사기 (역사서)

3. 사상적 배경

《사기》는 '하늘의 도는 옳은 것인가, 그른 것인가'(天道是也非也)라는 질문을 던지며, 인간 세상의 정의에 대한 근본적인 의문을 제기한다.^[7] 사마천은 〈백이열전(伯夷列傳)〉에서 의인(義人) 백이와 숙제가 굶어 죽는 비참한 최후를 맞이한 것에 대해 의문을 제기하는데, 이는 친구 이릉의 항복을 변호하다 궁형을 받은 자신의 경험에서 비롯된 비통함이 담겨 있다.^[7]

사마천이 《사기》를 집필하던 시대는 한나라 무제에 의해 유교가 국교화되던 시기였다. 공자를 세가(世家)에 포함시킨 것도 이러한 배경 때문이었다. 《사기》는 유교 사상을 중심으로 하면서도 도가 등 다양한 사상을 포용했는데, 이는 '사실'을 추구한다는 역사서 편찬 목적에서 비롯되었다. 반진 세력의 명목상 지도자였던 의제 대신 실질적인 지배자였던 항우를, 혜제 대신 여후를 본기에 넣은 것도 같은 맥락이다.

《사기》는 왕후 중심의 서술 외에도 〈유협열전(遊俠列傳)〉, 〈화식열전(貨殖列傳)〉, 〈자객열전(刺客列傳)〉 등 권력과 거리가 멀었던 인물에 대한 기록도 많이 포함하고 있다.

또한, 〈위기무안후열전(魏其武安侯列傳)〉, 〈영행열전(佞幸列傳)〉, 〈혹리열전(酷吏列傳)〉, 〈순리열전(循吏列傳)〉 등 다양한 관점을 제시하여 영웅 중심의 역사관을 벗어나려는 노력을 보여준다. 흉노 등 주변 이민족에 대해서도 한나라 중심의 가치관으로 평가하지 않고 객관적인 사실만을 기록했다.

이러한 사마천의 태도는 유교가 중국 사회의 주도권을 잡으면서 비판받기도 했다. 《한서》를 지은 반표는 사마천이 건달, 졸부 등을 다루고 유교를 경시하며 도교에 가까운 입장을 취했다고 비판했다. 《문심조룡(文心雕龍)》에서는 여후를 본기로 서술한 점을 비난했다. 성제 때 유우가 《태사공서》를 요구했을 때, 조정에서는 "옛날의 합종연횡(合從連衡)과 권모술수가 담겨 있어 제후들에게 읽힐 책이 아니다"라는 이유로 허락하지 않았다.^[7] 촉한의 초주(譙周)는 《사기》가 제자백가의 설까지 인용했다며 비난하고, 《고사고(古史考)》를 지어 《사기》의 오류를 교정하기도 했다. 《고사고》는 당나라 때 《사기》를 읽을 때 함께 읽혔다고 유지기(劉知畿)의 《사통(史通)》에서 확인할 수 있다.^[8]

후대에는 많은 지식인들이 《사기》와 《한서》를 비교, 분석하기도 했다.

사마천의 가문은 대대로 "태사공"(태사령)이라는 사관(史官)직을 맡아 천문, 역법, 점성, 역사 기록 보관 및 정비에 힘썼다. 아버지 사마담은 기록 정리뿐만 아니라 자신의 저서를 만들 계획을 가지고 있었으나, 사업을 마치지 못하고 사망하면서 아들에게 자신의 작업을 이을 것을 유언했다.

사마천은 아버지 사후 3년째에 태사령이 되어 궁궐 도서관의 서적을 읽고 자료를 수집했다. 태초 원년(기원전 108년) 태초력 개정 작업에 참여하면서 《사기》 집필을 시작했다. 천한 3년(기원전 98년), 흉노에 투항한 친구 이릉을 변호하다 무제의 분노를 사 궁형에 처해졌으나 집필을 계속하여 정화 연간(기원전 92~89년)에 완성했다.

