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피혁

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목차

1. 개요

피혁은 동물의 피부를 무두질하여 부패를 방지하고 질긴 재료로 가공한 것으로, 의류, 용기 등 다양한 용도로 사용된다. 피와 혁의 차이는 피는 동물의 피부 조직 자체를 의미하며, 혁은 피를 무두질하여 가공한 것을 뜻한다. 피혁의 원료는 소, 양, 돼지 등 다양한 동물 가죽이며, 무두질 방식에 따라 탄닌 제혁과 크롬 제혁 등으로 나뉜다.

피혁 산업은 인류의 오랜 역사와 함께 발전해 왔으며, 한국에서도 개화기 이후 서양식 제혁 기술 도입으로 근대화되었다. 1960-70년대 경제 개발 시기에 수출 주도 산업으로 성장했고, 1988년 서울 올림픽을 전후하여 세계적인 피혁 생산 국가로 발돋움했다.

최근에는 환경 문제와 동물 복지 문제, 그리고 합성 피혁의 등장으로 인해 피혁 산업은 지속 가능한 생산 방식과 고부가가치 제품 개발을 위한 노력을 기울이고 있다. 피혁 제조 과정은 준비, 무두질, 가공 공정으로 이루어지며, 가죽의 등급과 특성은 제조 공정 및 사용되는 재료에 따라 달라진다.

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피혁
재료 및 가공
주재료동물의 피혁
가공무두질(tanning)
개요
정의동물의 피를 무두질하여 만든 내구성과 유연성을 가진 재료
용도의류, 신발, 가구, 액세서리 등 다양한 용도로 사용
특징내구성이 좋고 유연하며 다양한 질감과 색상으로 가공 가능
동물 학대 논란
내용동물 학대 및 살해 문제 제기
가죽 생산 과정에서의 환경 오염 문제 제기
대체재
종류인조 가죽
비건 가죽 (선인장 가죽, 버섯 가죽 등)

2. 피혁의 정의 및 역사

피혁은 동물의 '피(皮)'를 무두질하여 '혁(革)'으로 만든 것이다. 피혁은 예로부터 옷이나 술, 물 등을 담는 용기로 사용되었으며, 오늘날에도 그 특성으로 인해 옷을 비롯한 여러 방면에 널리 사용된다.

동물의 가죽은 살아있는 상태에서는 부패하거나 굳어 사용할 수 없다. 따라서 무두질을 하여 수분을 막아 부패를 방지하고, 부드럽고 내구성이 있는 가죽으로 가공한다. 이것이 무두질한 원피, 즉 피혁이다. 피혁 원료로는 소, 말, 산양, 면양, 돼지, 뱀, 악어 등이 이용된다.

동티모르의 가죽 건조


페스 (모로코)의 고대 가죽 태닝


마라케시의 태닝 가죽


레온, 멕시코의 현대식 태너리


원피를 무두질하는 방법으로는 탄닌 제혁과 크롬 제혁이 있다. 일반적으로 두껍고 단단한 가죽은 탄닌 제혁으로, 얇고 부드러운 가죽은 크롬 제혁으로 처리한다. 탄닌 제혁으로 처리한 피혁은 적갈색을, 크롬 제혁으로 처리한 피혁은 녹색을 띠는 경향이 있으며, 용도에 따라 여러 가지 색으로 염색하여 사용한다.

2. 1. 피와 혁의 차이

피는 생물의 표면을 덮는 조직이며, 인류는 특히 동물의 피혁을 이용해 왔다.[55] 동물의 피부를 그대로 벗겨 제품으로 사용한 것을 '''피'''라고 한다. 피는 건조시키면 굳어지지만, 건조 중에 반복해서 주무르거나 풀어서 가공하면 부드러움을 유지하는 성질이 있다.[55]

하지만, 피는 고온다습한 환경에서는 썩는다는 큰 결점이 있기 때문에, 이를 썩지 않도록 무두질하여 가공한 것이 '''혁'''이다.[55] "혁"은 동물의 피를 양손으로 팽팽하게 잡아당긴 모습을 나타낸 글자이다.[55] 무두질하여 혁으로 가공할 수 있는 피를 원피라고 한다.[55]

가공하지 않은 가죽은 건조되면 딱딱하고 유연하지 않은 물질이 되고, 다시 물에 적시면 부패하는 반면, 태닝된 가죽은 건조되면 유연한 형태가 되어 다시 물에 적셔도 부패하지 않는다.

영어로는 피는 스킨(skin), 혁은 레더(leather)에 해당한다.[55] 원피의 분류에서는 크기에 따라 skin과 hide로 나뉜다.[55] 소가죽의 경우, 중우 정도의 크기를 skin, 그보다 큰 것을 hide라고 한다.[60]

2. 2. 역사

인류는 오래전부터 동물의 가죽, 즉 피혁을 이용해 왔다. 처음에는 쥐나 토끼 같은 작은 동물의 가죽을 주로 사용했으며, 털이 있는 모피 형태로 이용했다.[55] 가죽은 유기물이므로 매장 상태에 따라 쉽게 썩어 없어지기 때문에, 고대 유물이 남아있는 경우는 드물다. 따라서 고고학에서는 발견된 소수의 유물, 벽화, 문헌 등을 통해 당시의 피혁 이용에 대해 연구한다.[56]

일례로, 약 5300년 전의 미라 아이스맨은 가죽 코트, 가죽 레깅스, 모피 모자, 건초를 채운 신발 등을 착용하고 있었다. 이 유물들은 용도에 맞게 동물의 종류를 의식적으로 선택하여 제작되었는데, 코트는 양 가죽 4마리 분과 염소 가죽, 허리 덮개는 양 가죽, 레깅스는 염소 가죽, 신발끈은 소가죽, 모자는 곰 모피로 만들어졌다.[57] 또한, 동물성 지방에 담근 뒤 흙에 묻는 방식으로 무두질 가공을 하여 발수성이 뛰어났다는 분석 결과도 있다.[58]

피혁은 플라스틱이 발명되기 전까지 인류가 사용할 수 있는 가장 질긴 소재였다.[55]

중일 전쟁이 격화되면서 1938년 7월 1일부터 일본에서는 소가죽 유통이 제한되었다. 신발 가게 등에서는 재고가 소진될 때까지 판매를 이어갔지만, 이후에는 말, 양, 돼지, 고래, 상어 등 다른 동물의 가죽을 제2차 세계 대전 이후 경제 혼란기까지 대체품으로 사용해야 했다.[59]

2. 2. 1. 한국의 피혁 산업

한국의 피혁 산업은 개화기 이후 서양식 제혁 기술이 도입되면서 근대화되기 시작했다. 일제강점기에는 일본의 군수 물자 조달을 위한 피혁 공장이 설립되었으나, 기술 이전은 제한적이었다. 1960-70년대 경제 개발 시기에 피혁 산업은 수출 주도 산업으로 성장했으며, 특히 신발, 가방, 의류용 피혁 생산이 크게 증가했다. 1980년대 이후, 노동 집약적인 피혁 산업은 점차 경쟁력을 잃고, 고부가가치 제품 생산으로 전환을 모색하고 있다. 최근에는 IT 기술과 융합한 스마트 피혁, 친환경 소재 개발 등 새로운 기술 개발에 주력하고 있다.

3. 피혁의 원료 및 종류

피혁은 예부터 의료(衣料)나 물, 술 등을 담는 용기로 사용되었으며, 현대에도 그 특유의 성질과 멋으로 의료를 비롯한 여러 방면에 널리 사용되고 있다. 동물의 가죽은 살아있는 상태에서는 부패하거나 굳어 사용할 수 없기 때문에, 무두질을 통해 수분을 막아 부패를 방지하고 부드럽고 내구성이 있는 피혁으로 가공한다.

