묘법연화경

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1. 개요

묘법연화경은 산스크리트어 '사다르마 푼다리카 수트라'를 한역한 불교 경전으로, '올바른 가르침의 흰 연꽃' 또는 '훌륭한 가르침의 흰 연꽃'으로 번역된다. 한국에서는 '묘법연화경' 또는 '법화경'으로 불리며, 한국 불교에 깊은 영향을 미쳐 천태종의 소의경전으로 사용된다. 이 경전은 부처가 중생을 구제하기 위해 다양한 방편을 사용한다는 '방편 사상'과 모든 중생이 부처가 될 수 있다는 '일승 사상'을 핵심으로 하며, 부처의 수명이 무한하다는 '여래수량품'과 모든 중생에게 불성이 있다는 '상불경보살품' 등을 포함한 28품으로 구성되어 있다. 묘법연화경은 동아시아 불교, 특히 한국, 일본, 중국에서 널리 유통되었으며, 다양한 판본과 주석서가 존재한다.

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묘법연화경 - [서적]에 관한 문서
개요
이름	법화경
원어	sa (삿다르마 푼다리카 수트라)
영어 표기	Lotus Sūtra: Sūtra on the White Lotus of the True Dharma
의미	흰 연꽃과 같은 올바른 가르침
상세 정보
종류	경전
불교	대승불교
언어	한자
저자	미상
번역자	구마라습
내용
구성	총 28품
핵심 사상	일승사상 불성사상 영원한 부처
영향	천태종, 일련종 등의 주요 경전
한국과의 관계
관련 인물	성덕태자
저서	법화경의소 (삼경의소 중 하나)
기타
관련 용어	법화경 변상도

2. 명칭

산스크리트어 원제목은 '사다르마 푼다리카 수트라(Saddharma Puṇḍarīka Sūtra)'로, "미묘한 법의 연꽃의 경" 또는 "진리의 흰 연꽃에 대한 설법"으로 번역될 수 있다.^[56] 직역하면 "바른·법·백련·경"이며, "백련화와 같이 가장 뛰어난 바른 가르침"이라는 의미이다. सद्धर्मपुण्डरीक सूत्र|삿다르마 푼다리카 수트라|^sa에서 "삿(sad)"은 "바른", "불가사의한", "뛰어난"을 뜻하고, "다르마(dharma)"는 "법", "푼다리카(puṇḍarīka)"는 "청정한 흰 연꽃", "수트라(sūtra)"는 "날실: 경"을 뜻한다.

쿠마라집은 406년에 "묘법연화경"으로 한역하였다.^[17] '묘법'은 불가사의하고 뛰어난 가르침을, '연화'는 진흙 속에서 피어나지만 더러움에 물들지 않는 연꽃의 속성을 통해 깨달음을 상징한다. 축법호는 286년에 "정법화경"으로 한역했다. 한역에서는 산스크리트어의 "백"만이 생략되어 『정법화경』이나 『묘법연화경』이 되었다.

한국에서는 주로 '묘법연화경' 또는 줄여서 '법화경'으로 불린다.

남 투르키스탄 브라흐미 문자로 쓰여진 ''묘법연화경''의 산스크리트어 사본

3. 전래 역사

법화경은 유라시아 대륙에서 널리 유포된 경전으로, 인도에서 성립된 이후 중앙아시아를 거쳐 중국에 전래되었다. 400년경 서역에서 중국 장안으로 온 쿠차 출신의 승려 쿠마라지바가 산스크리트어 경전을 한자로 번역하면서부터 동아시아 전역으로 퍼져나갔다.^[56]

고구려 수도였던 평양(427년 천도 ~ 668년) 대성산성(大城山城) 성돌 사이에서 발견된 1천 자 정도의 글자가 남은 묘법연화경이 현재 북한 조선중앙역사박물관에 소장되어 있다.^[56] 《삼국유사》에는 백제 승려 혜현이 수덕사에서 아침저녁으로 법화경을 독송했다는 기록이 있고, 신라 승려 원효는 《법화경종요(法華經宗要)》를 저술하여 법화경의 교리를 해설했다.^[56]

유마경과 법화경의 장면을 포함하는 북제(550–577)의 봉납 석비. 중국 허베이성에서 발견. 펜실베이니아 대학교 고고학·인류학 박물관 전시.

3. 1. 한국 불교와 법화경

한국 불교는 법화경의 영향을 깊이 받았으며, 법화경 신앙은 한국 불교의 중요한 전통 중 하나로 자리 잡았다. 한국 불교의 대표적인 종파 중 하나인 천태종은 법화경을 소의경전으로 삼고 있으며, 법화경의 가르침을 중심으로 수행하고 있다.