《사기》 집필 의도에 대해 사마천은 아버지의 말을 인용하여 "역전을 바르게 하고, 춘추를 계승하며, 시서예악의 때에 근본을 세울 자가 있기를 바란다."라고 말했다.

또한 당시 춘추 공양학의 영수 동중서의 설을 펴 공자의 《춘추》 집필 목적을 논하며, "공자께서 말씀하시기를, 나는 그것을 추상적인 말에 담고자 했지만, 그것을 사람들이 실제로 행한 구체적인 행위의 흔적에서 보여주는 것만 같지 못하다."라고 말했다.

'추상적인 말'보다 '행사'를 중시하는 태도는 《사기》에 계승되었다. 사마천은 자신의 저작은 《춘추》의 주 왕조 칭찬에 따라 한 제국의 융성을 현창하는 것이라고도 말했다. 《사기》 집필의 최대 목적은 한대사의 기술에 있었고, 그것에 의해 동시대인 한 제국의 역사적 의의를 선양하는 데 있었다.

4. 가치

《사기》는 간결하고 힘찬 문장으로 역사 서술의 높은 평가를 받는다. 특히 〈항우본기〉는 명문으로 널리 알려져 있다. 《사기》는 당대에 일어난 역사적 사건에 대한 기본 정보를 상세하게 기술하여 당시의 생활과 습관을 파악하는 데 중요한 자료이다. 〈서〉(書)는 전한 시대의 세계관, 정치, 경제, 사회 제도 등에 대한 중요한 자료로 꼽힌다. 흉노 등 주변 이민족과 서역에 대한 기술은 현재 알려진 지리 및 유적 발굴 결과와 정합성이 높아, 이 지역의 당시 상황을 이해하는 데 귀중한 단서가 된다. 진시황 본기의 "진시황이 자신의 무덤에 근위병 3천 인의 인형을 묻었다"는 기술은 시안시 교외의 병마용갱 발견으로 정확성이 증명되었다.

4. 1. 문학적 가치

4. 2. 역사적 가치

5. 구성

史記|사기^중국어는 본기(本紀) 12편, 표(表) 10편, 서(書) 8편, 세가(世家) 30편, 열전(列傳) 70편, 총 130편으로 구성되어 있다.^[9]

• 본기(本紀): 오제(五帝)부터 한 무제까지 중국 왕들의 연대기를 다룬다.
• 표(表): 제왕 및 제후들의 흥망을 정리한 연표이다.
• 서(書): 역대 정책, 제도, 문물 발달사 및 전망을 다룬다.
• 세가(世家): 제후(諸侯)들에 대해 다룬다.
• 열전(列傳): 왕, 제후 외의 영웅, 정치가, 학자, 군인 등 역사적으로 중요한 개인들을 다룬다.

5. 1. 본기(本紀)

5. 2. 표(表)

5. 3. 서(書)

5. 4. 세가(世家)

5. 5. 열전(列傳)

6. 한국어 번역

이영무 옮김, 《사기》 (상·중·하, 전3권)는 범우사에서 2003년에 초판을 간행하였다. 번역자가 순서를 편집하였으며, 부분적으로 번역되었다.

7. 평가

사마천의 『사기』는 동아시아 역사학의 기초를 다진 기념비적인 저작으로 평가받는다. 객관적이고 중립적인 역사 서술, 다양한 계층과 문화를 포괄하는 폭넓은 시각, 뛰어난 문학적 성취는 후대 역사서의 모범이 되었다. 특히 유교가 국교화되던 시대적 배경 속에서도, 사마천은 '사실'을 추구하는 역사 서술을 위해 도가 등 다양한 사상을 포용하였다. 흉노를 비롯한 주변 이민족에 대한 기록에서도 객관적인 태도를 유지하여, 당시의 상황을 이해하는 데 귀중한 단서를 제공한다.^[7]

