에 착륙했다.[55][56]
1911년 이탈리아-터키 전쟁에서 이탈리아 공군이 리비아 아인 자라에 있던 터키 기지를 공격하면서 비행기가 처음으로 전쟁에 사용되었다.[57] 1912년 제1차 발칸 전쟁에서는 불가리아 공군이 에디르네에 있던 터키군을 폭격했다. 미군은 판초 비야를 공격할 때 비행기를 사용했다.[58][59] 공중 정찰은 두 전쟁에서 계속되었다. 불가리아 공군의 시메온 페트로브 대장은 제1차 발칸 전쟁에서 처음으로 공중 폭탄 투하를 했으며, 1912년 11월 7일에는 최초의 야간 폭격을 실시했다.[60]
초기 항공기는 전투력을 갖추지 못해 적지 정찰에만 사용되었다. 초기에는 공격 수단이 없어 서로 손을 흔들어 인사하기도 했다.[23] 그러나 항공 정찰의 효과가 높아지면서 적 정찰기 방해의 필요성이 생겨났다. 처음에는 도구를 던지다가, 벽돌이나 돌, 권총, 엽총을 사용하기 시작했다.[23] 제1차 세계 대전 이전의 항공 용법은 폭격 준비도 있었지만, 주된 목적은 지상 작전 협력, 지휘 연락, 포병 협력 등이었다.[24]
2. 2. 제1차 세계 대전
제1차 세계 대전 동안, 비행선과 체펠린을 사용한 독일군의 도시 공격에서 볼 수 있듯이, 날개 달린 동력기가 항공전의 주를 이루었다.[61] 전쟁 초기에는 양측 모두 밧줄로 고정한 기구와 비행기를 관찰, 정보 수집, 사격 방향 제시 등의 목적으로 사용하였다.[61] 적의 관찰을 막기 위한 시도는 다른 비행기와 기구를 공격하는 비행기 조종사의 양성으로 이어졌는데, 처음에는 조종사가 콕핏에 작은 무기를 들고 탑승하는 방식이었다. 그러나 당시 기술로는 기관총을 앞으로 발사할 수 없었다.[62]
프랑스 비행기 파일럿 롤랑 가로스와 디자이너 레이몬드 소르니에가 모랑 소르니에 단엽기 프로펠러 뒤에 전향 장치를 추가하면서, 비행기가 회전하는 프로펠러 너머로 총을 쏘는 것이 가능해졌다. 그러나 총의 겨냥까지 가능해진 것은 네덜란드 비행기 설계자 안토니 포커가 1915년에 동조 장치(싱크로나이저 장치)를 발명한 이후였다.[63][64][65][66] 이를 이용하여 독일 측에서는 여러 차례 상대 비행기를 격추시킬 수 있었다. 시간이 지나 연합국에서도 동조 장치를 단 포커 아인덱터 기를 회수하여 기술을 발전시키면서, 본격적인 공중 전투 (영어에서는 일명 “dog fight”라 부른다)의 시대가 열렸다. 공중 전투 전략은 여러 차례 시도와 오류를 거쳐 발전되었다. 결국, 독일 공군의 에이스 오스발트 뵐케는 공중 전투의 8가지 기본 규칙인 “뵐케의 금언”을 발표하였다.[67][68] 양측 군은 비행기를 폭격, 맹포격, 해양 정찰, 대잠수함 작전, 그리고 선전 활동에도 사용하였다. 독일군은 체펠린을 사용하였으며, 고타 G 기 같은 폭격기로 영국 본토를 폭격하기도 하였다.[69][70][71]
1914년 9월, 칭다오 전투에서 일본군은 처음으로 항공기를 이용한 폭격을 실시했다. 대일본제국 해군의 모리스 파르망식 4기가 칭다오 시가지에 폭격을 가했다.[28] 1914년 10월에는 일본군이 처음으로 공중전을 경험했다. 대일본제국 육군 아리카와 타카이치 항공대장이 뉴폴 NG기에 지상용 기관총을 싣고 정찰기를 지원하여, 적기를 방해하는 공중전이 벌어졌다.[29]
전쟁이 끝날 무렵, 비행기는 폭격기, 전투기, 정찰기로 완전히 분화되었다.
2. 3. 세계 대전 사이
1918년부터 1939년까지 항공 기술은 매우 빠르게 발전하였다. 1918년에는 대부분의 비행기가 목재, 캔버스, 철사로 만들어졌고 공랭식 엔진을 사용하는 쌍엽기였으나, 1939년경에는 점차 금속제에 액체 냉각 시스템을 도입한 단엽기로 교체되었다. 최고 속도는 3배, 최고 고도는 2배로 향상되었고, 폭격기의 사거리와 적재량도 크게 늘어났다.[73][74]영국을 비롯한 일부 이론가들은 전투기가 전쟁에서 큰 비중을 차지할 것이라고 예상했다.[75] 이탈리아 장군 줄리오 두에는 저서 ''제공권 (The Command of the Air)''에서 공중에서 적의 군대와 산업 능력을 파괴하는 것만으로 전쟁에서 승리할 수 있다고 주장했다.[76] 스탠리 볼드윈의 "폭격기는 எப்ப나 살아남는다"라는 발언은 이러한 주장을 뒷받침했다.[77]
미국의 빌리 미첼 장군은 공군력을 해군 부대의 공격력을 보충하는 수단으로 보았다.[80] 1921년 7월 21일, 미첼 장군이 지휘하는 폭격기 부대는 독일 전함 SMS 오스트프리슬란트를 폭격하여 침몰시킴으로써 함선에 대한 비행기의 우위를 증명했다.[80][81]
바나나 전쟁 동안 미국 해병대 전투기들은 아이티, 도미니카 공화국, 니카라과 등에서 급강하 폭격과 같은 다양한 공지 합동 전술을 실험했다.[82]
독일은 제1차 세계 대전 휴전 조약에 따라 공군 보유가 금지되었으나,[83] 아돌프 히틀러는 이를 공개적으로 거부했다. '독일 공중 스포츠 협회(Deutscher Luftsportverband)'가 창설되어 민간인을 파일럿으로 훈련시켰고, 일부는 소련에서 비밀리에 훈련을 받았다.[84][85] 이는 훗날 나치 독일 공군(루프트바페, Luftwaffe)의 모태가 되었다.[86][87]
2. 4. 제2차 세계 대전
제2차 세계 대전에서 항공전은 전쟁의 핵심적인 부분으로 자리 잡았다. 사격 범위, 기동력, 비행기의 적재량 증가는 제1차 세계 대전에 비해 공군의 능력이 크게 향상되었음을 의미했고, 이는 공군이 주요 공격 수단으로 떠오르는 계기가 되었다.전쟁을 거치면서 공군의 활용 방식은 다양해졌다.