4. 구성 및 내용

'''법화경 28품'''
무량의경(無量義經=開經)
덕행품(德行品)	第一
설법품(說法品)	第二
십공덕품(十功德品)	第三
적문(迹門)	14품
서품(序品)	第一
방편품(方便品)	第二
비유품(譬喩品)	第三
신해품(信解品)	第四
약초유품(藥草喩品)	第五
수기품(授記品)	第六
화성유품(化城喩品)	第七
오백제자수기품(五百弟子受記品)	第八
수학무학인기품(數學無學人記品)	第九
법사품(法師品)	第十
견보탑품(見寶塔品)	第十一
제바달다품(提婆達多品)	第十二
권지품(勸持品)	第十三
안락행품(安樂行品)	第十四
본문(本門)	14품
종지용출품(從地涌出品)	第十五
여래수량품(如來壽量品)	第十六
분별공덕품(分別功德品)	第十七
수희공덕품(隨喜功德品)	第十八
법사공덕품(法師功德品)	第十九
상불경보살품(常不經菩薩品)	第二十
여래신력품(如來神力品)	第二十一
촉루품(囑累品)	第二十二
약왕보살본사품(藥王菩薩本事品)	第二十三
묘음보살품(妙音菩薩品)	第二十四
관세음보살보문품(觀世音菩薩普門品)	第二十五
다라니품(陀羅尼品)	第二十六
묘장엄왕본사품(妙莊嚴王本事品)	第二十七
보현보살권발품(普賢菩薩勸發品)	第二十八
불설관보현보살행법경(佛說觀普賢菩薩行法經)

《묘법연화경》은 전반부 14품(적문)과 후반부 14품(본문)으로 나뉜다. 적문은 석가모니가 중생 구제를 위해 다양한 방편을 사용하는 내용을, 본문은 부처의 영원성과 모든 중생의 성불 가능성을 담고 있다.

경전은 여러 신화적 장면으로 구성된 드라마 형식으로 제시된다.^[57] 영취산(靈鷲山)에서 석가모니 설법 시의 모임을 영산회(靈山會) 또는 영산회상(靈山會上)이라 하며, 이 장면을 묘사한 그림을 영산회상도라고 한다.^[57]

불타는 집의 비유(삽화 윗부분)에서 아버지는 세 종류의 수레로 아들들이 불타는 집에서 나오도록 유도한다. 탈출 후, 그들은 모두 단 하나의 수레만 받는다.

영취산 모임 동안, 석가모니 부처는 깊은 삼매(사마디)에 들어가고, 땅이 여섯 가지 방식으로 흔들리며, 눈썹 사이 백호(붓다)에서 빛을 발하여 동쪽의 수천 불국토를 비춘다.^[5] 미륵보살은 이것이 무엇인지 궁금해하고, 만수스리는 자신이 부처 찬드라스우랴프라디파의 제자였을 때 이 기적을 보았다고 말하며, 부처가 궁극적인 가르침인 ''묘법연화경''을 설법할 것이라 한다.^[5]

10장부터 22장까지는 보살의 역할, 부처의 무한한 수명과 전지성 개념을 설명하며, ''법화경'' 전파 주제가 이어진다.

구마라집 번역은 법화경의 「촉루품(囑累品)」을 이동시켰다. 묘법연화경의 「촉루품」이 중간에 있는 것은 구마라집이 이동했기 때문이며, 601년 법화경 교정, 중국 시안(西安) 대흥선사(大興善寺) 소장 법화경 원본 교정, 첨품묘법화경(添品妙法華経)에서 촉루품 이동은 구마라집이라는 것이 『서문(序文)』에 쓰여 있어 확정되었다. 구마라집 번역 외 범문, 한문은 모두 촉루품이 마지막에 있다. 라십(羅什)이 촉루품을 이동하여 보현보살 권발품(勸發品)이 최종장이 되기에, 라십은 보현보살 권발품 마지막에 「경문에 없는 문면」을 넣었다. 첨품묘법연화경 교정 시(601년), 라십이 이동한 「촉루품」은 원래 장소(마지막)로 되돌려졌고, 보현보살 권발품 마지막 추가 문장도 삭제되었다. 일본판 묘법연화경에서는 라십이 이동한 촉루품은 중간에, 보현보살 권발품 마지막 추가 문장은 그대로 남아 있다.

불교학자 카리야 사다히코는 구마라집이 법화경을 반야경 산하로 끌어들여 반야경 사상을 지지하는 경전 중 하나로 만들려 한 것으로 보았다.

4. 1. 방편품

헤이안 시대의 12세기 두루마리 "지옥조시"에 묘사된 지옥의 모습. 도쿄 국립 박물관.

석가모니는 자신의 가르침을 청중의 능력에 맞게 적용하기 위해 방편을 사용하는 방법을 설명한다.^[5] 그는 또한 자신의 방식은 상상할 수 없다고 말한다. 사리불은 부처에게 이것을 설명해 달라고 요청하고, 5천 명의 승려들은 이 가르침을 듣고 싶어하지 않아서 떠난다.^[5] 부처는 세 가지 수레(야나)가 실제로 방편일 뿐이며, 실제로는 하나의 수레(에카야나)라고 밝힌다.^[5] 그는 부처의 궁극적인 목적은 중생들이 "부처의 통찰력을 얻고" "부처의 통찰력으로 들어가는 길에 들어서도록" 하는 것이라고 말한다.

부처는 또한 경전을 보존하는 사람들에게 다양한 이점을 언급하고, 가장 단순한 형태의 헌신을 행하는 사람이라도 결국 부처가 될 것이라고 말한다. 묘법연화경을 거부하고 모욕하는 사람들(그리고 그것을 가르치는 사람들)은 지옥에 다시 태어날 것이라고 말한다.^[5]

4. 2. 법화칠비

법화경에는 중생의 이해를 돕기 위한 7가지 비유가 설해져 있는데, 이를 법화칠비(法華七譬) 또는 법화칠유(法華七喩)라고 한다. 법화칠비는 다음과 같다.