피혁의 원료로는 소, 말, 산양, 면양, 돼지, 뱀, 악어 등이 이용된다. 원피를 무두질하는 방법은 먼저 생피(生皮)를 석회유액(石灰乳液)에 담가 털과 표피 등을 제거하고, 산성 용액에 담가 석회를 중화하는 준비 공정을 거친다. 그 후 탄닌제를 사용하여 무두질하는데, 탄닌을 원피의 단백질(collagen)과 결합시켜 가죽의 성질을 변화시킨다.( 탄닌제혁) 탄닌 대신 중크롬산칼륨을 사용하는 크롬 제혁 방법도 있다. 일반적으로 두껍고 단단한 가죽은 탄닌 제혁으로, 얇고 부드러운 가죽은 크롬 제혁으로 처리한다. 탄닌 제혁으로 처리한 피혁은 적갈색을, 크롬 제혁으로 처리한 피혁은 녹색을 띠는 경향이 있으며, 용도에 따라 다양하게 착색하여 사용한다.

가죽은 튼튼할 뿐만 아니라 통기성과 내수성이 뛰어나다는 장점이 있다. 이러한 성질은 피혁의 조직 구조에 기인한다. 가죽은 표피, 진피, 내피의 3층으로 이루어져 있으며, 이 중 진피가 피혁의 주요 부분을 구성하는 치밀한 섬유 조직이다. 내피는 굵고 거친 섬유가 얽혀 있고, 표피는 매우 치밀한 조직으로 진피 표면을 덮고 있다. 이러한 다중 구조가 부드러우면서도 기계적 강도가 크고, 통기성이 있으면서도 물을 잘 통과시키지 않는 성질을 갖게 한다.

가죽 제조 과정은 크게 준비 단계, 태닝 (가죽), 크러스팅의 세 가지 하위 공정으로 나뉜다.


  • 준비 단계: 가죽을 태닝에 대비하는 단계로, 침수, 털 제거, 석회 처리, 탈회, 배팅 (가죽), 표백, 산세척 등이 포함될 수 있다.
  • 태닝 (가죽): 원피의 단백질, 특히 콜라겐을 안정화하여 원피와 가죽의 열적, 화학적, 미생물학적 안정성을 높이는 과정이다. 가공하지 않은 가죽은 건조되면 딱딱하고 유연하지 않으며 다시 물에 적시면 부패하는 반면, 태닝된 가죽은 건조되면 유연하고 다시 물에 적셔도 부패하지 않는다.
  • 크러스팅: 가죽을 얇게 하고 윤활 처리하는 과정으로, 종종 착색 작업이 포함된다.


일부 가죽의 경우, 태너는 "마무리"라고 하는 표면 코팅을 적용한다. 마무리 작업에는 오일 처리, 브러싱, 버핑, 코팅, 광택, 엠보싱, 유약 (회화 기법), 텀블 피니싱 등이 포함될 수 있다.

가죽은 내수성을 향상시키기 위해 오일을 칠할 수 있다. 이 커링 (가죽) 공정은 태닝 후 가죽 자체에 남아있는 천연 오일을 보충하며, 이는 물에 반복적으로 노출되면 씻겨 나갈 수 있다. 밍크 오일, 네츠풋 오일 등으로 가죽에 자주 오일을 칠하면 유연성을 유지하고 수명을 크게 향상시킨다.[5]

돼지 가죽으로 제본된 책


오늘날 대부분의 가죽은 소 가죽으로 만들어지며, 전체 가죽 생산량의 약 65%를 차지한다. 그 외에 양 (약 13%), 염소 (약 11%), 돼지 (약 10%) 가죽이 사용된다.[19][20] 가죽 생산에는 상당한 지역적 차이가 있다. 예를 들어 염소 가죽은 역사적으로 중동과의 연관성 때문에 "터키" 또는 "모로코"라고 불렸고, 돼지 가죽은 역사적으로 독일에서 가장 많이 사용되었다.[21]

말 가죽은 특히 내구성이 뛰어난 가죽을 만드는 데 사용된다. 쉘 코도반은 바깥쪽 가죽이 아닌 말과에만 있는 쉘이라고 불리는 안쪽 층으로 만든 말 가죽으로, 거울과 같은 마감과 주름 방지 특성으로 유명하다. 양가죽과 사슴 가죽은 부드러운 가죽에 사용되며, 사슴 가죽은 작업용 장갑과 실내 신발에 널리 사용된다.

악어 가죽, 뱀 가죽과 같은 파충류 가죽은 종의 비늘을 반영하는 독특한 패턴으로 유명하다. 아르헨티나 흑백 테구는 가죽 거래에서 세계에서 가장 많이 활용되는 파충류 중 하나이지만, 멸종 위기에 처해 있지 않으며 감시를 받고 있지만 대부분의 남아메리카 국가에서 거래가 합법이다.[22]

캥거루 가죽은 강하고 유연해야 하는 품목을 만드는 데 사용되며, 채찍에 가장 일반적으로 사용되는 재료이다. 일부 오토바이 운전자들은 가볍고 내마모성이 뛰어나 오토바이 안전 의류#가죽으로 캥거루 가죽을 선호한다.[23] 캥거루 가죽은 매 사냥용 끈, 축구 신발,[24] (예: 아디다스 코파 문디알[25]) 및 권투 스피드 백에도 사용된다.[26]

타조 가죽으로 만든 휴대폰 케이스


타조는 원래 19세기에 깃털을 위해 사육되었지만, 현재는 고기와 가죽 모두에 더 인기가 있다.[27] 타조 가죽은 깃털이 자라는 큰 모낭 때문에 특징적인 "닭살" 모양을 가지고 있다.

태국에서는 가오리 가죽이 지갑과 벨트에 사용된다. 가오리 가죽은 질기고 내구성이 좋으며, 종종 검은색으로 염색하고 동물의 등 능선의 자연스러운 패턴으로 작은 둥근 융기로 덮여 있다. 이 융기는 일반적으로 장식을 강조하기 위해 흰색으로 염색된다. 가오리 생가죽은 중국 검, 스코틀랜드 바스켓 힐티드 검, 일본 일본도의 그립으로 사용되며, 오토바이 경주 가죽의 마모가 심한 부위에 사용된다.

특정 두께의 경우, 생선 가죽은 섬유가 교차되어 있어 일반적으로 훨씬 더 강하다.[28]

가죽으로 가공할 수 있는 가죽을 원료피라고 하는데, 원료피가 될 수 있는 것은 척추동물의 가죽에 한정된다.[60] 또한, 실용적인 피혁으로 가공하기 위해서는 콜라겐 섬유가 충분히 얽혀 있고, 일정 두께와 경도가 필요하다.[60](닭 등은 적합하지 않다) 또한, 가죽 제품의 가공에 안정적으로 공급할 수 있는 소재여야 한다.[60]

피혁의 재료로는 다음과 같은 동물이 있다.

피혁은 의류나 장신구 등에 많이 이용된다. 특히, 의복 (코트, 바지, 라이딩웨어, 소방관의 방화복, 용접 작업복, 플라이트 재킷 등), 가죽 구두, 가방, 벨트, 서스펜더, 의자의 겉감 등, 내마모성, 내화성, 인장 강도 등의 내구성이 요구되는 것에 많이 사용된다. 마구나 구기용 공, 야구의 글러브, 자전거의 안장 등 스포츠 용품에도 많이 사용된다.