쇼와 시대 일본의 전략 폭격은 중일 전쟁과 제2차 세계 대전 당시 해군항공본부와 제국육군항공대가 독자적으로 주도하였다. 폭격은 주로 상하이, 우한, 충칭, 난징, 광저우 같은 대도시를 대상으로 이루어졌다. 특히 난징과 광저우 폭격(1937년 9월 22일, 23일)은 광범위한 시위를 일으켜 국제 연맹의 극동자문위원회가 개입하기도 했다.[94] 필리핀과 오스트레일리아 북부에도 공습이 이루어졌으며, 해군항공본부는 진주만 공습 등 여러 전투에서 적 기지 파괴를 위해 폭격 전략을 사용했다. 제국육군항공대 역시 적군의 선박과 군사 시설을 공격했다.
영국 본토 항공전에서 나치 공군은 영국 침략에 앞서 제공권을 장악하고자 런던 등 영국 대도시를 폭격했다. 그러나 이 공습은 나치 공군이 의도한 결과를 낳지 못했다.[95][96]
1943년 8월 17일부터 10월 14일 사이에 행해진 슈바인푸르트와 레겐스부르크 공습에서, 미 공군은 전투기 부대를 뚫고 들어가려다 한 번에 최대 60기의 폭격기를 잃는 등 큰 피해를 보았다.[114][115][116]
일본 폭격에는 장거리 B-29가 사용되었다. 1944년 6월 15일, 47기의 B-29가 중국 청두에서 이륙하여 일본 야와타 제철소를 폭격했다. 이는 1942년 4월 둘리틀 공습 이후 일본 본토에 가해진 첫 공격이었다. 이후 B-29 부대는 태평양 중앙의 마리아나 제도로 기지를 옮겼고, 1944년 11월 24일 111기의 B-29가 도쿄를 공습하면서 본격적인 일본 본토 폭격이 시작되었다. 가장 유명한 B-29는 에놀라 게이로, 1945년 8월 6일 히로시마에 원자 폭탄 리틀 보이를 투하했다. 3일 후 벅스카 기가 나가사키에 팻 맨을 투하했다. 핵폭탄 사용에 대한 윤리적 논란은 여전하지만, 이 공습은 소련의 만주 침공과 함께 일본의 항복을 이끌어낸 결정적 요인이었다.
항공모함과 함재기는 제2차 세계 대전의 해상 전투에서 그 중요성이 부각되었다. 항공모함의 함재기는 주로 급강하폭격기, 어뢰 폭격기, 전투기 등이었다. 이들은 F4U 콜세어처럼 육상 전투기보다 뛰어난 성능을 보이기도 했다. PBY 카탈리나 같은 육상 항공기는 잠수함과 함대를 탐색하는 데 활용되었다. 항공모함은 전투기를 통해 공격 범위를 크게 늘릴 수 있었고, 곧 전함을 대신하여 해군의 가장 강력한 공격 수단으로 자리매김했다.
- 태평양 전쟁 - 항공기는 호위 항공모함에 탑재되어 대잠수함 순찰, 방어 및 공격에 사용되었다.
- 타란토 전투
- 진주만 공격[138] - 미군 영역에 가해진 첫 공격으로, 항공모함의 항공기만으로 미 전함 대부분을 파괴하거나 침몰시켰다.
- HMS 프린스 오브 웨일스와 리펄스 함의 침몰 - 처음으로 항공기 단독 공격에 전함이 침몰된 사례[138]
- 산호해 해전 - 양측 함대가 서로 보이지 않는 위치에서 함상 전투기로만 전투를 벌인 최초의 해전[139]
- 미드웨이 해전[139]
- 비스마르크 해전
- 필리핀 해전
- 레이테만 전투 - 가미카제의 첫 등장. 일본의 마지막 항공모함과 조종사들은 미끼로 사용되어 희생되었고, 전함 무사시가 침몰했다. 이 전투로 일본 해군은 궤멸되었다.
- 사마르 해전 - 야마토 함이 이끄는 일본 함대가 호위 항공모함 위주로 구성된 "태피"와의 교전에서 큰 피해를 입었다. 태피 함대는 항공 세력과 구축함으로 일본 순양함 3척과 구축함 1척을 파괴하고 함대를 후퇴시켰다.
- 텐고 작전 - 야마토함과 다른 9척의 전함이 미군에게 패배. 태평양의 제공권을 미군이 장악하고 있음을 보여주었다.
2. 5. 냉전 시대
냉전 시대의 항공전 준비는 냉전의 갈등에 의해 이루어졌다. 전후 시대에 전투기들은 대부분 제트 동력으로 전환하여 속도와 고도가 크게 상승하였다.[140] 대륙간 탄도 미사일이 나타날 때까지 주요 군사력은 고공 폭격으로 새로이 개발된 핵폭탄을 투하하는 것이었다. 각국은 폭격기와 그에 맞설 수 있는 고공 전투기를 개발하는 데 힘을 쏟았다. 미국과 소련 양측 다 항공기 설계 시 제공권의 개념을 중요하게 받아들였다.[140][141].미국은 고공 정찰기를 광범위한 정찰에 사용하였다. 록히드 U-2, 그리고 이후 나온 SR-71 블랙버드는 극비리에 개발되었다. 당시 U-2는 엄청나게 높은 고도를 비행하는 관계로 어떤 방어 수단에도 무적인 기체로 생각되었다. 그러므로 게리 파워즈가 조종하던 U-2가 소비에트 지대공 미사일에 의해 추격당한 사건은 미국에게 엄청난 충격이었다.[142]
항공전 역시 공중 유도 미사일로 정확도와 사정거리가 크게 증가함에 따라 어느 정도의 변화를 겪었다.
1970~80년대에는 속도와 고도만으론 대공 방어로부터 폭격기를 보호할 수 없다는 게 확실해졌다. 그러므로 주안점은 ‘레이다 밑에서’, 즉 몇백 피트 정도의 고도로 날아다니면서 공격할 수 있는 기체를 만드는 것으로 옮겨졌다.
한국 전쟁은 제트형 항공전이 벌어졌던 대표적인 전쟁이며, P-51 머스탱, F4U 콜세어 등 프로펠러 동력 전투기나 항공모함 기반 호커 퓨리와 슈퍼머린 시파이어가 마지막으로 사용된 전투 중 하나이기도 하다.[143] F-80 슈팅스타, F-84 선더세트와 F9F 팬더 같은 터보제트 전투기들이 하늘을 뒤덮으며, 북한의 야코블레프 Yak-9과 라보츠킨 La-9를 압도하였다.