삼거화택(三車火宅) (비유품)
장자궁자(長者窮者) (신해품)
삼초이목(三草二木) (약초유품)
화성보처(化城寶處) (화성유품)
의리계주(衣裏繫珠) (오백제자수기품)
계중명주(髻中明珠) (안락행품)
양의병자(良醫病子) (여래수량품)

이 비유들은 석가불이 중생을 교화하기 위해 사용한 방식으로, 법화경의 각 품에서도 이 형식을 사용하여 가르침을 알기 쉽게 설명한다.

4. 3. 여래수량품

부처 (타타가타)는 자신이 사실 수없이 많은 억겁 전에 성불했다고 말한다. 그는 다른 사람들을 가르치기 위한 방편으로 최근에 깨어난 것처럼 나타났을 뿐이다.^[5] 부처는 또한 자신이 단지 열반에 드는 것처럼 보일 뿐, 실제로 그렇게 하는 것은 아니라고 말한다. 이것은 존재들이 안일해지지 않도록 하기 위한 방편적인 가르침일 뿐이다.^[5]

부처는 독이 든 아들들이 해독제를 복용하도록 유도하기 위해 자신의 죽음을 가장하는 훌륭한 의사의 비유를 든다. 아들들은 의사가 죽었다는 소식을 듣고 충격을 받아 해독제를 복용한다. 그 후 의사는 자신이 여전히 살아있음을 밝힌다. 이처럼 부처는 방편을 사용하기 때문에 거짓말쟁이가 아니라 지혜로운 스승으로 여겨져야 한다.^[5]

4. 4. 상불경보살품

상불경보살품은 모든 사람을 존경하고 결코 경시하지 않았던 상불경보살의 이야기를 통해, 모든 중생에게 불성이 있음을 강조한다. 상불경보살의 실천은 보살행의 모범으로 제시되며, 중생을 존중하는 태도의 중요성을 강조한다.

4. 5. 관세음보살보문품

이 장은 관세음보살("세상을 굽어보는 주님", 중국어: 관음, "세상의 고통을 살피는 자")에게 헌정되어 있으며, 중생의 고통을 듣고 그의 이름을 부르는 자들을 구제하는 자비로운 보살로 묘사한다.^[5]

5. 사상

thumb 막고굴, 간쑤. 중국.]]

묘법연화경의 사상은 크게 보살의 역할, 부처의 무한한 수명, 전지성, 그리고 경전 전파의 중요성으로 나눌 수 있다.

보살의 역할 (10장 ~ 22장): 보살은 깨달음을 얻어 부처가 될 수 있지만, 중생 구제를 위해 세상에 남아 고통받는 이들을 돕는 존재이다. 10장부터는 보살의 역할과 중요성이 강조된다.
부처의 무한한 수명과 전지성 (10장 ~ 22장): 부처는 헤아릴 수 없이 오랜 시간 전에 이미 깨달음을 얻었으며, 무한한 수명과 모든 것을 아는 능력(전지성)을 지니고 있다.
경전 전파의 중요성 (10장 이후): 10장부터는 묘법연화경을 전파하는 것이 중요하게 다루어진다. 경전을 가르치고 전파하는 것은 부처의 가르침을 실천하고 전달하는 핵심적인 방법으로 여겨진다.

각 장의 내용은 다음과 같다.