고가의 스포츠카나 고급차에서는 시트나 대시보드 등의 내장재가 총 피혁으로 된 것이, 인조 피혁인 에키세느가 보급된 현재에도 종종 보인다. 촉감이 좋기 때문에 비교적 보급 가격대에 가까운 자동차에서도 스티어링 휠이나 변속기 레버에는 피혁 감기의 물건이 사용되는 경우가 있다. 다만 자동차 카탈로그에 표시되는 "본 가죽"에는 공적인 정의나 규격이 없기 때문에, 은면이 없는 바닥 가죽에 수지 도막을 시공한 것이 존재한다[70] . 또한 오토바이의 시트에도 사용되는 경우가 있다.

과거에는 갑옷이나 투구, 방패 등 방어구에도 많이 사용되었다. 검이나 칼의 자루에도 미끄럼 방지를 위해 피혁제의 끈이 감겨졌고, 야구의 배트를 비롯한 스포츠 용품의 자루나, 오토바이의 핸들바 그립에도 피혁이 미끄럼 방지로서 사용되는 경우가 있었다. 소총이나 산탄총의 어깨 끈 (슬링)이나 개머리판의 뺨받이 (칙 피스), 권총의 홀스터 등의 군수품에도 피혁은 널리 사용되었다.

피혁은 패킹 재료로 옛날부터 사용되었으며, 일반적으로 충전제 가공을 한 무두질 소가죽이 사용된다. 무두질 방법 및 충전제의 종류에 따라서도 성질이 다르지만, 내압·내마모·밀착성에 뛰어나고, 사용 가능한 온도 범위가 넓다는 특징이 있다[71] . 일부 공업 제품의 에어 펌프에 현재도 사용되고 있는 피혁제 펌프 컵은, 어느 정도의 유분이 침투하지 않으면 실린더와의 밀착성이 저하되어 기밀 누설을 일으키기 때문에, 사용 전에는 미싱 오일 등의 오일을 반드시 주유해야 하는 수고가 있다.

상어 가죽의 와사비 가는 기구, 당구의 큐 끝에 부착하는 팁 등, 가죽의 특성을 잘 이용한 제품도 많다. 북이나 샤미센, 산신 등의 악기에도 이용된다.

일반적인 피혁 제품은 대부분 피혁용 도료 (왁스 포함)가 도장되어 있으며, 무두질 할 때 염색하거나, 도장할 때 스프레이 염색하는 등, 염료나 안료로 착색되어 있다.

3. 1. 포유류

소가죽은 가장 일반적인 가죽으로, 구두에 사용되는 가죽 중 가장 많은 양을 차지한다. 다 자란 소의 등에서 옆구리까지의 가죽을 주로 사용하며, 카우, 불 등 다양한 종류가 있지만 기본적으로 모두 육우의 가죽이다.[60] 표면에 엠보싱 가공을 하여 오스트리치(타조), 악어, 뱀 등 다른 동물의 가죽처럼 보이게 할 수도 있다. 외형상 특별한 특징은 없다.

소가죽은 일반적으로 가죽 제품에 많이 사용된다.


소가죽의 종류
종류설명
하라코태아 또는 태어난 지 얼마 안 된 송아지 가죽. 출산 전에 죽은 암소의 배 속에 있던 송아지(복자)에서 채취하는 경우가 많아 유통량이 적다. 현재는 10kg까지의 송아지를 포함하기도 한다.
베이비 카프태닝 처리를 한, 태아부터 생후 3개월까지의 송아지 가죽.
카프(calf)생후 약 6개월까지의 송아지 가죽. 상처가 적고 부드러워 고급품으로 여겨진다.
킵생후 6개월에서 2년 정도 된 소의 가죽. 유럽에서는 킵이라는 단어를 사용하지 않으며, 소형 혹 소를 킵에 포함시키기도 한다.
스테어 하이드(steer hide)생후 2년 이상 경과하고 거세된 수소 가죽. 가장 일반적인 가죽이다.
카우 하이드(cow hide)출산 경험이 있고 생후 2년 정도 경과한 암소 가죽. 스테어 하이드보다 얇고 부드럽다.
불(bull)거세되지 않고 자라 생후 3년 이상 경과한 수소 가죽. 두껍고 강도가 높다.
내지물국내에서 소비된 소에서 얻은 원피를 가공한 가죽. 일본 와규(육우), 홀스타인(젖소, 거세우) 등이 있다. 해외 제품에 비해 철조망이나 가지에 의한 상처가 적다.
브라이들 레더카우 하이드에 수개월 동안 태닝 처리를 하고 왁스를 스며들게 한 가죽. 튼튼하며 표면에 하얀 왁스 가루(블룸)가 떠오른다.



돼지가죽(pig skin)은 매우 부드럽거나 반투명하게 만들 수 있다. 표피 아래에 지방층이 있어 소가죽처럼 두꺼운 가죽을 만들기는 어렵다. 마모에 강하여 책가방이나 신발 안감 등에 사용된다.[60] 삼각형으로 배열된 모공이 특징이며, 최근에는 해외 브랜드에서도 디자인을 살려 의류 제품 등에 사용한다. 부드럽게 무두질하여 의류 가죽으로 사용하거나, 딱딱하고 반투명하게 만들어(생가죽) 램프 갓 등 공작용으로 사용하기도 한다. 일본에서 수출되는 몇 안 되는 가죽 중 하나이다.

말 가죽의 경우, 둔부 외에 비교적 부드러운 부분은 신발 안창에 많이 사용된다.


  • 코드반(cordovan): 본래 스페인 코르도바산 염소가죽을 의미하지만, 말 둔부의 두꺼운 가죽도 코드반이라고 부르며 고급 책가방 덮개나 명함 지갑 등에 사용된다. 구미에서는 늪 등에서 사냥할 때 신는 사냥화에 사용되기도 하며, 오일 가죽 제품도 있다.
  • 포니(pony): 소형 말 가죽으로, 같은 면적의 소가죽보다 무게가 절반 정도이며 부드럽고 가볍다. 유산이나 조산한 망아지 가죽을 포니라고 부르며[61], 소형 포니 종의 가죽도 마찬가지로 포니라고 부른다. 희귀한 소가죽인 "하라코"의 대체품으로도 사용된다.
  • 호스 프론트(horse front): 목 부분 가죽으로, 결이 곱지만 마찰 저항이 약하다.


양가죽은 부드러운 것이 특징이다. 지방 구멍이 많아 무두질 후에도 가죽에 틈새가 많이 남아 단열 효과가 높아 방한복에도 많이 사용된다. 무톤은 양털이 그대로 남아있는 모피로, 제2차 세계 대전 당시 비행 재킷의 극한 추위 지역용으로 사용되어 방한성이 매우 높다.

산양가죽은 양가죽보다 섬유 조직이 치밀하여 강하고 약간 단단하다. 은면은 특유의 요철을 가지고 있어 내마모성이 뛰어나다. 얀피라고도 불리며, 고전적인 카메라의 뱀복대에 사용된다.

캥거루 피혁은 최근 사용이 늘어난 피혁이다. 가볍고 튼튼하여 축구 선수나 육상 선수의 축구화나 오토바이용 라이딩 수트(가죽 점프수트) 등에도 사용된다. 육우 수요 감소로 소가죽이 감소하면서 점차 채택되었다. 기본 부위는 육우와 같이 등에서 옆구리 부분이지만, 캥거루는 이족 보행을 하므로 가죽 형태가 삼각형에 가까워 제조 과정에 기술적 어려움이 있었다. 외관상 소가죽과 구별하기 어렵다.