1950년부터, 북한군은 소비에트에서 만들어진 미그-15(MiG-15) 제트 전투기를 사용했으며, 이는 후퇴익(swept wing)을 사용하여 거의 음속으로 날아다닐 수 있는 항공기였다. 전쟁 중에도 공공연한 비밀이었긴 하지만, 오늘날의 가장 실력있는 파일럿들은 그들이 전쟁의 원인을 제공한 소비에트 공군의 파일럿이었음을 인정한다.
처음에는, 오스트레일리아 공군의 '''글로스터 미티어'''(Gloster Meteors)를 포함한 UN의 제트 전투기들은 어느 정도 성과를 보았으나, 곧은 날개의 제트기들은 곧 미그기들의 우월한 속도에 맥을 못 추었다.[144] 하지만 밤에는, 레이다를 장착한 미 해병대의 F3D 스카이나이트 야간 전투기들이 아무 손실 없이 미그기 다섯 기를 격추했다고 전해지며,[145] 그들의 호위를 받은 B-29는 한 번도 격추당한 적이 없다고 한다.[146]
1950년 12월, 미 공군은 자신들의 후퇴익 전투기 F-86 세이버를 도입하였다. 비행 가능 고도는 미그기가 더 높았으며, 이는 전투 시작 시 이점을 제공하였다. 동일한 고도에서는, 최대 속도는 비슷했다. 미그기는 상승을 더 잘하는 한편, 세이버는 방향 전환과 급강하가 더 잘 되었다. 무기의 면에서는, 미그기는 23mm 포 두 대와 37mm 포 한 대를 장착한데 반해, 세이버는 .50구경 기관총 여섯 대를 장착하고 있었다. .50구경 기관총은 공격력은 소련의 무기보다 낮았지만, 더 많은 총알을 싣고 비행하였으며 레이다의 도움을 받아 더 정확한 사격을 하였다. 미군 파일럿에게는 또 내중력복이 있었는데, 이는 한국 전쟁에서 처음 사용된 것이었다.
미 공군이 F-86을 도입한 후에도, 미군 파일럿들은 당시 “혼쵸 (일본어로 반장)”라 불리던 소비에트 파일럿들을 상대로 쩔쩔매는 경우가 많았다. UN군은 서서히 한국 대부분의 지역에서 제공권을 획득해갔으며, 이는 UN군이 북쪽으로 진격하는데, 또 중공군의 남한 침공을 저지하는데 커다란 역할을 했다.
전쟁이 끝난 후, 미 공군(USAF)는 세이버 78기의 손실과 함께 792기의 미그-15와 108기의 여타 항공기를 격추해, 10:1을 넘는 비율을 보여줬다고 발표하였다 (어떤 숙련된 러시아 파일럿과는 2:1에 가깝게 비율이 낮춰졌다고 한다). 몇몇 전후 연구에 따르면 항공전 승리가 379번 밖에 없었다고 하기도 하지만, 미 공군은 계속 공식 발표 내용을 그대로 유지하고 있다.
당시 소비에트는 1,100번의 항공전 승리와 335기의 미그기 격추가 있었다고 주장하였다. 중공군의 공식적인 손실은 격추된 비행기 231기(대부분 미그-15)와 격추된 여타 항공기 168기였다. 북한 공군의 손실은 공식 집계가 되지 않았으나, 전쟁의 첫 단계에서는 대략 200기가, 중국의 개입 이후로는 70기가 추가로 격추된 것으로 추측된다. 소비에트가 주장하는 세이버를 상대로 거둔 650번의 승리나, 중국의 211번의 승리 발표는 과장된 것이라고 미 공군은 주장하고 있다. 최근 미국 출판 자료에 따르면, 한반도에 주둔했던 F-86의 수는 겨우 674기였다고 하며 격추 규모는 대략 230기였다고 한다.[147]
한국 전쟁은 처음으로 헬리콥터가 광범위하게 사용된 전쟁이었다.[38] YR-4와 같은 헬리콥터도 제2차 세계 대전 시 사용되곤 하였으나,[150] 사용된 적은 거의 없었으며, 윌리스 MB 같은 지프로 부상병을 나르곤 하였다. 한국 전쟁에서는 시콜스키 H-19 같은 헬리콥터가 구급 헬리콥터로써 부분적으로 사용되었다.[151]
이 전쟁에서는 독립 이후 처음으로 인도 공군과 파키스탄 공군이 전면적으로 사용되었다. 두 공군은 1940년대 후반 제1차 카슈미르 전쟁에서 맞붙은 적이 있긴 하지만, 1965년 전쟁에 비하면 규모는 제한적이었다.
양국은 이 전쟁에서 얻은 손실에 관해 매우 모순되는 주장을 들고 나왔으며, 현재까지 어느 한쪽의 주장을 뒷받침하는 중립적인 출처는 없다. 파키스탄 측은 104기의 인도 항공기를 격추시키고 19기의 아군기가 격추되었다고 말한 한편, 인도 측은 35기의 아군기가 격추되었으며 73기의 파키스탄 기체를 파괴하였다고 말하였다.
파키스탄의 전투기는 주로 미제 F-86 세이버로 구성되었으며, 이는 인도의 전력을 웃도는 것이었으나 인도가 소량 보유했던, “세이버의 학살자(Sabre Slayer)"란 별명의 '''폴랜드 냇'''(Folland Gnat)기에 비해서는 약체였다. 파키스탄의 F-104 스타파이터는 당시 그 지역에서 가장 빠른 전투기였다. 한편, 인도 공군은 공격에서는 호커 헌터에 크게 의존하였다. 미제 항공기를 많이 썼던 파키스탄과 달리, 인도 공군은 드 하빌랜드 뱀파이어(de Havilland Vampire)에서 다쏘 미스테르(Dassault Mystere)까지 다양한 전투기를 보유했으며, 파키스탄에 비해선 대체로 낡은 기체들이었다 (대신 파키스탄의 세이버와 스타파이터의 적수라 할만한 내과 호커 헌터를 보유하고 있었다). 가장 격한 항공전 중 하나는 사르고다의 하늘에서 이루어졌는데, 그곳은 파키스탄 공군의 주 기지였다. 인도 공군의 전투기들은 기지를 선제 공격하였으나 파키스탄은 즉각 반격할 수 있었다. 또 파키스탄 공군은 인도 기지를 공격하여 어느 정도 성과를 보았으나, 육군을 보호할 수 있는 곳을 찾기 위해 얼마 지나지 않아 후퇴했다. 한 번은, 구자라트 주지사 발라완트 라이 메타(Balawant Rai Mehta)가 타고 있던 민간기가 인도 영공에서 파키스탄의 세이버에 의해 격추되어 타고 있던 전원이 사망한 사건도 있었다. 전쟁이 끝날 때까지 수적으로 우세했던 인도 공군도, 질적으로 우세했던 파키스탄 공군도 제공권을 획득하진 못하였다.