장	제목	내용
10장	법사(法師)	부처는 경전의 한 구절만 들어도 성불할 수 있다고 말하며, 경전을 가르치는 수행법(수용, 옹호, 읽기, 암송, 복사, 설명, 전파, 가르침에 따라 살기)을 제시한다. 법사(dharmabhāṇaka)는 부처의 사자로 칭송받으며, 경전이 가르쳐지는 곳에는 탑을 세워야 한다.^[5]
11장	보배 탑의 출현(見寶塔品)	땅에서 솟아오른 거대한 보배 탑 (사리장엄 고분) 안에서 법화경을 찬양하는 소리가 들린다. 탑 안에는 다보여래가 살고 있으며, 그는 법화경을 통해 깨달음을 얻었고, 법화경이 설해질 때마다 나타나겠다는 서원을 했다.^[5] 다보여래는 석가모니를 보배 탑 안에 자기 옆에 앉도록 초대한다. 이 장은 여러 부처가 동시에 존재하고 부처가 무수한 겁 동안 살 수 있다는 것을 보여준다.
12장	제바달다(提婆達多品)	부처는 전생에 법화경을 듣기 위해 라마승의 노예가 된 왕이었고, 그 라마승은 제바달다였다는 이야기를 한다. 제바달다는 미래에 부처가 될 운명이다.^[5] 문수사리는 나가왕 사가라의 딸이 성불할 수 있다고 말하고, 사리불은 여자는 성불할 수 없다고 하지만, 나가 공주는 부처에게 보석을 바치고 남성 보살로 변하여 부처가 된다.^[5] 이를 통해 남녀, 동물, 죄인 등 모든 존재가 깨달음을 얻을 수 있음을 보여준다.
13장	헌신을 장려함(勸持品)	부처는 어려운 시대에도 경전의 가르침을 받아들이도록 권하며, 약왕보살과 20만 명의 보살들이 미래에 경전을 가르칠 것을 약속한다. 부처는 6천 명의 비구니들이 모두 부처가 될 것이라고 예언한다.^[5]
14장	평화로운 수행(安樂行品)	문수사리는 보살이 어떻게 가르침을 전파해야 하는지 묻고, 부처는 경전을 가르치기 위해 길러야 할 네 가지 자질(자제심, 현상의 공함, 기쁨, 자비)을 설명한다.^[5] 인내, 부드러움, 고요한 마음, 지혜, 자비와 같은 덕목을 길러야 한다.
15장	땅에서 솟아오름(從地涌出品)	다른 세계의 보살들이 돕겠다고 하지만, 부처는 필요 없다고 말한다. 땅이 갈라지고 셀 수 없이 많은 지용보살들(상행보살, 무변행보살, 정행보살, 안립행보살)이 땅에서 솟아오른다. 미륵은 이 보살들이 누구인지 묻고, 부처는 그가 부처가 된 후 먼 과거에 이들을 가르쳤다고 답한다. 미륵은 이 보살들이 어떻게 오랫동안 수행했는지 묻는다.^[5]
16장	여래의 수명(如來壽量品)	부처 (여래)는 수없이 많은 억겁 전에 성불했으며, 다른 사람들을 가르치기 위해 최근에 깨어난 것처럼 보였을 뿐이라고 말한다. 그는 열반에 드는 것처럼 보이지만 실제로는 아니며, 이는 존재들이 안일해지지 않도록 하기 위한 방편이다.^[5] 부처는 독이 든 아들들이 해독제를 복용하도록 유도하는 의사의 비유를 통해 방편을 사용하는 지혜로운 스승으로 비유된다.^[5]
17장	공덕(分別功德品)	부처는 부처의 수명에 대한 가르침을 듣고 믿음으로써 얻는 공덕 (punya)에 대해 설명한다. 이 가르침은 수많은 보살들을 영적 성취로 이끌었으며, 법화경을 듣고 믿는 데 큰 이점이 있다고 말한다.^[5] 믿는 사람들은 정토를 보고, 과거 부처에게 공양했으며, 훌륭한 자질을 개발하고 성불할 것이다. 차이티야를 세워 부처를 존경해야 한다고 말한다.^[5]
18장	희락(隨喜功德品)	부처는 경전(또는 한 구절)을 기뻐함으로써 생기는 공덕이 수천 명을 아라한으로 이끄는 것보다 크다고 말하며, 잠시 동안이라도 경전을 듣는 공덕을 칭찬한다.^[5]
19장	법사의 공덕(法師功德品)	부처는 법화경에 헌신하는 사람들의 공덕을 칭찬하며, 그들의 여섯 가지 감각 기반(아야타나)이 정화되고 초자연적인 힘을 얻을 것이라고 말한다.^[5]
20장	불경보살(常不輕菩薩品)	부처는 전생에 상불경보살( "결코 멸시하지 않음")이었고 만나는 모든 사람을 존경했으며, 그들이 부처가 될 것이라고 말했다는 이야기를 한다. 불경보살은 조롱과 비난을 받았지만, 항상 "나는 당신을 멸시하지 않으니, 당신은 부처가 될 것입니다."라고 응답했다.^[5]
21장	여래의 신통력(如來神力品)	경전이 부처의 모든 비밀스러운 영적 힘을 담고 있음을 드러낸다. 15장에서 솟아오른 보살들은 경전을 전파할 것을 약속한다. 석가모니와 다보여래는 혀를 범천계로 뻗어 광선을 방출하고, 이 기적은 10만 년 동안 지속된다. 그들은 목을 가다듬고 손가락을 튕기는데, 이는 모든 세계에서 들리고 모든 세계가 흔들린다. 부처는 경전을 가르치는 공덕은 헤아릴 수 없으며, 가르쳐지거나 복사되는 곳은 성스러운 곳이라고 말한다.^[5]
22장	위촉(囑累品)	부처는 보살들에게 법화경을 전달하고 안전하게 보관하며 널리 전파하도록 위촉한다. 다보여래와 석가모니 부처의 화신들은 각자의 불국토로 돌아간다.
23장	약왕보살본사품(藥王菩薩本事品)	부처는 과거 생에서 약왕(Bhaiṣajyarāja)보살이었던 일체중생희견(Sarvasattvapriyadarśana)의 이야기를 설한다. 그는 부처에게 공양하기 위해 몸에 불을 지르고 12년 동안 많은 세계를 밝혔다.^[5] 이 장은 신체 일부를 태워 공양하는 "신체 공양" 수행을 가르치며, 법화경을 듣고 암송하면 질병을 치료한다고 한다. 부처는 아홉 가지 비유를 사용하여 법화경이 모든 경전의 왕임을 선언한다.
24장	묘음보살품(妙音菩薩品)	멀리 떨어진 세계에서 온 묘음(Gadgadasvara) 보살이 영취산을 방문한다. 묘음은 과거에 부처에게 다양한 음악 공양을 올렸고, 공덕으로 법화경을 전파하기 위해 여러 형태로 변신할 수 있게 된다.^[5]
25장	관세음보살보문품(觀世音菩薩普門品)	관세음보살("세상을 굽어보는 주님", 관음)을 자비로운 보살로 묘사하며, 중생의 고통을 듣고 그의 이름을 부르는 자들을 구제한다.
26장	다라니품(陀羅尼品)	귀자모신과 여러 보살들은 법화경을 지니고 암송하는 사람들을 보호하기 위해 다라니(마법의 주문)를 제공한다.
27장	묘장엄왕본사품(妙莊嚴王本事品)	묘장엄왕이 그의 두 아들에 의해 개종된 이야기를 들려준다.
28장	보현보살권발품(普賢菩薩勸發品)	"보현"(보현보살)이 부처에게 미래에 경전을 어떻게 보존할 것인지 묻고, 미래에 경전을 지키고 보호하겠다고 약속한다. 경전을 지키는 자들은 도리천과 도솔천에 다시 태어나고, 좋은 자질을 갖게 되며 부처로 존경받아야 한다고 말한다.^[5]

28품 외에 29, 30품도 존재했지만, 위경 취급을 받아 널리 보급되지 않았다.

