핀란드어

1. 개요

핀란드어는 핀란드와 주변 지역에서 사용되는 우랄어족 언어이다. 핀란드어는 발트핀조어에서 기원했으며, 1548년 미카엘 아그리콜라에 의해 신약 성서가 핀란드어로 번역되면서 핀란드어의 표기법이 개발되었다. 19세기에는 민족주의 운동의 영향으로 핀란드어의 지위가 향상되었고, 1919년 핀란드의 공용어로 지정되었다. 핀란드어는 교착어이며, 15개의 격을 가지고 있다. 핀란드어는 서부와 동부 방언으로 나뉘며, 게르만어군 언어에서 많은 단어를 차용했다. 현재 핀란드의 공용어이며, 핀란드 인구의 대다수가 모국어로 사용한다.

2. 역사

핀란드어 문헌은 16세기에 처음 등장하지만, 언어 자체는 기원전 12세기경에는 존재했던 것으로 보인다. 중세 시대, 스웨덴의 지배하에서는 스웨덴어가 공용어 지위를 가졌고 핀란드어는 주로 일반 민중이 사용하는 언어로 남았다. 그러나 종교 개혁 시기인 1548년, 주교 미카엘 아그리콜라가 신약성경을 핀란드어로 번역하면서 현대 핀란드어 문어의 기초를 마련하는 중요한 계기가 되었다.

1809년 핀란드가 러시아 제국의 자치령이 된 후, 핀란드 민족주의가 부상하면서 핀란드어의 지위를 높이려는 노력이 시작되었다. 1860년대 러시아 황제 알렉산드르 2세는 핀란드어를 오랜 공용어였던 스웨덴어와 동등한 지위로 만들려는 정책을 시행했으나, 이는 핀란드 내 스웨덴어 사용자와 핀란드어 사용자 간의 언어 갈등을 심화시키는 결과를 낳기도 했다. 핀란드가 독립한 후인 1919년 제정된 헌법에서는 핀란드어와 스웨덴어를 동등한 공용어로 규정하여 오늘에 이르고 있다.

2.1. 기원

핀란드어는 우랄어족의 핀우그리아어파에 속하며, 인도유럽어족이 아닌 유럽의 소수 언어 중 하나이다. 핀우그리아어파에는 에스토니아어와 발트해 주변 및 러시아의 카렐리야 공화국에서 사용되는 소수 언어들이 포함된다. 핀란드어와 가장 가까운 친족어는 잉그리아어이거나, 정의에 따라 카렐리아어이다. 핀우그리아어파 언어들은 방언 연속체를 형성하는데, 예를 들어 핀란드어와 에스토니아어는 두 표준어가 상호 이해가 불가능함에도 불구하고, "핀란드어"로 간주되는 방언과 "에스토니아어"로 간주되는 방언을 구분하는 명확한 경계선이 없다.

핀란드어가 속한 우랄어족 언어들은 기원전 8000년에서 2000년 사이(추정치는 다양함) 우랄 산맥 부근에서 사용된 단일 조상 언어인 원시 우랄어에서 유래한 것으로 추정된다. 가장 널리 받아들여지는 견해는 원시 우랄어가 우랄 산맥 지역이나 중부 볼가 강 굽이 부근의 타이가 지대에서 시작되었다는 것이다. 원시 우랄어의 존재는 규칙적인 음운 대응을 보이는 공통 어휘뿐만 아니라, 우랄어족 언어들이 구조와 문법에서 많은 유사점을 공유한다는 사실에 의해 뒷받침된다. 시간이 지남에 따라 원시 우랄어는 여러 하위 언어로 갈라졌고, 이 언어들이 다시 변화하고 분화하면서 더 많은 후손 언어들을 낳았다. 이러한 후손 언어 중 하나가 재구성된 발트핀조어(또는 원핀란드어)이며, 이로부터 핀란드어파 언어들이 발전했다.

현재까지 전해지는 발트핀어군 언어들은 모두 이 발트핀조어에서 유래했다. 사미어는 기원전 1500년에서 1000년 사이에 발트핀조어에서 분화되어 독자적인 언어가 된 것으로 여겨진다. 지리적 분포가 겹치지만, 핀우그리아어파 언어와 사미어족은 밀접하게 관련되어 있지 않으며, 이들을 묶는 별도의 "핀사미어" 분류 가설은 논란의 여지가 있다.

발트핀조어는 기원전 1천년 동안 북부, 남부, 동부의 세 가지 주요 방언으로 발전했다고 가정된다. 이 방언들은 지리적으로 정의되었으며, 점차 분화되어 서로 다른 언어로 발전하는 과정을 거치면서도 상호 영향을 주고받았다.
* 동부 방언: 현대의 카리알라어, 벱스어, 잉그리아어 등의 조상이 되었다. 동부 방언(현대 동핀란드어 방언 포함)은 복수 어간을 통해 소유격 복수 명사를 형성했으며(예: 동핀란드어 kalojen^fin < *kaloi-ten^mis), 재귀 동사 접미사 -(t)te^fin를 사용했다.
* 남부 방언: 현대 에스토니아어, 리보니아어, 보트어 형성에 영향을 주었다. 남부 방언에는 중간 모음 ɤ가 있었으며, 3인칭 단수 대명사로 tämä^fin(에스토니아어 tema^est)를 사용했다. 서부 방언(오늘날의 에스토니아어, 리보니아어 및 서핀란드어 방언)은 단수 어간을 사용하여 소유격 복수를 형성했다(예: 에스토니아어 kalade^est < *kala-ten^mis).
* 북부 방언: 현대 핀란드어의 직접적인 조상이 되었다. 북부 방언에는 남부 방언과 달리 중간 모음 ɤ가 없었으며, 3인칭 단수 대명사로 hän^fin을 사용했다.

핀란드어는 다른 우랄어족 언어들(예: 헝가리어, 사미어족)과 여러 측면에서 연관성을 보인다.

* 공유 형태론:
* 소유격 -n^fin, 분포격 -(t)a^fin / -(t)ä^fin (< 원시 우랄어 *-ta^mis, 원래 탈격), 설격 -na^fin / -nä^fin (< 원시 우랄어 *-na^mis, 원래 처소격)과 같은 격 어미.
* 복수 접미사 -t^fin 및 -i-^fin (< 원시 우랄어 *-t^mis 및 *-j^mis).
* 1인칭 단수 -ni^fin (< 원시 우랄어 *-n-mi^mis), 2인칭 단수 -si^fin (< 원시 우랄어 *-ti^mis)와 같은 소유격 접미사.
* 다양한 파생 접미사 (예: 사역동사 -tta/-ttä^fin < 원시 우랄어 *-k-ta^mis).
* 공유 기본 어휘: 다른 우랄어와 규칙적인 음운 대응을 보이는 기본 어휘 (예: kala^fin '물고기' ~ 북사미어 guolli^sme ~ 헝가리어 hal^hun; kadota^fin '사라지다' ~ 북사미어 guođđit^sme ~ 헝가리어 hagy^hun '떠나다').

핀란드어 문헌은 16세기에 처음 등장하지만, 언어 자체는 그보다 훨씬 이전부터 존재했던 것으로 추정된다.

2.2. 중세

1323년 스웨덴과 노브고로드 공화국 사이에 체결된 노테보리 조약 이후 핀란드는 스웨덴의 지배하에 놓였다. 이러한 상황은 1809년 프레드릭스함 조약에 따라 러시아 제국에 할양될 때까지 지속되었다. 스웨덴 통치 기간 동안 공용어는 스웨덴어였으며, 귀족을 포함한 상류 계급은 스웨덴어를 사용했다. 교회와 같은 종교 기관에서는 라틴어가 주로 사용되었기 때문에, 핀란드어는 주로 농민 계층에서 사용되는 언어로 남았다.

마르틴 루터가 주도한 종교 개혁의 영향으로 중요한 변화가 일어났다. 1548년, 주교 미카엘 아그리콜라는 신약성경을 핀란드어로 번역하여 출판했다. 이 번역 작업은 핀란드어를 위한 포괄적인 표기 체계가 처음으로 개발되는 계기가 되었으며, 이후 핀란드어 표기법 발전의 기초를 마련했다.

2.3. 근세 이후

핀란드어는 종교 서적뿐 아니라 민중어와 민요 수집에도 사용되기 시작했다. 핀란드가 1809년에 러시아령이 되고, 1827년에 수도가 투르쿠(Turku)에서 동쪽의 헬싱키(Helsinki)로 옮겨진 것은 핀란드어의 민족 의식을 가진 발전에 영향을 미쳤다.

1860년대, 핀란드의 스웨덴으로부터의 분리(독립)를 바랐던 러시아 황제 알렉산드르 2세(Александръ II^러시아어)는 핀란드어를 오랫동안 공용어였던 스웨덴어와 같은 지위로 만들기 위한 정책을 시행했다. 그러나 이는 핀란드인 중 스웨덴어를 모국어로 하는 사람들과 핀란드어를 모국어로 하는 사람들 사이에서 언어 투쟁을 일으키는 결과를 낳았다.