남베트남 공군(VNAF)은 제트형 항공기가 조약에 의해 소유 금지되었던 관계로, 처음에는 CH-21 같은 헬리콥터와 T-28 트로잔(Trojan) 같은 프로펠러 동력 항공기를 갖추고 있었다. 미군의 개입이 증가하면서, 미 공군이 이들의 항공기의 대부분을 차지하게 되었다.
미군이 헬리콥터를 대규모로 사용하게 되면서 공수부대는 새로이 진화되었으며 특히 이후 전쟁의 상징이 된 UH-1 휴이 헬리콥터의 대대적인 사용과 그에 따른 공수부대 '''에어 캐벌리'''(Air Cavarly)의 투입이 있었다.[152][153][171] 한편으로 CH-54 타르헤(Tarhe) "스카이크레인"과 CH-47 치누크는 차량이나 대포 등 무거운 짐을 나르는 데 사용되었다. 부대들은 적군이 눈치 못 채게 착륙하여 공격하고 후퇴하며, 부상자를 안전한 곳으로 옮길 수 있었다.[154]. 특화된 벨 AH-1 코브라[171][155]는 호위와 지상 지원 임무를 위해 휴이로부터 개발되었으며, 이후 소비에트의 아프가니스탄 군사 행동 시에도 '''공습 사단'''(Воздушный десант|Vozdushnyy desantru)에 의해 헬리콥터가 광범위하게 사용되었다.[156].
미군은 남베트남 지역의 육군을 지원하였으며, 북베트남의 목표물에 전략적 폭격을 가하였다.[158] 많은 비행 지원 또는 대반란 전쟁(COIN) 임무 시엔 O-1과 OV-10 브롱코 정찰기, 더글러스 A-1 스카이레이더, B-26 인베이더, AC-47 등 프로펠러 동력 타입이 사용되었다.[159] C-123 프로바이더와 C-130 허큘리스 수송기는 케산 같은 전장에 보급품을 날랐다.[157] 이 시기의 빠른 전투기로는 초음속 F-100 수퍼 세이버가 있었으며, B-52 스트래토포트리스는 개량을 거쳐 대량의 폭탄을 적군 위로 투하할 수 있었다.[158] AC-130 스펙터는 이후 강력한 건쉽으로 이름을 떨쳤고,[159] 스카이레이더는 A-10 썬더볼트 II로 진화하였다.[171]
미 공군의 F-105 썬더치프는 롤링 선더 작전에서 여러 공격 임무를 맡아 하였으며, 함상 전투기 A-4 스카이호크는 해군이 조종하였다. 이 첫 군사 작전은 SAM 미사일 기지와 전투기 기지의 공격을 금지한 조항들과 잦은 폭격 중지로 정치적 효과는 미미하였다.[160][165][161]. 롤링 선더 작전에서는 PIRAZ 함의 컴퓨터로 실시간 항공기 위치 정보를 사령관에게 전달하는 전략이 처음으로 사용되었다.[162]
이때 배운 교훈은 라인배커 작전 시에도 적용되었으며, 팬텀, B-52, 가변 후퇴익(swing-wing)의 F-111, A-7 콜세어 II와 전천후용 A-6 인트루더의 대량 폭격으로 북베트남을 협상 테이블에 앉게 만들었다. 북베트남은 소비에트와 중국산의 대공포를 사용하였으며, SA-2 가이드라인 유도 미사일과 미그 전투기를 통해 당시로는 가장 삼엄한 방비의 공역을 형성하였다.[163][164].
미군은 공습에 EC-121, C-135 등의 공중 레이다 플랫폼을 사용하여 공중 급유, 레이다 교란 항공기 등을 사용하였으며 SAM 미사일 기지 공격 시에는 "와일드 위즐“ 편대 등도 투입되었다.[165][166]. A-1 “샌디”가 호위한 “졸리 그린 자이언트” 헬리콥터는 적진에 파일럿들을 착륙시켰다. 전쟁 후반에 사용된 “스마트 봄”의 경우, 미래 미군의 공중 작전의 모델을 세웠다고 볼 수 있다.[163]
F-105가 낡았지만 민첩한 미그-17에 의해 처음으로 격추되었을 때, 전문가들은 당황하였다. 공중전은 미사일의 시대에서는 쓸모없는 것으로 여겨졌으나, 이제 파일럿들에게 기동력도 중요한 요소가 되었다. F-4 팬텀은 미그기를 상대하는데 좋은 기량을 보였으나, 총기 설치가 되어있지 않아 미사일이 제대로 통하지 않는 경우에는 약체였다.[167] 미 해군 전투비행기 특수조종사 훈련학교(“탑건 양성학교”라고도 불림)와 같은 공중전 훈련소들도 세워져 격추율을 높이는 데 한몫하였다.[167]
미군의 공중 지원이 사라진 남베트남은 결국 1975년 전쟁에서 패배하였다. 남베트남 공군이 팬텀이나 B-52 같은 강력한 전투기나 폭격기를 자체적으로 소유한 적은 없었다.
1967년 6일 전쟁 시, 이스라엘 공군은 선제 공격을 펼쳐 육지에 있던 아랍 공군을 쳐부수었다.[168]. 1973년의 욤키푸르 전쟁에서는 아랍군이 SA-6 미사일을 투입하여, 저공 비행을 하던 이스라엘 항공기들을 효과적으로 파괴하였다.[169].
2. 6. 냉전 이후
1991년 소비에트 연방 붕괴 이후, 서방 공군은 규모를 축소하고 소수의 다목적 항공기를 갖추는 방향으로 변화했다. 항공 모함은 포클랜드 전쟁과 페르시아 만에서의 미군 작전 등에서 중요한 역할을 수행했다. 정밀유도포탄의 발명은 적절한 정찰과 함께 큰 효과를 가져왔다. 코소보에서 세르비아에 대항해 벌어진 NATO의 동맹국 작전과 같은 경우, 공군 군사력은 육군이 목표 지역을 지배할 수 있을지를 결정하는 중요한 요소였다.1991년 걸프 전쟁에서 미군은 이라크의 사령탑, 통신 시설 등에 원거리 공중 공격을 가하여 제공권을 장악했다. 전함의 토마호크 순항 미사일[170], F-117 나이트호크 스텔스 폭격기[170], 레이저 유도 폭탄[170], 대레이다 미사일인 AGM-88 함을 장착한 F-4 와일드 위즐[172] 등이 공격에 사용되었다. F-14 톰캣, F-15 이글, F-16 파이팅팰콘, F/A-18 호넷 등의 전투기와 폭격기는 이라크 제공권을 획득하고 TV 및 레이저 유도 폭탄을 투하했다. A-10 썬더볼트 II는 개틀링 건과 AGM-65 메버릭 미사일로 이라크군을 폭격하고 파괴했다.[170] AH-64 아파치와 벨 AH-1 코브라는 AGM-114 헬파이어 미사일과 TOW 미사일을 발사했다.[171] E-3A 공중조기경보통제기 (AWACS)와 B-52 폭격기 함대도 사용되었다.[170][172]
공중 공격 부대는 2,250기 이상의 전투기(미군 1,800기)로 구성되었고, 이라크는 500기의 미그-29와 미라쥬 F-1을 보유했다. 연합군은 수만 번의 공격 임무를 수행하며 총 88,000톤 이상의 폭탄을 투하했다.