기타 포유류 가죽:

  • 코끼리: 흠집에 강하고 튼튼하지만, 워싱턴 조약에 따라 수입이 규제된다.
  • 토끼: 모피
  • 사슴: 섬유는 가늘지만 얽힘이 거칠어 매우 부드럽다. 인덴이라는 특수 무두질 후 옻칠로 무늬를 낸 사슴 가죽이 유명하다.
  • 곰: 모피. 과거에는 가죽으로도 사용되었다.
  • 물소: 버팔로라는 상품명으로 유통되며, 독특한 주름과 부드러움이 있다. 물에 사는 생물이므로 가죽도 물에 강하다.
  • 고양이: 복부는 샤미센에 사용된다.
  • 개: 모피. 모피 중 가장 보온성이 높다고 한다.
  • 호랑이: 모피
  • 늑대: 모피
  • 표범: 모피
  • 너구리: 모피
  • 여우: 모피
  • 족제비: 모피. 밍크, 담비 등.
  • 천산갑: 마름모꼴 무늬 비늘 자국이 귀하게 여겨진다.
  • 비버: 모피. 붉은색이 특징이며, 현재는 보호 동물이라 채취가 금지되어 있다.
  • 라쿤: 모피. 현재는 보호 동물이라 채취가 금지되어 있다.
  • 일본영양: 모피. 현재는 보호 동물이라 채취가 금지되어 있다.
  • 물개
  • 바다표범: 두께가 있고 튼튼하다. 가죽 표면에 머리에서 꼬리 방향으로 독특한 물결 모양 굴곡이 있다. 창자는 얇고 유연하며 방수성이 있어 이누이트의 방수복(팔카)으로 사용되었으며, 파카와 아노락의 원형이 되었다.
  • 낙타: 사막 지대의 심한 온도 차이로 인해 가죽이 두껍고 튼튼하지만, 피혁 소재로 사용할 수 있는 면적은 적다. 생가죽을 투명하게 가공한 낙타 램프가 유명하다.
  • 순록: 다이아몬드 무늬 엠보싱 처리된 고급 피혁인 러시안 카프(Russian calf)가 유명하다.
  • 카피바라
  • 사람: 인간 피부는 비교적 크지만 다른 동물에 비해 연약하여 실용성은 떨어진다. 종교, 샤머니즘, 사후 육체 보존, 엽기 취미 등 정신적인 이유로 인피 장정본, 에드 게인, 아이슬란드의 네크로 팬츠[62] 등 세계 각지에서 사용되었다.

3. 2. 파충류

악어 가죽은 수많은 피혁 중에서도 최고급으로 여겨진다. 크로커다일 종과 앨리게이터 종이 있으며, 최상급 크로커다일(동남아시아산 바다악어)과 앨리게이터, 카이만 등이 유명하다. 비늘 무늬에 따라 옥부(부드러움)와 죽부(딱딱함)가 있다.[60]

뱀 가죽은 아름다운 비늘이 특징이지만, 그다지 튼튼하지 않다. 비단뱀이 유명하다.[60]

도마뱀 가죽은 둥근 반점 무늬, 링 모양 반점, 오벌 등 다양한 종류가 있으며, 자바산 리자드가 유명하다. 링마크도마뱀이 가장 고급이다.[60]

3. 3. 조류

타조 가죽은 소가죽보다 4배 정도 튼튼하며, 특히 일반적으로 유통되는 가죽 중에서 가장 마찰에 강해 오래 사용한다고 알려져 있다.[60] 깃털을 뽑은 자국인 퀼 마크(표면에 있는 울퉁불퉁한 다수의 돌기)가 특징이며, 악어 가죽 다음으로 비싼 소재이다.[60]

3. 4. 어류

상어 가죽은 칼로 찔러도 뚫리지 않을 정도로 튼튼하고 물에 강하다. 상어 껍질이라고 불리는 비늘 부분은 가공을 통해 제거된다. 고추냉이용 강판에도 사용된다. 샤크 스킨이라고도 불린다.[60]

가오리는 상어와 가까운 종이기 때문에 가죽도 비슷하며, 튼튼하고 물에 강해서 가오리 가죽도 상어 가죽이라고 불린다. 탄산 칼슘으로 만들어진, 라인스톤과 같은 미세한 돌기가 독특한 무늬를 이룬다. 갈루샤라고도 한다. 빛을 감지하는 제3의 눈 부분은 스팅레이 하트라고 불린다. 일본도의 손잡이 부분이나 강판으로도 이용된다. 표면을 깎는 가공은 매우 고도의 기술이 필요하기 때문에 타조 가죽 다음으로 비싸다.[60]

연어는 홋카이도의 특산품으로 극소량만 유통된다. 아이누나 나나이 등 유라시아 북부 소수 민족 사이에서는 연어 가죽을 무두질하여 만든 어피의가 만들어졌다.[60]

잉어는 무늬는 아름답지만, 가죽의 크기가 작아 실용성은 낮다.[60]

먹장어는 현재 대한민국의 특산품이며, 매끄럽고 부드러우며, 가죽 특유의 냄새도 없어 주목받고 있다. 일 스킨이라고 불린다.[60]

특정 두께의 경우, 생선 가죽은 섬유가 교차되어 있어 일반적으로 훨씬 더 강하다.[28]

4. 피혁의 제조 공정

피혁 제조는 크게 준비 공정, 태닝(무두질) 공정, 가공 공정으로 나뉜다. 동물의 가죽은 부패하거나 굳어서 사용할 수 없기 때문에 무두질을 하여 부패를 방지하고 내구성을 높인다. 피혁의 원료로는 소, 말, 산양, 면양, 돼지, 뱀, 악어 등이 이용된다.

4. 1. 준비 공정

피혁 제조의 첫 단계인 준비 공정은 원피를 가공하여 콜라겐 섬유 조직만을 남기는 과정이다. 이 공정은 무두질을 위한 필수적인 준비 단계이다.[63]

준비 공정은 다음과 같은 세부 단계로 구성된다.

1. 수침(水浸) 공정: 원피는 일반적으로 염장 또는 건조된 상태로 유통되는데, 이로 인해 경화되어 있다. 수침 공정은 원피를 물에 담가 조직을 유연하게 만들고, 원피 속의 염분과 오염 물질을 제거하는 과정이다. 이 과정에서는 연화를 촉진하기 위해 알칼리제를, 부패 방지를 위해 방부제를 첨가한 물을 사용한다.[64]

2. 플레싱(fleshing) 공정: 원피에 붙어 있는 지방, 살점, 피하 조직 등을 제거하는 과정이다. 생가죽의 뒷면과 육면을 칼이나 기계를 사용하여 깎아낸다.[64]

3. 탈모(脫毛) 및 석회 침지(浸漬) 공정: 원피에 포함된 털과 표피를 제거하는 공정을 탈모 공정, 진피의 콜라겐 섬유 사이의 당단백질을 제거하는 공정을 석회 침지 공정이라고 한다. 석회 침지 공정은 가죽에 적절한 유연성을 부여하는 것을 목표로 한다. 일반적으로 황화 소다나 황수소산 소다를 사용하여 털을 용해하고, 소석회로 모근 부위를 느슨하게 하는 석회 탈모 방식이 사용된다.[64] 일본에서는 북 가죽 등을 가공할 때 쌀겨를 이용해 박테리아의 작용으로 모근을 느슨하게 한 후 물리적으로 제거하는 방법을 사용하기도 한다.[64] 털 제거 공정을 마친 가죽을 나피(pelt)라고 부른다.[63]

4. 2. 태닝(무두질) 공정

무두질은 피혁의 핵심 공정으로, 콜라겐 섬유를 안정화시켜 부패를 방지하고 내구성을 높인다.[55] 무두질은 피혁의 아미노산으로 만들어진 콜라겐 섬유에 무두질제를 작용시켜,[64] 수분이 없는 상태에서도 콜라겐 섬유가 유착되지 않고 3중 나선 구조를 유지하는 상태로 변화시키는 것이다.[65] 무두질하지 않은 가죽은 건조하면 딱딱하고 유연하지 않으며, 다시 물에 적시면 부패하는 반면, 무두질한 가죽은 건조해도 유연하며 다시 물에 적셔도 부패하지 않는다.