핀란드 독립 선언 후, 1919년의 통치 헌장에는 두 언어가 국어이며, 평등하다는 것이 명시되었다. 현재 두 언어는 핀란드의 공용어이며, 거리나 역 등의 간판에도 핀란드어 지명과 스웨덴어 지명이 병기되어 있다.

3. 문자

로마자를 사용한다. 스웨덴어와 유사하나, 일부 문자는 차용어에만 쓰인다.

핀란드어족 언어 중 가장 오래된 것으로 알려진 문서는 13세기 초의 베르크나무껍질 편지 제292호이다. 이는 현대 카렐리어 또는 베프스어에 가장 가까운 방언으로 쓰여졌다. 핀란드어 자체의 최초 기록은 1450년경 독일 여행 일지에서 발견된다. Mÿnna tachton gernast spuho sommen gelen Emÿna daÿda^핀란드어 (현대 핀란드어: "Minä tahdon kernaasti puhua suomen kielen, [mutta] en minä taida;^핀란드어" 영어: "I want to speak Finnish, [but] I am not able to"). 이 기록에 따르면, 이 말은 이름을 알 수 없는 핀란드 주교가 한 말이다. gelen^핀란드어 (현대 핀란드어 kielen^핀란드어)의 부정확한 목적격 사용과 kieltä^핀란드어의 분사격 사용 부재, 그리고 접속사 mutta^핀란드어의 부재는 오늘날에도 핀란드어를 외국어로 배우는 사람들에게서 흔히 나타나는 특징이다. 당시 핀란드의 대부분 사제는 스웨덴어를 사용했다.

핀란드가 스웨덴의 지배하에 있던 중세 시대에 핀란드어는 주로 구어로만 사용되었다. 당시 국제 무역에서는 중세 저지 독일어가, 행정에서는 스웨덴어가 사용되었고, 종교 의식은 라틴어로 거행되었다. 이로 인해 핀란드어 사용자들은 모국어를 일상생활에서만 사용할 수 있었으며, 핀란드어는 스웨덴어보다 열등한 언어로 취급받았다. 핀란드어 사용자들은 공식적인 자리에서 자신의 언어를 사용할 수 없어 사회적으로 차별받았으며, 심지어 교구 서기 학교를 통해 핀란드어 사용을 줄이고 교회에서 스웨덴어를 사용하게 하며, 스웨덴어를 사용하는 하인과 하녀를 핀란드어 사용 지역으로 이주시키려는 시도까지 있었다.

핀란드어 최초의 종합적인 문자 체계는 16세기 핀란드 주교 미카엘 아그리콜라(Mikael Agricola)에 의해 만들어졌다. 그는 서부 방언을 기반으로 문자 체계를 구축했으며, 궁극적인 목표는 성경을 번역하는 것이었다. 이를 위해 그는 먼저 스웨덴어, 독일어, 라틴어를 바탕으로 핀란드어 철자법을 개발해야 했다. 현대 핀란드 표준어는 여전히 그의 철자법 혁신에 기반하지만, 아그리콜라가 사용한 철자법은 오늘날보다 덜 체계적이었다.

아그리콜라의 의도는 각 음소(및 질적 자음 변화 하의 동소변이체)가 하나의 문자에 대응하는 것이었지만, 여러 면에서 이를 완전히 달성하지는 못했다. 예를 들어, k^핀란드어, c^핀란드어, q^핀란드어 모두 음소 /k/를 나타내는 데 사용되었다. 또한, 유성 치 마찰음 [ð] (영어 this의 th와 유사)을 나타내기 위해 dh^핀란드어와 d^핀란드어를 번갈아 사용했고, 무성 치 마찰음 /θː/ (영어 thin의 th와 유사하나 더 김)을 나타내기 위해 dh^핀란드어와 z^핀란드어를 번갈아 사용했으며, 유성 연구개 마찰음 [ɣ]를 나타내기 위해 gh^핀란드어와 g^핀란드어를 번갈아 사용했다. 모음 길이 역시 그의 철자법에서 일관되게 표기되지 않았다.

이후 다른 학자들이 아그리콜라의 작업을 수정하여 더 체계적인 문자 체계를 만들고자 노력했다. 이 과정에서 핀란드어는 여러 마찰음을 잃었다. [ð] 및 [θ(ː)] 소리는 핀란드 서부의 일부 시골 지역에서만 유지되었다. 표준어에서 사라진 이 소리들의 영향은 다음과 같다.
* [ð]는 [d]가 되었다. 아그리콜라가 ⟨d⟩ 또는 ⟨dh⟩로 표기했던 이 소리는 대부분의 핀란드어 방언에서 사라지거나, 방언 및 단어 내 위치에 따라 [r], [ɾ], [l], 또는 [h] 등으로 발음되었다. 그러나 아그리콜라의 철자 ⟨d⟩가 유지되면서, 표준 핀란드어 발음은 철자 발음을 통해 [d]로 정착되었다.
* /θː, θ/는 [ts]가 되었다. 이 치간 마찰음은 초기 기록에서 ⟨tz⟩로 표기되기도 했다. 방언에 따라 [tː, t], [ht, h], [ht, t], [sː, s], [tː, tː], 또는 [ht, ht] 등 다양한 소리로 변화했지만, 표준어는 철자 발음을 통해 [ts]가 되었다(이는 자음군으로 취급되어 자음 변화의 영향을 받지 않는다).
* [ɣ]는 다음과 같이 변화했다.
원래 [u]나 [y]와 같은 높은 원순 모음 사이에 나타났을 경우 [ʋ]가 되었다 (예: suku^핀란드어 '친척, 가족' : suvun^핀란드어 [속격] < *suku : *suɣun; kyky^핀란드어 : kyvyn^핀란드어 '능력, 기술' [주격 및 속격] < *kükü : *küɣün. 반면 sika^핀란드어 : sian^핀란드어 '돼지, 돼지고기' [주격 및 속격] < *sika : *siɣan).
유음 [l] 또는 [r]과 모음 [e] 사이에 있을 경우 [j]가 되었다 (예: 동사 kulkea^핀란드어 '가다'의 활용형 kuljen^핀란드어 '나는 간다' < *kulɣen).
** 그 외의 경우에는 완전히 사라졌다.

현대 핀란드어 구두점에서는 스웨덴어와 마찬가지로 콜론(:)을 사용하여 단어의 어간과 문법적 어미를 구분하는 경우가 있다. 예를 들어 약어 뒤에 EU:ssa^핀란드어 'EU에서'와 같이 사용한다. 접미사가 언어에서 중요한 역할을 하므로 이러한 콜론 사용은 매우 흔하다.

19세기에는 요한 빌헬름 스넬만(Johan Vilhelm Snellman) 등을 중심으로 핀란드어의 지위를 향상시켜야 한다는 목소리가 높아졌다. 미카엘 아그리콜라 시대 이후 주로 종교적인 맥락에서만 사용되던 핀란드어를 완전한 국어로 격상시키려는 스넬만의 헤겔주의적 민족주의 사상은 상당한 지지를 얻었다. 핀란드어의 지위 향상과 현대화를 위한 노력이 이루어졌고, 세기 말에는 핀란드어가 스웨덴어와 함께 핀란드의 행정, 언론, 문학, 과학 분야의 언어가 되었다.

1853년 다니엘 유로파우스(Daniel Europaeus)는 최초의 스웨덴어-핀란드어 사전을 출판했고, 1866년부터 1880년까지 엘리아스 뢰른로트(Elias Lönnrot)는 최초의 핀란드어-스웨덴어 사전을 편찬했다. 같은 시기 안테로 바렐리우스(Antero Warelius)는 민족지 연구를 통해 핀란드 방언의 지리적 분포를 기록했다.

핀란드어 지위 향상에 가장 중요한 기여를 한 인물 중 한 명은 엘리아스 뢰른로트이다. 그는 현대 핀란드어 어휘 발달에 큰 영향을 미쳤다. 『칼레발라』(Kalevala) 편찬 외에도, 표준 핀란드어 발전에 대한 서부 방언과 동부 방언 지지자들 간의 논쟁에서 중재자 역할을 했다. 그 결과 아그리콜라가 선호했던 서부 방언이 주도적인 역할을 유지하면서도, 동부 핀란드의 많은 방언 어휘가 표준어에 도입되어 표준어를 풍부하게 만들었다. 핀란드어로 쓰인 최초의 소설은 알렉시스 키비(Aleksis Kivi)가 1870년에 출판한 『칠형제』(Seitsemän veljestä)이다.

핀란드어는 라틴 알파벳으로 표기하며, 고유 문자 ä와 ö를 포함한다. 또한 핀란드어가 아닌 외래어 단어에 사용되는 여러 문자(b, c, f, q, w, x, z, å, š, ž)도 있다. 핀란드어 표기법은 기본적으로 음소 원칙을 따른다. 즉, 각 음소(의미를 구별하는 소리)는 하나의 글자에 대응하고, 각 글자는 거의 하나의 음소만을 나타낸다. 이는 철자를 쉽게 하고 읽기와 쓰기 학습을 용이하게 한다. 흔히 "읽는 대로 쓰고, 쓰는 대로 읽는다"고 표현된다. 그러나 형태소는 사이음 변화(sandhi)에도 불구하고 철자가 유지된다.