2003년 이라크 전쟁에서도 공중전은 중요한 역할을 했다. 미-영 연합군은 바그다드에 야간 폭격을 시작으로 공중 군사 작전을 개시했다. 14,000개의 돌격대가 비행하고, 토마호크 순항 미사일 800개가 발사되었다. 이라크의 대공 무기는 B-2 스피릿 같은 스텔스 폭격기나 F-117A를 제대로 공격하지 못했다. 벙커 버스터 폭탄이 이라크 사령 센터에 투하되었다.
2006년 이스라엘-레바논 전쟁에서 이스라엘은 헤즈볼라의 군사 시설 파괴를 위해 공중 작전을 펼쳤지만, 목표 달성에 실패했다. 이는 헤즈볼라의 군사 규율과 무인 비행기 운용 때문이었다.[173][174]
1999년 인도와 파키스탄 간 카르길 전쟁에서 인도 공군은 미라주 2000 전투기를 사용하여 파키스탄 육군을 효과적으로 공격했다.
한국 전쟁에서 미 공군은 B-29를 이용한 융단 폭격을 실시했다. 대전 후에는 제트기, 미사일, 컴퓨터의 발달로 미사일 공격과 방어가 중요해졌다. 베트남 전쟁, 인도-파키스탄 전쟁, 중동 전쟁을 거치며 운동 성능을 가진 전투기의 중요성이 다시 부각되었다.[36]
1981년 세계 최초의 실용 스텔스기인 F-117이 개발되었다. 이후 F-22, YF-23, B-2와 같은 스텔스 전투기 및 폭격기가 개발되었다.
현대에는 MQ-1 프레데터 등 무장 무인 항공기가 아프가니스탄 전쟁, 이라크 전쟁 등에서 실전 투입되고 있다. 무인 스텔스기 연구도 진행 중이며, RQ-3 다크스타나 X-47 실험기를 거쳐 RQ-170 센티넬이 실전에 참가하고 있다고 추측된다.[37]
RQ-4 글로벌 호크는 미국 공군 등에서 사용되는 무인 항공기로, 이라크 전쟁에서 실전에 투입되었다.
3. 항공전의 주요 요소
1기로 최대 30톤 이상의 폭탄을 운반 및 투하할 수 있다.
항공전의 전략에는 폭격이 있다. 육지와 해상에 대한 항공 공격은 공세적 항공전이 되며, 주로 폭격으로 적의 육해군 부대와 지상 기지의 병기, 병력, 자재를 파괴한다. 20세기 말부터는 이러한 공세적인 항공 작전에서 저지 공격(interdiction)이 중요한 요소로 자리 잡았는데, 이는 적 국토 내의 생산 거점, 교통망, 정치, 경제 중심지와 같은 중요 목표를 폭격으로 파괴하는 것이다.[9]
또한, 필요한 공역의 제공권(항공 우세)을 확보하는 전략도 중요하다. 항공 우세 확보에는 침공 시에 적의 방공 항공 부대와 벌이는 공중전과, 적의 습격에 대한 방위로서의 공중전, 두 가지 종류가 있다.[11] 일반적으로 항공전·공중전이라고 하면, 비교적 근거리에서 벌어지는 공중전을 가리키는 경우가 많다.[12] 항공전의 두 번째 목적인 공중전은 침공 시나 방어 시 어느 쪽이든 방어적 항공전이 되며, 보통 전투기가 주역이 된다.[9]
비행장이나 항공모함을 공격하여 적의 항공 위협을 미리 제거하고 제공권을 확보하는 경우도 있다. 항공 격멸전에서는 적기를 소탕하고, 가능하다면 지상에 있는 적기도 공격한다.[13] 전투기와 폭격기의 혼합 부대인 전폭 연합에서는 적의 전투기를 제압하는 제공대와 폭격대를 지원하는 엄호대의 두 가지로 전투기가 사용된다.[14]
현대 항공전에서 미사일은 정밀 유도 탄약 체계로, 목표물 탐지, 미사일 유도, 비행 시스템, 엔진, 탄두의 네 가지 구성 요소를 갖는다. 미사일은 목적에 따라 공대공 미사일, 공대지 미사일, 지대공 미사일, 대함 미사일, 순항 미사일 등 다양한 종류가 있다.
무인 항공기의 출현은 항공전에 혁명적인 변화를 가져왔다.[6] 여러 국가에서 무인 항공기 부대를 개발 및/또는 구매하면서, 무인 항공기는 감시에서 전투 역할로 빠르게 진화했다. 무인 항공기의 역량 증가는 유인 전투기의 생존성 및 능력에 의문을 제기했다.[8]
현대에는 MQ-1 프레데터 등 무장한 무인 항공기가 세계에서 다수 등장하고 있으며, 아프가니스탄 전쟁, 이라크 전쟁 등에서 실전에 투입되고 있다. 주요 임무는 대지 공격이지만, 이라크 전쟁에서는 유인기와의 공중전에 사용된 사례도 있다. 무인 스텔스기 연구도 진행되고 있는데, RQ-3 다크스타나 X-47과 같은 실험기를 거쳐 RQ-170 센티넬이 실전에 참가하고 있다고 추측되지만, 기밀이 많아 자세한 내용은 밝혀지지 않았다. 무인 제공 전투기는 난이도가 높기 때문에 연구 단계에 있다.[37] RQ-4 글로벌 호크는 노스롭 그러먼 사에 의해 개발된 무인 항공기로, 미국 공군 등에 의해 사용되고 있으며, 이라크 전쟁에서 실전에 투입되었다.
3. 1. 항공 정찰
항공 정찰은 군사적 또는 전략적 목적으로 정찰기를 사용하여 수행하는 정찰이다. 이러한 역할은 영상 정보 수집, 적의 기동 관찰, 포병 관측 등 다양한 요구 사항을 충족할 수 있다.3. 2. 공중전 기동 (ACM)
공중전 기동(ACM 또는 도그파이팅)은 전투기를 움직이고 회전시켜서 적 항공기를 공격하기 좋은 위치를 잡는 기술이다. 이는 공중에서 적보다 우위를 점하기 위해 공격 및 방어 기본 전투 기동(BFM)에 의존한다.