무두질 방법과 재료는 다양하다. 일반적인 공정에서는 가죽을 드럼에 넣고 무두질 액체가 들어 있는 탱크에 담근다. 드럼이 회전하면서 가죽이 담가지고, 무두질 액체가 가죽 전체에 천천히 침투한다. 이후 염기화 공정을 통해 액체의 pH를 높여 무두질 재료를 가죽에 고정시킨다. 고정되는 무두질 재료가 많을수록 가죽의 열수 안정성과 수축 온도 저항이 높아진다.

무두질 과정은 사용되는 화학 물질에 따라 크게 달라진다. 몇 가지 일반적인 유형은 다음과 같다.

  • '''식물성 태닝 가죽''': 나무 껍질 등 식물에서 추출한 탄닌을 사용하며, 가장 오래된 방법이다. 부드럽고 옅은 갈색을 띠며, 물에 약하고 변색되기 쉽다. 뜨거운 물에서는 급격히 수축하여 딱딱해지고 부서지기 쉽다. 가죽 끓이기는 이러한 특징을 활용한 예이다.[6][8]
  • '''크롬 태닝 가죽''': 크롬 황산염 등 크롬 염을 사용하며, 옅은 파란색을 띤다. ("젖은 파랑"이라고도 불린다.) 현대에 가장 흔히 사용되는 방법으로, 식물성 태닝보다 부드럽고 유연하며 물에 강하다. 그러나 크롬은 중금속이므로 환경적 우려가 있다.[7][8]
  • '''알데히드 태닝 가죽''': 글루타르알데히드 또는 옥사졸리딘 화합물을 사용하며, 밝은 크림색을 띤다. ("젖은 흰색"이라고도 불린다.) "크롬 프리" 가죽의 주요 유형이며, 유아용 신발 및 자동차에 자주 사용된다. 샤미 가죽은 알데히드 태닝 가죽의 한 형태이다.
  • '''뇌 태닝 가죽''': 동물 뇌의 유화 오일을 사용하는 노동 집약적 방법으로, 벅스킨이 대표적이다. 부드럽고 세탁성이 뛰어나다.
  • '''명반 가죽''': 알루미늄 염을 사용하며, 엄밀히 말하면 태닝이 아니라 "토잉"이라고 불린다. 물에 담가두면 생가죽으로 되돌아간다.
  • '''콤비네이션 무두질''': 탄닌 무두질과 크롬 무두질을 조합한 것이다.
  • '''유지 무두질''': 일본에 옛날부터 전해 내려오는 오래된 무두질법이다.
  • '''훈(ふす)베 가죽''': 일본에 옛날부터 전해 내려오는 오래된 무두질법으로 연기에 포함된 알데히드류의 무두질 작용을 이용하고 있다.


4. 3. 가공 공정

가죽 제조 공정은 크게 준비 단계, 태닝, 크러스팅의 세 가지 하위 공정으로 나뉜다. 모든 가죽이 마무리 공정을 거치는 것은 아니다.

크러스팅은 가죽을 얇게 하고 윤활 처리하는 과정으로, 종종 착색 작업이 포함된다. 크러스팅 과정에서 첨가된 화학 물질은 고정되어야 한다. 크러스팅은 건조 및 연화 작업으로 마무리되며, 분할, 셰이빙, 염색, 백색 처리 또는 기타 방법이 포함될 수 있다.[63]

가죽의 성질을 부여한 후에 수행하는 '''재가공·염색·가공 공정'''에서는, 목적에 맞는 성질을 부여한다.

'''재가공·염색·가공 공정'''은 셰이빙, 중화, 재가공, 염색, 가공 공정의 총칭이다.

  • '''셰이빙(shaving):''' 가죽을 원하는 두께로 만들기 위해 가죽의 육면 안쪽을 칼날로 깎는 공정이다.
  • '''중화''' 공정: 크롬 태닝으로 인해 산성화되고 양전하로 대전된 가죽을 중화한다.
  • '''재가공''' 공정: 가죽을 목적에 맞는 원하는 성질로 변화시키기 위해 태닝을 다시 수행하는 공정이다.
  • '''염색 공정''': 가죽에 색을 입힌다.
  • '''가공''' 공정: 가죽에는 수분이 포함되지만, 건조로 인해 조직이 경화되어 강도와 유연성이 저하된다. 이를 방지하기 위해 물을 유지를 대체하는 공정이다.[72]


건조, 맛내기, 스테이킹, 도장, 프레스 처리

  • '''건조 공정''': 습윤 피혁을 건조시키면서 평면적이고 유연한 성질을 부여하는 것을 목적으로 한다.
  • '''도장 공정''': 피혁의 표면에 도막을 형성하여 원하는 기능성, 내구성, 심미성을 부여하는 것을 목적으로 한다.
  • '''프레스 공정''': 다림질을 통해 도막을 고정하고, 평활성을 부여하는 것을 목적으로 한다.

5. 피혁의 등급 및 특성

피혁은 동물의 가죽을 무두질하여 부패를 방지하고 부드럽고 내구성 있게 만든 것이다. 피혁 원료로는 소, 말, 양, 돼지, 뱀, 악어 등 다양한 동물이 사용된다.[19][20] 무두질 방법에는 탄닌 제혁과 크롬 제혁이 있으며, 각각 적갈색과 녹색을 띠는 경향이 있다.

가죽 제조 과정은 크게 준비 단계, 태닝, 크러스팅의 세 단계로 나뉜다.


  • 준비 단계: 가죽을 태닝에 적합하도록 처리하는 과정으로, 털 제거, 석회 처리, 배팅, 표백, 산세척 등이 포함된다.
  • 태닝: 원피의 단백질, 특히 콜라겐을 안정화시켜 열, 화학 물질, 미생물에 대한 저항성을 높이는 과정이다. 태닝을 거치면 가죽은 유연해지고 부패하지 않게 된다.
  • 크러스팅: 가죽을 얇게 하고 윤활 처리하며, 종종 착색 작업이 포함된다. 건조, 연화, 분할, 셰이빙, 염색 등의 과정이 포함될 수 있다.


일부 가죽은 마무리 공정을 거쳐 표면 코팅, 오일 처리, 브러싱, 광택, 엠보싱 등의 처리를 한다. 가죽에 오일을 칠하면 내수성을 향상시킬 수 있으며, 밍크 오일이나 네츠풋 오일 등을 사용하면 유연성과 수명을 늘릴 수 있다.[5]

"Genuine leather"라는 용어는 특정 등급을 의미하지 않으며, 광범위하게 처리된 스플릿 가죽을 나타내는 경우가 많다.[12] 일부 국가에서는 제품 라벨에 이 용어를 사용할 때 "가죽을 포함함"을 의미하도록 규정하고 있다.[16][17]

오늘날 대부분의 가죽은 소가죽으로 만들어지며, 양, 염소, 돼지가죽도 사용된다.[19][20] 이 외에도 말 가죽, 양가죽, 사슴 가죽, 파충류 가죽, 캥거루 가죽, 타조 가죽, 가오리 가죽 등 다양한 동물의 가죽이 사용된다. 말 가죽은 내구성이 뛰어나 쉘 코도반과 같은 특수 가죽을 만드는 데 사용된다. 양가죽과 사슴 가죽은 부드러운 가죽으로, 파충류 가죽은 독특한 패턴으로 유명하다. 캥거루 가죽은 강하고 유연하여 채찍 등에 사용되며, 타조 가죽은 특징적인 "닭살" 모양을 가지고 있다. 태국에서는 가오리 가죽이 지갑과 벨트에 사용된다.

