별자리

1. 개요

별자리는 지구에서 관측되는 별들의 뚜렷한 패턴을 의미하며, 역사적으로 다양한 문화권에서 신화 속 인물, 동물, 사물 등의 형태로 인식되어 왔다. 동아시아에서는 독자적인 별자리 체계를 사용했으며, 서양에서는 기원전 3천년경 바빌로니아에서 시작되어 그리스와 로마를 거쳐 88개의 별자리가 확립되었다. 현대에는 국제천문연맹(IAU)이 88개의 별자리를 공식적으로 지정하고 경계를 정했으며, 한국에서도 고유의 별자리 체계가 존재했다. 별자리는 계절과 관측 장소에 따라 다르게 보이며, 천문학, 문화, 신화 등 다양한 분야와 관련되어 있다.

2. 역사

"별자리"라는 단어는 "별들의 집합"을 뜻하는 라틴어 cōnstellātiō^라틴어에서 유래되었으며, 14세기 중세 영어에서 사용되기 시작했다. 고대 그리스어로는 ἄστρον ()이라고 불렸다. 역사적으로 별자리는 신화 속 인물, 동물 등의 모습을 본뜬 별들의 패턴을 의미했다. 20세기에 국제천문연맹(IAU)은 88개의 별자리를 공인했다.

지구에서 관측했을 때 지평선 아래로 지지 않는 별이나 별자리를 극성이라고 한다. 북극 또는 남극에서는 천구 적도 남쪽 또는 북쪽에 있는 모든 별자리가 극성이다. 적도 별자리는 적위 45° 북쪽과 45° 남쪽 사이, 또는 황도(또는 황도대)의 적위 범위, 즉 북위 23.5°와 남위 23.5° 사이를 지나는 별자리를 포함한다.

별자리의 별들은 하늘에서 가까워 보이지만, 실제로는 지구로부터 다양한 거리에 있다. 각 별은 독립적으로 움직여 별자리는 시간이 지나면서 천천히 변하며, 수만 년 후에는 현재와 다른 모습이 된다. 천문학자들은 공통 고유 운동과 천체측량학, 시선 속도를 측정하여 별자리의 과거와 미래 모습을 예측한다.

IAU가 인정한 88개의 별자리와 여러 문화권의 별자리들은 하늘의 별 패턴에서 유래한 상상 속 모습이다. 많은 별자리가 고대 근동과 지중해 신화를 바탕으로 하며, 일부는 별자리의 모습과 관련된 이야기가 있다. 예를 들어 오리온이 전갈자리에 의해 암살당하는 이야기는 두 별자리가 일 년 중 반대 시기에 나타나는 것과 관련이 있다.

프랑스 라스코 동굴벽화가 황소자리, 오리온자리의 삼태성, 플레이아데스 성단을 묘사했다는 주장이 있지만, 과학계에서 일반적으로 받아들여지지는 않는다. 기원전 3000년경 메소포타미아(현재 이라크)의 비석과 점토판이 별자리를 식별한 가장 오래된 증거로 널리 받아들여진다. 메소포타미아 별자리는 기원전 1300년에서 1000년 사이에 만들어졌으며, 이후 그리스 별자리에 영향을 주었다.

바빌로니아의 항성 목록과 별자리는 중기 청동기 시대 초기에 만들어졌으며, '각각 세 별' 문헌과 'MUL.APIN'이 대표적이다. 이 목록의 수메르어 이름들은 초기 청동기 시대 수메르의 전통을 시사한다.

고전적인 황도대는 기원전 6세기 신바빌로니아 별자리의 개정판이며, 그리스인들은 기원전 4세기에 바빌로니아 별자리를 채택했다. 프톨레마이오스 별자리 20개는 고대 근동에서 유래했고, 10개는 같은 별을 가지지만 이름이 다르다.

E. W. 불링거는 에스겔서와 요한계시록의 일부 생물들을 황도대의 사분면 중간 표지로 해석했다. 레오는 사자, 황소자리는 황소, 물병자리는 사람, 전갈자리는 독수리를 나타낸다. 욥기는 עיש ^히브리어 ‘Ayish^he-Latn "관"(큰곰자리), כסיל ^히브리어 chesil^he-Latn "어리석은 자", כימה ^히브리어 chimah^he-Latn "더미"(욥 9:9, 38:31–32)를 언급한다. "마자로트" מַזָּרוֹת^히브리어는 욥 38:32에서 황도대 별자리를 가리킬 수 있다.

고대 그리스 별자리에 대한 정보는 헤시오도스의 일과 밤에서 일부 발견된다. 그리스 천문학은 헬레니즘 시대에 바빌로니아 체계를 채택했으며, 기원전 4세기에 크니도스의 에우독소스에 의해 그리스에 소개되었다. 에우독소스의 원작은 없지만, 기원전 3세기에 아라토스가 시로 옮긴 것이 남아 있다. 별자리의 신화적 기원은 가짜 에라토스테네스와 히기누스의 작품에 나타난다. 고대 후기와 근세 초기 천문학의 기초는 2세기에 쓰여진 프톨레마이오스의 알마게스트이다.

프톨레마이오스 왕국에서는 고대 이집트 전통의 의인화된 그림들이 행성, 별, 별자리를 나타냈다. 이 중 일부는 그리스와 바빌로니아 천문 시스템과 결합되어 덴데라 황도대로 이어졌다. 대부분은 서기 2세기에서 4세기 사이 로마 시대에 만들어졌다. 현재 알려진 별자리들을 모두 보여주는 가장 오래된 황도대 묘사는 고대 이집트 별자리, 데칸, 행성들과 함께 나타난다. 프톨레마이오스의 알마게스트는 중세 시대 별자리 표준 정의로 남아 있었다.

고대 중국에는 천체 현상을 관측하는 오랜 전통이 있었다. 이십팔수로 분류된 중국 별자리 이름은 기원전 14세기 중엽 상나라 갑골문에서 발견되었다. 초기 바빌로니아(수메르) 별 목록과의 유사성은 고대 중국 시스템이 독립적으로 발생하지 않았음을 시사한다.

한나라 시대의 세 가지 중국 천문학 학파는 전국 시대 천문학자들에게 기인한다. 세 학파의 별자리는 3세기 (삼국 시대) 진조에 의해 단일 시스템으로 통합되었다. 진조의 업적은 사라졌지만, 구탄 희달의 기록에서 그의 별자리 시스템을 알 수 있다. 가장 오래된 중국 별자리 지도는 돈황 사본의 일부로 보존되었다. 중국 천문학은 송나라 시대에 번성했고, 원나라 시대에는 중세 이슬람 천문학의 영향을 받았다 (개원력서 참조).

송나라 시대의 소주 천문도는 중국 하늘의 천구의에 별을 새긴 석판으로 제작되었으며, 1054년 황소자리의 초신성을 보여준다.

명나라 시대에 유럽 천문학의 영향을 받아, 지도에는 더 많은 별이 묘사되었지만 전통적인 별자리는 유지되었다. 새롭게 관측된 별들은 남쪽 하늘의 별자리에 통합되었다. 명나라 후기에 서광계와 요한 아담 샬 폰 벨에 의해 개선이 이루어졌으며, 숭정력서에 기록되었다. 서양 별자리 지식을 기반으로 남반구 하늘의 125개 별이 있는 23개의 새로운 별자리가 통합되어, 중국 하늘이 세계 천문학과 통합되었다.

2.1. 서양의 별자리

별자리는 대략 기원전 3000년 바빌로니아 부근에서 시작된 것으로 알려져 있다. 처음 생겨난 이후 그리스와 로마로 전해졌고, 이들은 자신들의 신화에 나오는 영웅, 동물 등의 이름을 별자리에 붙였다. 이는 고대 문서로도 확인 가능하다. 기원전 8세기경 호메로스와 헤시오도스의 작품에 오리온자리와 큰곰자리 등이 등장하며, 기원전 3세기경 시인 아라토스의 파이노메나에는 44개의 별자리 목록이 소개되었다. 이후 대략 40~50여 개의 별자리로 수가 고정되었다.