공중전은 보통 발견(조우) - 접근 - 공격 - 운동 - 이탈 순서로 진행되지만, 실제로는 순서대로 진행되지 않을 때도 있다. 기습을 받으면 갑자기 공격이나 운동을 시작하여 전투를 벌이기도 한다.[16] 기본적인 전법은 옛날 기체에서 제트기까지 변하지 않았으며, 미사일이나 컴퓨터가 발달해도 원거리 미사일로는 적기를 격추하기 어렵기 때문에, 근접전, 즉 근접전투(도그파이트)가 여전히 중요하다. 서로 보이지 않는 곳에서 미사일 공격으로 전투가 시작되고, 결판이 나지 않으면 근접전투로 이어진다.[17] 제2차 세계 대전에서는 제로 센과 F4F, 스핏파이어와 Bf 109처럼, 근접전투인지 일격이탈인지, 얼마나 자기에게 유리한 공중전으로 이끌어 갈 수 있는지가 승패에 영향을 주었다.[18]
; 발견
: 공중전의 첫 단계는 적기를 발견하는 것이다. 제1차 세계 대전 때는 주로 눈으로 적기를 찾았다. 하지만 F-86부터는 레이더를 탑재한 전투기가 등장하면서 레이더로 적기를 찾게 되었고, 공중 조기 경보 시스템이나 전투기 유도원과의 협력을 통해 100km 밖의 보이지 않는 적기도 찾을 수 있게 되었다. 적을 먼저 발견하면 전투에서 주도권을 잡고, 적기의 위치를 파악하여 가장 좋은 요격 위치를 잡을 수 있다.
: 동시에 적의 탐색을 피하는 것도 중요하다. 대 전자 방해 수단을 사용하여 적의 전자 장비를 방해하거나, 저고도 비행으로 적의 레이더 감시망을 피할 수 있다.[19]
; 원거리 공격
: 적기를 발견하면, 가능하다면 원거리에서 공격한다. 보통 적기와 100km 정도 떨어진 거리에서 장거리 공대공 미사일을 발사한다. 이 외에도 스스로 적기를 향해 날아가는 공대공 미사일도 있지만, 매우 비싸다. 저렴하고 널리 쓰이는 미사일로는, 조종사가 직접 적기에 조준을 맞추는 미사일이나, 적기가 내뿜는 열을 따라가는 적외선 유도 미사일이 있다. 전자는 기수를 적기로부터 돌릴 수 없고, 후자는 날씨에 영향을 많이 받는다. 따라서 어떤 미사일도 완벽하지는 않다. 미사일 발사 시에는 조기 경보 통제기의 지원을 받을 수도 있다. 적기 격추에 실패하면 접근하여 전투를 할지 말지 결정한다. 또한, 적의 공격에 대해서도 빠르게 대응하고 판단해야 한다.
; 접근 공격
: 공격하기 전에 공중전을 할지 말지 결정해야 한다. 이는 상황을 파악하고 있는 공중 또는 지상의 유도원이 결정한다. 공격하기로 결정되면, 빠르게 공격하기 위해 적기에 대한 요격 성공률이 가장 높은 위치로 이동한다. 이때 속도가 중요한데, 빠를수록 적에게 발견되기 전에 유리한 위치를 잡을 수 있다. 유리한 위치란, 전투에서 움직이고 빠져나가는 데 필요한 위치 에너지를 확보할 수 있는 높은 고도이다.[20] 속도가 너무 느리면 실속하여 격추될 위험이 있고, 너무 빠르면 선회 반경이 커지고 조종하기 어려워진다.[21]
: 접근 공격 단계에서의 전투는 전술적 상황과 사용하는 무기에 따라 달라진다. 전술적 상황은 항공기의 움직임에 따라 변하는 적과 아군의 상대적인 위치 관계이다. 전통적으로 공격에 가장 좋은 위치는 적기의 뒤쪽이지만, 접근하는 데 시간이 걸린다. 정면 공격은 거리를 좁혀 공격 성공률을 높이지만, 적의 바로 앞에서 직선으로 비행하기 때문에 반대로 공격받을 위험이 크다. 또한, 옆쪽 등 적기의 위치가 빠르게 변하는 방향에서의 공격은 성공하기 어렵고, 미사일이 적기를 따라가기도 어렵다.[22] 기관총이나 미사일의 사정거리 안에 들어가기 위한 근접전에 돌입한다.
; 이탈
: 전투에서 가장 좋은 이탈은 적기를 격추하는 것이다. 하지만 항상 적기를 격추할 수 있는 것은 아니며, 전황이나 연료 부족 때문에 전투를 이탈해야 할 때도 있다. 격추하지 않고 이탈하면 상대방에게 공격받을 위험이 크다. 따라서 항상 연료량을 확인하면서 전투를 하고, 기준치까지 연료가 줄어들면 빠르게 이탈해야 한다.
: 귀환할 때도 기지가 공격받아 착륙할 수 없거나, 도중에 다시 전투가 벌어질 수 있으므로, 필요하다면 다른 기지까지 갈 수 있을 정도의 연료가 필요하다. 즉, 이탈에서 중요한 것은 연료를 어떻게 아끼느냐이다. 공중전에서 가장 중요하고 어려운 단계이다.
3. 3. 공수 부대
공수 부대는 일반적으로 경보병으로 구성된 군사 부대로, 항공기로 공수되어 전투에 "투입"되도록 설계되며, 일반적으로 낙하산을 이용한다. 따라서 적 후방에 배치될 수 있으며, 거의 모든 곳에 사전 경고 없이 신속하게 투입될 수 있는 능력을 갖추고 있다. 부대 규모는 항공기의 수와 크기에 의해서만 제한되므로 충분한 수송 능력이 주어진다면 대규모 병력이 순식간에 "갑자기" 나타날 수 있으며, 이러한 작전을 ''수직 포위''라고 한다.[135][136][137]반대로, 공수 부대는 일반적으로 장기간의 전투 작전에 필요한 물자와 장비를 갖추지 못하므로, 장기적인 점령보다는 교두보 확보 작전에 더 적합하다. 게다가 낙하산 투하 작전은 악천후에 매우 취약하다. 제2차 세계 대전 이후 헬리콥터 기술의 발전은 공수 작전의 범위를 더욱 유연하게 만들었으며, 공중 강습은 대규모 낙하산 작전을 상당 부분 대체했고, (거의) 완전히 전투 글라이더 작전을 대체했다.