묘법연화경 후반부는 '''본문'''(本門)이라고 불리며, '''구원실성'''(久遠實成, 석가모니불은 현세에서 처음 깨달음을 얻은 것이 아니라, 구원의 오백진점겁이라는 과거 세상에서 이미 성불한 존재라는 주장)이 중심 주제이다. 이는 본불론 문제를 야기한다.

본문에서 부처는 역사상의 석가 개인을 넘어선 존재이며, 법화경과 인연을 맺은 생명은 윤회하며 고난을 겪지만, 믿음으로 무한한 가능성을 열어간다. 그 삶 자체가 부처이며, 수명은 생사를 초월한 무한한 미래로 이어진다. 이 세상(사바 세계)은 구원의 수명을 가진 부처가 상주하여 영원히 중생을 구제하는 곳이다. "일체의 중생이 언젠가는 반드시 부처가 될 수 있다"는 가르침은 단순한 이론이 아니라 확실한 보증을 동반한 사실이며, 이 가르침을 들은 자는 일념신해・초수희만으로도 큰 공덕을 얻는다.

5. 1. 일승 사상

법화경은 모든 중생이 궁극적으로 부처가 될 수 있다는 일승(一乘) 사상을 강조한다. 성문, 연각, 보살의 삼승(三乘)은 중생의 근기에 따른 방편이며, 궁극적인 목표는 오직 하나의 불승(佛乘)이라고 설한다.^[1]

부처는 제자들의 필요에 맞춰 여러 방식으로 가르치는 방편을 사용하는데, 이는 비유나 우화를 통해 설명된다.^[1] 예를 들어, 불타는 집의 비유에서 아버지는 세 종류의 수레를 사용하여 아들들이 불타는 집에서 나오도록 유도하지만, 결국 그들은 모두 단 하나의 수레만 받게 된다.

대승("큰 수레")은 윤회를 끊는 것을 거부하고 다른 사람들의 깨달음을 돕기 위해 고통의 세상에 머물면서 완전한 부처를 향해 나아가는 길이다.^[1] 부처는 다양한 종류의 사람과 상황에 맞춰 가르침을 적용하는데, 이는 부처의 자비심과 모든 존재를 구원하려는 소망(''보리심'')에서 비롯된다.

법화경은 다른 모든 가르침이 "일승"이라는 궁극적 진리에 종속되고, 전파되며, 봉사한다고 선언한다.^[2] 이는 모든 사람에게 열려 있는 목표이며, 모든 불교 가르침과 수행을 포용하고 조화시키는 의미로 해석될 수 있다.^[1]

또한, 모든 중생이 부처가 될 수 있다는 가르침은 법화경의 중요한 내용이다. 경전은 부처의 깨달음을 유일하고 궁극적인 목표로 여기며, 법을 듣는 모든 이들이 부처가 될 것이라고 말한다.^[1] 데바닷타를 포함한 수많은 인물들이 미래의 부처가 될 것이라는 예언을 받으며, 용과 같은 비인간 존재들도 포함된다.

용왕의 딸이 부처님께 자신의 값진 구슬을 바치는 모습. 그녀가 즉시 성불한다는 이야기는 여성의 성불을 약속하는 것으로 이해되었다. 12세기 법화경 두루마리의 앞면.

불성(''buddhadhatu'')이라는 용어는 법화경에 직접 언급되지 않지만, 이 개념이 텍스트에 암묵적으로 존재한다는 주장이 있다.

5. 2. 방편 사상

upāyakauśalya^sa方便^중국어方便^일본어은 부처가 제자들의 필요에 맞춰 여러 방식으로 가르치는 방식을 의미하며, 불교적 교수 전략의 개념은 종종 비유 또는 우화를 통해 설명된다.^[1] 『법화경』에서 부처가 가르친 많은 '방편' 또는 '방편적' 수행과 가르침 (각성을 위한 "세 가지 수레" 포함)은 모두 부처가 되는 길인 최고의 포괄적인 길인 "일승(一乘)"의 일부로 밝혀진다.^[1] 부처가 경전에서 말하듯이, "온 시방에서 구하더라도, 부처의 방편 외에는 다른 수레가 없다."^[1]

대승 ("큰 수레")은 윤회를 끊는 것을 거부하고 다른 사람들의 깨달음을 돕기 위해 고통의 세상에 머물면서 완전한 부처를 향해 나아가는 길이다.^[1] 『법화경』에서 일승은 여러 가지 서로 모순되는 가르침을 포괄하는데, 이는 부처의 자비심과 모든 존재를 구원하려는 소망 (''보리심'')이 그로 하여금 다양한 종류의 사람과 상황에 맞춰 가르침을 적용하게 했기 때문이다. 부처는 『법화경』에서 "내가 부처가 된 이후로, 나는 다양한 인과적 설명을 사용하고, 다양한 비유로 가르치고 설법했으며, 수많은 방편으로 중생을 이끌었다."라고 말한다.