현재 사용되는 별자리는 2세기 후반 그리스의 천문학자 프톨레마이오스가 정리한 48개를 기원으로 한다. 중세 시대에는 별자리를 성도에 나타내려는 시도가 있었다. 페터 아피안이 처음으로 만든 성도에는 프톨레마이오스의 48개 별자리 외에 머리털자리와 사냥개자리가 추가되었다. 이후 티코 브라헤, 요하네스 헤벨리우스가 조금씩 수정했다.

17세기 이후 일부 별자리가 나뉘었다. (예: 아르고자리 ⇒ 고물자리, 돛자리, 용골자리, 나침반자리) 1750년경 프랑스의 니콜라 루이 드 라카유가 남쪽 하늘의 별자리를 관측하여 14개의 별자리를 추가하면서 현재와 같은 88개의 별자리가 만들어졌다.

1930년 국제 천문 연맹이 1875년 춘분점을 기준으로 적경과 적위를 정하고, 88개 별자리 사이의 경계를 명확히 했으며, 라틴어 이름과 약자를 정했다.

2.2. 동아시아의 별자리

삼황오제 중 하나인 복희가 하늘을 관측한 것으로 전해진다. 사마천의 사기에는 요·순 임금 시기에 별자리를 관측한 기록이 있고, 춘추·전국시대인 기원전 5세기경에 만들어진 칠기상자에서 별자리의 명칭이 확인되었다. 이후 3세기 초에 280여 개의 별자리로 구성된 별자리가 완성되었다고 여겨지나, 실제로 전해지는 별자리의 그림은 중국 당나라 때의 돈황성도(敦煌星圖)가 가장 이른 것이다.

3원과 28수, 280여 개의 별자리, 1460여 개의 별로 구성되어 있다.

* 3원은 세 쌍의 담장을 의미하며, 넓은 영역을 둘러싸는 두 개의 담장과 그 내부의 작은 별자리들로 구성된다.
* 28수는 3원을 제외한 영역을 적경(또는 시간)을 기준으로 하여 28개로 나눈 영역을 의미한다.

; 별의 집합체
중국에서는 별들의 집합체를 천상 세계의 관료 조직에 비유하여, 별들을 잇는 선으로 이루어진 형태를 “성관(星官)”이라고 불렀다. 서양의 별자리와는 달리, 1개 또는 2개의 별로 구성되는 것도 많은 것이 특징이다. 고대부터 천문학자에 따라 성관의 명칭은 달랐지만, 삼국 시대의 진탁(陳卓)이 석씨(石氏), 감씨(甘氏), 무함(巫咸) 세 집안의 성관을 통합하여 283관 1,464성으로 하였고, 이후 이 체계가 사용되었다. 송대의 「소주·석각천문도」에는 1,440성이 새겨져 있다.

; 천구상의 영역
성관은 서양 천문학의 별자리와 달리, 그 자체로 천구를 나눈 구획의 의미를 포함하고 있지 않다. 천구상을 어느 정도의 면적을 가진 영역으로 구분한 천구에는 삼원(三垣)이십팔수(二十八宿)의 체계가 만들어졌다. 개별 천구에는 북극(天の北極) 부근 및 황도(黄道)를 따라 있는 주요 성관에 거성(距星)이 배치되어, 그 거성이 있는 성관에 의해 이름이 붙여졌다.

또한 이십팔수를 7수씩 묶은 사상(四象)이 있으며, 동방 청룡(青龍), 북방 현무(玄武), 서방 백호(白虎), 남방 주작(朱雀)으로 사분되었다.

참고로, 삼원이십팔수나 사상은 성관을 기반으로 한 불균등 구분의 천구 분할법이지만, 중국 천문학에는 이 외에도 천구를 12개의 구획으로 균등하게 구분한 십이차(十二次)와 십이진(十二辰)과 같은 것이 있었다. 십이차·십이진의 영역과 경계는 이십팔수의 도수를 좌표계로 사용함으로써 표현되었다.

2.3. 천상열차분야지도

천상열차분야지도는 고구려에서 처음 만들어진 천문도로, 조선 태조 때 다시 제작되었다. 현재 태조본과 숙종본 천문도가 전해져 오고 있다.

3. 현대의 별자리

현대의 별자리는 국제천문연맹(IAU)이 1922년에 88개로 확정하였고, 각 별자리의 경계는 1930년에 확정되었다. 별자리의 경계는 우제네 델포르트가 개발한 적경과 적위의 수직 및 수평선을 따라 정해졌으며, 모든 천체는 반드시 어느 하나의 별자리에 속하게 되었다.

별자리는 고대 이집트에서 유래되었으며, 메소포타미아 문명에서 현재 별자리의 원형이 만들어졌다. 황도 12궁은 가장 먼저 정해진 별자리로, 서양 점성술의 기초가 되었다. 고대 그리스에서는 기원전 9세기 호메로스의 서사시 『일리아스』와 『오디세이아』에 별자리가 언급되었고, 기원전 4세기 천문학자 에우독소스는 44개의 별자리를 결정했다고 알려져 있다. 기원전 3세기에는 아라토스가 44개의 별자리를 시로 남겼다. 기원전 2세기 히파르코스는 49개의 별자리를 설정했으며, 2세기 클라우디오스 프톨레마이오스가 프톨레마이오스의 48개 별자리를 결정했다.

현대 88개 별자리의 원형은 에드워드 찰스 피커링이 1908년에 간행한 『하버드 개정 광도 목록』에서 유래했다. 1922년 IAU 총회에서 88개 별자리의 명칭과 약자가 승인되었고, 아이너 헤르츠스프룽과 헨리 노리스 러셀이 제안한 알파벳 3문자 약자도 정해졌다. 1930년에는 델포르트가 제안한 별자리 경계선이 확정되어, 현재의 88개 별자리가 완성되었다.

별자리 외에도 특정 별들의 배열에 붙여진 비공식적인 이름으로 아스터리즘(성군)이 있다. 예를 들어 북두칠성은 큰곰자리의 일부이다.

3.1. 국제천문연맹(IAU) 지정 별자리

1922년 국제천문연맹(IAU)은 88개의 별자리를 공식적으로 지정하였다. 각 별자리의 경계는 1928년 IAU에서 우제네 델포르트가 개발한 적경과 적위의 수직 및 수평선을 따라 정해졌으며, 1930년에 최종 발표되었다. 이 경계는 전체 천구를 덮고 있으며, 가능한 경우 현대 별자리는 그리스-로마식 선조의 이름을 공유한다. 각 별자리에 대해서는 라틴어 이름과 약자가 정의되었다.

다음은 국제천문연맹(IAU)이 지정한 88개 별자리에 대한 정보이다.

3.2. 별자리의 명칭

현대의 모든 별자리 이름은 라틴어 고유의 이름이거나 단어이다. 별자리 내에서 별을 구분할 때에는 바이어 명명법 또는 플램스티드 명명법을 사용한다.

모든 별자리 이름은 국제천문연맹(IAU)에 의해 표준 약자가 지정되어 있다. 예를 들어, 양자리는 Ari, 물고기자리는 Psc, 궁수자리는 Sgr, 큰곰자리는 UMa 등이다.

특정 별자리 내에서 별을 구분할 때에는 바이어 식별을 사용하기도 하며(예: 알파 센타우리), 플램스티드 명칭에서는 61 Cygni(백조자리 61), 변광성에는 RR Lyrae(거문고자리 RR) 등과 같이 표시한다.