그러나 『사기』에 대한 비판적인 시각도 존재한다. 반고는 『한서』를 통해 『사기』가 유교 경전에 어긋나고, 황로사상을 우선시하며, 유협과 화식을 칭찬한 점 등을 비판했다.^[7] 미야자키 이치사다는 『사기』에 역사를 소재로 한 이야기나 연출이 포함되어 있음을 지적하며, 모든 것을 실록이라고 믿을 수 없다고 하였다.^[1]

7. 1. 긍정적 평가

7. 2. 비판적 평가

• 유교 경전 외 학파의 내용을 포함하여 모순이 있다.
• 황로사상을 우선시하고 유협·화식을 칭찬한다.
• 항우·진승을 추켜세우고 회남·형산을 물러나게 했다.
• 사마상여와 소하·조참·진평, 동중서에 대한 기록의 통일성이 없다.

8. 현대 한국 사회에의 시사점

《사기》는 단순한 역사 기록을 넘어 권력, 인간 욕망, 정의 등 보편적인 주제를 다루고 있어 현대 한국 사회에도 시사하는 바가 크다. 특히, 다양한 가치관과 이념이 충돌하는 현대 사회에서 《사기》가 보여주는 포용성과 균형 잡힌 시각은 중요한 의미를 지닌다.

사마천은 《사기》에서 '하늘의 도라는 것은 옳은 것인가, 그른 것인가'(天道是也非也)라는 질문을 던진다. 이는 인간 세상에서 이루어져야 할 올바른 길에 대한 근본적인 물음이다. 백이와 숙제와 같이 의로운 인물이 비참한 죽음을 맞이하는 현실을 통해, 사마천은 정의와 현실 사이의 괴리를 보여준다. 이는 사마천 자신이 겪은 부당한 형벌에 대한 비통함과도 연결되어, 권력과 정의에 대한 깊은 성찰을 제시한다.^[7]

《사기》는 유교 사상이 주류를 이루던 시대에 쓰였지만, 도가 등 다양한 사상을 포용하여 '사실'을 추구하고자 했다. 이러한 태도는 항우나 여태후와 같이 실질적인 권력자를 중심으로 역사를 기록하고, 민간 인물, 권력과 거리가 멀었던 인물, 심지어 외적까지도 객관적으로 다루는 모습에서 드러난다. 이러한 《사기》의 다양한 관점은 현대 한국 사회에도 시사하는 바가 크다.

하지만, 이러한 사마천의 태도는 유교 중심 사회에서 비판의 대상이 되기도 했다. 반고는 《한서》에서 사마천이 유교를 경시하고 도교에 가까운 입장을 취했다고 비판했고, 초주는 《사기》가 유교 경전에 어긋난다고 지적했다. 그럼에도 불구하고, 《사기》는 간결하고 힘 있는 문체와 역사적 사건에 대한 생생한 묘사로 높이 평가받았다. 특히, 전한 시대의 세계관, 정치, 경제, 사회 제도, 주변 이민족에 대한 기록은 귀중한 역사적 자료로 활용되고 있다.

결론적으로, 역사의 진실을 추구하고 다양한 목소리에 귀 기울이는 《사기》의 정신은 민주주의 사회의 성숙을 위해서도 필요한 덕목이며, 현대 한국 사회에도 여전히 유효한 가치를 지닌다.

참조

_[1] 문서 史記列伝・解説
_[2] 서적 近江奈良朝の漢文學 養徳社 1946
_[3] 웹사이트 指定文化財｜国宝｜史記孝文本紀第十 http://www.pref.miya[...]
_[4] 서적 古代中世における日中関係史の研究 同朋舎出版 1996
_[5] 서적 日中文化交流史叢書　第6巻・文学 大修館書店 1995
_[6] 서적 紅葉山文庫 郷学舎 1980
_[7] 서적 한서 권80 〈선원육왕전〉
_[8] 서적 사기
_[9] 서적 史記(本記, 世家) 홍신문화사 1993-06-30