3. 4. 공습
공습은 공격기에 의해 수행되는 공격 작전이다.[3] 주로 전투기, 폭격기, 대지 공격기, 공격 헬리콥터와 같은 항공기에서 수행된다. 공식적인 정의는 적의 공중 목표물을 포함한 모든 종류의 목표물을 포함하지만, 일반적으로 이 용어는 지상 또는 해상 목표물에 대한 군사 전술 (소규모) 공격으로 좁혀 사용된다. 공습에 사용되는 무기는 기관총 탄환과 미사일부터 다양한 종류의 폭탄에 이르기까지 다양하다.근접 항공 지원에서 공습은 일반적으로 포병 전술에서 파생된 방식으로 아군 지상 부대와의 협조를 위해 전방 항공 통제 훈련을 받은 관측자에 의해 통제된다.
공습의 주요 방법 중 하나는 폭격이다. 폭격은 목적에 따라 "전술 폭격"과 "전략 폭격"으로 구분된다. 전술 폭격은 전장에서 적의 전투 부대를 공격하여 직접적으로 전황을 유리하게 만드는 것을 목적으로 하는 폭격이다. 전략 폭격은 전장과 떨어진 적국 영토나 점령지를 공격하는 경우가 많으며, 공장이나 항구, 유전 등의 시설을 파괴하는 "정밀 폭격"과 주택지나 상업지를 파괴하여 적 국민의 사기를 저하시키는 "도시 폭격 (무차별 폭격)"으로 나뉜다. 융단 폭격은 지역 전체에 무차별적으로 행하는 폭격이다.[15]
3. 5. 전략 폭격
전략 폭격은 적의 사기를 꺾거나 군수품 생산 및 수송 능력을 파괴하여 적을 격파하는 것을 목표로 하는 총력전에서 사용되는 군사 전략이다.[9] 이는 적의 전쟁 수행 능력을 파괴하기 위해 전략 폭격기, 장거리 또는 중거리 미사일, 또는 핵무장한 전투폭격기를 사용하여 공중에서 체계적으로 조직되고 실행되는 공격이다.
이탈리아의 군사 이론가 줄리오 두에는 민간 시설을 목표로 하는 전략 폭격을 처음으로 제창하였다. 1921년 그의 저서 ''제공권''에서 그는 제1차 세계 대전과 같은 전략적 궁지에 몰리는 것을 피하기 위해 적군 너머 무방비 상태의 민간 도시를 공격하는 것이 효율적이라고 주장했다. 그는 이러한 공격을 통해 적 정부의 항복을 이끌어낼 수 있을 것이라고 보았다.[88][89][90]
휴 트렌차드 경과 같은 당시의 많은 군사 이론가들이 두에와 같은 생각을 가졌다.[91][92] 전간기(戰間期)에 영국과 미국은 전략 폭격 이론을 전폭적으로 지지하여 이 목적을 위해 폭격기 생산을 늘렸다.[93]
쇼와 시대의 일본 전략 폭격은 중일 전쟁과 제2차 세계 대전 당시 해군항공본부와 제국육군항공대가 독자적으로 주도하였다. 폭격 대상은 주로 상하이, 우한, 충칭, 난징, 광저우 같은 큰 도시를 대상으로 하였다. 난징과 광저우 폭격은 1937년 9월 22일과 23일에 시작되었으며, 이는 광범위한 시위를 일으켜 국제 연맹의 극동자문위원회가 개입해야 했다.[94]
필리핀과 오스트레일리아 북부에도 공습이 이루어졌다. 해군항공본부는 진주만 공습 등 여러 전투에서 적군의 기지를 파괴하기 위해 여러 폭격 전략을 사용하였다. 제국육군항공대 역시 적군의 선박과 군사 시설을 공격하였다.
제2차 세계 대전 초반, 독일 공군은 바르샤바와 로테르담 공성전이 벌어진 도시에서 공습을 몇 차례 펼쳤다. 바르샤바의 경우 공습의 효과가 크지 않았으나, 로테르담의 경우 폭탄 투하의 심리적인 효과가 나치의 의도대로 나타나 네덜란드의 저항을 훨씬 빨리 마감했다.
영국 본토 항공전에서 나치 공군은 침략에 앞서 제공권을 장악하고자 런던과 다른 영국 대도시를 폭격하였다. 하지만 항공전 이론가들의 예상과 다르게 이 공습은 나치 공군이 의도한 결과를 낳지 못하였다.[95][96]
영국은 1940년 전략 폭격을 사용하기 시작했으며 이는 전쟁이 끝날 때까지 이어졌다. 초기 영국 폭격기는 쌍발 엔진 디자인으로 방어 기구가 충분치 않았다. 그래서 폭격 부대는 주로 야간 폭격을 감행했는데, 이에 대한 조종사들의 훈련이 부족했다. 떨어지는 정확도로 인해 그들은 광범위한 폭격을 펼쳤으며 공장이나 발전소 같은 특정 목표물을 맞추지 못하였다.[97] 이후 조명탄을 이용한 전략과 전파 탐지법, 지상 레이다 관측 (오보에 시스템과 H2S 레이다), 저공 폭격 등의 전략이 개발되면서 점점 야간 폭격은 효율을 갖추게 되었다.
1942년, 미국의 8공군이 영국에 도착했을 때 이들은 성공적인 주간 폭격의 성공을 다짐하고 있었다. 8공군은 B-17 플라잉 포트리스(“하늘의 요새”) 기와 B-24 리버레이터 기로 무장하고 있었으며, 둘 다 4엔진 설계의 고공 비행기였다.[108][112] 이들은 또한 당시로는 가장 뛰어난 방어 무기인 50구경 브라우닝 M2 중기관총을 장착했으며, 대부분 개별적인 포탑에 설치되어있었다.[109][110] 낮에 엄호하는 전투기 없이 폭격기로 거대한 대형을 이루어 비행하는 것은 오히려 미 공군에게 제공권을 가져다주었다.[111] 공습을 통해 그들은 정유 공장이나 볼 베어링 공장 같은 독일 군수 산업의 중요 지점을 습격하였다.[112][113]
폭격기 단독으로는, 아무리 중무장한 상태라도 1엔진 전투기에 맞서 제공권을 획득할 수 없다는 판단 아래, 미국 육군 항공대 (U.S.A.A.F.)는 정책을 바꾸었다. 1943년 8월 17일부터 10월 14일 사이에 행해진 슈바인푸르트와 레겐스부르크 공습에서, 전투기 부대를 뚫고 들어가려던 미 공군은 한 번에 최대 60기의 폭격기를 잃으면서 전력의 5~20 퍼센트의 손해를 보았던 것이다.[114][115][116]
원자 폭탄 투하를 제외하면, 전략적 폭격은 연합군에게 승리를 가져다준 것도, 독일과 일본의 저항 의지를 꺾은 것도 아니었다.[125][126] 하지만 독일 군수부장관 알베르트 슈페어의 말을 인용하자면, 전략적 폭격은 “공중에 두 번째 전선을 형성하였다”. 스피어는 1944년 중반까지 폭격에 맞서 군비 생산을 증가시키는데 성공하였다.[127][152] 하지만, 영국과 미국의 폭격기에 대항하는 것은 엄청난 양의 자원을 필요로 하였다. 대공 총기, 밤낮으로 싸울 전투기, 레이다, 서치라이트, 인력, 탄약, 연료 이 모든 것이 항상 공급되어야 했다.[128][129] 연합군 쪽에서는, 전략적 폭격으로 인해 태평양 전쟁에 투입되던 장비와 인력이 본진으로 돌아오기도 하였다. 그 결과, 러시아, 이탈리아, 프랑스에 있는 독일군들은 항상 공중에서 적기를 마주쳤으며 항상 탱크, 트럭, 대(對) 탱크 무기들이 부족하였다. 독일군에게 남은 선택지는 오직 제1차 세계 대전 때처럼 해자를 사용해 방어하는 것뿐이었다.