3.3. 별자리를 관측할 수 있는 위도

천구는 관측자가 적도에서 멀어질수록 반대편의 별자리가 보이지 않게 된다. 따라서 북반구에서는 남쪽 하늘의 별자리를 관측할 때, 남반구에서는 북쪽 하늘의 별자리를 관찰할 때 위도의 제한이 있다. 남쪽 하늘 별자리에 대한 관측 가능한 위도는 다음과 같다. (지평선 부근 5°까지는 별들이 보이지 않는다고 가정한다.)

4. 한국의 별자리

현재 한국에서는 사용되지 않지만, 역사적으로 존재했던 별자리 목록은 다음과 같다.

* 아르고자리
* 안티노우스자리
* 인쇄소자리
* 왕자리
* 대마젤란운
* 수탉자리
* 감시자 메시에자리
* 북파리자리
* 기구자리
* 케르베로스자리
* 작은게자리
* 작센 선제후의 양날검자리
* 소마젤란운
* 사분의자리
* 작은삼각형자리
* 조지의 거문고자리
* 존 힐의 별자리
* 측정줄자리
* 티그리스자리
* 찰스의 참나무자리
* 직박구리자리
* 제국보주자리
* 전기기계자리
* 순록자리
* 고양이자리
* 허셜의 망원경자리
* 해시계자리
* 올빼미자리
* 브란덴부르크의 홀자리
* 프리드리히의 영예자리
* 포냐토프스키의 황소자리
* 볼타전지자리
* 돛자리
* 폴로필락스
* 마에날루스산자리
* 남쪽화살자리
* 날다람쥐자리
* 백합자리
* 요르단자리

4.1. 한국천문연구원

한국천문연구원(KASI)은 천문우주지식정보사이트를 통해 별자리에 대한 지식 정보를 제공한다.

5. 별의 수

망원경을 사용하지 않고 육안으로 볼 수 있는 별은 대략 6등급까지이나, 도시에서는 하늘이 밝아 2등급 또는 1등급까지밖에 보이지 않는다. 어두운 밤에 지름 10cm 정도의 망원경을 사용하면 약 11등급까지, 지름 20cm이면 약 13등급까지 볼 수 있다.

겉보기 등급에 따라 구분한 별의 총수(북반구에서 보이지 않는 남쪽 하늘의 별도 포함)를 추정하여 정리하면 다음과 같다. 숫자는 구간별 숫자이며, 누적된 값이 아니다.

6. 관련 문화

별자리는 하늘의 별들을 이어서 신화 속 인물이나 동물, 물건 등의 형태로 나타낸 것이다. 시간이 지나면서 유럽 천문학자들은 별자리를 명확하게 정의하고 널리 인식했으며, 20세기에는 국제천문연맹(IAU)이 88개의 별자리를 공식적으로 인정했다.

IAU이 인정한 88개의 별자리는 하늘의 별 패턴에서 유래한 상상 속의 모습과 형태이다. 이 별자리들 중 상당수는 고대 근동과 지중해 신화에서 유래했다. 예를 들어, 오리온이 전갈자리에 의해 암살당하는 이야기는 이들 별자리가 일 년 중 반대 시기에 나타나는 것과 관련이 있다.

고대 이집트 유적에서는 별의 배열을 사람 등으로 비유한 그림이 발견되었다. 이 별자리는 데칸(Decan)이라고 불리며, 1년을 360일로 보고 10일 단위로 나누는 지표로 사용되었다. 하지만 일부를 제외하고는 동정되지 않은 것이 많아 현재도 연구가 계속되고 있다(이집트 천문학). 이것이 기록에 남는 가장 오래된 별자리이다. 현재의 88개 별자리와 직접적으로 연결되지는 않는다. 별들을 이어서 별자리를 만드는 풍습은 메소포타미아 문명(바빌로니아 천문학)에 전해졌고, 여기서 현재 별자리의 원형이 만들어졌다고 생각된다. 다만, 이집트와는 독립적으로 별자리를 만들었을 가능성도 있다.

처음으로 정해진 별자리는 황도 12궁이다. 물질적인 증거는 남아 있지 않지만 메소포타미아 문명 이전부터 살았던 목동에 의해 설정되었다고 하는 설이 있다. 양, 염소, 소와 같은 가축이 모두 황도 12궁에 포함되어 있는 것이 간접적인 증거로 여겨지지만, 목동이 설정한 별자리가 12개가 아니었을 가능성도 있다. 서구에서는 "목동설"은 자료를 찾기 어렵고, 물질적 자료에서도 별자리의 기원은 기원전 5세기경으로 여겨진다. 일본에서만 목동설이 믿어지고 있지만, 최근 관련 서적에서는 기원전 5세기가 정확하다고 주장하기도 한다.

황도의 별자리는 메소포타미아 문명에 받아들여져 서양 점성술의 기초가 되었다. 메소포타미아의 점토판(기원전 6세기, 사본은 대영박물관 소장)에는 황도 12궁을 포함한 66개의 별자리 목록이 존재하며, 메소포타미아의 신을 바탕으로 엔릴의 길, 아누의 길, 에아의 길로 크게 나뉜다. 이것들은 고대 이집트를 거쳐 고대 그리스에 전해졌고, 그리스인들은 이것을 자신의 신화 체계에 받아들이는 동시에 자신들도 새로운 별자리를 설정했다. 그리스인들이 설정한 별자리에는 모두 신화가 붙어 있다.

고대 그리스에서 별자리에 대한 언급으로 가장 오래된 것은 기원전 9세기의 호메로스의 두 대 서사시 『일리아스』, 『오디세이아』로, 큰곰자리, 오리온자리, 목동자리가 등장한다.

기원전 4세기의 천문학자 크니도스의 에우독소스는 현대에 이어지는 44개의 별자리를 결정했다고 여겨지지만, 그의 저서는 남아 있지 않다. 그 대신 기원전 3세기 소아시아 출신의 마케도니아 시인 아라토스가 이 44개의 별자리를 시로 만들었고, 그것이 남아 있다. 플레이아데스 성단과 히아데스 성단을 별자리로 하고 있는 것 외에는 거의 현행의 것이 사용되고 있었다.

현대에 이어지는 49개의 별자리를 설정한 사람은 기원전 2세기의 천문학자 히파르코스로, 아라토스의 것에 수정을 가해 현재 모두 이어지는 46개의 별자리를 결정했다. 이후, 프톨레마이오스의 48개 별자리와 머리털자리를 합친 총 49개의 별자리를 결정했다는 설도 있지만, 그의 저서는 남아 있지 않다.

기원 2세기, 클라우디오스 프톨레마이오스가 프톨레마이오스의 48개 별자리를 결정했다. 그는 머리털자리를 인정하지 않았다. 이 48개 별자리를 결정한 사람은 히파르코스라는 주장도 있지만, 저서가 남아 있는 프톨레마이오스의 이름을 따서, 지금도 이 별자리들은 “프톨레마이오스의 48개 별자리”라고 불리고 있다. 프톨레마이오스(Ptolemy)는 영어 발음이다. 이것은 오랫동안 표준이 되었고, 16세기까지는 변경이 가해지는 일이 없었다.

고대 중국에는 천체 현상을 관측하는 오랜 전통이 있었다. 이십팔수로 분류된 비특정적인 중국 별자리 이름은 기원전 14세기 중엽 상나라의 갑골문에서 발견되었다. 이러한 별자리들은 기원전 5세기부터 확인된다. 초기 바빌로니아(수메르) 별 목록과의 유사성은 고대 중국 시스템이 독립적으로 발생하지 않았음을 시사한다.