『법화경』은 또한 다른 모든 가르침이 "일불승"이라는 궁극적 진리에 종속되고, 전파되며, 봉사한다고 선언하는데, 이는 모든 사람에게 열려 있는 목표이다.^[2] 이는 일부 사람들에 의해 배타적이고 위계적인 의미로 해석될 수도 있다.^[1] 그러나 리브스와 다른 해석자들은 일승을 모든 불교 가르침과 수행을 포용하고 조화시키는 더욱 다원적이고 포괄적인 의미로 이해한다.

현대 학자들은 2~9장이 텍스트의 원래 형태를 담고 있다고 제안한다. 제2장에서 부처는 궁극적으로 하나의 길, 하나의 수레, 즉 불교 수레(buddhayāna)만 존재한다고 선언한다. 이 개념은 3~9장에서 비유, 이전 생의 이야기, 깨달음에 대한 예언을 사용하여 자세히 설명한다.

'''제2장: 방편품'''에서 석가모니는 자신의 가르침을 청중의 능력에 맞게 적용하기 위해 방편을 사용하는 방법을 설명한다. 사리불은 부처에게 이것을 설명해 달라고 요청하고, 5천 명의 승려들은 이 가르침을 듣고 싶어하지 않아서 떠난다.^[5] 부처는 세 가지 수레(yānas)가 실제로 방편일 뿐이며, 실제로는 하나의 수레(ekayāna)라고 밝힌다.^[5] 그는 부처의 궁극적인 목적은 중생들이 "부처의 통찰력을 얻고" "부처의 통찰력으로 들어가는 길에 들어서도록" 하는 것이라고 말한다.

5. 3. 구원실성 사상

《묘법연화경》의 핵심 개념은 부처의 수명은 헤아릴 수 없다는 것과 부처가 여전히 세상에 존재한다는 것이다. 이 경전은 부처가 실제로 헤아릴 수 없이 많은 겁 전에 깨달음을 얻었지만, 중생들에게 거듭해서 법을 가르치기 위해 세상에 머물러 있다고 말한다. 부처의 수명은 "영원히 지속되며 결코 멸하지 않는다"고 묘사된다.^[3] 석가모니불(고타마 붓다)의 생애와 겉으로 드러난 죽음('paranirvana', "최종 열반")은 다른 사람들을 가르치기 위한 방편일 뿐이다.^[3]

부처의 육체적인 죽음이 삶의 종말이라는 생각은, 수많은 겁 전에 《법화경》을 설법한 또 다른 부처인 다보여래의 출현으로 명확히 반박된다. 《묘법연화경》은 여러 부처가 같은 시간과 장소에 존재할 수 있을 뿐만 아니라, 헤아릴 수 없는 시간과 공간을 통해 수많은 부처가 존재한다고 말한다. 《묘법연화경》은 종종 큰 숫자와 시공간의 측정을 사용하여 영원성을 보여준다.^[1]

재클린 스톤은 《묘법연화경》이 부처가 끊임없이 현재 세상에 머물러 있다는 견해를 확증한다고 쓴다. 《법화경》 제16장에서 부처는 "끊임없이 이 사바세계에 머물며, 법을 설하고 가르치고 교화한다"고 말한다.^[4] 스톤에 따르면, 이 경전은 부처의 국토(''불국토'')가 "어떤 의미에서는 내재하며, 쇠퇴, 위험, 고통에서 벗어난 우리의 평범한 경험과는 근본적으로 다르다"는 생각을 옹호하는 것으로 해석되어 왔다. 이 견해는 천태종과 일본 불교에서 매우 영향력 있으며, "이 세상과 정토는 궁극적으로 분리된 장소가 아니라, 사실 불이"라고 여겨진다.^[4]

진 리브스에 따르면, 《묘법연화경》은 부처가 많은 화신을 가지고 있으며, 이들이 무수한 보살 제자라고 가르친다. 이 보살들은 모든 중생을 구제하고 가르침을 지속하기 위해 세상에 남는다. 리브스는 "부처의 환상적으로 긴 수명은 다른 사람들에게 화신한다는 점에 부분적으로 달려있다"고 말한다.

《묘법연화경》 후반부는 '''본문'''(本門)이라고 불리며, '''구원실성'''(久遠實成, 석가모니불은 현세에서 처음 깨달음을 얻은 것이 아니라, 구원의 오백진점겁이라는 과거 세상에서 이미 성불한 존재라는 주장)의 선언이 중심 주제이다. 이는 후에 본불론 문제를 야기한다.

본문에서 부처는 더 이상 역사상의 석가 개인의 문제가 아니다. 법화경과 인연을 맺은 생명은 윤회하며 고난을 겪지만, 믿음의 길에 들어서서 무한한 가능성을 열어간다. 그 삶의 모습 자체를 부처라고 하며, 그 수명은 겉으로 보이는 생사를 초월한 무한한 미래로 이어진다. 이 세상(사바 세계)은 구원의 수명을 가진 부처가 상주하여 영원히 중생을 구제하는 곳이다. "일체의 중생이 언젠가는 반드시 부처가 될 수 있다"는 가르침은 단순한 이론이나 이상이 아니라 확실한 보증을 동반한 사실이다. 부처란 구원의 수명을 가진 존재라는 이 가르침을 들은 자는, 일념신해(一念信解)・초수희(初随喜)만으로도 큰 공덕을 얻는다.