몇 가지 표기법상의 특징은 다음과 같다.

* 긴 모음과 자음은 해당 글자를 두 번 써서 나타낸다. 이는 혼란을 일으키지 않으면서 긴 소리를 표기할 수 있게 한다. 다른 음절에 속하는 두 개의 동일한 모음이 연달아 나올 경우, 아포스트로피(')를 사용하여 구분한다. 예: rei'itin^핀란드어 "펀치".
* 글자 h는 /h/의 모든 동음이체를 포함한다. 특정 위치에서는 마찰음적 특징을 가지며, 유성 성문 마찰음, 무성 연구개 마찰음 등이 될 수 있다. 모음 앞이나 사이에 나타날 때, 예를 들어 lahti^핀란드어는 /lɑxti/로 발음되며, 여기서 h는 무성 연구개 마찰음이다.
* 사이음 변화는 표기에 반영되지 않는다. 형태소의 철자는 변하지 않는다. 예: tulen+pa^핀란드어는 /tulempa/로 발음되지만 그대로 쓴다.
* 일부 자음(v, j, d)과 모든 자음군은 길이 구별이 없으므로, 그 동음이체적 변화는 일반적으로 철자에 명시되지 않는다. 예: rajaan^핀란드어 /rajaan/ ('제한하다') 대 raijaan^핀란드어 /raijjaan/ ('운반하다').
* 1900년대 이전의 텍스트나 인명에서는 v 대신 w를 사용하기도 했다. 두 글자 모두 같은 음소인 순치 접근음 /ʋ/에 해당하며, 영어 v와 같은 마찰음("쉿"하는 소리) 특징은 없다.
* ä /æ/와 ö /ø/는 분음 부호를 사용하여 표기하지만, 독일어 등에서처럼 모음 변화를 나타내는 것이 아니라 독립적인 글자로 간주된다. 이 문자 모양은 스웨덴어에서 가져왔다.

핀란드어는 거의 완벽하게 발음대로 쓰지만, 몇 가지 예외가 있다.

* nk 순서의 n은 영어처럼 연구개 비음 /ŋ/으로 발음된다. k가 뒤따르지 않는 경우, /ŋː/는 ng로 쓴다. 이 하나의 소리에 두 가지 철자가 대응하는 것은 소리와 문자 간의 일반적인 일대일 대응 원칙의 예외이다.
* 단어 경계나 합성어 경계에서 발생하는 사이음 변화, 예를 들어 겹자음화(예: tule tänne^핀란드어는 /tu.let.tæn.ne/로 발음)나 비음의 조음 위치 동화는 표기에 반영되지 않는다.
* i 뒤의 /j/는 매우 약하거나 발음되지 않는 경우가 많지만, 글로는 표기한다. 예: urheilija^핀란드어. 단, aion^핀란드어이나 läksiäiset^핀란드어처럼 자음 등급 변화가 있는 단어에서는 j를 사용하지 않는다.
* ajoittaa^핀란드어와 같은 단어에서 /i/ 사용 여부는 발음상 차이가 없지만, 표기상으로는 비교적 명확한 규칙이 있다. i는 두 음절로 구성되고 a 또는 ä로 끝나는 단어에서 파생된 형태(예: sanoittaa^핀란드어 '가사를 쓰다' < sana^핀란드어 '단어')나 일부 오래된 단어(innoittaa^핀란드어)에 쓰인다. 반면, 두 음절이고 o 또는 ö로 끝나는 단어에서 파생된 형태(erottaa^핀란드어 '구별하다' < ero^핀란드어 '차이'), 명확한 어원이 없는 단어(hajottaa^핀란드어), 묘사적인 단어(häämöttää^핀란드어), 문체상 평이한 단어({{llang|fi|rehottaa|

4. 발음

핀란드어 철자법은 기본적으로 하나의 글자가 하나의 소리만을 나타내도록 만들어져 있어 발음을 익히기가 비교적 수월하다. 모음 글자가 반복되는 경우가 많은데, 이는 장모음을 뜻하며 핀란드어에서는 모음의 길고 짧음에 따라 단어의 의미가 달라진다. 또한 y(/y/), ö(/ø/), ä(/æ/)와 같은 전설모음을 가지고 있다는 점도 특징이다. 이웃한 에스토니아어와는 발음 면에서도 유사성이 높다.

핀란드어의 종합적인 문자 체계는 16세기 핀란드 주교였던 미카엘 아그리콜라에 의해 처음 만들어졌다. 그는 주로 서부 방언에 기초하여 문자 체계를 만들었는데, 이는 성경 번역을 위한 준비 작업의 일환이었다. 이를 위해 그는 스웨덴어, 독일어, 라틴어 등을 참고하여 핀란드어 철자법을 개발했다. 오늘날의 핀란드 표준어 철자법은 여전히 아그리콜라의 작업에 기반을 두고 있지만, 초기의 철자법은 현대에 비해 덜 체계적인 면이 있었다. 예를 들어, 하나의 소리(음소)를 여러 글자로 표기하거나(/k/ 소리를 k^핀란드어, c^핀란드어, q^핀란드어 등으로 표기) 모음 길이를 일관되게 나타내지 않는 등의 문제가 있었다.

이후 여러 학자들이 아그리콜라의 작업을 수정하며 더욱 체계적인 문자 체계를 만들고자 노력했다. 이 과정에서 핀란드어는 몇몇 마찰음 소리를 잃게 되었다. 예를 들어, 영어 'this'의 'th'와 유사한 소리(/ð/)나 'thin'의 'th'와 유사한 소리(/θː, θ/) 등은 일부 서부 지역 방언에만 남아있게 되었다. 이러한 소리들은 표준어에서 다음과 같이 변화했다.
* /ð/ 소리는 /d/ 소리로 바뀌었다. 이는 아그리콜라가 ⟨d⟩ 또는 ⟨dh⟩로 표기했던 소리가 대부분의 방언에서 사라졌음에도 불구하고, 철자 ⟨d⟩가 유지되면서 철자 발음의 영향으로 /d/로 발음하게 된 결과이다.
* /θː, θ/ 소리는 /ts/ 소리로 바뀌었다. 이 소리 역시 방언마다 다르게 변화했지만, 표준어에서는 초기 기록의 표기 중 하나였던 ⟨tz⟩의 영향을 받아 철자 발음으로 /ts/가 되었다. 이는 자음군으로 취급된다.
* 또 다른 마찰음 /ɣ/는 주변 소리 환경에 따라 /ʋ/나 /j/로 변하거나 아예 사라졌다.

현대 핀란드어의 구두점 사용에서 특징적인 점은 콜론(:)을 사용하여 단어의 어간과 문법적 어미를 구분하는 경우가 있다는 것이다. 예를 들어 약어 뒤에 어미를 붙일 때 EU:ssa^핀란드어('EU에서')와 같이 사용하는데, 이는 접미사가 중요한 역할을 하는 핀란드어의 특성상 자주 볼 수 있는 용법이다.

4.1. 모음

핀란드어 철자법은 한 글자가 하나의 소리만 나타내는 것을 원칙으로 하므로 발음을 익히기 비교적 쉽다. 핀란드어에서는 모음이 중복되어 나타나는 경우가 많은데, 이는 장모음을 의미하며 모음의 길이에 따라 단어의 뜻이 달라진다. 또한 y, ö, ä와 같은 전설모음을 가지고 있는 것이 특징이다. 이웃한 에스토니아어와는 발음도 매우 유사하다.

모음이 많은 반면 자음이 적어 언어에 독특한 운율감을 부여한다. 예를 들어, hääyöaie^fin('결혼식 밤의 의도')와 같이 모음만으로 이루어진 단어도 존재한다. 이러한 특징은 작가 존 로널드 루엘 톨킨이 자신의 작품 속 인공어인 꿰냐를 만들 때 핀란드어를 참고하는 계기가 되었다.

핀란드어의 음소 목록은 비교적 작으며, 많은 수의 모음과 제한적인 유형의 자음을 가지고 있는데, 이들 모두 길고 짧은 형태(장단음)를 가질 수 있다.

핀란드어 단모음은 다음 표와 같다. 각 칸의 왼쪽에는 문자를, 오른쪽에는 국제 음성 기호(IPA)로 발음 방법을 표기한다.

핀란드어에는 한국어 화자가 익숙하지 않은 모음 발음이 있어 주의가 필요하다.
* u는 한국어의 '우'보다 입술을 더 둥글게 오므려 발음한다.
* y는 '이'(/i/)를 발음할 때의 혀 위치를 유지하면서 입술 모양만 '우'(/u/)처럼 둥글게 오므려 발음한다.
* ö는 '에'(/e/)를 발음할 때의 혀 위치를 유지하면서 입술 모양만 '오'(/o/)처럼 둥글게 오므려 발음한다.
* ä와 a는 한국어의 '아'와 비슷하지만 구분된다. ä는 입을 옆으로 벌려 '애'(/æ/)처럼 발음한다. 반면 a는 입을 더 크게 벌리고 혀를 낮춰 '아'(/ɑ/)로 발음한다.