한나라 시대의 세 가지 고전적인 중국 천문학 학파는 전국 시대의 천문학자들에게 기인한다. 세 학파의 별자리들은 3세기 (삼국 시대)의 천문학자 진탁에 의해 단일 시스템으로 통합되었다. 진탁의 업적은 사라졌지만, 그의 별자리 시스템에 대한 정보는 당나라 기록, 특히 구탄 희달의 기록에서 살아남았다. 가장 오래된 기존 중국 별자리 지도는 돈황 사본의 일부로 보존되었다. 토착 중국 천문학은 송나라 시대에 번영했고, 원나라 시대에는 중세 이슬람 천문학의 영향을 받았다 (개원력서 참조). 이 기간 동안 더 과학적인 방식으로 지도가 제작되어 더 신뢰할 수 있게 되었다.

송나라 시대의 잘 알려진 지도는 소주 천문도로, 중국 하늘의 천구의에 별을 새긴 석판으로 제작되었으며, 관측을 기반으로 정확하게 만들어졌고, 황소자리에 있는 1054년 초신성을 보여준다.

늦은 명나라 시대에 유럽 천문학의 영향을 받아, 지도에는 더 많은 별이 묘사되었지만 전통적인 별자리는 유지되었다. 새롭게 관측된 별들은 남쪽 하늘의 오래된 별자리에 보충적인 것으로 통합되었다. 명나라 후기에 서광계와 요한 아담 샬 폰 벨에 의해 추가적인 개선이 이루어졌으며, 숭정력서에 기록되었다. 전통적인 중국 별자리 지도에는 서양 별자리 지식을 기반으로 남반구 하늘의 125개 별이 있는 23개의 새로운 별자리가 통합되어, 중국 하늘이 세계 천문학과 통합되었다.

중국에서는 별들의 집합체를 천상 세계의 관료 조직에 비유하여, 별들을 잇는 선으로 이루어진 형태를 “성관(星官)”이라고 불렀다. 서양의 별자리와는 달리, 1개 또는 2개의 별로 구성되는 것도 많은 것이 특징이다. 고대부터 천문학자에 따라 성관의 명칭은 달랐지만, 삼국 시대의 진탁이 석씨(石氏), 감씨(甘氏), 무함(巫咸) 세 집안의 성관을 통합하여 283관 1,464성으로 하였고, 이후 이 체계가 사용되었다. 송대의 「소주·석각천문도」에는 1,440성이 새겨져 있다.

성관은 서양 천문학의 별자리와 달리, 그 자체로 천구를 나눈 구획의 의미를 포함하고 있지 않다. 천구상을 어느 정도의 면적을 가진 영역으로 구분한 천구에는 삼원(三垣)이십팔수(二十八宿)의 체계가 만들어졌다. 개별 천구에는 북극(天の北極) 부근 및 황도(黄道)를 따라 있는 주요 성관에 거성(距星)이 배치되어, 그 거성이 있는 성관에 의해 이름이 붙여졌다.

또한 이십팔수를 7수씩 묶은 사상(四象)이 있으며, 동방 청룡(青龍), 북방 현무(玄武), 서방 백호(白虎), 남방 주작(朱雀)으로 사분되었다.

삼원이십팔수나 사상은 성관을 기반으로 한 불균등 구분의 천구 분할법이지만, 중국 천문학에는 이 외에도 천구를 12개의 구획으로 균등하게 구분한 십이차(十二次)와 십이진(十二辰)과 같은 것이 있었다. 십이차·십이진의 영역과 경계는 이십팔수의 도수를 좌표계로 사용함으로써 표현되었다.

은하수에 있는 일련의 어두운 부분인 거대 틈은 남쪽 하늘에서 가장 잘 보인다. 일부 문화권에서는 이러한 부분에서 형태를 식별했다. 잉카 문명의 구성원들은 은하수에서 다양한 어두운 영역 또는 암흑 성운을 동물로 식별하고 그 모습을 계절성 강우와 관련지었다. 오스트레일리아 원주민 천문학에서도 암흑 성운 별자리를 설명하는데, 가장 유명한 것은 머리가 암흑 성운인 콜색으로 이루어진 "하늘의 에뮤"이다.

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! 한국어 !! 약칭 !! 라틴어 명칭 !! 비고 !! 제안된 기호
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| 안드로메다자리 || And^라틴어 || Andromeda^라틴어 || ||

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| 외뿔소자리 || Mon^라틴어 || Monoceros^라틴어 || ||

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| 궁수자리 || Sgr^라틴어 || Sagittarius^라틴어 || ||

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| 돌고래자리 || Del^라틴어 || Delphinus^라틴어 || ||

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| 인디언자리 || Ind^라틴어 || Indus^라틴어 || ||

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| 물고기자리 || Psc^라틴어 || Pisces^라틴어 || ||

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| 토끼자리 || Lep^라틴어 || Lepus^라틴어 || ||

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| 목동자리 || Boo^라틴어 || Boötes^라틴어 || ||

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| 물뱀자리 || Hya^라틴어 || Hydra^라틴어 || ||

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| 에리다누스자리 || Eri^라틴어 || Eridanus^라틴어 || ||

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| 황소자리 || Tau^라틴어 || Taurus^라틴어 || ||

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| 큰개자리 || CMa^라틴어 || Canis Major^라틴어 || ||

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| 늑대자리 || Lup^라틴어 || Lupus^라틴어 || ||