6. 영향

《묘법연화경》(법화경)은 동아시아 불교에 지대한 영향을 미쳤다. 인도에서 시작된 이 경전은 쿠마라지바의 한문 번역을 통해 중국, 한국, 일본 등지로 퍼져나가 각 지역 불교의 중요한 경전으로 자리 잡았다.^[56]

고구려에서는 평양 대성산성에서 법화경의 일부가 발견되었고, 백제의 승려 혜현은 수덕사에서 법화경을 독송했다는 기록이 있다. 신라의 원효는 《법화경종요》를 저술하는 등, 법화경은 삼국시대부터 한국 불교에 깊이 뿌리내렸다.^[56]

현재 한국에서 유통되는 《법화경》은 대부분 송나라 계환의 《묘법연화경요해》 7권본이다. 이는 내용이 한국 불교의 흐름과 일치하고 이해하기 쉽기 때문이다. 고려 시대와 조선 시대에 걸쳐 다양한 판본이 간행되었으며, 현재 34종 3,036장의 법화경판이 남아있다.^[56]

《법화경》은 모든 중생이 부처가 될 수 있다는 일승 사상을 강조하며, 이는 대승 불교의 핵심 교리 중 하나이다. 특히 방편 (산스크리트어: upāyakauśalya)에 대한 가르침은 부처가 다양한 방식으로 중생을 교화하는 지혜를 보여준다.^[1]

6. 1. 동아시아 불교에 대한 영향

智顗^중국어 (538–597)는 천태종의 조사로, 《법화경》을 읽는 동안 깨달음을 얻었다고 전해진다. 지의는 《법화경》에 관해 당시 최고의 권위자였던 남악 혜사의 제자였다. 지의는 《법화경》을 중국 불교의 여러 가르침 중에서도 가장 중요한 경전으로 보았으며, 이를 바탕으로 독자적인 교학 체계를 발전시켰다.^[1]

지의는 도생의 경전 분류를 따라 경전을 세 부분으로 나누었다. 처음 14장은 "자취 교(迹門; 迹門|자취 교^중국어; shakumon)"이고, 나머지 14장은 "근본" 또는 "본원 교(本門; 本門|본원 교^중국어; honmon)"이다. 첫 번째 부분의 핵심 메시지는 일승(一乘)이고, 두 번째 부분(전체 텍스트의 근본 가르침)의 핵심 메시지는 부처의 무량한 수명이다.^[1]

지의는 《법화경》을 부처의 최종 가르침이자 불교의 최고 가르침으로 보았다. 그는 이 경전에 대한 두 가지 주요 주석서, 즉 《법화현의(法華玄義)》와 《법화문구(法華文句)》를 저술했다. 전자는 텍스트의 주요 원리를 설명하고, 후자는 특정 구절에 대해 언급한다. 이 두 작품은 지의의 제자인 관정(561–632)에 의해 편집되었다.^[1]

일본에 천태종을 전파한 최징은 일본 텐다이종 전통을 창시했으며, 텐다이종의 핵심이었던 『법화경』에 대한 주석을 썼다.^[1] 최징은 새로운 텐다이종에서 밀교, 정토, 선 등 다양한 중국 불교 전통을 융합하려 했으며, 이 모든 것은 법화 일승 사상 아래 통합될 것이라고 보았다.^[1]

일본 승려 니치렌(1222–1282)은 ''묘법연화경''을 "부처의 궁극적인 가르침"이라고 믿고 이를 기반으로 새로운 불교 종파를 창시했다. 그는 경전의 제목이 경전의 본질이자 "불성의 씨앗"이라고 믿었다.^[4] 그는 원래 텐다이 승려였지만, 텐다이가 부패하여 묘법연화경에서 멀어져 금강승과 정토교 숭배와 같은 쓸모없는 수행을 받아들였다고 비판했다.^[4]

이처럼 법화경은 중국의 천태종과 일본의 천태종, 니치렌종 등 동아시아 불교의 주요 종파 형성에 큰 영향을 미쳤다. 이들 종파는 법화경을 중심으로 교리를 발전시키고 신앙을 확산시켰다.

6. 2. 현대 사회에서의 의의

妙法蓮華經^중국어은 현대 사회에서도 여전히 중요한 가르침을 담고 있으며, 불교 신앙의 핵심적인 경전으로 여겨진다.^[56] 특히 모든 중생이 부처가 될 수 있다는 가르침은 현대 사회의 갈등과 문제를 해결하는 데 중요한 시사점을 제공한다.

妙法蓮華經^중국어은 방편 (산스크리트어: upāyakauśalya 또는 upāya)에 대한 광범위한 가르침으로 유명한데, 이는 부처가 제자들의 필요에 맞춰 여러 방식으로 가르치는 방식을 의미한다.^[1] 妙法蓮華經^중국어의 가르침은 적을 포함한 모든 중생의 성불 가능성을 장려하며, "다른 사람을 위해 우리 자신의 부처가 될 수 있는 능력을 깨닫도록" 한다.^[1] 어린 용녀의 이야기는 여성도 승려처럼 부처가 될 수 있다는 생각을 장려한다.^[1]

일본의 신종교 운동은 19세기에 형성되기 시작했으며, 그 추세는 제2차 세계 대전 이후 가속화되었다. 이들 단체 중 일부는 묘법연화경의 연구와 수행을 세계적인 규모로 추진해 왔다.^[4] 창가학회와 입정교성회와 같은 새로운 묘법연화경 기반 단체들은 사회 운동, 국제적인 구호 활동, 평화 운동으로도 알려져 있다.^[4]

근대에도 묘법연화경은 주로 니치렌을 통해 많은 작가, 사상가에게 영향을 준 교전이다. 미야자와 겐지, 다카야마 초큐, 세오 요시로, 기타 잇키, 이시하라 간지, 마키구치 츠네사부로, 토다 조세이 등이 잘 알려져 있다. 니치렌주의가 제창되었고, 혈맹단 사건, 사의단 사건도 발생했다.