5. 1. 등급

일반적으로 가죽은 다음과 같은 등급으로 생산된다.

  • '''탑 그레인 가죽'''은 가죽의 바깥층인 그레인을 포함하며, 더 섬세하고 밀도가 높은 섬유를 특징으로 하여 강도와 내구성을 제공한다. 두께에 따라 섬유질이 더 많은 하위 층인 코리움도 일부 포함할 수 있다. 탑 그레인 가죽의 종류는 다음과 같다.
  • '''풀 그레인 가죽'''은 표면을 제거하지 않고 전체 그레인 층을 포함한다. 마모되는 대신 유용한 수명 동안 파티나가 형성된다. 일반적으로 최고 품질의 가죽으로 간주된다. 가구와 신발은 종종 풀 그레인 가죽으로 만들어진다. 풀 그레인 가죽은 일반적으로 용해성 아닐린 가죽 염료로 마감된다. 러시아 가죽은 풀 그레인 가죽의 한 형태이다.
  • '''교정된 그레인 가죽'''은 더 균일한 외관을 만들기 위해 표면을 마무리 처리한다. 여기에는 일반적으로 그레인의 결함을 버핑하거나 샌딩한 다음 표면을 염색하고 엠보싱하는 작업이 포함된다.
  • '''누벅'''은 그레인 면을 샌딩하거나 버핑하여 짧은 단백질 섬유의 약간의 보푸라기를 주어 벨벳과 같은 표면을 만드는 탑 그레인 가죽이다.
  • '''스플릿 가죽'''은 탑 그레인이 가죽에서 분리된 후 남은 코리움(drop split)으로 만들어진다. 더 두꺼운 가죽에서는 드롭 스플릿을 미들 스플릿과 플레쉬 스플릿으로 더 나눌 수 있다.
  • '''바이캐스트 가죽'''은 엠보싱된 질감의 폴리우레탄 또는 비닐 층으로 코팅된 스플릿 가죽이다. 이것은 그레인의 모양을 준다. 탑 그레인 가죽보다 약간 더 뻣뻣하지만 질감이 더 균일하다.[10]
  • '''에나멜 가죽'''은 코팅을 추가하여 고광택 마무리를 한 가죽이다. 1700년대 후반으로 거슬러 올라가며 발명가 세스 보든이 1818년 린시드 오일 기반 래커를 사용하여 최초의 대량 생산 공정을 개발한 후 널리 인기를 얻었다. 현대 버전은 일반적으로 바이캐스트 가죽의 한 형태이다.
  • '''스웨이드'''는 부드럽고 보푸라기가 있는 마감을 만들기 위해 스플릿의 밑면으로 만들어진다. 종종 더 어리거나 작은 동물의 가죽으로 만들어지는데, 성체의 가죽은 거칠고 흐트러진 보푸라기를 생성하는 경우가 많기 때문이다.
  • '''본디드 가죽'''은 "재구성 가죽"이라고도 하며 가죽 스크랩을 분쇄하여 폴리우레탄 또는 라텍스로 섬유 메쉬에 접착하여 사용되는 재료이다. 혼합물에 포함된 가죽 섬유의 양은 10%에서 90%까지 다양하며, 제품의 특성에 영향을 미친다.[11]

5. 2. 특성

피혁은 통기성, 내구성, 유연성, 흡습성 및 방수성 등 다양한 특성을 지니고 있다. 이러한 특성은 피혁의 조직 구조, 즉 표피, 진피, 내피의 3층 구조에 기인한다. 특히 진피는 치밀한 섬유 조직으로 이루어져 있어 부드러우면서도 기계적 강도가 크고, 통기성이 있으면서도 물을 잘 통과시키지 않는 독특한 성질을 가진다.

  • 통기성: 피혁은 미세한 구멍이 있어 통기성이 뛰어나 쾌적한 착용감을 제공한다.
  • 내구성: 적절하게 관리하면 오랫동안 사용할 수 있다.
  • 유연성: 가공 방법에 따라 다양한 유연성을 부여할 수 있다.
  • 흡습성 및 방수성: 가공 방법에 따라 흡습성 또는 방수성을 조절할 수 있다.


이러한 특성 덕분에 피혁은 의류, 용기, 신발, 가방 등 다양한 용도로 활용된다.

6. 피혁 산업의 현황 및 과제

피혁 산업은 오랜 역사와 다양한 용도를 가졌지만, 환경 오염과 동물 복지 등 여러 과제를 안고 있다.

피혁 산업은 대표적인 오염 유발 산업 중 하나로, 동물 가죽을 제품으로 가공하는 과정에서 발생하는 다량의 화학 물질은 토양, 대기, 수질 오염을 일으킨다.[74][75] 가죽 1톤 생산 시 20m3~80m3의 폐수가 발생하며, 여기에는 크롬, 황화물, 질화물 등과 운송 중 사용된 보존제, 병원균 등이 포함된다.[83]

이러한 문제로 인해 지속 가능성 관점에서 동물 가죽 대신 환경 부하가 적은 합성 피혁 연구 개발이 활발히 진행되고 있다.[76][77] 애플은 2023년 모든 제품에서 피혁 사용 중단을 선언했고,[78] 자동차, 항공기 등에도 합성 피혁 사용이 확산되는 추세다.[79][80][81] 2030년 세계 합성 피혁 시장은 672억달러 규모로 성장할 것으로 예상된다.[82]

중국에서는 동물 보호 인식 증가로 전기차 시트, 내장재 등에 인공 피혁 사용이 늘고 있다.[84]

소가죽 생산은 아마존 산림 파괴의 주요 원인 중 하나로,[85] 아디다스, 푸마 등은 인증받은 업체로부터 소가죽을 조달하는 등 지속 가능한 피혁 산업을 위한 노력을 기울이고 있다.[85]

악어, 뱀 등 특수 동물 가죽은 동물 복지 문제를 야기하며, 2024년 런던 패션 위크는 2025년부터 특수 동물 피혁 사용 금지를 발표했다.[86]

6. 1. 현황

피혁은 의류나 장신구 등에 많이 이용된다. 특히, 의복(코트, 바지, 라이딩웨어, 소방관의 방화복, 용접 작업복, 제2차 세계 대전 중까지의 플라이트 재킷 등 비행복이나 잠수함 승무원, 전차병의 제복 등), 가죽 구두, 가방, 벨트, 서스펜더, 의자의 겉감 등 내마모성, 내화성, 인장 강도 등의 내구성이 요구되는 것에 많이 사용된다. 수육 식용 금기 때문에 피혁 공급량이 적어 의복에 사용하는 경우가 적었던 일본에서도 화재 복장에는 사슴 가죽이 많이 사용되었다. 마구나 구기용 공, 야구의 글러브, 자전거의 안장 등 스포츠 용품에도 많이 사용된다.

고가의 스포츠카나 고급차에서는 시트나 대시보드 등의 내장재가 총 피혁으로 된 것이, 인조 피혁인 에키세느(알칸타라)가 보급된 현재에도 종종 보인다. 촉감이 좋기 때문에 비교적 보급 가격대에 가까운 자동차에서도 스티어링 휠이나 변속기 레버에는 피혁 감기가 사용되는 경우가 있다. 다만 자동차 카탈로그에 표시되는 "본 가죽"에는 공적인 정의나 규격이 없기 때문에, 은면이 없는 바닥 가죽에 수지 도막을 시공한 것이 존재한다.[70] 또한 오토바이 시트에도 사용되는 경우가 있다.