|-
| 큰곰자리 || UMa^라틴어 || Ursa Major^라틴어 || ||

|-
| 처녀자리 || Vir^라틴어 || Virgo^라틴어 || ||

|-
| 양자리 || Ari^라틴어 || Aries^라틴어 || ||

|-
| 오리온자리 || Ori^라틴어 || Orion^라틴어 || ||

|-
| 화가자리 || Pic^라틴어 || Pictor^라틴어 || 옛 이름은 Equuleus Pictoris^라틴어 ||

|-
| 카시오페이아자리 || Cas^라틴어 || Cassiopeia^라틴어 || ||

|-
| 황새치자리 || Dor^라틴어 || Dorado^라틴어 || ||

|-
| 게자리 || Cnc^라틴어 || Cancer^라틴어 || ||

|-
| 베레니케의 머리털자리 || Com^라틴어 || Coma Berenices^라틴어 || 옛날에는 별자리가 아니었다. ||

|-
| 카멜레온자리 || Cha^라틴어 || Chamaeleon^라틴어 || ||

|-
| 까마귀자리 || Crv^라틴어 || Corvus^라틴어 || ||

|-
| 북쪽왕관자리 || CrB^라틴어 || Corona Borealis^라틴어 || ||

|-
| 황새자리 || Tuc^라틴어 || Tucana^라틴어 || ||

|-
| 마차부자리 || Aur^라틴어 || Auriga^라틴어 || ||

|-
| 기린자리 || Cam^라틴어 || Camelopardalis^라틴어 || ||

|-
| 공작자리 || Pav^라틴어 || Pavo^라틴어 || ||

|-
| 고래자리 || Cet^라틴어 || Cetus^라틴어 || ||

|-
| 케페우스자리 || Cep^라틴어 || Cepheus^라틴어 || ||

|-
| 켄타우루스자리 || Cen^라틴어 || Centaurus^라틴어 || ||

|-
| 현미경자리 || Mic^라틴어 || Microscopium^라틴어 || ||

|-
| 작은개자리 || CMi^라틴어 || Canis Minor^라틴어 || ||

|-
| 작은말자리 || Equ^라틴어 || Equuleus^라틴어 || ||

|-
| 여우자리 || Vul^라틴어 || Vulpecula^라틴어 || 옛 이름은 Vulpecula Cum Ansere^라틴어 ||

|-
| 작은곰자리 || UMi^라틴어 || Ursa Minor^라틴어 || ||

|-
| 작은사자자리 || LMi^라틴어 || Leo Minor^라틴어 || ||

|-
| 잔자리 || Crt^라틴어 || Crater^라틴어 || ||

|-
| 거문고자리 || Lyr^라틴어 || Lyra^라틴어 || ||

|-
| 컴파스자리 || Cir^라틴어 || Circinus^라틴어 || ||

|-
| 제단자리 || Ara^라틴어 || Ara^라틴어 || ||

|-
| 전갈자리 || Sco^라틴어 || Scorpius^라틴어 || 다른 이름은 Scorpio^라틴어 ||

|-
| 삼각형자리 || Tri^라틴어 || Triangulum^라틴어 || ||

|-
| 사자자리 || Leo^라틴어 || Leo^라틴어 || ||

|-
| 직각자자리 || Nor^라틴어 || Norma^라틴어 || ||

|-
| 방패자리 || Sct^라틴어 || Scutum^라틴어 || ||

|-
| 조각칼자리 || Cae^라틴어 || Caelum^라틴어 || ||

|-
| 조각가자리 || Scl^라틴어 || Sculptor^라틴어 || ||

|-
| 두루미자리 || Gru^라틴어 || Grus^라틴어 || ||

|-
| 산상자리 || Men^라틴어 || Mensa^라틴어 || 옛 이름은 Mons Mensæ^라틴어 ||

|-
| 천칭자리 || Lib^라틴어 || Libra^라틴어 || ||

|-
| 도마뱀자리 || Lac^라틴어 || Lacerta^라틴어 || ||

|-
| 시계자리 || Hor^라틴어 || Horologium^라틴어 || ||

|-
| 금붕어자리 || Vol^라틴어 || Volans^라틴어 || 옛 이름은 Piscis Volans^라틴어 ||

|-
| 고물자리 || Pup^라틴어 || Puppis^라틴어 || ★ ||

|-
| 파리자리 || Mus^라틴어 || Musca^라틴어 || ||

|-
| 백조자리 || Cyg^라틴어 || Cygnus^라틴어 || ||

|-
| 팔분의자리 || Oct^라틴어 || Octans^라틴어 || ||

|-
| 비둘기자리 || Col^라틴어 || Columba^라틴어 || ||

|-
| 극락조자리 || Aps^라틴어 || Apus^라틴어 || ||

|-
| 쌍둥이자리 || Gem^라틴어 || Gemini^라틴어 || ||

|-
| 페가수스자리 || Peg^라틴어 || Pegasus^라틴어 || ||

|-
| 뱀자리 || Ser^라틴어 || Serpens (caput, cauda)^라틴어 || ||

(

,

)
|-
| 뱀주인자리 || Oph^라틴어 || Ophiuchus^라틴어 || ||

|-
| 헤라클레스자리 || Her^라틴어 || Hercules^라틴어 || ||

|-
| 페르세우스자리 || Per^라틴어 || Perseus^라틴어 || ||

|-
| 돛자리 || Vel^라틴어 || Vela^라틴어 || ★ ||

|-
| 망원경자리 || Tel^라틴어 || Telescopium^라틴어 || ||

|-
| 봉황자리 || Phe^라틴어 || Phoenix^라틴어 || ||

|-
| 펌프자리 || Ant^라틴어 || Antlia^라틴어 || ||

|-
| 물병자리 || Aqr^라틴어 || Aquarius^라틴어 || ||

|-
| 남쪽물고기자리 || PsA^라틴어 || Piscis Austrinus^라틴어 || ||

|-
| 남십자자리 || Cru^라틴어 || Crux^라틴어 || ||

|-
| 남쪽왕관자리 || CrA^라틴어 || Corona Australis^라틴어 || ||

|-
| 남쪽삼각형자리 || TrA^라틴어 || Triangulum Australe^라틴어 || ||

|-
| 화살자리 || Sge^라틴어 || Sagitta^라틴어 || ||

|-
| 염소자리 || Cap^라틴어 || Capricornus^라틴어 || 다른 이름은 Capricorn^라틴어 ||

|-
| 스라소니자리 || Lyn^라틴어 || Lynx^라틴어 || ||

|-
| 나침반자리 || Pyx^라틴어 || Pyxis^라틴어 || ||

|-
| 용자리 || Dra^라틴어 || Draco^라틴어 || ||

|-
| 용골자리 || Car^라틴어 || Carina^라틴어 || ★ ||

|-
| 사냥개자리 || CVn^라틴어 || Canes Venatici^라틴어

6.1. 점성술

황도12궁을 이용한 점성술이 있다.

6.2. 멀티미디어

페어리테일에서는 별자리를 모델로 한 생명체를 성령(星靈)이라고 한다. 초성신 그란세이져의 주인공들은 황도12궁을 모델로 한 인물로 변신한다.

은하수에 있는 일련의 어두운 부분인 거대 틈은 남쪽 하늘에서 가장 잘 보인다. 일부 문화권에서는 이러한 부분에서 형태를 식별했다. 잉카 문명의 구성원들은 은하수에서 다양한 어두운 영역 또는 암흑 성운을 동물로 식별하고 그 모습을 계절성 강우와 관련지었다. 오스트레일리아 원주민 천문학에서도 암흑 성운 별자리를 설명하는데, 가장 유명한 것은 머리가 암흑 성운인 콜색으로 이루어진 "하늘의 에뮤"이다.

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6.3. 신화 및 역사

"별자리"라는 단어는 고대 라틴어 cōnstellātiō^라틴어에서 유래했으며, "별들의 집합"으로 번역될 수 있다. 이 용어는 14세기 중세 영어에서 사용되기 시작했다. 고대 그리스어로는 ἄστρον ()이라고 불렸다. 역사적으로 별자리는 신화 속 인물, 동물, 사물 등과 관련된 별들의 패턴을 의미했다. 시간이 지나면서 유럽 천문학자들은 별자리를 명확하게 정의하고 널리 인식했다. 20세기에 국제천문연맹(IAU)은 88개의 별자리를 공식적으로 인정했다.

IAU이 인정한 88개의 별자리와 여러 문화권에서 인식해 온 별자리들은 하늘의 별 패턴에서 유래한 상상 속의 모습과 형태이다. 공식적으로 인정받는 많은 별자리는 고대 근동과 지중해 신화에서 유래했다. 이 이야기들 중 일부는 별자리의 모습과 관련이 있다. 예를 들어, 오리온이 전갈자리에 의해 암살당하는 이야기는 이들 별자리가 일 년 중 반대 시기에 나타나는 것과 관련이 있다.

프랑스 남부 라스코(Lascaux)의 1만 7천 년 된 동굴벽화에 황소자리, 오리온자리의 삼태성, 플레이아데스 성단 등이 묘사되었다는 주장이 있지만, 과학계에서 일반적으로 받아들여지지는 않는다.

기원전 3000년경 메소포타미아(현재 이라크)에서 발견된 비석과 점토판은 인류가 별자리를 식별한 가장 오래된 증거로 널리 받아들여진다. 메소포타미아 별자리의 대부분은 기원전 1300년에서 1000년 사이에 만들어졌으며, 이후 고대 그리스 별자리에 많은 영향을 주었다.

가장 오래된 바빌로니아의 항성 목록과 별자리는 중기 청동기 시대 초기로 거슬러 올라간다. 특히 '각각 세 별' 문헌과 기원전 1000년경의 'MUL.APIN'이 주목할 만하다. 이 목록에 있는 수많은 수메르어 이름들은 초기 청동기 시대의 수메르 전통을 기반으로 했을 가능성을 시사한다.

고전적인 황도대는 기원전 6세기 신바빌로니아 별자리의 개정판이다. 그리스인들은 기원전 4세기에 바빌로니아 별자리를 채택했다. 프톨레마이오스 별자리 중 20개는 고대 근동에서 유래했고, 다른 10개는 같은 별을 가지고 있지만 이름이 다르다.