1945년 태평양 전쟁에서의 패전 후, 종교의 자유화에 의해 창가학회, 릿쇼 코세이카이와 같은 니치렌계의 교단이 크게 세력을 넓혔다.

7. 한국의 지정 문화재

묘법연화경은 한국 불교에서 중요한 경전으로 여겨져 다양한 판본과 사본이 대한민국의 국보와 대한민국의 보물로 지정되어 있다.

문화재명	지정 번호	제작 시기	비고
상지은니묘법연화경	대한민국의 국보 제185호	1373년(고려 공민왕 22)	은색 글씨로 쓰여진 불경. 영암 도갑사 봉안, 현재 국립중앙박물관 소장.
묘법연화경 권4~7	대한민국의 보물 제961-2호	1405년(조선 태종 5)	성달생, 성개 형제 필사본을 새긴 목판본. 권근 발문.^[59]
김천 직지사 묘법연화경	대한민국의 보물 제1306-1호	1405년(조선 태종 5)	전라도 도솔산 안심사 간행. 성달생, 성개 형제 필사본 기반.^[61]^[62]
기장 취정사 묘법연화경	-	1405년(조선 태종 5)	전라도 도솔산 안심사 제작 목판본을 바탕으로 조선 전기에 다시 인쇄. 성달생, 성개 형제 작성.
묘법연화경 권제1~2	-	1470년(조선 성종 원년)	정희왕후가 세조, 예종, 의경왕 명복 기원.
묘법연화경 권3~4, 5~7	-	조선 전기	왕실 주도 간행. 김수온 발문에 간행 시기, 이유 기록.^[59]
통도사성보박물관 소장 《묘법연화경 권2》	대한민국의 보물 제1194호	조선 초기 추정	목판본
통도사성보박물관 소장 《묘법연화경》	대한민국의 보물 제1196호	1456년(조선 세조 1)	동궁의 빈 한씨가 한확 부인 홍씨 명복 기원.

이러한 문화재들은 법화경이 한국 불교 역사에서 중요한 위치를 차지하고 있음을 보여준다.

8. 판본

이 경전은 유라시아 대륙 동부에 널리 유포되었으며, 인도에서 광범위하게 유포되었기 때문인지, 산스크리트어본 편찬이 많다.

티베트어 번역, 위구르어 번역, 서하어 번역, 몽골어 번역, 만주어 번역, 한국어(한글) 번역 등이 존재한다. 이러한 번역을 통해 이 경전이 넓은 지역에 걸쳐서 독송되었음을 알 수 있다. 네팔에서는 구법보전(Navagrantha^sa) 중 하나로 여겨진다.^[39]

8. 1. 산스크리트어 판본

인도에서 광범위하게 유포되었기 때문인지, 산스크리트어본 편찬이 많다. 구마라집의 번역에서는 진언(眞言)과 인(印)을 생략했지만, 첨품 법화경에서는 이것들을 추가하고 있다.

8. 2. 한문 번역본

《묘법연화경》의 중국어 번역본은 다음 세 가지가 현존한다.^[2]

번역본	권수 및 품수	번역자	번역 연도	비고
『정법화경』	10권 27품	축법호	286년	대정장 263
『묘법연화경』	8권 28품	구마라집	406년	대정장 262^[17]
『첨품묘법연화경』	7권 27품	사나굴다, 달마급다	601년	대정장 264

위의 세 번역본을 한역 삼본이라고 칭한다.

최초의 한역은 286년 서진 시대(265–317년)에 축법호가 번역한 『정법화경』이다.^[3] 원본은 산스크리트어로 여겨졌으나, 프라크리트어였다는 견해가 널리 받아들여지고 있다.

406년 구마라집이 번역한 『묘법연화경』은 동아시아 불교에서 표준 번역본으로 자리잡았다.^[6] 장 노엘 로베르에 따르면, 구마라집은 이전 번역본(축법호의 정법화경)에 크게 의존했다. 산스크리트어 판본은 학계 외에서는 널리 사용되지 않는다. 구마라집의 번역본에는 축법호의 번역본에 있던 제바달다품이 빠져 있다.^[3]

601년 사나굴다와 달마급다가 번역한 『첨품묘법연화경』은 구마라집의 텍스트를 개정한 것이다. 이 번역본에는 구마라집 텍스트에 없는 제바달다품, 다양한 게송 및 25품의 결론 부분이 포함되어 있다. 이후 이 요소들은 구마라집 텍스트에 다시 추가되었다.^[3]

한역 불전 중에서는 구마라집 역의 『묘법연화경』이 "가장 뛰어난 번역"으로 널리 유행하여, 천태 교학 및 여러 종파에서 신앙의 소의경전으로 사용되고 있다.^[16]

8. 3. 한국어 번역본

조선 세조가 직접 《묘법연화경》을 언해(한문을 한국어 어순에 맞추어 번역)한 《묘법연화경언해》가 간행되었다.^[56] 현대 한국어 번역본으로는 이와모토 유타카와 사카모토 유키오가 번역한 책, 우에키 마사토시가 번역한 책 등이 있다.

참조

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