과거에는 갑옷이나 투구, 방패 등 방어구에도 많이 사용되었다. 검이나 칼의 자루에도 미끄럼 방지를 위해 피혁제 끈이 감겨졌고, 야구의 배트를 비롯한 스포츠 용품의 자루나, 오토바이의 핸들바 그립에도 피혁이 미끄럼 방지로서 사용되는 경우가 있었다. 소총이나 산탄총의 어깨 끈(슬링)이나 개머리판의 뺨받이(칙 피스), 권총의 홀스터 등의 군수품에도 피혁은 널리 사용되었다.

피혁은 패킹 재료로 옛날부터 사용되었으며, 일반적으로 충전제 가공을 한 무두질 소가죽이 사용된다. 무두질 방법 및 충전제의 종류에 따라서도 성질이 다르지만, 내압·내마모·밀착성에 뛰어나고, 사용 가능한 온도 범위가 넓다는 특징이 있다.[71] 일부 공업 제품의 에어 펌프에 현재도 사용되고 있는 피혁제 펌프 컵은, 어느 정도의 유분이 침투하지 않으면 실린더와의 밀착성이 저하되어 기밀 누설을 일으키기 때문에, 사용 전에는 미싱 오일 등의 오일을 반드시 주유해야 하는 수고가 있다. 반면 합성 고무에서 보이는 휘발유 등에 의한 팽윤이나 경년 열화에 의한 경화가 일어나기 어렵고, 마찰에 의한 마멸이나 단열이 일어나기 전까지 반복 사용 가능한 내구성이 있기 때문에, 취미가들 사이에서는 근대적인 고무제 펌프 컵보다 피혁제가 선호되는 경우도 있다.

상어 가죽(사메가와)의 와사비 가는 기구(판새류라고 불리는 종류의 가스상어 등 표피가 사용된다. 거칠고 매우 딱딱한 표피의 특성을 이용), 당구의 큐 끝에 부착하는 팁(가죽이 가진 탄력성과 완충성을 이용) 등, 가죽의 특성을 잘 이용한 제품도 많다. 북이나 샤미센, 산신 등의 악기에도 이용된다.

일반적인 피혁 제품은 대부분 피혁용 도료(왁스 포함)가 도장되어 있으며, 무두질할 때 염색하거나, 도장할 때 스프레이 염색하는 등, 염료나 안료로 착색되어 있다.

6. 2. 과제

피혁 산업은 환경 오염, 동물 복지 문제 등 여러 과제를 안고 있다.

피혁 산업은 오염이 심한 산업 중 하나로, 동물의 가죽을 최종 제품으로 변환하는 과정에서 사용되는 많은 화학 물질이 토양, 수질, 대기 오염을 유발한다.[74][75]

최근 지속 가능성 관점에서 동물 가죽 대신 환경 부하가 적은 합성 피혁 연구 개발이 활발하게 이루어지고 있다.[76][77] 애플은 2023년 모든 제품에서 피혁 사용을 중단한다고 발표했으며,[78] 자동차나 비행기에서도 합성 피혁 사용이 확대되고 있다.[79][80][81] 2030년 세계 합성 피혁 시장 규모는 672억달러에 달할 것으로 예상된다.[82]

중국에서는 동물 보호 관점에서 동물 유래 제품을 피하는 소비자가 늘면서 전기 자동차 시트나 내장재에 인공 피혁을 사용하는 추세이다.[84]

아마존의 육우 사육은 산림 파괴의 주요 원인 중 하나이며, 소가죽 생산 역시 산림 파괴를 가속화하는 요인으로 지목되고 있다.[85] 이에 아디다스, 푸마, 마크스 & 스펜서 등 여러 기업이 인증받은 업체로부터 소가죽을 조달하는 등 지속 가능한 피혁 산업을 위한 노력이 이루어지고 있다.[85]

악어, 뱀 등 특수 동물 가죽은 동물 복지 문제를 야기하기도 한다. 2024년 런던 패션 위크는 2025년부터 특수 동물 피혁 사용을 금지한다고 발표했다.[86]

6. 2. 1. 환경 문제

피혁 산업은 여러 가지 환경 문제를 야기한다. 주요 문제는 다음과 같다.

  • 소 사육으로 인한 탄소 발자국 문제 (자세한 내용은 육류 생산의 환경적 영향 참조)
  • 무두질 과정에서 사용되는 화학 물질 (예: 크롬, 프탈레이트 에스테르, 노닐 페놀 에톡실레이트 비누, 펜타클로로페놀, 용매)
  • 가죽 변환 과정에서 발생하는 대기 오염 (황화 수소, 암모니아, 용매 증기)


소 가죽 1제곱미터를 생산할 때 발생하는 이산화탄소 환산량(CO2e)은 65~150kg으로 추정된다.[29]

1톤의 가죽이나 스킨(skin)을 처리하면 보통 20~80 m3(20,000~80,000 리터)의 폐수가 발생한다. 이 폐수에는 100~400mg/L의 크롬, 200~800mg/L의 황화물, 다량의 지방 및 기타 고형 폐기물, 병원균 등이 포함되어 있다.[83] 또한, 운송 중인 가죽에는 보존제나 병원균이 붙어 있을 수 있다. 고형 폐기물은 원래 가죽 무게의 최대 70%를 차지할 수 있어, 무두질 과정은 수처리 시설에 큰 부담을 준다.

가죽은 생분해되는 데 25년에서 40년이 걸린다.[31] 반면 비닐 및 석유화학 물질은 분해되는 데 500년 이상 걸린다.[32]

무두질은 환경 규제가 느슨한 국가에서 특히 심각한 오염을 일으킨다. 인도는 세계 3위의 가죽 생산 및 수출국이다. 효율적인 오염 방지 시스템을 갖춘 경우, 생산된 톤당 크롬 부하는 8kg에서 1.5kg으로 감소하고, VOC 배출량은 30kg/t에서 2kg/t로 감소한다. 유엔 산업 개발 기구는 첨단 기술을 도입하면 크롬 오염 부하를 94%까지 줄일 수 있지만, 매립지 사용 및 폐수 처리 슬러지 퇴비화 문제로 인해 최소 잔류 부하 0.15kg/t의 생가죽 문제가 여전히 발생할 수 있다고 밝혔다.

2011년 칸푸르에는 10,000개의 무두질 공장이 있었고, 갠지스 강 유역에 위치한 이 도시의 오염 수준은 매우 높았다. 2009년 7월, 오염 관리 위원회는 오염도가 높은 49개 무두질 공장을 폐쇄했다.[34] 2003년에는 주요 무두질 공장의 폐수 처리 시설이 하루 22톤의 크롬 함유 고체 폐기물을 노천에 버렸다.[35]

방글라데시 다카의 하자리바그 지역에서는 무두질 공장의 화학 물질이 다카의 주요 강으로 흘러들어 환경 피해와 주민 건강 문제를 일으켰다.[36] 2017년 4월, 정부는 이 지역의 100개 이상의 무두질 공장을 폐쇄했다.[37]

폐수 처리 비용이 무처리 폐수 배출 비용보다 높기 때문에 불법 투기가 발생하기도 한다. 2001년 크로아티아에서는 오염 감소 비용이 처리된 생가죽 1톤당 70~100달러였지만, 무책임한 행위의 경우 43달러/톤이었다.[38] 2009년 11월, 우간다의 한 가죽 제조 회사가 빅토리아 호 인근 습지에 폐수를 불법 투기한 사실이 밝혀졌다.[39]

최근에는 지속 가능성 관점에서 동물 가죽 대신 환경 부하가 적은 합성 피혁 연구 개발이 활발하다.[76][77] 애플은 2023년 모든 제품에서 피혁 사용을 중단한다고 발표했다.[78] 자동차나 비행기에서도 합성 피혁 사용이 늘고 있으며,[79][80][81] 2030년에는 세계 합성 피혁 시장 규모가 672억달러에 달할 것으로 예상된다.[82]