핀란드어 모음은 위의 8개 단모음과 이들을 길게 발음하는 8개의 장모음, 그리고 서로 다른 단모음이 결합된 이중모음으로 구성된다. 장모음은 단모음 글자를 두 번 반복해서 쓴다(예: aa^fin, ee^fin, ii^fin, oo^fin, uu^fin, yy^fin, ää^fin, öö^fin). 모음의 길이는 의미 구별에 매우 중요하다. 예를 들어, tili^fin는 '계좌'를 의미하지만, tiili^fin는 '벽돌'을 의미한다.

4.2. 자음

핀란드어의 자음 음소는 다음과 같다.

핀란드어의 음소 목록은 비교적 작으며, 많은 수의 모음과 제한적인 유형의 자음을 가지고 있는데, 이들 모두 장음과 단음이 될 수 있다. 핀란드어의 자음을 국제 음성 기호(IPA)로 나타내면 아래 표와 같다.

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📌 열 고정 해제

	양순음		순치음		치경음		후치경음		경구개음		연구개음		성문음
비음	m				n						ŋ
파열음	p	(b)			t	d					k	(g)	(ʔ)
마찰음			(f)		s		(ʃ)	(ʒ)					h
전동음					r
접근음			ʋ						j
측면 접근음					l

위 표에서, 하나의 칸에 두 개의 작은 칸이 있는 부분은 왼쪽이 무성음, 오른쪽이 유성음임을 나타낸다. 또, 괄호 `( )`로 둘러싸인 음소는 일반적으로 외래어에만 나타난다.

핀란드어 자음 문자의 발음은 대체로 같은 자형의 국제 음성 기호가 나타내는 음을 나타낸다. 몇 가지 주의 사항은 다음과 같다.
* "-nk-"는 [ŋk], "-ng-"는 [ŋŋ]로 발음된다.
* "ts"는 (외래어를 제외하고) 반드시 단어 중간에 나타나며, [tts]로 발음된다 ([ts]와는 다르다는 점에 주의).
* "j"는 독일어나 스웨덴어 등과 마찬가지로, 일본어의 'や행' 자음 [j]를 나타낸다. 영어의 "j"나 프랑스어의 "j"와 같은 발음은 (외래어가 아닌 한) 하지 않는다.
* "r"은 혀끝을 떨어 발음하는 치경 전동음이다.
* "v"는 순치 접근음으로 [ʋ]로 발음된다.
* "š", "ž"는 외래어에만 사용되며, 각각 [ʃ], [ʒ]의 음을 나타낸다. 그러나 둘 다 외래음이기 때문에 [s]로 발음되는 경우가 많고, 표기에서도 "s", "sh", "zh"로 바뀌는 경우가 많다. 예: fetišši (페티시), šakki (체스), fašismi (파시즘), Azerbaidžan (아제르바이잔)

핀란드어 자음의 특징적인 점으로, -tt-, -ll-, -mm- 등 같은 자음을 반복한 중복 자음(장자음)이 많이 사용된다는 점을 들 수 있다. 예: kukka [kukkɑ] (꽃), ammatti [ɑmmɑtti] (직업). 이러한 중복 자음(일본어의 촉음과 유사)의 존재는 유럽에서는 이탈리아어가 유명하지만, 핀란드어에서의 중복 자음 빈도는 이탈리아어보다 더 높다. 핀란드어에서는 자음이 중복되는지 여부에 따라 다른 의미가 되는 경우가 상당히 많아, 제대로 구분하여 발음해야 한다. 예를 들어 kuka (누구)와 kukka (꽃), pula (부족)와 pulla (단 빵), kisa (경기)와 kissa (고양이) 등이 있다. -rr-, -ll-을 제외하면 일본어 화자에게는 익숙한 발음일 수 있으나 (예: 綿(わた) [wata] - 割った(わった) [watta], 未開(みかい) [mikai] - 密会(みっかい) [mikkai], 加盟(かめい) [kamei] - 感銘(かんめい) [kammei]), 다른 언어권 화자에게는 이러한 발음 구별이 상당히 어려워 핀란드어 학습의 난관 중 하나로 꼽힌다.

4.3. 강세

핀란드어의 주된 강세는 항상 단어의 첫 음절에 온다. 평균적인 발화에서는 강세가 있는 모음에 약 100ms 정도의 길이가 더해져 발음된다. 영어와는 달리 강세가 모음의 질(소리)에 측정 가능한 변화를 일으키지는 않는다.

핀란드어의 강세는 비교적 약하며, 단어 전체가 고르게 강세를 받는 것처럼 들릴 수 있다. 어떤 경우에는 실제 소리의 크기나 높낮이 등 "발음 강도"의 최고점이 첫 음절에 있지 않더라도, 원어민들은 첫 음절에 강세가 있다고 인식한다.

외래어와 감탄사를 제외하고, 핀란드어 단어는 반드시 첫 음절에 높은 음높이(피치)의 악센트가 붙는다. 두 단어 이상으로 이루어진 합성어의 경우에는 각 구성 요소 단어의 첫 음절에 부차적인 악센트가 놓인다. 참고로, 일본어의 ‘橋’(다리)와 ‘箸’(젓가락)처럼 피치 악센트의 차이로 단어의 의미를 구분하는 일은 없다.

5. 음운론적 특징

핀란드어에는 단어의 형태가 문법적 기능이나 음운 환경에 따라 변하는 몇 가지 중요한 형태음운론적 과정이 있다. 가장 대표적인 것이 모음 조화와 자음 변화이며, 이는 단어의 어미 변화 등에 큰 영향을 미친다.

우랄어족 언어의 공통적인 특징이었던 구개음화는 초기 핀란드어파 단계에서 사라졌으나, 서부 핀란드어를 제외한 대부분의 방언, 특히 동부 핀란드 방언에서 다시 나타나는 현상을 보인다. 핀란드어 표기법에서는 이러한 구개음화를 "j"로 표시하기도 한다. 예를 들어, '물'을 뜻하는 단어는 표준어에서는 vesi^핀란드어 이지만, 일부 동부 방언에서는 구개음화가 적용되어 vesj^핀란드어 와 같이 발음된다.

5.1. 모음 조화

핀란드어의 음운 구조에 기반한 형태론적 특징 중 하나로 모음 조화가 있다. 핀란드어의 모음 'A・E・I・O・U・Y・Ä・Ö' 8글자 중 Y・Ä・Ö는 전설 모음(전모음), A・O・U는 후설 모음(후모음)으로 불리며 각각 다른 그룹에 속한다. 또한 E와 I는 중립 모음으로 불리며 어느 그룹과도 함께 쓰일 수 있다.

모음 조화는 한 단어 내에서 전설 모음과 후설 모음이 함께 나타나지 않는 규칙이다. 즉, 전설 모음과 후설 모음은 단어 내에서 공존할 수 없다. 중립 모음(E, I)은 양쪽 그룹 모두와 함께 사용될 수 있다. 이 규칙은 주로 단어의 어근에 접미사가 붙을 때 영향을 미치는데, 특히 인칭 변화나 격 변화 시 붙는 어미의 형태를 결정한다.

예를 들어, 명사의 소유격(~의)을 만드는 격 어미는 `-lla`와 `-llä` 두 가지 형태가 있다. 단어 sohva^핀란드어(소파)는 후설 모음(o, a)만 포함하므로 소유격은 `sohvalla`가 된다. 반면, 단어 Venäjä^핀란드어(러시아)는 전설 모음(ä)과 중립 모음(e)을 포함하므로 소유격은 `Venäjällä`가 된다. 이처럼 어근의 모음 종류(전설/후설)에 따라 붙는 접미사의 모음도 결정된다.

5.2. 자음 교체

핀란드어에는 단어의 형태가 문법적 기능에 따라 변하는 몇 가지 규칙이 있는데, 그중 중요한 것이 모음 조화와 [[자음 변화]](Consonant gradation)이다.

자음 변화는 주로 단어 안의 P, T, K 소리가 특정 조건에서 더 부드러운 소리로 약화되는 현상을 말한다. 이 변화는 주로 예전부터 사용되어 온 단어들에서 나타나며, 모든 단어에 항상 적용되는 것은 아니다. 자음 변화는 단어가 문장 안에서 어떤 역할(격)을 하느냐에 따라 강한 형태(강단계)와 약한 형태(약단계)로 나타난다. 예를 들어, '정확한'이라는 뜻의 단어 `tarkka<sup>핀란드어</sup>`는 주격(기본형)에서는 'kk'라는 강한 형태를 가지지만, 소유격(~의) 형태인 `tarkan<sup>핀란드어</sup>`에서는 'k'라는 약한 형태(어간 `tarka-<sup>핀란드어</sup>`)로 바뀐다.

이 외에도 더 오래된 형태의 자음 변화가 있는데, 특정 접미사가 붙을 때 T나 K 소리가 아예 생략되기도 한다. 예를 들어, 분주격(일부를 나타내는 격) 접미사 `-ta`가 모음 뒤에 붙으면 `Va` 형태로 변하는 경우가 흔하다. 가령, `*tarkka+ta<sup>핀란드어</sup>`는 `tarkkaa<sup>핀란드어</sup>`가 된다.