성서 학자 E. W. 불링거는 에스겔서와 요한계시록에 언급된 일부 생물들을 황도대의 사분면 중간 표지로 해석했다. 사자는 레오, 황소는 황소자리, 사람은 물병자리, 독수리는 전갈자리를 대표한다. 욥기는 עיש ^히브리어 ‘Ayish^he-Latn "관"(큰곰자리), כסיל ^히브리어 chesil^he-Latn "어리석은 자", כימה ^히브리어 chimah^he-Latn "더미" (욥 9:9, 38:31–32)를 포함한 여러 별자리를 언급한다. KJV는 이를 "목동자리, 오리온자리, 플레이아데스"로 번역했다. "마자로트" מַזָּרוֹת^히브리어라는 용어는 욥 38:32에서 "화관의 화환"으로 번역되며, 황도대 별자리를 가리킬 수 있다.

고대 그리스 별자리에 대한 정보는 제한적이지만, 그리스 시인 헤시오도스의 일과 밤에서 일부 단편적인 증거가 발견된다. 그리스 천문학은 헬레니즘 시대에 바빌로니아 체계를 채택했으며, 기원전 4세기에 크니도스의 에우독소스에 의해 그리스에 처음 소개되었다. 에우독소스의 원작은 분실되었지만, 기원전 3세기에 아라토스가 시로 옮긴 것이 남아 있다. 별자리의 신화적 기원을 다루는 가장 완전한 기존 작품은 가짜 에라토스테네스와 히기누스의 작품이다. 고대 후기와 근세 초기까지 서양 천문학의 기초는 2세기에 쓰여진 프톨레마이오스의 알마게스트였다.

프톨레마이오스 왕국에서는 고대 이집트 전통의 의인화된 그림들이 행성, 별, 별자리를 나타냈다. 이 중 일부는 그리스와 바빌로니아 천문 시스템과 결합되어 덴데라 황도대로 이어졌다. 대부분은 서기 2세기에서 4세기 사이의 로마 시대에 만들어졌다. 현재 알려진 별자리들을 모두 보여주는 가장 오래된 황도대 묘사는 몇몇 고대 이집트 별자리, 데칸, 행성들과 함께 나타난다. 프톨레마이오스의 알마게스트는 유럽과 이슬람 천문학에서 중세 시대 별자리의 표준 정의로 남아 있었다.

고대 중국에는 천체 현상을 관측하는 오랜 전통이 있었다. 이십팔수로 분류된 비특정적인 중국 별자리 이름은 기원전 14세기 중엽 상나라의 갑골문에서 발견되었다. 이러한 별자리들은 기원전 5세기부터 확인된다. 초기 바빌로니아(수메르) 별 목록과의 유사성은 고대 중국 시스템이 독립적으로 발생하지 않았음을 시사한다.

한나라 시대의 세 가지 고전적인 중국 천문학 학파는 전국 시대의 천문학자들에게 기인한다. 세 학파의 별자리들은 3세기 (삼국 시대)의 천문학자 진탁에 의해 단일 시스템으로 통합되었다. 진탁의 업적은 사라졌지만, 그의 별자리 시스템에 대한 정보는 당나라 기록, 특히 구탄 희달의 기록에서 살아남았다. 가장 오래된 기존 중국 별자리 지도는 돈황 사본의 일부로 보존되었다. 토착 중국 천문학은 송나라 시대에 번영했고, 원나라 시대에는 중세 이슬람 천문학의 영향을 받았다 (개원력서 참조). 이 기간 동안 더 과학적인 방식으로 지도가 제작되어 더 신뢰할 수 있게 되었다.

송나라 시대의 잘 알려진 지도는 소주 천문도로, 중국 하늘의 천구의에 별을 새긴 석판으로 제작되었으며, 관측을 기반으로 정확하게 만들어졌고, 황소자리에 있는 1054년 초신성을 보여준다.

늦은 명나라 시대에 유럽 천문학의 영향을 받아, 지도에는 더 많은 별이 묘사되었지만 전통적인 별자리는 유지되었다. 새롭게 관측된 별들은 남쪽 하늘의 오래된 별자리에 보충적인 것으로 통합되었다. 명나라 후기에 서광계와 요한 아담 샬 폰 벨에 의해 추가적인 개선이 이루어졌으며, 숭정력서에 기록되었다. 전통적인 중국 별자리 지도에는 서양 별자리 지식을 기반으로 남반구 하늘의 125개 별이 있는 23개의 새로운 별자리가 통합되어, 중국 하늘이 세계 천문학과 통합되었다.

고대 이집트 유적에서 별의 배열을 사람 등으로 비유한 그림이 발견되었다. 이 별자리는 데칸(Decan)이라고 불리며, 1년을 360일로 보고 10일 단위로 나누는 지표로 사용되었다. 하지만 일부를 제외하고는 동정되지 않은 것이 많아 현재도 연구가 계속되고 있다(이집트 천문학). 이것이 기록에 남는 가장 오래된 별자리이다. 현재의 88개 별자리와 직접적으로 연결되지는 않는다. 별들을 이어서 별자리를 만드는 풍습은 메소포타미아 문명(바빌로니아 천문학)에 전해졌고, 여기서 현재 별자리의 원형이 만들어졌다고 생각된다. 다만, 이집트와는 독립적으로 별자리를 만들었을 가능성도 있다.

처음으로 정해진 별자리는 황도 12궁이다. 물질적인 증거는 남아 있지 않다. 하지만 메소포타미아 문명 이전부터 살았던 목동에 의해 설정되었다고 하는 설이 있다. 양, 염소, 소와 같은 가축이 모두 황도 12궁에 포함되어 있는 것이 간접적인 증거로 여겨지지만, 목동이 설정한 별자리가 12개가 아니었을 가능성도 있다. 다만, 서구에서는 이 "목동설"은 자료를 찾기 어렵고, 물질적 자료에서도 별자리의 기원은 기원전 5세기경으로 여겨진 지 오래다. 일본에서만 목동설이 믿어지고 있다. 하지만 최근 관련 서적에서는 기원전 5세기가 정확하다고 하는 것도 등장했다.

황도의 별자리는 메소포타미아 문명에 받아들여져 서양 점성술의 기초가 되었다. 메소포타미아의 점토판(기원전 6세기, 사본은 대영박물관 소장)에는 황도 12궁을 포함한 66개의 별자리 목록이 존재하며, 메소포타미아의 신을 바탕으로 엔릴의 길, 아누의 길, 에아의 길로 크게 나뉜다. 이것들은 고대 이집트를 거쳐 고대 그리스에 전해졌고, 그리스인들은 이것을 자신의 신화 체계에 받아들이는 동시에 자신들도 새로운 별자리를 설정했다. 그리스인들이 설정한 별자리에는 모두 신화가 붙어 있다.

고대 그리스에서 별자리에 대한 언급으로 가장 오래된 것은 기원전 9세기의 호메로스의 두 대 서사시 『일리아스』, 『오디세이아』로, 별자리 이름으로는 큰곰자리, 오리온자리, 목동자리가 등장했다.

기원전 4세기의 천문학자 에우독소스는 현대에 이어지는 44개의 별자리를 결정했다고 여겨지지만, 그의 저서는 남아 있지 않다. 그 대신 기원전 3세기 소아시아 출신의 마케도니아 시인 아라토스가 이 44개의 별자리를 시로 만들었고, 그것이 남아 있다. 플레이아데스와 히아데스의 두 성단을 별자리로 하고 있는 것 외에는 거의 현행의 것이 사용되고 있었다.

현대에 이어지는 49개의 별자리를 설정한 사람은 기원전 2세기의 천문학자 히파르코스로, 아라토스의 것에 수정을 가해 현재 모두 이어지는 46개의 별자리를 결정했다. 이후, 프톨레마이오스의 48개 별자리와 머리털자리를 합친 총 49개의 별자리를 결정했다는 설도 있지만, 그의 저서는 남아 있지 않다.