중국에서는 동물 보호 관점에서 동물 유래 제품을 피하는 소비자가 늘면서 전기 자동차 시트나 내장재에 인공 피혁을 사용하는 추세이다.[84]

육우 사육을 위해 아마존에서는 6년간 8억 그루의 나무가 벌채되었으며, 소가죽은 산림 파괴의 원인이 된다. 최근에는 산림 파괴를 수반하지 않는 지속 가능한 소가죽 조달이 요구되고 있으며, 아디다스, 푸마, 마크스 & 스펜서 등 인증받은 업체로부터 소가죽을 조달하는 기업이 늘고 있다.[85]

악어, 뱀 등 이국적인 가죽은 동물 복지 문제가 제기되기도 한다. 2024년 런던 패션 위크는 2025년부터 쇼에서 이국적인 동물 피혁 사용을 금지한다고 발표했다.[86]

6. 2. 2. 동물 복지 문제

피혁 생산 과정은 동물의 고통을 수반할 수 있으므로, 인도적인 사육 및 도축 환경을 조성하여 동물의 고통을 최소화해야 한다는 주장이 제기된다.

악어, 뱀 등 파충류 가죽은 독특한 무늬 때문에 수요가 높지만, 이들 동물의 사육 및 도살 과정에서 동물 복지 문제가 제기되기도 한다. 2024년 런던 패션 위크는 2025년부터 이국적인 동물의 피혁 사용을 금지한다고 발표했다.[86]

자이나교는 동물을 죽여서 얻는 가죽 사용을 금지한다.[44]

6. 2. 3. 지속 가능한 피혁 산업

피혁 산업은 환경에 여러 가지 영향을 미친다. 소 사육 과정에서 발생하는 탄소 발자국 문제, 무두질 과정에서 사용되는 크롬, 프탈레이트 에스테르, 노닐 페놀 에톡실레이트 비누, 펜타클로로페놀, 용매와 같은 화학 물질, 그리고 가죽 변환 과정에서 발생하는 황화 수소, 암모니아, 용매 증기 등으로 인한 대기 오염이 주요 문제이다.[74][75]

이러한 환경 문제 때문에, 최근에는 동물 가죽 대신 환경 부하가 적은 합성 피혁의 연구 개발이 활발하게 이루어지고 있다.[76][77] 애플은 2023년에 모든 제품에서 피혁 사용을 중단한다고 발표했다.[78] 자동차나 비행기에서도 합성 피혁을 사용하는 움직임이 늘어나고 있으며,[79][80][81] 세계 합성 피혁 시장은 2030년까지 672억달러 규모에 달할 것으로 예상된다.[82]

1톤의 가죽을 제품으로 만들기 위해서는 20m3에서 80m3에 달하는 폐수가 발생한다. 이 폐수에는 크롬, 황화물, 질화물 등이 대량으로 포함되어 있으며, 운송 중인 피혁에는 보존용 약제나 병원균이 부착되어 있기도 하다.[83] 중국에서는 동물 보호에 대한 관심이 높아지면서, 전기 자동차 시트나 내장에 인공 피혁을 사용하는 경우가 늘고 있다.[84]

육우 사육은 산림 파괴의 주요 원인 중 하나이기도 하다. 아마존에서는 6년간 8억 그루의 나무가 육우 사육을 위해 벌채되었으며, 소가죽은 산림 파괴를 가속화시키는 요인으로 지목되고 있다.[85] 이에 따라, 산림 파괴를 유발하지 않는 지속 가능한 소가죽 조달이 중요해지고 있으며, 아디다스, 푸마, 마크스 & 스펜서와 같은 기업들은 인증받은 업체로부터 소가죽을 조달하고 있다.[85]

악어, 뱀과 같은 특수 동물 가죽은 동물 복지 문제를 일으키기도 한다. 2024년 런던 패션 위크에서는 2025년부터 특수 동물 피혁 사용을 금지한다고 발표했다.[86]

7. 피혁의 대안

'''합성 피혁'''(合成皮革) 또는 '''페이크 레더'''는 천연 피혁과 유사한 질감을 내기 위해 기포에 수지 등을 부착하여 만든 것이다. 천연 피혁과 달리 물에 젖어도 관리가 간편하고, 저렴하며 품질도 균일하다는 장점이 있어 널리 사용된다. 일본 산업 규격은 2024년 3월에 규격(JIS K6541:2024)을 제정하여 "가죽" 표현을 동물 유래의 것으로 제한했다. 이로 인해 합성 피혁을 단순히 "가죽"이라고 부를 수 없게 되었다[87]。

넓은 의미의 합성 피혁은 좁은 의미의 합성 피혁과 인공 피혁으로 분류된다.

제품에 따라 다르지만, 천연 피혁에 비해 열화가 빠른 경향이 있다. 천연 피혁 신발이나 옷처럼 자신의 몸에 맞는 경우는 드물다. 예를 들어, 폴리우레탄으로 만든 페이크 레더 등은 사용 상황, 보관 방법 등에 따라 다르지만 약 5년 정도면 열화되어 사용할 수 없는 경우가 많다.

화학 섬유로 모피를 본뜬 것을 페이크 퍼, 에코 퍼라고 부르는 것과 관련하여, 에코 레더가 합성 피혁이라고 오해하는 경우가 있지만, 에코 레더는 천연 피혁이다[88]。 유기농 면 등과 유사한 것으로, 환경을 배려하여 제품화된 천연 피혁을 에코 레더라고 부른다.

폴리우레탄 또는 비닐 코팅을 천에 덧입히는 방식으로 다양한 형태의 인조 가죽이 개발되었다. 이러한 인조 가죽에는 "플레더"(pleather, "플라스틱 가죽"의 혼성어) 및 노가하이드(Naugahyde)와 같은 다양한 이름과 브랜드가 존재한다.[45]

또 다른 대안으로는 세포 배양 방식을 사용하여 실험실에서 배양한 가죽,[46][47][48] 버섯 기반 재료, 육류 산업 폐기물을 업사이클링하여 만든 젤라틴 기반 섬유가 있다.[49][50] 균류 또는 버섯 기반 재료로 만든 가죽은 완전히 생분해된다.[51]

생체 세포를 세포 배양하여 생물을 희생시키지 않고 공업적으로 가죽을 생산하는 연구가 진행되고 있으며, 일부 기업은 상업 생산을 시작하고 있다[89][90]。

8. 한국 피혁 산업의 미래

더불어민주당은 전통적인 피혁 산업의 가치를 존중하면서도, 지속 가능한 발전을 위한 혁신을 추구한다. IT 기술과 융합한 스마트 피혁, 친환경 소재 개발, 고부가가치 제품 생산 등 새로운 기술 개발을 통해 피혁 산업의 경쟁력을 강화해야 한다.

피혁 산업의 환경 문제와 동물 복지 문제를 해결하기 위한 정책 지원과 제도 개선이 필요하다. 특히, 무두질 과정에서 발생하는 크롬, 프탈레이트 에스테르, 노닐 페놀 에톡실레이트 비누, 펜타클로로페놀 및 용매와 같은 화학 물질 사용과 변환 과정에서 발생하는 황화 수소, 암모니아, 용매 증기로 인한 대기 오염 문제를 해결해야 한다. 소비자들의 윤리적 소비 인식을 높이고, 친환경 피혁 제품에 대한 수요를 창출해야 한다.

피혁 산업의 국제 경쟁력을 강화하고, 수출 시장을 다변화해야 한다.

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