6. 문법

핀란드어는 우랄어족에 속하는 언어로, 단어 끝에 다양한 어미를 붙여 문법적인 기능을 나타내는 대표적인 교착어이자 합성어이다. 명사, 동사, 형용사, 수사 등 다양한 품사가 어근에 여러 종류의 어미를 덧붙여 활용된다. 이러한 문법적 특징은 핀-우랄어족 언어들이 공통적으로 가지는 특징이다.

명사는 다양한 격을 가지며, 소유 관계를 나타낼 때도 명사 뒤에 소유격 어미를 붙인다. 이 소유격 어미는 다른 격 어미와 함께 쓰일 경우 격 어미 뒤에 온다. 동사는 주어의 인칭과 수에 따라 형태가 변화하며, 시제, 법, 태 등에 따라 복잡하게 활용된다. 핀란드어의 형태통사적 배열은 주격-대격 배열을 따르지만, 목적어를 나타내는 격으로 대격과 부분격 두 가지를 사용한다. 이 둘의 구분은 행위의 완성성 여부와 관련이 깊다. 대격 목적어는 행위가 의도대로 완료되었음을 나타내는 반면(예: Ammuin hirven^fin '나는 사슴을 쏘아 잡았다'), 부분격 목적어는 행위가 완료되지 않았거나 진행 중임을 나타낸다(예: Ammuin hirveä^fin '나는 사슴을 (겨냥하여) 쏘았다'). 핀란드어는 이러한 완성성 구분을 통해 시제를 표현하기도 하는데, 형태론적으로는 과거와 현재 시제만 있지만 완료상과 결합하여 단순 현재, 단순 과거, 현재 완료, 과거 완료의 네 가지 시제-상 조합을 나타낸다. 별도의 미래 시제 형태는 없으며, 문맥이나 목적어의 격(완성성)을 통해 미래를 표현한다. 동사 원형은 보통 -ta/-tä^fin 어미를 가지며, 자음 변화의 영향을 받기도 한다. 진정한 수동태와는 다른 '수동태'(비인칭 또는 부정칭) 형태가 있으며, 파생 접미사를 통해 동사의 타동성을 구분하거나(예: ratkaista^fin '해결하다' vs ratketa^fin '해결되다'), 빈발성이나 순간성 등의 의미를 더해 새로운 동사를 만들기도 한다.

핀란드어의 어휘와 문법 구조는 아시아와 유럽 언어의 특징이 혼합된 형태를 띤다. 고유 어휘나 기존 어휘를 합성하여 만든 단어를 제외하면, 상당수 어휘는 인도유럽어족, 특히 게르만어파 언어에서 차용되었으며, 이들 언어는 어휘뿐 아니라 핀란드어 문법 형성에도 영향을 미쳤다.

다양한 어미를 활용하는 문법적 특성 때문에 어순은 비교적 자유로운 편이다. 또한, 어간에 여러 어미를 연속적으로 붙여 매우 긴 단어를 만들 수 있으며, 때로는 단어 하나가 하나의 문장과 같은 의미를 나타내기도 한다.

몇몇 유럽 국가를 지칭하는 핀란드어 단어는 다른 유럽 언어와 상당히 다른 독특한 형태를 가진다.
* 러시아 - Venäjä^fin
* 에스토니아 - Viro^fin (옛 에스토니아의 한 지방을 일컫던 말에서 유래)
* 스웨덴 - Ruotsi^fin
* 독일 - Saksa^fin (색슨족에서 유래)
* 오스트리아 - Itävalta^fin (독일어 국명 'Österreich'(동쪽 국가)를 의역)

핀란드어는 크게 공식적인 상황에서 사용되는 '표준어'(yleiskieli^fin)와 일상 대화에서 주로 쓰이는 '구어체'(puhekieli^fin)라는 두 가지 주요 사용 형태가 있다. 표준어는 문어체(kirjakieli^fin)로 거의 모든 서면 텍스트에 사용되며, 구어체는 지역별 방언의 영향과 함께 자연스러운 언어 변화를 반영한다.

핀란드어는 형태소 대 단어 비율이 극단적으로 높지는 않아 전형적인 다의합성어로 분류되지는 않는다.

6.1. 명사의 격변화

핀란드어의 명사와 형용사는 격변화(곡용)한다. 이는 단어 뒤에 격어미라고 불리는 것을 붙여 문법적 기능을 나타내는 방식으로, 예를 들어 talo^핀란드어 (집)라는 단어에 어미를 붙여 talosta^핀란드어 ("집에서"라는 의미)라고 한다. 격변화를 할 때는 모음조화와 자음변격이라는 두 가지 중요한 음운 현상을 고려해야 한다.

모음조화는 특정 그룹의 모음(전설모음: ä, ö, y)과 다른 그룹의 모음(후설모음: a, o, u)이 한 단어 안에 함께 나타나지 않는 규칙이다. 예를 들어, 핀란드어에는 tämä^핀란드어 (이것)라는 단어는 있지만, tamä^핀란드어와 같은 형태는 존재하지 않는다. 다만, 외래어나 복합어에서는 예외가 있을 수 있다.

자음변격은 명사나 동사가 변화할 때 단어 내부의 k, t, p 자음 소리가 특정 환경에서 다른 소리로 바뀌거나 탈락하는 현상이다. 강변격과 약변격이 있으며, 예를 들어 kirkko^핀란드어 (교회)라는 단어에 내격 어미 를 붙이면 kirkossa^핀란드어가 되어 단어 중간의 kk가 k로 약화된다. 자음변격의 종류는 다음과 같다.

핀란드어에는 총 15개의 격이 존재한다. 이는 사용되는 격어미가 15종류이기 때문에 각 어미마다 고유의 격이 있다고 분류한 결과이다. 주요 격은 주격(기본형), 속격, 대격(목적격), 부분격, 내격(~안에서), 출격(~안에서부터), 입격(~안으로), 처소격(~위에서), 탈격(~위에서부터), 향격(~위로), 설격(~로서), 변격(~로 되다), 결격(~없이), 공격(~와 함께), 구격(~을 사용하여) 등이다. 이 중 공격과 구격은 주로 복수형에서만 나타난다.

아래는 몇 가지 명사의 격변화 예시이다.

👆

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📌 열 고정 해제

명사의 격변화 예시

격의 명칭	talo핀란드어 (집)		katu핀란드어 (거리)		tuoli핀란드어 (의자)		riski핀란드어 (리스크)		kissa핀란드어 (고양이)		ystävä핀란드어 (친구)
	단수	복수	단수	복수	단수	복수	단수	복수	단수	복수	단수	복수
주격	talo핀란드어	talot핀란드어	katu핀란드어	kadut핀란드어	tuoli핀란드어	tuolit핀란드어	riski핀란드어	riskit핀란드어	kissa핀란드어	kissat핀란드어	ystävä핀란드어	ystävät핀란드어
대격 (주격과 동일 형태)	talo핀란드어	talot핀란드어	katu핀란드어	kadut핀란드어	tuoli핀란드어	tuolit핀란드어	riski핀란드어	riskit핀란드어	kissa핀란드어	kissat핀란드어	ystävä핀란드어	ystävät핀란드어
대격 (속격과 동일 형태)	talon핀란드어		kadun핀란드어		tuolin핀란드어		riskin핀란드어		kissan핀란드어		ystävän핀란드어
속격	talon핀란드어	talojen핀란드어	kadun핀란드어	katujen핀란드어	tuolin핀란드어	tuolien핀란드어	riskin핀란드어	riskien핀란드어	kissan핀란드어	kissojen핀란드어	ystävän핀란드어	ystävien핀란드어
부분격	taloa핀란드어	taloja핀란드어	katua핀란드어	katuja핀란드어	tuolia핀란드어	tuoleja핀란드어	riskiä핀란드어	riskejä핀란드어	kissaa핀란드어	kissoja핀란드어	ystävää핀란드어	ystäviä핀란드어
내격	talossa핀란드어	taloissa핀란드어	kadussa핀란드어	kaduissa핀란드어	tuolissa핀란드어	tuoleissa핀란드어	riskissä핀란드어	riskeissä핀란드어	kissassa핀란드어	kissoissa핀란드어	ystävässä핀란드어	ystävissä핀란드어
출격	talosta핀란드어	taloista핀란드어	kadusta핀란드어	kaduista핀란드어	tuolista핀란드어	tuoleista핀란드어	riskistä핀란드어	riskeistä핀란드어	kissasta핀란드어	kissoista핀란드어	ystävästä핀란드어	ystävistä핀란드어
입격	taloon핀란드어	taloihin핀란드어	katuun핀란드어	katuihin핀란드어	tuoliin핀란드어	tuoleihin핀란드어	riskiin핀란드어	riskeihin핀란드어	kissaan핀란드어	kissoihin핀란드어	ystävään핀란드어	ystäviin핀란드어
처소격	talolla핀란드어	taloilla핀란드어	kadulla핀란드어	kaduilla핀란드어	tuolilla핀란드어	tuoleilla핀란드어	riskillä핀란드어	riskeillä핀란드어	kissalla핀란드어	kissoilla핀란드어	ystävällä핀란드어	ystävillä핀란드어
탈격	talolta핀란드어	taloilta핀란드어	kadulta핀란드어	kaduilta핀란드어	tuolilta핀란드어	tuoleilta핀란드어	riskiltä핀란드어	riskeiltä핀란드어	kissalta핀란드어	kissoilta핀란드어	ystävältä핀란드어	ystäviltä핀란드어
향격	talolle핀란드어	taloille핀란드어	kadulle핀란드어	kaduille핀란드어	tuolille핀란드어	tuoleille핀란드어	riskille핀란드어	riskeille핀란드어	kissalle핀란드어	kissoille핀란드어	ystävälle핀란드어	ystäville핀란드어
설격	talona핀란드어	taloina핀란드어	katuna핀란드어	katuina핀란드어	tuolina핀란드어	tuoleina핀란드어	riskinä핀란드어	riskeinä핀란드어	kissana핀란드어	kissoina핀란드어	ystävänä핀란드어	ystävinä핀란드어
변격	taloksi핀란드어	taloiksi핀란드어	kaduksi핀란드어	kaduiksi핀란드어	tuoliksi핀란드어	tuoleiksi핀란드어	riskiksi핀란드어	riskeiksi핀란드어	kissaksi핀란드어	kissoiksi핀란드어	ystäväksi핀란드어	ystäviksi핀란드어
구격		taloin핀란드어		kaduin핀란드어		tuolein핀란드어		riskein핀란드어		kissoin핀란드어		ystävin핀란드어
결격	talotta핀란드어	taloitta핀란드어	kadutta핀란드어	kaduitta핀란드어	tuolitta핀란드어	tuoleitta핀란드어	riskittä핀란드어	riskeittä핀란드어	kissatta핀란드어	kissoitta핀란드어	ystävättä핀란드어	ystävittä핀란드어