기원2세기, 클라우디오스 프톨레마이오스가 프톨레마이오스의 48개 별자리를 결정했다. 그는 머리털자리를 인정하지 않았다. 이 48개 별자리를 결정한 사람은 히파르코스라는 주장도 있지만, 저서가 남아 있는 프톨레마이오스의 이름을 따서, 지금도 이 별자리들은 “프톨레마이오스의 48개 별자리”라고 불리고 있다. 참고로, 프톨레마이오스는 Ptolemy의 영어 발음이다. 이것은 오랫동안 표준이 되었고, 16세기까지는 변경이 가해지는 일이 없었다.

중국에서는 별들의 집합체를 천상 세계의 관료 조직에 비유하여, 별들을 잇는 선으로 이루어진 형태를 “성관(星官)”이라고 불렀다. 서양의 별자리와는 달리, 1개 또는 2개의 별로 구성되는 것도 많은 것이 특징이다. 고대부터 천문학자에 따라 성관의 명칭은 달랐지만, 삼국 시대의 진탁이 석씨(石氏), 감씨(甘氏), 무함(巫咸) 세 집안의 성관을 통합하여 283관 1,464성으로 하였고, 이후 이 체계가 사용되었다. 송대의 「소주·석각천문도」에는 1,440성이 새겨져 있다.

성관은 서양 천문학의 별자리와 달리, 그 자체로 천구를 나눈 구획의 의미를 포함하고 있지 않다. 천구상을 어느 정도의 면적을 가진 영역으로 구분한 천구에는 삼원(三垣)이십팔수(二十八宿)의 체계가 만들어졌다. 개별 천구에는 북극(天の北極) 부근 및 황도(黄道)를 따라 있는 주요 성관에 거성(距星)이 배치되어, 그 거성이 있는 성관에 의해 이름이 붙여졌다.

또한 이십팔수를 7수씩 묶은 사상(四象)이 있으며, 동방 청룡(青龍), 북방 현무(玄武), 서방 백호(白虎), 남방 주작(朱雀)으로 사분되었다.

삼원이십팔수나 사상은 성관을 기반으로 한 불균등 구분의 천구 분할법이지만, 중국 천문학에는 이 외에도 천구를 12개의 구획으로 균등하게 구분한 십이차(十二次)와 십이진(十二辰)과 같은 것이 있었다. 십이차·십이진의 영역과 경계는 이십팔수의 도수를 좌표계로 사용함으로써 표현되었다.

6.4. 지도와 천구지도

별자리를 표시한 지도는 다양하게 존재한다. 베크바르의 아틀라스 콜리는 좌표 격자 투명 오버레이가 포함된 하늘의 아틀라스로 출판되었다. 내셔널 지오그래픽 협회는 1957년부터 하늘이라는 양면 대형 지도 차트를 발행했는데, 이는 내셔널 지오그래픽의 특별 부록으로 제공되었다. 티리온과 시노트의 스카이 아틀라스 2000.0은 캠브리지 대학교 출판부에서 출판되었다.

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고대 중국에는 천체 현상을 관측하는 오랜 전통이 있었다. 별자리는 기원전 5세기부터 확인되는 중요한 관측 결과였다. 한나라 시대의 세 가지 중국 천문학 학파 별자리들은 3세기 (삼국 시대) 진조에 의해 단일 시스템으로 통합되었다. 현존하는 가장 오래된 중국 별자리 지도는 당나라 시대 돈황 사본의 일부이다. 송나라 시대에는 소주 천문도처럼 정확한 천문도가 제작되었고, 원나라 시대에는 중세 이슬람 천문학의 영향을 받았다. 명나라 후기에는 유럽 천문학의 영향으로 더 많은 별이 묘사되었지만 전통적인 별자리는 유지되었다. 서광계와 요한 아담 샬 폰 벨에 의해 남반구 별자리가 추가되어 중국 하늘이 세계 천문학과 통합되었다.

남쪽 하늘(약 -65° 적위 이하)은 고대 문명에서 부분적으로만 목록화되었다. 남쪽 별자리는 14~16세기 항해 시대에 중요했으며, 안드레아 코르살리, 안토니오 피가페타, 아메리고 베스푸치 등이 새로운 남쪽 별자리를 기록했다. 16세기 후반 페트루스 플랑시우스는 네덜란드 항해사 피터르 디르크존 케이저와 프레드릭 드 호트만의 관측을 바탕으로 천구의를 개발했고, 이는 요한 바이어의 우라노메트리아(1603년)를 통해 널리 알려졌다. 니콜라 루이 드 라카유는 1763년에 14개의 별자리를 추가하고 아르고자리를 세 개로 나누었다.

6.4.1. 북반구의 별자리

북극성은 북반구 천구의 중심에 가깝게 위치하며, 작은곰자리의 일부이자 꼬리 끝을 이룬다.

북위 35° 부근에서는 1월에 큰곰자리(북두칠성)가 북동쪽에, 카시오페이아자리는 북서쪽에 보인다. 서쪽에는 물고기자리(지평선 위)와 양자리가 있고, 남서쪽에는 고래자리가 지평선 근처에 위치한다. 남쪽 높은 곳에는 오리온자리와 황소자리가 있으며, 남동쪽 지평선 위에는 큰개자리가 있다. 오리온자리의 위쪽과 동쪽에는 쌍둥이자리가, 동쪽(그리고 지평선에 점점 가까워지는)에는 게자리와 사자자리가 보인다. 황소자리 외에도, 페르세우스자리와 마차부자리가 머리 위에 보인다.

같은 위도에서 7월에는 카시오페이아자리(하늘 낮게)와 케페우스자리가 북동쪽에 보인다. 큰곰자리는 이제 북서쪽에 위치한다. 목동자리는 서쪽 높은 곳에 있으며, 처녀자리는 서쪽에, 천칭자리는 남서쪽에, 전갈자리는 남쪽에 위치한다. 궁수자리와 염소자리는 남동쪽에 있다. 백조자리(북십자성)는 동쪽에 있으며, 헤라클레스자리는 북쪽왕관자리와 함께 하늘 높이 떠 있다.

6.4.2. 적도 및 황도

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별자리의 위치는 지구가 태양 주위를 도는 지구 궤도의 서로 다른 부분에서 점차적으로 발생하기 때문에 일년 내내 변한다. 지구가 동쪽으로 자전함에 따라 천구는 서쪽으로 회전하는 것처럼 보이며, 별들은 북쪽의 북극성 주위를 시계 반대 방향으로, 남쪽의 남극성 주위를 시계 방향으로 원을 그리며 회전한다.

지구의 23.5° 황도 경사 때문에 황도대는 (황도를 따라) 양반구에 고르게 분포되어 있으며, 대원에 가깝다. 북쪽 하늘의 황도대 별자리는 물고기자리, 양자리, 황소자리, 쌍둥이자리, 게자리, 사자자리이다. 남쪽 하늘에는 처녀자리, 천칭자리, 전갈자리, 궁수자리, 염소자리, 물병자리가 있다. 황도대는 연중 시간에 따라 북위 23.5°에서 남위 23.5°의 위도에서 바로 머리 위에 나타난다. 여름에는 황도가 낮에는 더 높이, 밤에는 더 낮게 나타나는 반면, 겨울에는 양반구 모두 반대이다.

6.4.3. 남반구의 별자리

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별자리의 위치는 지구가 태양 주위를 공전하면서 지구 궤도의 위치에 따라 점차적으로 변한다. 지구가 동쪽으로 자전함에 따라 천구는 서쪽으로 회전하는 것처럼 보인다. 별들은 북쪽의 북극성 주위를 시계 반대 방향으로, 남쪽의 남극성 주위를 시계 방향으로 원을 그리며 회전한다.