일본 폭격에는 장거리 보잉 B-29가 사용되었다. 1944년 6월 15일, 47기의 B-29가 중국 청두에서 이륙하여 일본 야와타의 제철소를 폭격하였다. 이것은 1942년 4월 있었던 둘리틀 공습 이후로 일본섬에 가해진 첫 공격이었다. 폭격 이후 B-29 부대는 태평양 중앙의 마리아나 제도로 귀환하였다. 마리아나 제도의 기지에서 일본을 처음으로 공격한 것은 1944년 11월 24일의 일로, 111기의 B-29가 도쿄를 공습하러 갔던 것이다. 그때부터 전쟁이 끝날 때까지 공습의 강도는 점차 더욱 강해졌다. 공습 전략은 고공에서 저공 폭격으로 변해갔으며, 폭격기의 방어용 총기를 대부분 없애고 소이탄을 장착시켰다. 이런 공습으로 일본의 대도시 거의 대부분은 황폐화되었다. 사용되었던 가장 유명한 B-29는 에놀라 게이로, 1945년 8월 6일 히로시마시에 원자 폭탄 리틀 보이를 투하한 폭격기이다. 3일 후 또다른 B-29인 벅스카 기가 나가사키시에 팻 맨을 투하하였다. 핵폭탄의 사용에 대한 윤리적 논란은 아직 끝나지 않았으나, 이 공습은 소련의 만주 침공과 함께 일본의 항복, 그리고 제2차 세계 대전의 종전을 가져온 결정적인 요인이었다.
3. 6. 대공 방어 (AAW)
NATO는 대공 방어를 "적대적인 공중 행동의 효과를 무효화하거나 줄이기 위해 고안된 모든 조치"로 정의한다.[4] 여기에는 지상 및 공중 기반 무기 시스템, 관련 센서 시스템, 지휘 및 통제 장치, 방어 기구와 같은 수동적 조치가 포함된다. 대공 방어는 해군, 지상 및 공군을 모든 위치에서 보호하는 데 사용될 수 있다. 그러나 대부분의 국가에서는 주요 노력을 '국토 방위'에 집중하는 경향이 있다. NATO는 공중 방어를 '대공', 해상 방어를 '대공 방어'로 지칭한다. 미사일 방어는 공중 방어의 확장이며, 비행 중인 모든 발사체를 요격하는 임무에 공중 방어를 적응시키려는 계획 또한 마찬가지이다.3. 7. 미사일
현대 항공전에서 미사일은 정밀 유도 탄약 체계로, 목표물 탐지, 미사일 유도, 비행 시스템, 엔진, 탄두의 네 가지 구성 요소를 갖는다. 미사일은 목적에 따라 공대공 미사일, 공대지 미사일, 지대공 미사일, 대함 미사일, 순항 미사일 등 다양한 종류가 있다.적기를 발견하면, 가능하다면 원거리 공격을 시도한다. 100km 정도 떨어진 위치에서 장거리 공대공 미사일을 발사하거나, 자기 유도 방식으로 적기를 향해 비행하는 공대공 미사일을 사용한다. 적기가 방출하는 열을 추적하는 적외선 유도 미사일도 있지만, 기상 조건에 영향을 받는 단점이 있다.
접근 공격 단계에서는 전술적 상황과 사용 무기에 따라 전투 방식이 달라진다. 전통적으로 적기 후방에서 공격하는 것이 유리하지만, 접근에 시간이 걸린다. 정면 공격은 빠르지만 반격 위험이 높고, 측면 공격은 미사일 추적이 어렵다.[22] 결국 기관총이나 미사일 사정권에 들어가기 위한 근접전이 벌어진다.
3. 8. 무인 항공기 (UAV)
무인 항공기의 출현은 여러 국가에서 무인 항공기 부대를 개발 및/또는 구매하면서 항공전에 혁명적인 변화를 가져왔다.[6] 무인 항공기와 전투기의 공중전, 무인 항공기를 이용한 적의 방공망 정찰, 운용 비행 부대의 항공기를 무인 항공기로 교체, 조작자가 '전투' 자격을 얻도록 하는 무인 항공기 제어, 지구 반대편에서 무인 항공기 제어, 비행 중인 무인 항공기의 재밍 및/또는 데이터 하이재킹, 그리고 무인 항공기에 탑재된 AI에게 발사 권한을 위임하자는 제안 등이 이에 해당한다.[7] 무인 항공기는 감시에서 전투 역할로 빠르게 진화했다.무인 항공기의 역량 증가는 유인 전투기의 생존성 및 능력에 의문을 제기했다.[8]
현대에는 MQ-1 프레데터 등 무장한 무인 항공기가 세계에서 다수 등장하고 있으며, 아프가니스탄 전쟁, 이라크 전쟁 등에서 실전 투입되고 있다. 주요 임무는 대지 공격이지만, 이라크 전쟁에서는 유인기와의 공중전에 사용된 사례도 있다.
무인 스텔스기 연구도 진행되고 있다. RQ-3 다크스타나 X-47과 같은 실험기를 거쳐 RQ-170 센티넬이 실전에 참가하고 있다고 추측된다. 다만, 기밀이 많아 자세한 내용은 밝혀지지 않았다. 무인 제공 전투기는 난이도가 높기 때문에 연구 단계에 있다.[37]
RQ-4 글로벌 호크는 라이언 에어로노티컬 (노스롭 그러먼) 사에 의해 개발된 무인 항공기이다. 미국 공군 등에 의해 사용되고 있으며, 이라크 전쟁에서 실전에 투입되었다.
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