6.2. 동사의 활용

핀란드어 동사는 기본적인 의미를 나타내는 어근에 여러 가지 어미를 덧붙여 활용한다. 이때 러시아어와 같이 주어의 인칭과 수에 따라 동사의 형태가 변화하는 특징을 보인다. 예를 들어 '춤추다'라는 뜻의 동사 원형 tanssi-a^fin는 주어에 따라 다음과 같이 변한다.

* tanssi-n^fin (나는 춤춘다)
* tanssi-t^fin (너는 춤춘다)
* hän tanssi-i^fin (그/그녀는 춤춘다)
* tanssi-mme^fin (우리는 춤춘다)
* tanssi-tte^fin (당신/너희들은 춤춘다)
* he tanssi-vat^fin (그들은 춤춘다)

핀란드어의 형태통사적 배열은 주격-목적격이지만, 목적어를 나타내는 격은 목적격과 부분격 두 가지가 있다. 이 둘의 구분은 행위의 완성성 여부에 따라 달라진다. 목적격은 의도한 대로 완료된 행위를 나타내고 (예: Ammuin hirven^fin '나는 사슴을 쏘아 잡았다'), 부분격은 완료되지 않았거나 진행 중인 행위를 나타낸다 (예: Ammuin hirveä^fin '나는 사슴을 (겨냥하여) 쏘았다').

핀란드어는 형태론적으로는 과거 시제와 현재 시제 두 가지만 존재하지만, 완료상과 결합하여 게르만어파 언어들과 유사하게 네 가지 시제-상 조합을 표현한다. 이는 단순 현재, 단순 과거, 현재 완료(현재 + 완료상), 과거 완료(과거 + 완료상)이다. 형태론적인 미래 시제는 없으며, 문맥이나 목적어의 격(완성성)을 통해 미래의 사건을 나타낸다. 예를 들어, syön kalan^fin('나는 생선을 (완전히) 먹을 것이다')는 미래를 나타내는 반면, syön kalaa^fin('나는 생선을 먹고 있다')는 현재 진행 중인 행위를 나타낸다.

핀란드어 동사는 세 가지 문법적 인칭을 가지며, 유한 동사는 접미사를 통해 주어의 인칭 및 수와 일치한다. 동사 원형(사전 등재형)은 보통 -ta/-tä^fin 어미를 가지며, 자음 변화의 영향을 받아 -(d)a/-(d)ä^fin 형태로 나타나기도 한다. 또한, 진정한 의미의 수동태와는 구별되는 '수동태'(때로는 비인칭 또는 부정태라고 불림) 형태가 존재한다. 동사의 파생을 통해 타동성 여부를 구별하기도 한다(예: ratkaista^fin '무언가를 해결하다' vs ratketa^fin '저절로 해결되다'). 이 외에도 여러 빈발적 및 순간적 의미를 나타내는 접미사를 사용하여 새로운 동사를 만들 수 있다.

핀란드어 동사는 현재 시제, 현재 완료 시제, 과거 시제, 과거 완료 시제, 가정법 현재 시제, 가정법 완료 시제, 가능법 현재 시제, 가능법 완료 시제 등 다양한 시제와 법을 가지며, 각각 1~3인칭 단수·복수 형태가 존재한다. 여기에 수동태, 명령법, 여러 종류의 부정사와 분사, 동명사 형태까지 고려하면 하나의 동사가 100가지 이상으로 활용될 수 있다.

다음은 '말하다'라는 뜻의 동사 puhua^fin의 주요 활용 예시이다.

※ 기타, 제1~제4 부정사·분사·동명사는 생략

7. 어휘

핀란드어는 우랄어족에 속하는 교착어로, 단어 끝에 다양한 어미를 붙여 문법적 기능을 나타낸다.

명사는 장소를 나타내는 조사가 접사처럼 붙는다.
* auto^핀란드어 (자동차)
* auto-lla^핀란드어 (자동차 위에서)
* auto-ssa^핀란드어 (자동차 안에서)

동사는 어근에 여러 어미를 붙여 활용하며, 러시아어처럼 주어의 인칭과 수에 따라 형태가 변한다.
* tanssi-a^핀란드어 (춤추다 - 원형)
* tanssi-n^핀란드어 ((나는) 춤춘다)
* tanssi-t^핀란드어 ((너는) 춤춘다)
* hän tanssi-i^핀란드어 ((그/그녀는) 춤춘다)
* tanssi-mme^핀란드어 ((우리는) 춤춘다)
* tanssi-tte^핀란드어 ((당신/너희들은) 춤춘다)
* he tanssi-vat^핀란드어 ((그들은) 춤춘다)

소유를 나타낼 때도 소유격 어미를 사용한다.
* auto^핀란드어 (자동차)
* auto-ni^핀란드어 (내 자동차)
* auto-si^핀란드어 (네 자동차)

소유격 어미는 다른 격 어미와 함께 쓰일 때 격 어미 뒤에 온다.
* autollani^핀란드어 (내 자동차 위에서)
* autollasi^핀란드어 (네 자동차 위에서)

이러한 문법적 특징은 핀-우랄어족 언어들의 공통점이다. 핀란드어에는 15개의 격이 있는데, 이는 활용되는 어미가 15종류이고 각 어미마다 고유한 격이 있다고 분류하기 때문이다.

핀란드어 어휘와 문법 구조는 아시아와 유럽 언어의 특징이 섞여 있으며, 고유어와 합성어를 제외한 상당수 어휘는 인도유럽어족(특히 게르만어군) 언어에서 차용되었다. 이는 어휘뿐 아니라 문법에도 영향을 미쳤다. (자세한 내용은 #차용어 섹션 참조)

다양한 어미를 활용하는 특성 때문에 어순은 비교적 자유롭다.

어간과 어미만으로도 단어를 매우 길게 만들 수 있으며, 하나의 단어가 문장을 이루기도 한다.
* saappaissasiko?^핀란드어 ("네 장화 안에?")
* istua^핀란드어 ("앉다")
* istun^핀란드어 ("나는 앉는다")
* istahtaa^핀란드어 ("잠시 앉다")
* istahdan^핀란드어 ("나는 잠시 앉을 것이다")
* istahtaisin^핀란드어 ("나는 잠시 앉았으면 좋겠다")
* istahtaisinko^핀란드어 ("내가 잠시 앉아야 할까?")
* istahtaisinkohan^핀란드어 ("내가 잠시 앉아야 할지 궁금하다")
* kahvi^핀란드어 + n^핀란드어 + juo^핀란드어 + ja^핀란드어 + lle^핀란드어 + kin^핀란드어 → kahvinjuojallekin^핀란드어 (커피 + 의 + 마시다 + -하는 사람 + 에게 + 또한 = "커피 마시는 사람에게도 또한")
* nyky^핀란드어 + ratkaisu^핀란드어 + i^핀란드어 + sta^핀란드어 + mme^핀란드어 → nykyratkaisuistamme^핀란드어 (현재의 + 해결책 + -들 + 로부터 + 우리의 = "우리의 현재 해결책들로부터")
* tietä^핀란드어 + isi^핀란드어 + mme^핀란드어 + kö^핀란드어 + hän^핀란드어 → tietäisimmeköhän^핀란드어 (알다 + -ㄹ 텐데 + 우리 + ? + 정말 = "우리가 정말 알까?")
* tietä^핀란드어 + vä^핀란드어 + mmä^핀란드어 + lle^핀란드어 → tietävämmälle^핀란드어 (알다 + -는 + 더 + 에게 = "더 많이 아는 사람에게")

일부 유럽 국가를 가리키는 단어가 독특하다.
* 러시아 - Venäjä^핀란드어
* 에스토니아 - Viro^핀란드어 (옛 에스토니아 지방 이름)
* 스웨덴 - Ruotsi^핀란드어
* 독일 - Saksa^핀란드어 (색슨족에서 유래)
* 오스트리아 - Itävalta^핀란드어 (독일어 국명 "동쪽 국가"를 의역)

핀란드어는 격식체와 구어체 간에 눈에 띄는 차이가 있다. 여기서 격식체는 공식적인 자리에서 사용되는 언어라기보다는, 주로 서면 형태로 존재하는 표준어를 의미한다.