지구의 23.5° 황도 경사 때문에 황도대는 양반구에 고르게 분포되어 있으며, 대원에 가깝다. 남쪽 하늘의 황도대 별자리에는 처녀자리, 천칭자리, 전갈자리, 궁수자리, 염소자리, 물병자리가 있다. 황도대는 연중 시간에 따라 북위 23.5°에서 남위 23.5°의 위도에서 바로 머리 위에 나타난다. 여름에는 황도가 낮에는 더 높이, 밤에는 더 낮게 나타나는 반면, 겨울에는 양반구 모두 반대이다.

태양계의 60° 기울기로 인해 은하수의 은하수 평면은 황도에서 60° 기울어져 있다. 남쪽의 전갈자리와 궁수자리 사이(그리고 은하 중심이 발견될 수 있는 근처)에 있다. 은하수는 남쪽 별자리 고물자리, 돛자리, 용골자리, 남십자자리, 켄타우루스자리, 남쪽 삼각형자리, 제단자리를 통과하는 것처럼 보인다.

1월에는 화가자리와 그물자리(각각 물뱀자리와 탁자자리 근처)를 볼 수 있다.

7월에는 제단자리(남쪽삼각형자리 인접)와 전갈자리를 볼 수 있다.

남극성 근처의 별자리로는 카멜레온자리, 극락조자리, 남쪽 삼각형자리(켄타우루스자리 근처), 공작자리, 물뱀자리, 탁자자리가 있다.

옥탄자리 시그마는 남극성에 가장 가까운 별이지만 밤하늘에서 희미하게 보인다. 따라서 남극점은 남십자자리와 켄타우루스자리의 별 알파 켄타우리와 베타 켄타우리(십자가자리에서 시계 반대 방향으로 약 30°)를 이용하여 삼각 측량할 수 있다.

6.5. 별자리 목록

★: 용골자리, 푸른새자리, 돛자리 3개의 별자리는 과거에는 아르고자리로 하나의 별자리였다.
이 기호들은 점성가들에 의해 제안되었고 점성가들의 커뮤니티에서 사용되고 있는 것으로, 천문학과는 전혀 관계가 없다는 점에 유의하십시오.

7. 별자리에 대한 오해

천문학적으로 별들의 보이는 배열에 특별한 의미는 없다. 플레이아데스(스바루)와 같은 산개성단을 제외하고, 별자리를 구성하는 별들은 서로 천체역학적인 관련이 없이 나란히 있는 것이 아니며, 지구로부터의 거리도 제각각이고, 태양계의 위치에서 우연히 같은 방향으로 보이는 것뿐이다. 하지만 고대부터 별자리에 얽힌 여러 전설과 신화가 전해져 내려오고 있기 때문에, 이러한 이야기들이 우주와 천체 관측에 관심을 갖게 되는 계기가 되는 사람이 많으며, 천문학 입문으로 널리 주제로 다루어지고 친숙하게 여겨지고 있다.

8. 별자리 관측

현재 88개의 별자리는 1908년 미국의 천문학자 에드워드 찰스 피커링이 간행한 『하버드 개정 광도 목록』을 원형으로 한다. 이 목록에는 북쪽 하늘은 프리드리히 빌헬름 아르겔란더의 『아르겔란더 성도』(1843년)나 에두아르트 하이스의 『Atlas Coelestis Novus』(1872년), 남쪽 하늘은 벤자민 아피아 구울드의 『Uranometria Argentina』(1877-1879년)에서 사용된 별자리가 인용되었다.

1922년 국제천문연맹(IAU) 제1회 총회에서 전천의 별자리가 88개로 정해지고, 아이너 헤르츠스프룽과 헨리 노리스 러셀의 제안으로 3문자 약호도 정해졌다. 1925년 IAU 총회에서는 우제네 델포르트에게 적위 -12.5° 이북 천구 경계 설정을 요청했고, 1928년 제3회 IAU 총회에서 승인되었다. 델포르트는 남쪽 하늘 별자리의 경계선도 수정하여 1930년에 『Délimitation Scientifique des Constellations』과 『Atlas Céleste』로 간행되어 현재의 88개 별자리 경계가 확정되었다.

프톨레마이오스의 48개 별자리를 기본으로 근대에 고안된 새로운 별자리를 추가하여 만들어진 현재의 88개 별자리에는 채택되지 않은 별자리도 있다. 제롬 랄랑드가 고안한 사분의자리는 현재 목동자리나 용자리의 일부가 되었고, 사분의자리 유성우라는 이름으로 남아있다.

8.1. 관측 시기

별자리의 위치는 지구가 태양 주위를 공전함에 따라 일 년 내내 변한다. 지구가 동쪽으로 자전하면서 천구는 서쪽으로 회전하는 것처럼 보인다. 별들은 북쪽의 북극성 주위를 시계 반대 방향으로, 남쪽의 남극성 주위를 시계 방향으로 회전하는 것처럼 보인다.

지구의 황도 경사는 23.5°이기 때문에 황도대는 양반구에 고르게 분포되어 있다. 북쪽 하늘의 황도대 별자리는 물고기자리, 양자리, 황소자리, 쌍둥이자리, 게자리, 사자자리이다. 남쪽 하늘에는 처녀자리, 천칭자리, 전갈자리, 궁수자리, 염소자리, 물병자리가 있다. 황도대는 연중 시간에 따라 북위 23.5°에서 남위 23.5° 사이의 위도에서 바로 머리 위에 나타난다. 여름에는 황도가 낮에는 더 높이, 밤에는 더 낮게 나타나는 반면, 겨울에는 양반구 모두 반대 현상이 나타난다.

태양계의 60° 기울기로 인해 은하수의 은하수 평면은 황도에서 60° 기울어져 있다. 은하수는 북쪽의 황소자리와 쌍둥이자리 사이, 남쪽의 전갈자리와 궁수자리 사이(그리고 은하 중심 근처)에 위치한다. 은하수는 독수리자리(천구 적도 근처)와 북쪽 별자리 백조자리, 카시오페이아자리, 페르세우스자리, 마차부자리, 오리온자리(베텔게우스 근처), 그리고 외뿔소자리(천구 적도 근처), 남쪽 별자리 고물자리, 돛자리, 용골자리, 남십자자리, 켄타우루스자리, 남쪽삼각형자리, 제단자리를 통과하는 것처럼 보인다.

8.2. 관측 장소

도시의 광해를 피하여 별을 잘 볼 수 있는 장소를 찾아야 한다. 한국에서 별을 보기 좋은 장소는 다음과 같다.

* 강원도 화천군 조경철 천문대
* 강원도 영월군 별마로 천문대
* 경기도 가평군 자연과별 천문대
* 경상북도 영천시 보현산 천문대
* 전라남도 곡성군 곡성 섬진강 천문대
* 충청북도 증평군 좌구산 천문대

9. 어두운 구름 별자리

은하수에 있는 일련의 어두운 부분인 거대 틈은 남쪽 하늘에서 가장 잘 보인다. 일부 문화권에서는 이러한 부분에서 형태를 식별했다. 잉카 문명의 구성원들은 은하수에서 다양한 어두운 영역 또는 암흑 성운을 동물로 식별하고 그 모습을 계절성 강우와 관련지었다. 오스트레일리아 원주민 천문학에서도 암흑 성운 별자리를 설명하는데, 가장 유명한 것은 머리가 암흑 성운인 콜색으로 이루어진 "하늘의 에뮤"이다.

* 큰 갈라진 틈
백조자리 갈라진 틈
뱀주인자리-독수리자리 갈라진 틈
암흑 말
뱀주인자리 로 성운 복합체
** 하늘의 에뮤