핀란드어는 영어 등 다른 언어에 비해 핵심 어휘가 적은 편이며, 대신 어근에 파생 접사를 붙여 새로운 단어를 만드는 방식을 더 많이 사용한다. 예를 들어, "책"을 뜻하는 kirja^핀란드어에서 다음과 같은 단어들을 파생시킬 수 있다: kirjain^핀란드어 '글자', kirje^핀란드어 '편지', kirjasto^핀란드어 '도서관', kirjailija^핀란드어 '작가', kirjallisuus^핀란드어 '문학', kirjoittaa^핀란드어 '쓰다', kirjoittaja^핀란드어 '쓰는 사람, 작가', kirjuri^핀란드어 '서기', kirjallinen^핀란드어 '서면의', kirjata^핀란드어 '적다, 등록하다', kirjasin^핀란드어 '글꼴' 등.

다음은 자주 사용되는 파생 접미사의 예시이다. 각 쌍 중 어떤 것을 사용할지는 모음 조화 규칙에 따라 결정된다.


동사 파생 접미사도 매우 다양하여, 반복 동사, 순간 동사, 사역 동사, 의지적-예측불가능 동사, 역사역 동사 등을 구분하며, 종종 서로 결합하여 간접성을 나타내기도 한다. 예를 들어, hypätä^핀란드어 '뛰다'에서 hyppiä^핀란드어 '뛰고 있다', hypeksiä^핀란드어 '마구 뛰고 있다', hypäyttää^핀란드어 '한 번 뛰게 하다', hyppyyttää^핀란드어 '반복적으로 뛰게 하다'(또는 '함부로 대하다'), hyppyytyttää^핀란드어 '제3자를 반복적으로 뛰게 시키다', hyppyytellä^핀란드어 '목적 없이 반복적으로 뛰게 하다', hypähtää^핀란드어 '갑자기 뛰다', hypellä^핀란드어 '여기저기 뛰어다니다', hypiskellä^핀란드어 '반복적이고 마구 뛰어다니다' 등이 파생된다. hyppimättä^핀란드어 '뛰지 않고', hyppelemättä^핀란드어 '뛰어다니지 않고'처럼 결핍 동사도 사용된다. 파생과 굴절의 다양성은 istahtaisinkohankaan^핀란드어 '결국 잠시 앉아야 할지 궁금하다' (istua^핀란드어, '앉다'에서 유래)와 같은 예시로 잘 드러난다.
* istua^핀란드어 '앉다' (istun^핀란드어 '앉고 있다')
* istahtaa^핀란드어 '잠시 앉다'
* istahdan^핀란드어 '잠시 앉겠다'
* istahtaisin^핀란드어 '잠시 앉았으면 좋겠다'
* istahtaisinko^핀란드어 '잠시 앉을까?'
* istahtaisinkohan^핀란드어 '잠시 앉을까 궁금하다'
* istahtaisinkohankaan^핀란드어 '결국 잠시 앉아야 할지 궁금하다'

현대적인 용어 중 일부는 외국어를 그대로 차용하기보다는 기존 단어를 합성하여 만든다.
* puhelin^핀란드어 '전화기' (어근 puhel-^핀란드어 '말하다' + 도구 접미사 -in^핀란드어 → '말하는 도구')
* tietokone^핀란드어 '컴퓨터' (문자 그대로 '지식 기계' 또는 '데이터 기계')
* levyke^핀란드어 '디스켓' (levy^핀란드어 '원반' + 지소 접미사 -ke^핀란드어)
* sähköposti^핀란드어 '이메일' (문자 그대로 '전기 우편')
* linja-auto^핀란드어 '버스' (문자 그대로 '노선 자동차')
* muovi^핀란드어 '플라스틱' (muovata^핀란드어 '빚다, 형성하다'에서 유래)

신조어는 언어 계획 기관과 언론에 의해 적극적으로 만들어지고 널리 사용된다. kompuutteri^핀란드어 (컴퓨터)나 kalkulaattori^핀란드어 (계산기)와 같은 차용어 형태는 신조어가 널리 퍼지면서 오래되거나 시골스러운 느낌을 줄 수 있다.

7.1. 차용어

핀란드어는 수세기에 걸쳐 다양한 언어, 특히 인접한 인도유럽어족 언어에서 많은 단어를 차용해왔다. 핀란드어의 독특한 문법, 음운 및 음운론적 구조 때문에 인도유럽어족에서 온 외래어는 핀란드어에 맞게 동화되었다.

매우 오래된 인도유럽어족 단어들은 원시 우랄어족 시기까지 거슬러 올라가며, 핀란드어를 포함한 핀란드어파 언어들은 특히 발트어와 게르만어, 그리고 상대적으로 덜하지만 슬라브어와 인도이란어에서 많은 단어를 빌려왔다. 또한, 다른 우랄어족 언어에는 없지만 알려진 어떤 언어에서도 어원을 찾기 힘든 기본적인 단어들이 핀란드어와 다른 핀란드어파 언어에 존재한다. 이 단어들은 핀란드어파 언어가 페노스칸디아에 도달하기 전에 사용되었던 구유럽어족의 마지막 흔적으로 여겨진다. 이러한 단어의 예로는 jänis^핀란드어(토끼), musta^핀란드어(검은색), saari^핀란드어(섬), suo^핀란드어(늪), niemi^핀란드어(곶) 등이 있다. 패이얀네나 이마트라와 같은 일부 지명 역시 핀란드어파 언어가 사용되기 이전 시대의 것일 가능성이 높다.

자주 언급되는 초기 게르만어 차용어 예시로는 고대 게르만어 *kuningaz*에서 온 kuningas^핀란드어(왕)와 고대 게르만어 *druhtinaz*에서 온 ruhtinas^핀란드어(군주, 고위 귀족)가 있다. 이 단어들은 핀란드어 내에서 원래 발음이 잘 보존된 경향을 보여준다. 또 다른 흥미로운 예는 고대 게르만어 *aiþį̄*에서 온 äiti^핀란드어(어머니)인데, 혈족 관계를 나타내는 어휘를 차용하는 것은 드문 일이기 때문이다. 원래 핀란드어 단어인 emo^핀란드어와 emä^핀란드어는 현재 제한된 상황에서만 사용된다. 발트어와 게르만어에서 차용한 다른 혈족 관련 단어로는 morsian^핀란드어(신부), armas^핀란드어(소중한), huora^핀란드어(창녀) 등이 있다. 고대 이란어 차용어의 예로는 아베스타어 vadžra^{아베스타어}, vajra^{아베스타어}에서 유래한 vasara^핀란드어(망치)와 '사람'을 뜻하는 arya^{아베스타어}, airya^{아베스타어}에서 유래한 orja^핀란드어(노예)가 있다. 후자는 슬라브 민족을 뜻하는 단어 'Slav'가 많은 유럽 언어에서 '노예(slave)'를 의미하게 된 것과 비슷한 과정을 거쳤을 가능성이 있다.

근대에 들어서는 스웨덴어가 많은 차용어의 원천이 되었으며, 특히 정부 관련 단어들에 큰 영향을 미쳤다. 스웨덴어는 다른 유럽 언어의 단어들을 핀란드어로 전달하는 중개자 역할도 했다. 현재의 핀란드는 12세기부터 스웨덴의 일부였고, 1809년 러시아에 할양되어 자치 대공국이 되었다. 이 시기에도 스웨덴어는 공용어이자 상류층 언어로 지위를 유지했다. 핀란드어가 공용어로 인정받은 이후에도 스웨덴어의 영향은 계속되었다. 자치 시대 동안 러시아어는 국민이나 정부 언어로서 큰 영향력을 얻지 못했지만, 지리적 근접성 때문에 상당수의 단어가 러시아어에서 차용되었으며, 특히 오래된 헬싱키 속어에서 그 흔적을 찾을 수 있다.

스웨덴어에서 핀란드어로 유입된 단어들은 행정이나 현대 문화와 관련된 경우가 많으며, 때로는 오래된 스웨덴어 형태를 반영하기도 한다. 예를 들어, lag^스웨덴어 → laki^핀란드어(법), län^스웨덴어 → lääni^핀란드어(주), bisp^스웨덴어 → piispa^핀란드어(주교), jordpäron^스웨덴어 → peruna^핀란드어(감자) 등이 있다. 또한 스웨덴어 flicka^스웨덴어(소녀)에서 유래한 likka^핀란드어처럼 구어체나 방언에서 비공식적인 동의어로 남은 단어들도 많다 (표준 핀란드어에서는 보통 tyttö^핀란드어를 사용한다).

일부 슬라브어 차용어는 매우 오래되어 원래 슬라브어 단어임을 인식하기 어려울 정도이며, papu^핀란드어(콩), raja^핀란드어(국경), pappi^핀란드어(사제)처럼 일상적인 개념과 관련이 있다. 특히 Raamattu^핀란드어(성경)와 같은 일부 종교 용어는 고대 동슬라브어에서 차용되었는데, 이는 스웨덴 시대 이전의 언어 접촉을 시사한다. 이는 주로 9세기부터 노브고로드와의 무역 및 13세기 동부 지역에서의 러시아 정교회 선교 활동의 결과로 여겨진다.

가장 최근에는 영어가 핀란드어에 새로운 외래어를 제공하는 주요 원천이 되면서 그 영향력이 점점 커지고 있다. 이전의 지리적 요인에 의한 차용과 달리, 영어의 영향은 주로 문화적인 것으로, 국제 비즈니스, 음악, 영화, TV(외국 프로그램은 대부분 자막으로 방영), 문학, 웹 등 다양한 경로를 통해 확산되고 있다. 특히 웹은 현재 직접적인 대면 접촉 외에 가장 중요한 영어 노출 경로일 것이다.

세계 무역 언어로서 영어의 중요성이 커지면서 핀란드의 노키아를 포함한 많은 비영어권 기업들이 공식 업무 언어로 영어를 채택하기도 했다. 최근에는 영어 차용어가 기존의 다른 언어 차용어를 대체하는 현상도 관찰된다. 예를 들어, 스웨덴어 träffa^스웨덴어에서 유래한 treffailla^핀란드어(데이트하다)가 영어 'to go for a date'에서 온 deittailla^핀란드어로 바뀌는 식이다. 영어 단어의 의미를 빌려와 핀란드어 단어로 번역하는 캘크도 나타나는데, kovalevy^핀란드어(하드 디스크)가 그 예이다. 문법적인 캘크 현상도 구어체에서 발견되지만, 표준 문법에는 맞지 않아 사용이 제한적이다.

그러나 핀란드어와 영어는 문법, 음운론, 음운 구조 면에서 상당히 다르기 때문에 직접적인 차용은 어렵다. 핀란드어 속어에 들어온 영어 차용어로는 pleikkari^핀란드어(플레이스테이션), hodari^핀란드어(핫도그), hedari^핀란드어(두통, 헤드샷, 헤딩) 등이 있다. 이러한 차용어들은 종종 속어나 전문 용어로 명확히 구분되며, 공식적인 자리에서는 거의 사용되지 않는다. 영어와 핀란드어의 차이 때문에 대부분의 영어 차용어는 결국 의미를 유지하면서 핀란드어 단어로 번역되는 캘크 형태로 받아들여진다. 또한, 정부 기관뿐만 아니라 언론에서도 새로운 핀란드어 단어를 적극적으로 만들고 있다.

반대로 핀란드어에서 다른 언어로 전파된 단어도 있다. 일본어에는 핀란드어에서 유래한 사우나(sauna), 살미아키(salmiakki), 칸텔레(kantele), 아키오(ahkio, 썰매의 일종) 등의 단어가 있다.

8. 지위

핀란드어는 스웨덴어와 함께 핀란드의 두 공용어 중 하나이다. 2010년 기준 핀란드 인구의 90.37% (약 500만 명 이상)가 핀란드어를 모국어로 사용하며, 스웨덴어 사용자는 5.42%이다. 그 외 사미어(북사미어, 이너리 사미어, 스콜트 사미어 등) 사용자도 소수 존재한다. 핀란드 내에서는 올란드 제도와 일부 지역에서 스웨덴어를 사용하거나 핀란드어와 스웨덴어를 함께 사용하며, 거리나 역 등의 간판에도 두 언어의 지명이 병기된다.

핀란드어는 핀란드 외에도 스웨덴, 노르웨이, 러시아, 에스토니아 등 주변국과 브라질, 캐나다, 미국 등지의 핀란드인 디아스포라 커뮤니티에서도 사용된다.

* 스웨덴: 핀란드어는 스웨덴의 공식 소수민족어 지위를 가진다. 북유럽 언어 협약에 따라 핀란드어 사용자는 스웨덴 공식 기관과 모국어로 소통할 권리가 있으나, 2017년 보고서에서는 소수 언어 정책 이행에 대한 우려가 제기되었다. 스웨덴 북부의 메앤키엘리는 핀란드어 변종으로 공식 소수 언어 지위를 가지며, 표준 핀란드어와 상호 이해 가능하다.
* 러시아: 카렐리야 공화국에서 공식 소수민족어 지위를 가진다. 2021년 러시아 인구 조사 기준 약 14,000명이 핀란드어 구사 가능자로, 이 중 모국어 사용자는 약 1,000명이다. 시베리아 핀란드인이 사용하는 시베리아 핀란드어도 있다.
* 노르웨이: 핀마르크 지역의 크벤어는 공식 소수 언어 지위를 가지며, 표준 핀란드어와 상호 이해 가능하다. 노르웨이 내 핀란드어(크벤어 포함) 사용자 수는 핀란드계 이민자와 크벤어 사용자 추정치를 고려할 때 약 7,200명에서 15,600명 사이로 추산된다.
* 에스토니아: 인구의 약 1~2%가 핀란드어를 모국어로 사용하며, 약 16만 7천 명이 제2언어로 사용한다.
* 미국: 핀란드계 미국인들이 사용하는 미국 핀란드어가 있다.

핀란드어는 1995년부터 유럽 연합의 공용어 중 하나이다. 역사적으로 스웨덴 지배 시대(1809년까지)에는 공식 지위가 없었으나, 핀란드 대공국 시기 페노마니즘 운동의 영향으로 1863년 핀란드 국회에서 공식 지위를 얻었다. 러시아 황제 알렉산드르 2세의 핀란드어 지위 향상 정책은 핀란드 내 언어 투쟁을 유발하기도 했다. 핀란드 독립 후 1919년 통치 헌장에서 핀란드어와 스웨덴어 모두를 국가 공용어로 명시하여 현재에 이른다.

언어학적으로 핀란드어는 우랄어족에 속하여, 지리적으로 인접한 스웨덴어, 덴마크어나 영어, 독일어 등 인도유럽어족 언어와는 계통적으로 다르다.

9. 방언

* 핀란드 방언
서부 방언
* 남서 핀란드 방언
표준 핀란드 방언
* 북부 방언 그룹
* 남부 방언 그룹
남서 핀란드 중간 방언
* 포리 지역 방언
* 알라-사타쿤타 방언
* 투르쿠 고지대 방언
* 소메로 지역 방언
* 서부 우시마 방언
* 헬싱키 속어
* 타바스티아 방언
위래-사타쿤타 방언
중심 타바스티아 방언
남부 타바스티아 방언
남동부 타바스티아 방언
* 홀롤라 방언 그룹
* 포르보 방언 그룹
* 이이티 방언 그룹
* 남 오스트로보트니아 방언
* 중앙 및 북부 오스트로보트니아 방언
중앙 오스트로보트니아 방언
북부 오스트로보트니아 방언
* 페래포흘로 방언
토르네 방언 (스웨덴에서는 "메앤키엘리" )
케미 방언
케미야르비 방언
겔리바레 방언 (스웨덴에서는 "메앤키엘리" )
핀마르크 방언 (노르웨이 북부에서는 "크벤어" )
동부 방언
* 사보니아 방언
북부 사보니아 방언
남부 사보니아 방언
사봉린나 지역 중간 방언
동부 사보니아 방언 또는 북 카렐리아 방언
카이누 방언
중앙 핀란드 방언
패이얀네 타바스티아 방언
케우루-에비야르비 방언
베름란드 사보니아 방언 (베름란드, 스웨덴 및 인란데트, 노르웨이; 사멸)
* 남 카렐리아 방언
표준 남 카렐리아 방언
레미 지역 중간 방언
잉그리아 방언 (러시아)

10. 다른 언어에 끼친 영향

영어에서 가장 흔히 사용되는 핀란드어 단어는 사우나이며, 이 단어는 다른 많은 언어에도 차용되었다.

J. R. R. 톨킨 교수는 반지의 제왕의 저술가로 더 잘 알려져 있지만, 어린 시절부터 언어에 깊은 관심을 가진 전문 언어학자였으며 옥스퍼드 대학교에서 고대 영어 교수를 지냈다. 그는 핀란드어를 처음 접했던 경험을 다음과 같이 묘사했다.
:"마치 놀라운 종류와 풍미의 와인으로 가득 찬 놀라운 와인 저장고를 발견한 것 같았습니다. 저는 완전히 취했습니다..."

핀란드어에서 유래한 일본어 단어에는 사우나, 살미아키, 칸텔레, (썰매의) 아키오 등이 있다.